「Tìm con đường khác?」

Trương Liêu và Ngụy Yến cùng nhìn về phía Triệu Vân.

Chiến lược của Triệu Vân đã thoát ra khỏi khuôn mẫu suy nghĩ thông thường. „Hai người này, đừng quên rằng trước đây có rất nhiều người ở Ký Châu đã đầu hàng vào Youzhou…“

Ngụy Yến nhanh chóng hiểu ra ý tưởng của Triệu Vân và ngay lập tức khen ngợi: „Kế hoạch này thật tuyệt vời! Dù không thể buộc những kẻ đó đầu hàng, ít nhất cũng sẽ không gây trở ngại cho chúng ta!“

Trương Liêu cũng bỗng nhiên hiểu ra, nhưng lại nhíu mày, do dự một lúc mới gật đầu đồng ý.

Sau khi giải quyết xong các vấn đề liên quan đến các huyện lân cận, ba người lại tập trung vào thành Điệp.

„Dù thành Điệp rất kiên cố, nhưng sau nhiều ngày Tào Quân áp bức dân chúng, chắc chắn phải có những kẽ hở bên trong. Theo thông tin từ gián điệp, phía nam và phía bắc thành Điệp hoàn toàn khác biệt nhau: phe quý tộc và quan lại ở phía bắc sống trong giàu sang, có thể vì lợi ích gia tộc mà liên minh với Nhà Tào; còn người dân ở phía nam thì sao? Họ đã phải chịu đựng sự áp bức và lao động nặng nhọc từ lâu rồi, và giờ đây, khi chiến tranh bùng nổ, họ càng thêm khổ sở… Niềm tin của dân chúng giống như dòng nước, chúng ta hoàn toàn có thể tận dụng nó!“

Triệu Vân nhìn vào bản đồ, vẽ ra các đường lối và giải thích: „Trước tiên, chúng ta cần cử các đội nhỏ tiêu diệt tất cả các trạm canh, hệ thống cảnh báo và các căn cứ nhỏ của Tào Quân ở bên ngoài thành Điệp, loại bỏ hết những người theo dõi chúng ta, để biến thành một thành phố bị cô lập, không còn thông tin liên lạc nào với bên ngoài… Tuy nhiên, hiện tại chúng ta chỉ có hơn mười nghìn binh sĩ, không đủ sức để vây hãm thành phố, vậy thì chúng ta sẽ sử dụng một chiến thuật khác – “vây mà không vây”!

Việc thanh lọc các khu vực bên ngoài là điều dễ hiểu, vì vậy Trương Liêu và Ngụy Yến đều không có ý kiến gì phản đối.

Nhưng cái chiến thuật “vây mà không vây” này thì có vẻ hơi khó hiểu…

“Đô hộ…” Ngụy Yến nhíu mày nói, “Nếu không vây hãm thành phố, e rằng sẽ không thể ngăn chặn được việc trao đổi thông tin…”

Triệu Vân cười và nói: “Tại sao phải cắt đứt hoàn toàn thông tin liên lạc chứ? Ngoài ra, chúng ta có thể sản xuất ra rất nhiều văn bản viết trên lụa và sai binh sĩ giỏi bắn tên để đưa chúng vào trong thành.”

“Dùng văn bản để thuyết phục họ đầu hàng ư?“ Trương Liêu hỏi lại.

Có vẻ như Trương Liêu đã hiểu ý định của Triệu Vân.

Triệu Vân dường như đã có kế hoạch rõ ràng trong đầu: “Thứ nhất, công bố lệnh của Đại tướng Biao Kỵ! Lần này, cuộc

』

  «Thực ra cũng không cần họ tin ngay lập tức vào kế hoạch này.» Triệu Vân nói một cách bình thản, «Điều quan trọng nhất của chiến thuật này là gây ra sự hoang mang trong tâm trí mọi người. Giống như việc ném đá xuống nước, chắc chắn sẽ tạo ra những con sóng. Nếu lòng người bất an và luôn nghi ngờ lẫn nhau, thì sức mạnh phòng thủ của thành trì sẽ giảm đi một nửa.»

  «Ngoài ra,» Triệu Vân chỉ về phía bắc thành Ye, «chúng ta sẽ bao vây ba phía và để mở một phía. Lực lượng chính của quân ta sẽ sử dụng các lá cờ và tiếng trống rõ ràng để triển khai ở ba phía bắc, đông và tây, chỉ cần để trống phía nam…»

  Việc bao vây ba phía và để mở một phía không phải là một chiến thuật tinh vi gì đặc biệt; nó giống như chiến thuật phục kích khi quân địch đang qua sông. Hầu hết mọi người đều hiểu về chiến thuật này, nhưng điều quan trọng là làm thế nào để áp dụng nó một cách hiệu quả.

  Nếu Tào Phi và những người khác cố gắng giữ vững pháo đài phía bắc, họ sẽ phải đối mặt với áp lực lớn; đồng thời, lực lượng kỵ binh tinh nhuệ của chúng ta lại đang gây rối ở phía nam thành Ye.

  Nếu Tào Phi không tăng cường lực lượng kiểm soát ở phía nam, thì một khi nơi đó xảy ra hỗn loạn, pháo đài phía bắc dù không bị đánh bại thì cũng sẽ gặp rất nhiều khó khăn.

  Và nếu quân Tào muốn điều động binh lính và lương thực đến phía nam để đàn áp hay an ủi người dân, thì họ cũng sẽ phải phân tán lực lượng phòng thủ ở phía bắc…

  Kế hoạch này có vẻ khá tốt.

  Ngụy Yến và Trương Liêu cũng đồng ý với nó.

  Triệu Vân nhìn về phía Trương Liêu và nói: «Tướng Văn Viễn, việc tuần tra và bắt giữ những kẻ xung quanh thành Ye sẽ được giao cho ngài.»

  Trương Liêu gật đầu nhận lệnh.

  Sau đó, Triệu Vân nhìn về phía Ngụy Yến và nói: «Tướng Văn Trường, trọng trách lớn nhất của ngài chính là phía nam – “con đường sống” này. Ngài hãy dẫn đầu lực lượng tinh nhuệ của mình, giấu kín danh tính, tiến đến cách thành Ye mười dặm về phía nam, chọn những địa điểm thuận lợi để thiết lập nhiều ổ phục kích. Nếu những kẻ trốn thoát là những tên lính lang thang, ngài có thể tùy tình huống mà thu dung hoặc tiêu diệt họ; còn nếu đó là các tướng lĩnh của quân Tào, các quan chức của Ký Châu, hoặc những người dân sẵn lòng cung cấp thông tin bên trong thành, thì chúng ta nhất định phải bắt giữ họ hoặc hỗ trợ họ… Nếu có bất kỳ gia tộc quyền lực nào thực sự muốn liên lạc bí mật với chúng ta, thì con đường sống này chính là lựa ch

Những cuộc kháng cự lẻ tẻ đều bị dập tắt một cách không thương tiếc. Chưa đầy ba ngày, mọi thông tin liên quan đến thành Ye đã bị loại bỏ hoàn toàn.

Các văn kiện viết trên lụa được bắn vào trong thành bằng những cây cung mạnh mẽ, rải rác khắp các con phố trong thành, thậm chí có những tờ được cố tình bắn vào khu ổ chuột đông đúc ở phía nam thành.

Mặc dù Tào Quân đã ra lệnh cấm mọi người thu gom những văn kiện này và yêu cầu ai phát hiện ra chúng phải ngay lập tức nộp lại, nhưng vì đói khát và sự tò mò, vẫn có người run rẩy nhặt lên những tờ giấy đó.

Nội dung của các văn kiện ấy là gì nhỉ…

“Chỉ trừng phạt Nhà Tào, không ảnh hưởng đến người vô tội…”

“Nếu mở cửa thành đầu hàng, sẽ được miễn thuế trong một năm…”

“Nếu nộp lúa gạo và thành phố, sẽ được thưởng đất đai và nhà cửa…”

“Quân đội biết rõ sự khổ cực của người dân ở phía nam thành, nên sẽ mở kho để cứu trợ họ…”

Đúng là những nội dung này “dễ hiểu”, nhưng Triệu Vân cũng đã bỏ qua một điều: đối với những người biết đọc biết viết trong quân đội, những nội dung này có thể dễ hiểu, nhưng đối với những người dân nghèo không biết chữ ở Ye, việc hiểu từng từ trong những văn kiện đó đã là một thách thức lớn…

Dù sao thì Triệu Vân cũng không phải là một nhà chiến lược chuyên nghiệp.

Tuy nhiên, những văn kiện này lại có tác động lớn hơn nhiều đối với người dân ở phía bắc thành Ye so với phía nam. Ở phía bắc, hầu hết đều là các sĩ quan quân đội, quan chức và con cháu của các gia tộc địa phương. Những người này bắt đầu thì thầm với nhau, và ánh mắt họ khi nhìn vào các quan chức chính quyền đều mang theo những ý nghĩ khác lạ.

Những văn kiện này nhanh chóng được đưa đến trước mặt Tào Phi.

“Lời nói dối để gây rối loạn! Làm xáo trộn tinh thần quân đội!” Tào Phi tức giận đến mức xé nát những tờ giấy đó, khuôn mặt tái nhợt, “Tiến hành điều tra kỹ lưỡng! Bất kỳ ai cất giấu hay lan truyền những văn kiện này đều bị coi là phản quốc, sẽ bị xử tử ngay lập tức! Mọi khu phố đều phải chịu trách nhiệm liên đới; nếu một người vi phạm, cả khu phố đều sẽ bị trừng phạt!”

Quân đội Hổ Vệ và đội tuần tra thường xuyên xuất hiện ở các khu phố, bất kỳ ai bị nghi ngờ đều bị bắt giữ, khiến mọi người sống trong sợ hãi và im lặng.

Trần Quân nhận thấy vấn đề này, nên đã yêu cầu Tào Phi can thiệp để xoa dịu tình hình, thậm chí còn khen thưởng một số quan chức ở phía bắc thành đã tố giác người khác…

Bề ngoài, vấn đề này dường như đã được kiểm soát tạm

Về phía nam thì lại trở nên cực kỳ “yên tĩnh”. Các doanh trại của quân Binh Kỵ binh đặt cách xa hơn nhiều, lực lượng tuần tra cũng ít ỏi hẳn, dường như người ta cố ý để lại một khoảng trống lớn.

Hiện tượng bất thường này ngay lập tức khiến Tào Phi và các cộng sự của ông cực kỳ cảnh giác.

“Quân Binh Kỵ binh rất gian xảo, chắc chắn họ đã chuẩn bị bẫy ở phía nam!” Trần Quân ra lệnh một cách quyết đoán, “Đây là một kế hoạch dụ địch! Triệu tập mọi người, việc phòng thủ thành Nam không được suy yếu, ngược lại còn phải tăng cường gấp đôi! Không ai được phép tự ý mở cổng Nam! Ai vi phạm lệnh sẽ bị xử tử!”

Nhưng thực tế, để đạt được quyền kiểm soát tuyệt đối đối với thành Nam và để dụ quân Binh Kỵ binh vào bẫy, Trần Quân lại áp dụng chiến thuật “vây ba mặt chỉ một mặt” của họ để đáp trả…

Và thế là, các cuộc phục kích của Ngụy Yến bên ngoài thành Nam cũng bắt đầu mang lại kết quả. Những nhóm nhỏ binh sĩ Tào Quân bắt đầu đào thoát!

Đúng vậy, những người đầu tiên bỏ trốn chính là các binh sĩ canh giữ thành Ye của Tào Quân!

Những người này tự nhiên đã sa vào cái bẫy mà Ngụy Yến đã dựng sẵn.

Họ kể rằng họ đã tìm mọi cách, có người treo xuống từ tường thành bằng dây thừng, có người lén lút xây dựng thang dây, liều mạng và vất vả vượt qua mọi khó khăn để trốn thoát khỏi thành Ye vào ban đêm...

Có người nói rằng họ cảm thấy bất mãn trước sự chênh lệch giàu nghèo trong thành phố, còn có người cho biết sau khi thấy sức mạnh của quân Binh Kỵ binh, họ muốn đổi phe sang phía họ...

Ngụy Yến đã đối xử tương đối tốt với những người này, và cẩn thận hỏi thăm về tình hình phòng thủ bên trong thành, tinh thần binh sĩ và tình hình dự trữ lương thực.

Những thông tin lẻ tẻ này khi được tổng hợp lại, đã giúp quân Binh Kỵ binh hiểu rõ hơn về tình hình khó khăn bên trong thành.

Sau đó, “con mồi lớn” thực sự bắt đầu lọt vào bẫy.

Trong một đêm, một số người mặc đồ đen lặng lẽ trèo xuống từ cổng Nam thành. Họ không hành động một cách hoảng loạn như những người tị nạn bình thường, mà đi thẳng về phía quân Binh Kỵ binh, và nhanh chóng bị lực lượng tuần tra “mời” đến lều lớn của Ngụy Yến.

Người đến là một sĩ quan quân đội Tào Quân đóng ở thành Nam.

Anh ta mang theo những thông tin cực kỳ quan trọng...

Lương thực trong thành sắp cạn kiệt, binh sĩ canh giữ thành Nam đầy oán giận, gần như đứng trước bờ vực nổi loạn. Anh ta thậm chí còn tiết lộ rằng một số đại gia không hài lòng với sự cai trị của Tào Phi đang lén lút liên kết với quân Binh Kỵ binh, sẵ

Vị sĩ quan trả lời một cách thận trọng.

Ngụy Yến cười ha hả và nói: “Giấy miễn tội của chủ công ư? Nghĩ đơn giản quá! Toàn bộ các binh sĩ dũng cảm đều được đánh giá dựa trên công lao của họ! Nếu muốn bảo vệ gia sản và chức vụ của mình, thay vì mong đợi một tờ giấy này, tốt hơn hết là hãy suy nghĩ xem làm thế nào để ghi công! Đừng nói rằng mình không thể làm gì được! Nếu không thể, thì chỉ có chờ đợi bị Tào thổ giết chết cùng thôi!”

Việc đàm phán, dĩ nhiên, không thể diễn ra ngay lập tức.

Một con đường bí mật dẫn đến trung tâm thành phố Ye dường như đã mở ra trước mặt Châu Vân và những người khác.

Tin tức nhanh chóng được truyền về trại quân chính.

Châu Vân, Trương Liêu và Ngụy Yến lại một lần nữa tụ họp lại với nhau.

Châu Vân lắng nghe báo cáo của Ngụy Yến và xem xét “Bản đồ phòng thủ thành phố Ye” do sĩ quan quân đội Tào Quân Quân gửi đến. Nhìn vào Ngụy Yến và Trương Liêu, ông nói: “Hai vị tướng… Các ngài nghĩ sao?”

Lần này, ý kiến của ba người lại không thể thống nhất hoàn toàn.

Ngụy Yến đặt tay lên bản đồ được vẽ trên da cừu thô sơ, nơi vẫn còn dấu vết máu đã đổi màu nâu đen, và nói với giọng điệu mạnh mẽ: “Đây! Cổng nước phía nam thành phố! Dòng sông Zhang vào mùa thu đông thường khô cạn, nhưng vẫn có bản đồ này! Hơn nữa, vị sĩ quan kia nói rằng trong thành phố phía nam có người đồng minh bên trong, sẵn lòng đốt lửa vào lúc canh giờ Tý đêm nay để mở cổng và đầu hàng! Đây là cơ hội tuyệt vời, hiếm có một lần trong đời, làm sao có thể bỏ lỡ được?!”

“Tối nay! Lúc canh giờ Tý!” Ánh mắt Ngụy Yến lấp lánh khi nhìn qua lại trên khuôn mặt Châu Vân và Trương Liêu, “Bây giờ đã gần đến giờ Hài rồi! Hai vị còn đợi gì nữa?!”

Ngụy Yến đã từng đến Ye và thậm chí còn tiến vào thành phố đó. Ông biết rằng việc có người đồng minh bên trong có thể gặp phải vấn đề, nhưng ông không cho rằng việc tấn công Ye sẽ quá khó khăn… Chỉ là sẽ có bao nhiêu người chết và bị thương mà thôi.

Ngụy Yến đã suy nghĩ kỹ rồi: Chỉ cần Châu Vân hay Trương Liêu đồng ý, ông sẵn lòng dùng bản thân mình làm mồi nhử, để Châu Vân hoặc Trương Liêu tiến hành cuộc tấn công bất ngờ từ phía bắc thành phố! Khi bị tấn công từ hai phía, làm sao Ye có thể không thất thủ được?

Tuy nhiên, rõ ràng là Châu Vân không muốn mạo hiểm tính mạng của binh sĩ.

Nghe xong, Châu Vân vẫn giữ vẻ bình tĩnh như nước. Ông lặng lẽ cầm lên chiếc đèn

Nếu nó không thể được sử dụng trong quân đội, tại sao lại chọn đúng nơi này? Và ở đây nữa… người ta nói rằng nó có thể thông suốt đến phía bắc thành phố, nhưng nếu nhìn kỹ, có vẻ như bản đồ này đã bị thay đổi so với ban đầu; có lẽ nó vẫn nằm dưới phía nam thành phố…

Trương Liêu, người luôn đứng bên cạnh, gật đầu nhẹ; ông hoàn toàn đồng ý với sự thận trọng của Triệu Vân.

Trương Liêu quay đầu nhìn Ngụy Yến và nói: “Những điều mà tướng tử long lo lắng, chính là những điều mà tôi cũng nghi ngờ. Nhìn bản đồ này, da dê dùng để viết quả thực là vật cổ, nhưng lại có dấu vết của mực mới… Và ngay cả khi nó được vẽ gần đây, làm sao nó lại có thể dễ dàng được một trường quân sự nào đó có được? Tào Tử Hoán, Trần Trường Văn, dù họ có thể không quá khéo léo trong việc chiến lược, nhưng sau nhiều năm quản lý thành Điệp, làm sao họ có thể để cho người khác biết hết về các điểm phòng thủ quan trọng như các ẩn náu, cung tên bí mật, các cơ cấu máy móc phòng thủ trong thành phố? Và làm sao họ lại không cảnh giác gì cả mà dễ dàng đánh cắp bản đồ này? Tôi nghĩ chúng ta nên kiểm tra kỹ lưỡng trường quân sự của Tào Quân.”

Ngụy Yến nâng giọng phản bác, có vẻ hơi tức giận: “Những gì hai ngài nói quả thực là quá thận trọng! Trong việc sử dụng binh lính, làm sao có thể mong muốn mọi thứ đều hoàn hảo, không một sai sót nào? Trước đây, khi quân đội của tôi chỉ có chưa đầy một ngàn người và không có ngựa tốt, chúng tôi vẫn có thể xông vào thành phố và di chuyển tự do! Bây giờ, khi quân đội của chúng ta mạnh mẽ hơn, lại trở nên quá thận trọng như vậy… Nếu trước đây tôi cũng luôn e ngại như vậy, làm sao tôi có thể xâm nhập vào thành phố được?!”

“Thành tích trước đây của Văn Trường quả thực là phi thường,” Triệu Vân nói với giọng điệu bình tĩnh, không hề bị ảnh hưởng bởi lời phản bác của Ngụy Yến, “Nhưng bây giờ tình hình đã khác xưa. Quân đội của chúng ta đang áp đặt sức ép lớn lên thành phố, bao vây đã được mười mấy ngày rồi; làm sao Tào Quân có thể không hề chuẩn bị gì cả? Việc họ gửi đến bản đồ này, chẳng phải là đúng theo ý định của họ sao? Văn Trường dũng cảm là điều đáng khen ngợi, nhưng nếu chúng ta vội vàng tiến sâu vào, chắc chắn sẽ rơi vào bẫy.”

Ánh đèn nhảy múa, tạo nên những bóng đổ lung linh trong đôi mắt sâu thẳm của Triệu Vân, làm tăng thêm vẻ nghiêm túc trên khuôn mặt ông, “Bản đồ này xuất hiện quá dễ dàng… Chuyện về viên tướng đầu hàng bị thương nặng… chưa chắ

“Hai người này, chẳng lẽ các ngài đang xem thường binh sĩ của chúng ta quá sao?! Dù có mai phục đi nữa, chúng ta vẫn có thể xông vào mạnh mẽ!”

Nghe những lời này, Triệu Vân liền cau mặt lại và nói: “Văn Trường!”

Ngụy Yến im lặng không nói gì nữa.

Trương Liêu ở bên cạnh khuyên rằng: “Dù quân đội của chúng ta là lực lượng tinh nhuệ, nhưng nếu không cẩn thận, chắc chắn sẽ có người hy sinh oan uổng!”

“Tôi không hề nghi ngờ, mà chỉ muốn thật cẩn trọng mà thôi.” Triệu Vân nhìn thẳng vào mắt Ngụy Yến và nói: “Chiến tranh là việc lớn của quốc gia, là vấn đề sống còn và sự tồn vong của dân tộc; chúng ta không thể không suy nghĩ kỹ lưỡng.”

Chưa kịp cho Ngụy Yến trả lời, bên ngoài lều trại bỗng nhiên vang lên tiếng móng ngựa vội vã.

Một lính canh vội vàng chạy vào trong lều và quỳ xuống báo cáo: “Bẩm các tướng! Hướng cửa sông phía nam, bất ngờ có lửa bùng lên cao!”

Ba người nhìn nhau rồi cùng nhau rời khỏi lều để nhìn ra xa.

Ngụy Yến vung tay đập vào lòng bàn tay mình, tiếng giáp va vào nhau vang lên rõ ràng: “Chắc chắn đây là tín hiệu! Người trong thành đã bắt đầu hành động rồi!”

“Đợi đã!”

Trương Liêu bất ngờ nắm lấy cánh tay Ngụy Yến và nói một cách kiên quyết: “Văn Trường, hãy nhìn kỹ lại xem! Vị trí của ngọn lửa không khớp với vị trí cửa sông được ghi trên bản đồ đâu! Hơn nữa, ngọn lửa đó tụ lại mà không lan rộng… Rõ ràng đó là do quân Tào đốt lên để dụ địch! Mục đích là làm rối loạn kế hoạch của chúng ta và khiến chúng ta phải tấn công trước!”

Triệu Vân đã quyết định và lập tức ra lệnh: “Văn Viễn, ngay lập tức dẫn một nghìn kỵ binh đến cách cửa sông một dặm, giả vờ tấn công để dụ địch; phải tạo ra một cuộc tấn công có quy mô lớn, khiến quân Tào phải ra chiến đấu, nhưng sau khi giao tranh xong thì phải rút lui ngay, không được tiến sâu vào! Văn Trường, ngươi hãy dẫn lực lượng tinh nhuệ của mình ẩn náu trong bụi lau bên sông Trường Giang; khi thấy quân canh cửa sông ra đuổi Văn Viễn, ngươi hãy chặn đứng họ ngay!”

Ngụy Yến dường như rất nóng vội và nói: “Sao lại là Văn Viễn đi đến cửa sông? Phải là tôi mới đúng, còn Văn Viễn thì ẩn náu bên sông Trường Giang mới phải!”

Triệu Vân lắc đầu và nói: “Văn Viễn phải đi đến cửa sông! Đây là mệnh lệnh quân đội!”

Triệu Vân có vẻ lo lắng rằng Ngụy Yến sẽ không kiềm chế được bản thân và lao vào trận chiến một cách bốc đồng.

Khi hai từ “mệnh lệnh quân đội” vang lên, không khí trong lều trở