Tào Quân hét lớn và bắt đầu trèo lên tường thành bằng thang mây, dường như việc hét lớn như vậy sẽ giúp anh ta có được sức mạnh. Nhưng ngay khi những binh sĩ của Tào Quân vừa mới nhô đầu lên, những lưỡi dao sắc bén đã lao về phía họ. Những binh sĩ không kịp tránh đã bị đâm trúng và rơi xuống từ tường thành trong tiếng kêu thảm thiết; còn những người may mắn tránh được thì lập tức đáp trả bằng vũ khí trong tay, và ngay lập tức, hai binh sĩ của Giang Đông cũng gục xuống. Phía sau, những binh sĩ của Giang Đông lại lao lên tấn công, và cả hai bên tiếp tục giao tranh ác liệt bên trên thang mây.

Lần tấn công đầu tiên và thứ hai của Tào Quân đã buộc các binh sĩ của họ phải rút lui để nghỉ ngơi và sửa chữa vũ khí.

Số binh sĩ của Tào Quân bị thương trong hai đợt tấn công này khá lớn, đặc biệt là ở đợt đầu tiên. Mặc dù họ sử dụng xe ném đá với sức mạnh lớn, nhưng điều đó vẫn không làm suy yếu tinh thần chiến đấu của binh sĩ Giang Đông. Hơn nữa, Giang Đông chiếm ưu thế về địa hình, khiến cho binh sĩ Tào Quân phải chịu tổn thất nặng nề.

Hạ Hầu Kiệt tiến lên phía trước, đến vị trí của đội quân Tào Quân gần nhất với thành phố, nhưng ông không mang theo lá cờ của mình. Bởi vì vào thời điểm đó, việc mang theo lá cờ chiến đấu chính là cách để báo cho đối phương biết vị trí của mình. Nghe tiếng hô vang trên tường thành, Hạ Hầu Kiệt nhìn những đội quân mới tham gia vào trận chiến một cách bình tĩnh.

Số lượng binh sĩ của Giang Đông trên tường thành đã giảm đi đáng kể.

Điều này khá giống với những gì ông đã dự đoán trước đó.

Mặc dù Giang Đông quân chiếm ưu thế về địa hình, nhưng thành phố Lăng Tiện vốn dĩ đã không lớn, và sau khi chịu đựng sự tấn công của xe ném đá, nhiều phần tường thành và thiết bị phòng thủ đã bị hư hỏng, điều này gây ra nhiều khó khăn cho Giang Đông quân trong việc phòng thủ. Đặc biệt là vì Tào Quân quen thuộc hơn với chiến đấu trên bộ, nên trong quá trình tranh giành tường thành, binh sĩ Giang Đông cũng liên tục bị thương và chết.

Điều quan trọng nhất là thành phố Lăng Tiện thiếu những thiết bị phòng thủ mạnh mẽ, nên không thể đáp trả hiệu quả trước các loại vũ khí tấn công của Tào Quân...

Ban đầu, trên tường thành của Giang Đông quân cũng có dầu hỏa, được chuẩn bị để đốt cháy các loại vũ khí tấn công, nhưng những thùng dầu hỏa đó cũng đã bị thiêu rụi trong trận hỏa hoạn lớn trước đó, và giờ đây, không còn một giọt nào sót lại.

Khi xác chết dần dần chất đầy trên tường thành, cuối cùng cũng có một binh sĩ của Tào Quân đứ

Hạ Hầu Kiệt cũng nhanh chóng leo lên tường thành, dẫn theo các binh sĩ của Tào Quân tiến lên một đoạn để chiếm giữ một phần tường thành. Sau đó, ông để lại một số binh sĩ canh giữ ở nơi giao nhau giữa các bức tường của thành, trong khi bản thân cùng những người còn lại đi về hướng bắc, theo hành lang lao thẳng xuống dưới thành. Họ phải chiếm được cổng thành – đây là cách nhanh nhất để đưa quân đội vào thành và cũng là mục tiêu chiến đấu quan trọng nhất lúc này.

Bên trong thành, gần tường thành vẫn còn nhiều đám lửa đang cháy; có lẽ chúng là do những quả bom dầu của Tào Tháo gây ra trước đó. Gần cổng thành, chỉ còn lại những đống đổ nát của những ngôi nhà bị thiêu rụi; không khí vẫn còn nóng bức, khói đen lan tỏa khắp nơi, uốn lượn như những con quỷ dữ đang bay lơ lửng trên không, hoặc là hiện ra với vẻ mặt chế giễu.

Một nhóm binh sĩ Giang Đông đang chạy lên từ phía dưới hành lang, đụng độ ngay với Hạ Hầu Kiệt và đồng bọn.

Hạ Hầu Kiệt hét lớn, vung cây giáo dài đâm chết ngay người lính Giang Đông đầu tiên. Tiếp theo, các vệ sĩ của ông cũng xông lên, dùng kiếm và giáo tấn công; những người lính Giang Đông phía trước lập tức bị đánh ngã, kêu thét thảm thiết và lăn xuôi dòng theo dốc đứng.

Phía sau hành lang, những binh sĩ Giang Đông tránh né những người đồng đội bị thương, đội hình của họ trở nên hỗn loạn. Hạ Hầu Kiệt tận dụng cơ hội này, dẫn quân tiến lên và nhanh chóng đánh bại đội quân Giang Đông đang rối loạn. Chỉ mất vài người thương vong, họ đã loại bỏ hoàn toàn những binh sĩ Giang Đông mới đến.

Việc mất đi khu vực Vọng Thành khiến cho binh sĩ Giang Đông mất đi điểm tựa phòng thủ quan trọng. Các tay ném cung của Tào Quân cũng nhanh chóng leo lên tường thành và bắn vào những binh sĩ Giang Đông trong tầm mắt, khiến họ càng thêm hoảng loạn. Khi tập trung lại, họ phải chịu thêm nhiều tổn thất; còn những binh sĩ Giang Đông đơn độc xông lên thì không thể đối đầu nổi với đội quân Tào Quân đã sắp xếp thành đội hình chặt chẽ.

Trong tình huống như vậy, binh sĩ Giang Đông đều bắt đầu bỏ chạy.

Hạ Hầu Kiệt tiến hành tấn công những binh sĩ Giang Đông đang canh gác ở cổng thành, trong khi các tay ném cung của Tào Quân tiếp tục đứng trên tường thành để chặn đứng những người lính Giang Đông đang lao đến. Ngay cả khi mặc áo giáp sắt, nhưng ở khoảng cách gần như vậy, họ cũng không thể chống đỡ nổi những mũi tên mang đầu đá có sức xuyên giáp mạnh mẽ. Những binh sĩ Giang Đông buộc phải bỏ lại xác chết và rút lui vào trong thành. Khi quân đội T

Yin Li đi vào thành qua cổng thành, vừa gọi lời chào Hạ Hầu Kiệt, liền nhanh chóng dẫn đại quân tiến về phía ngã tư đường. Khác với Hạ Hầu Kiệt, những người hộ vệ theo sau Yin Li đều cầm trên tay những lá cờ nhỏ có chữ “Yin” viết to, rực rỡ.

Tâm trạng của Yin Li khá tốt. Ban đầu, anh ta tưởng mình sẽ được giao nhiệm vụ làm đội quân xung kích đầu tiên để công phá thành, và có thể sẽ phải chiến đấu đến cùng trên bức tường thành của thành Lăng, nhưng không ngờ lại là Hạ Hầu Kiệt tiên phong vào thành trước, và anh ta chỉ cần chờ đợi khi Hạ Hầu Kiệt đã phá vỡ tường thành rồi mới tiếp tục tiến vào bên trong. Với sự sắp xếp này, Yin Li thậm chí còn cảm thấy nhẹ nhõm.

Về vấn đề của Quân đội Thái Sơn, Yin Li cũng hiểu rõ. Dù biết rõ, nhưng anh ta cũng không nghĩ ra giải pháp nào tốt. Việc Chang Xi bị giết lần này có thể coi là một vấn đề lớn bị phơi bày ra giữa các thành viên của Quân đội Thái Sơn; Yin Li lo sợ mình sẽ bị liên lụy, nhưng dường như bây giờ mọi chuyện vẫn ổn thôi… Chắc hẳn vị đại tướng này vẫn hiểu chuyện, biết phân biệt đúng sai mà…

“Cẩn thận!”

Yin Li hơi mất tập trung, và bỗng nhiên đối mặt với một đội quân Giang Đông. May mắn thay, vào phút cuối cùng, anh ta đã xoay người sang một bên, khiến mũi kiếm đâm trúng áo giáp sắt trước ngực mình, tạo ra một vệt lửa sáng chói.

Trái tim Yin Li se lại; anh ta tập trung hoàn toàn vào trận chiến, vung kiếm đánh ngã một binh sĩ Giang Đông, rồi lại đối đầu với một thanh kiếm khác, chặt đứt cánh tay của một binh sĩ Giang Đông khác; máu đỏ thắm và mảnh xương vàng trắng bắn tung tóe trên không trung.

“Giết!…”

Yin Li hét lên và dẫn quân lao vào chiến đấu. Một số binh sĩ Giang Đông nhanh chóng bị giết chết, nhưng vẫn còn nhiều người khác la hét và xông lên tấn công; một số khác từ các con hẻm bên cạnh ập đến; thậm chí khi quân của Yin Li tiến gần các cửa sổ nhà dân dọc theo đường phố, bất ngờ có người lao ra từ bên trong hoặc đâm thẳng vào họ, khiến cho quân của Yin Li cũng bị thương.

Yin Li cảm thấy rất tức giận; hơn bốn mươi binh sĩ Giang Đông này đã khiến gần hai mươi người thuộc quân đội của anh ta bị thương, và những binh sĩ này có vẻ khá kỳ lạ… Bình thường thì sau khi thành bị phá, phe phòng thủ thường sẽ tan rã và bỏ chạy, nhưng những binh sĩ Giang Đông này lại không hề chạy trốn; đó là điểm kỳ lạ thứ nhất. Điểm kỳ lạ thứ hai là sức chiến đấu của những binh sĩ này thực sự không cao lắm, giống như những binh sĩ hạng hai đang canh gác vậy.

Mười lăm phút sau, Yin Li đã vượt qua mọi trở ngại và lao đến trước cửa tỉnh lý của huyện Lăng.

Cánh cửa tỉnh lý huyện Lăng được khép chặt; bên trong có vẻ như có người ở đó, có tiếng động vang lên, nhưng không ai hiện ra ngoài tường cửa.

Nhìn thấy cảnh tượng trước mắt, Yin Li do dự một chút.

“Phải làm sao đây?”

“Nên xông vào không?”

Yin Li quay đầu lại nhìn xung quanh; không hiểu tại sao, anh bỗng cảm thấy lo lắng. Nhưng đã đến nơi này rồi, liệu có thể quay đầu trở lại không?

Yin Li cắn răng quyết định: “Xông vào!”

Ba bốn người thuộc phe của Yin Li tiến lại gần cửa tỉnh lý, thử đẩy cửa… và bất ngờ, cánh cửa liền mở ra!

Bên trong tỉnh lý, có những bóng người đang di chuyển, có vẻ như họ đang bỏ chạy về phía sân sau.

Đôi khi, chính những bóng người đó mới là yếu tố giúp những người lính của Yin Li tin tưởng vào việc hành động – dù ban đầu họ cũng hoang mang không biết đối thủ là ai, điều gì sẽ xảy ra. Nhưng khi thấy có người đang bỏ chạy, bản năng săn mồi trong họ lập tức bùng lên, và họ lao vào bên trong để truy đuổi kẻ đó!

Yin Li cũng bị cuốn theo bởi đám người lính, lao vào bên trong tỉnh lý…

Nhưng chỉ đi vài bước, anh đã nhận ra có điều gì đó không ổn. Xung quanh là đống đồ đạc lộn xộn; nhìn qua có vẻ như những người bỏ chạy đã vội vàng làm đổ chúng xuống đất. Nhưng nhìn kỹ hơn, những thứ đó chủ yếu là các lá thư, hộp sơn, giá gỗ, vải rách… Và tất cả chúng đều có một đặc điểm chung…

Chúng đều dễ cháy!

Ánh mắt Yin Li lấp lánh; anh ngửi thấy một mùi hương đáng sợ… “Không ổn! Rút lui! Nhanh rút lui!”

Giống như tiếng hô của Yin Li là một lệnh, bên trong tỉnh lý lập tức bùng lên những đám lửa. Đồng thời, những quả tên lửa không rõ từ đâu bay đến và rơi xuống bên trong tỉnh lý, khiến cho nhiều đám lửa khác cũng bùng phát. Chỉ trong chốc lát, dầu hỏa dưới đống đồ đạc đã bị đốt cháy, và ngọn lửa bùng lên cao ngất trời!

Mọi nơi đều là màu đỏ rực!

Hạ Hầu Kiệt nhìn về phía xa, nơi những đám lửa đang bùng cháy, cười lạnh rồi vẫy tay ra lệnh: “Rút khỏi huyện Lăng! Truyền lệnh cho mọi người, rút khỏi huyện Lăng ngay!”

Uống vài ly rượu với nhau là đã trở thành anh em à?

Ngốc thật… thật dễ bị lừa đảo…

Ngọn lửa trong thành phố lan rộng rất nhanh, theo các con đường mà lan tỏa đến tất cả các cổng thành. Còn ở nơi Hạ Hầu Kiệt đang đứng, có lẽ vì trước đó Tào Tháo đã sử dụng những quả bom dầu hỏa để đốt cháy các

Hạ Hầu Kiệt nhớ lại lúc trước, Tào Tháo đã cử quân đến và đặc biệt giao nhiệm vụ cho mình…

  Nhà Tào hay Hạ Hầu thị bao giờ lại chăm sóc người ngoài một cách đặc biệt chứ?

  Tất nhiên là khi họ thực sự cần đến họ rồi.

  Giống như lúc này chẳng hạn.

  Hạ Hầu Kiệt nhìn xuống con phố đầy xác chết; ông hoàn toàn không quan tâm liệu Yến Lý có thoát khỏi đám cháy được hay không, mà chỉ dẫn quân của mình rút lui, ra khỏi thành và ngay lập tức đi báo cáo với Tào Tháo.

  Tào Tháo nhìn Hạ Hầu Kiệt với vẻ mặt lạnh lùng; rõ ràng ông ta không hề hài lòng chút nào. “Trong thành bỗng nhiên phát sinh đám cháy?!”

  “Vâng.” Hạ Hầu Kiệt không biết từ khi nào cánh tay mình lại được băng bó bằng băng gạc đẫm máu, và máu vẫn tiếp tục rơi ra.

  “Ngươi đã bỏ rơi Tướng Quân Yến Lý và rút lui sao?” Tào Tháo tức giận đến mức tóc bạc trắng.

  Hạ Hầu Kiệt quỳ gối xuống đất: “Tôi đã khuyên Tướng Quân Yến Lý không nên liều lĩnh, phải hành động thật cẩn thận… nhưng ông ấy không nghe…”

  Hạ Hầu Kiệt đã cảnh báo Yến Lý phải cẩn thận chưa?

  Chắc chắn là đã rồi.

  Nhưng đó là trước khi họ vào thành.

  Vì vậy, những gì Hạ Hầu Kiệt nói lúc này không hề sai sự thật.

  “Nếu vậy…” Vẻ mặt Tào Tháo cuối cùng cũng dịu lại một chút, nhưng sau đó ông lại phát ra tiếng cười lạnh: “Dù Tướng Quân Yến Lý có liều lĩnh đi nữa, ngươi cũng phải có trách nhiệm hỗ trợ! Ngay lập tức đến huyện Lăng để kiểm tra tình hình và hỗ trợ Tướng Quân Yến Lý! Nếu vì ngươi mà ta mất đi một tướng lĩnh quan trọng, ta sẽ trừng phạt ngươi thật nặng!”

  Hạ Hầu Kiệt cúi đầu, rồi mang theo vết thương đẫm máu, rời đi để “hỗ trợ” Yến Lý.

  Tạng Bá nhìn theo với ánh mắt lạnh lùng.

  Tào Tháo thì vẫn bình tĩnh như thường lệ.

  Cuộc sống giống như một vở kịch; miễn là bản thân mình không cảm thấy xấu hổ, thì người khác mới là người cảm thấy xấu hổ.

  “Người đây, các đội kỵ binh hai bên hãy xuất phát ngay! Truy đuổi quân địch đã tan rã trong vòng mười dặm!”

  “Quân đội phía trước hãy rút lui! Cử người dọn dẹp chiến trường!”

  “Quân đội trung tâm hãy chuẩn bị sẵn sàng! Các lính tuần tra hãy lan rộng phạm vi kiểm soát ra xa ba mươi dặm!”

  “Quân đội phía sau hãy chuẩn bị tiếp nhận những người bị thương, chuẩ

Thứ nhất, tất nhiên là không có những trang bị phòng thủ thành trì mạnh mẽ.

Theo nguyên tắc thông thường, việc chế tạo những loại vũ khí phòng thủ này không hề khó khăn. Chỉ cần lấy ví dụ về thanh đánh của các xe bộ chiến trên thuyền của Giang Đông, trên những con thuyền này cũng có những thanh đánh tương tự. Tuy nhiên, thanh đánh trên thuyền được thiết kế để sử dụng chống lại các con thuyền khác, trong khi thanh đánh trên thành thì được dùng riêng để đối phó với xe bộ chiến. Cấu trúc của chúng về cơ bản không hề khác biệt, vậy tại sao lại không sản xuất chúng?

Là do sự lười biếng?

Không kịp thời gian?

Không có thợ thủ công?

Hay là có những lý do khác nữa?

Thứ hai, không có tướng lĩnh phòng thủ thành trì, hoặc nói cách khác, không có những vị tướng lĩnh nổi tiếng từ Giang Đông.

Ling County rất quan trọng – đây chính là cửa ngõ phía bắc của Quảng Lăng. Nếu Ling County bị xâm lược, quân đội Giang Đông có thể tiến thẳng xuống Quảng Lăng qua đường thủy và đường bộ dọc theo sông Si. Nhưng vấn đề là, liệu quân đội Giang Đông có sợ hãi điều này không? Nếu là những đội quân khác, chắc chắn họ sẽ gặp khó khăn trong việc đối phó, nhưng hiện tại đối thủ lại là quân đội Giang Đông – những người vốn mong muốn Tào Tháo tiến hành cuộc tấn công này! Bởi vì chỉ cần đánh bại hạm đội của Tào Tháo, quân đội Giang Đông sẽ có cơ hội tấn công vào lục quân của ông ta. Hơn nữa, Tào Tháo đã vận chuyển lương thực từ Xiapi đến Quảng Lăng và Huaiyin; nếu tuyến đường vận chuyển này bị mất kiểm soát, ngay cả khi di chuyển bằng đường bộ, quân đội Giang Đông vẫn có thể tấn công bất kỳ lúc nào!

Vì vậy, từ góc độ này mà nói, quân đội Giang Đông không hề sợ hãi việc mất đi Ling County; ngược lại, họ có thể còn mong muốn Tào Tháo chiếm giữ Ling County để sau đó tấn công Huaiyin, làm cho tuyến đường vận chuyển lương thực của Tào Tháo trở nên dài hơn. Trong suốt thời gian gần đây, những thị trấn, làng mạc trên tuyến chiến sự đều hoặc đã bị di dời về Giang Đông, hoặc đã bị giết chóc, hoặc đã chết vì dịch bệnh, hoặc đã bỏ chạy đến nơi khác… Vì vậy, ở một mức độ nào đó, những khu vực này gần như đã trở thành “đất trống không người”.

Thứ ba, Mãn Sủng nhận thấy rằng khi quân đội Giang Đông di chuyển, họ thường phải dựa vào tường thành hay cột cổng để nghỉ ngơi.

Trong nhiều trường hợp, tinh thần và sức mạnh của binh sĩ là những yếu tố khá khó để đánh giá bằng con số cụ thể, nhưng chúng ta có thể quan sát và suy đoán thông qua hành động của họ.

Tình trạng của quân đội Giang Đông khiến Mãn Sủng cảm thấy bối rối. Dù rằng

Loại chuyện này, Giang Đông đã không phải lần đầu tiên làm như vậy rồi; bây giờ họ lại tái diễn chiêu trò cũ, cũng chẳng có gì đáng ngạc nhiên cả.

Khi tất cả các tình huống được tổng hợp lại với nhau, Mãn Sủng liền nhận ra rằng việc xảy ra ở huyện Lăng chính là một kế hoạch của Giang Đông.

Xem ra, quả thực là như vậy.

Sau đó, Tào Tháo cũng đã phối hợp một cách rất tốt, giống như thể họ không hề chuẩn bị gì cả, và đã vô tình sa vào bẫy.

Chỉ là người sa vào bẫy đó không phải là Tào Tháo, cũng không phải là người của Tào Tháo, mà là Yến Lý.

Tham lam muốn thành công quá sớm… Điều này khá hợp lý. Và Yến Lý quả thực cũng đã làm như vậy.

Hạ Hầu Kiệt đã từng cảnh báo điều này, phải không?

Nếu Yến Lý tự giác, nhận ra vấn đề và tránh khỏi nó, thì có thể coi anh ta là một nhân tài; có thể xem xét việc sử dụng anh ta sau này. Nhưng nếu Yến Lý hoàn toàn không thể nhận ra điều bất thường, thì anh ta chỉ là một kẻ có lòng dũng cảm nhưng thiếu sự khôn ngoan mà thôi; sống thì may mắn, chết cũng chẳng sao cả. Giống như Tào Tháo trong lịch sử, khi đối mặt với việc Lữ Bố đầu hàng, dù biết Lữ Bố rất anh dũng võ nghệ, ông vẫn không hề khoan dung.

“Báo!”

Một số kỵ binh tuần tra đã phi nhanh từ phía nam huyện Lăng đến, lao vào trước bục chỉ huy chính, nhảy xuống ngựa và báo cáo lớn tiếng: “Bẩm báo Chúa công! Có thuyền đến từ phía nam sông Tứ! Mang lá cờ của Giang Đông!”

“Ah ha!” Tào Tháo cười ha hả, “Quả nhiên không sai lầm gì cả!”

Nếu là một vị tướng bình thường, sau khi chiếm được thành phố, họ thường sẽ vội vàng tiến vào bên trong, kiểm soát các điểm then chốt và sắp xếp lại các cơ sở trong thành phố, như kiểm kê kho lương, kho báu, v.v.; nếu không làm như vậy, có thể đến lúc muộn thì vàng bạc trong thành đã không còn nữa. Và nếu không muốn tàn sát dân chúng trong thành, thì cũng cần phải kiểm soát binh lính…

Vì vậy, khi vị tướng bước chân vào tòa án huyện Lăng, những binh sĩ đã được sắp xếp sẵn sàng đốt lửa, đồng thời cũng gửi tín hiệu cho các con thuyền của Giang Đông đang ở phía sau!

Và nếu vào lúc này, các tướng lĩnh của Tào Quân đang tấn công huyện Lăng lại bị cuốn vào đám cháy, đồng thời còn bị hạm đội Giang Đông tấn công từ phía sau, không kịp ứng phó, và lại mất khả năng chỉ huy tạm thời, thì e rằng Tào Quân sẽ phải chịu thất bại lớn!

Còn bây giờ thì…