Có người nói rằng mèo thường chết vì sự tò mò; thực ra con người cũng vậy.

Vào thời Hán, các hoạt động giải trí và những tin đồn thị phi khá là ít ỏi; vì vậy, khi bài giảng đầu tiên của Trình Hiền tại Chính Long Tự kết thúc vào lúc mặt trời lặn, những tác động từ bài giảng đó đã lan rộng khắp khu vực trung tâm thành phố Chang An và các lăng mộ xung quanh.

Mặc dù đa số người dân bình thường không có điều kiện tham gia trực tiếp buổi thảo luận tại Chính Long Tự, nhưng điều đó không ngăn họ coi chuyện này thành đề tài để bàn tán sau bữa ăn; có vẻ như chỉ cần nói về nó, họ cũng cảm thấy mình như thể đang tham gia trực tiếp vào sự kiện đó vậy, và điều đó mang lại cho họ cảm giác tồn tại.

“Có cuốn ‘Liên Sơn’ không?”

“Gì cơ? Lần tiếp theo phải chờ đến mười ngày sau mới có à?”

“Ai trong các bạn có sách này, cho mượn một hai trang để sao chép nhé, chắc chắn sẽ có tiền thưởng!”

Khi Gia Cát Kỳnh ngồi trên xe ngựa và đi qua cửa hiệu sách ở Chang An, ông đã chứng kiến cảnh tượng này. Thay vì sai người đẩy lùi những người đang chen chúc trước cửa hàng, Gia Cát Kỳnh chỉ đơn giản là quan sát từ xa.

Những cuốn sách “Liên Sơn” và “Quy Tàng”, vốn dĩ không ai quan tâm đến, bỗng nhiên trở nên hot hit; mọi người đều tranh nhau muốn được đọc chúng ngay lập tức, thậm chí không đợi đến ngày hôm sau. Tuy nhiên, vì những cuốn sách này vốn dĩ đã ít người quan tâm, nên trong cửa hàng chỉ có vài bộ, vài chục cuốn thôi; vì vậy chúng đã bị mua sạch ngay lập tức.

Chủ cửa hàng sách đổ mồ hôi lấm tấm và liên tục cúi đầu xin lỗi: “Thưa mọi người, thật lòng mà nói, trong vòng mười ngày nữa chắc chắn sẽ có sách! Thật sự là trong vòng mười ngày!”

“Mười ngày… quá lâu rồi!” Một số người có tiền kêu lên: “Tôi sẵn sàng trả giá cao!”

“Đúng vậy, tôi cũng sẵn sàng trả giá cao!”

Sau khi hiểu rõ chuyện gì đang xảy ra, Gia Cát Kỳnh nhíu mày và vẫy tay cho người lái xe tiếp tục đi. Chỉ là hai cuốn sách mà thôi; việc đọc chúng sớm hơn hay muộn hơn mười ngày, liệu có thực sự đáng để trả giá cao hơn không? Gia Cát Kỳnh hoàn toàn không thể hiểu nổi những hành động xuất phát từ lòng tham và sự tự phụ như vậy; giống như những sản phẩm y tế được bán với giá cao gấp hàng vạn lần giá trị thực, vẫn bị mọi người săn đón một cách cuồng nhiệt vậy.

Những hành vi gây hiểu lầm của con người không chỉ giới hạn ở việc trả giá cao để mua đồ; ví dụ như những người vào mùa đông thường liếm những thanh sắt, tin rằng chúng có thể chữa khỏi mọi bệnh; hoặc những người tin rằng mình

Nói ra thì, mặc dù Tần Dương cũng chỉ là một người mới gia nhập đội quân Binh Kỵ Tướng Quân không lâu, nhưng nhờ vào mối quan hệ với Tân Can, anh ta đã có được một khu vườn tại khu vực Lăng Y của Trường An. Hơn nữa, do tuổi tác của Tần Dương khá lớn và anh ta đến Trường An khá sớm, nên tự nhiên, nơi này trở thành địa điểm tụ họp cho những người mới gia nhập đội quân Binh Kỵ Tướng Quân.

Khi bước vào sân vườn, họ thấy Vương Xương và Tư Mã Dực đã đến trước một chút. Bốn người chào hỏi nhau xong, rồi lịch sự bước vào phòng tiệc và ngồi xuống. Cuộc yến tiệc bắt đầu.

Thức ăn trong bữa tiệc không hề đắt đỏ, bởi vì bốn người này tụ họp lại với nhau không phải để ăn uống gì cả, mà là để xác nhận xem liệu họ có thể cùng nhau hợp tác được hay không…

Sau khi trò chuyện qua loa, trời dần tối down. Tần Dương bảo người ta thắp nến lên, và cuộc trò chuyện tự nhiên chuyển sang về những sự kiện diễn ra tại Chính Long Tự hôm nay.

Ảnh hưởng của Chính Long Tự không chỉ giới hạn trong lĩnh vực học thuật, mà còn ảnh hưởng đến những người như Tần Dương và ba người kia. Giống như hầu hết các công ty khác, càng ở cấp cao thì thời gian làm việc càng linh hoạt, trong khi những người ở cấp thấp hơn thì công việc lại càng phức tạp và chi tiết. Vì vậy, dù là Tần Dương hay ba người kia, đều không thể dành thời gian để tham gia trực tiếp vào các cuộc thảo luận tại Chính Long Tự, nhưng điều đó không ngăn cản họ thông qua các kênh khác nhau – thậm chí như Chu Gia Cẩn – để quan sát những thay đổi do các cuộc thảo luận này gây ra và suy ngẫm về hướng đi tiếp theo của Binh Kỵ Tướng Quân Phi Tiềm…

Trong lúc trò chuyện, Chu Gia Cẩn cũng chia sẻ những gì anh ta đã thấy khi đi qua các hiệu sách ở Trường An. “Nếu dành thêm thời gian, chúng ta sẽ có được sự ủng hộ của người dân…” Chu Gia Cẩn nhìn ba người kia và hỏi: “Các bạn nghĩ sao về hành động của Tướng Quân?”

Rõ ràng, Binh Kỵ Tướng Quân Phi Tiềm muốn tận dụng cơ hội từ Chính Long Tự để thực hiện một số kế hoạch. Những gì đang diễn ra hiện tại ở Trường An chỉ là những tín hiệu ban đầu mà thôi. Khi các cuộc thảo luận này lan rộng ra ngoài, những tác động thực sự mới sẽ dần được thể hiện. Và vì bốn người này đều mới gia nhập đội quân Binh Kỵ Tướng Quân gần nhau, với địa vị tương đương nhau và trình độ học thuật gần như ngang nhau, họ tự nhiên cần phải đưa ra một hướng đi thống nhất đối với sự kiện này.

Ý của Chu Gia Cẩn, mọi người đều hiểu rõ.

“Người nào vui vẻ vì niềm vui của người dân, thì người dân cũng sẽ vui vẻ theo; người nào lo lắng vì nỗi buồn của

Tư Mã Dực lướt mắt một vòng, mỉm cười nhẹ; khuôn mặt trắng muốt của ông bỗng nhiên trở nên đậm hơn một chút. Mặc dù Tư Mã Dực đã đi theo Triệu Vân đến miền Bắc, nhưng vẫn cần có người để truyền đạt những thay đổi hiện tại trở lại. Thêm vào đó, màn trình diễn quan trọng này của Tư Mã Huyie cũng là việc lớn của Nhà Tư Mã…

  Tuy nhiên, chính vì lý do này mà dù Tư Mã Dực hiểu ý của Vương Xương, ông không thể nói ra được.

  “Ồ? Văn Thư cũng am hiểu ‘Mạnh Tử’ à?” Tần Dương liếc nhìn Vương Xương.

  Vương Xương cúi đầu đáp: “Xin dám không tự nhận mình am hiểu sâu rộng; chỉ đọc qua một hai phần thôi.”

  Ba người khác đều mỉm cười, hiểu ý của nhau.

  Ngày xưa, địa vị của Mạnh Tử chưa cao như sau này. Các con cháu của gia tộc quý tộc thời Hán thường chỉ nghiên cứu “Năm Kinh”, và hoàn toàn không có “Bốn Thư”. Chỉ sau khi Chu Hy chính thức công nhận “Bốn Thư”, địa vị của Mạnh Tử mới được củng cố.

  Thời Hán, “Mạnh Tử” vẫn chỉ được coi là các tác phẩm truyền thống, chưa được xem là Kinh. Ví dụ, trong thời đại Hoàng Đế Hán Văn, các học giả được giao nhiệm vụ nghiên cứu “Luận Ngữ”, “Hiếu Kinh”, “Mạnh Tử”, “Nhĩ Yạ” đều được gọi là “Tiến sĩ Truyền ký”; điều này cũng cho thấy rằng, vào đầu thời Hán, địa vị của Khổng Tử và Mạnh Tử gần như ngang nhau.

  Phía sau câu nói của Vương Xương, còn có một câu nữa: “Vui vì thiên hạ, lo lắng vì thiên hạ; ai mà không làm vua, thì chưa từng có.” Vì vậy, ý của Vương Xương cũng đã được ám chỉ một cách mơ hồ.

  Tần Dương vuốt râu, không vội vàng bày tỏ quan điểm hay thái độ của mình. Vương Xương xuất thân từ Thái Nguyên, thuộc gia tộc quý tộc đã sớm hợp nhất với tướng Phi Tiềm; hơn nữa, ông cũng thuộc phe phái Bình Châu, là thành viên của gia tộc quý tộc Sơn Tây, nên việc đứng về phía tướng Phi Tiềm là điều tất yếu.

  Thấy Tần Dương mỉm cười mà không nói gì, Vương Xương quay sang nhìn Tư Mã Dực.

  Tư Mã Dực cười nói: “Người thợ giỏi không thay đổi dây thừng hay compa cho người thợ kém; người bắn tên giỏi cũng không thay đổi tiêu chuẩn bắn của mình. Quý nhân chỉ cần kéo cung mà không bắn, cũng đã là đủ. Đúng như câu nói: “Đứng vững trên con đường trung dung, người giỏi sẽ theo sau.” Hành động của tướng Phi Tiềm thực sự tuân theo con đường trung dung, rất tốt…”

  Chu Gia Cẩn gật đầu đồng tình: “Những gì Văn Thư và Trung Đạt nói thật đúng…”

  Ngay lập tức, ánh mắt của ba

Một mặt là vì Tướng Phi Kỵ và ông Thủy Kính Sĩ Tư Mã Huệ có mối quan hệ tốt đẹp với nhau, nên Nhà Tư Mã đã có một khởi đầu và nền tảng khá tốt; mặt khác, với tư cách là gia tộc Tư Mã ở Hà Nội, họ không phải chịu sự áp bức từ các gia tộc sĩ tộc ở Yính Xuyên và Kỳ Châu như dưới trướng của Tào Tháo, vì vậy dần dần họ bắt đầu thể hiện được sức mạnh của mình.

Trong số bốn người này, Vương Xương và Tư Mã Dực tuổi tác gần nhau và đều còn khá trẻ, vì vậy họ cũng cần phải bày tỏ quan điểm của mình trước tiên; đó cũng chính là lý do khiến bốn người này tụ họp lại với nhau.

Xun Dương đại diện cho nhóm những người đã ly khai khỏi Yính Xuyên do Tân Can dẫn đầu, trong khi Chu Gia Cẩn thuộc phe Kinh Hiểm. Vương Xương và Tư Mã Dực thì không cần phải nói thêm gì nữa; cuộc yến tiệc này, bề ngoài có vẻ chỉ là một buổi gặp gỡ bình thường, nhưng thực ra cả bốn người đều biết rằng đây chính là dịp để thăm dò lẫn nhau, xem cuối cùng họ sẽ tìm ra điểm chung để cùng nhau phát triển, hay là sẽ đi theo hai hướng khác nhau?

Trong số bốn người, Vương Xương có nền tảng yếu nhất, vì vậy anh ta là người đầu tiên bày tỏ quan điểm của mình. Tư Mã Dực cũng đồng ý và nói rằng “nên kiềm chế bản thân, đứng ở giữa con đường chính đạo, và để những người có năng lực theo đuổi con đường đó”. Chu Gia Cẩn có mối quan hệ họ hàng phức tạp với Bàng Tống, vì vậy anh ta cũng chắc chắn đứng về phía Tướng Phi Kỵ, nên cũng không cần phải nói thêm gì nữa.

Dưới ánh mắt của ba người kia, Xun Dương thở dài một hơi và sau đó chậm rãi nói: “Mạnh Tử từng nói rằng, ba triều đại đã chiếm được thiên hạ nhờ vào lòng nhân từ, và đã mất đi thiên hạ cũng chính vì thiếu lòng nhân từ. Ngày nay, con đường của tôi là theo đuổi lòng nhân từ...”

Tư Mã Dực nhíu mày một chút và trao đổi ánh mắt với Vương Xương; mặc dù Xun Dương nói rất đúng, nhưng có vẻ như vẫn còn thiếu đi điều gì đó.

Chu Gia Cẩn cười ha hả, nâng chén rượu lên và nói: “Anh Công Đạt thật sự có một tấm lòng cao thượng... Nào, hãy cùng nhau uống một chén vì lý tưởng nhân từ của chúng ta!”

Vương Xương lại nhíu mày.

Tư Mã Dực liếc nhìn và mỉm cười.

Nhưng ngay sau đó, cả bốn người đều nâng chén lên và cùng nhau uống, dường như mọi thứ vẫn giống như trước đây, nhưng cũng có vẻ như đã có một số thay đổi...

Tây Đô.

Mặt trời lặn xuống.

Trương Liêu mặc đầy đủ trang bị chiến đấu, ngồi trên những ngọn đồi đất

Trương Thần đã rời đi một thời gian rồi; có lẽ ông ấy đã vượt qua núi Nhật Nguyệt, hoặc cũng chưa đến nơi đó. Dù thế nào đi nữa, Trương Liêu cũng phải chặn lại toàn bộ quân đội của mình tại đây, chờ đợi thời cơ thích hợp để hành động.

Mặc dù đã ngăn chặn được quân Tạng, nhưng bức tường thành rách nát của Tây Đô khiến cho Trương Liêu, Dương Phù và các binh sĩ khác không thể có nhiều lợi thế trong việc phòng thủ, vì vậy tổn thất là điều không thể tránh khỏi.

Vì vậy, cần phải thay đổi chiến thuật.

“Tướng quân!” Hứa Định từ phía trước quay lại, với giọng nói hào hứng, “Quân Tạng đã rút lui!”

“Tốt! Gửi tín hiệu! Tấn công ngay!” Trương Liêu vội vàng đứng dậy, lên ngựa và tiên phong thoát ra khỏi bụi cây.

Đây là một cuộc thử thách mạo hiểm; mà không có sự chỉ huy trực tiếp của Trương Liêu, Dương Phù vẫn đã đẩy lùi được cuộc tấn công của quân Tạng, điều này thật sự rất tốt. Tất nhiên, những khẩu cung mạnh mẽ đã đóng vai trò rất quan trọng; miễn là hàng cung mạnh vẫn còn nguyên vẹn, quân Tạng sẽ không dám xông vào một cách tàn bạo. Mặc dù tường thành Tây Đô không mạnh mẽ lắm, nhưng vì nằm ở vị trí cao, những khẩu cung mạnh đã gây ra những tổn thương nghiêm trọng cho những người Tạng mặc áo giáp mỏng manh hoặc không mặc áo giáp gì cả. Chính vì nhận thấy được nỗi sợ hãi này của quân Tạng, Trương Liêu mới dám liều lĩnh mai phục ở khu vực gần bên cạnh Tây Đô…

Trong những ngày đầu, Húc Đích Tư Bố Dã đã cử người đi kiểm tra các khu vực gần đó. Khi cuộc chiến trở nên căng thẳng, quân Tạng cũng dần mệt mỏi; họ mặc nhiên cho rằng người Hán đều tập trung ở dưới chân Tây Đô, nên việc kiểm tra và giám sát các khu vực này cũng không còn được chăm chỉ nữa.

Hơn nữa, thời điểm Trương Liêu quyết định tấn công không phải là trong lúc trận chiến đang diễn ra, mà là vào lúc quân Tạng đã tấn công Tây Đô suốt một ngày và chuẩn bị rút lui để nghỉ ngơi.

Trương Liêu dẫn theo 500 kỵ binh, không hề phát ra tín hiệu hay tập trung lại với nhau, mà là chia thành từng nhóm nhỏ, lẻ loi xuất hiện sau những bụi cây xung quanh. Sau đó, họ bỏ qua những tàn quân Tạng vẫn còn ở gần Tây Đô, và như những con sói hung dữ, lặng lẽ theo sát đội quân Tạng đang rút lui về phía trận địa chính của họ.

Khi rút lui, quân Tạng một lần nữa chia thành những đội quân lẻ tẻ; điều này không phải là để phòng thủ, mà là bởi vì họ vốn dĩ không phải là một thể thống nhất, và khi không còn mệnh lệnh nà

Mặc dù người Tuyết Phục Dã không chịu thừa nhận điều đó, nhưng vẫn có một số người Tây Tạng bắt đầu bàn tán xem liệu họ có đánh giá quá cao về bản thân mình hay không, và từ đó họ bắt đầu coi thường người Hán…

Nếu một thành phố nhỏ như Tây Đô đã khó đánh chiếm đến thế, thì làm sao có thể đánh bại được những thành phố lớn hơn, kiên cố hơn của người Hán ở phía sau?

Và thế là, sau khi niềm hứng thú ban đầu khi thoát ra khỏi vùng tuyết tan biến, chỉ còn lại sự chán nản và mất tinh thần.

Dưới ánh nắng hoàng hôn cuối cùng, Trương Liêu dẫn đầu đội quân lao vào đám người Tây Tạng đang rút lui.

Có lẽ vì nghe thấy tiếng móng ngựa kỳ lạ, hoặc cảm nhận được sức sát thương đang đe dọa, người Tây Tạng bị Trương Liêu để ý liền quay đầu nhìn theo hướng tiếng vang đó… và đột nhiên, họ mở to mắt!

Đó cũng là biểu cảm cuối cùng của họ…

Khi người Tây Tạng này nhìn thấy bộ áo giáp trên người Trương Liêu – hoàn toàn khác biệt so với của người Tây Tạng – và đang chuẩn bị hét lên cảnh báo, thì một mũi tên của Trương Liêu đã xuyên qua miệng họ, thẳng vào hậu não!

Máu tươi và não bộ bắn tung tóe ra ngoài!

Chưa kịp cho những người Tây Tạng gần đó reagisip, cây giáo trong tay Trương Liêu đã xoay tròn và liên tục đâm vào họ; những người Tây Tạng không may mắn này lập tức ngã xuống từ ngựa, máu tươi phun trào khắp người.

Trong chốc lát, Trương Liêu cùng với hơn mười lính canh đã đuổi kịp đám người Tây Tạng đang lười biếng rút lui, như một con dao sắc bén xé toạc miếng thịt, hoặc như một tia lửa đốt cháy đám len mềm… Ở một nơi khác, Hứa Định cũng im lặng lao vào đám người Tây Tạng khác…

Việc hét lên “Tôi là Trương Văn Viễn từ Yên Môn” trước trận chiến? Điều đó hoàn toàn không cần thiết. Trương Liêu và Hứa Định giống như hai con sói hung dữ, tập trung ăn thịt, chẳng hề có thời gian để gầm thét…

Chiến trường vốn dĩ còn khá yên tĩnh bỗng nhiên trở nên hỗn loạn như khi hai cốc nước lạnh được đổ vào nồi dầu sôi!