Bên trong lều trại chính quân đội, sau khi Hoàng Thành nhiệt tình xin được ra trận, không khí lại trở nên im ắng hơn.

Phì Tiềm không vội vàng đưa ra quyết định ngay lập tức, mà bảo Hoàng Thành ngồi xuống một bên và gọi người mang trà đến.

Trong làn hơi trà, Phì Tiềm cũng đang suy nghĩ.

Lý do Hoàng Thành xin ra trận, Phì Tiềm cũng có thể hiểu phần nào.

Đầu tiên, tại khu vực Cốc Huyện quả thật có những điểm yếu trong việc phòng thủ, vì vậy việc Hoàng Thành xin ra trận cũng hoàn toàn hợp lý. Xét từ một khía cạnh nào đó, đây cũng là một cơ hội tốt để chiến đấu, nhưng sự nhiệt tình của Hoàng Thành dường như quá vội vàng, và đằng sau điều đó chắc chắn không chỉ đơn giản là mong muốn thể hiện bản thân.

Hoàng Thành xuất thân từ gia tộc Hoàng thị ở Kinh Hiểm, là một trong những người đại diện cho các lực lượng địa phương đã sớm liên kết với hệ thống kỵ binh phiêu lưu.

Tuy nhiên, theo thời gian, quân đội kỵ binh phiêu lưu ngày càng mạnh mẽ hơn, và một loạt các tướng lĩnh như Từ Hoàng, Triệu Vân, Trương Liêu, Thái Sử Từ, cùng với Hoàng Trung – người mới gần đây có công lao – đều xuất hiện. Về mặt thành tích chiến đấu lẫn năng lực, họ đều vượt trội hơn Hoàng Thành rất nhiều…

Mặc dù Hoàng Thành có thể cũng đoán ra rằng việc Phì Tiềm mời ông ta đến lần này chính là để tạo cơ hội cho ông ta thể hiện bản thân, nhưng áp lực và lo lắng trong lòng ông ta chắc chắn ngày càng tăng lên.

Hoàng Thành rất cần một chiến thắng nhanh chóng và rõ ràng, để chứng minh lòng dũng cảm và giá trị của mình, nhằm củng cố vị trí của mình trong quân đội, đáp trả những nghi ngờ có thể tồn tại, và cũng để gia tộc Hoàng thị ở Kinh Hiểm có thêm lợi thế trong tình hình chính trị tương lai.

Vậy thì, tại sao không chọn một mục tiêu dễ dàng hơn để bắt đầu, thay vì phải đối mặt với những thách thức khó khăn sau này?

Khoảng trống tại Cốc Huyển này, dường như là cơ hội lý tưởng để Hoàng Thành giải tỏa áp lực và chứng minh bản thân mình.

Vậy thì, liệu Hoàng Thành có nên được phép ra trận hay không?

Ánh mắt Phì Tiềm lướt qua các cố vấn trong lều trại.

Đỗ Kỳ cúi đầu, dường như đang tập trung nhìn vào những đường nét trên bàn của mình, như thể trên đó khắc đầy những chiến thuật quân sự tuyệt vời.

Đỗ Kỳ là người nổi tiếng với sự ổn định và thực dụng.

Việc mời Đỗ Kỳ đi theo quân đội lần này, cũng chính là vì Phì Tiềm đã xem xét đến điểm này.

Đồng thời, Đỗ Kỳ xuất thân từ Quan Trung, thời gian phục vụ không quá dài, và trước mặt nhiều vị tướng lão

Và ở phía bên kia, Gia Quốc nhíu mày, vẻ mặt trầm ngâm như nước đọng. Khi thấy ánh mắt của Phi Tiềm nhìn về phía mình, ông chỉ lắc đầu nhẹ mà không nói gì.

Phi Tiềm cũng có thể hiểu được sự do dự của Gia Quốc vào lúc này. Gia Quốc đã gia nhập từ sớm và từng cùng Hoàng Thành làm việc tại các nơi như Bình Châu, Hà Đông, quan hệ cá nhân giữa họ khá tốt. Đối với Gia Quốc, đây thực sự là một tình huống khó xử. Về mặt công việc, ông nhận thấy Hoàng Thành có vẻ nóng vội và thiếu kiên nhẫn; dù tinh thần binh sĩ của quân Tào Quân đang sa sút, nhưng khi đã bị giam cầm trong thế bất lợi, việc tấn công trực diện vào điểm yếu rõ ràng có thể chính là điều đối phương mong muốn. Liệu có cần nhắc nhở Hoàng Thành phải tiến hành thăm dò kỹ lưỡng và hành động một cách thận trọng không?

Về mặt cá nhân, nếu Gia Quốc nói ra suy nghĩ của mình, có thể sẽ làm tổn thương đến mối quan hệ với Hoàng Thành, thậm chí có thể bị hiểu lầm là ghen tị hoặc coi thường người khác. Vì vậy, khi Phi Tiềm nhìn về phía mình, Gia Quốc đã lập tức phủ nhận, nhưng vẫn đang cân nhắc cách diễn đạt để có thể bày tỏ được lo ngại của mình mà không làm mất hòa khí, nên mới có vẻ suy tư và im lặng một lúc.

Còn Tư Mã Dực...

Khi ánh mắt của Phi Tiềm đổ dồn về phía Tư Mã Dực, ông ta đang ngẩng đầu nhẹ, nhìn về phía Hoàng Thành và mỉm cười. Nụ cười đó không phải là sự chế giễu hay tán thưởng, mà giống như là sự hiểu biết sâu sắc về tình hình chiến sự... Khi nhận thấy ánh mắt của Phi Tiềm, Tư Mã Dực liền giơ tay chào một cái, như thể đang muốn nói rằng...

“Tại sao không hỏi tôi?”

“Trung Đạt,” Phi Tiềm bắt đầu nói, “Ngươi đã nghe những gì Hoàng Trung Lang Tướng nói, có ý kiến gì không?”

Nghe vậy, Tư Mã Dực bình tĩnh bước ra, cúi chào một cái, ánh mắt sáng trong, giọng nói điềm đạm nhưng rõ ràng: “Chủ công thông minh lắm. Hoàng Trung Lang Tướng đã nhìn thấy điểm yếu của thành địch và rất mong muốn giao tranh; lòng dũng cảm của ông ấy thật đáng khen ngợi. Quân Tào Quân đã liên tục thất bại, tinh thần binh sĩ sa sút, và phòng thủ của thành Ung Hiện cũng rất yếu kém… Đó đều là sự thật.”

“Nhưng...” Tư Mã Dực thay đổi giọng điệu, giọng nói trở nên trầm hơn, “Tào Mạnh Đức luôn coi trọng việc kết hợp giữa sự thực và sự giả trong chiến thuật. Khi điểm yếu xuất hiện, họ sẽ tạo ra ảo tượng về sự mạnh mẽ; ngược lại, khi điểm mạnh hiển nhiên, họ sẽ che giấu nó. Nhìn vào thành Ung Hiện, điểm yếu ở đây quá rõ ràng

Tư Mã Dực không vội vàng trách móc Huang Thành vì sự nóng vội của anh ta, mà thay vào đó đã khéo léo chuyển hướng cuộc thảo luận từ việc có nên tấn công hay không thành vấn đề làm thế nào để phòng ngừa rủi ro. Điều này tự nhiên dễ được Huang Thành chấp nhận hơn so với việc bị từ chối một cách trực tiếp.

Đỗ Kỳ ngẩng đầu lên, liếc nhìn Tư Mã Dực.

Gia Quốc ở bên cạnh thì nhìn về phía Huang Thành...

Nghe những lời nói của Tư Mã Dực, biểu hiện trên khuôn mặt Huang Thành hơi thay đổi, nhưng anh ta không lên tiếng phản bác.

Dù sao đi nữa, những gì Tư Mã Dực nói ra quả thực là những điều mà anh ta chưa suy nghĩ kỹ lưỡng khi cảm xúc dâng trào.

Tư Mã Dực tiếp tục nói, ánh mắt nhìn thẳng vào Phi Tiềm, ý nghĩa trong đó rất rõ ràng: “Nhưng khi cơ hội tấn công đã xuất hiện, không thể để lỡ. Điểm then chốt là không chỉ cần tấn công vào lúc đối phương không ngờ tới, mà còn phải chuẩn bị sẵn sàng đối mặt với những mưu kế của họ. Khi tiến hành công thành, cũng cần phải linh hoạt ứng phó, không được vội vàng mạo hiểm, để tránh những tổn thất không đáng có.”

Mặc dù Tư Mã Dực không nói ra trực tiếp, nhưng thái độ và cử chỉ của anh ta gần như đang nói rằng “Việc này giao cho Tôi phụ trách sẽ là phù hợp nhất…”

Phi Tiềm nhìn Tư Mã Dực một lát, sau đó lại nhìn về phía Huang Thành với vẻ mặt nghiêm túc, rồi cười nói: “Trung Đạt suy nghĩ rất kỹ lưỡng, nhìn thấu được những điểm quan trọng, những gì anh ấy nói thật sự rất tốt.”

Phi Tiềm nhìn về phía Huang Thành và nói: “Huang Shuyè!”

“Thần tuân lệnh!” Huang Thành tỉnh táo trả lời.

Phi Tiềm ra lệnh một cách nghiêm túc: “Ngươi hãy dẫn đầu đội quân của mình tiếp tục làm nhiệm vụ tấn công chính… Nhưng không được vội vàng mạo hiểm! Yêu cầu Tư Mã Trung Đạt đi cùng, cùng tham gia vào việc quản lý chiến thuật và phối hợp trong quá trình tấn công thành phố! Hai người cần phải phối hợp chặt chẽ với nhau, coi việc đánh bại thành phố là ưu tiên hàng đầu, và hạn chế thiệt hại là điều quan trọng nhất! Không được sai sót!”

Mặc dù cảm thấy hơi bị giới hạn trong hành động, nhưng Huang Thành cũng hiểu rằng đây là một quyết định sáng suốt, có thể đảm bảo chiến thắng, vì vậy anh ta lập tức cúi đầu tuyên bố: “Thần sẽ tuân theo mệnh lệnh! Chắc chắn sẽ cùng với Tư Mã Trung Đạt nỗ lực hết sức để giành chiến thắng!”

Tư Mã Dực cũng cúi đầu sâu sắc, nói: “Tôi sẽ tuân theo mệnh lệnh. Sẽ cố gắng hết sức để giúp Đại

**“Huang Shuyệ rất nhiệt tình đề nghị tham gia chiến đấu, giống như một lưỡi dao mới được mài sắc, cực kỳ sắc bén. Nếu lúc này chúng ta trực tiếp chỉ trích sự nóng vội của ông ấy, điều đó giống như dùng nước đá để tưới lên lửa sắt, có thể khiến ông ấy càng thêm phản kháng và mất đi sự bình tĩnh cần thiết trước trận chiến. Việc sử dụng tướng lĩnh giống như việc cưỡi ngựa; khi ngựa đang lao nhanh, nếu đột nhiên kéo mạnh dây cương, chúng rất dễ hoảng sợ. Tư Mã Trung Đạt đã sử dụng chiến thuật ngăn chặn để đối phó với sự gian dối, biến sự cứng rắn thành mềm mại, giống như dẫn ngựa đi vòng qua hố mà không cần đánh đầu chúng – đó chính là sự khôn ngoan trong việc tận dụng tình hình. Vì ông ấy đã lên tiếng, nếu Gia Quốc tiếp tục đồng tình với quan điểm thận trọng đó, điều đó sẽ giống như việc đặt hai cái vòng vào cổ ông ấy, chỉ khiến cho Huang tướng càng thêm gặp khó khăn; không những không có ích, mà còn có thể làm suy yếu quyết tâm chiến đấu của ông ấy.”**

**“Thứ hai, cần xem xét đến vị trí và uy tín của ông ấy. Huang tướng là một người giàu kinh nghiệm trong quân đội Kinh Hiểm. Nếu Gia Quốc công khai chỉ trích sự nóng vội của ông ấy trước mặt mọi người, dù đó xuất phát từ lòng công bằng, cũng rất dễ bị hiểu lầm là đang coi thường công lao và các tướng lĩnh khác. Mặc dù Gia Quốc có mối quan hệ cũ với Huang Shuyệ, nhưng vào lúc này, những mối quan hệ cá nhân đó lại trở thành rào cản. Nếu những lời nói đó bị hiểu lầm là đang vì lợi ích cá nhân mà làm tổn hại đến lợi ích chung, điều đó chỉ khiến cho mối quan hệ giữa các tướng lĩnh trở nên xấu đi, và không hề có lợi gì cho tình hình chung cả.”**

**“Thứ ba… Gia Quốc ngập ngừng một chút, sau đó cúi đầu chào và nói tiếp: ‘Còn một điều nữa cần xem xét, đó là ý định thử thách của Chủ công. Chủ công đã mời Huang Shuyệt tham gia quân đội, chắc chắn là muốn ông ấy trải nghiệm và trưởng thành hơn. Trên chiến trường, những lời khuyên thẳng thắn thường gây ra nhiều phiền toái; nếu Huang Shuyệt gặp phải thất bại nhỏ, ông ấy mới có thể rút ra bài học thực sự. Nhưng nếu Gia Quốc vội vàng đứng ra thay thế ông ấy, điều đó sẽ cản trở ý định thử thách của Chủ công. Hơn nữa…”**

**“Giọng nói của Gia Quốc trở nên trầm down hơn: ‘Chiến lược của Tư Mã Trung Đạt giống như một lưỡi dao được giấu kín trong vỏ; nó không chỉ ngăn chặn được những hành động liều lĩnh, mà còn không làm mất đi vai trò chính trong cuộc chiến. Khi tình

Lần này tự nguyện đề xuất ý kiến và lại được giao trách nhiệm phụ trách việc hỗ trợ, chẳng phải điều này càng khiến mọi người chú ý hơn sao? Còn với Đại tướng Hoàng Trung Lang, e rằng ông ấy cũng không chắc đã biết ơn… Nếu như ngược lại lại nghi ngờ thì sao…’

Nghe vậy, Tư Mã Dực chỉ cười mà thôi, tay vẫn tiếp tục làm việc, vừa dọn dẹp vừa trả lời: “Những lo lắng của ngươi là điều bình thường mà ai cũng có.”

Giọng nói của Tư Mã Dực êm đềm, trong trẻo: “Nhưng ngươi chỉ biết cố tránh sự chú ý, mà không hiểu rằng tính chất của gió… càng cố trốn tránh thì lời đồn đại càng như một căn bệnh nan y, không thể xua tan được. Những nghi ngờ trong lòng mọi người… haha, càng trốn tránh thì chúng càng dâng cao.”

Tư Mã Dực ra hiệu cho thuộc hạ giúp mình mặc áo giáp, rồi nói tiếp: “Chủ nhân đã nói rằng, không quan trọng lời nói mà quan trọng hành động; không quan trọng suy nghĩ mà quan trọng kết quả. Biết rằng lời nói của mọi người có thể làm lung lay cả vàng, thì việc biện hộ có ích gì? Chỉ khiến mình thêm phiền toái mà thôi.”

Tư Mã Dực đưa tay ra để mặc áo giáp, sau đó chỉnh sửa các chi tiết trên áo, giọng nói bình tĩnh: “Về chuyện của Tòng Tiêu úy… Ừm, những gì ta làm là vì lợi ích chung của chủ nhân. Kết quả thành công cũng thuộc về ta. Những lời chỉ trích chỉ xuất phát từ sự không hiểu biết của người khác, hoặc… haha. Nếu ta vì điều đó mà e ngại, luôn tỏ ra yếu đuối để tránh gây nghi ngờ, thì đó chính là bằng chứng của sự thiếu tự tin và có ý định cá nhân… Lúc đó, mọi người sẽ nghĩ rằng ta chỉ là kẻ biết tính toán và sợ hãi, là người chỉ biết hưởng lợi mà không sẵn lòng chia sẻ gian khổ… Không nói đến việc xây dựng công trạng, ngay cả việc duy trì vị trí hiện tại cũng sẽ trở nên khó khăn hơn nhiều.”

Người thuộc hạ nghe xong, vẻ mặt đầy bối rối.

Tư Mã Dực nhìn anh ta một cái, rồi nói: “Vì vậy, lúc này không chỉ không thể giấu mình mà còn phải thể hiện sức mạnh, làm những việc phi thường để tạo ra kết quả rõ ràng. Đại tướng Hoàng Trung Lang rất mong muốn thành công, và các thuộc cấp của ông ấy cũng hy vọng vào chiến thắng của ngài. Lần này ta đến không phải để tranh công, mà là để giúp ông ấy thành công. Khi Gung Huyện bị chiếm giữ, tin tức chiến thắng sẽ được lan truyền, mọi người sẽ thấy công lao của Đại tướng Hoàng Trung Lang trong việc chinh phục thành trì, nhưng họ cũng sẽ biết rằng nếu không có kế hoạch và sự hỗ trợ của ta, thì thành công đó có lẽ sẽ không thể đạt được, và số ng

』

Người hầu cận bỗng nhận ra rằng: “Chủ nhân thật sự có kế hoạch xa trông rộng ngói, không phải kẻ tiểu nhân nào có thể so sánh được.”

Tư Mã Dực không nói thêm gì nữa, chỉ ra hiệu cho đồng bọn thu dọn hành lý và rời khỏi lều.

……

……

Bên trong Sở Khóa Sông Sĩ, căn phòng tạm thời được dùng làm văn phòng của Phủ Thủ tướng, ngọn lửa than cũng không thể xua tan cái lạnh thấu xương từ bên trong.

Tào Tháo ngồi một mình trước bàn, vẻ mặt cau có, trước mắt anh ta là hai bản báo cáo quân sự vừa mới được chuyển đến.

Bản báo cáo bên trái được viết trên lụa cũ kỹ, góc cạnh đã mòn rách, bị bẩn bùn do nhiều vết mồ hôi và bụi bặm bám vào.

Nếu không phải vì chữ viết và con dấu trên đó đều quen thuộc với Tào Tháo, ông ta thậm chí còn nghi ngờ liệu đây có phải là bản sao giả mạo hay không…

Dấu niêm phong cho thấy bản báo này đến từ thành Yê.

Chữ viết thì do Trần Quân, quan lớn phụ trách công việc tại Phủ Thủ tướng, soạn thảo.

Ngày tháng ghi trên báo cáo khá cổ xưa...

Tất nhiên, từ việc lụa bị cũ kỹ, cũng có thể thấy rõ quá trình vận chuyển báo cáo này đã gặp nhiều khó khăn.

Đây rõ ràng là một bức thư cầu viện khẩn cấp do Tào Phi cùng các quan lại còn lại ở lại phía sau soạn thảo, trong từng dòng chữ đều lộ ra vẻ hoang mang nhưng cố gắng kìm nén...

Trong báo cáo, có thông tin cho biết đội quân Binh Kỵ Đại Quân đột nhiên tiến về phía bắc, tiến quân nhanh chóng, đã chiếm giữ nhiều huyện và hiện đang tiến gần đến vùng ngoại ô thành Yê. Thành Yê đang rơi vào tình thế bị đội quân Binh Kỵ Đại Quân bao vây từ hai phía nam và bắc. Thư cũng mô tả chi tiết về số lượng binh sĩ của đội quân này, lộ trình tiến quân, cũng như tình hình phòng thủ hiện tại của thành Yê, và mong muốn Phủ Thủ tướng sớm điều động quân tiếp viện, hoặc ít nhất là đưa ra chiến lược để ứng phó...

Tào Tháo nhìn bức thư này, ánh mắt dừng lại một chút trên dòng chữ “đội quân Binh Kỵ Đại Quân”, nhưng biểu cảm trên khuôn mặt ông ta không hề thay đổi nhiều, thay vào đó là một tia lạnh lùng và thất vọng khó nhận ra...

“Thành Yê... Con trai ta vẫn còn quá non nớt.”

Tào Tháo thì thầm với bản thân, rồi nhẹ nhàng đẩy bức thư cầu viện sang một bên.

Theo ý kiến của ông, bức thư này đã bị trì hoãn trên đường đi quá lâu, thông tin đã lỗi thời, không còn giá trị nhiều nữa.

Quan trọng hơn, toàn bộ sự chú ý và suy luận chiến lược của ông đều tập trung vào chiến trường Hà Lạc trước mắt, vào đội quân chính của Phí Tiềm đang chuẩn bị tiến đến Sở Khóa Sông Sĩ.

Báo cáo có đề c

“Chỉ vì một vài đội quân bị tách ra khỏi đội ngũ chính mà đã hoảng loạn đến thế này… Thành Đô có những bức tường cao, hồ sâu, lượng binh lính, lương thực và vật tư dự trữ đều đủ, hơn nữa còn có các tướng như Trần Nhậm hỗ trợ, việc giữ vững thành trì trong vài tháng là chắc chắn không thành vấn đề. Làm sao con trai ta, Tào Phi, lại không thể đối phó được với những rắc rối nhỏ như thế này?”

Trong lòng, Tào Tháo cảm thấy không hài lòng với khả năng ứng phó của Tào Phi; ông cho rằng con trai mình thiếu sự bình tĩnh và không đủ khả năng tự mình gánh vác trách nhiệm. Lúc này, ông đang bận rộn với tình hình nguy cấp tại Sở Khẩu Quan, thực sự không có thời gian và cũng không muốn điều động quân đội để tiếp viện. Mối đe dọa từ Kinh Châu, trong kế hoạch tổng thể của ông, hiện tại chỉ được coi là “một áp lực gây cản trở có thể chịu đựng được”.

Ánh mắt Tào Tháo sau đó hướng về bản báo cáo quân sự đặt bên phải. Con dấu trên bức thư này còn mới, cho thấy tốc độ truyền tin rõ ràng nhanh hơn nhiều; nó đến từ một người con khác của ông, Tào Chương. Trong thư, Tào Chương đã chi tiết báo cáo về quá trình “liên lạc” với Tạng Bá, phân tích rằng do mâu thuẫn với Ngụy Yến, Tạng Bá có thể trở thành một lợi ích có thể tận dụng được, và đưa ra ý tưởng ban đầu về cuộc tấn công phối hợp…

Bản báo cáo này có tính thời sự rất cao; nếu thực sự có thể dụ Ngụy Yến đến… thì đó sẽ là giải pháp cực kỳ cần thiết cho Tào Tháo vào lúc này, so với bức thư cầu viện từ Thành Đô vốn đã đến muộn và không thể giúp ích được gì.

“Dù Huang Xū Er có sử dụng những biện pháp mạo hiểm, nhưng cũng không phải là không có cơ sở…” Tào Tháo suy nghĩ. Việc Tạng Bá thay đổi phe phái không khiến ông ngạc nhiên; người này vốn dĩ luôn theo phe người mạnh hơn, quan trọng là làm thế nào để tận dụng họ.

Ngụy Yến, với đội quân đơn độc xâm sâu vào khu vực Yàn và Duy, hành xử kiêu ngạo và liều lĩnh, quả thực là một điểm yếu có thể bị tận dụng trong chuỗi chiến dịch tiến về phía đông của quân đội Tào Tháo.

Tào Tháo cầm bút, suy nghĩ một chút rồi bắt đầu viết thư trả lời Tào Chương. Nếu muốn thiết lập một kế hoạch, thì phải làm sao cho nó thật hấp dẫn và đủ sức lôi cuốn.

Đầu tiên, Tào Tháo ghi nhận sự nhiệt tình của Tào Chương trong việc tìm cách đánh bại kẻ thù, nhắc nhở anh ta phải thật cẩn thận khi tiếp xúc với Tạng Bá, kiểm tra thông tin từ nhiều nguồn khác nhau và không nên tin tưởng họ một cách mù quáng. Sau đó,