Bên trong các văn phòng chính quyền nằm bên ngoài cơ quan của Phiêu Kỵ Tướng Quân Phủ…

Trong vài ngày qua, thân hình của Trương Thời đã trở nên gầy yếu rõ rệt. Dù không đến mức “trắng tóc trong một đêm”, nhưng hai má anh ta đã sun vào trong, như thể toàn bộ thịt da đã bị thứ gì đó hút sạch đi vậy.

Trước đây, Trương Thời luôn tự tin hào phóng, bước đi đều uyển chuyển như gió. Mỗi khi gặp người khác, anh ta đều mỉm cười, nhưng nụ cười ấy đầy kiêu ngạo. Nhưng bây giờ, anh ta cúi đầu, ngồi thấp lưng, cố gắng tránh ánh sáng khi đi lại, hoàn toàn khác biệt so với trước đây.

Trương Thời từng nghĩ rằng mình đứng ở vị trí cao ngất ngưởng, cao như hai ba tầng lầu, vì vậy anh ta có thể nhìn xuống mọi người và chỉ trích họ, như thể mình nắm giữ toàn bộ chân lý của thế giới, và chỉ những lời nói của mình mới là con đường đúng đắn duy nhất… Có lẽ, chính từ khi xây dựng khu vườn đá kỳ lạ và tạo ra cái gọi là “vòng tròn nhỏ” ấy, Trương Thời đã bắt đầu tin rằng mình đã đủ mạnh mẽ, rằng căn cứ của mình đã đủ vững chắc, và vì thế anh ta liền ngang ngược chỉ trích người khác, cho rằng Bàng Tống và những người khác đều đang đi theo con đường sai lầm, chỉ có mình anh ta mới là đúng đắn nhất… Ngay cả những người thuộc đội Phiêu Kỵ cũng phải nghe theo ý muốn của mình.

Nhưng Trương Thời hoàn toàn không ngờ rằng, cảm giác mạnh mẽ mà anh ta cảm nhận được chỉ là ảo tưởng do người khác tô vẽ lên mà thôi. Những người từng theo sau anh ta, những người luôn khen ngợi anh ta, những người đã cùng anh ta tạo nên cái gọi là “vòng tròn lớn” ấy, khi đối mặt với thực tế và sự đe dọa từ đội Phiêu Kỵ, họ lại trở nên vô nghĩa như bóng ma… Hiện tại, dù tính mạng của anh ta tạm thời được bảo vệ, nhưng những tổn thương tâm lý mà anh ta phải chịu đựng thật sự rất lớn. Hơn nữa, toàn bộ gia sản mà anh ta đã tích lũy trước đây cũng đã bị tiêu hao để bù đắp cho những thiệt hại vừa rồi. Giờ đây, anh ta phải sống trong những văn phòng chính quyền này, luôn lo sợ sẽ bị đầu độc lần nữa, không thể ăn uống thoải mái hay ngủ ngon được… Làm sao mà không trở nên gầy yếu được?

Sau khi đầu hàng và phục tùng, Trương Thời cũng đã phụ giúp Bàng Tống và đóng vai trò tiên phong trong nhiều công việc. Qua đó, anh ta dần dần hiểu được một số bí mật bên trong, và khi liên kết những hành động của Phiêu Kỵ Tướng Quân tại Lãnh Điền, anh ta càng thấy rằng mình đã rơi vào một cái bẫy được dựng lên một cách cẩn thận…

Oán giận

Mặc dù trong những ngày gần đây, Gia tộc Chương đã bắt giữ một số người, và những người này đều khẳng định rằng họ không tham gia vào vụ đầu độc, nhưng Gia tộc Chương không tin tưởng họ, cũng không cho rằng lời nói của họ đáng tin cậy. Dù sao thì chính họ cũng là những người trước đây đã ca ngợi mình một cách quá mức!

Những gia đình quý tộc bị bắt giữ từ khu vực Tam Phụ ở Thành Trường An, trong nhà tù, có người tuyệt thực, có người khóc lóc suốt ngày, có người nguyền rủa tàn nhẫn Tướng Phi Kỵ, nói rằng ông ta sẽ bị trừng phạt và sẽ gặp nhau ở thế giới bên kia... Nhưng tất cả những điều đó đều vô ích; những người nào đáng bị tịch thu tài sản thì vẫn bị tịch thu, những người nào đáng bị xử tử thì vẫn bị xử tử.

Người dân reo hò mừng rỡ, giá lương thực giảm xuống một cách nhanh chóng, trên thị trường không còn ai nói về thiên tai hay tình trạng khan hiếm lương thực, cũng không còn ai dám tiêu hủy lương thực bí mật, bởi vì trước đó Bàng Tống đã ban hành sắc lệnh rõ ràng...

Nhiều người lúc này mới nhận ra rằng mọi thứ đã được sắp xếp từ trước.

Gia tộc Chương chứng kiến tất cả những điều này và không khỏi run sợ. Nếu việc khóc lóc và nguyền rủa thực sự có thể khiến người ta chết, thì thế giới này đã không còn bị ách áp bởi những vị vua ngu muội nữa. Hơn nữa, trong mắt những gia đình quý tộc kia, Tướng Phi Kỵ là ác quỷ, là ma quỷ, là kẻ sát nhân; nhưng trong mắt người dân bình thường, ông ta lại là anh hùng, là người tốt, là vị thần cứu rỗi cuộc sống bi thảm của họ...

Tên đầy đủ của ông ta là Phí Thánh Nhân – người được coi là “Thượng Tướng Quốc Đại Sứ Mệnh” dưới sự bảo hộ của sao Tử Vi. Đừng quên điều đó.

Nếu muốn giữ được mạng sống của mình hoặc muốn giành được thêm quyền lực, thì họ cần phải chứng minh giá trị của mình trước mặt Tướng Phi Kỳ. Đặc biệt là lần này, khi Tướng Phi Kỳ quay trở lại, chỉ cần một sai sót nhỏ thôi, họ có thể sẽ bị đẩy xuống đất bụi ngay lập tức!

Mặc dù hiện tại Tướng Phi Kỳ chỉ tập trung vào các gia đình quý tộc, nhưng thực tế trong khu vực Tam Phụ ở Thành Trường An, vẫn còn rất nhiều gia tộc quý tộc có liên hệ với họ, chẳng hạn như chính Gia tộc Chương! Nếu Tướng Phi Kỳ cần phải hành động mạnh mẽ để đe dọa mọi người, thì đầu của Gia tộc Chương chắc chắn sẽ trở thành công cụ lý tưởng để làm điều đó.

Làm sao anh ta có thể chết ở đây được?

Dù gia tộc Chương của anh ta không phải là gia đình có truyền thống học vấn hàng trăm năm, nhưng làm sao họ có thể bị tiêu diệt chỉ vì anh ta

Cũng chẳng tiếc gì cả…

  Vì vậy, sau khi những người khác đến cổng thành đón Phiêu Kỵ Phủ, họ đều tản đi, trong khi Gia tộc Chương vẫn ở lại trong phòng công vụ. Anh mặc đầy đủ trang phục quan lại, thậm chí không dám nghỉ ngơi một lát; khi mệt mỏi, anh chỉ có thể ngủ gật một chút để chờ đợi…

  Và rồi, anh đã chờ đợi suốt một đêm trường.

  Khi trời mới bắt đầu sáng, hai vệ sĩ trực thuộc Phiêu Kỵ Phủ, mặc đầy giáp trang bị đầy đủ, đã đến phòng công vụ và triệu hồi Gia tộc Chương. Gia tộc Chương không dám lơ là chút nào, tỉnh táo lên và vội vàng theo các vệ sĩ vào dinh Phiêu Kỵ Phủ. Vừa bước vào đại sảnh, anh liền cảm nhận được ánh mắt của Phiêu Kỵ Phủ đang nhìn chằm chằm vào mình, ánh mắt đó mang theo sức mạnh áp đảo đến nỗi da dẻ anh cứ như bị kim châm!

  Tất nhiên, đó chỉ là cảm giác cá nhân của Gia tộc Chương vào lúc này mà thôi; thực ra, ánh mắt của Phiêu Kỳ Phù chưa đến mức mạnh mẽ như siêu nhân đâu…

  Gia tộc Chương vội vàng bước tới, cúi đầu sâu xuống đất và nói: “Tội nhân Gia tộc Chương xin kính chào Chủ công!”

  Phiêu Kỳ Phù không ngay lập tức trả lời.

  Gia tộc Chương cúi đầu sâu hơn nữa, không dám thở mạnh.

  Thời cuộc thay đổi thật nhanh.

  Gia tộc Chương vẫn nhớ lần đầu tiên gặp Phiêu Kỳ Phù, lúc đó ông ta rất thân thiện, luôn gọi anh là “Anh Zhang”; nhưng bây giờ…

  Những chuyện đã qua thật không nên nhớ lại; chỉ cần nghĩ đến, anh đã thấy tất cả đều là nước mắt và máu lửa.

  Phiêu Kỳ Phù cũng đang nhìn Gia tộc Chương.

  Gia tộc Chương có thể coi là biểu tượng cho một phần của gia tộc quý tộc ở Shanxi.

  Khi Phiêu Kỳ Phù từ Hà Đông đến Quan Trung, mặc dù mang danh hiệu Tướng soái chinh phục Tây Bắc và có chiến công giành lại Âm Sơn, nhưng điều đó có ý nghĩa gì trong mắt những gia tộc quý tộc đã có căn cứ vững chắc ở đó?

  Ngay cả khi sau này Phiêu Kỳ Phù đã giành lại Trường An và nắm quyền lực từ Thượng thư viện Tây Kinh, những người đến quy phục ông ta cũng không phải vì thực sự tin tưởng vào ông ta hay muốn theo đuổi con đường mà ông ta đặt ra; phần lớn họ chỉ muốn lợi ích cho bản thân mình – nói cách khác, họ chỉ muốn quyền lực và lợi ích vật chất.

  Vì vậy, nếu Phiêu Kỳ Phù xâm phạm đến lợi ích của họ, những kẻ này sẽ lập tức thay đổi thái độ, hiện ra bộ mặt hung ác của mình. Nếu Phiêu Kỳ Phù thực sự không chuẩn bị tinh thần đối phó với những điều này, hoặ

Để không bị gió lạnh xâm nhập, chỉ có cách làm vững chắc nhà cửa hơn.

  Hoặc thì phá đi và xây lại từ đầu.

  Những cuộc thương lượng liên tục của Phi Tiềm dường như khiến những người này nghĩ rằng ông ta nên đáp ứng những tham vọng vô tận của họ, khiến họ trở nên ngạo mạn, tin rằng với gia tộc yếu ớt và ít người như Phi Tiềm, dù có cơ sở vật chất gì đi nữa, cũng chỉ là nền móng yếu ớt, và họ – những thành viên của các gia tộc quý tộc – mới là những người có thể kiểm soát Phi Tiềm tùy ý.

  Tuy nhiên, những kẻ này đã quên mất rằng để đạt được vị trí hiện tại, Phi Tiềm đã phải đạp lên biết bao xương cốt!

  Dưới chiếc ngai vàng của vị Tướng Kỵ Binh này, chính là hàng triệu linh hồn và xác thịt đã bị hy sinh!

  Vì vậy, khi Phi Tiềm thực sự lộ ra “răng nanh” đối với những gia tộc quý tộc này, hàng trăm người giàu có và quyền lực đã thiệt mạng, tài sản của họ bị tàn phá hoàn toàn… Lúc đó, Gia tộc Chương và những người khác mới nhận ra rằng, dưới vẻ ngoài ân cần và hiền lành của Phi Tiềm, vẫn luôn ẩn chứa một con dao máu lạnh!

  Hóa ra, Phi Tiềm chưa bao giờ rời tay con dao đó!

  Lưỡi dao vẫn sắc bén, máu vẫn chưa khô cạn!

  Những gia tộc quý tộc này đã đứng vững suốt hơn một trăm năm, luôn sống nhờ vào người khác, hút hết sức lực và tài nguyên của họ. Ban đầu có lẽ là sự cộng sinh, nhưng giờ đây đã dần biến thành sự ký sinh, một loại ký sinh mà người bị ký sinh thậm chí không thể thoát khỏi…

  Bây giờ, Phi Tiềm muốn xé bỏ những gia tộc quý tộc này ra khỏi cơ thể mình!

  Sống một cách độc lập, tại sao lại phải đi theo con đường ký sinh chứ?

  Tình hình hiện tại phát sinh chủ yếu là bởi vì môi trường ký sinh quả thực rất thuận lợi.

  Muốn ăn gì cũng không cần tự mình đi tìm; chủ nhân sẽ lo liệu mọi thứ, chỉ cần họ chờ đợi thức ăn được đưa đến miệng là được. Quan trọng hơn nữa, những kẻ ký sinh này thậm chí còn cố gắng tắt hệ miễn dịch của chủ nhân, tiết ra chất gây tê liệt, sau đó thay đổi môi trường sống của chủ nhân…

  Gia tộc Chương – người này không thể nói là thông minh, nhưng cũng không thể coi là ngu dốt. Chính vì vậy, khi đối mặt với Phi Tiềm, anh ta cảm thấy vô cùng hoảng sợ. Khi không nghe thấy phản hồi nào từ Phi Tiềm, anh ta gần như ngạt thở, khuôn mặt tái nhợt, cơ thể run rẩy.

  “Ngồi dậy.” Phi Tiềm nói một cách bình tĩnh. Và ngay khi Gia tộc Chương vừa thở phào nhẹ nhõm, câu hỏi ti

』

  Có một khoảnh khắc nào đó, trong lòng Gia tộc Chương trào dâng cảm giác phẫn nộ và xấu hổ; anh ta có ý muốn cắn răng đối đầu trực tiếp với Fei Qian. Nhưng khi anh ta ngẩng đầu nhìn thấy ánh mắt lạnh lùng của Fei Qian, tất cả can đảm còn lại của anh ta lập tức tan biến không còn dấu vết. Sự sống còn của bản thân và gia tộc anh ta giống như những xiềng xích nặng nề, khiến Gia tộc Chương lại một lần nữa quỳ gục xuống đất và cúi đầu nói: «Tội nhân này… Tội nhân biết mình đã phạm tội rất nặng, chỉ mong Ngài tha thứ để tôi được miễn tội tạm thời… Tội nhân không dám chối cãi hay trốn tránh trách nhiệm, chỉ mong… nếu Ngài cho phép tôi sống sót, tôi sẽ cống hiến hết sức mình cho sự nghiệp vĩ đại của Ngài! Dù phải chết cũng sẽ không lùi bước!»

  Fei Qian không hề do dự mà nói: «Ồ? Vậy thì hãy nói xem, sự nghiệp vĩ đại đó của ngươi là gì?»

  «À?» Gia tộc Chương ngập ngừng.

  Fei Qian này là sao vậy? Có thể nói ra điều đó được sao? Hay là Fei Qian đã không còn sợ hãi gì nữa, thậm chí không muốn duy trì vẻ ngoài bề nổi nữa, và sắp thực hiện những việc bất kính? Dù Fei Qian hiện tại có vẻ như một người anh hùng, nhưng ít nhất cũng nên giữ gìn vẻ ngoài một cách cẩn thận. Chỉ sau khi đã đạt được một vị trí vững chắc và có được sự ủng hộ nhất định, mới có thể tiến xa hơn!

  「Sự nghiệp vĩ đại mà tôi nói đến… tất nhiên… là… Ngài… này…」 Gia tộc Chương liếc qua liếc lại, cảm thấy không thoải mái và không dám nói ra. Dù sao thì trong căn phòng này, không chỉ có Fei Qian mà còn có rất nhiều vệ sĩ và người qua kẻ lại. Nếu những lời này lan truyền ra ngoài, dù Fei Qian cuối cùng có thể lên ngai vàng thì cũng được, nhưng nếu bị đánh bại giữa chừng, cả gia đình Gia tộc Chương chắc chắn sẽ không thể thoát khỏi họa!

  Nhưng điều mà Gia tộc Chương không ngờ đến là, Fei Qian hoàn toàn không hề e ngại và nói thẳng ra: «Ngươi nghĩ ta muốn gì? Muốn chiếm lấy ngai vàng sao? Ha ha ha…»

  «Điều này…» Gia tộc Chương đổ mồ hôi.

  Đây quả là những lời nói phản bội trắng trợn, nhưng khi Fei Qian nói ra, nó lại giống như việc nói về việc đi ăn uống hàng ngày vậy, các vệ sĩ xung quanh cũng không hề tỏ ra ngạc nhiên. Có lẽ trong suy nghĩ của họ, Fei Qian đã là vua của họ rồi…

  Fei Qian không quan tâm đến những suy nghĩ trong lòng Gia tộc Chương, mà chỉ lắc đầu thở dài và nói: «Ta từng nghĩ rằng sau khi trải qua sinh tử, ngươi sẽ trở nên cao thượng hơn một chút, nhưng không ngờ ngươ

Làm sao bây giờ đây? Chẳng lẽ không chỉ cần thể hiện sự trung thành với Phi Tiềm mà còn phải nịnh hót rằng ông ta có thể thành tiên thành thần sao?

Vô số suy nghĩ xoay cuồng trong đầu Zhang Thời, khiến biểu cảm trên khuôn mặt anh ta trở nên vô cùng phức tạp…

Rồi Zhang Thời nhận ra điểm then chốt, liền quỳ gối xuống đất một lần nữa, với giọng nói khàn đặc, anh ta nói: “Chủ công minh xét cho!”

“Tội nhân này có lòng ích kỷ, nên mới sinh ra sự tham lam; nhưng trên đời này, người có lòng ích kỷ cũng rất nhiều! Tội nhân đã một thời mê muội, thực sự xứng đáng chết vì tội lỗi… May mắn được tha thứ và được giao nhiệm vụ điều tra này, từ nay về sau, tội nhân sẽ hoàn toàn tận tụy vì chủ công, không còn lời nào khác nữa!”

“Trong vùng Quan Trung và Tam Phụ Chi Địa, dù có rất nhiều gia đình giàu có, nhưng trên đất nước Hán, những gia đình quyền lực và giàu có không chỉ có ở một nơi đâu! Hầu hết trong số họ chỉ lo cho lợi ích riêng của mình, không quan tâm đến đất nước và dân tộc! Nếu để họ ngừng các hoạt động kinh doanh của mình, dù chủ công có danh tiếng lớn lao, cũng không tránh khỏi việc bị lan truyền tin đồn và gây ra rắc rối… Nếu có kẻ xấu lợi dụng tình hình này, mặc dù chủ công có Bàng Lệnh Quân và những người khác, nhưng sức người có hạn, không thể phòng ngừa hết được mọi thứ!”

“Dù tội nhân này ngu dốt, nhưng vẫn hiểu rõ những vấn đề liên quan… Tội nhân sẵn lòng điều tra và làm việc cho chủ công, kiểm tra các hóa đơn kinh doanh của họ, dù là về thuế xe thuyền, sản xuất bột mì hay dầu, hay các hoạt động kinh doanh ở miền nam và miền bắc, việc kiểm soát các chợ búa… Tất cả những điều đó, tội nhân đều có thể điều tra rõ ràng. Chỉ cần chủ công ra lệnh, tội nhân sẽ dám xông pha tiến lên!”

“Sự nghiệp vĩ đại của chủ công, tội nhân này ngu dốt, khó có thể hiểu hết được… Dù chủ công muốn đi đâu, tội nhân cũng sẽ luôn theo sát, không bao giờ rời bỏ! Tội nhân này không có tài năng gì lớn, chỉ mong được phục vụ chủ công hết sức mình, lo lắng và giúp đỡ chủ công… Chỉ mong chủ công cho tội nhân một cơ hội!”

“Tội nhân này… xứng đáng chết!”

Zhang Thời nói những lời này một cách hùng hồn và đầy nhiệt huyết… Những ngày qua, sức lực của anh ta đã suy yếu rất nhiều, lại phải đối mặt với áp lực lớn trước mặt Phi Tiềm, khiến cơ thể và tinh thần anh ta tiêu hao rất nhiều… Khi kết thúc lời nói của mình, anh ta đã bắt đầu thở hổn hển, nhưng vẫn kiên trì nói hết, liên tục quỳ gối xuống đất, tiếng gõ đầu vang lên liên

』

Trên người Trương Thời đẫm mồ hôi lạnh, anh ta cười khổ nói: “Kẻ tội này đã từng chết một lần rồi, may mắn được sống lại, chắc chắn sẽ không dám làm những việc ngông cuồng nữa… Nhưng người khác… người khác thì có thể không như vậy…”

Phí Tiềm dừng lại một lúc, bỗng nhiên cười ha hả và nói: “Cũng thật thành thật đấy. Đứng dậy, ngồi đi. Rót trà cho.”

Trương Thời vội vàng cúi đầu tạ ơn, khi đứng dậy thì cơ thể đang run rẩy. Anh ta cầm chiếc chén trà mà người hầu mang đến, cảm thấy nó quý giá hơn bất kỳ thứ rượu ngon nào, trong lòng không khỏi thở phào nhẹ nhõm… Chẳng lẽ mình thực sự đã thoát khỏi cái chết sao?

Phí Tiềm cũng từ từ uống trà, suy nghĩ trong đầu.

Mặc dù Bàng Tống và Gia Cát cũng đã bày tỏ trước mặt Phí Tiềm rằng họ không sợ gánh vác trách nhiệm và dám thực hiện những công việc như thanh tra hành chính, nhưng Phí Tiềm không thể chỉ vì họ sẵn lòng làm những việc đó mà bắt họ tiếp tục làm mãi. So với những công việc điều tra, thu thập chứng cứ nhỏ nhặt này, việc đối mặt trực tiếp với các cuộc xét xử và phán quyết mới là vai trò thực sự của Bàng Tống và Gia Cát – họ nên đóng vai trò là trợ lý của Phí Tiềm, đứng ở tầm cao hơn để hỗ trợ ông ta kiểm soát toàn bộ tình hình.

Những công việc bẩn thỉu, vất vả cũng cần phải có người đảm nhận…

Vì vậy, ở một khía cạnh nào đó, những gì Trương Thời nói cũng không sai. Phí Tiềm cần những kẻ luôn sẵn lòng tuân theo mệnh lệnh, ngay cả khi ban đầu họ không mấy vâng lời. Nói ra thì, việc huấn luyện những kẻ như vậy cũng cần một quá trình chứ? Nếu không được đào tạo mà cứ để họ tự do hoạt động, liệu họ có tự biết phải làm gì không?

Nhìn thấy Trương Thời cầm chiếc chén trà, vẻ mặt lo lắng và cẩn thận, Phí Tiềm nhẹ nhàng hỏi: “Nếu để ngươi đảm nhận công việc này, ngươi có dám điều tra kỹ lưỡng ở Hà Đông, triệt phá những kẻ có liên quan đến việc buôn bán vũ khí và trang thiết bị quân sự không?”

Trương Thời vội vàng đặt chiếc chén xuống đất, sau đó quỳ gục xuống: “Trước mặt chủ nhân, kẻ tội này không dám nói lung tung. Nếu chỉ có mình kẻ tội này thì e rằng sẽ khó hoàn thành nhiệm vụ… Nếu chủ nhân muốn điều tra Hà Đông, thứ nhất, xin hãy điều động binh lính hỗ trợ; nếu có kẻ chống đối, có thể ngay lập tức tiến hành trừng phạt. Thứ hai, cần có người am hiểu về tình hình kinh tế địa phương… Nếu có cả hai điều này, kẻ tội này chắc chắn sẽ bắt giữ hết những kẻ gâ