Trước tiếng la hét của Ngụy Yến, Tào Ứng run rẩy một chút, nhưng không hề lùi bước mà còn đáp trả lại.

“Phủ Thủ tướng thành Đại Lương là nơi các người không thể xâm nhập được!” Tào Ứng nói thẳng thắn, “Hơn nữa, cách bố trí phòng thủ bên trong phủ thì người ngoài hoàn toàn không thể biết được!”

“Liệu có thể xâm nhập vào đó hay không là chuyện của tôi!” Ngụy Yến cũng không kiêu ngạo, “Chỉ có bức tường ngoài này thì có ích gì chứ?”

“Trước đây ông không nói là không muốn vào thành sao?” Tào Ứng lại hỏi.

“Muốn hay không và làm hay không, chẳng phải là hai việc khác nhau sao?” Ngụy Yến trả lời một cách bình tĩnh.

“Ông…” Tào Ứng im lặng một lúc, không biết phải nói gì tiếp.

Đến lúc này, Ngụy Yến cũng đã giảm bớt sự tức giận, cười hiền và nhặt lại nửa tấm bản đồ phòng thủ thành Đại Lương để xem kỹ hơn. “Té té, vẫn còn vài điều đáng quan tâm đấy… Không biết ai là người bố trí những cơ sở phòng thủ này?”

“Trần Trường Văn.” Tào Ứng trả lời.

“Ai vậy?” Ngụy Yến hỏi.

“Trần Quân và Trần Trường Văn.” Tào Ứng giải thích.

Ngụy Yến gật đầu.

Tào Ứng liếc nhìn Ngụy Yến một cái, cảm thấy khá ngượng ngùng, sau đó ho khan một tiếng rồi nói tiếp: “Trần Trường Văn đã dẫn quân đến Thanh Hà…”

Ngụy Yến đặt chiếc khăn trong tay xuống, nhíu mắt lại và hỏi: “Có nghĩa là… ông muốn tôi đi giết Trần Trường Văn à?”

“Không phải vậy đâu!” Tào Ứng vội vàng lắc đầu, “Chúng ta đã thỏa thuận ngừng chiến với nhau rồi, làm sao có thể tiếp tục gây ra thêm án sát được?”

“Thỏa thuận rồi à?” Ngụy Yến nhanh chóng nắm bắt được điểm then chốt, “Ông Tào, ông đã thỏa thuận với ai vậy?”

“Điều này…” Tào Ứng lưỡng lự một lúc.

Ngụy Yến chỉ hỏi qua loa, nhưng không ngờ lại có thể tìm hiểu được thông tin quan trọng. Anh ta nhìn chằm chằm vào Tào Ứng và nói: “Nói ra đi! Đã đến lúc này rồi, còn điều gì mà không thể nói thật lòng được chứ?”

Tào Ứng im lặng một lúc, sau đó gật đầu và nói: “Quý tướng có nghe nói về Chu Quang Bình chưa?”

“Tôi cũng đã nghe qua.” Ngụy Yến trả lời.

“Chu Quang Bình có một người con trai…” Tào Ứng thì thầm, “đã tìm thấy Trần thị…”

Ngụy Yến bỗng cảm thấy chuyện này càng trở nên thú vị hơn, anh ta cười ha hả và nói: “Ồ, hãy kể chi tiết cho tôi nghe đi.”

Khu dinh thự mà Ngụy Yến đang ở lúc này thực chất là tài sản của Trần thị, nhưng lại được đăng ký dưới tên của người khác.

Đây là một thủ đoạn rất phổ biến trong giới quan lại Hoa Hạ – những

Dù sao thì trong kinh thành Trường An, Ngụy Yến cũng đã nghe được không ít chuyện về mối quan hệ giữa Trần Mị và những kỵ binh dũng mãnh kia… Dù có thật hay không, Ngụy Yến cũng không rõ lắm; nhưng anh ta biết rằng phu nhân Hoàng không ưa Trần Mị, vì vậy…

Dù sao đi nữa, Ngụy Yến cũng không thể công khai ở lại đây được, phải không?

Nếu Trần Quân không đến Thanh Hà thì còn đỡ, nhưng nếu bây giờ ông ta thực sự đến đây và tiến hành điều tra kỹ lưỡng, e là mọi chuyện sẽ không thể che giấu được nữa. Vì vậy, dù là Tào Ứng hay những người bạn “hợp tác chặt chẽ” với Ngụy Yến trong thời gian này ở Khuất Châu, tất cả đều cảm thấy lo lắng và mong muốn Ngụy Yến sớm rời đi; từ đó mới có “nửa bản” bản đồ phòng thủ thành Đô Thành này. Nhưng họ cũng không thể bán hết thông tin, nếu không thì thật sự là phụ lòng gia tộc của mình… Giống như những người bán trà – họ nói rằng sản phẩm của mình thực sự là trà, nhưng liệu có thật không…

Cuối cùng, mọi người quyết định chỉ có thể “bán” Tào Phi… À không, phải là thành Đô Thành.

Một mặt, các gia tộc ở Khuất Châu không mấy ưa chuộng chính quyền của Nhà Tào, chứ đừng nói đến việc trung thành hay không trung thành; mặt khác, Tào Tháo đang ở tiền tuyến, còn Tào Phi ở Đô Thành thì cũng chẳng làm được gì đáng kể, chỉ toàn làm những việc vô nghĩa, khiến niềm kiên nhẫn của người dân Khuất Châu càng giảm sút. Trong tình hình như vậy, mọi phe liên minh với nhau nhanh chóng đạt được thỏa thuận – Khuất Châu phải ngay lập tức ngừng chiến tranh và phục hồi sản xuất.

Để đạt được mục tiêu này, hai người then chốt là Ngụy Yến và Tào Phi.

“Nửa bản” bản đồ phòng thủ thành Đô Thành đã được “sản xuất” ra. Ý nghĩa ẩn sau nó thật đáng suy ngẫm…

Những người ít quan trọng hơn là Trần Quân, Toại Yến, Tào Ứng và nhóm người khác muốn tranh thủ lợi ích từ sự việc này… Dù sao thì khi chia “thịt”, đó là quy tắc do các bậc hiền triết đặt ra – ai tham gia thì đều được hưởng lợi. Còn việc “thịt” đó đến từ đâu, được cắt từ người nào thì hoàn toàn không đáng để bàn đến…

…

…

Đô Thành…

Mọi thành phố lớn đều không thể thiếu sự vận hành hiệu quả của các yếu tố khác nhau bên trong nó; nếu một yếu tố nào đó gặp vấn đề, sẽ dẫn đến sự hỗn loạn.

Đây chính là thành phố lớn mà Viên Thiệu bắt đầu xây dựng…

Ban đầu, Viên Thiệu muốn xây dựng nơi này thành căn cứ lớn để tự mình lên ngôi, nhưng không ngờ lại trở thành “chiếc áo cưới” cho Tào Tháo.

Sau khi Tào Tháo kiểm soát được Kinh Châu, ông cũng coi nơi này là một tiền đồn quan trọng và đã xây dựng Phủ Thủ tướng trên nền tảng của Viên Thiệu; thực chất, đó chính là phần nội thành của thành Đại Lý.

Bức tường thành Đại Lý cao vút, vững chắc và hùng vĩ, toàn bộ được xây dựng bằng gạch xanh, trông rất ngăn nắp và oai vệ. Xung quanh thành có con hào rộng lớn bao quanh, tuy nhiên hiện nay do hạn hán nặng nề, hầu hết các con hào đều khô cạn, lộ ra đáy đầy nứt nẻ, điều này làm giảm đi vẻ đẹp của thành phố. Bình thường, nước trong hào trong veo, phản chiếu bóng dáng của bức tường thành và những lá cờ bay phấp phới; đây thực sự là một thành phố hùng vĩ hàng đầu ở khu vực Hà Bắc, là trung tâm của chính trị và thương mại.

Phía trên cổng thành có một tấm biển đá lớn, in hai chữ “Đại Lý”, với nét chữ mạnh mẽ; người ta nói rằng đó là bút tích của bạn học cũ của Tào Tháo, điều này càng làm nổi bật tầm quan trọng của nơi này đối với Nhà Tào.

Cổng thành có binh lính canh gác nghiêm ngặt, người qua kẻ lại cũng như các đoàn xe buôn luôn tấp nập không ngừng. Ngay cả trong thời gian hạn hán, các quan lại quý tộc trong thành vẫn tiếp tục ăn uống, vui chơi, vì vậy các loại hàng hóa vẫn không hề thiếu.

Kể từ khi Trần Quân rời khỏi Đại Lý, thành phố dường như mất đi trụ cột chính; mọi người đều không quan tâm đến việc gì cả, mọi vấn đề đều được báo lên Phủ Thủ tướng, khiến Tào Phi vô cùng bận rộn và hoang mang. Sau vài lần nổi giận, Tào Phi mới nhận ra rằng việc la mắng không giải quyết được gì cả; ông chỉ có thể cố gắng chịu đựng mọi thứ, và từ đó mới hiểu được tầm quan trọng của một nhân viên xuất sắc.

Không chỉ vấn đề chính trị trở nên rối ren và phức tạp, mà trong những ngày gần đây, số lượng người tị nạn đổ về thành phố cũng ngày càng tăng.

Theo quy tắc thông thường, những người tị nạn này sẽ bị chặn lại ở các trạm kiểm soát… à, ừm, phải rồi, và sau đó họ sẽ được đưa đến các thị trấn hay làng mạc khác; dù sao thì cũng không thể để họ làm ô nhiễm tầm mắt của các quan lại quý tộc được.

Nhưng lần này, không ai quan tâm đến vấn đề này cả.

Tất nhiên, từ một góc độ nào đó, những người tị nạn này cũng là con người; họ gặp nạn, không còn gì để ăn và đến Đại Lý để tìm nơi trú ẩn; có gì sai trái ở đó chứ?

Kể từ khi Trần Quân rời khỏi Đại Lý, mọi việc đều trở nên hỗn loạn.

Làm sao có thể vô tình đến mức không hề có lòng nhân ái, không hề có chút thiện tính nào?

Trước những lý tưởng cao cả như thế này, ai có thể chịu đựng nổi chứ?

Vì vậy, lần cuối cùng các trạm kiểm soát được thiết lập để chặn lại những người dân lưu lạc cũng là vào lần trước rồi.

Lần này, dường như hoàn toàn không có bất kỳ trạm kiểm soát nào cả.

Khi số lượng người dân lưu lạc tăng lên, vấn đề cũng tự nhiên gia tăng theo. Đặc biệt là ở thành phố Yê, nơi có rất nhiều nơi sáng đèn rực rỡ, âm nhạc vang dội suốt đêm. Điều thú vị là, mỗi khi có thiên tai hay chiến tranh xảy ra, càng có nhiều người như những xác sống, chìm đắm trong những thứ giải trí ấy, không quan tâm đến những thay đổi xung quanh, cũng không nghĩ đến việc điều gì sẽ xảy ra sau khi mọi thứ sụp đổ.

Một bên là những người bị buôn bán như lợn chó, còn một bên lại là cảnh vật của sự giàu sang và vui vẻ, như thể tạo nên một bức tranh hoang đường nhưng lại được lưu truyền mãi mãi.

Trong thành phố Yê, trên những con phố, mọi người đều vội vã, dường như mỗi người đều có những việc riêng phải lo, và trong lòng mỗi người đều nghĩ rằng, chỉ cần sống sót được đã là may mắn lắm rồi; trong thế giới này, thiếu ai đi nữa cũng chẳng sao cả.

Tại các quán rượu và sân khấu ở giao lộ, các nhà văn và thi sĩ vẫn tiếp tục tranh luận sôi nổi, những bài thơ và văn xuôi không ngừng vang lên. Những gì họ bàn luận không chỉ là về sự đau khổ của đất nước và người dân, mà còn có rất nhiều cuộc tranh cãi về việc người phụ nữ nào trong các nhà thổ đẹp hơn, khu vườn nào có hoa nở rực rỡ hơn.

Trong dinh thự của Thủ tướng, mọi người đều bận rộn, nhưng không ai biết mình đang bận rộn với điều gì. Có lẽ đối với những quan lại này, công việc bận rộn của họ chính là tranh đấu vì quyền lực và phe phái, họ tranh luận ầm ĩ trong dinh thự, nhưng không ai đề cập đến việc làm thế nào để chống lại kẻ thù bên ngoài, hay làm thế nào để bảo vệ mạng sống của người dân. Trong mắt họ, chỉ có quyền lực và tài sản; sự thịnh vượng hay sự suy tàn của đại Han, của Nhà Tào, dường như cũng không liên quan gì đến họ cả.

Bên ngoài thành phố, những người tị nạn đang ùa về như thủy triều, ngày càng đông. Họ lưu lạc, đói rét, trong khi những quan lại giàu có bên trong thành phố lại sống trong sự xa hoa và hưởng thụ, như thể cuộc chiến giữa Phi Tiềm và Tào Tháo cách họ rất xa, và những gì họ nhìn thấy trước mắt chỉ là sự yên bình và niềm vui của bản thân mình mà thôi.

Những người thông minh đã tìm

Dưới ánh đèn rực rỡ và không khí huyên náo, những quan lại cao cấp ném vài miếng bánh mì xuống, để những người dân lưu lạc tranh giành nhau như những con chó – phải chăng điều này cũng khiến cho các thiếu gia của tầng lớp thượng lưu cảm thấy thỏa mãn chứ?

Nhìn kìa, những con chó này vì vài miếng bánh mì mà đánh nhau đến chảy máu!

Hahaha!

Nhưng khi máu tươi chảy ra, ai có nhớ rằng dù là quan lại hay người dân bình thường, máu của họ đều màu đỏ, và nếu máu cạn kiệt, tất cả đều sẽ chết…

Ai biết được chứ?

Ai lại quan tâm đến điều đó chứ?

Gần thành phố Ye, có một doanh trại lính canh được thiết lập để bảo vệ thành phố Ye.

Bây giờ, khi thấy khói lửa bùng phát và tiếng ồn ào náo loạn bên trong thành phố Ye, doanh trại lính canh này cũng lập tức đánh chuông báo động. Nhưng các binh sĩ trong doanh trại không hiểu chuyện gì đang xảy ra, họ chờ đợi mãi mà không nhận được lệnh từ chỉ huy!

Lý do rất đơn giản: vị chỉ huy của doanh trại đã say rượu và đập đầu vào cột, sau đó bất tỉnh...

Doanh trại này nằm gần thành phố Ye, và thường ngày luôn yên bình không có chuyện gì xảy ra. Vì vậy, các sĩ quan trong doanh trại thường xuyên tham gia các hoạt động xã giao, ăn uống để xây dựng mối quan hệ tốt đẹp; dù sao thì chỉ những người chuyên tâm vào công việc quân sự và huấn luyện cũng không thể đảm nhận trách nhiệm quản lý doanh trại được. Kết quả là, họ say rượu và bị thương, không thể nghe thấy bất kỳ lệnh báo động nào, cũng không thể đưa ra chỉ thị cho các binh sĩ canh gác.

Không có lệnh, thì không thể hành động. Nếu tự ý điều động quân đội để dập tắt cuộc bạo loạn, khi trở về cũng có thể sẽ phải chịu hậu quả nặng nề. Vì vậy, khi cuộc bạo loạn bắt đầu lan rộng trong thành phố Ye, doanh trại lẽ ra phải hành động ngay lập tức, nhưng lại không hề có phản ứng gì cả!

Trong các con phố và khu chợ của thành phố Ye, tình hình cũng bắt đầu trở nên hỗn loạn. Lửa cháy bùng phát khắp nơi, mọi người hoảng loạn và chạy tán loạn. Chỉ có những người ở tầng lớp thấp nhất trong thành phố mới cố gắng kiểm soát tình hình, yêu cầu binh sĩ của mình đóng cửa thành, lên tường thành, mặc áo giáp và chuẩn bị vũ khí...

Đúng vậy, áo giáp và vũ khí đều cần được lấy từ nơi quy định. Đối với các binh sĩ ở Sơn Đông, trong thời gian nghỉ ngơi, họ phải tuân theo quy định “tách áo giáp khỏi vũ khí”; dao kiếm phải được cất giữ chung, không được mang theo cá nhân, để tránh trường hợp những binh sĩ mới nhập ngũ có những biến động tâm lý và đột nhiên dùng vũ khí tấn công người khác vào ban đêm.

Vì vậy, những người ở ngoài

Nếu muốn đưa ra quyết định, hãy xin ý kiến cấp trên.

  Nếu muốn thực hiện một hành động nào đó, hãy chờ đợi kết quả của cuộc nghiên cứu.

  Nếu muốn ứng phó với tình huống hiện tại, hãy chờ đến khi cuộc họp kết thúc.

  ……

  ……

  Khi nhìn thấy tình hình này, Ngụy Yến không khỏi nghi ngờ liệu đây có phải là một cái bẫy hay không?!

  Làm sao mọi việc lại diễn ra suôn sẻ đến thế?

  Trời ạ, nếu lúc đầu anh ta biết rằng Yê Thành lại tồi tệ đến thế này, thì chỉ cần rời khỏi dãy núi Thái Hàng và tiến thẳng vào Yê Thành thôi mà mọi chuyện đã giải quyết xong mất!

  Nhưng thực tế, có câu nói rằng “đến sớm không bằng đến đúng lúc”.

  Để tạo nên tình hình hiện tại, cần có sự kết hợp hoàn hảo giữa thời cơ thuận lợi, địa điểm thuận tiện và sự ủng hộ của mọi người.

  Trước hết, Đại tướng Binh kỵ phải giành được lợi thế chiến lược lớn, và lợi thế này phải đủ để khiến các gia tộc Châu sĩ tộc ở Ký Châu cảm thấy nguy cấp, chứ không phải đang ở tình thế bí đảo!

  Trước mặt nguy cơ, họ sẽ sẵn lòng hy sinh bạn đồng hành của mình để bảo vệ bản thân; nhưng trước tình thế bí đảo, điều này thường sẽ thúc đẩy sự đoàn kết giữa họ. Tuy nhiên, vẫn có một số người có thể nghĩ rằng việc đầu hàng đối phương mới là lựa chọn tốt nhất…

  Đó cũng chính là lý do tại sao, dù có người phát hiện ra dấu vết của Ngụy Yến trên đường từ Thanh Hà đến đây, họ vẫn cho qua; bởi vì những gì họ mất đi chỉ là lợi ích của Nhà Tào, trong khi những gì họ nhận được lại là những mối quan hệ có thể mang lại lợi ích cho bản thân!

  Nếu một ngày nào đó Đại tướng Binh kỵ thực sự nắm quyền ở Ký Châu, những mối quan hệ này sẽ trở nên vô cùng quý giá – có thể coi chúng không đáng giá gì, nhưng cũng có thể nói chúng có giá trị vô cùng lớn!

  Hơn nữa, Tào Phi thực sự không thể thu hút được sự ủng hộ của các gia tộc Châu sĩ tộc; vậy tại sao họ lại phải đánh đổi mạng sống của mình vì Nhà Tào chứ?

  Gì cơ?

  Nếu Tào Phi bị bắt hoặc bị giết thì sao?

 ‧Tào Tháo còn có những đứa con khác mà…

 ‧Dù sao, Tào Tháo cũng không phải lần đầu tiên mất con…

 ‧Hơn nữa, các gia tộc Châu sĩ tộc ở Ký Châu cũng biết rằng Tào Trực am hiểu Kinh văn hơn Tào Phi…

  Nếu Tào Trực không thể làm được,

Ngụy Yến nhìn chằm chằm vào thành Điệp, vô thức liếm mép mình.

“Tướng quân, liệu có nên tiến hành không?!”

Lão Mã đầu đứng bên cạnh Ngụy Yến, hỏi một cách gấp rút.

Tình hình hiện tại này, hoặc là cơ hội ngàn năm có một, hoặc là cái bẫy chết người.

Ban đầu, Ngụy Yến thực sự nghi ngờ đây chỉ là một cái bẫy, nhưng sau khi vội vàng từ Thanh Hà chạy đến đây, anh ta nhận ra rằng nếu thực sự là bẫy, thì không cần phải đợi đến khi đến thành Điệp mới hành động…

Điều kỳ lạ hơn nữa là, những người dân bản địa ở Ký Châu lại tình cờ bị Ngụy Yến “cướp” mất một số con ngựa chiến!

Bạn có tin được điều này không?

Số lượng ngựa chiến không nhiều, chỉ ba bốn mươi con thôi, nhưng đủ để tiến hành một cuộc xung kích. Chỉ cần thành công trong việc xông vào cổng thành, những người khác sau đó cũng sẽ tự nhiên theo vào được.

Thành công, thì sẽ uy chấn cả khu vực Bắc Hà! Thất bại, thì sẽ chết ngay trong thành!

“Tiến lên!” Ngụy Yến cắn răng nói, “Xông vào!”

Dĩ nhiên, Ngụy Yến và những người cùng đi không mang theo bất kỳ vũ khí nào để tấn công thành, nhưng vào lúc này, cả bên trong lẫn bên ngoài thành đều đang hỗn loạn, nên cũng không cần đến vũ khí đó nữa. Chỉ cần xông vào được thành, thì chắc chắn sẽ làm cho bên trong thành Điệp trở nên hỗn loạn!

Khi Ngụy Yến và những người cùng đi bắt đầu hành động, tình hình bên trong thành Điệp lập tức trở nên hỗn loạn như thể có ai đó đã đổ một gáo nước lạnh vào nồi dầu sôi!

Bên trong thành Điệp, ban đầu có bốn năm nghìn binh lính canh giữ, cùng với ba bốn nghìn binh sĩ hỗ trợ và bốn năm trăm kỵ binh; tất cả những người này đều được triển khai để đàn áp các lực lượng ở Ký Châu. Nếu như Trần Quân và Toại Yến đều ở trong thành, thì chưa nói đến hai ba trăm người do Ngụy Yến dẫn theo, ngay cả nếu có hàng nghìn người, cũng chưa chắc đã có thể chiếm được thành Điệp.

Nhưng dù là pháo đài vững chắc đến đâu, cũng không thể chống chịu nổi sự suy yếu từ bên trong.

Toại Yến mãi không tiến về phía bắc, ngay cả khi được giao quyền chỉ huy quân đội, ông ta vẫn cử một người giám sát quân đội...

Trần Quân lại bị Tào Phi đẩy ra ngoài, mang theo ba nghìn binh lính canh giữ của thành Điệp, khiến cho sức mạnh chiến đấu của thành Điệp giảm một nửa. Thêm vào đó, không có quan chỉ huy chính thức, bây giờ họ còn phải đi khắp nơi trong thành để dập tắt các cuộc bạo loạn. Ban đầu, điều này cũng không phải là vấn đề lớn, bởi vì dù có chuyện gì xảy ra bên trong thành, bên ngoài vẫn còn có doanh trại quân đội để hỗ trợ. Nhưng không hiểu sa