Vào thời điểm ban đầu, số lượng học sinh tại học viện cũng không nhiều lắm; dù sao thì trong thời đại này, việc học vấn hay luyện võ hầu như chỉ là quyền lợi dành cho con cháu của các gia tộc quý tộc mà thôi, người bình thường thực sự không đủ khả năng chi trả cho những điều đó…

Ngoài việc được thừa kế kiến thức từ gia đình, việc học vấn hoặc luyện võ thường đòi hỏi nguồn tài chính bổ sung. Những người luyện võ cần tiêu tốn rất nhiều tiền để mua thức ăn dinh dưỡng, còn những người học vấn thì phải mua sách vở. Dù sao thì cũng giống nhau thôi; chỉ có điều sách vở vẫn có thể được truyền lại cho thế hệ sau, trong khi thức ăn dinh dưỡng thì đã ăn vào là không thể tái sử dụng được nữa. Vì vậy, nhiều người cho rằng việc học vấn vẫn là lựa chọn có lợi hơn.

Do đó, những gia đình có điều kiện để gửi con em đến học viện thường đều không tồi tệ lắm; ít nhất cũng thuộc hàng những gia đình giàu có ở nông thôn.

Thỉnh thoảng, khi rảnh rỗi, Phi Tiềm cũng tự hỏi liệu có xuất hiện những câu chuyện tình yêu như Lương Sơn Bác và Chúc Anh Đài không… Nhưng nghĩ kỹ lại, những diễn viên tham gia diễn xuất trong các bộ phim sau này đều đã sai lầm; vẻ quyến rũ của nữ diễn viên có thể được “cảm nhận” từ xa, làm sao có thể không phân biệt được gì cả…

Câu chuyện tình yêu thực sự của Lương Sơn Bác và Chúc Anh Đài chỉ có thể là giữa một cô gái trẻ tuổi và một chàng trai trẻ… Trong thời cổ đại, người ta kết hôn rất sớm; đôi khi họ đã đính hôn và kết hôn khi mới 13, 14 tuổi. Lúc đó, đặc điểm giới tính vẫn chưa rõ ràng lắm; nếu cả hai cẩn thận và không để ý đến những điều nhỏ nhặt, thì thật sự có thể sống chung lâu dài mà không bị phát hiện ra.

Tuy nhiên, hiện tại thì Phi Tiềm chắc chắn sẽ không xảy ra điều gì giống như Lương Sơn Bác và Chúc Anh Đài đâu… Không phải vì không có nữ sinh nào đến học viện, mà là bởi vì trong thời đại Hán, những quy định về sự phân biệt giới tính vẫn còn tồn tại; mặc dù có những yêu cầu nhất định, nhưng vẫn chưa đến mức khắc nghiệt như trong các thời đại sau này – nơi mà chỉ cần nhìn nhau một cái hoặc nắm tay nhau một cái cũng có thể bị trừng phạt nặng nề… Vì vậy, cũng không đến nỗi bi thảm như trong câu chuyện Lương Sơn Bác và Chúc Anh Đài đâu…

Hơn nữa, bi kịch của Lương Sơn Bác và Chúc Anh Đài không phải là do tình yêu nam nữ, mà là do sự khác biệt về giai cấp xã hội.

Trong thời đại sau này, điều kiếm tiền nhiều nhất cho trẻ em chắc chắn là giáo dục… Các lớp học tập kèm

“Không phải là giấy lanh, cũng không phải là vỏ cây dâu tằm… Làm sao có thể ngạc nhiên được chứ…”

Vào thời đại Hán này, hai loại giấy phổ biến nhất là giấy lanh và giấy vỏ cây dâu tằm.

Giấy lanh không phải là loại túi làm từ cây lanh đâu. Theo truyền thuyết, giấy lanh được phát minh bởi Cai Lỗnh, nhưng thực ra chỉ là sự cải tiến hoặc tái phát minh lại mà thôi. Giấy lanh chủ yếu được làm từ cây lanh vàng; tùy thuộc vào quy trình sản xuất và nguyên liệu phụ, giấy lanh được chia thành hai loại: giấy lanh trắng và giấy lanh vàng. Giấy lanh trắng thì trắng hơn và mịn hơn, trong khi giấy lanh vàng có màu vàng nhạt hơn và kết cấu thô hơn một chút. Vốn dĩ, giấy sản xuất tại Lạc Dương là loại tốt nhất.

Còn giấy vỏ cây dâu tằm thì cao cấp hơn nữa; cũng chính là do Cai Lỗnh sau này tiếp tục cải tiến công nghệ, sử dụng vỏ cây dâu tằm làm nguyên liệu để sản xuất giấy. Loại giấy này mịn hơn nhiều so với giấy lanh; tuy nhiên, do nguyên liệu có hạn, giá cả của nó cũng đắt hơn, vì vậy thường chỉ được các cơ quan chính phủ hay gia tộc giàu có sử dụng.

“Đây là giấy tre,” Fi Tiềm nói.

“Tre?” Thái Nguyên lại lần nữa nhặt lấy tờ giấy, xoa xát một chút rồi đưa lên ánh sáng để quan sát độ trong suốt và cấu trúc sợi của giấy, “Làm sao có thể dùng tre để làm giấy được?”

Tâm trí Thái Nguyên lúc này hoàn toàn bị chiếm hữu bởi loại giấy dùng để in bài thi; ông chẳng hề quan tâm đến nội dung bài thi chút nào, điều này khiến Fi Tiềm cảm thấy hơi ngượng ngùng…

Tuy nhiên, chính nhờ việc mời được những thợ làm giấy từ gia tộc Hoàng thị ở Kinh Hiểm mà Fi Tiềm mới có thể thành lập xưởng sản xuất giấy tại Bình Dương. Tuy nhiên, do nguyên liệu khó tìm, việc sản xuất giấy gặp phải nhiều khó khăn – dù là cây lanh vàng hay cây dâu tằm, đều khó có thể thu thập được số lượng lớn tại Bình Dương. Trong khi đó, mặc dù tre không phải là loại cây phổ biến ở miền bắc, nhưng so với cây lanh, cây dâu tằm hay cây dâu tơ, lượng tre tại đây vẫn đủ để sản xuất giấy. Vì vậy, theo đề xuất của Fi Tiềm, họ đã quyết định sử dụng tre làm nguyên liệu chính, và không ngờ rằng kết quả thử nghiệm lại rất tốt.

Trong thời đại Hán, nghề sản xuất giấy vẫn còn là một nghề thủ công thuần túy; vì vậy, kinh nghiệm của các thợ làm giày rất quan trọng, họ mới có thể kiểm soát được độ tinh xảo của mỗi công đoạn sản xuất.

“Thầy ơi…” Fi Tiềm nhìn thấy Thái Nguyên dường như muốn xé một tờ giấy để quan sát cấu trúc sợi của nó, liền ngăn lại và nói: “Xin thầy hãy xem nội dung bài thi này… Giấy c

Thái Nguyên nhíu mày nói: “Cuốn thi này… rộng lớn nhưng không sâu sắc…”

“…” Nụ cười của Phi Tiềm trở nên cứng nhắc hơn.

“Đây là những câu hỏi bị cắt đứt ngang quãng, hoàn toàn vô lý…” Thái Nguyên chỉ vào các câu hỏi trong đó và phê bình.

“…” Phi Tiềm đã giấu đi nụ cười của mình.

“Cuốn thi này…” Thái Nguyên nhìn lại các câu hỏi, sau đó nhìn Phi Tiềm, rồi không nói gì thêm, chỉ lắc đầu.

Mặt Phi Tiềm trở nên tối sầm.

Được thôi.

Phi Tiềm cúi đầu xin lỗi và nói: “Tiềm hiểu biết còn hạn chế, xin sự chỉ dạy của thầy.”

Thái Nguyên đặt cuốn thi xuống và nói: “Tử Viên ơi, việc soạn ra những cuốn thi như thế này có ý nghĩa gì? Có thể kiểm tra kiến thức rộng lớn, hay khả năng suy luận, hoặc kỹ năng viết văn… Nhưng những câu hỏi bị cắt đứt ngang quãng như thế này thật là vô lý.”

Phi Tiềm đứng dậy và cúi chào: “Lời thầy nói rất đúng, Tiềm xin học hỏi thêm.”

Những cuốn thi ngày nay không phải cũng theo mô hình này sao? Câu tiếp theo của “Quân tử thanh đạt” là gì? Tác giả viết đoạn văn này muốn truyền đạt ý tưởng gì?

Có vẻ như mô hình này hiện nay không được chấp nhận nữa…

Thái Nguyên gật đầu, sau đó lại nhìn lại cuốn thi và nói: “Tuy nhiên, cách sắp xếp các câu hỏi từ dễ đến khó trong cuốn thi này cũng khá độc đáo… Để lấy cuốn thi này, ngày mai em đến lấy nhé.”

Việc khen ngợi sau khi chỉ trích cũng là một kỹ năng thành thạo của Thái Nguyên.

Phi Tiềm biết rõ về các cuốn thi thời Hán; anh ấy cũng có thể liệt kê ra chúng. Việc sử dụng mô hình các cuốn thi ngày nay chỉ là một thử nghiệm, nhưng qua cách Thái Nguyên đánh giá cuốn thi này, có vẻ như mô hình đó vẫn không phù hợp.

Các cuốn thi thời Hán chủ yếu nhằm mục đích thực tiễn, được chia thành các loại như “Phán”, “Hành”, “Tính”, “Sách”… Chúng chủ yếu dùng để kiểm tra kiến thức về các vấn đề dân sự, tính toán tiền bạc, trao đổi công văn, chiến lược quản lý… Và không hề có các câu hỏi trắc nghiệm hay điền vào chỗ trống.

Hiện nay, do sự khác biệt giữa các loại cuốn thi, nhiều khoản phí học thêm, phí thi lại không thể được áp dụng; điều này khiến Phi Tiềm mất đi không ít thu nhập. Hơn nữa, anh ấy còn đối mặt với một vấn đề lớn hơn nữa…

Theo kết quả kiểm tra giấy cổ và các tài liệu lịch sử, giấy được sản xuất vào đầu thời Hán là loại giấy làm từ cây gai dầu.

Quy trình sản xuất giấy từ cây gai dầu thực sự không phức tạp; trong hơn một nghìn năm từ thời Hán đến thời Đường, giấy làm từ cây gai dầu là loại