Một người đàn ông thuộc bộ lạc Nam Hung Nô cúi người xuống, gần như áp sát vào thảm cỏ trên mặt đất; anh ta đi vài bước rồi lại quỳ xuống để kiểm tra kỹ lưỡng những dấu vết còn sót lại trên đồng cỏ. Sau một lúc, anh ta đứng thẳng dậy và hét về phía đội quân phía sau: “Có bốn đến năm con ngựa đã chạy qua đây! Chúng đi về hướng tây!”

“Chỉ có bốn đến năm con ngựa à?” Phi Tiềm nhíu mày; giờ đây họ đang ngày càng tiến gần đến đồng cỏ của tướng trái bộ lạc Xiển Bì, vì vậy họ phải cực kỳ cẩn thận và không được bỏ qua bất kỳ manh mối nào.

Khi đặt chân lên đồng cỏ, Phi Tiềm mới thực sự hiểu tại sao người dân tộc du mục lại được coi là “những đứa trẻ của đồng cỏ”. Ngay cả kỹ năng cưỡi ngựa của người Hán cũng tương đối giỏi như người Hồ, nhưng vẫn có những điểm khác biệt đáng kể.

Giống như mảnh đất cỏ này; nếu không đứng gần, Phi Tiềm hoàn toàn không thể nhận ra điểm khác biệt nào giữa mảnh đất này và các khu vực cỏ khác, chứ đừng nói đến việc xác định được có bao nhiêu con ngựa chiến đã chạy qua và đi theo hướng nào…

Trong mắt Phi Tiềm, sự khác biệt này giống như khi chơi những trò chơi điện tử kiểu “bắn nhau”, bạn nghe đồng đội báo cáo rằng có vài người ở hướng đó, và họ còn nhấn mạnh rằng điều đó rất rõ ràng, nhưng khi bạn nhìn ra ngoài, bạn chỉ thấy núi non hay cây cối mà không thấy bóng dáng của ai cả.

May mắn thay, trong kế hoạch ban đầu của mình, Phi Tiềm đã quyết định mang theo Yu Fulu. Nếu không có những người dân sống trên đồng cỏ như Yu Fulu, có lẽ họ sẽ thực sự bị mù lòa trước những dấu vết này.

“Có lẽ đó là một bộ lạc nhỏ…” Yu Fulu ngồi dựa người trên lưng ngựa, nhìn về hướng tây rồi tiếp tục nói, “…Có vẻ như ở phía đó có một đồng cỏ nhỏ, bộ lạc đó chắc hẳn không xa đây…” Sau đó, anh ta vẫy tay và vài người lính canh thuộc bộ lạc Hồ lập tức phi ngựa đi theo hướng đó.

Đồng cỏ nhỏ?

Phi Tiềm mở to mắt nhìn về hướng mà Yu Fulu chỉ đạo, nhưng sau một lúc, anh ta đành bỏ cuộc. Thật ra, không thể phân biệt được sự khác biệt giữa một đồng cỏ nhỏ và những khu vực cỏ thông thường.

Không lâu sau, những người lính canh thuộc bộ lạc Nam Hung Nô trở về và báo cáo: “Phía tây đồng cỏ nhỏ thực sự có dấu vết của một bộ lạc đã từng cư trú ở đó, nhưng mọi người và ngựa đều đã rời đi, có lẽ họ đã đi về hướng tây…”

Yu Fulo quay đầu nhìn Phi Tiềm, không nói gì, chỉ đợi anh ta đưa ra quyết định.

Có lẽ do đứng quá lâu,

Hàng ngàn binh sĩ, tất cả đều phụ thuộc vào một quyết định duy nhất – đó chính là tình trạng hiện tại của Phi Tiên. Giống như bộ lạc Xiênbắi mà họ vừa gặp phải này: có nên truy đuổi hay không, có lẽ chỉ trong chốc lát suy nghĩ, Phi Tiên đã quyết định số phận của rất nhiều người.

Phi Tiên nhẹ nhàng vỗ đầu con ngựa chiến của mình rồi nói: “Không cần truy đuổi nữa, tiếp tục hành quân về phía bắc!”

“Vâng!”

Ngay lập tức, các sứ giả truyền lệnh vang lên tiếng đáp ứng, và họ lao đi về phía trước. Những người cầm trống và kèn cũng lần lượt ban ra chỉ thị, và đại quân lại bắt đầu di chuyển về phía bắc như một cỗ máy hoạt động trơn tru.

Không phải vì Phi Tiên có lòng thương xót dành cho bộ lạc Xiênbắi, mà bởi vì ông biết rằng trận chiến này vẫn chưa kết thúc. Trong lãnh thổ Âm Sơn, điểm then chốt quan trọng nhất chính là khu vực Bạch Đạo ở chân núi phía nam Âm Sơn, còn được gọi là Thung lũng Mãn Nghê.

Mặc dù có thể đi vòng qua dãy núi Âm Sơn từ phía tây để đến đồng bằng Hậu Đào, nhưng nếu muốn liên kết với các khu vực như Vân Trung, Định Hương… thì điểm giao thông trung tâm quan trọng vẫn là thung lũng nằm ở phía bắc dãy núi Âm Sơn – nơi này cũng chính là điểm phân chia giữa đồng bằng Tiền Đào và Hậu Đào.

Nếu tiếp tục hành quân về phía tây, dù có thể thu được vài thành quả, nhưng họ sẽ càng xa Thung lũng Mãn Nghê hơn, điều này trái với mục tiêu chung của đại quân. Vì vậy, sau khi suy nghĩ kỹ, Phi Tiên đã quyết định không tiếp tục truy đuổi về phía tây.

Hơn nữa, mặc dù khu vực Hà Đào chỉ là một phần nhỏ trên bản đồ đối với toàn bộ Hoa Hạ, nhưng khi con người thực sự bước chân vào đó, họ mới nhận ra rằng chính bản thân mình mới là thứ nhỏ bé. Trên đường đi, nhiều bộ lạc Xiênbắi có thông tin tốt đã bỏ chạy, nhưng vẫn còn rất nhiều bộ lạc nhỏ khác nằm trên tuyến đường di chuyển của đại quân Phi Tiên… Và thế là…

Dù sao thì, trong những cuộc chiến giữa các dân tộc, việc phân định đúng sai, thiện ác cũng là điều khá khó. Chỉ có thể nói rằng mỗi bên đều có lập trường khác nhau, nên mới đưa ra những lựa chọn khác nhau mà thôi. Nhưng nếu một dân tộc lại cố chấp bảo vệ một dân tộc khác, thì thật sự chỉ có thể cười thôi…

Người Xiênbắi, một dân tộc bắt đầu già yếu ngay khi chưa trưởng thành… Mặc dù đã xuất hiện những nhân vật xuất sắc như Đàn Thạch Huai, nhưng có vẻ như số phận của dân tộc này đã bị tiêu hao hết rồi. Sau đó, họ chỉ liên

Điều mà Phi Tiên hiện nay mong muốn chính là thoát khỏi vòng luẩn quẩn kỳ lạ bắt đầu từ thời kỳ Xuân Thu Chiến Quốc và cứ tiếp tục tái diễn không ngừng, để Hoa Hạ có thể mở rộng ảnh hưởng của mình ra xung quanh càng nhiều càng tốt… Có lẽ như vậy sẽ tạo ra những khả năng mới cho tương lai…

  Thực ra, những dấu hiệu đầu tiên của điều này đã xuất hiện ngay từ đầu thời đại Hán, chỉ là nhiều người coi đó chỉ là những lý thuyết hoang đường mà thôi.

  Phi Tiên bỗng nhiên cười, nói với Ông Phu Lạc bên cạnh: “Đơn Nguyệt, ngài có từng đọc cuốn sách có tên là 《Ngũ Tạng Sơn Kinh》 chưa?”

  Ông Phu Lạc suy nghĩ một lúc rồi lắc đầu.

  Phi Tiên ngước nhìn bầu trời xanh thẳm, những đám mây trắng trôi lượn, dường như mãi mãi giữ được vẻ trong trẻo và đẹp đẽ… “…Cuốn sách ấy ghi chép về Âm Sơn – ngọn núi đầu tiên trong bộ “Tứ Kinh Tây”, nơi con sông Âm phát nguồn và chảy về phía Tây vào sông Lạc… Từ Âm Sơn trở xuống, có tổng cộng 19 ngọn núi, kéo dài 3.680 dặm… Những ngọn núi mà cuốn sách đề cập đến còn có tổng cộng 77 ngọn, với chiều dài 17.517 dặm……”

  Giống như những chuyên gia sau này thường xuyên dùng những con số và thuật ngữ chuyên môn để thuyết phục người khác vậy, Ông Phu Lạc cũng bị những con số chính xác đó của Phi Tiên làm cho sửng sốt, không khỏi mở to mắt và hỏi lại một cách không tin nổi: “Ý của Trung Lang là ba trăm năm trước, đã có người Hán đi qua quãng đường dài hơn 17.500 dặm và viết nên cuốn sách này?”

  Phi Tiên cười ha hả, không trả lời trực tiếp, mà chỉ vung roi và tiếp tục đi về phía trước.

  Chỉ những người can đảm mới thực sự tò mò về thế giới bên ngoài. Vào thời điểm đó, thế giới vẫn còn rất rộng lớn; tư duy của con người thời Hán lúc bấy giờ cũng không hề bị đóng cửa; lòng tự trọng và ý chí tự cường của người Hoa Hạ vẫn chưa bị phá hủy…

  Gió trên đồng cỏ thổi vút qua, xuyên qua bụi cỏ, qua những vết móng ngựa, và cũng vuốt ve chiếc áo khoác lớn của Phi Tiên, khiến cho chiếc Tam Sắc Chiến Kỳ bay phấp phới trên không trung.

  Ai biết chăng, liệu có ai hiểu được cuốn sách mà Phi Hàm Ngư đã nói đến là cái gì nhỉ…

  Hehehe…