Trong thành phố Bình Dương, không biết từ khi nào, cuộc thảo luận về những phần mở rộng và giải thích sách “Quân tử hùng nghị” của Dương Biệu ngày càng sôi động. Dù là ở các hiệu sách trong học cung hay trong quán rượu, quán trà, có vẻ như tất cả mọi người ở Bình Dương, thậm chí cả những người sống xung quanh, đều đang bàn luận về chủ đề “quân tử”.

Điều này thực sự khiến Phạm Tiềm hơi bất ngờ.

Phạm Tiềm đã góp phần thúc đẩy cuộc thảo luận này, nhưng ông không ngờ rằng kết quả lại tốt đến thế. Sau những lần hướng dẫn ban đầu, làn sóng suy nghĩ “quân tử không thể không hùng nghị” đã bắt đầu dâng trào mạnh mẽ, tạo ra những làn sóng tranh luận sôi nổi khắp nơi.

Thực ra, để xuất hiện hiện tượng này, cần có sự kết hợp hoàn hảo của ba yếu tố: thời cơ thuận lợi, điều kiện địa lý phù hợp và sự đồng lòng của mọi người.

Phạm Tiềm, với tư cách là người đến sau này, không trải qua những thời kỳ loạn lạc của chiến tranh, chỉ quen với việc làm thế nào để tạo ra tiêu đề báo chí hấp dẫn, làm thế nào để thu hút sự chú ý của mọi người, nhưng có lẽ ông không hiểu được rằng trong thời buổi hỗn loạn, mọi người đều khao khát có những cách suy nghĩ và cách sống mới...

Quyền lực của triều đại Hán đã bắt đầu suy yếu, cấu trúc xã hội kéo dài hàng ba bốn trăm năm đang chuẩn bị đối mặt với những thay đổi lớn lao. Và như những người đã hưởng lợi từ nhiều năm qua của triều đại Hán, những người con của các gia tộc quý tộc – ngoại trừ những kẻ chỉ biết ăn no nê và ngu dốt – những người có chút hiểu biết và tầm nhìn xa trông rộng, đều buộc phải bắt đầu suy nghĩ về tương lai của bản thân và gia tộc mình.

Chính vì vậy, trong bối cảnh này, Phạm Tiềm đã tận dụng chủ đề liên quan đến Dương Biệu để đưa ra những suy nghĩ về “quân tử hùng nghị”, và điều này giống như việc đưa vào một chất xúc tác, ngay lập tức kích thích mọi người bắt đầu suy nghĩ sâu sắc hơn.

Hơn nữa, Phạm Tiềm đã xây dựng Thủ Sơn Học Cung tại Bình Dương. Những sinh viên ở đây, dù là để thể hiện kiến thức của mình hay để giành được danh tiếng, những người không có nhiều hoạt động giải trí trong thời đại Hán, đã trở thành lực lượng chính trong cuộc thảo luận này, giúp chủ đề “quân tử” được thảo luận sâu rộng hơn.

Cuối cùng, dù là những người như Dương Biệu trong thành phố Bình Dương, Thái Nguyên tại học cung, những người ở cấp cao của triều đình hay những chuyên gia trong giới học thuật, thì những luận điểm về “quân tử” do hai người này đưa ra, làm sao có thể không khiến mọi người trong thời đại Hán

Sau khi hỏi thăm, Phi Tiềm mới biết rằng người này tên là Triệu Thương, thực ra lại là một đệ tử của đại học giả Trình Hiền. Anh ta từ Hà Nội đặc biệt đến Bình Dương. Tất nhiên, trên bề mặt, anh ta nói rằng mục đích của chuyến đi là để trao đổi kiến thức với các học giả ở Bình Dương và xin Thái Nguyên hướng dẫn thêm… Nhưng liệu có thật như vậy không?

Dù sao thì, tạm thời gác lại vấn đề này sang một bên, Triệu Thương quả thực rất giỏi lý luận. Anh ta trích dẫn rất nhiều lời của Khổng Tử để giải thích ý nghĩa của “quân tử hồng nghị”, đồng thời cũng mở rộng ý nghĩa đó thành tiêu chuẩn hành xử cho tất cả các con cháu của gia tộc quý tộc, và nói rất nhiều về con đường nhân đức…

Trong bối cảnh như vậy, không chỉ Phi Tiềm mà Dương Biệu cũng cảm thấy khó hiểu.

Nhưng vấn đề là, mọi chuyện đã hoàn toàn vượt ra ngoài tầm kiểm soát của Dương Biệu. Quan trọng hơn, anh ta lại chính là người khơi mào cuộc tranh luận này. Mặc dù bản thân Dương Biệu biết rằng một “quân tử” không thể chỉ dựa vào “hồng nghị” và nhân đức mà còn phải am hiểu về chính trị và có tài năng trong việc điều hành; đôi khi cần phải quyết đoán mạnh mẽ, nhưng làm thế nào có thể công khai nói ra những điều trái với thông lệ như vậy trước mặt mọi người?

Vì vậy, mỗi khi có người đến gặp Dương Biệu và gọi anh ta là “Quân tử Hồng Nghị”, Dương Biệu chỉ có thể liên tục tỏ ra khiêm tốn, nói rằng mình vẫn còn thiếu sót nhiều…

Chính trong bầu không khí như vậy, tin tức từ Trường An cuối cùng cũng đến tai Dương Biệu.

“Tuyệt vời! Chuyện này chắc chắn sẽ thành công!” Dương Biệu không kìm được mà cười ha hả, vừa nói vừa đi vòng quanh phòng, sau đó mới kiềm chế được niềm vui và ra lệnh: “Mời Tướng Hoàng Phục Sùng đến đây!”

Không lâu sau, Hoàng Phục Sùng đã đến.

“Nghĩa Chân, sắc lệnh của hoàng đế đã qua Xã Kinh, không lâu nữa sẽ đến đây!” Sau khi gặp nhau, Dương Biệu không lãng phí thời gian nói những lời không cần thiết, mà ngay lập tức chia sẻ tin tức mình đã thu thập được với Hoàng Phục Sùng.

Hoàng Phục Sùng mở to đôi mí mắt hình tam giác của mình và cũng tỏ ra vui mừng: “Như vậy thì, tôi xin chúc mừng Dương Công trước!”

“Nghĩa Chân, vẫn chưa đến lúc chúc mừng…” Mặc dù vui mừng, Dương Biệu vẫn cần phải tiến hành các bước chuẩn bị cần thiết: “Hiện tại, tình hình của binh sĩ và các sĩ quan như thế nào?”

“Trong Bình Dương, số lượng sĩ quan không nhiều…” Nói đến vấn đề này, Hoàng Phục Sùng cũng không biết nên cảm thấy vui hay buồn: “…Chỉ

Ban đầu, cả Dương Biệu lẫn Hoàng Phục Sùng đều nghĩ rằng khi đến Bình Dương thì sẽ gặp được một số tướng lĩnh thuộc quyền của Phi Tiên. Nhưng sau khi tìm hiểu kỹ, họ mới phát hiện ra rằng, ngoại trừ Triệu Đô úy – người luôn tổ chức huấn luyện binh sĩ mỗi ngày – thì hầu hết các tướng lĩnh khác của Phi Tiên đều đang ở Âm Sơn, Điêu Âm hoặc Thượng Đảng; gần Bình Dương thì không hề có tướng lĩnh nào khác cả!

Tất nhiên, việc này cũng có mặt tích cực và tiêu cực. Mặt tích cực là nếu Phi Tiên giao nộp quyền chỉ huy quân đội tại Bình Dương, thì toàn bộ khu vực này sẽ thuộc về Dương Biệu và Hoàng Phục Sùng. Tuy nhiên, mặt tiêu cực là nếu muốn thu hồi toàn bộ lực lượng của Phi Tiên, Hoàng Phục Sùng sẽ phải đi khắp nơi để hoàn thành nhiệm vụ này.

“…”, Dương Biệu nhíu mày, ý nghĩa của việc này là Hoàng Phục Sùng trong thời gian qua chẳng làm được gì cả phải không?

Hoàng Phục Sùng tiếp tục nói: “…Tuy nhiên, tôi đã liên lạc với Hòa Thủy Quán ở Cao Nô; ông ta sẽ dẫn theo hai nghìn kỵ binh đến đây trong chốc lát để hỗ trợ Dương Công… Khi đó, nếu ai dám từ chối thi hành chiếu chỉ của hoàng đế, thì Hòa Thủy Quán sẽ chặn đứng những binh sĩ mới tuyển ở trường huấn luyện, còn chúng tôi sẽ dẫn theo tám trăm lính tinh nhuệ tấn công vào nội địa, chắc chắn sẽ bắt giữ được hắn…”

Điều này mới đúng là kế hoạch hợp lý.

Dương Biệu từ từ gật đầu và nói: “Chiếu chỉ của hoàng đế không phải là chuyện nhỏ… Chúng ta cần phải cẩn thận… Tôi đã gửi thư cho Vương Hà Đông, yêu cầu ông ta dùng cớ chúc mừng để dẫn quân đến đây… Chắc chắn sẽ có khoảng hai ba nghìn binh sĩ từ các quận lân cận…”

Hoàng Phục Sùng nhướng mày lên, khuôn mặt trở nên vui mừng hơn: “…Như vậy là chúng ta đã có đầy đủ lực lượng rồi…”

Dương Biệu gật đầu, sau đó gọi một người vệ sĩ và ra lệnh: “Ngươi hãy đi báo ngoài cổng phủ rằng tôi bị cảm lạnh, không thoải mái để tiếp khách… Trong vài ngày tới, tôi sẽ gặp gỡ khách bên ngoài sau.”

Người vệ sĩ nhận lệnh và rời đi. Dương Biệu đứng dậy và nói với Hoàng Phục Sùng: “Những kế hoạch nhỏ bé như thế này làm sao có thể gây khó dễ cho tôi được? Cho phép tôi thay đổi quần áo rồi cùng ông ra khỏi thành phố, tranh thủ một chút thời gian riêng nhé?”

Hoàng Phục Sùng vỗ tay cười lớn: “Đúng là điều tôi mong đợi!” Hoàng Phục Sùng cũng rất thông minh; ông hiểu ngay rằng hành động của Dương Biệu là nhằm ngăn chặn Phi Tiên có thể làm điều gì đó liều lĩnh, dùng