Tiếng nổ đầu tiên vang lên, Tào Hồng bỗng nhiên đứng dậy, suýt nữa thì trượt chân ngã.

Người hộ vệ vội vàng tiến lại để giúp đỡ, nhưng bị Tào Hồng đẩy ra.

Nghiền răng, Tào Hồng bước ra khỏi lều lớn và nhìn thấy những ngọn lửa đỏ thắm cùng máu me.

Kèm theo tiếng ầm ầm, phía bắc cũng bắt đầu xuất hiện ánh lửa!

Quả nhiên, đại quân Phi Kỵ đã đến!

Rất nhanh sau đó, phía đông và phía tây cũng lần lượt xuất hiện những đám lửa rực rỡ, như những vì sao trên bầu trời, dường như chỉ trong chốc lát nữa, hàng ngàn binh sĩ sẽ xâm nhập vào doanh trại!

“Tướng quân!” Người hộ vệ của Tào Hồng hoảng sợ, “Đây không phải là cuộc tấn công ban đêm… Đây là một cuộc tấn công mãnh liệt từ cả hai phía!”

Ban đầu, Tào Hồng cũng tái mặt, nhưng sau khi nhìn chăm chú vào những đám lửa đó một lúc, ông ta cười lạnh và nói: “Chỉ là chiêu trò gây sự hoang mang thôi! Nhìn kìa, những đám lửa đó chẳng hề di chuyển chút nào! Hơn nữa, nếu thật sự toàn bộ đại quân Phi Kỵ đến tấn công, liệu có tiếng móng ngựa không?”

Nghe Tào Hồng nói vậy, người hộ vệ mới thở phào nhẹ nhõm, “Thật là tài ba của tướng quân! Đã nhận ra âm mưu xảo quyệt của đối phương!”

Tào Hồng định cười ha hả, nhưng nụ cười vẫn chưa kịp nở rộ thì đã biến mất.

“Tướng quân…”

Người hộ vệ không hiểu chuyện gì đang xảy ra.

Tào Hồng cau mày, nhìn về phía cổng doanh trại nơi Bào Trung đang đứng, “Hãy nói xem… Tại sao đại quân Phi Kỵ lại không tấn công phía đó?!”

“Phía nào ạ?” Người hộ vệ theo hướng mà Tào Hồng chỉ, “Tướng quân muốn nói đến…”

Tào Hồng lúc nhìn về phía Hứa Trục, lúc lại nhìn về phía Bào Trung, dường như đang suy nghĩ điều gì đó.

Khi cuộc giao tranh giữa Tào Quân và đại quân Phí ngày càng trở nên ác liệt, những điểm yếu của Tào Hồng dần được bộc lộ.

Ông ta ham muốn của cải, vì vậy luôn tính toán từng centimet, kết quả là mất đi sự uy nghiêm và tầm nhìn xa trông rộng.

Nếu suốt đời Tào Hồng chỉ tham gia những trận chiến với số lượng quân ít, khoảng vài trăm, vài nghìn người, thì cũng chẳng sao cả… Nhưng bây giờ, khi số lượng quân đội tăng lên, những khuyết điểm này đã bị phơi bày rõ ràng…

Nếu Tào Tháo ở đây, đối với những người như Bào Trung, ông ta hoặc là không sử dụng họ, hoặc là không nghi ngờ họ.

Hơn nữa, Tào Tháo chắc chắn sẽ xử lý mọi việc một cách công bằng, dựa trên thực tế. Dù trong lòng ô

Như vậy, dưới tác động của cảm xúc hỗn loạn, Bào Trung không chắc đã bán đi những thứ mình đang giữ!

Vậy Tào Hồng quyết định thế nào?

Ông ấy không nỡ bán.

Ông ấy chỉ đưa ra mức giá từ 50 đến tối đa 80.

Hành động của Tào Hồng thực sự cũng không sai.

Ông ấy nghĩ rằng trong doanh trại của Tào Quân, lương thực và các vật tư khác vốn dĩ đã không nhiều, lại thêm đội ngũ vận chuyển cũng không đến đúng hạn… Nếu tiếp tục cho đi những thứ này, người khác sẽ phải làm sao? Và sau này sẽ ra sao nữa?

Nhưng ông ấy quên mất rằng, trước thềm cuộc chiến lớn, đâu phải lúc để tính toán những điều nhỏ nhặt như vậy.

Thật ra, bên trong ông ấy vẫn là một người buôn bán.

Điều này giống như việc mua sắm ở chợ hải sản: bạn luôn muốn có kế hoạch cụ thể, vừa muốn mua được hàng tốt với giá rẻ, vừa muốn được hưởng những ưu đãi… Khi thấy người bán dễ mến, bạn sẽ cố gắng thương lượng để giảm giá, sau đó lại nói rằng không thể giao hàng qua đường bưu điện… Khi người bán đề nghị bù chi phí gửi hàng, bạn lại đòi họ hoãn việc đến lấy hàng thêm hai ngày nữa…

Tào Hồng cũng vậy.

Khi thấy Bào Trung dễ mến và dễ thương lượng, ông ấy liền tận dụng triệt để.

Nhưng khi cảm thấy Bào Trung tức giận, ông ấy lại nghĩ rằng người này không đáng tin cậy, tại sao lại tức giận như vậy, chẳng lẽ có vấn đề gì đó chăng?

Và rồi, ngay cả khi không có vấn đề gì, ông ấy cũng có thể tạo ra những vấn đề mới.

“Truyền lệnh cho Tướng Bào! Yêu cầu ông ấy ngay lập tức đối đầu với quân phiệt kỵ binh!” Tào Hồng quyết định tạo ra rắc rối.

Vào khoảnh khắc đó, suy nghĩ của Tào Hồng rất đơn giản:

Ông ấy muốn thử lại một lần nữa.

Muốn kiểm tra xem liệu Bào Trung có thực sự trung thành hay không!

Nếu Bào Trung thực sự trung thành, thì ông ấy có thể để Bào Trong đối đầu với những binh sĩ của quân phiệt kỵ binh xâm nhập vào doanh trại, trong khi bản thân Tào Hồng sẽ tập trung chăm sóc những kẻ kỵ binh ở bên ngoài doanh trại, phòng ngừa những động thái tấn công bất ngờ từ họ!

Mặc dù hiện tại quân phiệt kỵ binh vẫn chưa hành động, nhưng ai có thể đảm bảo rằng họ sẽ không làm gì cả?

“Chủ soái…” Người hộ vệ có vẻ không hiểu, “Ngài không phải đã nói rằng…”

Tào Hồng lạnh lùng phát ra tiếng cười khàn, “Nếu không tận dụng lúc quân phiệt kỵ binh chưa đến… Chẳng lẽ phải đợi đến lúc nguy cấp mới hành động sao?! Hơn nữa… ta cũng đã chuẩn bị s

Cơn giận dữ ấy đã chặn hẳn lối thoát trong cổ họng của Bào Trung, khiến anh ta không thể nói được gì suốt một lúc!

  Việc hỗ trợ địch là sao?

  Không rõ lắm.

 � Quân bạn sẽ đến vào lúc nào?

  Không biết.

 ‥Chẳng phải đã thỏa thuận rằng anh ta sẽ giả vờ thua trận để dụ quân kỵ binh vào bên trong sao? Vậy tại sao bây giờ lại đột nhiên phải chiến đấu một mình, chống lại toàn bộ quân kỵ binh?

  Nếu chỉ giả vờ thua trận, thì Bào Trung vẫn còn cơ hội tiếp tục “đóng vai người tốt”, và có thể dẫn quân đối đầu một mình…

  Quả thực, như Tào Hồng đã dự đoán, một khi Bào Trung phải đối đầu một mình với quân kỵ binh, thì anh ta sẽ không thể “giả vờ” được nữa.

  Nhưng Tào Hồng không lường tới rằng, mệnh lệnh này, ở một khía cạnh nào đó, chính là đang bắt Bào Trung đi đối mặt với cái chết!

  Một lúc trước, Bào Trung vẫn cảm thấy may mắn vì mình không ở trong những khu vực hỗn loạn và tàn khốc nhất; anh ta có thể trì hoãn việc đưa ra quyết định cuối cùng, không cần phải đối mặt ngay lập tức với những lựa chọn khó khăn… Nhưng ngay sau đó, anh ta lại nhận được mệnh lệnh yêu cầu mình phải bước vào nơi đầy máu me và lửa hoạn ngay lập tức.

  Sự bức bách của những người lao động luôn tồn tại ở mọi thời đại.

  Bào Trung cắn răng chịu đựng; mồ hôi tuôn rơi dày đặc trên trán anh ta.

  Theo một nghĩa nào đó, Bào Trung có thể được coi là thuộc tầng lớp “trung lưu” trong quân đội của Tào Quân.

  Anh ta có ngựa.

  Dù không phải là những con ngựa cao cấp, nhưng đủ để đi lại hàng ngày, che chắn gió mưa.

  Anh ta có nhà.

 —Không phải ở khu vực thương mại trung tâm của Hứa Huyện, cũng không phải là căn nhà lớn với hàng chục hoặc hàng hai mươi sân vườn và hàng trăm giấy chứng nhận sở hữu bất động sản, nhưng ít nhất gia đình anh ta cũng không thiếu thốn gì khi sống ở đó.

  Anh ta có con cái.

 —Dù không phải là những đứa trẻ được coi là “phước lành từ trời ban”, nhưng ít nhất chúng cũng là sự tiếp nối của dòng máu và di truyền gen của anh ta.

  Anh ta còn có đội ngũ riêng,

  Thu nhập cũng không tồi, và dưới trướng anh ta còn có một số người.

  Khi đi đâu đó, ít nhiều mọi người cũng sẽ gọi anh ta là “tướng quân”…

  Nhưng họ hàng của Bào Trung có họ Hu không?

  Không, họ của anh ta là Bào.

  Họ của loài hải sản Bào Ngư.

  Khi chúng còn tươ

Là con đẻ của chính mình, thì có thể làm gì được nữa?

Và không chỉ phải nhịn nhục với con cái trong nhà, mà còn phải kiên nhẫn ở bên ngoài nữa; nếu không, sẽ không có tiền để nuôi ngựa, nuôi gia đình, và cả đám người dưới quyền ông ta nữa… Tất cả họ đều đang chờ đợi lương của ông ta mà!

Vì vậy, nếu không phải vì căn bệnh của con trai mình, Bào Trung sẽ không hề nghĩ đến việc phản kháng…

Chấp nhận thôi, những người không thể chịu đựng được đã rời đi từ lâu rồi; những người còn ở lại đây, phần lớn đều là những người có thể kiên nhẫn.

Ai mà không trải qua những lúc khó khăn trong cuộc sống chứ?

Nhưng chú có thể chịu đựng được, còn dì…

Ừm, nhưng khi con trai ông ta bị bệnh, và hệ thống y tế của Tào Quân không thể giúp đỡ được, tức là việc điều trị không hiệu quả, lúc đó Bào Trung mới thực sự cảm thấy tuyệt vọng.

Đây là chiến trường Hà Đông, không phải là kinh đô giàu có và tiện nghi, nơi mà việc tiếp cận dịch vụ y tế tốt hơn hay sự chăm sóc y tế chuyên nghiệp là điều hoàn toàn không thể!

Khi bác sĩ Tào Quân lắc đầu và thở dài, bày tỏ sự bất lực của mình, lúc đó Bào Trung mới lần đầu tiên cảm thấy rằng tất cả những gì ông ta có, trước mặt cái chết, đều không có giá trị gì cả.

Ông ta sẽ làm thế nào đây?

Ông ta có thể làm gì được nữa?

Giống như bây giờ này…

Ông ta lại sẽ làm thế nào đây?

Ông ta còn có thể làm gì được nữa?

Người lính truyền lệnh quát lớn, ánh mắt đầy giận dữ.

Bào Trung cắn răng đứng dậy, rồi nhìn về phía trước.

Phía trước cũng đang nhìn chằm chằm vào Bào Trung.

Tiếng đánh nhau vang dội khắp bầu trời đêm.

Thịt và máu cháy trên ngọn lửa, phát ra mùi thơm đặc trưng.

Thật là một cảnh tượng “nướng thịt”!

Đó chính là lòng tham đã được khắc sâu vào gen của loài người.

Thịt được nướng trên lửa, mùi thơm của mỡ làm kích thích các dây thần kinh; ai quan tâm đó là thịt của ai chứ?

Trong thế giới này, xưa nay, ở bất cứ nơi đâu, con người đã ăn tất cả những thứ có thể nuốt được, từ những sinh vật bay trên trời cho đến những con vật bơi dưới nước.

Và tự nhiên, bao gồm cả chính con người.

Nếu không muốn bị người khác ăn thịt, thì hoặc là phải mọc ra những bộ áo giáp dày cộm, hoặc là phải mang theo độc tố trên người!

Các vị vua, quý tộc, tướng lĩnh… liệu họ có khác biệt gì so với người thường sao?

Nếu diễn đạt bằng ngôn ngữ thông thường, thì có nghĩa là: Nhìn vào bộ dạng của ngươi này, với khuôn mặt giống khỉ, liệu gen của

！

Sự xuất hiện của nó, giống như một chất xúc tác, đã làm tăng tốc quá trình biến đổi điên cuồng của Bào Trung. Nó khiến Bào Trung cảm nhận được sự ác ý của thế giới này, sự tàn nhẫn của thời đại này, và cũng khiến anh ta nhận ra rằng tổ tiên của bất kỳ ai cũng vậy – tất cả đều phải tranh đấu trong máu lửa mới có thể giành được một tia hy vọng sống!

Từ thời cổ đại cho đến nay, nền văn minh mới có thể tồn tại, các họ tộc mới có thể được truyền lại; chỉ thông qua việc chiến đấu, con người mới có thể sinh tồn!

Họ Khí của Chu Công ngày nay còn lại bao nhiêu?

Bốn đời ba vị công tước, cuối cùng cũng chỉ thành tro bụi.

Lòng nhiệt huyết của tổ tiên không thể bị phụ lòng!

Bào Trung chỉ cảm thấy như có một tiếng vang từ sâu thẳm tâm hồn mình, như một sự cộng hưởng gen, và cuối cùng anh ta đã la lên những tiếng gầm rú giống như loài thú dã: “Những kẻ họ Tào! Quá đáng rồi! Phản đối họ đi! Phản đối hết!”

Tiếng gầm rú ấy dường như khiến toàn bộ con người anh ta trở nên sáng suốt!

Giống như ánh lửa chập chời, nó chiếu sáng mọi thứ trước mắt.

Người lính truyền lệnh vừa rồi còn đang cau có, giờ đây đã trở nên ngớ ngẩn: “Ah? Ha?!” Anh không phải là người tốt sao? Không phải là đáng bị đe dọa bằng súng sao? Không phải là nên lùi bước để mọi chuyện trở nên tốt đẹp hơn sao? Sao… anh lại có thể phản đối được chứ?

Người lính truyền lệnh của Tào Quân hoảng loạn không ngờ rằng vị tướng Bào trước đây luôn vui vẻ, luôn mỉm cười với mọi người, bây giờ lại trở nên hung ác đến thế, cầm dao lao vào tấn công một cách man rợ!

Người lính do Tào Hồng cử đến truyền lệnh là người đầu tiên chết; sau đó là những người lính thuộc đội quân trung lực mà Tào Hồng để lại bên cạnh Bào Trung, dùng để truyền lệnh hay giám sát.

Người lính thuộc đội quân trung lực còn chưa kịp phản ứng thì đã bị đâm nhiều nhát, cơ thể anh ta trở nên như một tấm vải đỏ thắm… Thật là đẫm máu!

“Tôi… anh…”

Người lính thuộc đội quân trung lực vươn ra đôi tay đẫm máu, dường như muốn nói với Bào Trung rằng liệu có thể nói chuyện một cách tử tế không, tại sao lại phải dùng vũ lực?

Nhưng anh ta không ngờ rằng, trước khi Bào Trung bùng nổ, đã có lần nào đó Bào Trung yêu cầu anh ta “nói chuyện tử tế”, chứ không phải là trực tiếp thông báo hay thi hành lệnh pháp sao?

Tại sao phải đến khi người ta bị buộc phải phản đối, mới nói ra câu “nói chuyện tử tế” ấy?

Giống như câu nói trước đây “thích làm thì làm, không thích thì đi” dường như chỉ là đùa cợ

Trong lòng Bào Trung tràn ngập sự tức giận, uất ức và oán hận; còn những binh sĩ bình thường của Tào Quân thì sao? Liệu cuộc sống của họ có thực sự ngọt ngào không?

Những người thuộc quân đội chính thức, hàng ngày đều được cung cấp thức ăn chính quy, với giá cả phải chăng, dựa trên số lượng người. Còn những binh sĩ bình thường của Tào Quân, dù có được ăn thịt thật, thì cũng chỉ là những miếng thịt đầy mụn, chứa hạch bạch huyết… Và họ còn phải chịu đựng sự chế giễu liên tục từ những người này: “Đã có thịt để ăn là tốt rồi đấy?! Có sức để than phiền mà lại không chịu cố gắng làm việc à?! Thế giới này đã trở nên như thế nào rồi? Tại sao những người này lại có nhiều oán hận đến thế? Tại sao họ không nghĩ rằng, nếu không có Nhà Tào, các bạn đã không có ngày hôm nay!”

Lời nói đó nghe có vẻ đúng, nhưng khi suy nghĩ kỹ thì lại hoàn toàn khác.

Nếu suy nghĩ kỹ, thật sự rất đáng sợ!

Ngoài những binh sĩ dưới quyền Bào Trung, còn có nhiều binh sĩ bình thường khác của Tào Quân – những người không kịp phản ứng, hoặc bị cuốn vào tình huống hỗn loạn một cách vô tình; cũng có những người bị giết một cách vô cớ, hoặc bị đám đông xô đẩy xuống đất, sau đó bị giẫm đạp một cách tàn nhẫn…

“Nổi loạn rồi! Mọi người đều nổi loạn rồi! Mở cửa đón quân tiếp viện đi!”

“Nhà Tào không có đạo đức, đã giết chết cả ba quân đội!”

“Hãy bỏ qua bóng tối, gia nhập phe quân tiếp viện đi… Đừng phải ăn thịt người nữa…”

Tiếng hô vang dội lập tức che khuất hết sự chú ý của mọi người… cũng khiến cho một số binh sĩ trong Quân doanh địa của Tào Quân bối rối, không biết liệu họ nên tiếp tục chống đối Hứa Trục và đội quân tiếp viện, hay phải đối phó với tình hình bất ngờ này. Những người lính bắn cung ban đầu đã bắn lung tung vào phía Hứa Trục và đội quân tiếp viện, giờ đây cũng không biết phải bắn về phía nào, khiến cả khu vực trở nên hỗn loạn.

“Tướng quân ơi?” Những người hộ vệ của Hứa Trục cũng bối rối: “Thật sự có người nổi loạn rồi sao?”

Tình hình này là thế nào?

Thật là trùng hợp quá…

Hứa Trục nhíu mắt lại, cau mày: “Đừng làm ồn, tắt hết đèn lửa đi… Chúng ta sẽ đi vòng ra xem sao…”

……

……

Bào Trung hét lên một tiếng; với sự bất ngờ của những người khác, ông ta đã có được lợi thế ban đầu.

Nhưng với số lượng quân nhỏ bé của mình, Bào Trung rõ ràng không thể tạo ra nhiều sóng gió.

Trước mặt Bào Trung, chỉ có hai con đường: một là mở cửa quân doanh địa để đón quân tiếp viện vào; con đường còn lại là

Thật đáng tiếc, niềm vui không kéo dài lâu… Bào Trung nhanh chóng mất hết tinh thần chiến đấu…

Bởi vì Hứa Trục đã ra lệnh cho binh sĩ của mình tắt hết đèn lửa…

Trong bóng đêm tối om, không có dấu hiệu gì để biết Hứa Trục và đội ngũ của ông ta đang ở đâu…

Phải chăng nên đi khắp doanh trại để kêu gọi và tìm kiếm họ sao?

Vì vậy, Bào Trung chỉ còn một con đường duy nhất…

Đó là xông pha vào cổng doanh trại!

Nhưng khi ông quay đầu lại và cùng với các lính hộ vệ lao về phía trước, họ đã bị đội quân canh gác giữa các khu vực trong doanh trại chặn lại ngay tại cây cầu treo trên một ngon đồi đất.

Cây cầu treo rất hẹp và rung lắc; Bào Trung và đội ngũ của mình còn phải bảo vệ những sợi dây cáp của cây cầu khỏi bị binh sĩ đối phương cắt đứt, nên trong chốc lát, họ gặp phải tình huống rất khó xử, không biết phải tiến lên hay lùi lại.

Tại cửa vào cây cầu treo, hai bên đánh nhau vô cùng ác liệt.

Bào Trung không biết từ lúc nào cây giáo của mình đã bị gãy; ông cầm lấy chuôi giáo gãy bằng một tay và thanh kiếm bằng tay kia, tựa như đang sử dụng hai loại vũ khí cùng lúc, la hét dữ dội và liên tục đánh vào binh sĩ đối phương!

Binh sĩ Tào Quân thuộc đội quân canh gác này, từ ngày thành lập đội quân, luôn được trang bị vũ khí chủ yếu để bảo vệ các khu vực then chốt, phòng ngừa các cuộc tấn công bất ngờ của kẻ thù, vì vậy họ tập trung nhiều hơn vào việc phòng thủ và giữ vững vị trí. Mặc dù số lượng binh sĩ của họ ít hơn, nhưng nhờ vào địa hình hẹp của cây cầu treo, họ đã có thể chặn đứng Bào Trung và đội ngũ của ông ta một cách chặt chẽ, không cho họ tiến lên được!

Một sĩ quan thuộc đội quân canh gác đứng ngay trước mặt Bào Trung, mặc áo giáp nặng và đội mũ có tua đỏ, rõ ràng là một sĩ quan chỉ huy. Chiếc khiên mà ông ta đeo bằng tay trái đã bị ai đó đánh vỡ một nửa, lộ ra phần gỗ bên trong; chiếc khiên đó cũng đang treo lủng lẳng ở bên cạnh ông ta với góc độ kỳ lạ, rõ ràng là cánh tay ông ta cũng bị thương, có thể là bị trật hoặc gãy xương, nhưng ông vẫn không hề lùi bước, vẫn cầm thanh kiếm bằng tay phải và chống đỡ mãnh liệt các đòn tấn công của Bào Trung.

Tiếng kim loại va chạm vang lên liên hồi; thậm chí trên người ông ta còn xuất hiện những tia lửa, nhưng ông vẫn không hề lùi bước, cứ đứng chặn ngay tại cửa vào cây cầu treo!

Các binh sĩ khác thuộc đội quân canh gác cũng cầm khiên đến đối đầu, chặn đứ

Khi biết rằng Bào Trung bị mắc kẹt ở cửa cầu treo, trong lòng Tào Hồng đã bắt đầu lo lắng. Thông thường mà nói, phản ứng tại cửa cầu treo không nên nhanh đến thế… Và hơn nữa, kẻ đối phương còn quá kiên cường. Phải chăng Tào Hồng đã sắp xếp mọi thứ từ trước? Nghĩ đến đây, Tào Hồng càng thấy lo lắng; mình đã quá bất cẩn và không nhận ra điều này… Nhưng suy nghĩ mãi cũng vô ích – một khi đã bắt đầu, chỉ có thể tiếp tục thôi! “Không còn lối thoát nào khác! Chỉ có chiến đấu đến cùng mới có thể mở đường!” Tào Hồng hét lớn, “Nếu không tiến được vào, cả hai chúng ta sẽ chết ngay tại đây!” Tiếng hét của anh vang lên, khiến Bào Trung cũng đỏ hoe mắt. Anh ta hiểu rõ rằng, bây giờ chỉ có thể tiến về phía trước mà thôi. Bào Trung biết rằng tin tức về cuộc nổi dậy của mình chắc chắn sẽ nhanh chóng được báo cáo về doanh trại trung ương, và điều đó có nghĩa là bất cứ lúc nào Tào Hồng cũng có thể dẫn quân đến đánh bại họ! Nghe thấy tiếng gầm rú từ phía doanh trại trung ương càng lúc càng lớn, Bào Trung cảm thấy như cơ thể mình đang run rẩy, lạnh lẽo… Trên những ngọn đồi xung quanh và trên tường của doanh trại, dường như cũng có những ánh sáng lạnh lẽo lấp lánh; có vẻ như trong khoảnh khắc tới, vô số tên cung thủ sẽ xuất hiện, nạp tên vào cung, rồi bắn những mũi tên như mưa xuống họ, khiến họ bị xuyên thủng! Lạy trời ơi… Tại sao quân kỵ binh lại chưa đến?! Cứu tôi với…