Quân đội Hắc Sơn thuộc nhóm Hoàng Kim, còn quân đội Thanh Châu cũng vậy, nhưng hiện nay không phải tất cả các binh sĩ của Thanh Châu đều ở lại Thanh Châu mà có một số đã tiến vào Yên Châu. Những người Hoàng Kim ở Thanh Châu sau khi vào Yên Châu thì càng lúc càng mạnh mẽ hơn, họ mang theo rất nhiều người dân Yên Châu bị chiếm đóng và đi qua nhiều nơi để tấn công các pháo đài lớn nhỏ, liên tục giành chiến thắng ở nhiều nơi, kể cả thành phố Nhiệm Thành, và đã giết chết tướng lĩnh Nhiệm Thành là Trình Tuý. Sau đó, họ tiếp tục tiến vào Đông Bình, đánh bại Khang Phụ và trực tiếp uy hiếp thành phố Kim Xương.

Yên Châu nằm ở vùng đất trong đồng bằng, nhưng điều này không có nghĩa là nơi đây không có nguồn nước. Bên trong quận Đông Bình có một vùng đầm lầy rộng lớn được gọi là Đại Dã Tự. Vì đây là vùng đất ngập nước, nên từ thời cổ đại đã có con người sinh sống ở đây; bộ lạc Diêm Đế từng đặt trụ sở tại đây. Vào thời kỳ Xuân Thu, Khổng Tử cũng từng đến đây và đã rất buồn khi “đi săn linh ở phía tây”.

Phía tây bắc của Kim Xương chính là Đại Dã Tự, phía tây nam là trung tâm hành chính của Yên Châu – thành phố Xương Ý, còn phía tây bắc của quận Đông Bình là quốc gia Kỷ Bắc, và Bào Tín chính là thủ tướng của quốc gia Kỷ Bắc.

Lúc này, Lưu Đài – tức là thái thú Yên Châu – là người có trách nhiệm cao nhất trong khu vực này, và ông không thể không chuẩn bị sẵn sàng để đối phó với nhóm Hoàng Kim ở Thanh Châu. Lưu Đài không hiểu tại sao những người Hoàng Kim này lại chuyển đến Yên Châu, nhưng ông biết rằng nếu không đánh bại hoặc đuổi đi họ, thì Yên Châu cũng sẽ trở thành mục tiêu tiếp theo…

Kim Xương đã rất gần với trung tâm hành chính của Yên Châu là thành phố Xương Ý. Khi nhóm Hoàng Kim chuyển hướng về phía đông, Lưu Đài đã cảm nhận được sự đe dọa nghiêm trọng từ họ.

Bên trong phòng làm việc của thái thú Xương Ý, Lưu Đài tức giận đập mạnh lá thư của Bào Tín xuống bàn và nói: “Thật là vô lý! Làm sao có chuyện như vậy được!”

“Minh công hãy bình tĩnh…” Vương Dụ, một viên quan phụ trách công việc hỗ trợ của Yên Châu, tiến lên hỏi, “…Không biết chuyện gì đã khiến Minh công nổi giận đến thế?”

Lưu Đài nhắm mắt lại, hít thở vài cái rồi đưa lá thư cho Vương Dụ. Ban đầu, ông muốn điều động Tào Tháo đến đánh bại bọn cướp Hoàng Kim, nhưng không ngờ Tào Tháo lại quay đầu về phía tây, nói rằng ông ta tuân theo lệnh của Viên Xa Kỵ. Lưu Đài cũng không còn cách nào khác, và bây giờ ông chỉ mong có thể điều động Bào T

Lưu Đài nói với giọng trầm ấm: “Một triệu tên cướp kiến? Làm sao có thể có một triệu người được? Chỉ có ba bốn vạn tàn dư của phe Hoàng Kim ở Kinh Châu, họ chỉ kéo theo những người dân bình thường dọc đường mà thôi, làm sao có thể đạt đến con số một triệu? Người dân hoảng sợ? Tại sao lại hoảng sợ chứ? Những kẻ cướp kiến này cướp phá khắp nơi, quân lính của các quận đều rút vào trong thành phố để tự bảo vệ mình, làm sao người dân không thể không hoảng sợ?”

Giọng nói của Lưu Đài càng lúc càng cao và trở nên căng thẳng, tức giận hơn: “…Vị trí cao quý nhất thuộc về bậc đế vương. Những ai giữ chức vụ quản lý dân chúng, điều hành các quận huyện, đều là những người có địa vị cao quý, được tôn trọng. Hiện nay, khi đất nước đang trong tình trạng hỗn loạn, bệ hạ đã thương xót cho dân chúng, cả nước mới vừa thoát khỏi họa diệt của phe Hoàng Kim. Các quan chức quận huyện, dù đang giữ chức vụ quan trọng, nhưng lại không nghĩ đến việc bảo vệ sinh mạng của người dân, để họ có thể yên ổn sống sót, mà lại chỉ biết tập trung vào việc chuẩn bị binh lực, tự bảo vệ mình, và tranh đấu vì những danh hiệu giả tạo! Ngày xưa, ta có thể chém chết Kiều Nguyên Vĩ, vậy ngày nay, tại sao lại không thể giết được Bào Duyên Thành?”

Vương Dục im lặng không nói gì.

Bào Tín, tướng quân của Kinh Bắc, trong thư của mình dường như có lý lẽ, cũng có vẻ như đang nghĩ đến lợi ích của Lưu Đài, nhưng thực ra mọi người đều biết rằng đó chỉ là những lời bào chữa mà thôi.

Không nói đến việc phe Hoàng Kim ở Kinh Châu đã tiến vào Yên Châu với số lượng bao nhiêu, nhưng ít nhất cũng có thể chắc chắn rằng họ chắc chắn không đạt đến con số một triệu người. Và trong thư của mình, Bào Tín chỉ đề xuất một giải pháp duy nhất, đó là cần phải cố gắng bảo vệ các thành phố, chờ đợi cho đến khi quân đội của phe Hoàng Kim ở Kinh Châu cạn kiệt lương thực, thì họ sẽ tự động tan rã, và lúc đó mới tiến hành truy quét để đánh bại họ…

Nếu bức thư này do một quan chức quận huyện nào đó chưa từng tham gia chiến đấu viết ra, có lẽ Lưu Đài cũng không sẽ tức giận đến thế. Nhưng Bào Tín, vốn đã từng giữ chức vụ tuyển mộ và huấn luyện binh sĩ dưới sự chỉ huy của Đại tướng Hà Tiến, liệu ông ấy có thật sự không hiểu về chiến tranh hay sao?

Nếu binh sĩ thông thường không còn lương thực, họ chắc chắn sẽ rút về quận huyện của mình để nghỉ ngơi và phục hồi sức lực. Nhưng nếu những kẻ cướp kiến không còn lương thực, họ sẽ làm gì? Liệu đầu óc của những kẻ này có thực sự được làm từ

Nếu Hoàng Kim không rút quân trong một ngày, liệu người dân trong thành có thể kiên trì chống đỡ được một ngày nữa không?

Nếu họ không rút quân trong một tháng, hay thậm chí một năm, liệu họ vẫn có thể sống sót qua thời gian đó không?

Được rồi, cứ xem xét từ khía cạnh khác: Dù có thể giữ vững thành trì, người dân trong thành cũng không cần phải ra ngoài để hái củi hay săn bắn; họ hoàn toàn có thể tự cung tự cấp. Nhưng những cánh đồng ở bên ngoài, những khu đất canh tác xung quanh thì sao? Liệu có thể để mặc không làm việc trồng trọt vào mùa xuân này mà đến mùa thu vẫn sẽ có lúa mì mọc tự nhiên không? Nếu mùa xuân này bị Hoàng Kim quấy rối và mùa thu không thu hoạch được gì, thì người dân Yanzhou làm sao có thể sống sót qua cả năm, đợi đến năm sau mới có thức ăn?

Lưu Đài ban đầu đã ra lệnh cho Bào Tín dẫn quân đi về phía nam để cùng mình tiêu diệt Hoàng Kim ở Qingzhou. Nhưng không ngờ, thay vì đợi được quân của Bào Tín, ông lại nhận được một bức thư vô nghĩa như vậy… Làm sao Lưu Đài có thể không tức giận được?

Theo thông thường, đại đa số các tên cướp Hoàng Kim đều chưa từng tham gia vào các trận chiến thực sự; họ chỉ là những người dân bình thường mà thôi. Vì vậy, chỉ cần tấn công họ một cách quyết liệt, họ sẽ không thể chống đỡ nổi và buộc phải rút lui. Sau đó, chỉ cần tiếp tục đuổi đánh những kẻ này, thì chiến thắng sẽ thuộc về chúng ta.

Hơn nữa, hiện nay, Hoàng Kim đã không còn sự mạnh mẽ như khi ba anh em Trương Giác còn sống; họ chỉ là những kẻ tuyệt vọng đang theo đuổi nhau mà thôi. Họ không có sức ảnh hưởng hay khả năng chỉ huy, vì vậy không đáng lo ngại lắm. Nhưng Lưu Đài không ngờ rằng Bào Tín – người mà ông coi là người dám đảm nhận trách nhiệm – lại lúc này trở nên nhát gan.

“Bây giờ thời cơ đã đến; nếu không tiêu diệt những tên cướp này, làm sao có thể tiếp tục trồng trọt được?” Lưu Đài đi đi lại lại trong đại sảnh phủ, sau đó đứng yên và nói với Vương Dụ: “Ngươi hãy mang theo cây gậy quyền lực của ta, đến Jibei. Nếu Bào Ngôn Thành vẫn không xuất quân, ngươi có thể chém đầu hắn để tế tựa, chiếm lấy quyền chỉ huy quân đội, sau đó đi về phía nam gặp ta tại Dongping để tiêu diệt những tên cướp này!”