Không chỉ trong thời đại Hán mà cho đến khi điện được phát minh ra, ban đêm vẫn thuộc về thiên nhiên.

Vì sự bất tiện trong việc chiếu sáng, nhiều yếu tố không ổn định đã xuất hiện, vì vậy chính quyền trong thời gian dài đều áp đặt lệnh giới nghiêm vào ban đêm. Những tiếng chuông buổi sáng và tiếng trống buổi tối không chỉ dùng để báo giờ mà còn là một lời nhắc nhở.

Nếu không có công việc được giao bởi chính quyền, người dân bình thường đi lang thang trên đường vào ban đêm và bị binh sĩ tuần tra bắt giữ thì sẽ bị trừng phạt. Khi Tào Tháo giữ chức vụ chỉ huy cửa bắc của Lạc Dương Thành, ông ta đã dùng một cây gậy quấn băng rôn năm màu để đánh chết người anh họ Jian Shuo vì vi phạm lệnh giới nghiêm.

Do đó, trong thời đại Hán, đa số người dân đều tuân thủ những quy định này và đã quen với lối sống làm việc từ sáng đến tối, không chỉ ở các thị trấn mà cả những người sống ở vùng ngoại ô cũng vậy.

Vì vậy, sau khi hoàng hôn buông xuống, nếu có ba người lén lút quan sát xung quanh và còn mang theo vũ khí, thì chắc chắn sẽ gây ra nghi ngờ rằng họ là kẻ xấu.

Khi Phi Tiềm đến nơi diễn ra sự việc, ba người đó đã bị trói lại và đặt lên cọc gỗ.

Đứng bên cạnh, Hoàng Thành nắm chặt nắm tay và cau mày nói: “Ba người này thật kiên cường, không chịu nói gì cả!” Hoàng Thành lo lắng vì nơi này gần với dãy núi Ngũ Hành, sau cuộc nổi loạn của Hoàng Kim, nhiều tàn quân của họ đã trốn vào vùng núi để sinh sống. Mặc dù những người này không có nhiều sức mạnh chiến đấu, nhưng nếu số lượng họ tăng lên, thì việc đối phó với họ cũng sẽ trở nên khó khăn.

Hoàng Thành muốn lấy thông tin từ miệng ba người này, nhưng họ quá kiên cường, dù bị đánh đến sưng vù cũng không chịu tiết lộ bất cứ điều gì.

Những đau đớn thể xác bình thường thì người có ý chí mạnh mẽ vẫn có thể chịu đựng được, và điều này khiến Phi Tiềm phải ngưỡng mộ ba người trước mắt mình.

Không chỉ ở thời đại sau này mà ngay cả trong thời đại Hán, cũng có rất nhiều hình thức tra tấn tàn nhẫn như lột da, tổng hợp năm hình phạt, treo cổ, phạt cắt âm vật, cắt bỏ ngón tay, xiên kim, cưa xé, nhét chì vào cơ thể, rửa sạch cơ thể bằng axit, đánh đàn pipa, rút ruột ra ngoài, thiêu sống...

Chỉ nghe tên những hình phạt đó thôi đã khiến người ta rùng mình, nhưng hầu hết những hình phạt này đều cần đến dụng cụ chuyên dụng. Vì không phải là chuyên gia, Hoàng Thành cũng không biết phải áp dụng phương pháp tra tấn nào ngoài việc đánh đập.

Tất nhiên, Phi Tiềm biết về những phương pháp tra tấn

Phí Tiềm đi vòng quanh ba người đó vài vòng, cười khúc khích liên hồi, khiến cho Hoàng Trung và Hoàng Kim bên cạnh cũng phải liếc nhìn họ, chứ đừng nói đến ba người bị trói lại kia. Vì cơ thể bị buộc chặt, họ không thể xoay đầu dễ dàng, nên chỉ có thể nhìn theo Phí Tiềm mà quay đầu…

  “Ai là người đứng đầu đây?” Phí Tiềm bất ngờ hỏi.

  Ngay lập tức, Phí Tiềm nhận thấy có hai người trong số họ không thể kiểm soát được mắt mình và liếc sang một phía…

  À, đúng là các ngươi rồi.

  Phí Tiềm kéo Hoàng Thành lại gần và thì thầm vài câu với anh ta.

  Hoàng Thành không biểu hiện gì cả, rồi gọi vài người đến, giật người người đứng đầu ra sau thung lũng. Ngay lập tức, một tiếng kêu thảm thiết vang lên, nhưng lại bị cắt đứng ngang tắp…

  Hai người còn lại nghe thấy tiếng đó mà run rẩy.

  Chỉ trong chốc lát, Hoàng Thành trở lại, tay cầm một con dao có chuôi bằng kim loại, máu đang nhỏ giọt từ lưỡi dao xuống đất…

  Hai người còn lại nhìn nhau, ánh mắt đầy sợ hãi và hoảng loạn.

  “Thực ra, dù các ngươi không nói ra, tôi cũng đã biết…” Phí Tiềm bỗng nhiên nói, cười một cách kỳ lạ dưới ánh lửa le lói.

  “Các ngươi không phải là bọn cướp Hoàng Kim, mà là những vị khách…”

  Phí Tiềm quan sát ánh mắt của hai người đó, từ từ tiếp tục nói: “…Và chủ nhân của các ngươi cũng đã phạm phải sai lầm, đúng không?”

  Khi thấy ánh mắt của hai người đó trở nên tròn xoe hơn, Phí Tiềm thở dài và nói một cách thờ ơ: “Thực ra, tôi cũng không quan tâm liệu các ngươi có nói ra hay không… Dù thế nào, việc thả các ngươi đi cũng không sao cả, nhưng nhìn thái độ của các ngươi, tôi cảm thấy khó chịu… May mắn thay, ở nơi hoang vắng này cũng không tìm thấy thức ăn gì cả, vậy thì cảm ơn các ngươi nhé…”

  “…À, nhớ phải cắt thịt chúng từ từ, mỏng một chút để tiết kiệm củi đấy…”

  Phí Tiềm vẫy tay, Hoàng Thành hiểu ý, tiến lên và bắt đầu siết nhẹ vào người hai người đó, rồi tự nói với mình: “Thịt này mềm hơn, chắc chắn sẽ ngon đấy!” Nói xong, anh ta kéo một người trong số họ đi về phía thung lũng.

  Những lời nói đầy mâu thuẫn và kinh hoàng này khiến cho hai người chưa từng trải qua tình huống như vậy sợ đến mức suýt nữa không kiềm chế được… Khi thấy Hoàng Thành hành động như vậy, một trong hai người cuối cùng không nhịn được nữa và bắt đầu la hét, nói rằng họ có chuyện muốn nói…

“Vì cậu có lời muốn nói, thì cứ để cậu nói đi…” Hứa Trục buông tay, đẩy người kia xuống đất, rồi quay đầu đi kéo người khác, trong khi vẫn tiếp tục nói: “…Thôi thì trước hết hãy xử lý xong người này đã…”

Người kia cũng vội vàng la lên: “Đợi… đợi đã! Tôi… tôi cũng có lời muốn nói…”

Kết quả cuộc điều tra hoàn toàn giống như những gì Phí Tiềm đã dự đoán: hóa ra không phải là bọn Hoàng Kim, mà là gia tộc Thường ở huyện Văn, thành phố Hà Nội. Vì phạm tội với thái thú Hà Nội là Vương Kuang, họ đã phải di cư, nhưng lại tình cờ gặp phải đoàn của Phí Tiềm, nên mới cử người đến điều tra.

Vì cũng là gia tộc quý tộc, nên không cần phải giả vờ nữa. Phí Tiềm bảo Hứa Trục đưa người đứng đầu đoàn đó trở lại, sau đó cúi chào và nói: “Trong lúc khủng hoảng, phải dùng đến biện pháp này; nếu có gì không phù hợp, xin mong các ngài thông cảm! Tôi là Phí Tử Viên, thuộc gia tộc Phí ở Hà Lạc. Xin hỏi ngài tên là gì?”

Hóa ra họ hoàn toàn không có ý định giết người đứng đầu đó; tiếng kêu thảm thiết kia cũng là do Hứa Trục tự mình tạo ra, và máu trên con dao đó cũng chỉ là máu của một con thỏ hoang mà họ bắt được trên đường…

Người đứng đầu đó cười khổ một cái, cúi chào và nói: “Lang Quân quá lịch sự rồi… Thật là một chiêu thức tuyệt vời, tôi rất ngưỡng mộ! Tôi là Thường Tử Thuận, từ huyện Văn. Rất vui được gặp Lang Quân.” Vì đoàn của Phí Tiềm không phải là binh lính được Vương Kuang cử đến bắt giữ, và hai tay chân của mình cũng đã thú nhận hết mọi chuyện, nên Thường Tử Thuận không cần phải che giấu gì nữa, liền cử người trở về báo tin, và ngồi xuống trò chuyện với Phí Tiềm.

Thường Tử Thuận lặp đi lặp lại tên Phí Tiềm vài lần, rồi đột nhiên cúi chào một cách nhiệt tình và hỏi: “Gia tộc Phí ở Hà Lạc, Phí Tử Viên… Lang Quân có phải là học trò của Tiểu Sư Cai Đại Gia, người đã biên soạn Kinh Thạch thời Xī Píng, và sau đó cũng từng học hỏi với Bàng Đức Công ở Kinh Hiểm không?”

Cái gì cơ?

“Yǐn Khún”?

Phí Tử Viên hoàn toàn không hiểu chuyện gì đang xảy ra…