Từ khi bắt đầu vây hãm Dương Thành, cho đến khi Cổng thành lầu đột nhiên bốc cháy và nổ tung, rồi Chu Linh lợi dụng cơ hội hỗn loạn để trèo lên tường thành… Tất cả những biến cố liên tiếp này xảy ra trong chớp mắt, khiến cả Tào Quân, bao gồm cả Nghiêm Kuang, đều gặp khó khăn trong việc ứng phó.

Khi Nghiêm Kuang tỉnh táo lại, Chu Linh đã dẫn quân tiến về phía khác, chiếm giữ Cổng thành lầu, tháo khóa bánh xe kéo cầu treo và hạ cầu xuống…

Nghiêm Kuang hoảng sợ, vừa muốn ra lệnh đi ngăn chặn, thì lại nghe thấy tiếng tên bắn vang lên không ngừng trong đêm tối, kèm theo tiếng động lộn xộn xung quanh tường thành. Không chỉ Nghiêm Kuang mà cả các binh sĩ Tào Quân xung quanh cũng đều hoảng sợ và phải nhanh chóng tránh né.

Trong hàng ngũ chiến đấu của Tào Quân, lực lượng tư binh của các tướng lĩnh được coi là lực lượng mạnh nhất, sau đó là quân đội từ Kinh Châu, tiếp theo là quân đội từ Ký Châu của Viên Thiệu và quân đội từ Yển Châu đã cùng Tào Tháo chiến đấu nhiều năm, cuối cùng mới đến những binh sĩ canh tác nông nghiệp do Nghiêm Kuang dẫn dắt.

Nếu nói một cách tổng quát, họ có thể được coi là “lực lượng yếu thế”, vì phần lớn thời gian họ đều dành để canh tác nông nghiệp. Mặc dù có sự kiểm soát quân sự và một số buổi huấn luyện, nhưng so với những binh sĩ luôn phải đối mặt với sinh tử trên chiến trường, kẻ thù lớn nhất của những binh sĩ canh tác nông nghiệp này chính là cỏ dại và sâu bọ trên đồng ruộng.

Vì vậy, khi đột nhiên phải đối mặt với cuộc tấn công và những thay đổi bất ngờ trên chiến trường, tốc độ phản ứng và các biện pháp ứng phó của những binh sĩ này đều gặp nhiều vấn đề.

Hơn nữa, trước đó Nghiêm Kuang đã ra lệnh dập tắt những ngọn đuốc trên tường thành, và vì thiếu dinh dưỡng cũng như vitamin, thị lực của những binh sĩ này giảm sút rất nhiều trong bóng tối. Họ gần như không thể chống lại cuộc tấn công của Chu Linh và đồng bọn. Khi Nghiêm Kuang cuối cùng cũng tổ chức được quân tiếp viện đến nơi Chu Linh đã chiếm giữ Cổng thành lầu, ông ta mới phát hiện ra rằng bên trong chỉ còn lại những xác chết của binh sĩ Tào Quân đang trực gác, còn bánh xe kéo cầu treo thì đã bị phá hủy hoàn toàn, không thể kéo cầu lên được nữa. Trong khi đó, Chu Linh và đồng bọn đã lao xuống con đường dẫn đến cửa thành và bắt đầu giao tranh!

Nghiêm Kuang không kịp suy nghĩ thêm, liền vội vàng cầm kiếm và lao về phía cửa thành, đồng thời hô hào cho binh sĩ Tào Quân chống lại và truy quét Chu Linh và đồng bọn…

Nhưng khi Nghiêm Kuang đến gần chân thành, ông ta bỗng

Nghiêm Kuang hoảng sợ đến mức mất hết màu sắc trên khuôn mặt; anh ta cố gắng vùng vẫy, nhưng cây giáo dài kia đã siết chặt lại, khiến thanh kiếm chiến của Nghiêm Kuang bị văng ra xa. Sau đó, vai anh ta bị áp đè xuống, và phần lưỡi giáo hình mặt trăng đã đè sát vào cổ họng, khiến anh ta không thể đứng vững nổi và ngã gục xuống đất!

Những binh sĩ Tào Binh xung quanh đều đứng đó sững sờ, không biết phải làm gì...

Thái Sử Từ khẽ phát ra tiếng cười lạnh, liếc nhìn Nghiêm Kuang và nói: “À, đây không phải là Nghiêm Trung Lang sao? Cậu vẫn khỏe mạnh chứ?”

Người hộ vệ của Nghiêm Kuang tỉnh táo lại và la hét, lao lên để bảo vệ chủ nhân mình.

Nhưng Thái Sử Từ không hề quan tâm đến điều đó, chỉ vung cây giáo một cái, rồi quét qua những người đứng phía trước, sau đó hét lớn: “Các ngươi muốn hại mạng của tướng quân nhà các ngươi à?”

Những binh sĩ Tào Binh còn lại lập tức cảm thấy vô cùng ngượng ngùng, không biết nên tiến lên hay lùi lại, đứng đó run rẩy không dám nhúc nhích.

“Văn Bác đâu rồi?!” Thái Sử Từ ngồi trên ngựa, hét lớn: “Lấy lá cờ lên đây!”

Chu Linh vui vẻ đáp lời, rồi lao lên từ phía sau Thái Sử Từ, giơ cao vật gì đó trong tay và ném mạnh xuống đất!

Đầu cờ được đâm sâu vào tấm đá xanh, khiến tấm đá vỡ tung tóe; đầu cờ tiếp tục đâm sâu vào lòng đất, sau đó phất phới trong gió đêm, phát ra tiếng vang dội.

Chiếc cờ lớn này được treo trên một cột cao ba bốn trượng, đầu cờ đâm sâu xuống đất, còn đầu còn lại thì hướng về bầu trời đêm đầy sao. Khi gió lớn thổi qua, cờ phất phới, và dưới ánh sáng của những ngọn đuốc đang được đưa đến từ cửa thành, những binh sĩ Tào Binh xung quanh mới nhìn rõ ràng: đây không phải là một cột cờ bằng gỗ, mà là một cột cờ có chuôi bằng sắt; trên cờ có ba màu sắc, và ở giữa là bốn chữ lớn “Đại Hán Phiêu Kỵ”!

Những binh sĩ Tào Binh đứng đó sững sờ một lúc lâu, rồi bỗng nhiên “vang” một tiếng, họ tản loạn và chạy trốn...

Bên ngoài cửa thành, tiếng móng ngựa vang dội như tiếng núi lở đất rung; Thái Sử Từ chỉ vào Nghiêm Kuang nằm trên đất như con cá muối và nói: “Buộc chặt hắn lại!”

…()

Vào tháng Tám năm thứ tư của triều Đại Hán Thái Hưng.

Trong toàn bộ Hứa Huyện, không khí vẫn căng thẳng, lo lắng, nhưng cũng xen lẫn những tiếng reo hò giả vờ vui vẻ.

Hôm nay, con trai của Hoàng đế Đại Hán Lưu Hiệp đã tròn một tháng tuổi.

Trong thời cổ đại, tỷ lệ tử vong của trẻ sơ sinh rất

Tỷ lệ tử vong ở trẻ sơ sinh cao, nguyên nhân chủ yếu là do y học chưa phát triển đầy đủ, quá trình sinh nở không được thực hiện một cách chuyên nghiệp, việc khử trùng cũng không thể diễn ra triệt để; chỉ cần một chút sơ suất, trẻ có thể bị nhiễm bệnh “uốn ván”. Người ta thường nói rằng “bảy ngày thì sốt, tám ngày thì chết”, và kết quả là cả mẹ lẫn con đều thiệt mạng, một sự kiện vui mừng bỗng chốc biến thành tang tóc.

Các loại bệnh truyền nhiễm khác cũng dễ gây tử vong cho trẻ sơ sinh; những căn bệnh nặng như sởi, đậu mùa… thì không cần phải nói đến nữa. Ngay cả những bệnh nhẹ như cảm lạnh hay sốt rét, trong thời cổ đại cũng thường rất nguy hiểm…

Vì vậy, chỉ sau khi trẻ sơ sinh đủ một tháng tuổi, mới coi như đã vượt qua được nguy cơ tử vong đầu tiên, mới thoát khỏi sự “theo dõi” của các yêu ma quỷ quái, và có thể xuất hiện trước mặt người ngoài. Lúc này, gia đình có con mới tổ chức tiệc mừng, gọi là tiệc một tháng tuổi. Sau đó, khi trẻ đủ một trăm ngày tuổi, lại có một tiệc khác nữa, gọi là tiệc một trăm ngày.

Con trai của hoàng đế vô cùng quý giá, vì vậy tiệc một tháng tuổi cho đứa trẻ này tất nhiên phải được tổ chức long trọng.

Mặc dù trước đó người ta đã biết rằng Tài Sử Tư đang hoạt động ở khu vực Dương Thành, tình hình chiến sự ở phía bắc Kinh Châu cũng chỉ ở mức bình thường, dư luận trong triều đình rối ren, người dân cũng rất lo lắng, nhưng những sự kiện vui mừng như thế này vẫn cần phải được tổ chức.

Ít nhất, điều đó cũng có thể xua tan đi những điều xấu rủi, phải không?

Giữa Tào Tháo và Phí Tiềm, cuối cùng họ sẽ đối đầu hay hòa giải với nhau? Những thông tin liên quan đến vấn đề này từng lan truyền rộng rãi trong Hứa Huyện. Mọi người đều mong muốn cuộc chiến này sớm kết thúc, cũng có người nghĩ rằng Tào Tháo sẽ dạy cho Tướng Phi Kỵ một bài học đáng nhớ, nhưng cũng có một số người tỏ ra bi quan, cho rằng Tướng Phi Kỵ mạnh hơn nhiều, và việc Tào Tháo từng giành được ưu thế trước đây chỉ là vì Tướng Phi Kỳ cố tình không tấn công mà thôi…

Tất nhiên, về những tình hình thực sự ở Kinh Châu, chỉ một số người có đủ quyền lực mới được biết; đa số mọi người chỉ nhận được những thông tin một chiều mà thôi. Dù sao thì thông tin từ “chính quyền” cũng không thể nói là hoàn toàn sai sự thật; chỉ là có thể có sự lọc lọc hoặc trì hoãn một chút mà thôi.

Nhưng cách làm này, theo thời gian, sẽ khiến mọi người cảm thấy lo lắng hơn. Vì vậy, việc sử dụng m

Trước tình hình như vậy, Tần Dục vẫn phải luôn tỏ ra lạc quan và thoải mái trước mặt mọi người, để cho mọi người thấy rằng ông ta hoàn toàn tin tưởng vào kế hoạch của mình; nếu không…

Tuy nhiên, thực tế của Tập đoàn Nhà Tào đã trở nên quá sức chịu đựng được.

Nhiều năm liền chiến tranh không ngừng, số lượng binh sĩ tham gia các cuộc hành quân khổng lồ đã gây ra những tổn thất nghiêm trọng, khiến cho mọi tầng lớp dân chúng ở Ký Châu và Duy Châu đều cảm thấy bất mãn. Trong tình hình này, ngay cả khi Tào Tháo giành được chiến thắng, cũng không chắc có thể tiếp tục duy trì sức mạnh để tiến hành các cuộc tấn công tiếp theo. Nhiều người đã lên tiếng phản đối việc tiếp tục chiến tranh; tất nhiên, hiện vẫn chưa có những hành động cụ thể nào được thực hiện, nhưng ý kiến phản đối đã rõ ràng được bày tỏ.

“Đại tướng có những công lao xuất chúng, điều đó là vì đất nước, chỉ là những công lao ấy… Ồ, chắc mọi người cũng hiểu…”

“Lời anh Ngô nói rất đúng…”

“Vậy là đại tướng sắp trở về với chiến thắng phải không? Nơi Dương Thành ấy… Ồ, ha ha… Chẳng lẽ tất cả chỉ là vô nghĩa sao?”

“Đây là nơi nào vậy? Đây là dưới chân Hoàng đế! Nói thẳng ra, nếu nơi này rơi vào tình trạng hỗn loạn… Hừ, chẳng lẽ họ không nghĩ đến con đường rút lui sao?”

“Những võ sĩ ở Lương Châu từ trước đến nay đã bao giờ có con đường rút lui nào đâu? Nếu họ đến nỗi phải liều mạng… Ừm, nếu họ quyết tâm đánh đổi tất cả, thì sẽ rất nguy hiểm…”

“Nếu mọi người không đoàn kết, làm sao các binh sĩ có thể chiến đấu hết mình được?”

“Thật không nên bắt đầu cuộc chiến một cách thiếu suy nghĩ… Chiến tranh không thể được đánh giá một cách đơn giản như vậy. Chỉ là lực lượng Binh kỵ của chúng ta quá mạnh; ngay khi Đổng thủy thủ còn sống, lực lượng kỵ binh Tây Lương đã rất mạnh mẽ, và mặc dù sau đó có suy yếu đi, nhưng phần lớn vẫn thuộc về Binh kỵ… Bây giờ, với sự hỗ trợ của con trai Lưu Kinh Châu, nếu Binh kỵ không hài lòng với kết quả này… Cuối cùng, mọi thứ sẽ trở nên rất tồi tệ! Nếu cuộc chiến kéo dài, thì nơi dưới chân Hoàng đế này… còn đáng giá gì nữa chứ…”

Khi những lời này được nói ra, biểu cảm của mọi người đều trở nên nghiêm túc hơn.

“Nếu Binh kỵ tấn công hết sức mạnh, mặc dù không chắc họ có thể đánh bại đối phương một cách dễ dàng, nhưng cuối cùng, có lẽ mọi thứ sẽ lại giống như lần trước… Một khi cả hai bên đều tiêu hao sức lực, thì

Làm sao mọi thứ lại trở nên tồi tệ đến mức bây giờ, không ai còn chịu đựng nổi nữa?!」

“Ôi! Có những điều, dù muốn thay đổi thế nào đi nữa, thực tế vẫn là như vậy… Tình hình hiện tại này khiến cho người dân khắp nơi phải chịu khổ, cả các binh sĩ trong và ngoài thành phố này nữa…”

“Khi thiên hạ thịnh vượng, người dân mới là người chịu khổ; khi thiên hạ rối loạn, người dân vẫn là người chịu khổ!”

“Ồ, lời anh nói quá đúng rồi…”

Trên đường phố, trong các khu chợ, tiếng bàn tán như vậy luôn vang lên. Trong cái Hứa Huyện có phần u ám này, có lẽ chỉ những cuộc thảo luận như vậy mới không khiến mọi thứ trở nên im ắng như một ao nước đọng. Những lời bàn tán ấy giống như làn gió vào dịp Trung Thu, thổi qua từng con hẻm, rồi xông thẳng vào dinh thự của Đại tướng Cao… Nhưng những chữ “trung hiếu nhân nghĩa” được viết trên bức bia trong đại sảnh đã khiến những lời bàn tán ấy không thể lay chuyển được gì cả.

Tần Dục cùng với một số quan chức của Hứa Huyện đang tham gia cuộc họp.

“Chúa công đã viết trong thư rằng trận chiến ở Kinh Châu sắp kết thúc. Đại tướng Hạ Hầu đã giành lại Phàn Thành, vùng phía bắc Kinh Châu không còn gì phải lo ngại nữa. Tuy nhiên, quân đội Biao Kích Thái Sử đang đặt ra nhiều mối đe dọa bên ngoài thành Dương, bất kỳ lúc nào cũng có thể tấn công bất ngờ, chúng ta không thể không cẩn thận,” Tần Dục nói.

“Tôi đã sai người đến thành Dương để nhắc nhở Tiền lang Nghiêm phải càng thêm cảnh giác… Nhưng rõ ràng, một mình Tiền lang Nghiêm sẽ không thể chống đỡ nổi… Tôi lo lắng rằng họ sẽ tái diễn những hành động cũ, xâm nhập vào thành phố… Khi đó, quân địch sẽ đến trước cửa thành, và chúng ta sẽ buộc phải…”

“Có thể nên…” Tần Dục nói, “Văn Thành đã nằm trong tay chúa công rồi… Vậy thì…”

Tần Dục không nói hết, nhưng ý ông rất rõ ràng.

Lưu Diệp bỗng nhiên nhếch mép, liếc nhìn Mãn Sủng, sau đó lại nhìn Tần Dục.

Mặc dù Tần Dục không nhìn Lưu Diệp, nhưng ông vẫn cảm nhận được ánh mắt của anh ta. Khi quay đầu lại, ông chỉ thấy đỉnh đầu của Lưu Diệp đang cúi xuống, ánh mắt sáng lấp lánh.

Tần Dục biết rằng những lời mình vừa nói lúc này không còn đủ thuyết phục nữa. Bởi vì lòng tin là thứ rất khó để xây dựng, nhưng một khi nó bị phá vỡ, thì lại rất dễ dàng xảy ra. Trước đây, vì lý do lớn lao, Tần Dục đã cố tình che giấu nhiều thông tin… Hành động như vậy, dù không thể trách móc được, nhưng cũng không tránh khỏi việc làm suy yếu niềm tin của

』

  Đối với các gia đình bình thường, lễ mừng tròn tháng của trẻ sơ sinh chỉ đơn giản là tổ chức tại nhà và ăn uống vui vẻ là xong việc. Nhưng đối với con trai của Hoàng đế thì không thể làm một cách tùy tiện được. Hơn nữa, năm ngoái khi Hoàng hậu mang thai, người ta đã nói rằng đứa bé này sẽ có số phận phi thường, và vì vậy các quan coi trời đã khen ngợi nhiều lần, thậm chí còn ban hành lệnh ân xá cho toàn thiên hạ.

  Khi nói đến phần công việc mà mình phụ trách, Lưu Diệp tự nhiên không hề do dự. Anh ta lấy ra một tấm gỗ và bắt đầu liệt kê từng chi tiết một...

  Ngày 13 tháng 8, là ngày sáu vị thần trực ban, mọi việc đều rất thuận lợi. Đây thực sự là một ngày tốt đẹp hiếm có trong thời gian này.

  Vào buổi sáng sớm...

  Hoàng đế Lưu Hiệp cùng một nhóm người đã đến Đền Thờ Tổ tiên. Con trai ông đã tròn tháng, và bây giờ nó sẽ chính thức được ghi vào gia phả họ Lưu, có một cái “tên” chính thức. Còn “biệt danh” thì sẽ được đặt khi đứa trẻ lớn lên thành người trưởng thành, ít nhất là khi nó khoảng mười hai hoặc mười ba tuổi.

  Lưu Hiệp mặc bộ trang phục hoàng gia, đội mũ miện, đeo vòng ngọc và dải ruy băng màu sắc. Bộ trang phục màu đỏ đen với những họa tiết thêu bằng vàng bạc trở nên cực kỳ lộng lẫy dưới ánh nắng mặt trời buổi sáng.

  Theo đề xuất của các quan coi trời và sau khi được Sở Tiểu Phủ mời đến, họ đã chuẩn bị năm cái tên cho đứa con mới sinh của Lưu Hiệp, đó là: “Quán”, “Tuan”, “Meng”, “Phùng”, “Yao”. Những cái tên này được đưa ra để Lưu Hiệp lựa chọn.

  Giống như hầu hết các bậc cha mẹ khác, Lưu Hiệp cũng gặp khó khăn trong việc chọn tên cho con mình. Tên “Yao” đã được Lưu Hiệp loại bỏ đầu tiên, còn tên “Quán” thì ông cảm thấy hơi yếu ớt và ý nghĩa cũng bình thường, nên cũng không được chọn.

  Còn lại hai cái tên “Meng” và “Phùng”, mặc dù cũng khá tốt, nhưng so với tên “Tuan” – biểu tượng cho Chòm sao Bắc Đẩu – thì vẫn còn kém một chút…

  Vậy thì, có lẽ “Tuan” mới là lựa chọn tốt nhất?

  Lưu Hiệp đứng ở vị trí trung tâm, phía sau là các quan lại xếp hàng theo địa vị của mình, tất cả đều mặc trang phục triều đình và đứng đầy sự kính trọng. Trong nghi lễ này, Lưu Hiệp cần phải chọn một cái tên, sau đó những quan phụ trách nghi lễ sẽ đốt nó, nhằm thông báo cho các vị thần trên trời và tổ tiên họ Lưu, để cho đứa trẻ mới sinh được nhận được sự chú ý và bả

Lưu Hiệp trong lòng tràn ngập biết bao cảm xúc.

Trước đây, thực ra ông cũng chưa từng gặp con trai mình nhiều lần; nói cho đúng hơn là chỉ có hai lần thôi. Lần đầu tiên là vào ngày hoàng hậu sinh nở, ông chỉ vội vàng nhìn qua từ bên ngoài phòng sinh, thậm chí còn không dám bế con. Lần thứ hai là một ngày trước khi con trai được một tháng tuổi, lúc đó ông mới thực sự được bế con trên tay, và lần đó ông mới cảm nhận được một chút tình cảm cha con.

Tất nhiên, Lưu Hiệp chắc chắn sẽ không thừa nhận rằng lúc đó ông đã sợ hãi đến mức nào. Tiếng kêu đau đớn của hoàng hậu bên trong phòng sinh, những tiếng la hét dữ dội ấy khiến cho Lưu Hiệp, ngay cả khi đứng ở xa, cũng không khỏi đổ mồ hôi lạnh… Vì vậy, lúc đó ông hoàn toàn không cảm thấy niềm vui của một người cha, mà chỉ có nỗi sợ hãi không biết phải làm sao. Khi nghe tin con trai đã chào đời, điều đầu tiên xuất hiện trong đầu ông không phải là mong muốn được gần gũi với đứa con ruột của mình, mà là cảm giác nhẹ nhõm vì đã hoàn thành một “nhiệm vụ” và lập tức rời khỏi cung điện.

Sau đó, hoàng hậu và hoàng tử đều ở lại trong cung điện sâu thẳm. Dù các quan chức canh gác nói rằng hoàng tử có phúc khí dày đặc, nhưng việc này cũng dễ khiến ma quỷ theo dõi; do đó, trong thời gian đầu sau khi sinh, không nên để hoàng tử ra ngoài. Hơn nữa, cuộc chiến giữa Tào Tháo và Phí Thiên ở Kinh Châu vẫn đang căng thẳng, thu hút sự chú ý của mọi người, nên Lưu Hiệp cũng tạm thời quên mất việc chăm sóc đứa bé mới sinh.

Cho đến lúc này, khi đối mặt với những từ ngữ này, có lẽ vì đã tham gia vào quá trình này, Lưu Hiệp mới bắt đầu cảm nhận được niềm vui của một người cha và những kỳ vọng về tương lai…

“Giờ tốt đã đến.”

Quan phụ trách nghi lễ, Cao Hô, nói: “Nghi lễ… bắt đầu…”

“Đùng đùng đùng…”

Trước tiên là tiếng trống vang dội, sau đó là tiếng chuông vàng cùng tham gia vào. Chín tiếng trống, chín tiếng chuông vàng – đó là cách để báo hiệu sự bắt đầu của buổi lễ công bố này.

Người hầu mang đến những đĩa bạc được khắc hoa văn và phủ sơn vàng; trên đĩa được trải lụa đỏ, và ở giữa là năm tấm lụa vàng, trên mỗi tấm đều viết một từ khác nhau.

Lưu Hiệp đưa tay về phía từ “Xuan”, nhưng không hiểu sao, khi tay ông đến gần từ “Xuan”, ông lại quay sang từ “Feng” bên cạnh, sau đó do dự một chút rồi cầm lấy từ “Feng” lên…

Người hầu nhìn Lưu Hiệp một cái, thấy ông gật đầu, liền lớn tiếng công bố tên của hoàng tử mới sinh…

Tiếng trống và tiếng chuông lại v