Đôi khi, Phi Tiềm cảm thấy rằng ý nghĩa của lịch sử chính là để con người lặp lại những gì đã xảy ra trong quá khứ, giống như mục đích tồn tại của những vết xe cũ chính là để mọi người đi theo những con đường ấy một lần nữa.

Giống như dòng nước trên con sông trước mắt này: khoảnh khắc này nó chảy qua, và khoảnh khắc tiếp theo, dòng nước mới lại tiếp tục chảy.

Ngày này qua ngày khác, năm này qua năm khác, con người luôn đi theo những con đường lặp đi lặp lại, và chỉ sau hàng nghìn năm, họ mới nhận ra rằng có những thay đổi đã xảy ra.

Phi Tiềm đứng trên đỉnh đồi, nhìn xuống dòng sông Hoàng Hà không ngừng chảy phía dưới.

Ừm, bây giờ nó được gọi là “dòng sông lớn”.

Đây chính là khúc cong cuối cùng của con sông Hoàng Hà, nơi này chính là Tống Quan.

Trước đây, Tống Quan được gọi là “Đào Lâm Sài”. Ngay từ thời kỳ Xuân Thu Chiến Quốc, đã có ghi chép trong “Tả Truyện” rằng: “Năm thứ mười ba triều Văn Công, công tước của nước Tấn đã sai Chân Gia đến Xạ Xạ, đến thăm huyện Y Thị ở phía tây núi, nơi có chiến lược phòng thủ Đào Lâm Sài.”

Toàn bộ khu vực Tống Quan giống như một cao nguyên nhỏ trên cao nguyên Hoàng Thổ; để lên được cao nguyên này, chỉ có một con dốc hẹp đến mức chỉ xe đạp mới có thể đi qua, được gọi là “Ngũ Lý Ám Môn”.

Phần chính của con đèo được xây dựng trên cao nguyên này, được gọi là Lân Chỉ Nguyên.

Phi Tiềm nhìn vào bản đồ phòng thủ Tống Quan, sau đó ánh mắt anh ta di chuyển sang các bức tường thành của con đèo ở xa xôi, lên những tháp canh và đài gác.

Tất nhiên, trong lịch sử, con đèo khó bị tấn công nhất không phải là Tống Quan, mà là Hán Cáp Cốc Quan. Con đèo Hán Cáp Cốc Quan thời Hán đã không còn hiểm trở và khó bị tấn công như con đèo Hán Cáp Cốc Quan thời Tần nữa.

Lý do rõ ràng là do sự xói mòn đất đai; giống như Tống Quan trước mắt này, sau thời kỳ Tùy Đường, do sự xói mòn của sông Hoàng Hà và sự tích tụ của bùn đất, Tống Quan cuối cùng đã trở thành một hệ thống phòng thủ, giống như một cái túi đựng nước; sau khi bị thủng một lỗ, thì càng ngày càng có nhiều lỗ hơn xuất hiện, và càng ngày càng nhiều “miếng vá” được đặt vào đó.

Phi Tiềm đến Tống Quan là vì anh ta nghe nói về những hoạt động bất thường ở khu vực Hà Lạc, và lần trước khi trở về từ Hà Đông, anh ta đã đi qua Phù Bản Tân, chứ không đi qua Tống Quan; vì vậy, lần này đến kiểm tra tình hình xây dựng và tình hình thực tế tại Tống Quan cũng là điều cần thiết.

Dự án mở rộng Tống Quan hiện nay gần như đã hoàn thành; mặc dù vẫn còn một số chi tiết cần tiếp tục thi công, nhưng khung tổ

(Các bạn không rõ vị trí của Hoàng Hẻm Bản có thể xem phần chú thích cuối mỗi chương.)

Tuyến phòng thủ thứ hai nằm ngay sau Hoàng Hẻm Bản, trước “Cổng Bí Ốc Năm Dặm” trên những đồi cao bằng phẳng. Nhìn tổng thể, nó giống hình chữ “C” được kéo dài ra, với đường cong ôm sát lối vào phía dưới của “Cổng Bí Ốc Năm Dặm”. Cũng giống như phía Hoàng Hẻm Bản, nơi này cũng có bốn tháp tên lửa cao vút; tuy nhiên, chúng lớn hơn nhiều so với những tháp tên lửa ở đó, và có lẽ nên gọi chúng là “tháp canh”.

Do địa hình hạn chế, con dốc thoai thoải của “Cổng Bí Ốc Năm Dặm” đã trở thành con đường duy nhất để leo lên Đồi Lân Chỉ và tiến vào khu vực chính của Thông Quan. Những nơi khác đều là những dốc nghiêng gần 70–80 độ; một số nơi thậm chí lên đến 90 độ hoặc cao hơn. Ngay cả những người leo núi giỏi nhất cũng khó có thể vượt qua những dốc này, huống chi là binh lính bình thường.

Trước con dốc của “Cổng Bí Ốc Năm Dặm”, trong khu vực được bao quanh bởi bức tường thành hình vòng cung và các tháp canh, có các trạm kiểm soát, thiết bị quân sự, cùng một doanh trại nhỏ. Doanh trại lớn hơn nằm trên Đồi Lân Chỉ. Doanh trại nhỏ này chuyên phục vụ cho binh sĩ canh gác “Cổng Bí Ốc Năm Dặm” và Hoàng Hẻm Bản; nếu không, việc thay phiên binh sĩ canh gác hàng ngày sẽ khiến họ tiêu hao rất nhiều sức lực chỉ để leo những con dốc này.

Lúc này, Phí Tiềm đang đứng ở đỉnh của “Cổng Bí Ốc Năm Dặm”; khu vực chính của Thông Quan thành cũng nằm không xa đây. Nó không chỉ bảo vệ “Cổng Bí Ốc Năm Dặm” mà còn chặn đứng con đường dẫn đến Con Khe Cấm của Sông Thông.

Phía tây của Con Khe Cấm là đồng bằng Quan Trung rộng lớn.

Đối diện Phí Tiềm, bên kia dòng sông hùng vĩ, là nơi mà sau này được biết đến với cái tên “Phong Lăng Độ – Nơi Gặp Gỡ Định Mệnh…”

Tuy nhiên, vào thời điểm này, phần lớn khu vực Phong Lăng Độ vẫn chìm dưới dòng sông; chỉ sau vài trăm năm, khi bùn đất dần tích tụ, nó mới có thể hiện lên mặt nước.

Thời gian luôn mang lại những thay đổi lớn lao.

Quay đầu nhìn lại, Phí Tiềm thấy dãy núi Tần Lĩnh hùng vĩ hiện lên ở phía chân trời; những cây cối um tùm và các loại thực vật dương xỉ bao phủ khắp tầm mắt. Những loại thực vật dương xỉ này sẽ dần chết đi trong những lần băng hà tiếp theo; còn cây cối trên Đồi Lân Chỉ và Đồi Ngưu Đầu bên cạnh cũng sẽ dần bị chặt hạ, cuối cùng trở thành những cánh đồng khô cằn hoặc những vùng đất bán sa mạ

Dân số càng đông thì nhu cầu càng lớn; một dân số đông đảo sẽ biến Thành Trường An thành một “hố không đáy” của những nhu cầu, liên tục nuốt chửng tất cả các nguồn lực xung quanh. Chỉ cần có bất kỳ biến động nhỏ nào cũng có thể làm thay đổi tỷ lệ cung-cầu, ảnh hưởng đến cuộc sống của người dân trong thành phố, và từ đó gây ra những biến động về điều kiện sinh hoạt… Những biến động này lại tiếp tục làm thay đổi tâm lý của con người…

  Đây cũng chính là lý do tại sao Phi Tiềm không cho xây dựng tường thành mới cho Thành Trường An.

  Bởi vì dù tường thành được xây dựng với độ bền vượt trội so với bất kỳ thành phố nào hiện nay, thì khi kẻ thù xâm nhập vào khu vực xung quanh thành phố, vẫn không thể chống đỡ nổi. Điều thú vị là, áp lực không thể chống đỡ này không đến từ bên ngoài, mà chủ yếu xuất phát từ bên trong thành phố.

  Trong thời đại vũ khí lạnh, khi phe phòng thủ buộc phải dựa vào thành phố để phòng thủ, điều đó chứng tỏ phe phòng thủ đang ở thế yếu về mặt sức mạnh. Không nghi ngờ gì, trong thời đại vũ khí lạnh, tường thành của các thành phố là biện pháp phòng thủ rất hiệu quả, nhưng không thể chỉ dựa vào tường thành để phòng thủ mà thôi.

  Mục đích của chiến tranh là đánh bại hay đẩy lùi đối thủ. Đối với người dân bình thường dưới sự cai trị của nhà cầm quyền, họ chắc chắn mong muốn nhà cầm quyền nhanh chóng đánh bại đối thủ; việc chờ đợi đối thủ cạn kiệt lương thực là một biện pháp tiêu cực và sẽ gây ra những tổn hại nghiêm trọng cho nền kinh tế trong khu vực.

  Khi phe tấn công nhận ra rằng không thể giành chiến thắng nhanh chóng, họ thường sẽ phá hủy các cơ sở kinh tế bên ngoài thành phố của phe phòng thủ, và hành vi cướp bóc cũng trở nên phổ biến.

  Đối với những thành phố lớn như Thành Trường An – nơi có dân số đông đảo và nền kinh tế thương mại phát triển – thì chính thành phố đó không thể tự cung tự cấp được; nó cần các khu vực xung quanh cung cấp lương thực và các nhu yếu phẩm thiết yếu khác. Khi bị bao vây, điều đầu tiên xảy ra chính là tình trạng hoảng loạn lớn; sự hỗn loạn này thậm chí còn có sức phá hủy mạnh mẽ hơn cả kẻ thù bên ngoài.

  Đồng thời, việc phòng thủ thành phố đòi hỏi phải thu hồi một lượng lớn vật tư từ bên trong, chẳng hạn như phải phá dỡ các ngôi nhà ở phía trong tường thành, phá dỡ những công trình lớn để lấy gỗ… Việc thu hồi này chắc chắn sẽ bắt đầu từ những người có quan điểm chính trị khác biệt hoặc từ tầng lớp người dân nghèo khó trong thành phố. Những hành động này sẽ làm mất

Và nền tảng ổn định của một chính quyền chính là việc những sai lầm của chính quyền đó càng ít càng tốt; ngay cả khi có sai lầm xảy ra, chúng cũng sẽ được sửa chữa một cách nhanh chóng. Nhờ vậy, người dân sống dưới sự cai trị của chính quyền đó mới ngày càng tự tin hơn, cảm thấy tự hào và có lòng gắn bó hơn.

Cái cảm giác tự hào và lòng gắn bó ấy thật sự không thể đánh đổi bằng bất kỳ thứ gì!

Giống như khi Fēi Qiánzài còn trẻ, do sự tuyên truyền không ngừng của những “chuyên gia công khai”, những người chỉ biết phê bình và những kẻ kích động, họ đã miêu tả Hoa Hạ là nơi xấu xí đến mức nào, trong khi cho rằng mặt trăng ở nước ngoài lại tròn đẹp hơn nhiều. Vì vậy, rất nhiều người, kể cả Fēi Qiánzài khi còn trẻ, đều không cảm thấy tự hào hay có lòng gắn bó với Hoa Hạ. Trong thời đại hỗn loạn đó, dường như bất cứ điều gì Hoa Hạ làm ra cũng chỉ nhận được những lời chỉ trích; bất cứ thành tựu nào cũng bị coi là không đáng kể; mọi sự phát triển đều bị cho là gây phiền toái và tốn kém cho người dân…

Trong những năm tháng đó, chỉ có những luồng vốn quốc tế đổ vào Hoa Hạ và những lực lượng bị kiểm soát bởi những luồng vốn này mới được một số “chuyên gia công khai” và truyền thông ca ngợi hết lời. Họ nói rằng “kinh doanh chính là hình thức từ thiện lớn nhất”, “bản thân kinh doanh chính là công ích lớn nhất”. Đây quả là những lập luận xảo trá xuất phát từ những người thông minh, nhưng lại dựa trên mối quan hệ đảo lộn!

Cho đến hiện tại, khi Fēi Qiánzài selbst đang đứng tại Tòng Quan, với Quan Trung và Chang An phía sau lưng, cùng hàng ngàn gia đình, ông mới thực sự nhận ra rằng hệ thống phòng thủ của một quốc gia, một chính quyền không chỉ cần ở cấp độ vật chất mà còn cần ở cấp độ tinh thần nữa. Điều đáng quý là, trong giữa muôn vàn lời chỉ trích, vẫn có những người kiên định tiến lên phía trước, dù bị đâm, bị đánh, bị tổn thương hay bị sỉ nhục, nhưng vẫn không thay đổi lý tưởng ban đầu của mình, thay vì nằm im như con gấu Bắc Cực… Đó quả là một nguồn sức mạnh tinh thần vô cùng quý giá!

Giống như thời đại Hán, cũng có nguồn sức mạnh tinh thần riêng của mình – “Một người Hán có thể đối đầu với năm tộc Hung Nô!” Người Hán có lòng tự hào và có cảm giác gắn bó với quốc gia của mình!

Ngay cả khi thời đại Đông Hán đã khiến họ suy yếu đến mức gần như sụp đổ, nhưng trong lịch sử, Tào Tháo vẫn không do dự mà tiến quân đánh bại các tộc Hung Nô và Tây Qiang, không hề có bất k

Dòng họ Dương của Dương Tu thuộc dòng họ Dương ở Hồng Nông – một gia tộc từng có bốn đời người giữ chức vụ cao cấp trong triều đình Đại Hán. Những danh hiệu và thành tựu của họ có lẽ đủ để trải dài suốt hai ba dặm đất… Nhưng có một sự thật mà Dương Tu hoàn toàn không nhận ra: dòng họ Dương ở Hồng Nông đã bắt đầu kéo lùi thời đại. Ngay cả khi trong thời Tây Tấn, dòng họ này có được một thời gian phục hồi, đó cũng chỉ là những tia sáng cuối cùng mà thôi.

Khi Phí Tiềm đi đầu, dẫn dắt Bàng Tống cùng những người khác tiến về phía trước, Ngô Đoan ít nhiều cũng biết tuân theo lệnh, không gây rắc rối gì; còn Dương Tu thì đang làm gì nhỉ?

Trong lịch sử cũng vậy. Một trong những lý do được công nhận khi Tào Tháo muốn giết Dương Tu là vì Dương Tu đã tham gia vào cuộc tranh giành quyền thừa kế giữa Tào Phi và Tào Trực, và anh ta đứng về phía Tào Trực.

Đối với một thành phố lớn như Thành Trường An, điều quan trọng nhất là gì? Chính là sự ổn định. Vậy đối với một chính thể, đối với một quốc gia lớn hơn và phức tạp hơn nhiều so với Thành Trường An, yếu tố then chốt cũng vẫn là sự ổn định. Chỉ khi người dân có thể sống một cuộc sống ổn định, những kế hoạch tốt đẹp mới có thể được thực hiện. Sự khác biệt lớn nhất giữa việc lựa chọn Tào Phi hay Tào Trực nằm ở chỗ: việc lựa chọn người con trai cả hợp pháp là biểu hiện của sự ổn định, trong khi việc lựa chọn người tài giỏi lại mang tính không ổn định. Khi Tào Tháo chưa tìm ra giải pháp nào tốt hơn, việc lựa chọn Tào Phi chính là cách duy nhất để tránh đi con đường mà Viên Thiệu và Lưu Biểu đã đi.

Vậy liệu Dương Tu thực sự tin rằng mình ủng hộ và tôn vinh Tào Trực chỉ vì ông ta tài giỏi sao? Không chắc lắm. Bởi vì những lời khuyên mà người khác đưa cho Tào Phi thực sự là những ý kiến có giá trị, còn những gì Dương Tu đưa cho Tào Trực thì chỉ đơn giản là viết sẵn câu trả lời để Tào Trực sao chép mà thôi… Liệu hành động như vậy thực sự có tốt cho Tào Trực không?

Còn một giả thuyết khác là Dương Tu không chỉ bị cuốn vào cuộc tranh giành quyền thừa kế giữa Tào Phi và Tào Trực, mà còn có thể có liên quan đến âm mưu nổi loạn của Ngụy Phong vào thời bấy giờ. Nếu giả thuyết này đúng, thì Dương Tu có phải giống như người ta ăn xong cơm lại còn mắng nhiếc và chuẩn bị ném cái bát đi không?

Giống như hiện tại, Dương Tu không chỉ hưởng lợi từ các giao dịch ở Sơn Đông và Sơn Tây, mà còn lén lút buôn lậu. Có thể nói rằng phần lớn nguồn lợi của Dương Tu đến từ Sơn T

Phong cách của Phi Tiềm chính là nói trước những việc cần làm, không dạy mà đã trừng phạt ngay; đó không phải là thói quen tốt. Còn những kẻ vẫn tiếp tục mắc sai lầm sau khi được cảnh báo, thì cũng chẳng thể trách ai được.

Lý do anh ta quay trở lại thành phố chính của Tống Quan, cũng là vì không muốn Dương Tu nghĩ rằng mình đang đón tiếp anh ta...

Mặc dù khả năng cao là Dương Tu sẽ không dám nghĩ như vậy, nhưng biết đâu anh ta lại có cái ấn tượng sai lầm gì đó? Giống như trường hợp của “chuyện vô ích” kia vậy… Không thể loại trừ khả năng lúc đó Dương Tu còn tự hào về điều đó nữa…

Dương Tu cúi đầu chào hỏi; biểu hiện trên khuôn mặt anh ta không thay đổi, nhưng tay chân lại run rẩy, tỏ ra e ngại và nhút nhát.

Biết rằng một việc gì đó là sai, và không làm điều đó, là hai khái niệm hoàn toàn khác nhau… Giống như hành vi vi phạm bản quyền vậy. Dương Tu có biết rằng một số hành động của mình là sai không? Anh ta biết, nhưng vẫn tiếp tục làm chúng.

Vì lợi ích, vì cảm xúc, vì những lý do mà trước đây Dương Tu cho là đúng đắn, anh ta đã làm những việc sai trái… Và khi đứng trước mặt Phi Tiềm, anh ta không thể tránh khỏi cảm giác bề ngoài bình tĩnh nhưng trong lòng lo lắng.

Dương Tu đã từng nghe nói rằng Tống Quan đang được xây dựng lại, nhưng chỉ thông qua lời kể của người khác, nên khó có thể hình dung được sự hùng vĩ và hiểm trở của nó. Khi bản thân anh ta đi đến đó và chứng kiến tận mắt, anh mới nhận ra rằng Tống Quan mà mình tưởng tượng trước đây thực sự rất khó để công phá… Bây giờ anh ta mới thấy rằng mình trước đây đã nghĩ quá đơn giản; nơi này không phải là một con đèo bình thường, mà giống như một “hào sâu thiên nhiên” vậy!

Phi Tiềm chỉ vào chỗ ngồi bên cạnh và mời Dương Tu ngồi xuống.

Dương Tu cảm ơn rồi ngồi xuống.

Đang ngồi đó…

Nếu nói về mặt quy tắc lễ nghi, thì những người con của các gia tộc quý tộc này, đặc biệt là những người thuộc các gia tộc lớn, thực sự đều rất xuất sắc; dù là về cách cư xử hay hành động, họ đều giống như đang thực hiện những động tác chuẩn mực vậy.

“Đức Tổ…” Phi Tiềm mỉm cười và nói, “Trên đường đi này, ông thấy Tống Quan như thế nào?”

Dương Tu ngửa người thẳng lên, cúi chào và nói: “Trên đường đi này, tôi thấy ánh sáng rực rỡ của Tống Quan, như những cung điện lộng lẫy; những tia nắng mặt trời chiếu lên núi non, như những tấm màn mây trắng bay lượn trong không trung. Khi tiến dần về phía trước, tiếng trống vàng vang lên, các doanh trại được sắp xế

』

  「Sự vững chắc của Tùng Quan giống như sự kiên cố của núi non và sông ngòi; Tu thực sự xứng đáng được khen ngợi！」

  Phí Tiềm cười ha hả.

  Nếu xét về khả năng viết văn, Dương Tu ít nhất cũng có thể nằm trong top mười người giỏi nhất hiện nay, nhưng vấn đề là đôi khi, thành công không phụ thuộc vào việc viết văn hay, mà phụ thuộc vào cách con người sống.

  「Hôm nay ta triệu tập Đức Tổ đến đây, chắc hẳn có lý do gì đó phải không？」 Phí Tiềm hỏi.

  Dương Tu do dự một chút, rồi cúi đầu nói: «Thần không biết, xin Ngài chỉ bảo…»

  「Thật sự không biết à？」 Phí Tiềm vẫn mỉm cười, 「Vậy thì sau khi Đức Tổ uống xong ly trà này, có thể quay về được rồi…」

  Trong chốc lát, mồ hôi trên trán Dương Tu bỗng nhiên xuất hiện và rơi xuống, tạo thành một vệt tròn trên chiếc ghế ông đang ngồi.

  Liệu Dương Tu thực sự không biết mình đã làm gì sao?

  Nhưng con người luôn có tâm lý may mắn.

  Tâm lý may mắn ấy, về cơ bản, ai cũng có, ít nhiều gì cũng vậy.

  Chẳng hạn, dù biết rằng hành động đó là bất hợp pháp nhưng vẫn tiếp tục làm, dù biết rằng điều đó sai trái nhưng vẫn cố tình phạm phải… Hầu hết các trường hợp như vậy đều xuất phát từ tâm lý may mắn này; con người đặt cược vào những khả năng mong manh như “có thể”, “biết đâu”, “nếu như…”…

  Giống như Dương Tu lúc này – anh ta đang đặt cược vào việc Phí Tiềm “có thể” không biết chuyện mình đã làm. Nếu tự thú ra, liệu mình có bị thiệt thòi không?

  Hoặc có thể, khi đối mặt với áp lực từ Phí Tiềm, trong tình trạng lo lắng và căng thẳng, Dương Tu đang dùng tâm lý may mắn để an ủi bản thân, nghĩ rằng “có thể” mọi chuyện không quá tồi tệ, tình hình sẽ không trở nên tồi tệ hơn…

  Nhưng khi Phí Tiềm nói rằng sau khi uống xong trà thì Dương Tu có thể đi, Dương Tu lại không dám tiếp tục cá cược nữa. Anh ta sợ rằng nếu rời đi, đồng nghĩa với việc chia tay hoàn toàn với Phí Tiềm, và có thể sẽ phải đối mặt với nhiều rắc rối hơn, tình huống càng thêm khó xử, thậm chí có thể bị quân lính của Phí Tiềm tấn công…

  Mặc dù hiện tại, Dương Tu cũng biết rằng Phí Tiềm đang sử dụng quân đội ở Lũng Hữu, nhưng dù vậy, lực lượng quân sự của Phí Tiềm ở khu vực Quan Trung và gần Tùng Quan vẫn là điều mà Dương Tu không thể dễ dàng đối đầu được. Về phía khác, Tào Tháo lại đang tập trung lực lượng ở vùng Youbei; Dương Tu cũng nghe nó