Trong quá trình Trương Liêu đến đây, mặc dù không ai trực tiếp đến gặp ông ấy để đặt ra những nghi vấn gì cả, nhưng bản thân Trương Liêu đã cảm nhận được một không khí thiếu tin tưởng, dường như nó đang bắt đầu lan rộng xung quanh ông ấy.

Đây là một dấu hiệu rất nguy hiểm.

Quân nhân là những người cầm kiếm.

Các hiệp sĩ cũng cầm kiếm, thậm chí cả những người giết mổ cũng vậy.

Tất cả họ đều cầm kiếm, nhưng chỉ có quân nhân mới là những người được nhà nước cho phép và coi việc giết người là điều đáng tự hào trong nghề nghiệp của mình.

Khi kiếm nằm trong tay, bạn hoặc giết người, hoặc bị giết.

Trong quân đội, đó là nơi mà việc giết người diễn ra hàng loạt.

Trong thời buổi hỗn loạn, mạng sống con người rất mong manh; chỉ cần một lý do nhỏ bé cũng có thể khiến người ta chết.

Ban đầu, kiếm nằm trong tay con người để họ điều khiển, nhưng sau khi giết quá nhiều người, có lẽ nó sẽ trở thành thói quen, biến việc giết người thành điều bình thường. Tâm trí con người cũng sẽ bị “khoá” lại, không còn suy nghĩ nữa, và cuối cùng, kiếm đó thực sự trở thành công cụ để giết người.

Nếu Lữ Bố chỉ đơn thuần là một thanh kiếm, có lẽ ông ấy cũng sẽ không gặp phải quá nhiều rắc rối. Nhưng vấn đề là Lữ Bố không thể chỉ đơn thuần là một thanh kiếm; ông ấy là Đại tư mã Tây Vực, và ông ấy còn có nhiều trách nhiệm khác nữa…

Nếu trước đây Trương Liêu không từng ở Hán Trung một thời gian dài, không có kinh nghiệm làm việc tại đây, có lẽ ông ấy cũng sẽ không hiểu rõ ràng rằng việc quản lý dân sinh và các công việc chính trị tại một khu vực như Hán Trung có thể mang lại nhiều rắc rối đến thế nào. Điều này còn xảy ra ở một khu vực có cơ cấu tổ chức tương đối hoàn chỉnh như Hán Trung; còn ở vùng Tây Vực… thật sự rất khó để làm tốt công việc đó.

Hoặc có thể nói là muốn làm nhưng không làm được.

Tất cả đều là sự trách nhiệm không được thực hiện đúng mức.

Và sự trách nhiệm không được thực hiện đúng mức, đó đã đủ là lý do để gây ra nhiều vấn đề.

Mặc dù Phi Tiềm không bày tỏ sự nghi ngờ gì đối với Lữ Bố, nhưng việc Lý Điển đột nhiên xuất hiện ở Hán Trung và thay thế vị trí của Lữ Bố, khiến Trương Liêu phải đến Quan Trung, đã khiến ông ấy nhận ra rằng có những vấn đề lớn đang tồn tại…

Điều này không chỉ liên quan đến Lữ Bố một mình; giống như việc chức vụ Đại tư mã Tây Vực không đơn thuần chỉ là một vị trí đơn giản.

Mọi hành động của Lữ Bố không chỉ ảnh hưởng đến Tây Vực, mà còn ảnh hưởng đến cả quân đ

Khi số người tăng lên, chắc chắn sẽ không còn là vấn đề nhỏ nữa.

Nếu xảy ra tình huống tồi tệ nhất, ảnh hưởng sẽ không chỉ giới hạn trong phạm vi của Lữ Bố mà còn lan rộng đến khoảng hai vạn binh sĩ mới và cũ thuộc quân đội Bình Châu và Tây Lương dưới sự chỉ huy của ông ta!

Trương Liêu hiểu rằng, vấn đề này chủ yếu do Lữ Bố gây ra. Nếu không phải vì Lữ Bố có uy tín lớn trong hàng ngũ quân đội Bình Châu và Tây Lương, cùng với những công lao đã đạt được, thì người khác có lẽ đã bị bắt hoặc thậm chí bị giết từ lâu rồi.

Làm thế nào để giải quyết vấn đề này một cách tốt nhất?

Không chỉ vì Lữ Bố, mà còn vì Trương Liêu, và cả những binh sĩ Bình Châu và Tây Lương đang phân tán ở các nơi khác…

Vì vậy, Trương Liêu thậm chí không dám mang theo quân đội của mình đến Trường An, nhằm thể hiện sự trung thành tuyệt đối của mình, và tránh việc ai đó nghi ngờ rằng ông ta muốn lợi dụng quân đội của mình để làm điều gì đó xấu xa.

May mắn thay, khi Trương Liêu đến khu vực Tam Phụ ở Trường An, không xảy ra tình huống tồi tệ nhất là bị bắt ngay lập tức. Tuy nhiên, ông ta cũng nghe tin rằng Đại đô hầu Tây Vực lại chuẩn bị xuất quân đến Kỳ Cốc, thậm chí có ý định tiến đến Đại Nguyên… Điều này khiến tâm trạng của Trương Liêu lại trở nên căng thẳng một lần nữa.

Hành động của Lữ Bố có thể được coi là việc mở rộng lãnh thổ, nhưng cũng có thể được hiểu theo nhiều cách khác nhau. Vì vậy, tình hình của toàn bộ quân đội Bình Châu và Tây Lương vẫn còn khá phức tạp.

Mặc dù ngay cả Lữ Bố hay Trương Liêu, hay bất kỳ vị tướng nào khác, cũng không thể nói rằng họ đại diện hoàn toàn cho quân đội Bình Châu và Tây Lương; ngay cả khi Lữ Bố hay Trương Liêu chết đi, cũng không chắc liệu có bao nhiêu người khác sẽ bị liên lụy… Nhưng chính cái chết đã nói lên rất nhiều điều, và khiến nhiều người cảm thấy lo lắng, từ đó dẫn đến những biến động không mong muốn.

Hiện nay, quân đội Bình Châu đang tiếp tục củng cố vị trí của mình ở khắp các khu vực – từ Quan Trung đến Hán Trung, từ Long Tây đến Hà Đông, từ Mạc Bắc đến Xuyên Nam – nhằm mở rộng ảnh hưởng và tích hợp các khu vực lân cận. Điều này có thể cho thấy rằng quân đội Bình Châu đang ngày càng ít chịu đựng những hành động nhỏ nhặt, và đang đặt ra những yêu cầu cao hơn đối với sự ổn định và phát triển của các khu vực này.

Vậy thì, trong tình hình như hiện nay, liệu Lữ Bố có cần thiết phải tiến quân vào Kỳ Cốc l

Đại đô hộ khu vực phía Bắc, tức là Triệu Vân, gần như mỗi năm đều cử người đến Trường An để nộp báo cáo hàng năm. Phó của Triệu Vân cũng đã thay đổi một lần; nghe nói hàng năm có một nhóm sĩ quan trung cấp từ các học viện quân sự trở về Trường An để tham gia đào tạo. Những sĩ quan này, sau khi hoàn thành khóa đào tạo, hoặc được điều động đến các khu vực khác, hoặc quay trở lại nơi ban đầu.

  Còn Đại đô hộ khu vực Tây Vực thì… kể từ khi Lý Như qua đời, dường như mọi chuyện có vẻ không ổn lắm…

  Trong lúc đang mải suy nghĩ, Hứa Trục bước ra và thông báo rằng binh lính kỵ binh đang chờ đợi.

  Hứa Trục mặc đầy đủ trang bị chiến đấu, có lẽ đó là phiên bản mới nhất của loại áo giáp này. Ngoài việc cải tiến những điểm yếu trước đây, trên áo giáp còn được thêm vào những họa tiết đặc biệt; đặc biệt là ở phía sau mũ và lưng áo giáp, khi Hứa Trục đi đầu, những họa tiết đó rất rõ ràng.

  Hứa Trục dẫn Trương Liêu xuống phòng họp, công bố danh tính của anh ta, và ngay lập tức tiếng của Phi Tiềm vang lên: “Mời vào.”

  Trương Liêu cúi đầu bước vào phòng họp và chào: “Tướng sĩ này xin báo cáo với Chủ công!”

  Phi Tiềm mỉm cười và yêu cầu Trương Liêu không cần phải chào, sau đó chỉ cho anh ta ngồi xuống một bên.

  Nhìn thấy vẻ e ngại trong ánh mắt Trương Liêu, Phi Tiềm hiểu rõ tâm trạng của anh ta.

  Trương Liêu không giống Lữ Bố; anh ta thông minh hơn Lữ Bố nhiều.

  Nếu đã thông minh hơn, thì tất nhiên không cần phải nói những lời vô nghĩa.

  Sau khi trao đổi một số câu hỏi và lời chào hỏi cơ bản, Phi Tiềm trực tiếp hỏi: “Văn Viễn, ông nghĩ rằng Phụng Tiên có thể giúp Tây Vực ổn định tình hình hay không?”

  Trương Liêu bỗng cảm thấy tim mình đập nhanh hơn.

  Nếu nói rằng Lữ Bố là một chiến binh xuất sắc trên chiến trường, thì hầu như không ai có thể phủ nhận điều đó; nhưng nếu nói rằng Lữ Bố chỉ ở mức trung bình trong lĩnh vực quản lý dân sự, thì đó thực sự là một lời khen ngợi quá mức.

  Bởi vì Lữ Bố không hề có kinh nghiệm làm quan chức địa phương, cũng chưa từng đảm nhận bất kỳ công việc cụ thể nào trong các cơ quan hành chính trung ương… Không nói quá, người này có thể rất mạnh mẽ về mặt quân sự, nhưng về mặt chính trị, anh ta hoàn toàn không đạt yêu cầu, thậm chí còn kém hơn so với nhiều tướng lĩnh khác.

  Phi Tiềm không hỏi về việc giành chiến thắng hay chinh phục các vùng đất như Ch

』

Hứa Trục điều động các vệ sĩ rồi rời khỏi cơ quan của Phiêu Kỵ Phủ, cả nhóm lập tức hướng tới trại lao động.

Vào thời kỳ đầu, những người phải lao động ở trại này chủ yếu là người Xiên Bì và người Qiang. Hiện nay, một số trong họ đã hoàn thành giai đoạn lao động, thoát khỏi tình trạng nô lệ và đang bắt đầu hòa nhập vào cộng đồng người Hán.

Những người này, sau khi được giải phóng khỏi cảnh nô lệ, thường sống gần trại lao động. Một mặt, họ rất quen thuộc với công việc tại trại, vì vậy họ trở thành những người giúp đỡ cho trại, có thể gánh vác một số công việc cho người Hán. Mặt khác, họ cũng trở thành tấm gương cho những người lao động mới đến, giúp họ không cảm thấy tuyệt vọng và tránh những vấn đề không cần thiết.

Ngoại trừ một số ít tội phạm chiến tranh hoặc những kẻ phạm tội nghiêm trọng bị điều đến những công việc nguy hiểm như khai thác khoáng sản hay đá, thông thường, công việc lao động khá vất vả nhưng nguy hiểm tương đối thấp. Có người chuyên phụ trách việc ăn uống hàng ngày, nhằm đảm bảo rằng những người lao động này không bị tổn thương nặng.

Khi gần đến trại lao động, các binh sĩ đã thông báo trước cho các quan chức tại đây. Quản sự trại lao động lập tức đến đón Fiền Tiềm.

Trương Liêu không hiểu ý nghĩa của việc này, chỉ có thể suy đoán một mình.

Fiền Tiềm cũng không nói thêm gì với quản sự trại lao động, mà chỉ yêu cầu ông ta dẫn họ đến khu bếp của trại.

「Không cần phép。」 Fiền Tiềm vẫy tay với những người đầu bếp đang bận rộn, «Các bạn tiếp tục làm việc đi.」

Khu bếp của trại lao động là một căn nhà bằng đất, bên trong chứa đầy lương thực, còn bếp thì được dựng bên ngoài nhà, dưới mái che. Một hàng gồm hơn mười cái nồi lớn đang đun sôi, hơi nước bốc lên nghi ngút.

Bên cạnh những nồi lớn đó, có những cái hố nướng để nướng bánh mì. Những người đầu bếp đang đặt những chiếc bánh mì màu đen xám vào đó, sau đó lấy những chiếc bánh đã chín ra và tiếp tục quy trình này.

Fiền Tiềm bảo Hứa Trục lấy một chiếc bánh mì đã nướng, rồi bẻ một miếng nhỏ, phần còn lại thì đưa cho Trương Liêu.

Trương Liêu nhận lấy chiếc bánh mì, nhìn Fiền Tiềm mà không hiểu ý ông muốn gì.

「Thử ăn xem.」 Fiền Tiềm nói với Trương Liêu, rồi bẻ thêm một miếng nhỏ từ chiếc bánh mì của mình và nhai vào.

Bánh đen được làm từ lúa mì và ngô đã qua nhiều năm lưu trữ, vẫn còn chứa các tạp chất thô ráp như vỏ lúa mì. Khi ăn vào, không chỉ hầu như không có mùi thơm của lúa mì mà cả những tạp chất thô này cũng khiến cho hương vị trở nên tồi tệ, giống như việc nhai phải những mảnh gỗ thô ráp vậy.

Để làm cho “những mảnh gỗ” này có chút hương vị hơn, người ta thường thêm muối thô cùng với bột cá vào khi nhào bột làm bánh. Bột cá được làm từ những con cá nhỏ trong sông được phơi khô rồi xay nhuyễn, mang mùi tanh đặc trưng, điều này cũng giúp bánh đen có thêm một chút hương vị đặc biệt.

Nhưng dù vậy, nó vẫn thuộc về loại thức ăn kém ngon…

Nước dùng trong những chiếc nồi lớn thì chủ yếu chỉ là nước dùng rau dại bình thường. Vào mùa xuân, có rất nhiều loại rau dại mọc lên, và cũng có những người lao động chuyên trách đi hái rau ở khu vực núi Qinling.

“Thật là khó ăn…” Phi Tiềm không hề có ý định thử nước dùng rau dại, anh chỉ nuốt viên bánh đen nhỏ trong miệng xuống, sau đó chỉ vào những người lao động đang bận rộn ở các xưởng xa xôi và nói: “Loại bánh đen như thế này, ở những gia đình bình thường, không phải ai cũng có thể ăn được… Những người lao động này phải làm việc với sức lực nặng nề, mỗi ngày làm việc lâu hơn cả những người nông dân bình thường; nếu không được ăn loại bánh đen này, họ sẽ không thể chịu đựng nổi… Tất nhiên, chúng ta cũng có thể tiết kiệm chi phí này, nhưng… theo bạn, Văn Viễn, điều gì sẽ xảy ra?”

Trương Liêu vừa mới cắn một miếng bánh đen, rõ ràng miếng bánh anh cắn lớn hơn so với miếng mà Phi Tiềm vừa gãy ra, và vì không có nước dùng đi kèm, nên anh gặp khó khăn trong việc nuốt. Khi Phi Tiềm hỏi, anh muốn nói gì đó nhưng lại không thể nói ra do miệng đầy bột, liền ho hai tiếng, khiến Phi Tiềm bật cười và ra hiệu cho Hứa Trục đưa chai nước cho Trương Liêu.

Hứa Trục lấy chai nước ra từ thắt lưng rồi đưa cho Trương Liêu, đồng thời nhận lấy những miếng bánh đen còn lại từ tay Phi Tiềm và Trương Liêu, rồi đưa chúng cho quản sự của trại lao động và bảo ông ta đi xa một chút.

Nếu là vài năm trước, Phi Tiềm có thể sẵn lòng ăn những thức ăn thô ráp này để mua lòng binh sĩ và người dân, nhưng bây giờ thì không cần thiết nữa; hơn nữa, anh thực sự không thể ăn được nữa.

Từ khi nghèo khó chuyển sang giàu có thì dễ dàng, nhưng từ khi giàu có chuyển lại nghèo khó thì lại rất khó.

Trương Liêu uống nước xong, cuối cùng cũng nuốt được miếng bánh đen trong miệng xuống, “Ban đầu, những người lao đ

Phí Tiềm quay đầu hỏi Trương Liêu: “Nếu chúng ta tiếp tục lặp lại những gì vừa nói, điều đó cuối cùng sẽ dẫn đến cái gì?”

  Trương Liêu gật đầu: “Nổi loạn… những cuộc nổi loạn không ngừng nghỉ.”

  “Không chỉ vậy, những cuộc nổi loạn đó còn có thể khiến tất cả những gì chúng ta đã xây dựng trước đây bị phá hủy một lần nữa.” Phí Tiềm tiếp tục nói: “Và đó mới chỉ là việc lao động nặng nhọc… những công việc cơ bản nhất, đòi hỏi sức lao động khổ cực… Còn nếu nhìn rộng ra hơn nữa, ví dụ như những người dân bình thường sống trong các khu chợ ở Chang’an, nếu họ phải tiếp tục ăn những chiếc bánh đen kia, uống canh rau dại suốt đời, thì sẽ ra sao?”

  “Điều này…” Trương Liêu ngập ngừng, dường như anh đã hiểu được lý do tại sao Phí Tiềm lại đưa anh đến đây.

  “Nếu mở rộng ra phạm vi lớn hơn nữa, đến khu vực Quan Trung và ba vùng phụ cận, thậm chí là cả thiên hạ này,” Phí Tiềm giơ tay vẽ một vòng tròn lớn trên không, “nếu những người dân trên khắp nơi nhận ra rằng họ hàng ngày đều phải sống trong cảnh nghèo khó, và cả đời họ, thậm chí con cái của họ cũng chỉ có thể sống trong cảnh nghèo đói, phải liên tục lao động không ngừng, không có tiền tiết kiệm, không có tài sản, và cuối cùng chỉ có thể chết khi không còn sức để làm việc nữa… Văn Viễn, theo bạn, cuộc sống như vậy, liệu có còn xa cách với những cuộc nổi loạn Hoàng Kim nữa không? Những cuộc nổi loạn đó, liệu có phải là lỗi của hoàng đế, của các đại thần, hay của các quan lại địa phương, của các gia tộc quý tộc, hay chính là lỗi của những người dân?”

  Trương Liêu im lặng không biết phải nói gì.

  Phí Tiềm nhìn Trương Liêu một lát.

  Dù Phí Tiềm đến từ tương lai, nhưng ban đầu ông cũng chỉ biết đến khái niệm “nhu cầu của người dân” một cách mơ hồ mà thôi. Chỉ sau khi trở thành người lãnh đạo nhóm chính trị ở Sơn Tây, ông mới thực sự hiểu sâu sắc hơn ý nghĩa thực sự của nó.

  Tất nhiên, dù là thời đại Hán hay các thời đại sau này, việc nói về những điều này thì dễ dàng, nhưng thực hiện thì lại rất khó.

  Những câu nói tương tự như “Người vua giống như chiếc thuyền, còn người dân giống như dòng nước; nước có thể nuôi dưỡng chiếc thuyền, nhưng cũng có thể làm lật thuyền”… Nhưng nếu chỉ quan tâm đến việc kiểm soát và cai trị người dân một cách một chiều, thì chắc chắn sẽ rơi vào những sai lầm mang tính hình thức luận.

  Các trại lao đ

Rõ ràng những công việc lao động này không hề được giải thích rõ ràng; cũng giống như những người dân bình thường trong số những người đàn ông mạnh mẽ kia, họ cũng không hiểu rõ ý nghĩa của công việc mình làm, cũng không biết tương lai sẽ ra sao… Nhưng điều đó không ngăn cản họ có những nhu cầu cơ bản để sinh tồn: quần áo ăn uống và một môi trường sống ổn định, có trật tự.

Tây Vực cũng vậy.

Nếu người dân Tây Vực nhận ra rằng Lữ Bố không thể mang lại cho họ một cuộc sống ổn định hay sự phát triển bền vững, chắc chắn sẽ xuất hiện những lời than phiền. Những lời than phiền này giống như những đống củi chất đầy dưới cai quản của Tổng đốc Tây Vực, chỉ cần một tia lửa nhỏ cũng có thể khiến chúng bùng cháy dữ dội. Thế nhưng Lữ Bố lại không hề nghĩ đến cách xoa dịu những oán giận đó, không hề cố gắng dọn bỏ những “đống củi” ấy, mà ngược lại đã liều lĩnh khơi mào chiến tranh.

“Bây giờ các ngươi đã hiểu rồi chứ?” Phì Tiên nói với Trương Liêu, “Trường An và Tây Vực giống như hai bên bờ sông Ngòi Kinh; còn khu vực Tây Hà và Long Nguyên chính là cây cầu nối hai bờ sông đó. Hiện tại cây cầu vẫn còn đó, nhưng những nền tảng bên kia sông thì đang bắt đầu đổ nát… Văn Viễn, trong số các tướng lĩnh, ngươi hiểu rõ nhất về Lữ Bố. Theo ý kiến của ngươi, liệu Lữ Bố có thể sửa chữa được những nền tảng đó không?”

Trương Liêu suy nghĩ một lúc rồi cung kính nói: “Thưa Chúa công, xin phép con được đến Tây Vực một chuyến…”

Phì Tiên nhíu mày hỏi: “Tại sao?”

Trương Liêu cúi đầu đáp: “Con đã lâu không gặp Lữ Bố, không biết những thay đổi gì đã xảy ra ở Tây Vực… Nếu con chỉ đơn thuần nói rằng mọi chuyện có thể được giải quyết một cách dễ dàng, liệu đó có phải là sự phụ lòng Chúa công khi mời con đến đây không… Trong trại lao động, đa số là người Hồ; ở Tây Vực cũng vậy, người Hồ chiếm đa số, và tất cả đều được người Hán cai quản. Nếu họ không có quần áo ăn uống đầy đủ, chắc chắn sẽ xảy ra bạo loạn, phá hoại môi trường sống… Khi đó, mọi chuyện sẽ giống như những gì đã xảy ra với Tây Qiang trước đây, kéo dài nhiều năm, sức mạnh quốc gia sẽ suy yếu không thể cứu vãn được… Con xin Chúa công cho phép con đến Tây Vực để nói rõ tình hình và giúp Lữ Bố trở lại con đường đúng đắn…”

Phì Tiên im lặng một lúc lâu, cuối cùng mới từ từ gật đầu: “Được.”

Trương Liêu không nói rằng nếu không thành công thì sẽ ra sao; Phì Tiên cũng không hỏi.

Bởi vì cả hai người đều biết rằng, có những sai lầm