Đại Đang Hộ giận dữ vung roi mạnh vào lưng vị trưởng đoàn ngựa đi báo tin mới, làm rách gần hết chiếc áo da trên lưng ông ta, rồi quát lớn: “Tại sao không tấn công?! Những kẻ yếu đuối không có can đảm kia quan trọng hơn hàng ngũ chiến binh dũng cảm phía sau tôi à? Ah??!”

Mặc dù Đại Đang Hộ có thể chưa hiểu rõ ý nghĩa của việc này, nhưng điều đó cũng không ngăn cản ông ta khéo léo chuyển hướng sự chú ý của mọi người, và thành công trong việc giải quyết cuộc khủng hoảng niềm tin giữa các bộ lạc.

Còn những tù binh người Xiênbắc ở phía trước trận đánh, Đại Đang Hộ hoàn toàn không quan tâm đến họ. Nếu họ là chiến binh, thì họ phải sẵn sàng hy sinh mạng sống trên chiến trường. Nếu không chết trên chiến trường mà lại bị đối phương bắt làm tù binh, liệu họ còn xứng đáng được sống tiếp không?

Người Hán đặt những tù binh đó ở phía trước trận đánh, chỉ có hai mục đích: một là để cản trở cuộc tấn công của kỵ binh Xiênbắc, hai là để làm suy yếu tinh thần chiến đấu của họ. Giống như những gì người Xiênbắc thường làm vậy… Trên chiến trường, đôi khi chỉ cần xem ai gan dạ hơn; người gan dạ không nhất thiết sẽ được người khác kính trọng, nhưng chắc chắn sẽ khiến họ sợ hãi.

Sau khi nhận được báo cáo từ vị trưởng đoàn ngựa, Shusifeng đành phải ra lệnh tấn công. Trước tiên, một trăm kỵ binh Xiênbắc lao ra khỏi đội hình; họ không sử dụng đuốc, mà xếp thành hình chữ nhọn, tay trái nắm lấy bờm ngựa, tay phải cầm chặt kiếm hay giáo, người cúi xuống, dùng mông đập mạnh vào lưng ngựa, lao về phía trận địa của quân Hán.

“Ném đuốc! Chuẩn bị cung tên!” một sĩ quan ở phía trước trận địa hét lớn.

Chỉ trong vài trăm bước, khoảng cách đã thu hẹp lại; tiếng móng ngựa ngày càng gấp rút, tựa như tiếng sấm liên hồi.

Những tù binh Xiênbắc ở phía trước cảm nhận được rung chuyển dưới lòng đất, nhìn thấy đội kỵ binh đang tiến gần hơn trong ánh lửa, họ biết rằng cái chết đang đến gần… Một số người cố gắng vùng vẫy để tránh xa, một số người thì ngã gục xuống đất, thậm chí có người không thể kiểm soát được bản thân…

Cuối cùng, đội kỵ binh Xiênbắc cũng xuất hiện rõ ràng trong ánh lửa; sĩ quan ở phía trước hét lớn: “Các tay cung tên, bắn!”

“Vùng!”

“Bùm!”

Những tiếng đạn cung tên vang lên liên tục, những mũi tên lao về phía đội kỵ binh Xiênbắc. Người kỵ binh Xiênbắc đi đầu không kịp kêu lên đã bị đâm chết, cả người lẫn ngựa trở thành những con nhím, ngã xuống đất và dập tắt vài cây đuốc.

Nhưng bây giờ, việc có đèn lửa hay không đã không còn quan trọng nữa; dưới làn mưa tên bắn liên tục, rất nhiều người Xianbei hoàn toàn không thể phòng thủ được trong bóng đêm, và họ chỉ có thể dựa vào may mắn để chống lại cái chết.

Cuối cùng, một hiệp sĩ Xianbei cũng lao đến phía trước hàng quân Hán. Người hiệp sĩ này cúi người xuống từ lưng ngựa, thanh kiếm sắc bén của anh ta lướt qua và cắt đứt sợi dây buộc các tù nhân Xianbei lại với nhau. Nhưng anh ta chưa kịp đứng dậy thì đã bị một mũi tên bắn trúng, ngã xuống đất, và ngay sau đó, những con ngựa khác đi theo đã giẫm lên ngực anh ta. Cơ thể anh ta lăn hai cái trên mặt đất rồi im bặt mãi không còn động tĩnh gì nữa.

Mặc dù có một số kỵ binh Xianbei cố gắng giải cứu các tù nhân Xianbei ở phía trước, nhưng đại đa số họ đều bận rộn lo cho bản thân mình. Trong mắt họ, chỉ còn lại những chiếc xe tiếp tế đang ngày càng lớn dần trong tầm mắt…

“Bùm!”

Một kỵ binh Xianbei cùng với con ngựa của mình đã lao thẳng vào một chiếc xe tiếp tế!

Những tấm gỗ của xe tiếp tế phát ra tiếng kêu đau đớn, còn người kỵ binh Xianbei đó thì bị va đập mạnh đến mức phun máu miệng, ngã xuống nóc xe. Chưa kịp đứng dậy vững vàng, anh ta lại lập tức bị một người cầm giáo đâm trúng bụng từ phía bên cạnh, rồi lăn xuống dưới gầm xe.

Bóng đêm là công bằng đối với cả hai bên; nó làm mờ đi khả năng nhận biết số lượng quân đội của người Xianbei, đồng thời cũng che giấu hướng tấn công của họ. Rất nhiều mũi tên và mũi giáo đã trượt qua mục tiêu, và nhiều kỵ binh Xianbei chỉ được phát hiện khi họ đã tiến đến gần. Tuy nhiên, bây giờ, hàng quân bộ binh của Hán không còn là những đội nhỏ gồm vài trăm người nữa. Hệ thống xe tiếp tế được sắp xếp thành hai tầng, những hàng giáo dài như rừng, cùng với những người cung thủ luân phiên bắn tên, tất cả đều gây ra những tổn thương nặng nề cho các kỵ binh Xianbei đang tấn công.

Trong bóng đêm, Shusifeng cũng điều động các kỵ binh tiến lên để áp đảo đối phương bằng tên bắn. Những mũi tên của cả hai bên bay ngang qua không trung, mang theo tiếng kêu chết chóc, và lao về phía mục tiêu của mình.

Cũng giống như các kỵ binh Xianbei không thể nhìn rõ các mũi tên của quân Hán, các bộ binh trong hàng quân Hán cũng không hề nhận ra sự nguy hiểm đang đến từ trên đầu mình. Thế là, rất nhiều người Hán bị bắn trúng, kêu thét đau đớn và ngã xuống đất.

“Những người cầm kiếm và khiên hãy tiến lên! Nâng khiên lên! Bảo vệ!” Huang Cheng nhanh chóng nhận ra s

Trong lúc người Xiên Bì đang tập trung lực lượng, phía Fai Qian đã bắn ra gần một trăm quả cầu lửa. Mục đích chính không phải là để giết chóc, bởi vì quỹ đạo của những quả cầu lửa bay trên không quá rõ ràng; chỉ cần luôn theo dõi và cẩn thận tránh né, trừ khi thật sự không may mắn bị lửa bén vào, nếu không thì khó có thể bị trúng thẳng…

Mục đích chính của việc sử dụng cầu lửa là để gián đoạn quá trình tập trung lực lượng của người Xiên Bì, và một hiệu quả phụ quan trọng nữa là làm cho đội quân Xiên Bì trở nên dễ bị nhìn thấy hơn.

Giống như bây giờ, mọi hành động của người Xiên Bì đều có thể được quan sát rõ ràng.

Chỉ thấy đại đội kỵ binh Xiên Bì được chia thành ba nhóm lớn, xông lên tấn công từ ba hướng: trái, giữa và phải.

Tách quân để tấn công?

Người Xiên Bì đang nghĩ gì vậy?

“Không đúng!” Bất ngờ, Từ Thục bên cạnh chỉ tay vào và nhận ra điều gì đó, nói lớn lên: “…Ba nhóm di chuyển với tốc độ khác nhau!”

“Số lượng người cũng khác nhau nữa!” Gia Quốc cũng nhanh chóng chỉ ra điểm khác biệt này, sau đó cùng với Từ Thục nói lên cùng một lời: “…Người Xiên Bì đã chọn hướng bên trái để tấn công!”

Nếu không phải vì ánh sáng của lửa, nếu không phải vì ba người Fai Qian luôn theo dõi di chuyển của đại đội Xiên Bì, thì trong bối cảnh chiến trường thiếu sáng và đầy tiếng la hét, tiếng móng giẫm của ngựa, việc nhận ra những sự khác biệt nhỏ như thế này gần như là bất khả thi.

Dù đại đội Xiên Bì có vẻ như được chia thành ba nhóm, nhưng thực tế thì số lượng và tốc độ của nhóm tấn công hướng bên trái là nhiều nhất; trong khi đó, hai nhóm ở giữa và phải dường như chậm lại so với nhóm bên trái…

“Báo cho phe bên trái! Chuẩn bị đón đầu! Phe bên phải! Chuẩn bị bao vây!” Gần như đồng thời, Fai Qian đã nhanh chóng đưa ra các lệnh dựa trên tình hình thay đổi trên chiến trường.

Trên chiến trường, những thay đổi thường xảy ra trong chốc lát. Các chỉ huy tại các vị trí cụ thể trong đội hình có thể dễ dàng đưa ra các biện pháp ứng phó với những hành động nhỏ của địch, nhưng đối với những thay đổi quy mô lớn như thế này, thì cần có sự điều chỉnh kịp thời từ phía chỉ huy trung ương mới có thể đạt được hiệu quả chiến đấu mong muốn.

Mặc dù Fai Qian khá tự tin và đã chuẩn bị kỹ lưỡng trong thời gian dài, nhưng khi khoảnh khắc quyết định cuối cùng đến, anh vẫn không khỏi cảm thấy hồi hộp…

Đây là lần đầu tiên anh chỉ huy một cuộc chiến có sự tham gia của hàng vạn người; cảm giác này hoàn toàn khác với việc chỉ chỉ huy vài người hay vài trăm người. Từ việc chuẩn bị vật tư cho đội quân cho đến việc thi