Kẻ Độc Lập Sắp Bị Trừng Phạt**

“Mạnh Tử ư?“

Đạo nhân Kinh Hồng ngẩn ngơ một lát.

Mạnh Tử đã nói điều gì, và làm điều gì vậy?

Ánh mắt Đạo nhân Kinh Hồng lấp lánh; ông không thể nói rằng mình không biết, cũng không thể nói rằng mình biết.

Phí Tiên đứng thẳng người, giọng nói vang dội, từng câu từng chữ như khiến sấm sét rung chuyển, trời đất thay đổi màu sắc, mưa lớn bắt đầu rơi xuống:

“Vua Tuyên của nước Kỷ hỏi liệu việc đánh bại Chu Cao Tặc có phải là việc tôi tàn ác với vua mình hay không; Mạnh Tử trả lời: ‘Tôi chỉ nghe nói về việc trừng phạt một kẻ xấu xa như Chu Cao Tặc, chưa bao giờ nghe nói về việc giết vua!’”

Ngay khi Phí Tiên nói ra những lời này, mọi người đều thay đổi biểu hiện trên khuôn mặt.

Khổng Tử và Mạnh Tử sống trong hai bối cảnh lịch sử hoàn toàn khác nhau. Khổng Tử sống vào cuối thời Xuân Thu Chiến Quốc, một thời đại đầy biến động và các chư hầu tranh giành quyền lực. Còn Mạnh Tử sống vào giữa thời kỳ Xuân Thu Chiến Quốc, một thời đại còn hỗn loạn và chiến tranh diễn ra liên miên. Do đó, tư tưởng của họ phản ánh đặc điểm riêng của từng thời đại mà họ sống.

Vậy thì bây giờ, thời đại này giống như thời cuối Xuân Thu Chiến Quốc hay sao? Vì vậy, mọi người vẫn tiếp tục bàn luận về đức tính trung thành và hiếu thảo. Chỉ sau khi ba vương quốc được thành lập và hàng chục năm chiến tranh liên miên, dân số suy giảm và người dân phải chịu đựng nhiều khổ đau, các nhà cai trị mới bắt đầu nhận ra tầm quan trọng của người dân.

Dù sao đi nữa, nếu không có người dân để họ cai trị, họ cũng chẳng khác gì rác rưởi.

Nỗi nhục Jingkang, thật là thảm khốc phải không?

Và sau đó thì sao?

Lịch sử của con người, dù ở đâu, dù thời đại nào, cũng đều tuân theo quy luật này: khi chiến tranh kết thúc, người dân trở nên quan trọng; nếu không có người dân, ai sẽ lao động cho những người cai trị? Khi xã hội ổn định và sản xuất dồi dào, những người dân bình thường lại nhanh chóng trở thành những người bị coi thường và bị áp bức.

Những vị hoàng đế đầu tiên, hay những vị công tước, thực sự là những người đối mặt với nhiều nguy hiểm. Trong thời Xuân Thu Chiến Quốc, việc con cái của các chư hầu trở thành con tin của các quốc gia khác là chuyện rất phổ biến; họ thường xuyên bị đày đi, lang thang và phải trải qua nhiều khó khăn trước khi có thể trở thành vua. Những người đã trải qua những khó khăn đó thường có khả năng cai trị tốt hơn so với những công tử không trải qua gì cả.

Bởi vì vào thời

Đại Hán quả là vương triều cuối cùng mà người dân bình thường có thể bước vào cung điện của các thái thú, chỉ trích họ một cách công khai…

  Tất nhiên, nếu nói một cách chính xác thì chỉ có trong thời đại của Hán Văn Đế mới như vậy.

  Năm thứ hai sau khi lên ngôi, Hán Văn Đế ban hành sắc lệnh, bãi bỏ tội “bịa đặt và phỉ báng”, biến đây thành giai đoạn duy nhất trong lịch sử Hoa Hạ mà người dân được phép chỉ trích hoàng đế, quan lại và chính quyền mà không bị truy cứu trách nhiệm. Chính sách này đã được thực hiện nghiêm ngặt trong suốt thời gian ông cai trị. Nhưng rất nhanh sau đó, vào thời đại của Hán Đại Đế, điều khoản này đã bị bãi bỏ; những ai dám xúc phạm quan lại đều bị xử lý theo tội gây rối.

  “Kẻ phản bội lòng nhân từ được gọi là kẻ trộm cắp; kẻ phản bội lý tưởng công bằng được gọi là kẻ tàn ác; những kẻ tàn ác và phản bội được gọi là những kẻ độc ác…” Phi Tiềm từ từ nói, “Những kẻ phản bội lòng nhân từ và lý tưởng công bằng chính là những kẻ độc ác. Lòng nhân từ và lý tưởng công bằng không phải là của riêng một gia đình, mà là của cả thiên hạ. Những kẻ chỉ thực hiện những điều ấy vì lợi ích riêng mà đi ngược lại với lợi ích chung của thiên hạ, chính là những kẻ độc ác. Lòng nhân từ và lý tưởng công bằng của thiên hạ không phải là những lời nói suông, mà là công cụ để giúp người dân thoát khỏi khổ đau. Nếu có ai dùng những lời nói về lòng trung thành, hiếu thảo, nhân từ và công bằng để gây hại cho người dân, thì ta sẽ sẵn sàng đứng lên như Chu Công, mang theo rìu và đao để bảo vệ lẽ phải!”

  Khi tiếng nói của Phi Tiềm vang dứt, bên ngoài đại sảnh, tiếng sấm bắt đầu vang lên, làm cho những chiếc đèn bằng đồng bên trong đại sảnh bỗng nhiên phát ra ánh sáng rực rỡ. Mưa bắt đầu rơi xuống mái ngói đại sảnh, tạo nên tiếng rào rạc ầm ĩ, nhưng không thể che giấu được tiếng bàn tán sôi nổi bên trong đại sảnh.

  Tần Dương đặt hai tay xuống sau lưng, giấu chúng trong tay áo; bề ngoài có vẻ bình tĩnh như không có gì xảy ra, nhưng bên trong tay anh ta đang run rẩy nhẹ. Anh nhìn những họa tiết trên áo của Phi Tiềm, và bỗng nhiên nhớ lại vào năm thứ ba của triều đại Thái Hưng, tại đỉnh Thành Trường An, vị tướng phiêu kỵ cũng đã từng chỉ vào dòng sông và nói rằng: “Hoàng đế, tướng lĩnh rồi cũng chỉ là đất, chỉ có người dân mới giống như dòng sông…”

  Mặc dù việc “Chu Công mang theo rìu và đao để đứng lên” chỉ là một câu chuyện c

Nếu phải gánh vác hết mọi trách nhiệm lên vai, thì làm sao mà quan lại có thể yên nhàn, tìm mọi cách để mang lại hạnh phúc cho dân chúng? Làm sao họ có thể tự do tận hưởng cuộc sống khi đó? Chẳng lẽ người này đã điên rồ rồi sao? Mạnh Tử từng nói rằng “nước có thể chở thuyền, nhưng cũng có thể làm thuyền lật”, nhưng đó chỉ là lời nói suông mà thôi. Ai trong các nhà cai trị lại không sử dụng nước để vệ sinh hàng ngày chứ? Có ai thực sự quan tâm xem nước có trong sáng hay không, có sạch sẽ hay không đâu?

“Thật là một kẻ liều lĩnh!” Bỗng nhiên, giữa đám đông, một người đàn ông râu rậm vỗ tay và thốt lên. “Chúng ta, những người thô lỗ này, không hiểu biết nhiều về Kinh văn, nhưng nỗi khổ của dân chúng thì chúng tôi hiểu rất rõ! Hồi đó, ở Quan Trung, xác chết đói rét nằm la liệt khắp nơi; chính ngài đã dẫn dắt chúng tôi đi khai hoang canh tác, mới giúp chúng tôi thoát khỏi cảnh nạn đói ngày hôm nay!”

Đối với đám đông đang xem xét mọi việc diễn ra, điều họ quan tâm nhất chắc chắn là vấn đề ăn uống.

Đối với đại đa số người dân, ai có thể đảm bảo rằng họ được ăn no, ăn ngon thì người đó chính là một vị hoàng đế tốt.

Tất nhiên, theo sự phát triển của thời đại, yêu cầu về việc ăn no, ăn ngon của người dân cũng sẽ ngày càng cao hơn. Điều này cũng là bản chất tự nhiên của con người. Nhưng không thể vì bản chất con người như vậy mà giai cấp cai trị cố tình kìm hãm và bóc lột người dân, khiến họ luôn sống trong tình trạng không được ăn no, không được ăn ngon.

“Trong ‘Đạo Đức Kinh’ có viết: Khi Đại Đạo suy tàn, thì những điều như nhân ái, công bằng mới trở nên quan trọng! Trong thời đại của Đức Đại, Đại Đạo phục hưng, nhân ái và công bằng được thực hiện một cách rộng rãi; mọi người đều sống theo những nguyên tắc đó, vì vậy nhân ái và công bằng không còn là điều xa xỉ nữa! Nhưng bây giờ, điều đó dường như đã trở thành điều xa xỉ…!” Giáo sư Kinh điển đứng dậy, đối diện với Phí Tiềm và lớn tiếng kêu gọi: “Kể từ khi ngài thực hiện những cải cách, cấm các nghi lễ tư nhân, phá hủy những lời tiên tri, và làm rối loạn hệ thống danh sách binh sĩ và quan lại bằng cách sử dụng danh sách thợ thủ công… Điều đó chẳng phải là đi ngược lại với lẽ thiên nhiên sao?! Bây giờ, ngài không hiểu biết gì về giáo lý, làm sao có thể đảm nhận trách nhiệm giáo huấn các vị thần ở năm phương được? Tôi, từ khi bảy tuổi đã học ‘Hoàng Đình Kinh’, mười hai tuổi đã hiểu được nội dung của ‘Tham Đ

Mọi người bỗng nhiên bắt đầu bàn tán ầm ĩ, tiếng bàn tán ấy hòa lẫn với tiếng mưa bên ngoài đại sảnh, tạo thành một âm thanh ồn ào như những tảng đá đang rơi xuống người Kinh Hồng.

“Kinh Hiếu đã giải thích rõ ràng rằng cơ thể, mái tóc chúng ta đều là do cha mẹ ban tặng. Vì Tả Tiên trưởng là sư phụ của ngươi, nên ông ấy cũng giống như cha của ngươi…” Phi Tiềm từ từ nói, “Nhưng khi Tả Tiên trưởng sắp qua đời và bị ói máu, ngươi lại ở đâu? Thay vì ở bên giường bệnh để thực hiện bổn phận của một đệ tử, ngươi lại bận rộn tranh giành quyền lực trong giáo phái Ngũ Phương Thượng Đế Giáo! Thậm chí, ngươi còn lấy trộm chiếc vòng ngọc Bảy Tinh – di vật cuối cùng của Tả Tiên trưởng! Một kẻ như vậy, liệu có xứng đáng nói về Gia quốc hay về lòng trung thành, hiếu thảo, nhân ái không?!”

Nghe những lời này, Kinh Hồng bỗng nhiên nổi giận dữ, nhưng chưa kịp hành động gì thì đã bị các lính canh bên cạnh giữ lại ngay lập tức.

Khi lính canh giữ chặt Kinh Hồng, chiếc vòng ngọc Bảy Tinh trong tay áo anh ta bất ngờ rơi xuống đất và vỡ thành hai mảnh.

“Tả Tiên nhân đã từng nói rằng Kinh Hồng quá thông minh; nếu để anh ta lãnh đạo giáo phái, chắc chắn sẽ gây hại cho giáo phái và dân chúng. Hôm nay, điều đó đã được chứng minh.” Phi Tiềm vẫy tay, ra lệnh đưa Kinh Hồng vào ngục để điều tra những tội ác tham nhũng và lạm quyền của anh ta.

Các lính canh kéo Kinh Hồng ra khỏi đại sảnh, đồng thời lấy đi chiếc mũ đạo sĩ trên đầu anh ta.

Lúc này, Kinh Hồng mới chợt nhớ lại rằng ngày xưa, khi Tả Từ biết tin đạo quán bị hỏng, ông chỉ ngồi trên núi sau và thổi sáo tre suốt đêm. Lúc đó, Kinh Hồng không để tâm suy nghĩ nhiều, nhưng bây giờ anh ta bỗng nhiên nhớ ra rằng Tả Từ đã thổi bản nhạc nào…

“Bản Nhạc Hương Dương.”

Trong đám đông, Kim Nguyệt thấy tình hình trở nên nguy cấp, liền lén lút lùi lại phía sau. Nhưng chỉ đi được vài bước, anh ta bỗng cảm thấy như đâm phải bức tường sắt, và ngã xuống đất.

“Kim lang quân, ngài định đi đâu vậy?” Khan Tạc, mặc bộ áo vải thô bình thường, cười nói phía sau đám lính canh, “Văn Sĩ mời kim lang quân uống trà…”

“Kim lang quân?” Kinh Hồng, đang bị kéo ra khỏi đại sảnh, tình cờ nhìn thấy cảnh này và không khỏi tròn mắt, “Anh ta… anh ta không phải họ Dương sao?”

Khan Tạc cười buồn và lắc đầu, “Ài… đúng là lòng tham làm mờ mắt con người… Thật không ngờ lại nhầm Kim lang quân với Dương lang quân…”

……

……

Sau khi hoàn thành một loạt công việc phiền phức, Phi Tiềm mới có thời gian thực s

Hoàng Nguyệt Anh nhìn Fi Qian và nói: “Như vậy thì… nếu hoàng đế lại dùng những lý do về trung thành và hiếu thảo để áp bức ngươi…”

Fi Qian thở dài một hơi và tiếp tục: “Thế giới này cần có những quy tắc, những chuẩn mực nhất định… Đơn giản nhất chính là trung thành và hiếu thảo… Đó chính là điểm mạnh của Nho giáo. Pháp gia cũng rất tốt, nhưng họ không thể giải quyết được vấn đề khi người dân không biết pháp luật; vì vậy, trước hết phải có Nho giáo, sau đó mới đến Pháp gia. Thật đáng tiếc là khi Nho giáo chiếm ưu thế, họ lại không muốn từ bỏ quyền lực… Một hoàng đế, trên vai ông ta là sinh mạng của hàng triệu người dân; nếu việc làm của ông ta tốt hay xấu đều giống nhau, thì ai sẽ còn nỗ lực nữa chứ?”

Hoàng Nguyệt Anh nhíu mày và hỏi: “Nếu như vậy, chắc chắn hoàng đế sẽ không hài lòng đâu. Dù là ai, một khi đã trở thành hoàng đế, chắc chắn họ đều không muốn gặp phải những rắc rối… À, vì vậy mà mới có sự xuất hiện của các vị thần từ năm phương, phải không?”

“Đúng, nhưng cũng không hoàn toàn đúng.” Fi Qian cầm cái chén trà trước mặt, uống một ngụm rồi nói tiếp: “Chen Thắng và Vũ Quang chỉ hô lớn một tiếng, nhưng sau đó họ cũng không biết phải làm gì tiếp theo… Xiang Yu cũng vậy; cuối cùng, lợi ích thuộc về Hán Cao Tổ… Mọi người đều nói rằng Hán Cao Tổ biết cách sử dụng người tài giỏi, nhưng thực ra thì sao? Chính Hán Cao Tổ đã từ bỏ quyền lực! Rõ ràng, sau đó ông ta đã thay đổi ý định… Và thế là, cuộc loạn Chiêu Thông bắt đầu… Có nhiều lý do, nhưng một trong số đó là bởi vì triều đình trung ương đã mất đi uy tín.”

Quyền lực hoàng đế và quyền lực của thủ tướng, vốn dĩ là hai yếu tố bổ sung cho nhau. Giống như tổng thống và thủ tướng trong các chính phủ hiện đại; nhưng nếu tổng thống luôn lo lắng liệu thủ tướng có âm mưu hãm hại mình, còn thủ tướng lại luôn nghi ngờ rằng tổng thống có thể bãi nhiệm mình bất kỳ lúc nào, thì làm sao chính phủ có thể vận hành được chứ?

“Những người làm điều tốt, những người làm nhiều việc tốt, hoặc là bị giết, hoặc là kiệt sức đến chết… Những người đáng sống thì chết đi, còn những kẻ đáng chết thì lại sống sót…” Fi Qian lắc đầu cười và nói: “Các ngươi nghĩ xem, một triều đình như vậy, một thế giới như vậy, sẽ trở thành như thế nào? Để thay đổi tất cả những điều này, không thể làm được ngay lập tức; chắc chắn phải từ từ, từng bước một.”

Hoàng Nguyệt Anh hỏi: “Vì vậy, chúng ta cần giữ lại hoàng đế ư?”

Fi Qian gật đầu

Dù rằng Nho giáo của Hoa Hạ đã từ thời Xuân Thu đã luôn kêu gọi lòng trung thành, hiếu thảo, nhân ái và công bằng, nhưng thực tế thì đạo đức xã hội này vốn dĩ luôn tuân theo nguyên tắc “trên mô phỏng dưới”.

  Khi Hán Cao Tổ tiến vào Quan Trung, ông còn có thể đặt ra ba điều khoản cơ bản để quản lý dân chúng, nhưng sau đó ông đã thay đổi ý định. Khi bắt đầu trừng phạt các công thần dưới quyền mình, mọi điều khoản đều trở nên vô nghĩa. Hậu quả của cuộc loạn Chiêu Thông là những vị vương hầu vốn từng cùng nhau bảo vệ Nhà Hán lại trở thành những kẻ vô dụng! Các gia tộc quý tộc cười ha hả, trong khi các hoàng đế của Đại Hán Triều Đại ngày càng yếu đuối; đến thời Vương Mang, họ thậm chí bị coi như những khối cao su, có thể bị bóp nặn theo ý muốn.

  Trong lịch sử, từ Hồ Quang đến Vương Mang, rồi đến Đậu Hiến và Tào Tháo, tất cả họ đều ít nhiều tuân theo các quy tắc đã đặt ra, và vẫn duy trì được một số niềm tin cơ bản. Tuy nhiên, khi những niềm tin đó đã lung lay, chúng lại bị Tư Mã Dực làm cho hỗn loạn hoàn toàn. Kể từ khi Tư Mã Dực bắt đầu âm mưu chống lại triều đình, các đại thần, đặc biệt là những người có quyền lực, không còn được hưởng bất kỳ ưu đãi nào dựa trên tuổi tác nữa; ngay cả những người 70 tuổi vẫn có thể tham gia vào các cuộc đảo chính. Làm sao một hoàng đế có thể tin rằng việc để những kẻ quyền lực về hưu sẽ mang lại kết quả tốt? Nếu không giết chết những kẻ đó, biết đâu chúng sẽ trở thành những “Tư Mã thứ hai”…

  Những cuộc đấu tranh chính trị giữa các quân chủ giai đoạn phong kiến sau này cũng giống như vậy: sự bỉ ăn và hèn nhát trở thành phương châm chiến thắng của những kẻ thắng cuộc. Khi hứa hẹn với người dân, họ giống như đang thề thốt với đối thủ chính trị; nhưng một khi có cơ hội, họ lập tức quay lưng lại với những lời hứa đó. Trong triều đình, không còn chút uy tín nào cả; huống chi là đối với những người dân bình thường, những người không hề đe dọa đến quyền lực của họ.

  Phí Tiềm đặt chiếc bát trà lên bàn và nói: “Nhìn này, đây chính là những gì họ đang mong muốn… Ai cũng muốn uống rượu, ăn thịt, muốn lấy được nhiều thứ nhất có thể… Nhưng vấn đề là gì?”

  Hoàng Nguyệt Anh đáp: “Chiếc bát chỉ có kích thước nhất định, rượu và thịt cũng có hạn.”

  Phí Tiềm gật đầu: “Đúng vậy. Những kẻ càng bỉ ăn và hèn nhát thì càng có thể ăn uống thoải

Nghe lời của Phi Tiềm, Hoàng Nguyệt Anh bắt đầu hiểu ra: “Vậy nên mới muốn mở rộng phạm vi ảnh hưởng đến Tây Vực và Giao Chỉ phải không? Nhưng… Tây Vực và Giao Chỉ đã ở tận cùng trái đất rồi, còn tiếp tục đi xa hơn nữa… làm sao được chứ?”

Phi Tiềm cười nói: “Thời cổ đại, chỉ cần thay đổi dòng chảy của những con sông lớn, hoặc khi có lũ lụt từ trên trời xuống, người ta cũng mất ba thế hệ mới có thể kiểm soát được tình hình. Còn bây giờ thì sao? Con sông này ba mươi năm ở phía đông, ba mươi năm ở phía tây, ai lại ngạc nhiên chứ? Thời xưa, người ta dùng gỗ để làm thuyền, thuyền đó cũng chỉ đủ chỗ cho hai ba người, còn bây giờ, một chiến hạm lớn cũng vẫn cảm thấy chật chội… Ha ha, việc mở rộng lãnh thổ quả thực gặp nhiều khó khăn, nhưng nếu dừng lại, chúng ta sẽ giống như những con sâu bọ, luôn tranh giành lẫn nhau không ngừng.”

Hoàng Nguyệt Anh im lặng một lúc, rồi bỗng nhiên cười nói: “Vậy nên chồng tôi thà tìm cách mở rộng lãnh thổ còn hơn là giữ Mực Đẩu lại phải không?”

“À?” Phi Tiềm ngạc nhiên, đây là một bước ngoặt tư duy kỳ lạ thật. “Tâm trí của người phụ nữ này… thật sự khó hiểu.”

“Đúng rồi, anh vừa nói đến Mực Đẩu…” Phi Tiềm vỗ tay một cái, “Anh nghĩ sao về Xu Trung Khang?”

“Ý anh là gì?” Hoàng Nguyệt Anh hơi bối rối.

“Mới đây, tôi thấy Xu Trung Khang cũng đã không còn trẻ nữa, khi hỏi về chuyện hôn nhân, anh ấy nói rằng anh ấy muốn cưới Mực Đẩu làm vợ…” Phi Tiềm nói, “Trước đây, anh ấy luôn bận rộn với các cuộc chiến, không có thời gian để lo chuyện này… Mực Đẩu cũng đã theo chúng ta rất lâu rồi, nên chúng ta cũng cần hỏi ý kiến của cô ấy.”

Hoàng Nguyệt Anh tròn mắt: “Tại sao Xu Trung Khang không chọn những cô gái thuộc gia tộc quý tộc? Nếu anh ấy công bố điều này, chắc chắn sẽ có vô số cô gái ở Quan Trung sẵn lòng chọn anh ấy mà.”

“Những cô gái thuộc gia tộc quý tộc cũng rất tốt mà.” Phi Tiềm gật đầu, “Tôi cũng đã hỏi anh ấy như vậy, nhưng Trung Khang nói rằng anh ấy không thể hòa hợp được với những cô gái đó… Bạn biết đấy, gia tộc Hứa cũng không phải là một gia tộc lớn lắm… Nếu xét về phía trên, các gia tộc quý tộc sẽ cảm thấy thiệt thòi nếu gả con gái mình cho anh ấy; còn nếu xét về phía dưới… thì cũng không mang lại lợi ích gì đáng kể.”

“Vậy đây là cách anh ấy thể hiện sự trung thành với chúng ta phải không?”