Ngoại trừ người phụ nữ kia, không ai khác trong số những người dân này dám đứng lên nữa.

Nhìn những người dân này, Gia Quốc cảm thấy vừa tiếc nuối, vừa thương hại, đồng thời cũng cảm thấy bất lực.

Liệu sau khi Trương Ký và Đặng Lý bắt giữ và giết chết những tay gián điệp của Tào Quân kia, liệu trong số những người dân này còn ai là kẻ trộm lén lút nữa không?

Gia Quốc không đến mức ngây thơ đến thế.

Rõ ràng, để tấn công Hồ Quan, Tào Quân đã chuẩn bị rất kỹ lưỡng, và những việc chuẩn bị ấy chỉ nhằm mục đích giết vài người dân canh tác ở đó, hoặc chỉ để gây ra một chút hỗn loạn và máu me mà thôi sao?

Đối với Hồ Quan mà nói, có lẽ cách an toàn nhất là giết hết tất cả những người dân này.

Vì không thể biết chắc ai là người có vấn đề, nên thà giải quyết hết những người có thể gây rắc rối còn hơn.

Cách làm này đã được lặp lại nhiều lần trong lịch sử.

Giết người… thật đơn giản.

Ngay cả kẻ ngốc nghếch cũng có thể nghĩ ra điều đó.

Nhưng nếu muốn làm mọi việc một cách hiệu quả hơn, thì không thể chỉ dùng những phương pháp ngu ngốc đó.

Khi mọi người đang chờ đợi hành động tiếp theo của Gia Quốc, ông lại ra lệnh cho họ dựng lại các quầy hàng để những người dân canh tác này có thể qua cửa ải Hồ Quan vào bên trong. Là con người, đôi khi chúng ta cần phải lựa chọn làm những điều đúng đắn, chứ không chỉ đơn thuần là làm những việc có lợi.

Nếu chỉ đơn giản là áp dụng chiến thuật “giữ vững phòng tuyến và tiêu diệt kẻ thù”, thì chỉ cần đốt cháy nhà cửa và làng mạc của những người dân này là xong; việc họ sẽ đi đâu sau đó thì không cần quan tâm đến. Dù sao, một khi chiến tranh bùng nổ, những sinh mạng bị mất đi cũng chỉ là những con số mà thôi… Giống như những báo cáo sau mỗi thảm họa thiên nhiên hay nhân tạo trong các quân chủ giai đoạn phong kiến: “Hàng ngàn người chết”, “Số người thiệt mạng lên đến hàng vạn”…

Giữa Hồ Quan và cửa ải Hồ Quan, đã có một khu vực được dành riêng để đặt chỗ ở cho những người dân canh tác này.

Gia Quốc vẫy tay gọi Đặng Lý, sau đó quay lại, còn Trương Ký thì ở lại để duy trì trật tự.

Nhìn những người dân canh tác này, từng người đều cẩn thận và đầy vẻ đau khổ; trông họ giống như những kẻ đã từng lao vào cửa ải, gây rối, đánh đập binh sĩ và cướp đoạt vũ khí lúc nãy… Trương Ký cảm thấy tức giận đến mức không biết nên phát tiết nó ra đâu.

Trương Ký nhìn quanh, trong lòng mắng thầm: Lúc nãy họ đều dũng cảm đến thế khi đối đầu với binh sĩ, tại sao lại không hợp tác với họ để bắt giữ những

Thực ra, Trương Ký cũng hiểu rõ rằng đôi khi khi con người mất đi lý trí, họ có thể làm những việc mà bình thường không bao giờ nghĩ tới. Nhưng dù hiểu vậy, trong lòng ông vẫn cảm thấy bức bối; biểu cảm trên khuôn mặt ông cũng phản ánh rõ điều đó, khiến những người dân ở đây càng thêm sợ hãi.

Hơn nữa, những xác chết chưa được dọn dẹp, mùi máu tanh nồng nàn, cùng với xác của những kẻ gián điệp của Tào Quân được gắn trên các cọc gỗ dưới thành, khiến cho cả những người dân đã trải qua những gì đã xảy ra lẫn những người mới đến sau này, đều cảm thấy sợ hãi đến mức không dám thở mạnh.

Trong lòng Trương Ký đầy tức giận – liệu những người dân này có cảm thấy gì không?

Việc tức giận với người thân, hay hành xử hung hăng với họ, không chỉ xảy ra với một vài người; đa số mọi người đều có xu hướng đối xử tốt với người ngoài và tỏ thái độ xấu với người thân của mình một cách vô thức. Dù ý định ban đầu của Gia Quốc là giúp những người dân này tránh khỏi chiến tranh, họ cũng biết rằng Gia Quốc có thiện chí, nhưng nỗi đau mất đi tổ ấm vẫn khiến họ cảm thấy tức giận.

Gia Quốc và những người khác đều từng học hành, biết rằng cần kiểm soát cảm xúc của mình, không được phép phóng thích chúng một cách tùy tiện… Nhưng những người dân này thì sao?

Trương Ký quan sát quanh một vòng, hít một hơi thật sâu rồi nói lớn: “Các ngươi là người dân của Thượng Đảng, vì vậy phải cùng nhau tiến lên, cùng nhau chia sẻ khó khăn! Sau khi vào Quan Trung, các ngươi phải tuân theo luật pháp; chúng ta sẽ đối xử với mọi người một cách công bằng, không bao giờ làm tổn thương các ngươi!”

Nhưng những người dân đó im lặng không nói gì.

Họ nhìn Trương Ký như những con cừu bị dọa đến mức sững sờ.

Không phải vì những lời nói của Trương Ký sai, mà bởi vì những lời tương tự đã từng được nhiều quan lại ở Sơn Đông nói ra trước đây.

Những quan lại ở Sơn Đông đều là những người đến từ nơi khác để giữ chức vụ; theo một nghĩa nào đó, họ là những “khách”. Khi làm việc, với tư cách là chủ nhà, chắc chắn không thể để khách phải làm việc chứ? Khi thưởng thức niềm vui, chủ nhà cũng cần phải nhường nhịn, không thể đối xử tệ với khách được chứ?

Nhưng nếu có “chủ nhà” thực sự dám đề cập đến quyền sở hữu đất đai, quyền sở hữu các tài sản sản xuất và sinh hoạt, và ai mới thực sự là “chủ nhà”, thì “khách” lập tức sẽ quay lưng lại.

Vì vậy, hệ thống của Tào Tháo ở Sơn Đông như thế nào? Tào Quân là cái gì? Chính sách của Phí Tiềm ở Quan Trung ra

Họ chỉ biết rằng mình đã được phân nhận một số đất đai ở Thượng Đảng, nhưng giờ đây họ lại buộc phải từ bỏ những mảnh đất đó.

Mặc dù khi Tào Quân đến, có thể họ sẽ mất mạng, nhưng nếu Tào Quân không giết họ thì sao?

Dù Gia Quốc đã nói rằng sẽ xử lý mọi người một cách công bằng, nhưng nếu họ không thể lấy lại được đất đai của mình thì sao?

“Tướng quân… đất đai của chúng tôi…” Một giọng nói già nua vang lên giữa đám đông, “Chúng tôi sẽ phải đợi đến khi nào mới lấy lại được đất đai của mình?”

Trương Ký sững sờ.

Anh hoàn toàn không ngờ rằng phản ứng đầu tiên của những người dân này lại là điều này!

Và còn rất nhiều người khác cũng đồng ý với họ…

“Đúng vậy!”

“Đất đai của tôi…”

“Mẹ ơi, con muốn về nhà…”

Đám đông lại trở nên hỗn loạn; mọi người không dám di chuyển, nhưng vẫn cố gắng la hét một cách dũng cảm.

Họ giống như những con khỉ vậy.

Bây giờ, nếu họ trở về, họ muốn làm gì đây?

Trương Ký hoàn toàn không hiểu nổi.

Liệu họ có nghĩ rằng vì mình là người Sơn Đông, nên khi Tào Quân đến, họ chỉ là những người đồng hương gặp nhau và đều cảm thấy xúc động?

Hay là họ vẫn coi mình là người Sơn Đông và cần phải làm tròn bổn phận của một người Sơn Đông, để hỗ trợ Tào Quân?

Hoặc có lẽ họ cho rằng việc phân đất đai cho họ của phe Phí Tiềm không đủ tốt, nên họ quyết định quay về phục vụ Tào Tháo?

Trong lòng Trương Ký, cảm giác như có một tảng đá đè nặng lên ngực anh, khiến anh khó thở.

Anh hiểu rằng, có lẽ tất cả những suy nghĩ trên đều không đúng.

Có lẽ những người này quá đơn giản đến mức họ chỉ nghĩ đến một việc duy nhất, và không hề suy nghĩ đến những hậu quả tiếp theo. Họ chỉ quan tâm đến lợi ích riêng của mình; nghĩa là họ chỉ lo chăm sóc cho lợi ích của bản thân mình mà thôi, dù những hậu quả khác có ảnh hưởng đến họ thì họ cũng không quan tâm.

Đó chính là đặc tính của những người dân trong nền kinh tế nông nghiệp nhỏ.

Những mảnh đất nhỏ bé ấy chính là thế giới duy nhất của họ; đó là nơi họ sinh tồn.

Loại người như vậy luôn tồn tại, ngay cả trong những thời đại mà người dân được coi là có trí tuệ hơn. Họ không quan tâm đến đúng sai hay lẽ phải, mà chỉ dựa vào lợi ích cá nhân hoặc sở thích của mình để đưa ra quyết định.

Người anh trai thì tốt nhất; nhưng Chủ nghĩa tư bản cũng không hề dễ dàng chút nào. Có người còn đe dọa tác giả rằng họ sẽ đi xem hàng giả; những người tiêu dùng lại đứng về phía các doanh nghiệp, chế giễu nhữ

Tất cả đều là những người cùng loại với nhau.

Thấy vẻ mặt của Trương Ký dần trở nên u ám, tiếng nói của những người dân này cũng dần yếu đi…

Trương Ký hiểu ra rồi.

Những người dân này đến từ Sơn Đông; họ vẫn chưa thay đổi để trở thành người Quan Trung.

Những đặc điểm khác biệt giữa các vùng miền như vậy, thông thường thì không thể nhận ra được.

Dù sao thì, trong cuộc sống hàng ngày, những người dân Sơn Đông cũng đều lao động vất vả như những người dân ở vùng phía bắc Quan Trung; họ không hề ít mồ hôi hay lười biếng chút nào. Nhưng vào những lúc đặc biệt…

Chẳng hạn khi người Hồ xâm lược về phía nam, những người đàn ông ở vùng phía bắc sẽ tự nguyện tổ chức lại, cầm lấy kiếm và súng! Ngay cả khi không có vũ khí, họ cũng sẽ dùng gậy hoặc roi… Nếu không có gì cả, họ cũng sẵn sàng chiến đấu tay không!

Tại sao vậy?

Bởi vì những người dân sống ở biên giới phía bắc đã trải qua quá nhiều cuộc chiến tranh; nếu không mạnh mẽ, họ sẽ không thể sống sót được…

Còn những người dân Sơn Đông thì khác.

Họ đã bị giam cầm quá lâu rồi…

Nếu họ chỉ dám thoát ra khỏi khuôn khổ đó một chút, họ sẽ bị những người “chăn dắt” họ cảnh báo. Nếu họ đánh trả khi bị bắt nạt, họ sẽ bị coi là đang có ý định xấu xa. Nếu họ muốn thoát ra ngoài để kiếm sống, họ cũng sẽ bị cho là đang làm việc với ý đồ xấu xa.

Ý định xấu xa… tồn tại ở mọi nơi, bao trùm mọi thứ.

Trương Ký nhận ra rằng, những điều mà ở Quan Trung hoặc vùng phía bắc được coi là điều hiển nhiên – như việc đền đáp ân huệ hay trả thù oán – thì đối với những người dân Sơn Đông, lại không hề tồn tại. Bởi vì dưới chế độ của Sơn Đông, trong nhiều năm bị kiểm soát bởi hệ thống kinh tế nông nghiệp nhỏ lẻ, họ chỉ quan tâm đến đất đai và gia đình mình mà thôi.

Giống như khi người ta thấy người khác nhảy từ lầu xuống, họ chỉ nghĩ rằng đó là chuyện của người khác mà thôi… “Hei! Thử xem có gì thú vị không nhỉ? Dù chết đi thì cũng là chuyện của họ mà…” “Nhanh lên, hãy chia sẻ ngay lập tức lên mạng xã hội!” “Đăng lên Facebook đi!”

Giống như những gì xảy ra trong quán trà của Lão Thạch – khi người ta thấy người khác bán con cái mình, họ chỉ mỉm cười một cách bí ẩn trên khuôn mặt mình mà thôi… Người khác chết đi, đó là chuyện của họ; đất đai và nhà cửa của mình mới là điều quan trọng nhất.

Vì vậy, những người dân Sơn Đông đến Húc Quan này, không hề quan tâm đến việc người khác gặp tai nạn hay mất mát gia đình như thế nào; họ cũng không hỏi về t

Nền kinh tế nông nghiệp nhỏ lẻ, chỉ có vòng tròn hẹp của riêng mình thôi.

Anh em đồng bào ơi, điều đó không hề tồn tại.

Tất cả những người đã lên tiếng hỏi han, Trương Ký tin rằng đều là những người trong cuộc hỗn loạn vừa qua chưa bị tổn thương gì, vì vậy bây giờ họ chỉ muốn bỏ chạy, trốn tránh, chỉ nghĩ đến việc trở về nhà, được giữ lại Điền mù của mình!

Bởi vì họ cảm thấy chính việc rời khỏi nhà mới khiến họ gặp phải những hiểm nguy này!

Trở về nhà, quay trở lại nơi quen thuộc, thì họ sẽ an toàn!

Còn về tương lai, họ chưa bao giờ nghĩ đến điều đó.

Còn những gia đình thực sự bị tổn thương hoặc có người chết trong cuộc hỗn loạn này, vẫn đang đắm chìm trong nỗi buồn...

Thấy Trương Ký có vẻ tức giận, Đặng Lý sau khi đóng cửa lại và quay trở lại liền ho khan một tiếng, bước tới và hét lớn: “Lệnh của ông chủ! Những người dân vào thành nếu có tổn thất Điền mù, sau khi quân phiến loạn rút đi, họ có thể được bồi thường bằng tiền bạc hoặc trâu ngựa! Tuy nhiên... tất cả các khoản bồi thường đều phải được đăng ký trước! Nếu còn có kẻ xấu gây rối hay coi thường luật pháp, mọi khoản trợ cấp sẽ bị hủy bỏ và người đó sẽ bị phạt thêm! Điền mù đã được phân phát cũng sẽ bị tịch thu! Các ngươi hãy cẩn thận!”

Những người dân từ Sơn Đông này lập tức im lặng lại, nhìn nhau và không ai dám tiếp tục gây ồn ào nữa.

Họ đã nghe thấy những từ ngữ quen thuộc.

Vì vậy, họ biết ngay ý nghĩa của chúng là gì...

“Nước cốt đuôi chuột”, những người dân Sơn Đông này thực ra không hiểu rõ lắm, nhưng nếu hiểu theo nghĩa đen, thì nước cốt được nấu từ đuôi chuột chắc chắn không hề ngon chút nào...

Cũng có những từ ngữ quen thuộc khác, như “Nồi canh khỉ tự chịu trách nhiệm”.

Mặc dù những người dân Sơn Đông này không hoàn toàn hiểu cách viết những từ ngữ đó, nhưng chỉ cần nghe thấy âm thanh của chúng, họ đã hiểu rằng chính quyền lại đang đổ lỗi cho họ, và họ phải tự gánh vác những hậu quả đó. Nếu không muốn phải chịu những hậu quả đó, họ phải cư xử “ngoan ngoãn” hơn một chút.

Nhìn thấy tình hình như vậy, Trương Ký không khỏi thở dài nhẹ, và cũng từ bỏ ý định tiếp tục trò chuyện với những người dân này, anh vẫy tay ra hiệu cho binh sĩ tiến lên để duy trì trật tự và tiếp tục việc đăng ký.

Những người dân Sơn Đông này xếp hàng, như thể cuộc hỗn loạn vừa rồi chẳng hề tồn tại.

“Đặng Lý.” Trương Ký chào Đặng Lý khi anh ta quay trở lại.

Đ

Người này dù đang ở Thượng Đảng, nhưng tâm hồn vẫn thuộc về Sơn Đông; nói cách khác, thói quen và cách cư xử của anh ta không hề thay đổi chút nào, vẫn giữ nguyên phong cách của người Sơn Đông.

Đặng Lý cũng thở dài nhẹ, “Khi tôi sống ở Sơn Đông, cũng giống như vậy.”

Trương Ký gật đầu, im lặng một lát rồi nói: “Tôi chưa bao giờ đến Sơn Đông… Liệu mọi người ở đó đều như vậy sao?”

Những người dân Sơn Đông này khiến Trương Ký cảm nhận được điều gì đó hoàn toàn khác biệt so với người dân ở Quan Trung hay các vùng phía Bắc. Điều đó không nằm ở vẻ ngoài bề ngoài, mà là ở tâm hồn họ.

Giống như một tảng đá kẹt lại ở đó…

“Ở Sơn Đông, có rất nhiều quy tắc…” Đặng Lý quay đầu nhìn những người dân Sơn Đông đang xếp hàng ngăn nắp bên này, “Có lẽ ban đầu, họ cũng không phải ai cũng như vậy… Nhưng theo thời gian, những người có ý chí mạnh mẽ đã chết hết… Những người còn lại thì… trở thành như hiện tại này… Nhiều lúc, thà không làm gì còn hơn là làm thêm việc… Dù sao thì cuộc phục hưng của Hoàng đế Guangwu cũng đã kéo dài gần hai trăm năm rồi…”

“Vì vậy, những gì tôi vừa nói, chỉ là để họ hiểu được sức mạnh của kẻ địch, biết được lý do tại sao họ phải làm như vậy… Biết phải đền đáp ân huệ hay trả thù nếu có oán…” Trương Ký lắc đầu cười buồn, “Thực ra… họ có lẽ chẳng hiểu gì cả… Còn kém cả một người phụ nữ nữa!”

“……” Đặng Lý im lặng một lúc, không biết mình nên trả lời hay không.

Trương Ký cúi đầu chào, “Không sao đâu. Cảm ơn sách tử đã giải đáp những thắc mắc cho tôi hôm nay, mong rằng sau này sẽ tiếp tục được học hỏi thêm.”

Đặng Lý từ chối khéo léo, rồi đi đến nơi đăng ký, cùng với các quan viên khác ở Hồ Quan, tiến hành đăng ký thông tin và sắp xếp các công việc liên quan đến những người dân này.

Trương Ký nhìn cảnh tượng đó, lòng trở nên nặng nề.

Người dân Sơn Đông, có người tốt có người xấu… Liệu có thể vì những kẻ xấu mà giết hết cả những người tốt không?

Đặng Lý cũng là người Sơn Đông.

Phải chăng là do sự khác biệt về kiến thức?

Trương Ký nhíu mày, có lẽ không phải vậy. Bởi vì ông cũng đã gặp một số người rõ ràng là những người học vấn, nhưng họ lại không giống Đặng Lý.

Là một sĩ quan cấp trung, hàng ngày, ông ít khi tiếp xúc với những vấn đề chiến lược lớn; phần lớn thời gian, ông đều phải giải quyết những việc nhỏ nhặt, thiển cận. Ban đầu, ông cũng có ý kiến về việc Tướng Binh kỵ mã không hành động

Dù thành trì có lớn đến đâu, đất đai có nhiều đến mấy, vẫn cần phải có người đi canh tác. Còn những người dân Sơn Đông như hiện nay này, dù chiếm giữ được thành trì và đất đai, thì cũng chẳng có ích gì cả!

Những thành trì trong lòng họ mới là thứ gắn bó sâu sắc và kiên cố đến mức khó có thể phá vỡ được!

Bây giờ Trương Ký đã hiểu tại sao ngày xưa Đổng Trác luôn không thể ổn định triều đình. Dĩ nhiên, phần lớn trách nhiệm thuộc về chính Đổng Trác, nhưng sự bất hợp với tính cách của người dân Sơn Đông cũng chắc chắn là một yếu tố rất quan trọng.

Người Quan Trung, người Bắc Thành, người Sơn Đông… Có lẽ sau này còn có người Giang Đông nữa… Tất cả họ đều là người Hán, nhưng lại không hoàn toàn giống nhau.

Hiện tại, chỉ riêng ở khu vực Hồ Quan này, với vài nghìn binh lính đóng quân, thôi cũng đã xuất hiện nhiều rắc rối khi có người kích động. Vậy nếu là những khu vực lớn hơn thì sao?

Nếu gặp phải một viên tổng đốc không biết suy nghĩ, không theo lý lẽ… Nếu không có những quan chức trung cấp như Đặng Lý – người vừa am hiểu quy tắc của Quan Trung vừa hiểu rõ phong tục của Sơn Đông… Nếu không có những tướng lĩnh như Trương Ký – người có thể kiểm soát được cảm xúc của mình, không để mình rơi vào cơn cuồng nộ hay hành động giết chóc…

Trương Ký cuối cùng cũng hiểu ra một số điều. Anh nhớ lại những bài báo trong Giảng Võ Đường gần đây, thường xuyên đề cập đến cách xử lý các vấn đề dân sự… Nhưng dưới lá cờ ba sắc của chủ công, có bao nhiêu người sẽ cẩn thận nghiên cứu những báo cáo quân sự, ghi nhớ và suy ngẫm từng đoạn văn, từng bài viết? Có bao nhiêu người sẽ giống như Trương Thiền – sau khi đọc báo cáo quân sự, họ chỉ tìm những câu đùa vui để giải trí, rồi vứt bỏ nó đi nếu không hiểu, hoặc thậm chí còn mắng nhiếc ngay lập tức?

Nếu với binh sĩ và sinh viên quân sự đã như vậy, thì với người dân thường lại sao?

Có phải chỉ riêng ở khu vực Hồ Quan mới có những binh lính Sơn Đông này không?

Những người Sơn Đông đã đến Quan Trung và Bắc Thành trước đó, có bao nhiêu người đã thay đổi, và có bao nhiêu người vẫn giữ nguyên con người cũ của mình?

Sau sự việc này, Trương Ký càng trở nên cảnh giác hơn. Phải biết rằng, ở Thượng Đảng và Thái Nguyên, chỉ có Hồ Quan mới có thể được bảo vệ. Và trong Hồ Quan này, liệu có thể không có gián điệp của phe Tào Quân không?

Chỉ với mười mấy gián điệp của phe Tào Quân, đã có thể gây rối cho hàng trăm, thậm chí hàng nghìn binh lính Sơn Đông. Nếu điều này xảy ra vào thời điểm quan trọng…

Trương Ký rung mày, anh muốn ngay l