Nếu ai cũng có thể sau khi nhận được kết quả rồi mới suy ngược lại quá trình trước đó, thì mọi người đều sẽ giống như Gia Cát Lượng. Nhưng chỉ những người có thể lập kế hoạch trước khi sự việc xảy ra mới thực sự là những người khôn ngoan.

Phí Tiềm không phải là người khôn ngoan, nhưng anh ta đang hướng tới con đường đó. Dù sao đi nữa, trong suốt nhiều năm qua, khi sống trong vòng xoáy của các cuộc chiến này và giữ một vị trí cao, nắm giữ đủ thông tin, nếu vẫn luôn bị người khác tính toán mà không thể lên kế hoạch trước, thì đối với Phí Tiềm mà nói, đó chắc chắn cũng là một thất bại.

Chỉ từ góc độ chiến lược mà nói, việc Tào Tháo tấn công vùng đồng bằng Vận Thành thuộc Quan Đông không mang nhiều ý nghĩa. Bởi vì vùng đồng bằng Vận Thành là một nơi “thông thoáng”. Tôi có thể tiến vào đó, họ cũng có thể đến đó; đó chính là sự “thông thoáng”. Nếu đã là nơi thông thoáng, thì việc chiếm giữ cao nguyên Gao Dương trước để kiểm soát tuyến đường vận chuyển lương thực sẽ giúp đảm bảo chiến thắng trong trận chiến.

Gao Dương không phải là một thị trấn nào đó, mà là những vùng đất cao và có mặt trời chiếu rọi. Việc Tào Tháo trước tiên xây dựng doanh trại lớn trên núi Trung Tiêu Sơn, sau đó mới dần dần tiến vào vùng đồng bằng Vận Thành, chính là minh chứng cho việc ông ấy hiểu rất sâu sắc về binh pháp.

Tuy nhiên, sự “thông thoáng” này có thời hạn nhất định. Bởi vì mùa lũ xuân sắp đến. Do ảnh hưởng của cái lạnh cuối mùa xuân, thời gian sông băng giá kéo dài hơn so với những năm trước, điều này khiến cho việc Tào Tháo vượt sông ở giai đoạn đầu trở nên nguy hiểm hơn. Bởi vì ông ấy có cơ hội mở ra các điểm vượt sông từ Quan Đông sang Quan Trung, không chỉ đe dọa Bình Dương mà còn có thể tiến quân vào Quan Trung.

Nhưng thật đáng tiếc, kế hoạch chiến lược của Tào Tháo đã bị phá hỏng. Tư Mã Dực đã thể hiện một khả năng phi thường, chặn đứng bước tiến của Tào Hồng. Ngay cả khi Tư Mã Dực không thể ngăn chặn Tào Hồng, thì Trương Tiù trên núi Emei Lĩnh sẽ trở thành tuyến phòng thủ mới ở Lâm Phần, còn ở bờ tây sông lớn, Bàng Tống cùng với quân kỵ binh đã di chuyển đến Tả Phùng Dự, cũng sẽ không để Tào Quân có cơ hội tấn công bất ngờ vào Quan Trung.

Bước đi đầu tiên của Tào Tháo để kéo dài thời gian không thành công. Kể cả kế hoạch của ông ta nhằm dụ dỗ Phí Tiềm cũng thất bại. Sự bình tĩnh của Phí Tiềm vượt xa sự tưởng tượng của những người từ Sơn Đông. Trong suy nghĩ của họ, Phí Tiềm nên giống như những võ sĩ từ Tây

Nếu Phi Tiềm không chủ động tấn công, thì con đường thông suốt ban đầu sẽ dần trở thành con đường bị chặn đứng.

  Có thể đi vào nhưng khó có thể quay trở lại, đó gọi là “bị chặn đứng”.

  Vì vậy, sau đó Tào Tháo bắt đầu áp đặt sức ép lên các quý tộc và gia đình giàu có trong Vùng đồng bằng Vận Thành, buộc họ phải di dời người dân trong khu vực này một cách quy mô lớn… Thậm chí còn giết hại những người lao động bình thường ở khu vực Hà Lạc.

  Tất cả những hành động này đều không phải do Tào Tháo muốn làm thế nào thì làm, mà đều mang ý nghĩa chiến lược rõ ràng. Giống như việc rải vàng bạc trên đường, hoặc cố tình dựng các lá cờ, tiếng trống chiến tranh giữa rừng núi… Tất cả đều nhằm phục vụ cho mục tiêu chiến lược tổng thể.

  Bây giờ, Tào Tháo đã đẩy các quý tộc và gia đình giàu có trong Vùng đồng bằng Vận Thành vào tình thế bí đáng, không còn lối thoát. Bằng cách dùng sinh mạng và quyền lực làm mồi, kết hợp với danh nghĩa chính nghĩa và học thuyết Nho giáo, ông ta khiến những người dân bản địa ở Hà Đông không còn lựa chọn nào khác ngoài việc phải theo phe mình. Như vậy, thực ra Tào Tháo đã chuẩn bị sẵn sàng rút quân, giống như Dương Tu đã đoán trước đó.

  Bằng cách sử dụng dân số, tài sản của người dân bản địa ở Vùng đồng bằng Vận Thành, Tào Tháo có thể che đậy sự thật rằng cuộc tấn công của mình không thành công, đồng thời cũng có thể biến đổi tình hình để chứng minh rằng mình đã giành được chiến thắng ở Hà Đông.

  Trong kế hoạch này, yếu tố quan trọng nhất chính là Tào Tháo phải buộc Phi Tiềm phải xuất hiện và giao tranh.

  Nếu trận chiến thuận lợi, thì tất nhiên không cần phải nói thêm gì nữa.

  Nếu trận chiến thua lỗ, Tào Tháo sẽ lập tức rút quân.

  Dù sao thì Tào Tháo cũng đã đạt được một số lợi ích nhất định. Ngay cả khi những lợi ích này không tương xứng với chi phí chiến tranh, chỉ cần tính toán một cách cẩn thận và thao túng các con số, thì cũng đủ để lừa dối những người dân thiếu hiểu biết.

  Hướng rút quân cũng rất rõ ràng: sử dụng căn cứ lớn ở Trung Tiêu Sơn làm điểm phòng thủ, rút quân qua con đường Tông Quan Bàn Đạo, Thiểm Tín, và Chỉ Quan Đạo. Còn những binh sĩ bị thương hay những người không thể mang theo, Tào Tháo sẽ để lại cho Phi Tiềm. Đồng thời, ông ta sẽ cố gắng kích động lòng quyết tâm chiến đấu của những người này, để họ tiến hành cuộc chiến cuối cùng. Người ta thường nói rằng “quân đội tuy

Dưới thành Tống Quan, sau những trận chiến liên tục, Tào Quân đã không ngần ngại tiêu hao lớn lượng nhân lực để phá hủy các bức tường thành, biến nó thành đống đổ nát. Tuy nhiên, Tào Quân vẫn không thể tiếp tục tấn công vào thành Tống Quan ở phía trên cao nguyên Lâm Chỉ.

Lý do rất đơn giản: Lâm Chỉ là gì?

Bởi vì con đường dẫn đến thành Tống Quan ở phía trên chính là khe hở nằm giữa những ngọn núi Lâm Chỉ này.

Tương tự như vậy, có vẻ như có rất nhiều con đường dẫn đến dãy núi Emei, và mỗi ngóc núi dường như đều có thể đi qua được, nhưng những con đường chính thực sự chỉ có vài con mà thôi. Không biết là khả năng xây dựng cơ sở hạ tầng và giao thông vận tải của các thời đại sau này đã vượt xa thời Đ Han hay sao, nhưng trên những con đường chính dẫn đến dãy núi Emei, vẫn chỉ có vài con đó mà thôi; không thể nào có hàng loạt con đường được xây dựng ở khắp mọi nơi được.

Vì vậy, nếu Tào Tháo muốn tiến hành chiến đấu, ông ta chỉ có thể dụ Fi Qian xuống dưới.

Điều này, với tư cách là một vị tướng trên tiền tuyến, Tào Hiu cũng hiểu rõ.

Quân Binh Kỵ đã từ bỏ Vùng đồng bằng Vận Thành, và lực lượng tiên phong đã rút lui lên dãy núi Emei. Chỉ còn lại Tư Mã Dực ở phía bên cạnh, tại khu vực Púbǎn. Còn Tào Quân thì đóng quân tại ba địa điểm là An Y, Văn Hỉ, ở phía dưới sườn núi.

Tào Hiu ra lệnh cho Lưu Trụ dựng lên những lá cờ của các tướng lĩnh Nhà Tào ở phía dưới sườn núi, chuẩn bị dụ phần quân tiền phong của quân Fi Qian, do Trương Tiù chỉ huy, đến giao tranh quyết liệt. Theo suy nghĩ của Tào Hiu, Trương Tiù chắc chắn cũng muốn chiến đấu; nếu không thì trước đó ông ta đã không dẫn quân tấn công vào căn cứ tiền phong của Tào Quân. Vì vậy, Tào Hiu hy vọng bằng cách dụ Trương Tiù xuống dưới sườn núi để giao tranh, có thể tiêu hao một số binh sĩ của quân Binh Kỵ, và từ đó kéo Fi Qian ra khỏi Lâm Phần.

Khi mùa xuân vội vã trôi qua và mùa hè chậm rãi đến, có vẻ như mọi thứ trên mảnh đất này đều trở nên mơ hồ.

Cách dưới sườn núi khoảng mười lăm dặm so với lối vào dãy núi Emei, mọi thứ đã hoàn toàn thay đổi so với trước đây.

Nơi đây đã trở thành căn cứ của Lưu Trụ và các thuộc cấp của ông.

Xung quanh căn cứ, hai con hào sâu đã được đào ra, và những cái cọc gỗ được chọc nhọn đã được đặt vào đó. Bức tường bảo vệ căn cứ cũng được phủ một lớp đất dày lên trên, khiến nó khó có thể bị đốt cháy. Bên trong căn cứ, những tháp canh cao đã được dựng lên, và có binh sĩ túc trực ng

Nếu không đi con đường thông thường mà cố gắng leo lên nửa chừng rồi trượt chân, quay ngược về chỗ ban đầu, thì tất cả công sức đó đều uổng phí là chuyện thường xuyên xảy ra.

Những nơi mà bộ binh khó có thể đi được, kỵ binh cũng gặp nhiều khó khăn trong việc di chuyển.

Vì vậy, doanh trại của Lưu Trụ và Hù Chất giống như là đang canh giữ chiếc hẻm núi quan trọng này.

Lưu Trụ đang trèo lên tháp canh, nhìn về phía dãy núi Emei.

Lưu Trụ là người Sơn Đông, vì vậy ban đầu anh ta cũng cho rằng việc đến Quan Trung để chiến đấu là điều hiển nhiên và đúng đắn.

Trong thiên hạ chỉ có một vị Hoàng đế, và tự nhiên cũng chỉ có một cơ quan quyền lực duy nhất là Thượng thư ty. Cơ quan Thượng thư ty ở Tây Kinh có ý nghĩa gì chứ? Nhưng khi anh ta thực sự theo Tào Tháo tiến vào Hà Đông, ý định giành lại Quan Trung dường như đã dần tàn nhạt đi.

Có lẽ không phải là “không biết”, mà chỉ là không dám suy nghĩ sâu hơn về điều đó mà thôi.

Khi mới gia nhập đội quân của Tào Tháo ở Sơn Đông, Lưu Trụ rất ngưỡng mộ Tào Tháo.

Tào Tháo khi còn trẻ, là một chiến binh dũng cảm, sẵn sàng đối đầu với những con rồng hung ác.

Dù không biết liệu ông ấy có thực sự giết được bao nhiêu con rồng hay không, nhưng ít nhất thì ông ấy cũng là người dám đối mặt với những con rồng đó bằng vũ khí.

Vào thời điểm đó, có rất nhiều người có danh tiếng, nhưng họ đều im lặng, chỉ khi bị ép đến đường cùng thì họ mới thỉnh thoảng lên tiếng chỉ trích một cách nhẹ nhàng.

Sau đó, tại Xīzǎo, Tào Tháo cũng thực sự rút kiếm đối đầu với Đổng Trác, dù bị đánh đến mất ý thức. Còn các lãnh chúa và học giả ở Sơn Đông thì hầu hết chỉ giơ ngón trỏ chỉ trích Đổng Trác rồi quay lại uống rượu mà thôi.

Thời gian trôi qua, hơn mười năm đã trôi qua, và bây giờ khi lại đối mặt với các Võ sĩ của Tây Liang trong trận chiến, Lưu Trụ cảm thấy mọi thứ đã thay đổi rất nhiều. Khi nhớ lại những chuyện xưa, chúng dường như chỉ như những giấc mơ mà thôi.

Tiếng móng ngựa vang dội kéo Lưu Trụ trở lại thực tại.

Bên cạnh doanh trại, một đội kỵ binh đang di chuyển về phía bắc.

Đội tuần tra của Tào Quân đã chịu tổn thất nặng nề, đến nỗi Lưu Trụ gần như không còn nhiều tuần tra viên có kinh nghiệm nữa. Những tuần tra viên non nớt, đi một mình, rất dễ bị đội kỵ binh tấn công, vì vậy bây giờ họ mới tạo thành những đội tuần tra lớn như vậy. Nói một cách chính xác hơn, họ thực chất không phải là tuần tra viên, mà là những đội tiền phong dùng để cảnh báo trướ

Để đảm bảo rằng những con ngựa chiến quý giá này không bị mất thêm nữa, các tình báo viên của Tào Quân đã không còn cố gắng tiến về phía bắc để trinh sát nữa; ít nhất là họ không đi theo đường bộ cùng người và ngựa, mà chỉ có người lẻn vào đó một mình…

Ở Sơn Đông, giá trị của con người thấp hơn nhiều so với giá trị của ngựa. Nếu đâm chết một người, chỉ cần bồi thường vài trăm đồng tiền là xong chuyện; nhưng nếu đâm chết một con bò hoặc ngựa, thì đó thực sự là một tổn thất lớn! Đội kỵ binh này được điều động theo kế hoạch ban đầu, để hỗ trợ những người đã lẻn vào đó. Trong số đó, có một số con ngựa được Tào Hiu bổ sung thêm. Để cho ngựa chạy được, thì luôn phải cung cấp cỏ cho chúng…

Lưu Trụ có thể nhận ra rằng những con ngựa này ban đầu thuộc về khu vực Hà Đông; chúng rất lộn xộn và không hợp tác với nhau, vẫn còn kém xa những con ngựa chiến thực thụ, chỉ đủ dùng trong tình huống khẩn cấp mà thôi.

Bỗng nhiên, đội kỵ binh đã đi về phía bắc trở lại một cách lộn xộn, mang theo vẻ hoảng loạn không rõ nguyên nhân: “Chúng đến rồi! Chúng đến rồi! Đội kỵ binh phiêu lưu đã đến!” Bên trong doanh trại cũng lập tức trở nên hỗn loạn; rất nhiều binh sĩ bất chợt la hét lên.

“Bình tĩnh lại!” Lưu Trụ hét lớn.

Mãi sau đó, các binh sĩ mới dần dần bình tĩnh trở lại.

“Đánh trống! Tập hợp các tướng lĩnh! Chuẩn bị đối đầu!” Lưu Trụ xuống từ tháp canh và ra lệnh cho vệ sĩ bên cạnh: “Hãy báo cáo với Tướng Tào ở phía sau…” Vệ sĩ trả lời khẽ, rồi hỏi: “Tướng Tào… sẽ đến hỗ trợ chứ?” Lưu Trụ không trả lời, mà đi thẳng vào lều quân đội chính.

……

……

Trên dãy núi Emei, Tân Can dẫn theo một đội quân đang nhìn xuống những tình báo viên của Tào Quân đang hoảng loạn bỏ chạy. Tân Can không sử dụng lá cờ của mình, mà là lá cờ của Trương Tiù. Tất nhiên, Tân Can cũng mặc đầy đủ áo giáp, và thay chiếc mũ thông thường bằng một loại mũ khác. Nhìn những tình báo viên của Tào Quân đang chạy như điên, Tân Can có vẻ ngạc nhiên và hỏi Lý Nhị bên cạnh: “Giờ đây, tình báo viên của Tào Quân đã trở thành như vậy sao?” Trước đó, Lý Nhị đã từng dẫn theo lính tư binh và gia nhân của các quý tộc Đông Thị Tộc đối đầu với Hạ Hầu; khi nghe Tân Can hỏi, anh ta trả lời: “Nhìn qua thì chúng không giống như những tình báo viên chính quy của Tào Quân chút nào; chúng giống như những lính tư binh của Hà Đông hơn, lộn xộn và yếu ớt, không thể chống đỡ nổi.” Tân Can gật đầu: “Quả n

Hắn sẽ không tấn công vào doanh trại ở chân đồi, nhưng có thể đi dạo một chút ngoài trời để làm cho Tào Quân hoảng sợ. Điều này vừa có tác dụng che giấu đội quân lớn của họ, vừa tỏ ra sự sẵn lòng đối đầu trực tiếp. Nếu không, nếu Tào Quân thực sự cảm thấy việc tấn công là vô vọng, họ có thể sẽ rút quân về hết, và điều đó sẽ càng khó xử hơn.

  Con ngựa chiến của Tân Can dường như rất bất an, liên tục vung đầu, phun nước miếng và đạp chân không yên.

  Lý Nhị nhìn con ngựa ấy một cái, ho một tiếng, có vẻ do dự, nhưng cuối cùng vẫn nắm lấy dây cương của Tân Can và nói: “Thượng sĩ, đừng kéo dây cương quá chặt…”

  Sự bất an của con ngựa là do chính Tân Can đang lo lắng.

  Khi lo lắng, con người thường vô thức nắm chặt vào thứ gì đó, và con ngựa tự nhiên cũng cảm thấy không thoải mái...

  Nếu không phải là những con ngựa đã được huấn luyện kỹ lưỡng từ lâu, chúng có lẽ đã nổi giận từ lúc này rồi.

  Tân Can không phải là không biết cách cưỡi ngựa, chỉ là lần này tình hình khác biệt so với trước đây.

  Trước đây, Tân Can luôn ở trong thành phố Bình Dương, chủ yếu đảm nhận các công việc hậu cần như một quan lại văn phòng. Mặc dù cũng biết cưỡi ngựa, nhưng lần này là lần đầu tiên ông thực sự dẫn quân ra trận. Tất nhiên, Tân Can vẫn có thể tiếp tục đảm nhận công việc văn phòng ở phía sau, không cần phải mạo hiểm ra trận. Theo thông lệ ở Sơn Đông, nếu nhiệm vụ được thực hiện tốt, thì đó là nhờ vào kế hoạch thông minh của Tân Can; còn nếu có sai sót, thì đó là do Lý Nhị thi hành không tốt…

  Nhưng sự việc liên quan đến Lữ Bố đã ảnh hưởng rất lớn đến các quan viên dưới quyền của Phi Tiềm.

  Ai lại không muốn có công lao quân sự chứ?

  Tất nhiên, ngoài công lao quân sự ra, còn có những lý do khác nữa.

  Tân Can vội vàng hít một hơi thật sâu, sau đó thả lỏng tay chân mình.

 
Con ngựa cảm nhận được sự thay đổi của Tân Can và cũng trở nên bình tĩnh hơn, không còn bất an như trước đây nữa.

  Tân Can gật đầu với Lý Nhị và nói: “Cảm ơn bạn đã chỉ bảo. Kỹ năng cưỡi ngựa của các bạn thực sự rất giỏi.”

  Lý Nhị cười và nói: “Thượng sĩ đừng coi tôi là kẻ nói nhiều.”

  “Không đâu,” Tân Can đáp, “Tôi hy vọng bạn sẽ tiếp tục nhắc nhở tôi.”

  Lý Nhị gật đầu đồng ý.

  Đây không phải là lời nói suông.

  Dù sao thì Tân Can cũng là người chỉ huy của đội quân này. Không thể để x

“Đây là chuyện nội bộ của chúng tôi!”

So với sự căng thẳng của Tân Can, những binh sĩ kỵ binh còn lại đã quen với tình hình này và đã chuẩn bị chiến đấu một cách thành thạo; phần lớn trong số họ đều tỏ ra thoải mái. Dưới lệnh của Lý Nhị, họ tiếp tục lao qua con đường hẹp ở đỉnh dãy núi Emei và bắt đầu hành quân xuống dòng suối.

Ở phía xa, trên cánh đồng rộng lớn phía dưới sườn núi, hai đội kỵ binh gồm tổng cộng một trăm người đang đuổi bắt những tín hiệu do quân Tào Quân phái đi để giám sát tình hình.

Lý Nhị cũng đã điều động các đội tín hiệu đi kiểm tra các khu vực ven đường, trong các bụi rậm và những con khe hẹp mà tầm mắt thông thường không thể nhìn thấy được.

Phần còn lại của quân đội được sắp xếp thành hàng ngang và tiến lên từ từ.

Vì vậy, mặc dù số lượng kỵ binh xuống dốc không nhiều, nhưng trông họ như thể có mặt khắp nơi trên núi.

Những ngày gần đây thời tiết luôn nắng ráo, đất đai khô cằn; chỉ cần các kỵ binh di chuyển một chút thôi, bụi vàng liền bay tung tóe khắp nơi, tạo nên một thế trận hùng vĩ khiến binh sĩ Tào Quân hoảng sợ và vội vàng rút về doanh trại.

Doanh trại của Tào Quân phía dưới sườn núi không có đủ kỵ binh; ngay cả nếu có một đại đội kỵ binh, thì chất lượng của họ cũng rất kém, không thể đối đầu được với những kỵ binh này. Điều này khiến Tào Quân rơi vào thế bất lợi trên chiến trường.

Kỵ binh – những người nắm quyền kiểm soát chiến trường trong thời đại vũ khí lạnh – quả thực không phải là lời nói suông. Những binh sĩ Tào Quân đóng vai trò “tín hiệu” sau khi chứng kiến sức mạnh của những kỵ binh này, đã không dám tiến lên để kiểm tra tình hình thực tế của Tân Can và Lý Nhị. Ngay cả khi bị buộc phải làm theo mệnh lệnh, họ cũng chỉ dám tiến lên một chút rồi vội vàng rút lui. Điều này khiến Liu Zhu và những người khác không biết chính xác bao nhiêu kỵ binh đối phương đã đến.

Lúc này, Liu Zhu mới nhận ra rằng những kỵ binh Tào Quân dưới quyền ông thật sự quá yếu. Có lẽ chỉ có những kỵ binh thuộc đội trung quân mới có thể đối đầu được với họ. Nhưng ông không thể để những kỵ binh này bị tiêu diệt hết; ông vẫn cần giữ lại một số người để gửi tin tức cầu viện hoặc báo cáo tình hình cho phía sau. Vì vậy, cuối cùng ông chỉ có thể ra lệnh cho những kỵ binh này trở về doanh trại.

“Có vẻ như đây thực sự là những kỵ binh tinh nhuệ…” Liu Zhu cau mày suy nghĩ, “Liệu những kỵ binh này có thực sự đến không?”

Hù Chất tỏ ra tuyệt vọng và thì thầm: “Xong rồi…