Là người quản lý lớn của khu vực Lũng Hữu, Gia Hựu có những hiểu biết sâu rộng hơn nhiều so với các gia tộc quý tộc thời Đại Hán thông thường về khu vực này.

Hiện nay, tại Vũ Nguy – nơi Gia Hựu sinh ra và cũng là một điểm then chốt của Lũng Hữu – đã trở thành khu vực tập trung của các gia tộc quý tộc ở đây.

Nói cho cùng, Lũng Hữu chính là đất đai xưa thuộc về nước Tần.

Trong thời kỳ Xuân Thu Chiến Quốc, vương triều Tần được phong đến vùng đất Tây Qiang, và những khu vực được khai phá ra chính là những nơi thuộc về Lũng Hữu ngày nay. Thú vị là, Lũng Hữu không hẳn là vùng đất man rợ, thiếu văn hóa như những gì các gia tộc Đại Hán thường nghĩ. Ngược lại, từ thời Tiên Tần, người dân Lũng Hữu đã tạo ra nền văn hóa cổ đại phong phú. Chẳng hạn, một số thần thoại cổ đại có liên quan đến Lũng Hữu, và một số bài thơ trong tác phẩm tiêu biểu của thời Tiên Tần là “Kinh Thi” cũng liên quan đến khu vực Lũng Đông hoặc Lũng Tây.

Tuy nhiên, hôm nay, Gia Hựu không ở Vũ Nguy mà đã đến An Định Lâm Kinh.

Tại An Định Lâm Kinh, có một người nổi tiếng… Nhưng người này vì có những hành vi “phản đạo”, nên luôn bị các gia tộc quý tộc Đông Hán xa lánh; thậm chí những tác phẩm của ông ta cũng ít khi được nhắc đến, chứ đừng nói đến việc được lan truyền rộng rãi.

Gia Hựu ngồi trên xe, cảm thấy xe lắc lư và hơi cau mày. Mặc dù tướng Binh kỵ Phi Tiềm đã rất quan tâm đến Lũng Hữu và các con đường chính cũng đã được khai thông phần nào, nhưng những khu vực hẻo lánh như Lâm Kinh vẫn chưa được chăm sóc đầy đủ, nên đường xá gập ghềnh là điều không thể tránh khỏi.

Ban đầu, Gia Hựu cũng định đi ngựa đến đó, nhưng xe có mái che là một vấn đề về danh dự… Giống như nhiều người vào mùa đông không mặc quần lót, không phải vì sợ lạnh, mà có lý do khác.

Đường xá gập ghềnh khiến việc di chuyển trở nên chậm chạp; tuy nhiên, vì Lũng Tây là nơi sản xuất ngựa, nên tin tức về sự đến thăm của Gia Hựu đã nhanh chóng đến được Lâm Kinh.

Gia tộc Vương thị ở Lâm Kinh… Nói lớn thì không lớn lắm; so với các gia tộc khác ở Đông Hán với hàng ngàn người, thì cả về danh tiếng lẫn chức vụ đều không bằng họ. Nhưng nói nhỏ thì cũng không hẳn là nhỏ, bởi vì theo truyền thuyết, họ là nhánh phân nhánh từ thời Vương Kiến và đã truyền thừa mãi đến ngày nay.

Hiện nay, người đứng đầu gia tộc Vương thị ở Lâm Kinh là Vương Hàm. Khi nghe tin Gia Hựu sắp đến Lâm Kinh, ông ta lập tức tổ chức một cuộc họp gia t

“Dù rằng Gia Hựu không nói ra mục đích của chuyến viếng thăm này, nhưng chắc hẳn phải có lý do cụ thể; nếu không, tại sao lại phải vất vả đi xa đến thế?” Nếu thực sự là có chuyện gì xấu xảy ra, thì người đến không phải là Gia Hựu, mà là quân đội mới đúng. Vì Gia Hựu đã tự mình đến đây, chắc chắn phải có lý do riêng. Việc tìm ra lý do đó chính là chủ đề của cuộc họp hôm nay!

“Phải chăng ông ấy đến để yêu cầu tiền bạc và lương thực ư?”

“Mùa xuân vừa mới bắt đầu, làm sao có tiền bạc và lương thực được?”

“Nghe nói rằng việc chiến tranh ở Tây Vực cần rất nhiều tiền bạc và lương thực…”

“Dù vậy, nhưng xung quanh Lũng Nguyên vẫn chưa có lệnh triệu tập binh lính; tại sao Gia Hựu lại chọn đến đây? Chẳng lẽ chỉ muốn lấy tiền bạc và lương thực từ khu vực Linh Kinh sao? Ngay cả khi như vậy, việc lấy hết số lượng đó từ kho lương thực của Linh Kinh cũng chẳng mang lại nhiều ích lợi gì.”

“Nói như vậy thì cũng có lý…”

“Vậy… thì lý do thực sự là gì?”

Bỗng nhiên, có người nói: “Phải chăng ông ấy đến để tìm kiếm ‘Luận về người ẩn dật’ của Vương Phú?”

Vương Hán hít một hơi lạnh, cảm thấy đau răng. “Nếu thực sự là vì điều đó mà đến, ối…”

“Vương Kiệt Tín thật sự đã gây ra rất nhiều hậu quả xấu; đến tận bây giờ, tác hại của hắn vẫn còn tồn tại!” Mọi người đều tức giận nói lên.

“Hãy cẩn thận với lời nói của mình! Cẩn thận!” Vương Hán nắm chặt râu mình và nói: “Các ngươi suy nghĩ quá nhiều rồi! Sao lại đến mức này?”

“Nếu không phải vì điều đó, thì Gia Hựu đến đây vì lý do gì khác? Tôi đã nói trước đây rồi, việc giữ hắn lại chỉ mang lại rắc rối mà thôi…”

Vương Hán nhăn mày và nói: “Đủ rồi! Đừng bàn luận về tổ tiên nữa; đó là điều không nên làm!”

“Ha, nhưng một kẻ không thuộc gia tộc nào cả, làm sao có thể được gọi là tổ tiên được?”

“Đồ ngu ngốc!” Vương Hán vẫy tay và nói: “Nếu ai còn nói những lời như vậy nữa, tôi sẽ áp dụng luật gia đình để trừng phạt! Lần này Gia Hựu đến đây, mọi người phải cẩn thận trong lời nói và hành động; nếu làm ảnh hưởng đến danh tiếng của gia tộc Vương, chúng ta sẽ không tha thứ đâu!”

Vương Hán cũng nhận ra rằng mọi người dường như không thể tìm ra lý do cụ thể nào cho chuyến viếng thăm này, và cuối cùng ông cũng mất kiên nhẫn, ra lệnh chuẩn bị đón tiếp Gia Hựu.

Thường thì, những điều mà chúng ta không muốn gặp phải, lại chính là những đi

Đồng thời, vì lý do liên quan đến Vương Phù, nên triều đình do quý tộc Sơn Đông kiểm soát đã mặc định áp dụng thái độ loại trừ đối với toàn bộ gia tộc Vương thị ở Lâm Kinh, sợ rằng sẽ xuất hiện một người khác như Vương Phù. Trong tình hình như vậy, những người thuộc gia tộc Vương thị ở Lâm Kinh tự nhiên cảm thấy mâu thuẫn trong suy nghĩ của mình… Một mặt, việc có một tổ tiên như vậy khiến họ cảm thấy tự hào, nhưng mặt khác, chính vì tổ tiên này mà gia tộc họ không thể ra làm quan, không thể giành được quyền lực, và phải chứng kiến người khác sống sung sướng, điều này khiến họ cảm thấy bất mãn và ghen tị. Dù danh tiếng của tổ tiên có lớn đến đâu, nếu không thể chuyển thành lợi ích thực tế hoặc thậm chí còn cản trở sự phát triển của bản thân, thì việc phàn nàn là điều không thể tránh khỏi. Hơn nữa, Vương Phù vốn là con của một người phụ nữ thuộc gia đình nhỏ bé, vì vậy sau này không hề có ai kế thừa tên tuổi của ông ta, cả họ của Vương Phù lẫn họ của mẹ ông ta đều không còn người nào nữa. Chính vì vậy, khi có người phàn nàn về ông ta, họ hoàn toàn không e ngại gì cả.

Hai ngày sau, Gia Hựu đến Lâm Kinh. Ở phía tây Lâm Kinh, giữa những ngọn đồi uốn lượn, có một ngọn đồi nhỏ nhô lên. Mặc dù không quá hiểm trở, nhưng trên đỉnh đồi có xây một cái lầu nhỏ, xung quanh là cây xanh um tùm và hoa nở rực rỡ, tạo nên một cảnh đẹp khá đẹp. Vì vậy, nơi đón tiếp Gia Hựu cũng được chọn ở đây.

Sau khi gặp gỡ và trao đổi lời chào hỏi với Chủ tịch huyện An Định là Triệu Cập, nhóm người của Gia Hựu đã bỏ xe ngựa và đi bộ lên đồi trong niềm vui vẻ. Triệu Cập là người quận Hán Dương, con trai của Triệu Ý, tên là Triệu Tật.

Vương Hàm cũng đi theo sau, với tư cách là một người già trong làng Lâm Kinh, anh cũng theo sau nhóm người đó. Gia Hựu và các quan chức như Chủ tịch huyện An Định trò chuyện vui vẻ, có vẻ như họ rất hứng thú với cuộc trò chuyện này. Vương Hàm lén nhìn từ xa và thấy Gia Hựu mặc bộ áo rộng thùng thình, tỏa ra vẻ của một người cao thượng, còn các vệ sĩ xung quanh cũng không hề có vẻ hung hãn, vì vậy anh mới yên tâm.

Cuộc trò chuyện của Gia Hựu và nhóm người thực sự rất sôi nổi, họ nói chuyện không ngừng nghỉ. Nhưng trong lúc đang trò chuyện, không biết vì lý do gì, Gia Hựu đột nhiên thay đổi biểu cảm, đặt chiếc cốc xuống và thở dài nhẹ nhàng.

Triệu Cập ngay lập tức hiểu ý và hỏi: “Không biết ngài than phiền vì lý do gì ạ?”

Gia Hựu thở dài và nói: “K

Sau khi Gia Hựu nói xong, mọi người đều nhìn nhau không biết phải phản ứng thế nào. Lời ông ấy nói có ý muốn mọi người đừng suy nghĩ quá nhiều, hay là muốn nhấn mạnh rằng người cũ thì không bao giờ tốt hơn người mới? Nhưng vì lãnh đạo đã nói như vậy, mọi người cũng nên bày tỏ sự đồng tình chứ…

Chánh huyện Triệu nói: “Thời cuộc hiện nay rất hỗn loạn, con người không thể kiểm soát được…” Mọi người đều đồng tình, tràn đầy cảm xúc buồn bã.

Gia Hựu trông có vẻ như đang nhớ lại quá khứ, nhưng thực ra ông ấy đã quan sát rõ phản ứng của mọi người. “Tuy nhiên, trong suốt hai mươi năm qua, các cuộc tranh chấp nội bộ và ngoại bang liên miên, bọn Hoàng Kim gây rối, chiến tranh liên tục, thiên địa thay đổi, đất nước bất ổn… Chúng ta vẫn có thể thưởng thức cảnh đẹp của núi non, nhưng không biết ở Hứa Huyện, liệu hoàng đế có thể thưởng thức những cảnh đẹp tương tự không…” Nói đến đây, Gia Hựu bỗng che mặt bằng tay áo, như thể đang rơi nước mắt.

Thấy vậy, chánh huyện Triệu cũng vội vàng che mắt mình. Mọi người cũng đều tỏ ra buồn bã, có người che mặt, có người che mắt… Còn việc họ có thật sự rơi nước mắt hay không thì tùy từng người mà khác nhau.

Lời này càng khó để mọi người tiếp tục cuộc trò chuyện hơn những lời trước đó.

“Khi tôi còn nhỏ, tôi đã từng nghe nói rằng ở Lâm Kinh có những người tài ba, không theo đuổi lối sống thông thường, họ chỉ trích những sai lầm trong chính sách hiện hành, lên án sự gian dối của quý tộc và phe phái, đề xướng học thức chính đáng, quan tâm đến đời sống của người dân, coi trọng biên giới, và khiến mọi người phải suy ngẫm sâu sắc…” Gia Hựu nhìn quanh và hỏi: “Không biết ngày nay, liệu còn ai là hậu duệ của họ không?”

Chánh huyện Triệu có vẻ ngạc nhiên, sau đó mỉm cười nói với Vương Hàm: “Thật là may mắn! Ở đây có người hậu duệ của gia tộc Vương Kính Tín…”

Nói thật ra, trong gia tộc Vương Kính Tín ở Lâm Kinh, ngoại trừ Vương Phục ra, thì không có ai đáng được khen ngợi cả. Họ hàng này chỉ biết sống trong vùng quê nhà của mình, nếu ra khỏi Lâm Kinh, e là họ cũng sẽ trở nên nhút nhát hơn nhiều. Khi thấy Gia Hựu hỏi, và nghe lời chánh huyện Triệu, Vương Hàm vội vàng tiến lên và cúi chào sâu sắc.

Gia Hựu cũng tỏ ra vui mừng và ân cần, trong lời nói cũng nhắc đến khu rừng nơi Vương Phục từng ẩn dật, và hứa sẽ đến thăm Vân Vân vào ngày mai.

Trong chốc lát, bầu không khí giữa khách và chủ

Ban đầu, Mông Thứ đi theo sát bên Lý Như, nhưng khi Lý Như đến nơi Lữ Bố ở, và tại nơi đó có Mông Hồng, vì vậy Mông Thứ không cần phải tiếp tục theo sát nữa. Hơn nữa, ở Lũng Nguyệt cũng cần một võ sĩ họ Mạnh để cân bằng quyền lực quân sự, vì vậy sau trận chiến ở Hải Đầu, Mông Thứ đã trở lại Lũng Nguyệt để hỗ trợ Gia Hựu.

  Mông Thứ cùng các vệ sĩ kiểm tra khắp nơi rồi quay trở lại phòng chính để báo cáo.

  Khi gặp Gia Hựu, Mông Thứ cúi chào và ngồi xuống theo lời mời của ông ta.

  “Có điều gì khiến ngài băn khoăn không?” Gia Hựu hỏi, nhìn Mông Thứ một cách dò xét.

  Mông Thứ gật đầu và nói: “Thật vậy. Dù tôi không có tài năng gì lớn, nhưng khi quan sát khu vực Lâm Kinh, tuy đất đai ở đây còn tốt, nhưng sản xuất chưa thể nói là dồi dào; còn về con người, họ đều chỉ là những người bình thường… Những người thuộc gia tộc Vương thị thì càng tầm thường hơn nữa. Nếu chỉ dựa vào những luận điểm trong cuốn ‘Luận của Kẻ Ẩn Mình’, có vẻ như vẫn còn thiếu sót…”

  Gia Hựu cười ha hả và gật đầu, rồi nói nhẹ: “Lần này tôi đến đây, không phải để xin tiền bạc hay tìm những người tài giỏi, mà là… vì chủ công.”

  “Vì chủ công ư?” Mông Thứ ngạc nhiên.

  Gia Hựu tiếp tục: “Chủ công đã có những bài phát biểu quan trọng tại Chính Long Tự, phê bình những giáo lý sai trái và lên án những văn bản giả mạo – đó là những công lao vĩ đại! Tuy nhiên… khi phá bỏ những thứ sai trái đó, cũng cần phải xây dựng những thứ mới… Những học giả hiện nay đều đã quen với những tác phẩm văn học hiện đại từ lâu rồi; Tư Mã và Trịnh, dù được mọi người biết đến, nhưng những cuốn sách họ viết lại không phù hợp với ý tưởng của chủ công, không thể sử dụng được…”

  Mông Thứ suy nghĩ một lúc rồi bất chợt hiểu ra: “Phải chăng… là cuốn ‘Luận của Kẻ Ẩn Mình’?”

  Gia Hựu gật đầu: “Đúng vậy… đó là một trong những lý do.”

  Mông Thứ nuốt nước bọt.

  Nhưng Gia Hựu lại nhìn Mông Thứ một cách âu yếm rồi cười nói: “Lý do thứ hai… là để giúp chủ công làm sáng tỏ danh tiếng của những người tài giỏi ở Lũng Nguyệt…”

  “Ở Lũng Nguyệt, nhiều người đều am hiểu về quân sự, có tinh thần anh hùng và dũng cảm của những võ sĩ. Thời Hoàng đế Hiếu Vũ, ở thành Kỳ thuộc Lũng Tây có tướng Phi Giang, cùng con trai ông là tướng Can; thời Hoàng đế Chiêu và Tuyên lại có t

Trong lòng Gia Hựu, ông hoàn toàn không nghĩ rằng Đổng Trác có lỗi; ngay cả khi Đổng Trác sai, thì đó cũng là lỗi của Nhà Hán, là do Đại Đế Lưu Tiểu đã mắc sai lầm trước đó. Bởi vì từ đầu, Nhà Hán đã không tạo ra nhiều cơ hội cho các anh hùng ở khu vực Long Nguyên. Sau thời Đại Đế, tình hình còn trở nên tồi tệ hơn nữa… Dù trước đó đã có rất nhiều binh sĩ ở Long Nguyên sẵn lòng hy sinh mạng sống vì Đại Hán Triều Đại, nhưng Nhà Hán luôn coi thường người dân ở đây. Câu nói “Lý Quang khó được phong tước” không hẳn chỉ vì Lý Quang là một người không may mắn, mà chính là bởi vì Đại Đế không muốn phong một người từ Long Nguyên làm quan! Vì vậy, những gì được trao cho Lý Quang luôn là những thứ kém cỏi hơn, thậm chí là giả mạo. Trong môi trường như vậy, muốn lật ngược tình thế và khiến Đại Đế phải xấu hổ, có lẽ chỉ có những người du hành thời gian mới có thể làm được điều đó. Một lý do rất quan trọng khiến Nhà Hán không thân thiện với Long Nguyên là bởi vì cấu trúc xã hội ở đây được hình thành dựa trên nền tảng chăn nuôi gia súc, trong khi hệ thống chính trị của Nhà Hán lại dựa vào nông nghiệp và dệt may. Việc mở rộng và thiết lập quy tắc ở Long Nguyên được tiến hành theo từng giai đoạn: ban đầu, Nhà Hán kế thừa từ Tần để chiếm giữ Long Tây; sau khi Đại Đế đánh bại người Hung Nô, các quận Tây Hà và hai quận Thiên Thủy, An Định được thiết lập; dưới thời Hoàng đế Tuyên, sau khi Triệu Chōng Quốc đánh bại người Tây Qiang, quận Kim Thành được thành lập. Trong số tám quận ở Long Nguyên, ngoại trừ quận Long Tây có một số người Hán bản địa, các quận còn lại chủ yếu là những người Hán được chuyển đến từ miền trong thông qua các biện pháp như định cư, giam giữ tù nhân, đồn quân, v.v. Những người này, sau khi kết hợp và kết hôn với người dân địa phương, đã hình thành nên một hệ sinh thái xã hội vô cùng phức tạp, và những phong tục tập quán này chính là sản phẩm của chính Nhà Hán. Có lẽ ban đầu, Nhà Hán mong muốn nuôi một con “chó tốt” tên là Long Nguyên, con chó này có thể phối hợp với người Ô Hoàn ở Liêu Đông để tấn công người Hung Nô; ban đầu, họ thực sự đã làm được điều đó. Nhưng theo thời gian, những vị hoàng đế Hán, với tư cách là “chủ nhân”, bỗng nhiên cảm thấy con “chó Long Nguyên” này quá hung dữ… họ thực sự rất sợ hãi… Trong thời kỳ hưng thịnh nhất, Long Nguyên sở hữu những lợi thế lớn về nông nghiệp và chăn nuôi gia súc; quân đội của người Qiang và Hung Nô thực sự là lực lượng mạnh mẽ nhất thời Hai Hán… Đặc biệt là dưới thời Đại Đế, do các thế lực cát cứ ở Long Nguyên quá mạnh m

Lực lượng của Lỗ Phương bị tiêu diệt vì những lý do giả tạo; các phe phái của Ngụy Hiệu cùng người Qiang Xiān Líng bị đày đi nơi khác; thậm chí cả lực lượng của Đậu Dung ở Tây Hà – người đã có công lớn trong việc giúp Lưu Tiểu thống nhất khu vực Long Nguyên – cũng không tránh khỏi số phận bị chia rẽ. Đậu Dung bị đày ra khỏi Tây Hà và được bổ nhiệm làm Quan cai quản Kỷ Châu; Liang Tống và Bàn Biêu bị triệu hồi về triều đình; còn Mã Viện thì liên tục bị điều đi đánh dưới các miền khác nhau, cuối cùng đã qua đời trên đường xuất quân về phía nam…

Sau loạn Yong Chu, Gia Hựu đã đưa ra những gợi ý, không chỉ nhắc nhở tầng lớp cai trị không được quên mối nguy hiểm từ các lực lượng địa phương ở Long Nguyên, mà còn đề nghị Thái úy Trương Dụ nên “tập hợp những anh hùng ở vùng Lương Thổ, mời con cháu của họ vào triều đình, yêu cầu các cơ quan chức năng tuyển chọn vài người từ họ; bên ngoài thì khen thưởng họ vì những công lao của họ, bên trong thì kiểm soát họ để ngăn chặn những âm mưu xấu xa của họ…”

Chiến lược nuôi lợn và sử dụng con tin cũng đã được các nhà cai trị thời bấy giờ áp dụng một cách triệt để.

Tuy nhiên, ngay cả với những biện pháp đó, liệu có thể tránh được những cuộc nổi loạn của người Qiang phía tây hay không?

Ngược lại, điều này khiến cho Long Nguyên – vốn nên là cánh tay phải đắc lực của Nhà Hán – trở nên bối rối trong thời gian xảy ra loạn Qiang; họ không biết nên điều phối mối quan hệ giữa các bên hay tổ chức phòng thủ chống lại những cuộc xâm lược, bởi vì dù làm thế nào đi nữa, cuối cùng họ vẫn sẽ bị đổ lỗi, và những cáo buộc đặt ra có lẽ chỉ khác nhau một chút mà thôi.

Vì vậy, không có gì đáng ngạc nhiên khi vào thời kỳ Hằng Linh, những cuộc nổi loạn của người Qiang phía tây kéo dài suốt nửa thế kỷ…

Cuối cùng, Đổng Trác xuất hiện.

Ở tầm cao của một nhà chiến lược như Gia Hựu, ông quan sát không chỉ những kết quả đã xảy ra, mà còn những nguyên nhân dẫn đến những kết quả đó. Trong Đại Hán Triều Đại, Gia Hựu chỉ thấy duy nhất một người là Tướng phiêu kỵ Phi Tiềm mới thực sự sở hữu tầm nhìn rộng lớn và lòng khoan dung đủ để có thể điều khiển Long Nguyên – một vùng đất đầy tính cách đặc biệt.

“Thứ ba… Chủ công hiện đang mở rộng lĩnh vực Tây Vực… Tây Hà giống như cánh tay phải, Long Nguyên nằm ở vị trí trung tâm, giống như xương vai của con người; nó cần phải hoạt động một cách linh hoạt thì mới có thể thu được lợi ích từ Tây Vực. Là một thần tử, tự nhiên phải suy nghĩ trước khi hành động, làm sao có thể chỉ tuân the