Trong vùng Yingchuan, những sự kiện liên tiếp xảy ra đã làm cho mọi thứ trở nên hỗn loạn không thể kiểm soát được!

Dù sao thì vào thời Đại Hán, cũng chẳng hề có bộ phận quan hệ công chúng hay ngành học chuyên trách xử lý khủng hoảng nào cả. Đối mặt với hàng loạt biến cố ập đến liên tục, những người dân Yingchuan, vốn quen với cuộc sống yên bình, đều cảm thấy những rắc rối này quá lớn để họ có thể gánh vác được.

Kỳ Lự ngồi một mình trong văn phòng của Thanh tra Viện, với vẻ mặt buồn bã.

Anh ta từng nghĩ rằng mình là một chiến binh trung thành của Đại Hán, là một người anh hùng ẩn mình trong bóng tối nhưng luôn hướng về ánh sáng!

Trước mặt mọi người, Kỳ Lự luôn cố gắng giữ vẻ uy nghi của một quan lại cao cấp, không bao giờ để lộ những cảm xúc phức tạp như giận dữ và hoang mang. Nhưng khi một mình, anh ta lại khó có thể kiểm soát bản thân được.

Mặc dù nhiều quan chức ở Hứa Huyện ban đầu còn hoang mang trước những biến cố này, họ vẫn tiếp tục làm theo những quy trình cũ. Tất nhiên, sau lưng họ, nhiều lời bàn tán và than phiền về sự suy đồi của xã hội, về sự thay đổi của thời đại cũng không ngớt.

Dù sao thì khi những “quả dưa” lớn ấy rơi xuống, những người có chức vụ cao mới là những người phải chịu thiệt hại nặng nề nhất; còn các quan chức cấp thấp thì chỉ đối mặt với những vấn đề nhỏ bé hơn mà thôi.

Với tư cách là một quan chức của Thanh tra Viện, Kỳ Lự cũng không hề nhỏ bé, nhưng anh ta cũng bị ảnh hưởng nặng nề bởi những biến cố này.

Thời xưa, Thanh tra Viện từng là một cơ quan quyền lực lớn của Đại Hán, nhưng hiện nay, sự huy hoàng ấy đã không còn liên quan gì đến Kỳ Lự nữa. Trước đây, Thanh tra Viện có thể điều tra và cáo buộc bất kỳ quan chức nào, từ các quan cao cấp đến các quan chức cấp địa phương; ngay cả khi họ sai lầm, họ vẫn có thể giữ vững danh tiếng của mình bằng cách chứng minh mình trong sạch và trung thực. Nhưng bây giờ, Thanh tra Viện đã hoàn toàn tan rã.

Tất cả các quan chức trên đất nước này đều phải tuân theo sự quyết định của hai Bộ Thượng thư.

Phía tây, Kỳ Lự không thể can thiệp được; phía đông cũng vậy. Dù là việc điều chuyển nhân sự hay sắp xếp công việc, Kỳ Lự hoàn toàn không có quyền lực gì cả… Thậm chí ngay cả khi có quyền lực, cũng chẳng có ích gì cả…

Thực ra, hiện nay, cấu trúc chính trị của Đại Hán triều đã bị phá hủy gần như hoàn toàn. Mặc dù nhiều cơ quan và chức vụ vẫn giữ nguyên tên gọi cũ, nhưng thực tế thì quyền lực của họ đã th

Lý do Tào Tháo không phản đối việc Kỳ Lự được bổ nhiệm làm Đại thượng yết sĩ, thực ra không phải vì sự kiên trì của Hoàng đế, mà bởi vì Tào Tháo hiểu rằng cơ quan Yết sĩ này đã không còn giá trị như xưa nữa.

Kỳ Lự từng nỗ lực hết sức, nhưng những nỗ lực ấy dường như không thể chống lại sự thay đổi của tình hình thời cuộc và biến động của thế giới.

Ban đầu, Kỳ Lự muốn tận dụng sự việc liên quan đến Khổng Dung để lợi dụng tình hình, đi qua đi lại, trì hoãn công việc để có thể thu được ít nhiều lợi ích, nhưng bây giờ…

Dù sao thì Hoàng đế cũng bị giam cầm trong cung điện, có rất nhiều hạn chế; nếu muốn phá vỡ sự kiểm soát của Tào Tháo, thì cần phải có sự hợp tác từ cả bên trong lẫn bên ngoài, mới có thể lấy lại đất nước.

Điều này, chắc chắn là đúng phải không?

Vậy thì nguồn hỗ trợ từ bên ngoài ở đâu? Chỉ dựa vào cơ quan Yết sĩ thôi, có thể làm được sao?

Dù Kỳ Lự có mạnh mẽ đến đâu, cũng chỉ có thể làm được một số việc nhỏ mà thôi… Vì vậy, cần phải tìm đồng minh.

Nhưng một khi sức mạnh của họ tăng lên, chắc chắn sẽ bị Tào Tháo chú ý đến, và sau đó sẽ bị đánh bại…

Vậy thì phải làm thế nào đây?

Tất nhiên, chỉ có cách giả vờ, giả vờ trở thành kẻ theo hầu Tào Tháo, như vậy mới có thể từ từ tìm cách loại bỏ Tào Tháo.

Những người không chịu giả vờ, những người quyết tâm đối đầu trực tiếp với Tào Tháo, thì đã trở thành những nạn nhân bị giết…

Chỉ có bảo vệ được mạng sống của mình, mới có thể phục vụ đất nước và Hoàng đế tốt hơn, phải không?

Hơn nữa, trong quá trình này, Kỳ Lự cũng có thể dần dần khôi phục lại uy tín của cơ quan Yết sĩ!

Một công đạt được hai, không, nhiều lợi ích cùng lúc!

Nếu không, chỉ giữ vẻ bề ngoài là theo hầu Hoàng đế, thì có thể thu được lợi ích gì đâu? Ngay cả lương của cơ quan Yết sĩ cũng không đủ để sống; suốt ngày phải đi theo dõi thái độ của các quan chức ở Sở Thượng thư, liệu đó có phải là điều khiến người ta hài lòng không? Nhưng sau khi trở thành kẻ theo hầu Tào Tháo, mọi thứ dường như trở nên suôn sẻ hơn nhiều; những khoản nợ lương trước đây cũng được thanh toán dưới nhiều hình thức khác nhau, và cơ quan Yết sĩ cũng bắt đầu có thêm nhân viên, dần dần thiết lập được cơ sở vật chất cần thiết.

Dù sao đi nữa, Kỳ Lự chắc chắn sẽ không thừa nhận rằng mình đã từng bị Tào Tháo chú ý đến; trong tình trạng hoảng sợ, ông ta đã cố gắng sử dụng Khổng Dung làm con bài để bảo vệ mạng sống của mình…

Đây chí

Bởi vì đó là thói quen của người Hoa Hạ – chỉ khi có người chết đi, mọi chuyện mới trở nên nghiêm trọng và gây ra xôn xao!

  Kỳ Lự cảm thấy rằng cái chết của Khổng Dung không đáng để tiếc nuối. Điều quan trọng hơn là anh ta có thể tận dụng sự việc này để tranh đấu giành lấy quyền lực thực sự, ít nhất là khôi phục lại một phần quyền lực của Cơ quan Giám sát Công luật. Từ đó, anh ta có thể tiếp tục leo lên cao hơn, thu hút thêm nhiều người ủng hộ, và cuối cùng có thể đứng ngang hàng với Tào Tháo. Hơn nữa, những kẻ như Khổng Dung – những người hay nói lung tung và thường gây rắc rối – nếu không được loại bỏ ngay từ bây giờ, sau này chúng có thể trở thành trở ngại trong con đường thăng tiến của Kỳ Lự!

  Kỳ Lự thực sự đã rất nỗ lực; anh ta thậm chí còn diễn kịch trước mặt hoàng đế, chỉ để lừa gạt Tào Tháo. Khi sự việc liên quan đến Khổng Dung đến giai đoạn quan trọng, anh ta sẽ xuất hiện để đâm vào lưng Tào Tháo… Nhưng điều anh ta không ngờ tới là, vào lúc này, lại xảy ra những biến cố khiến anh ta hoàn toàn bất lực!

  Không ai quan tâm đến mạng sống của Khổng Dung cả. Trong chính trị, đôi khi mạng người cũng chỉ là một công cụ để đánh đổi lợi ích.

  Một nhà chính trị, dù muốn hay không, cũng sẽ phải đổ máu – dù đó là máu của kẻ thù hay của người dân, thậm chí cả của những người vô tội bị kéo vào cuộc.

  Hóa ra, không ai coi trọng Khổng Dung – kẻ thích khoe khoang và đọc sách ấy. Có lẽ chính Khổng Dung cũng không quá coi trọng bản thân mình.

  Dù sao thì, kể từ khi rời khỏi triều đình, Khổng Dung cũng chỉ là một quý tộc sống ẩn dật ngoài đời thực mà thôi…

  Và anh ta còn trở thành một người hay chỉ trích các chính sách của triều đình nữa…

  Dù được gọi là “người ẩn dật”, nhưng điều đó không có nghĩa là họ mất đi quyền lực sau khi rời khỏi triều đình. Những quý tộc sống ẩn dật này, thông thường, trên triều đình có ít quyền lực trong việc phát biểu ý kiến, nhưng ở địa phương thì lại khác. Họ cũng có thể trở thành phe cầm quyền bất cứ lúc nào. Ngay cả nếu họ không đi theo con đường truyền thống của giới quý tộc, họ vẫn có thể trở thành phe cầm quyền thông qua các mối quan hệ hôn nhân với các gia tộc quyền lực, hoặc thông qua việc được hoàng đế chọn làm phi tần… Và ngay lập tức, họ sẽ từ phe ẩn dật chuyển sang phe cầm quyền.

  Đồng thời, những quý tộc sống ẩn dật này hầu như đều nắm giữ quyền kiểm soát kinh tế địa phương; họ biến dân cư địa phương thành nguồn lợi nhuận

Vì vậy, kế hoạch ban đầu của Kỳ Lự thực sự cũng có vài điểm hợp lý…

Khi Tào Tháo rõ ràng đã bắt đầu chuẩn bị hành động chống lại Kỳ Lự, ông ta lại tự nguyện nằm xuống, giả vờ như đang tận hưởng mọi thứ, điều này khiến Tào Tháo không dám hành động. Đồng thời, việc Kỳ Lự loại bỏ Khổng Dung – kẻ hay chỉ trích mạnh mẽ – vừa giúp ông ta giảm bớt nguy cơ bị chỉ trích, vừa phân tán những người ủng hộ Khổng Dung, từ đó thu gom lực lượng cho bản thân và cuối cùng thay thế Khổng Dung trở thành người đại diện cho phe đối lập trong xã hội.

Đó chính là mục tiêu cuối cùng của Kỳ Lự. Ông ta cho rằng Khổng Dung không thể phù hợp để đảm nhận vai trò này. Không biết cách hợp tác, không chịu học hỏi và tiến bộ, thậm chí còn suýt nữa kéo Kỳ Lự vào vòng xoáy rắc rối, nếu không loại bỏ Gia tộc Khổng, làm sao Kỳ Lự có thể chứng minh mình không liên quan đến những vấn đề đó?

Tất nhiên, Kỳ Lự sẽ không bao giờ thừa nhận rằng chính ông ta là người đầu tiên muốn lợi dụng Khổng Kiền, dẫn đến hàng loạt rắc rối. Đối với Kỳ Lự, mọi sai lầm đều là lỗi của người khác; miễn là ông ta tìm được lý do để đổ lỗi, thì mình không sai. Vì vậy, tất cả đều là lỗi của Gia tộc Khổng, lỗi của Khổng Dung.

Để bảo vệ bản thân và có thể phục vụ Hoàng đế, cống hiến hết mình cho đại Han, Kỳ Lự buộc phải hy sinh Khổng Dung. Để đạt được những mục tiêu đa chiều, Khổng Dung phải chết, và phải chết một cách bí ẩn. Những cáo buộc mà Kỳ Lự và Lộ Toại đặt ra cho Khổng Dung thực ra không hề có cơ sở chắc chắn, nhưng họ lại muốn đạt được kết quả đó… Nếu những cáo buộc đó thực sự được chứng minh là đúng, sau này làm sao họ có thể phủ nhận chúng, làm sao họ có thể giải quyết tình huống này?

Trong tình huống lý tưởng nhất đối với Kỳ Lự, Tào Tháo sẽ giết chết Khổng Dung một cách nhanh chóng, và sau đó “không may” phát hiện ra rằng mình đã giết nhầm người! Vâng, nếu Tào Tháo giết nhầm một “người tốt”, liệu ông ta có nên… ít nhất là xin lỗi và suy ngẫm về hành động của mình không? Khi Tào Tháo rút lui khỏi quyền lực, đó chính là cơ hội cho Kỳ Lự. Ngay cả khi Tào Tháo để Cơ mật viện tiến hành điều tra, Kỳ Lự vẫn có thể tuyên bố rằng mình chỉ là người bị lợi dụng, bị oan uổng, và chỉ tuân theo mệnh lệnh của người khác; ai gây ra rắc rối thì hãy tìm người đó để trách móc, đừng đổ lỗi cho người khác…

Nhưng không ngờ, khi Kỳ Lự đang lên kế hoạch liên kết với một số quý tộc địa

Khổng Dung thực sự đã nói ra những lời đáng trách về “bất trung bất hiếu”!

Làm sao có thể tiếp tục thực hiện kế hoạch này được nữa?

Trước đây, việc dùng cáo buộc “bất trung bất hiếu” chỉ là một trò đùa, nhưng giờ đây trò đùa ấy đã trở thành sự thật, khiến Kỳ Lự không còn thể cười nổi nữa.

Tình hình hiện tại đã rối ren; các phe đối lập chưa kịp tổ chức lại thì đã bị Tào Tháo đánh bại tan tành, mỗi người đều không biết phải đi về hướng nào. Nếu Kỳ Lự dám đứng ra lãnh đạo, có lẽ vẫn còn hy vọng gắn kết các phe lại với nhau… Nhưng như vậy chắc chắn sẽ làm Tào Tháo tức giận. Nếu kế hoạch này thành công, thì còn may; còn nếu không…

Những người từng làm Tào Tháo tức giận trước đây, có ai sống sót một cách yên ổn không?

Ai? Trần Lâm?

Ha!

Trần Lâm – người đã viết bài chỉ trích Tào Tháo kịch liệt – quả thực vẫn còn sống, nhưng cuộc sống của ông ta còn tệ hơn cả một con chó!

Tào Tháo không giết Trần Lâm, nhưng ông ta đã bắt Trần Lâm, một người tài ba lớn lao, phải làm gì?

Chỉ làm một công việc văn phòng nhỏ thôi!

Trần Lâm không phải đã viết một bản kiến nghị sao? Cứ để ông ta suốt đời viết những bản kiến nghị như vậy đi!

Kẻ họ Tào kia, từ đầu đã không phải là người tốt đâu.

Càng nghĩ, Kỳ Lự càng thấy tương lai u ám. Ông ta không thể hiểu nổi tại sao Khổng Dung, người luôn nói về lòng trung thành và hiếu thảo, lại có thể nói ra những lời gần như điên rồ, mất hết tính trung thành và hiếu thảo như vậy!

Điều này không phải làm cho lập trường ban đầu của Kỳ Lự và những người khác bị sụp đổ hoàn toàn sao? Vậy sau này phải làm thế nào đây?

Chưa kịp cho Kỳ Lự suy nghĩ xem phía Khổng Dung sẽ tiếp tục hành động như thế nào, tin tức từ phía khác đã khiến ông ta thất vọng hoàn toàn…

Lộ Toại đã đến.

Ông ta mang theo những thông tin mới nhất…

Hàn thị không hề có động tĩnh gì cả.

Hoàn toàn không có gì cả.

“Không thể tin được! Những người thuộc gia tộc Châu sĩ tộc ở Ký Châu này đã trở nên ngang ngược đến mức không biết kiêng nể gì nữa rồi!” Lúc này, Kỳ Lự đã không còn giống một học giả uyên bác hay một người quý tộc nữa; ông ta giống hệt một kẻ bình thường trong chợ búa, nói ra những lời tục tĩu: “Làm sao có thể chịu đựng được như vậy?! Làm sao có thể chịu đựng được như vậy?! Ah?!”

Lộ Toại nhìn Kỳ Lự một cái, rồi im lặng không nói gì.

Mặc dù Lộ Toại mang danh hiệu “quân sư tế tử”, nhưng vai trò của ông ta hoàn toàn không giống với Quách Gia. Phần lớn công việc của ông ta cũng giống như Trần L

Ai cũng phải có những ước mơ chứ, nếu không thì khác gì những con cá mặn vậy?

Trong quá trình làm việc tại văn phòng, Lộ Toại nhìn thấy cách hành xử của Trần Xian Ngư mà tự nhiên không bao giờ muốn trở thành người như vậy...

Có lẽ những người không chịu đựng được sự cô đơn luôn có thể tìm thấy bạn đồng hành trong những buổi tối, và Lộ Toại cũng dần trở nên thân thiện hơn với Kỳ Lự.

“Thái thị đã làm như vậy rồi, còn gia tộc Hàn thị thì sao? Chẳng hề có bất kỳ động thái nào cả?” Kỳ Lự vẫn không thể tin được và lại hỏi.

Lộ Toại nhắm mắt lại, gật đầu.

“Điều này...” Kỳ Lự ngã xuống ghế, hoàn toàn mất đi vẻ bình tĩnh ban đầu, với khuôn mặt hoảng loạn, anh lẩm bẩm: “Làm sao có thể như vậy được... Làm sao có thể như vậy..."

Kỳ Lự không thể hiểu nổi.

Giống như anh không thể hiểu nổi tại sao Khổng Dung, người coi “trung hiếu” quan trọng hơn cả mạng sống của mình, lại có thể nói ra những lời điên rồ như “bất trung bất hiếu”, anh cũng không thể hiểu nổi tại sao khi Toại Yến được bổ nhiệm vào vị trí Đông Tào tại Phủ Thủ tướng, gia tộc Hàn thị lại không hề có bất kỳ phản ứng nào.

“Có lẽ... thực ra họ cũng đã có những hành động gì đó, chỉ là chúng ta không biết thôi...” Lộ Toại từ từ nói, “Dù sao bây giờ... e rằng không chỉ có chúng ta đang theo dõi gia tộc Hàn thị mà thôi.”

Kỳ Lự ngẩn người, rồi vỗ tay: “Đúng rồi! Chắc chắn là như vậy!”

Phái Yingchuan có thể để cho phái Jizhou làm nhục mình sao?

Rõ ràng là không thể!

Ngay cả khi Tần Dục có thể chịu đựng được, liệu tất cả mọi người trong gia tộc Hàn thị có thể chịu đựng được không?

Ngay cả khi gia tộc Hàn thị có thể chịu đựng được, thì liệu các gia tộc Trần, Tân và những người từ Yingchuan khác có thể chịu đựng được không?

“Trước đây, khi pháo đài của gia tộc Hàn thị bị phá hủy...” Lộ Toại từ từ nói, “việc họ không hành động gì cũng có thể hiểu được...”

Gia tộc Hàn thị đã từng tránh né rất nhiều lần trước đây; khi Tần Vương qua đời, họ cũng chẳng hề có bất kỳ phản ứng nào cả.

“Không, lần này khác với những lần trước,” Kỳ Lự lắc đầu, “Những lần trước, sự mất mát chỉ là những sự kiện riêng lẻ, nhưng lần này, sự tồn vong của cả gia tộc đều liên quan mật thiết đến nhau...”

Lộ Toại nghe vậy, gật đầu: “Đúng vậy. Nhưng nếu gia tộc Hàn thị không hành động gì cả, thì... chúng ta phải làm sao đây?”

Đúng vậy, phải làm sao đây?

Đây thực sự là một vấn đề khó giải quyết.

Kế hoạch ban đầu là có thể giải quyết được hai hay nhiều vấn đề c

Kế hoạch của Kỳ Lự là muốn thay thế Khổng Dung để trở thành người đại diện mới, nhưng giờ đây anh ta nhận ra rằng chính kế hoạch đó lại trở thành công cụ giúp Tào Tháo phá vỡ và phân mảnh hệ thống quý tộc Sơn Đông. Cho đến khi Thái thị Toại Yến trở thành người đứng đầu bộ phận Đông Thị Tộc trong Phủ Thủ tướng, đại diện cho phe Kinh Châu – hay nói cách khác, một phần lớn người dân Kinh Châu do Toại Yến dẫn đầu đã hoàn toàn đứng về phía Tào Tháo, lúc đó Kỳ Lự mới bất ngờ nhận ra rằng: trong khi anh ta chỉ tính toán với các gia tộc quý tộc ở vùng nông thôn, thì Tào Tháo lại đang nhắm đến toàn bộ quý tộc Sơn Đông, đang tính toán với tất cả mọi người… Bao gồm cả chính Kỳ Lự nữa.

Nỗi lo lắng của Kỳ Lự nhanh chóng trở thành sự thật. Tào Tháo cử một binh sĩ thân cận mang theo lệnh của Phủ Thủ tướng, yêu cầu Kỳ Lự phải nhanh chóng giải quyết vấn đề liên quan đến Khổng Dung, và việc này phải được “hoàn tất” trước lễ kỷ niệm của Hoàng đế.

Thật là không hề có cơ hội nào cả…

Kỳ Lự thở dài, rồi đột nhiên run rẩy, như thể vừa nghĩ ra điều gì đó, khuôn mặt anh ta hiện lên vẻ hoảng sợ:

“Có chuyện gì vậy?” Lộ Toại hỏi.

Kỳ Lự tái nhợt mặt, thì thầm: “Phủ Thủ tướng… Chẳng lẽ từ khi xảy ra rối loạn ở Hứa Huyện, ông ấy đã lên kế hoạch tất cả những điều này sao? Những gì chúng ta đã làm… liệu có nằm trong kế hoạch của ông ấy không?”

Bị người khác tính toán thì thực sự là chuyện bình thường; ai cũng phải đối mặt với điều đó khi sống trong thế giới này. Việc mình tính toán người khác, người khác cũng sẽ tính toán mình, điều này Kỳ Lự tự nhiên không thấy có gì sai trái cả. Nhưng việc bị người khác lên kế hoạch từ rất sớm mà mình lại không hề nhận ra, thậm chí còn tiếp tục đi theo những bước mà người khác đã định sẵn, và còn nghĩ rằng chính mình đã thành công trong kế hoạch của họ… thì thật sự là…

Lộ Toại cũng bỗng nhiên tái nhợt mặt như Kỳ Lự: “Không… không thể nào…”

Kỳ Lự như mất hết sức lực, gục xuống bên cạnh bàn và lẩm bẩm: “Tôi tưởng rằng những kế hoạch sâu rộng của quý tộc Quan Trung thật là đáng sợ… Ngay cả khi đến Hứa Huyện, tôi vẫn nghĩ rằng mình đang đối mặt với một con hổ nguy hiểm… Nhưng không ngờ cuối cùng lại như vậy… À, những người anh hùng trên đời này, tại sao lại nhiều đến thế nhỉ?”