“Quý ông,” Từ Thục đưa ra những dữ liệu đã được thống kê và nói, “Đây là… ừm, danh sách…” Từ “danh sách” này, Phi Tiềm đã nói đi nói lại rất nhiều lần, nên Từ Thục cũng tự nhiên ghi nhớ được.

Phi Tiềm nhận lấy danh sách, liếc nhìn các con số trên đó một chút, sau đó tập trung vào con số cuối cùng – tổng số tiền thanh toán – và không khỏi thở dài...

Vì đồng ngũ chu đã gặp nhiều vấn đề, nên hiện nay, dù là lương của bộ binh hay chi phí cho cỏ khô, đậu khô mà gia súc tiêu thụ, tất cả đều được quy đổi thành lương thực để thuận tiện cho việc tính toán chung.

Số người dân được điều động để vận chuyển lương thực cho quân đội khoảng ba nghìn người, mỗi người mỗi tháng được cung cấp 12 đấu 5 thăng lương thực. Một binh sĩ bộ binh bình thường mỗi tháng được trả lương bằng 3 đấu 3 đấu 3 thăng lương thực và 2 thăng muối thô. Còn một binh sĩ kỵ binh thì được cung cấp 12 đấu lương thực, 3 đấu đậu khô và 6 thăng muối thô; tất nhiên, số lượng này đã bao gồm cả lương thức cho ngựa chiến.

Chỉ có hơn bốn nghìn binh sĩ chính thức và ba nghìn người dân lao động phụ trợ thôi, mà mỗi tháng chỉ riêng chi phí lương thực và thực phẩm đã tiêu tốn hơn 30.000 đấu…

Trên đó, chưa kể đến việc tiêu thụ vải gỗ bình thường, cỏ khô, đinh sắt, đồ dùng bằng gỗ, các loại vũ khí quân sự, mũi tên, v.v.

“Tch…” Phi Tiềm lắc đầu, trong thời đại sau này, mọi người thường nói rằng vài nghìn hoặc vài chục nghìn người là chưa đủ, tại sao không có những trận chiến lớn với hàng trăm nghìn người tham gia? Bây giờ thì… hehe…

Một danh sách khác ghi lại tình hình thương tích của binh sĩ và ngựa chiến.

Phần lớn thương tích xảy ra ở đội kỵ binh: có 219 người tử trận ngay trên chiến trường hoặc qua đời do chấn thương nặng sau đó; 166 người bị thương nặng và cần thời gian để hồi phục; 107 người bị thương nhẹ. Đối với bộ binh, tình hình cũng tương đối ổn, nhưng vẫn có gần 300 người bị thương.

Ngoài ra, số lượng ngựa chiến bị thương cũng khá nghiêm trọng: hơn 300 con tử trận, phần lớn còn lại bị thương ở móng hoặc chân ngựa. Những con ngựa may mắn sống sót sau chuyến đi đến Trường An cùng Phi Tiềm, dù không bị thương, cũng đã gầy yếu do phải chạy đường quá lâu, cần được chăm sóc kỹ lưỡng và tạm thời không thể được sử dụng cho những nhiệm vụ nặng nề.

Dưới ánh hào quang và danh vọng, luôn có con đường đầy gian khổ và máu lửa.

Phi Tiềm đặt danh sách xuống, vô thức dùng ngón tay gõ nhẹ lên mặt bàn, tạo ra tiếng “đt đt đt” nhẹ nhàng.

Từ Thục nhẹ nhàng n

Từ Thục gật đầu.

Thực ra, không chỉ là việc chiến đấu giỏi mà thôi; việc chiếm được thành Sù cũng chính là bước đầu tiên hướng tới Quan Trung. Dù Điêu Âm là một nơi hiểm trở, nhưng nó khá hẹp và thuận lợi cho việc phòng thủ hơn là tấn công. Giờ đây, khi đã có thành Sù trong tay, việc tiến về phía nam hoặc phía đông đều trở nên dễ dàng hơn rất nhiều…

Phí Tiềm thở dài nhẹ và nói: “…Nhưng tổn thất vẫn còn khá lớn…” Dù sao thì sự tiêu hao này cũng khiến người ta cảm thấy khó xử.

Đặc biệt là đối với kỵ binh và ngựa chiến; trong các cuộc giao tranh giữa các loại quân đội, kỵ binh thường là những người chịu tổn thất nặng nề nhất.

Chiến tranh không chỉ là những cảnh tượng máu me, đầy kịch tính khiến adrenaline trong cơ thể con người tăng vọt; nó còn bao gồm cả những vấn đề về hậu cần phức tạp, những tổn thất phiền toái, cùng với sự suy giảm dần về năng lực cá nhân của binh sĩ theo thời gian chiến đấu, cùng với những mâu thuẫn và tranh cãi không bao giờ ngừng nghỉ.

Mặc dù Phí Tiềm ở đây tình hình có vẻ tốt hơn một chút, nhưng thực tế thì cũng chưa thể nói là tốt lắm. Chỉ riêng về lực lượng kỵ binh thôi, đây cũng là một vấn đề rất quan trọng; tuy nhiên, việc bổ sung kỵ binh không phải là điều có thể thực hiện ngay lập tức.

Từ Thục cũng im lặng; đối với vấn đề này, dù ông có trí tuệ xuất chúng đến đâu, cũng không thể biến một người nông dân bình thường thành một kỵ binh giỏi võ nghệ và có thể tham gia vào trận chiến được.

Phí Tiềm nhìn ra bầu trời bên ngoài và nghĩ rằng, nếu như những người hay lên mạng phàn nàn ở thời hiện đại có mặt ở đây thì tốt biết mấy… Chắc hẳn họ chỉ cần mở miệng là có thể đưa ra rất nhiều ý kiến đáng giá…

Hiện nay, có thể nói rằng, trong toàn bộ lịch sử phát triển của lực lượng kỵ binh ở khu vực nông nghiệp Trung Nguyên của Nhà Hán, thậm chí là trên toàn bộ lãnh thổ Trung Quốc, lực lượng kỵ binh hạng nhẹ và hạng nặng của Nhà Hán hiện nay đã bước vào một giai đoạn phát triển mới, đặc biệt là trong lĩnh vực huấn luyện kỵ binh, các quy trình đào tạo cũng đang dần được chuẩn hóa.

Ban đầu, Lưu Bang không có lực lượng kỵ binh; sau đó, ông đã bị quân đội kỵ binh của Nhà Tần đánh bại thảm hại. Sau khi bị đánh đến mức mũi tím mặt bầm, Lưu Bang vẫn kiên trì xây dựng một đội kỵ binh “được tuyển chọn kỹ lưỡng”. Ông bất chấp mọi ý kiến phản đối, để những người có kinh nghiệm chiến đấu như Lý Bất và Lạc

Vào thời kỳ đầu nhà Hán, ở các vùng phía tây và phía bắc đã được thiết lập “ba mươi sáu trang trại nuôi ngựa”. Các trang trại này được cung cấp “ba mươi nghìn nô lệ chính thức để chăm sóc ba trăm nghìn con ngựa”. Đồng thời, hoàng đế cũng thành lập “sáu trang trại nuôi ngựa”. Các quận và nước chư hầu cũng tổ chức các cơ sở nuôi ngựa riêng. Họ không chỉ chịu trách nhiệm về việc sản xuất và sinh sản ngựa mà còn tham gia vào công tác huấn luyện ngựa chiến. Một số quan lại, đặc biệt là hàng chục nghìn nô lệ chính thức làm việc tại các trang trại ở phía tây bắc, rất am hiểu về tính cách, cách thuần dưỡng và điều khiển ngựa. Họ là những người giỏi trong việc thuần dưỡng ngựa và có thể kiểm soát được những con ngựa hung dữ. Những con ngựa sau khi được huấn luyện thì khác hẳn so với những con ngựa bình thường trong các trang trại; chúng đã “quên đi” bản năng hoang dã của mình, trở nên hiền lành, nhạy bén, có thể gần gũi với con người và chịu đựng được nhiều tác động khác nhau, từ đó phù hợp hơn cho việc sử dụng trong chiến đấu.

Khi có nhu cầu chiến tranh, những con ngựa này có thể được cung cấp cho các đội quân kỵ binh nặng, kỵ binh nhẹ, v.v., với nhiều loại ngựa khác nhau, đã qua huấn luyện ban đầu và với số lượng đủ lớn. Sau khi được phân phối cho các đội kỵ binh, chỉ cần huấn luyện thêm một chút là có thể sử dụng chúng một cách thuận tiện. Vì vậy, việc huấn luyện ngựa chiến, theo một nghĩa nào đó, cũng thuộc về nội dung huấn luyện kỵ binh.

Những nơi nuôi ngựa này chủ yếu nằm ở khu vực Quan Trung, Thượng Quận và các vùng phía bắc. Tuy nhiên, theo thời gian, do trung tâm chính trị, kinh tế và văn hóa của Nhà Hán dần chuyển về phía đông, những nơi nuôi ngựa này dần suy tàn. Ngày nay, khu vực Ký Châu và Liêu Đông đã trở thành những nguồn cung cấp ngựa chiến chính...

Tất nhiên, hiện nay, hầu hết các đội kỵ binh ở Ký Châu đều nằm trong tay Viên Thiệu và trở thành công cụ mà ông ta sử dụng để đối đầu với Công Tôn Tàn.

Nói chung, đội kỵ binh của nhà Hán có thể được chia thành hai phần chính: hệ thống trung ương và hệ thống các quận và nước chư hầu ở phía bắc. Phần trung ương có nhiệm vụ bảo vệ kinh đô và cung điện hoàng gia; phần lớn các binh sĩ trong hệ thống này được tuyển chọn từ các quận và nước chư hầu thông qua việc luân phiên điều động. Phần còn lại thuộc về các lực lượng địa phương và đôi khi cũng tham gia vào các cuộc chiến tranh theo sự điều động của trung ương. Tuy nhiên, hiện nay, cả hai hệ thống này gần như đã không còn tồn tại nữa.

Ban đầu, đội kỵ bin

“……” Anh biết tôi đang nghĩ về điều gì sao? Phi Tiềm chớp mắt, quay đầu lại nói với Từ Thục: “Nguyên Trực, cứ nói thẳng ra đi…”

Từ Thục cúi đầu chào rồi nói: “…Nếu muốn chiếm được Quan Trung, chúng ta cần phải có sức mạnh áp đảo, mới có thể giành chiến thắng một cách dễ dàng. Hiện nay, phe trung thành đã hình thành một lực lượng riêng biệt và không chấp nhận sự tồn tại của chúng ta; hơn nữa, quân Tây Lương vẫn chưa yên ổn, và quân Hồng Nông cũng đang theo dõi tình hình từ bên ngoài… Những người này lúc thì giống kẻ thù, lúc thì giống bạn bè; thêm vào đó, nền tảng của chúng ta cũng chưa vững chắc. Với tình hình hiện tại, thật sự chưa đến lúc thích hợp để hành động…”

À, hóa ra hai người đang nghĩ về những vấn đề khác nhau…

Từ Thục đang suy nghĩ về tình hình chiến trường ở Quan Trung, trong khi Phi Tiềm lại xem xét toàn bộ tình hình của Đại Hán lúc này. Mặc dù hai người có những suy nghĩ khác nhau, nhưng kết luận cuối cùng vẫn giống nhau: vẫn chưa đến lúc thích hợp để hành động.

Vào giai đoạn cuối của triều đại Hán, hệ thống quân đội tình nguyện do triều đình trước đây thiết lập vẫn chưa bị phá hủy hoàn toàn; vì vậy những kẻ có tham vọng vẫn có thể liên tục tuyển mộ những người lính có thể tham gia chiến đấu ngay lập tức. Điều này chính là điểm yếu hiện tại của Phi Tiềm.

Ở khu vực Bình Dương, ngoại trừ khu vực Thái Nguyên – Thượng Đảng mà tình hình phòng thủ tương đối ổn định, các khu vực khác đều có dân số ít ỏi. Mặc dù trong giai đoạn trước đã bổ sung một số người dân di cư từ Trường An, nhưng tình hình vẫn không mấy lạc quan. Hơn nữa, ở những khu vực này, các hệ thống pháp luật và vũ khí quân sự của triều đình Hán gần như đã bị bỏ hoang; vì vậy việc tuyển mộ quân đội như những gì Viên Thiệu hay Viên Thác đã làm là điều không thể thực hiện được.

Tuy nhiên, Phi Tiềm cũng có những ưu thế riêng. Ở những khu vực này, việc tuyển mộ Kỵ binh Hồ khá dễ dàng; những người này vốn đã có kỹ năng cưỡi ngựa và bắn cung xuất sắc, vì vậy việc xây dựng một lực lượng kỵ binh cơ bản vẫn là điều khả thi. Tuy nhiên, việc biến những kỵ binh cơ bản này thành những lực lượng kỵ binh hạng nặng, hoặc thành một đội quân có kỷ luật nghiêm ngặt, vừa giỏi chiến đấu trong tình huống thuận lợi, vừa có đủ sức mạnh để vượt qua khó khăn trong thời gian khó khăn, thì không hề đơn giản chút nào.

Vì vậy, dù xét từ góc độ tình hình chiến trường ở Quan Trung hay

Phí Tiềm nhìn Trương Liêu và nói: “…À, ra vậy. Hôm trước tôi gặp ông ấy trên đường, thấy ông ấy mặc áo lông…”

  Trương Liêu gật đầu và nói: “Các quận huyện xung quanh đây đều chưa từng thấy Tướng Mã, làm sao biết con ngựa này không phải con ngựa kia được? Nếu khiến các tướng của Tây Lương hoang mang, thì đó sẽ là một thành tựu lớn…”

  Phí Tiềm gật đầu. Như vậy thì Mã Duyên cần phải ở lại đây.

  Vậy thì giữ Trương Liêu hay Triệu Vân để trở về Bình Dương? Không thể giữ cả hai được, dù sao thì cũng cần phải để lại một vị tướng quân để canh giữ Điêu Âm.

  Trương Liêu nhận ra Phí Tiềm đang suy nghĩ điều gì, liền đề xuất: “Nếu để ở Điêu Âm, cả Trương Liêu lẫn Triệu Vân đều được, nhưng Triệu Vân trước đây đã từng đi qua khu vực này đến Phín Dương, vì vậy ông ấy có lẽ hiểu rõ địa hình hơn một chút…”

  Nghe vậy, Phí Tiềm gật đầu. Có lẽ mọi việc sẽ được quyết định như vậy.

  “Còn một việc nữa,” Trương Liêu suy nghĩ một lát rồi nói, “…Bây giờ số người dưới quyền quản lý của Ngài ngày càng tăng, cần phải nhanh chóng bổ nhiệm những người có đức hạnh và tài năng, để đáp ứng nhu cầu cấp bách…”

  Thực ra, vấn đề này đã được thảo luận giữa Tân Can ở Điêu Âm và Trương Liêu. Vì xuất thân và mối quan hệ của Trương Liêu với Kinh Hiểm, chỉ có ông mới thích hợp để đề xuất vấn đề này. Những người khác như Tân Can hay Gia Quốc, mặc dù cũng có ý định tương tự, nhưng nếu họ đề xuất, có thể sẽ khiến Phí Tiềm nghi ngờ rằng họ đang cố tình tạo phe phái.

  Khi số người dân tăng lên, việc quản lý cũng trở nên phức tạp hơn.

  Nói đến vấn đề này, Phí Tiềm cũng đồng ý và nói: “Việc này, sau khi tôi trở về Bình Dương, sẽ tiến hành ngay lập tức.”

  Những vấn đề liên quan đến sinh kế và chính sách của người dân, nếu không phải vì bản thân Phí Tiều cũng từng trải qua nhiều việc như vậy khi còn là một lãnh chúa nhỏ, thì chỉ dựa vào trí tưởng tượng của người đời sau, chắc chắn không thể hiểu được sự phức tạp và khó khăn của công việc quản lý dân sự thời Hán.

  Quản lý dân sự ở một địa phương, nói là khó cũng đúng, nói là dễ cũng đúng. Bởi vì dù là quận hay huyện, nhìn chung đều có những công việc tương tự nhau, như đăng ký hộ khẩu, duy trì phong tục tập quán, thu thuế, giao nộp lao động, thực hiện các nghĩa vụ công ích, miễn trừ thuế cho những người già

Nhưng điều đó thực sự rất khó phải không?

Theo nguyên tắc bình thường mà nói, cũng không hẳn vậy đâu.

Bởi vì đại đa số các công việc đều không cần đến người đứng đầu quận huyện để thực hiện. Chỉ cần giao nhiệm vụ cho các quan chức ở các cấp dưới, sau đó họ sẽ phân công những công việc này cho các gia tộc giàu có và quý tộc địa phương, và những người này sẽ tự mình thực hiện từng việc nhỏ lẻ đó, cuối cùng mới tổng hợp kết quả lại với quan chức quận huyện…

Vì vậy, trong các thời đại sau này, người ta thường nói rằng quý tộc có gì đặc biệt đâu; họ chỉ là những người có chút địa vị ở nông thôn mà thôi… Liệu trái đất có thể vận hành được mà không có quý tộc hay sao?

Nhưng vào thời Đại Hán, nếu hoàn toàn loại bỏ vai trò của quý tộc, điều đó có nghĩa là tất cả các công việc dân sự sẽ đổ dồn xuống các cơ quan hành chính địa phương. Chỉ riêng việc thu thuế lúa gạo thôi, trong khi không có bất kỳ phương tiện vận chuyển hay thiết bị hiện đại nào, việc thu gom lúa gạo từ từng khu vực canh tác và chứa vào kho sẽ là một công việc vô cùng phức tạp và tốn nhiều công sức.

Cần phải biết rằng vào thời Đại Hán, không có ô tô, tàu thuyền, tàu hỏa hay máy bay, không có xe kéo hay máy gặt; tất cả mọi việc đều phải dựa vào sức lao động của con người hoặc sức mạnh của bò ngựa. Trong điều kiện sản xuất như vậy, muốn thu gom hết lượng lúa gạo đã chín vào cùng một thời điểm trên phạm vi rộng lớn của các quận huyện, nếu chỉ dựa vào nhân viên của các cơ quan hành chính địa phương mà không có sự tham gia của giới quý tộc, thì sẽ cần bao nhiêu nhân lực và bao nhiêu thời gian?

Lúa gạo không giống như vải vóc – có thể để lại sau một thời gian – còn lúa gạo nếu không thu hoạch kịp thời, dù bị ẩm ướt hay bị chuột mèo phá hủy, phần hỏng hóc sẽ được tính vào trách nhiệm của người nào đó, phải không?

Ban đầu,Phí Tiềm chỉ quản lý Bình Dương và Vĩnh An; những nơi như Phục Thành thì đều do địa phương tự xử lý, vì vậy mọi việc cũng tương đối đơn giản. Nhưng bây giờ, phạm vi quản lý đã được mở rộng ra tận Âm Sơn về phía bắc, Hồ Quan về phía đông, Điêu Âm về phía tây, và Sử Thành về phía nam – một khu vực rộng lớn như vậy. Một số huyện đã được giải phóng nhưng chưa được bổ sung đủ quan chức; một số nơi mới bắt đầu sản xuất nông nghiệp quy mô lớn. Đến mùa thu hoạch năm nay, mặc dù lượng lúa gạo thu được chắc chắn sẽ nhiều hơn năm ngoái, nhưng số lượng quan chức cần thiết để quản lý và hỗ trợ cũng sẽ tăng lên đáng kể…

“Bây giờ rừng quá rộng lớn rồi