Trần Mị đứng ở sân trước, ngẩng đầu nhìn bầu trời, phần cổ họng trắng nõn, mịn màng như ngọc, dưới ánh đèn trông cứ như đang tỏa sáng vậy.

Bên trong sân có một cây đào.

Dáng vẻ của cây đào không hề thẳng tắp như cây bạch dương, mà giống như một cô gái mới trang điểm xong, yên lặng đứng giữa sân vườn. Những cành cây mềm mại và linh hoạt, như thể đã trải qua một mùa đông yên tĩnh, và bây giờ chúng đang nóng lòng duỗi ra để đón chào sự sống mới.

Những bông hoa đào trên cây chính là điểm nhấn rực rỡ nhất của nó.

Hoa đào rơi rụng khắp nơi.

Mỗi bông hoa đều giống như một tác phẩm nghệ thuật được chạm khắc tỉ mỉ, cánh hoa xếp chồng lên nhau, mềm mại và tinh tế đến nỗi chỉ cần chạm nhẹ vào là có thể vỡ. Hương thơm nhẹ nhàng từ nhụy hoa tỏa ra, không quá nồng nàn hay khó chịu, nhưng đủ để làm cho người ta cảm thấy thoải mái và dễ chịu.

Gió đêm thổi qua, lá cây đào nhẹ nhàng đung đưa, như thể đang thì thầm với Trần Mị.

“Thưa tiểu thư, Ngô thị đã ra ngoài… đang đi về phía Quán Y Bách Thảo…”

“Quán Y Bách Thảo ư?” Ánh mắt Trần Mị lấp lánh, “Không đến Phiêu Kỵ Phủ sao?”

“Không ạ. Cô ấy đi thẳng đến Quán Y Bách Thảo.” Cô hầu gái trả lời nhỏ nhẹ.

Nghe thấy câu trả lời của cô hầu gái, Trần Mị hơi cúi đầu, sau một lúc mới gật đầu và nói: “Thật là thú vị.”

Cô hầu gái nhỏ bé cúi đầu xuống, trông giống như một con thỏ nhỏ yên lặng vậy.

Trần Mị vươn tay ra, nhặt lấy một chiếc cánh hoa đào bị gió thổi rơi, “Theo em nghĩ… lần này Ngô thị sẽ làm gì nhỉ?”

Cô hầu gái cúi đầu: “Làm sao tiểu hầu gái này có thể biết được ạ?”

“Đừng giả vờ nữa, chẳng có ai khác ở đây đâu.” Trần Mị nói nhẹ.

Cô hầu gái ngẩng đầu lên, mắt tròn xoe: “Nếu em phải nói thì… phải loại bỏ hết những kẻ xấu xa, không để lại hậu quả gì. Lẽ ra Phiêu Kỵ Phủ đã nên hành động từ lâu rồi… Giờ thì có vẻ đã muộn mất rồi!”

Trần Mị cười, vẻ đẹp của cô lúc này còn rực rỡ hơn cả những bông hoa đào, khiến cô hầu gái nhỏ bé cũng phải say mê: “Ôi, tiểu thư thật là xinh đẹp!”

“Lại nói lung tung nữa.” Trần Mị liếc cô hầu gái một cái, “Nếu hành động sớm hơn thì… mọi chuyện sẽ không phức tạp như bây giờ đâu… Em có nghe nói về chuyện của gia tộc Thái thị ở Hà Đông không?”

Cô hầu gái gật đầu: “Nghe nói gia tộc Thái thị vẫn còn giữ mối quan hệ tốt với Phiêu Kỵ Phủ ngày x

“Nếu Chủ công lên ngôi cai trị thiên hạ, thì những người dưới này đều sẽ trở thành kẻ thù của Ngài…”

“Những người dưới này ư?” Con thỏ nhỏ tỏ vẻ bối rối và hỏi, “Tại sao lại là những người dưới này chứ?”

“Tất cả mọi người dưới này đều có lòng ích kỷ,” Trần Mị trả lời.

“Lòng ích kỷ ư?” Con thỏ nhỏ không hiểu lắm.

“Vậy tại sao ba vị quan cao cấp lại được gọi là ‘tam công’? Tại sao lại dùng từ ‘công’ để gọi họ?” Trần Mị hỏi tiếp.

“À?” Về điều này, con thỏ nhỏ thực sự chưa bao giờ nghĩ đến. Mọi người đều gọi họ như vậy, nên nó cũng coi đó là điều bình thường và không hề suy ngẫm sâu về ý nghĩa thực sự của nó.

“Nếu dựa vào chức vụ để đặt tên, tại sao không gọi họ là ‘tam thái’ hay ‘tam sở’ chứ?” Trần Mị hỏi.

Thời Chu, ba vị quan cao cấp được gọi là Thái sư, Thái phụ, Thái bảo.

Từ cuối thời Tây Hán đến đầu thời Đông Hán, ba vị quan cao cấp được gọi là Đại Tư mã, Đại Sở Thú, Đại Tư công.

Vì vậy, hiện nay người ta thường gọi chung họ là tam công; cũng có người gọi Thái úy, Sở Thú, Tư công là tam công, còn Thái sư, Thái phụ, Thái bảo thì được gọi riêng biệt là tam công…

Tuy nhiên, rõ ràng Trần Mị không hỏi về sự thay đổi tên gọi các chức vụ đó, mà là tại sao lại phải dùng từ “công” để gọi họ?

“Ừm… À, có lẽ là bởi vì thời Thương, Tây Bá Xương, Cửu Hầu, Ngạc Hầu được gọi là tam trưởng, nên mới được đặt tên như vậy…” Con thỏ nhỏ nhíu mày và nói, “Không đúng… Nếu theo cách đó gọi, họ cũng có thể được gọi là tam vương, tam hầu, tam trưởng… Vậy tại sao lại phải dùng từ ‘công’ chứ? Phải chăng chỉ vì cái chữ ‘công’ này sao?”

“Thời cổ đại, danh xưng ‘đại thần của Vương triều’ hoặc ‘công’ trong thời Xuân Thu Chiến Quốc là cách gọi chung cho các quý tộc.” Trần Mị nói từ từ, “Nhưng ý nghĩa thực sự của từ ‘công’ là chung thuộc về tất cả mọi người. Vì vậy, ‘Chủ công’ chính là kẻ đối đầu với những ham muốn ích kỷ của mọi người dưới này. Nếu không có sự công bằng, thì cũng không thể có một người cai trị chính đáng.”

Trần Mị nhìn ra xa, thở dài một hơi.

Nếu không có sự so sánh, thì cũng không có tổn thương. So với những gì con thỏ nhỏ đã chứng kiến ở Đất Sơn Đông – nơi mà mọi người đấu tranh vì lợi ích cá nhân, và nhiều thanh niên quý tộc ở đó dù bề ngoài có vẻ oai phong, nhưng thực chất lại xấu xa và hèn nhát – thì Fēi Qián ít nhất là trong hầu hết thời gian, luôn nghĩ đến lợi ích chung của mọi người. Vì vậ

Chú thỏ nhỏ gãi đầu và cảm thấy có vẻ như có cái gì đó đang mọc lên trên người nó.

Trần Mị vẫy tay và nói: “Dù em nói đi nữa thì anh cũng không hiểu đâu…”

Chú thỏ nhỏ cười ha hả và nói: “Anh biết mà! Phi Tiền thật là tuyệt vời!”

Trần Mị liếc chú thỏ nhỏ một cái.

“Cô gái nhỏ ơi, em muốn anh đi xem xét tình hình không?” chú thỏ nhỏ hỏi.

Nếu là trước đây, có lẽ Trần Mị sẽ tham gia vào cuộc vui đó, nhưng hôm nay, một mặt là Trần Mị cảm thấy có điều gì đó bất thường, mặt khác lại thấy rằng hành động của Ngô thị và Những gia tộc quý tộc kia không khác gì những gia tộc ở Sơn Đông, nên cô cảm thấy chán chường và chỉ lắc đầu đáp: “Không cần phải đi đâu.”

Cô cho rằng những việc Phi Tiền cần làm có thể sánh ngang với Hoàng đế Thủy Hoàng, vì vậy điều quan trọng hơn đối với cô lúc này không phải là đi xem xét tình hình hay nói vài lời đẹp đẽ, mà là tìm ra những sự giúp đỡ thực sự hữu ích…

“Thái thị, Ngô thị…” Trần Mị thì thầm, sau đó quay người bước vào phòng khách và nói: “Hãy kiểm soát lửa, rồi mang các sổ sách của công ty đến đây… À, còn danh sách các chủ đoàn buôn bán nữa…”

Chú thỏ nhỏ ngạc nhiên: “Cô gái nhỏ ơi?”

“Vì nếu chủ nhân muốn trở thành người cai trị thiên hạ, thì phải kiểm soát mọi thứ, dù là nông dân, thợ thủ công hay thương nhân…”, Trần Mị tiếp tục thì thầm, “Bò ngựa được thuần hóa để cày cấy, hổ sói hung dữ thì được dùng để săn bắn… Những chỗ trống này chắc chắn sẽ cần được bổ sung…”

Người thông minh thực sự là những người có thể vận dụng tri thức của mình một cách linh hoạt và hiệu quả.

Như Bàng Tống, như Tần Dương chẳng hạn.

Nhưng nếu có ai đó vượt qua giới hạn đó, Phi Tiền chắc chắn sẽ không dung thứ lâu dài.

Như Thái Quân, như Ngô Đoan chẳng hạn.

Nếu có người tài giỏi nhưng không được sử dụng đúng cách, đó là do trách nhiệm của người cai trị bị thiếu sót; nhưng nếu có người dùng tài năng của mình để tham lam, áp bức người khác, thì dù họ có tài giỏi đến đâu cũng không thể được tin tưởng.

Người ta sẽ nhận được sự tôn trọng tương xứng với những đóng góp của mình.

Nếu Phi Tiền luôn nghĩ đến lợi ích chung của thiên hạ, thì chắc chắn ông ấy sẽ trở thành người cai trị thiên hạ.

Thái Quân và Ngô Đoan cũng không phải là người không thông minh, chỉ tiếc là họ đã dùng trí tuệ của mình vào những mục đích cá nhân, và vì thế họ đã để lòng tham che mờ lý trí và khiến con mắt họ mờ tăm.

Nếu người ta không hiểu được điều này, thì cái chết của họ cũng sẽ trở nên vô nghĩa…

Đoàn buôn bán của Thái Quân và tài sản của Ngô

Như vậy thì, trong tương lai…

  Khuôn mặt Trần Mị bỗng nhiên đỏ bừng lên, đôi mắt long lanh.

  …

  …

  Tại phòng khám Bách Y, dưới ánh lửa, khuôn mặt Ngô Đoan đỏ bừng, trán đẫm mồ hôi.

  Anh ta bắt đầu hoảng loạn.

  Lúc đầu tiên nhìn thấy Vương Tượng, Ngô Đoan không hề sợ hãi.

  Bởi vì Vương Tượng còn rất trẻ.

  Hồi đó, khi Vương Tượng còn đang học ở học viện và tham gia các cuộc thi, Ngô Đoan đã là người thành công rực rỡ. Sự ưu thế về mặt tâm lý này giúp Ngô Đoan tự tin đối mặt với những câu hỏi của Vương Tượng.

  Đối với Vương Tượng và những sinh viên trẻ tuổi khác giống như anh ta, Ngô Đoan chính là “bậc tiền bối”. Sự tiên bối này thể hiện rõ qua việc Ngô Đoan am hiểu sâu sắc Kinh văn; rõ ràng, anh ta biết cách chiếm lĩnh vị trí cao hơn so với Vương Tượng.

  Nói một cách đơn giản, về việc chỉ trích người khác, Ngô Đoan giỏi hơn Vương Tượng rất nhiều…

  “Các vị, các vị! Thời đại thịnh vượng của Hán, triều đại Văn Kinh, sự phục hưng của Quang Vũ – mọi người đều sống yên bình và hạnh phúc. Đó chính là thời kỳ quản lý tốt đẹp của Đại Hán. Nhưng điều này không chỉ phụ thuộc vào những vị vua sáng suốt và những tướng lĩnh xuất sắc, mà còn cần sự ủng hộ của lòng dân. Dân chúng chính là nền tảng của quốc gia; lòng tin chính là điểm tựa cho dân chúng. Vì vậy, các vị vua thánh thiện xưa kia luôn coi trọng lòng tin như vàng, dùng lòng tin để gắn kết dân chúng, và như vậy quốc gia mới có thể tồn tại lâu dài! Lòng tin của Ngô Đoan được mọi người biết đến!”

  “Thời cổ đại, Hạ Kiệt mất đạo, Ân Châu làm loạn đức, tất cả đều vì đã mất lòng tin của dân chúng, và do đó mà đất nước bị diệt vong. Việc giành được lòng tin của dân chúng giống như việc trồng cây và chờ đợi chúng lớn lên thành rừng; không thể vội vàng mong đợi kết quả ngay lập tức. Ôi! Nếu mất lòng tin của dân chúng, thì quốc gia sẽ không thể tồn tại được! Lòng tin chính là đức độ lớn nhất của thế giới. Người quân tử lấy lòng tin làm nền tảng, quốc gia lấy lòng tin làm cơ sở. Lòng tin đối với dân chúng giống như nước đối với cá – không thể thiếu được. Nếu quốc gia mất đi lòng tin của dân chúng, thì dân chúng sẽ mất đi điểm tựa, giống như con thuyền mất lái; làm sao có thể an toàn và ổn định được?”

  “Hiện nay, phòng khám Bách Y đang gặp phải những vấn đề nghiêm trọng: Trịnh Công đã qua đời, và điều này chính là dấu hiệu của việc mất đi lòng tin của dân

Sau khi Ngô Đoan nói xong, một tràng tiếng tán đồng vang lên, ầm ĩ như những dấu +1, +2, +6, +10086 xuất hiện dưới các bình luận sau này vậy.

Ngô Đoan quả thực rất khôn ngoan. Anh ta chỉ cần lợi dụng cái chết của Trình Hiền để cho thấy mình, cũng giống như những người xung quanh, đều từng được Trình Hiền truyền đạt Kinh văn. Vì vậy, khi biết tin Trình Hiền đã qua đời, tất cả họ đều muốn biết “sự thật”. Và phải chăng việc “giành được sự tin tưởng của người dân” không phải là điều mà chính quyền luôn coi trọng? Vì vậy, hôm nay anh ta đến đây chính là để tìm ra sự thật, chứ không phải nhằm vào ai đặc biệt.

Tất nhiên, dù nói như vậy, nhưng thực tế lại khác…

Những người đứng xem xung quanh không hẳn đều có quan điểm giống Ngô Đoan, cũng không hẳn đứng về phía anh ta. Chỉ là vì tính tò mò và một số ý định khác lẻ mà họ mới cùng nhau tán đồng, giống như đang ủng hộ Ngô Đoan vậy.

Thực ra, điều này cũng giống như khi chúng ta thấy một người ăn mặc lịch sự vấp phải vỏ chuối và ngã xuống đường, hầu hết mọi người đều cảm thấy buồn cười. Họ không oán giận hay có lợi ích gì từ việc người đó ngã, nhưng khi thấy một người quyền quý bị người dân chất vấn đến mức không thể nói nên lời, có lẽ họ cũng cảm thấy khoái trí một chút.

Ngô Đoan thấy Vương Tượng im lặng một lúc, cũng cảm thấy rất tự hào và liên tục vuốt râu mình.

Thực ra, Ngô Đoan không hề mong đợi được “kiểm tra” gì cả, cũng không nghĩ rằng yêu cầu của mình sẽ được đáp ứng, bởi vì anh ta biết rõ điều đó không phù hợp với quy trình.

Nếu hôm nay Vương Tượng đồng ý cho phép người dân bình thường… dù từ “bình thường” này còn cần phải tranh luận, nhưng nếu đồng ý, thì sau này liệu còn có người dân bình thường nào muốn kiểm tra các cơ quan khác nữa, và liệu họ có được đồng ý hay không?

Thực tế, so với các cơ quan chính quyền mới của chính phủ Bão Kỵ, Viện Y Thảo Dược Quốc Gia giống như một tổ chức bán dân sự, với bầu không khí học thuật khá đậm đà. Nó không phải là nơi bí mật đến mức không cho phép người ngoài nhìn thấy bất kỳ thông tin nào, nhưng dù sao đó cũng là một phần của hệ thống mới Fai Qian.

Vì vậy, Ngô Đoan biết rằng yêu cầu của mình rất có thể sẽ không được đáp ứng…

Mặc dù Viện Y Thảo Dược Quốc Gia chỉ là một phần nhỏ trong toàn bộ hệ thống mới Fai Qian, nhưng đây chính là điểm đột phá mà Ngô Đoan đã cẩn thận lựa chọn.

Giống như Ngô Đoan luôn nhấn mạnh rằng “Bão Kỵ coi trọng sự tin tưởng”, lòng tin là thứ rất khó để xây dựng, như

Lý do khiến người dân không tin tưởng chính quyền thường bắt nguồn từ những “chuyện nhỏ” như thế này…

Ngô Đoan hiểu rất rõ điều đó.

“Ba người thành hổ”, cách này vẫn được áp dụng xuyên suốt các thời đại và ở khắp nơi trên thế giới.

Sự thật… lại chính là thứ ít quan trọng nhất…

Ngô Đoan chắc chắn rằng Vương Tượng sẽ không để ông tiến hành điều tra; vì vậy, ông có thể dễ dàng quay lưng lại, giả vờ kiên nhẫn chịu đựng những thiệt thòi để bảo vệ phe Phi Kỵ binh và Bạch Y Viện, thuyết phục mọi người trở về, vì lợi ích chung, vì đất nước, vì xã hội… Rồi sau đó, ông sẽ thu về thêm một lượng lớn sự chú ý và danh tiếng.

Dù sao, trước khi Phí Tiềm đến Trường An, Ngô Đoan đã từng nhiều lần làm như vậy rồi; ông rất thành thạo trong việc này.

Nhưng điều mà Ngô Đoan không ngờ đến chút nào, đó là khi ông chuẩn bị tiếp tục tạo ra tiếng vang lớn hơn nữa và muốn rời đi thì Khan Tạc xuất hiện.

Khan Tạc bước ra khỏi Bạch Y Viện…

“Anh… anh…” Ngô Đoan hoảng sợ đến mức mắt tròn xoe.

Dưới ánh đèn lung lay, lẽ ra Ngô Đoan không thể nhận ra người đó ngay lập tức; nhưng Khan Tạc và những người khác quá dễ nhận biết – chiếc mũ cao của họ đã tiết lộ danh tính của họ ngay lập tức.

“Ngô huynh có nghĩ rằng ta đang ở Mạc Bắc à?” Khan Tạc nói một cách từ tốn, giọng điệu bình thản, không vui không buồn.

“Ưm…” Niềm vui trước đây của Ngô Đoan giống như tuyết tan dưới ánh nắng mặt trời, biến mất trong chốc lát; lưng ông bắt đầu lạnh đi, đầu thì đổ mồ hôi.

Ông nhận ra rằng mọi chuyện không ổn rồi…

Ông vô thức muốn lùi lại, nhưng có một nhóm người đứng phía sau, không cho ông thoát ra; ông chỉ có thể đứng đó một cách ngượng ngùng, mắt liên tục quay cuồng, tìm kiếm một kẽ hở để thoát ra ngoài.

Khi Khan Tạc cùng những người của Văn Sĩ đứng trên bậc thang của Bạch Y Viện và nhìn quanh, cảnh tượng ồn ào ban nãy bỗng nhiên trở nên yên tĩnh.

“……” Khan Tạc không nói gì ngay lập tức, chỉ đứng đó im lặng, ánh mắt sắc bén như thép.

Đuốc đốt phát ra tiếng “tích tách”.

Gió đêm thổi qua.

Trên tường dường như có một con dế đang kêu “chít chít” vài tiếng.

Thấy tình hình không ổn, Ngô Đoan cố gắng cười một cái, định nói điều gì đó, nhưng Khan Tạc đã ra hiệu cho ông dừng lại.

“Xin mời Quốc Tử Nhi!” Những người của Văn Sĩ lùi sang hai bên, để lộ ra một người đàn ông trung niên, dáng vẻ mệt mỏi, khuôn mặt đầy đau khổ – đó chính là Quốc U

Tham vọng của Quốc Uyên, hay nói cách khác là những dục vọng của ông ấy, không hề mạnh mẽ lắm. Vì vậy, sau khi đến bên cạnh Trình Hiền, ông ấy dành phần lớn thời gian để chăm sóc Trình Hiền và học Kinh văn. Phi Tiềm đã từng mời Quốc Uyên ra làm quan, nhưng Quốc Uyên cho rằng Trình Hiền tuổi tác đã cao, cần có người chăm sóc bên cạnh, nên đã từ chối chức vụ mà Phi Tiềm đề nghị.

  Quốc Uyên lảo đảo bước lên trước, suýt nữa thì trượt chân té xuống bậc thang.

  Khan Tạc reaktion nhanh chóng, vội vàng đỡ lấy ông ấy và nói: “Con trai, hãy kiên nhẫn.”

  Quốc Uyên gật đầu, rồi nhìn quanh mọi người trước khi thốt lên hai tiếng “Tiên sư”, và ngay lập tức nước mắt giàn giụa tràn xuống mặt, giọng nói run rẩy: “Tiên sư… Tiên sư bỗng nhiên mắc bệnh nặng, may mắn thay có bác sĩ Hoa can thiệp kịp thời và cứu sống được ông ấy… Nhưng… nhưng… tuổi tác của Tiên sư đã quá cao… Mặc dù Bạch Y Viện chăm sóc chu đáo, cuối cùng thì số phận cũng đã đến… Trước khi qua đời… Tiên sư đã để lại một bức thư cuối cùng…”

  Ngay sau khi Quốc Uyên nói xong, ai đó đã giơ lên một tấm lụa.

  Dưới ánh đèn, những dòng chữ lệch lạc hiện ra trước mắt mọi người:

  “Kinh, chính, hạnh, thánh…”

  Một người bắt đầu đọc lên, và ngay lập tức mọi người cùng lặp lại những dòng chữ đó.

  Mặt Ngô Đoan trở nên tái nhợt.

  Không phải vì những dòng chữ này chỉ ra điều gì đó sai trái với Ngô Đoan, mà bởi vì bức thư này đã chứng minh rằng cái chết của Trình Hiền là do tuổi tác, không liên quan đến bất kỳ âm mưu nào khác. Vì vậy, những lời vu khống Ngô Đoan trước đây về Bạch Y Viện cũng trở nên vô nghĩa…

  Ngô Đoan rất thông minh; ông ấy gần như ngay lập tức hiểu được ý nghĩa của những dòng chữ đó.

  Khi con người sắp qua đời, những điều họ nghĩ đến chắc chắn là những người họ quan tâm nhất hoặc những việc quan trọng nhất trong đời họ.

  Những dòng chữ lệch lạc mà Trình Hiền để lại đã chứng minh rằng đây thực sự là bức thư cuối cùng của ông ấy. Khi ông ấy sắp qua đời, điều ông ấy nghĩ đến vẫn là con đường chính thống của Nho học; ông ấy cảm thấy hạnh phúc vì cuộc đời mình cuối cùng cũng đã góp phần vào việc duy trì con đường chính thống đó!

  Điều này cũng phản ánh quan điểm của Trình Hiền về việc Bảo Kỵ binh thúc đẩy “tìm kiếm sự chân thực và chính th