Bầu trời dần sáng lên, mọi thứ xung quanh cũng bắt đầu hồi sinh.

Xung quanh là bầu trời trong xanh, không khí của đầu xuân luôn khiến người ta cảm thấy vui vẻ. Mặc dù nhà trọ tạm thời mà Lưu Hòa ở không nằm ở trung tâm thành phố Thái Nguyên, nhưng vẫn có thể nghe thấy tiếng người buôn bán đi qua các con hẻm, tiếng xe ngựa và xe hàng lăn trên những tấm đá, cùng với những tiếng cười vui vẻ từ xa, tất cả hòa lại với nhau, giúp cho tâm trạng căng thẳng của Lưu Hòa được thư giãn hoàn toàn.

Dù là vào đầu xuân, gió buổi sáng vẫn còn se lạnh, nhưng khi thổi qua khuôn mặt, nó mang theo hương thơm của cỏ cây và cảm giác ấm áp như hơi thở của người yêu, thật là dễ chịu.

Tại đây, Lưu Hòa và những người khác đã được đối xử rất tử tế. Có sự đón tiếp của Thái Quân và Lữ Bố – hai người đều có chức vụ cao – điều này thực sự đã tôn trọng Lưu Hòa. Những hoạt động tiếp theo cũng tương tự: những cô hầu gái xinh đẹp được sắp xếp để giúp Lưu Hòa tắm rửa sạch sẽ, sau đó là bữa tiệc chào mừng kéo dài từ chiều đến tận đêm, và mọi người đều say mèm mới chia tay…

Tiếng bước chân nhỏ nhẹ vang lên phía sau.

Lưu Hòa quay đầu lại, thì thấy cô hầu gái đã ngủ cùng mình đêm qua đang cầm một chiếc áo khoác lớn, ánh mắt đầy biết ơn: “Lang Quân, gió buổi sáng hơi lạnh…”

Lưu Hòa lịch sự cảm ơn cô, rồi để cô giúp mình mặc chiếc áo khoác đó.

Cô hầu gái mỉm cười dịu dàng, nói rằng sẽ đi hỏi xem có gì ăn sáng không, và hỏi liệu Lưu Hòa có điểm kiêng kỵ hay món gì muốn ăn không, sau đó cúi chào và rời đi.

Lưu Hòa lại lịch sự đáp lại lời chào đó.

Cô hầu gái cúi đầu, lùi lại vài bước, rồi quay người đi; nụ cười trên khuôn mặt cô đã biến mất, chỉ còn lại sự cô đơn vô tận…

Mặc dù cô hầu gái không hiểu rõ danh tính của Lưu Hòa, nhưng vì anh còn trẻ và đêm qua đã được Cui Quận Chủ tự mình tổ chức bữa tiệc chào mừng, nên chắc chắn anh không phải là người bình thường. Nếu có thể tận dụng cơ hội đó để được Lưu Hòa chấp nhận, thì đó cũng coi như là một nơi ở tốt hơn so với việc ở nhà trọ. Tuy nhiên, dù đã cố gắng hết sức đêm qua, cô vẫn không thể làm lay động lòng Lưu Hòa chút nào. Những lời nói và hành động lịch sự của anh dường như chỉ là sự lạnh lùng, xa cách, như thể người đàn ông cuồng nhiệt đêm qua hoàn toàn không phải là cùng một người...

Lưu Hòa không có tâm trạng để quan tâm đến những suy nghĩ của c

Đã đi đến bước này rồi…

  Thì không thể không cẩn trọng được nữa.

  Lựa chọn một cách tùy tiện chỉ khiến giá trị của bản thân ngày càng giảm sút mà thôi.

  Những ân huệ con người không phải là vô hạn đâu.

  Nghĩ rằng có thể “giữ những thứ quý giá để đổi lấy lợi ích” ư? Không thể đâu. Lưu Hòa và cha mình đều biết rằng, mỗi lần danh tiếng của cha mình được sử dụng, giá trị của nó lại giảm đi một chút, và những ân huệ cũng yếu đi theo…

  Muốn luôn giữ được sự ủng hộ của mọi người là điều hoàn toàn bất khả thi.

  Ở Đài Nhuyên này, bầu không khí có vẻ hơi kỳ lạ. Tại bữa tiệc tối tối qua, Lữ Bố đã nói rằng sau khi Lưu Hòa đến đây, ông ta sẽ giao cho anh ta những trọng trách quan trọng, thậm chí còn nói rằng cả Xian Yu Fu và Xian Yu Yin cũng có thể được xem xét để sắp xếp công việc một cách đặc biệt, tỏ ra rất mong muốn tìm kiếm những người tài năng. Ngược lại, Thái Quân thì luôn mỉm cười, không hề bày tỏ sự phản đối hay ủng hộ nào cả.

  Nếu thực sự muốn tìm kiếm những người tài năng, thì cũng nên thảo luận về các điều kiện. Không phải là vấn đề về lương bổng gì đó, mà là cần phải hiểu rõ về năng lực, kế hoạch, tầm nhìn… Sự nhiệt tình của Lữ Bố lại khiến Lưu Hòa càng thêm nghi ngờ.

  Mọi người đều biết tình hình hiện tại của Lữ Bố, nhưng cũng không thể nói rằng anh ta hoàn toàn tồi tệ đến mức không ai muốn liên hệ với anh ta. Chỉ là Lưu Hòa cảm thấy do dự; mặc dù những điều kiện mà Lữ Bố đưa ra thực sự khiến anh ta hứng thú, nhưng Lưu Hòa cảm thấy như Thái Quân đang sử dụng điều này để thử thách mình vậy…

  Dù sao thì, nếu chọn con đường Lữ Bố, cũng có nghĩa là đã từ bỏ con đường khác rồi.

  Sau khi suy nghĩ kỹ, Lưu Hòa cảm thấy mình đã hiểu được ý định của Thái Quân. Theo lẽ thường, lúc này nên có sự thăm dò lẫn nhau, xác định rằng lợi ích của cả hai bên là giống nhau rồi mới bàn về vấn đề chức vụ, phải không? Nhưng tại bữa tiệc tối tối qua, Thái Quân chỉ nói một cách chung chung mà thôi, chẳng hề đề cập đến bất kỳ chi tiết nào cụ thể, điều này rõ ràng là không bình thường chút nào.

  Vì vậy, đừng vội vàng.

  Không được vội vàng đâu.

  Càng lo lắng, thì càng không được hành động vội vàng. Cha mình, Lưu Ngụ, trước khi mất cũng đã dạy anh ta như vậy.

  Ngày xưa, chính vì quá vội vàng m

Tại sao vậy?

Chẳng phải là sợ Lưu Hòa lợi dụng danh nghĩa của cha mình là Lưu Ngụ để đối đầu với Viên Tích ở U Châu sao?

Thật là đáng chán!

Lưu Hòa trong lòng mắng thầm một tiếng.

Lưu Hòa nhắm mắt lại và hít thở sâu vài cái.

“Lang Quân.” Trong hành lang, tiếng bước chân vang lên; Tiên Vũ Phụ, người đang ở trong phòng bên cạnh, đi tới và cúi chào.

“Tôi định xuống phía nam để gặp Tướng soái chinh tây, sau đó mới quyết định…” Lưu Hòa nói nhỏ nhưng giọng điệu rất quyết đoán, “Tối qua, Lang Quân Thùy đã có nhiều ám chỉ… Nếu Lữ Nhiệt độ đến tìm, anh Tiên Vũ cứ đối phó qua loa một chút là được…”

Tiên Vũ Phụ hỏi: “Ý của Lang Quân là… không tin tưởng Lữ Nhiệt độ?”

Lưu Hòa mỉm cười và nói: “Dù rằng thời cuộc và số phận có thể khiến con người gặp nhiều khó khăn… nhưng đôi khi cũng có những thời cơ tạo nên anh hùng… Tuy nhiên, việc tự mình nhìn thấy tận mắt mới thực sự yên tâm được…”

Tiên Vũ Phụ gật đầu: “Vậy thì, Lang Quân sẽ xuất phát vào lúc nào?”

Lưu Hòa trả lời: “Ngay bây giờ!”

Chinh tây… Người được ca ngợi là có công lao lớn, từng chỉ huy các chiến dịch ở Âm Sơn, hoạt động mạnh mẽ ở Quan Trung… Rốt cuộc ông ta là người như thế nào? Liệu ông ta có giống như Viên Đại Viên Nhị hay không?

Hay liệu ông ta sẽ có một số phận khác biệt?

……………………………………

An Dịch, Hà Đông.

Đại sử Từ Cần liếc nhìn Dương Tu và nói thẳng thắn: “Đừng nói với ta những lời hoa mỹ! Kinh sách truyền thống gia đình… hehe… Nhưng liệu kinh sách có thể trồng ra lúa hay chống lại kiếm giáo không? Nếu có điều gì không ổn, cứ nói thẳng ra, không cần phải dẫn chứng từ kinh điển đâu!”

“……” Dương Tu cảm thấy ngạt thở, nhưng cũng chỉ có thể mỉm cười và nói: “Lời nói của tướng quân rất đúng.”

“Ta không phải là tướng quân!” Từ Cần không chịu đùa với Dương Tu, “Ta là một hiệu úy!”

Bên cạnh, Bèi Tuấn kìm nén tiếng cười và cúi chào: “Mọi vật tư cần thiết đều đã được chuẩn bị sẵn sàng, tướng quân có thể xuất phát bất cứ lúc nào.”

Từ Cần gật đầu, rồi quay sang những người lính canh bên cạnh và nói: “Điều tra lại một lần nữa! Nếu không có vấn đề gì, thì ngay ngày mai hãy bắt đầu di chuyển!”

Người lính nhận lệnh và cúi đầu đáp lại, sau đó rời đi. Nhìn thấy Dương Tu ở bên cạnh, miệng anh ta cứ run rẩy… Làm sao lại không gọi là tướng quân chứ?

Nếu Dương Tu biết đến cách nói của người đời sau này, chắc chắn anh ta sẽ phải la lên: Đây rõ ràng là sự hai mặt rồi!

Nhưng dù là sự hai mặ

Vào lúc Dương Tu vẫn đang mải mê suy nghĩ trong đầu, Thái Sử Tỵ lại quay đầu nói: “Ngày mai sẽ tiến hành kiểm tra danh sách binh sĩ! Đừng để trễ giờ, nếu không quân luật sẽ không khoan dung đâu! Nếu không quen cưỡi ngựa, hãy chuẩn bị sẵn những tấm gối mềm để tránh gặp rắc rối khi đi lại sau này!”

Dương Tu không khỏi nuốt nước bọt, muốn chửi thầm lên nhưng lại không thể làm được, chỉ đành liên tục gật đầu đồng ý rồi xin phép rời đi.

Chỉ vài ngày trước, anh ta mới theo Phí Tiềm đi xa đến Thái Nguyên Thượng Đảng, nhưng chưa kịp nghỉ ngơi hai ngày đã lại được Phí Tiềm cử đến Hà Đông, yêu cầu Dương Tu phối hợp với các hoạt động của Thái Sử Tỵ…

Sau nhiều ngày cưỡi ngựa liên tục, Dương Tu cảm thấy đôi chân mình gần như không thể đứng thẳng được nữa; làm sao có thể giữ được dáng vẻ “thẳng tắp” như lời dạy trong gia pháp nhà Dương? Chỉ còn biết cố gắng không để đôi chân bị cong queo là may mắn lắm rồi.

Trở về nơi ở tạm thời, Dương Tu dần dần điều chỉnh tình trạng của mình. Dù sao thì hiện tại anh ta cũng đang sống nhờ vào người khác, việc phải chịu đựng những điều không mong muốn cũng là điều không thể tránh khỏi. Kỳ lạ thay, tính cách con người cũng có thể thay đổi theo thời gian. Nếu như không phải đi theo Phí Tiềm đến Thái Nguyên Thượng Đảng, và ngay lập tức bị yêu cầu cùng Thái Sử Tỹ ra trận, có lẽ Dương Tu dù không than phiền gì nhưng cơ thể cũng sẽ không chịu nổi. Nhưng sau những trải nghiệm trước đó, khi lại được yêu cầu cùng đi chinh chiến, dường như cũng không còn điều gì là không thể chấp nhận nữa…

“Hãy chuẩn bị sẵn sàng, ngày mai sau khi kiểm tra danh sách xong, chúng ta sẽ lên đường…” Dương Tu nói với vệ sĩ cá nhân của mình, sau đó trở vào phòng và nằm xuống giường để cho đôi chân được nghỉ ngơi.

Trước đây, miễn là chưa đến buổi tối, Dương Tu chắc chắn sẽ không bao giờ nằm trên giường vào ban ngày. Bởi vì trong gia đình Dương, việc ngủ trưa gần như được coi là biểu hiện của sự lười biếng, vô dụng… Thậm chí ngồi chợp mắt một chút cũng không được phép, nếu làm vậy sẽ bị trách phạt nặng nề.

Nhưng bây giờ...

Đôi chân gần như không thể cử động được nữa, còn giữ gì những quy tắc cứng nhắc nữa?

Quân đô đốc Chinh Tây nói đúng, không thể áp dụng những quy định cổ hủ mãi mãi; chúng phải thay đổi theo từng thời điểm. Và thế hệ mới của các nhà Nho chính là những người cần phải gánh vác trách nhiệm lựa chọn hướng thay đổi và thực hiện những chi tiết cụ thể cho sự thay đổi đó…

Cách làm của quý t

Bây giờ mọi chuyện lại trở nên hỗn loạn; ai có thể biết được rằng gia tộc Dương thị ở Hồng Nông hiện nay dường như đang bị buộc phải lựa chọn, nhưng thực ra điều đó lại hoàn toàn phù hợp với tình hình?

  Có lẽ vậy.

  Hãy thử xem sao; dù sao cũng không có hại gì cả.

  Sớm mai hãy đến Hồng Nông một chuyến, sau đó quay trở lại để tham gia kỳ thi lớn của Thủ Sơn Học Cung…

  Bận rộn, nhưng cảm thấy khá ý nghĩa.

  Dương Tu suy nghĩ mãi, rồi thì thầm vài câu, và không biết từ lúc nào đã ngủ thiếp đi; ngay cả khi các vệ sĩ trở về báo cáo sau khi hoàn thành nhiệm vụ, họ cũng không thể đánh thức anh ta…

  Thủ Sơn Học Cung.

  Thái Diện ôm lấy hai ba bó sách, từ từ đi qua hành lang bên cạnh đại sảnh; những sinh viên gặp trên đường đều dừng lại và chào cô, chỉ sau khi cô đi qua họ mới tiếp tục cuộc hành trình của mình.

  Thái Diện cũng gật đầu chào lại mỗi người một cách đàng hoàng và lịch sự.

  Hiện nay, Thái Diện mang danh hiệu “Tiến sĩ Học Cung”; ban đầu có khá nhiều người không tin tưởng vào cô, nhưng sau khi cô tổ chức hai ba buổi giảng dạy trong đại sảnh, sửa chữa những sai sót trong các cuốn sách phổ biến và chỉ ra nguồn gốc của chúng, danh tiếng của cô dần được mọi người công nhận.

  Có lẽ là do trước đó, Thái Nguyên đã có những thành tựu với bản “Kinh đá Tích Bình”, nên khi mọi người thấy Thái Diện kế thừa tài năng đọc sách rộng rãi của cha mình, và có thể tìm ra những sai sót trong việc truyền khẩu hay in ấn, rồi sửa chúng, mọi người đều tỏ ra tôn trọng và ngưỡng mộ cô, chứ không hề coi thường hay cảm thấy bị xúc phạm chỉ vì cô là phụ nữ…

  Nhờ vào việc thời Hán không áp đặt nhiều ràng buộc lên phụ nữ; ngay cả đến thời Đường, vẫn có rất nhiều phụ nữ hoạt động tích cực trong lĩnh vực văn học và chính trị. Nhưng đến thời Đường, ừm, và các triều đại sau đó, dường như chỉ còn lại những người phụ nữ được coi là “hoa vàng ba inch” mà thôi…

  “Thầy Thái!” Hai chàng trai khoảng tuổi teen cúi chào một cách nghiêm túc và nói: “Chúng tôi nghe nói thầy Thái muốn biên soạn lại ‘Shuowen Jiezi’; dù chúng tôi không có tài năng gì lớn, nhưng cũng muốn góp sức giúp thầy!”

  Bước chân của Thái Diện dừng lại; cô nhìn hai người này: một người cô biết, đó là Tư Mã Dực; người kia thì không quen, liền hỏi: “Tư Mã Trung Đạt, người này là…”

  Tư Mã Dực vội vàng giới thiệu: “Đây là con trai của Vương Xương thu

Vào một ngày nọ, khi đang trò chuyện trong quán rượu ở Bình Dương, Tư Mã Dực gặp Vương Xương. Vì cả hai có tuổi tác tương đương và địa vị ngang nhau – cha của Tư Mã Dực là Tư Mã Phòng từng giữ chức thú tướng, còn cha của Vương Xương là Vương Trạch cũng từng giữ chức tương tự – nên họ nhanh chóng trở thành bạn bè thân thiết, luôn đi cùng nhau mọi lúc mọi nơi.

Đúng như tướng Phí Tiềm đã dự đoán, khi Thái Diện bắt đầu tiết lộ ý định sửa đổi cuốn “Shuowen Jiezi”, ôngTư Mã Huỳ, người luôn coi trọng danh tiếng, đã bắt đầu quan tâm đến việc này. Tuy nhiên, ông không thể vội vàng đưa ra lời đề nghị trước khi thấy được bất kỳ kết quả cụ thể nào; điều đó sẽ làm mất phẩm giá của ông. Vì vậy, việc sai Tư Mã Dực đi đứng đầu là điều hoàn toàn hợp lý. Chỉ là không ngờ Tư Mã Dực lại kéo theo Vương Xương cùng đi nữa.

Thái Diện mỉm cười và không hỏi rõ hai người họ biết tin này từ đâu; dù sao cô cũng có thể đoán được phần lớn sự thật. Cô nói: “Hai người có ý tốt như vậy, Thái Diện cũng rất vui mừng. Nhưng công việc kiểm tra và sửa đổi các lỗi trong sách vở thì rất nhàm chán và phức tạp; hơn nữa, có rất nhiều sách cổ, việc tìm hiểu và tra cứu chúng rất khó khăn…”

Tư Mã Dực biết rằng Thái Diện đang từ chối một cách khéo léo, nhưng anh không chịu thua cuộc và nói: “Dù chúng ta còn trẻ, nhưng chúng ta cũng rất mong muốn học hỏi. Làm sao Thái Diện có thể từ chối chúng ta được?”

“À, thôi được,” Thái Diện do dự một chút rồi gật đầu, “Nếu hai người vào mùa xuân này có thể đạt được điểm cao nhất… Nếu không thì vẫn nên đọc thêm nhiều sách kinh điển hơn, sau này mới bàn lại chuyện này.”

Tư Mã Dực và Vương Xương nhìn nhau rồi cúi đầu nói: “Như vậy thì quyết định xong!”

Thái Diện mỉm cười nhẹ nhàng, không nói thêm gì nữa, rồi gật đầu và rời đi.

Tư Mã Dực và Vương Xương tiễn Thái Diện đi xa, sau đó Tư Mã Dực liếc nhìn Vương Xương và nói: “Chỉ cần đạt được điểm cao nhất thôi à? Chúng ta phải đạt được điểm cao nhất mới được! Lúc đó, anh Vương nhất định không được mắc sai lầm đâu nhé…”

Vương Xương cũng không chịu thua và nói: “Tôi chắc chắn cũng sẽ đạt được điểm cao nhất!”

Hai người nhìn nhau một lát, rồi cùng cười lớn, sau đó cùng nhau đi về phía trước, vừa đi vừa thì thầm với nhau. Tiếng cười vang vọng, họ đi qua những bức tường gạch xanh và mái ngói đỏ phủ rêu xanh…

Xung quanh họ, còn có rất nhiều sinh viên của Thủ Sơn Học Cung – họ tụ tập thành từng nhóm nhỏ,có đọc sách,có thảo luận,có suy ngẫm, có người thì