Một bên là những người dân tộc Hung Nô đang trong cảnh bi thảm, vẫn còn đang chảy máu, những con bò cừu đang kêu thét đau đớn; bên kia lại là những binh sĩ đi chinh phục phía tây đang vui vẻ nướng thịt những con bò cừu đã bị thương và không thể sống sót được. So sánh giữa hai bên thật sự khiến cho Yufu Luo cảm thấy rất khó chịu.

“Tướng quân…”

Yufu Luo đứng trước mặt Fei Qian, trong lúc này anh thực sự không biết nên nói gì.

Nói ra thì mối quan hệ giữa Fei Qian và Yufu Luo luôn có những thay đổi. Ban đầu, Yufu Luo vẫn có một số ưu thế về mặt tâm lý; nhưng theo thời gian, những ưu thế đó dần dần biến mất, và bây giờ không chỉ không còn ưu thế gì nữa, mà Yufu Luo thậm chí còn cảm thấy sợ hãi trước uy nghiêm và khí chất của Fei Qian…

Fei Qian mỉm cười, chỉ vào một bên và nói: “Có chuyện gì vậy? Có việc gì à? Đến đây, ngồi xuống.”

Lúc này, trong lời nói của Tướng quân đi chinh phục phía tây Fei Qian, tự nhiên có một sức ảnh hưởng nhất định. Mặc dù trong lời nói có phần hiển hiện thái độ của người cấp cao đối với người cấp dưới, nhưng Yufu Luo hoàn toàn không dám có chút bất mãn nào, vội vàng ngồi xuống bên cạnh.

“Ta và Đơn Nguyệt là anh em…” Fei Qian bắt đầu nói, những lời nói mang tính chất chính thức này thực sự không cần phải suy nghĩ trước. “Vì là anh em, tự nhiên phải giúp đỡ lẫn nhau. Nếu Đơn Nguyệt gặp khó khăn gì, cứ nói thẳng ra, ta sẽ sẵn lòng giúp đỡ, không hề keo kiệt đâu. Đơn Nguyệt yên tâm…” Tất nhiên, nếu thấy không thể giúp đỡ được thì cũng không còn cách nào khác.

Nghe những lời này, Yufu Luo tự nhiên cảm thấy rất xúc động, ôm ngực cúi đầu và nói: “Tướng quân, tình cảm sâu đậm của ngài, thiếu gia sẽ không bao giờ quên! À... Bây giờ Vương đình đang gặp những khó khăn lớn như vậy, thiếu gia thực sự cảm thấy có lỗi với các dân tộc của mình... Hiện nay, người dân Vương đình đang thiếu thốn quần áo và thực phẩm… Tướng quân… liệu ngài có thể hỗ trợ một số vật tư để giúp chúng tôi vượt qua khó khăn này không…”

À, hóa ra là đến xin tiền cứu trợ à?

Fei Qian mỉm cười và nói không chút do dự: “Đơn Nguyệt cần vật tư à? Không vấn đề gì, sau này ta sẽ bảo Yongyuan liên lạc với ngươi...” Yufu Luo muốn nhận thứ gì không phải trả tiền thì chắc chắn không cần phải suy nghĩ nữa. Với tư cách là người quản lý các đoàn buôn ở miền đông và miền bắc, và là người đã từng có tiếp xúc với Yufu Luo từ đầu, Thôi Hậu chắc chắn hiểu ý của Fei Qian. Lú

“Muốn mua hàng trả sau à?” Phi Tiên nói, rồi rất hào phóng tiếp tục: “Tùy bạn thôi, không vấn đề gì cả! Nhưng số lượng cũng không được quá nhiều, dù sao thì kinh doanh cũng cần phải có sự luân phiên, như người ta thường nói: ‘Mượn rồi phải trả, mượn thêm lần nữa cũng không khó…’” Dù sao thì vào thời Hán, việc mua bán trả sau cũng là chuyện rất phổ biến; ngay cả những người nông dân bình thường khi không có tiền cũng thường vay mượn hoặc mua hàng trả sau, đợi đến khi có tiền mới trả lại.

“Mua… mua hàng trả sau… Ồ…” Vũ Phu Lạc nhìn chằm chằm vào Phi Tiên, sau một hồi thở dài mới nói: “Được thôi, mua hàng trả sau đi…”

Phi Tiên mỉm cười và gật đầu, rồi ngay trước mặt Vũ Phu Lạc, ông ra lệnh cho người đi gọi Thôi Hậu đến đây.

Đối với những tộc người ngoại lai đến cúng bái hay nộp phẩm vật vào thời Hán, vẫn còn mang tính chất của sự trao đổi có giá trị tương đương; nhưng đến các triều đại quân chủ giai đoạn phong kiến sau này, việc cho đi nhiều hơn gấp mười, gấp trăm lần dường như trở thành điều đáng xấu hổ; thậm chí đến thời đại Đại Thanh của chúng ta, vẫn có người thuê người nước ngoài để làm giả những bức thư ngoại giao rối ren, đến kinh đô để buôn bán loại hàng này; có thể nói đây là một việc kinh doanh vô cùng lợi nhuận.

“À, kinh doanh thì vẫn là kinh doanh thôi.” Phi Tiên cười và vẫy tay nói: “Dù kinh doanh có thành công hay không, mối quan hệ giữa tôi và Đơn Nguyệt vẫn luôn tồn tại; vì vậy, tôi sẽ tự bỏ tiền ra để hỗ trợ Đơn Nguyệt… Tử Sơ, lấy túi tiền của tôi đây!”

Hoàng Húc nhận lệnh, lấy ra một cái túi da bò từ hành lí và đưa nó cho Vũ Phu Lạc.

Phi Tiên ra hiệu cho Vũ Phu Lạc tự mở túi ra xem.

“Đây là…” Vũ Phu Lạc mở túi ra và không khỏi ngạc nhiên; bên trong túi đầy những đồng vàng bạc, tỏa ra ánh sáng lấp lánh, “Đây… đây chính là ‘sự hỗ trợ’ của tướng quân sao?”

Phi Tiên cười ha hả và nói: “Tất nhiên không chỉ có vậy! Đơn Nguyệt, những đồng tiền này chỉ là một phần nhỏ thôi… Đơn Nguyệt, có bao giờ nghe câu ‘Thà rằng không có cá nhưng biết cách đan lưới’ chưa?”

“Có nghe qua, ý của tướng quân là…” Vũ Phu Lạc gật đầu, rồi nhìn xuống những đồng tiền và nói: “Những đồng này chính là ví dụ minh họa cho câu đó sao?”

“Đúng vậy!” Phi Tiên vỗ tay và khen ngợi: “Đơn Nguyệt thực sự rất thông minh! Hãy suy nghĩ xem: nếu những binh sĩ dưới trướng chúng ta đã quen với việc nhận thứ mà không phải trả giá, liệu còn ai muốn ra trận chiến để đánh đuổi kẻ th

Và nữa, về tình hình hiện tại của Bạch Thạch Kiang, Đơn Nguyệt chắc cũng đã nghe nói rồi chứ?”

“Ừm…” Ban đầu, Yufu Luo cảm thấy việc Phi Tiên ném những đồng bảo vật đó ra có phần mang ý xúc phạm, và trong lòng anh ta cũng khá không hài lòng. Nhưng sau khi nghe lời Phi Tiên, anh ta cau mày, chớp mắt suy nghĩ một lát, và dường như cũng thấy có điểm đúng trong những gì Phi Tiên nói.

Ngày xưa, sức mạnh của Phi Tiên cũng chẳng hẳn đã quá lớn lao hay mạnh mẽ gì đâu… Còn bây giờ thì sao?

“Tướng quân là muốn truyền lại ‘phương pháp đánh bắt cá’ này cho tôi à?” Yufu Luo thử hỏi.

Phi Tiên gật đầu một cách nghiêm túc, rồi vẫy tay để mọi người xung quanh lùi lại.

Yufu Luo cũng lập tức ngồi thẳng người lên với vẻ nghiêm túc, và cũng ra lệnh cho các vệ sĩ của mình đứng xa hơn một chút.

“Đơn Nguyệt, liệu ngài có biết thế nào là thương mại không?” Phi Tiên từ từ nói, “Liệu ngài có biết tại sao Hoa Hạ lại được gọi là Hoa Hạ, tất cả đều bắt nguồn từ thương mại, phát triển nhờ thương mại chứ? Một trong những Vương triều đầu tiên của Hoa Hạ, chính là Vương triều Thương mà!”

“À… điều này…” Yufu Luo tròn mắt, hoàn toàn không thấy có gì sai trái với cách diễn đạt “một trong những…” theo thói quen của người đời sau; anh ta chỉ đang chăm chú lắng nghe lời Phi Tiên, hy vọng rằng người này có thể giải thích rõ ràng hơn nữa, “Ý tướng quân là…”

“Ý tôi là, Đơn Nguyệt bây giờ đang ngồi trên ngọn núi báu mà không hề nhận ra điều đó…” Phi Tiên mỉm cười, với vẻ tự tin của một người thầy dạy đời.

“Núi báu ư?” Yufu Luo lặp lại.

Phi Tiên gật đầu và nói: “Bạch Thạch Kiang… Đơn Nguyệt chắc cũng biết rồi đấy, bây giờ họ uống rượu sữa ngựa, một bát uống xong lại đổ một bát mới, ăn thịt bò cừu nướng, ăn hết cả con… Tại sao ư? Bởi vì họ giàu có! Tại sao họ giàu có? Chính là nhờ vào thương mại! Dù người Hán rất mạnh mẽ, nhưng họ vẫn cần rất nhiều thứ… Đặc biệt là những thứ mà họ không có, thì càng cần thiết hơn… Ngay cả những loại hoa cỏ, họ cũng muốn có… Tất cả đều cần tiền!”

“Cả những loại hoa cỏ cũng cần tiền ư?” Yufu Luo vô thức nhìn xuống mặt đất.

“Tất nhiên, không phải bất kỳ loại hoa cỏ nào cũng được…” Phi Tiên cười ha hả, “Có một loại hoa, gọi là bông, tôi cũng không rõ các bộ lạc hay quốc gia nhỏ ở phía tây gọi nó là gì… Nó trắng như tuyết, bông như lông, rất đẹp… À, không thể làm gì được, vua chúng ta thích n

“Đơn Nguyệt, ngài xem này…” Phi Tiềm nhìn thấy Y Phu Lỗ đang mơ hồ gật đầu, liền tiếp tục thuyết phục: “Bạch Thạch Kiang mới chỉ đi về phía tây được một quãng ngắn thôi, nhưng đã kiếm được rất nhiều tiền từ việc buôn bán da cừu, lông dê, cùng những thứ như rượu trái cây và các loại hàng hóa khác mà những người đàn ông mạnh mẽ cần đến. Còn ngài, hiện tại có rất nhiều người dưới trướng… Nếu chúng ta tìm được những thứ mà những người đàn ông ấy cần, không chỉ có thể đổi lấy vật tư để phục hồi Vương đình mà còn có thể giàu lên nữa… Ha ha… Hơn nữa, Đơn Nguyệt có bao giờ nghĩ đến việc truy tìm xem kẻ đại trưởng lão phản bội ấy đã trốn đi đâu không? Đây chẳng phải là một công việc có lợi cho cả hai bên sao? Hay là Đơn Nguyệt đang ngồi trên ngọn núi quý giá mà không hề nhận ra điều đó?”

“À này…” Y Phu Lỗ suy nghĩ một lúc. Mặc dù trong lòng anh biết rằng những lời của Phi Tiềm không hẳn hoàn toàn đúng sự thật, và cũng không thể nào tất cả đều có lợi cho người Hung Nô như Phi Tiềm miêu tả, nhưng những điều Phi Tiềm nói cũng là sự thật thực sự. Bạch Thạch Kiang quả thực đã trở nên giàu có hơn nhiều trong hai năm qua; ngay cả vẻ mặt của những người dân bình thường cũng trở nên tươi sáng hơn. Hơn nữa, bản thân Y Phu Lỗ cũng thực sự cần phải đi điều tra tình hình ở phía tây và phía bắc, để truy tìm kẻ đại trưởng lão đó… Nếu may mắn tìm được thêm vài thứ có giá trị, có thể dùng chúng để đổi lấy vật tư…

“Nhưng… phía tây và phía bắc toàn là sa mạc, e là sẽ không có gì cả…” Y Phu Lỗ giờ đã thông minh hơn một chút, biết cách thương lượng rồi. “E là những thứ chúng ta tìm được, có khi tướng quân lại không muốn lấy… Hơn nữa, tướng quân cũng cần chúng, tại sao không tự mình đi tìm lấy?”

“Làm sao ngài biết tôi không đã sai người đi rồi?” Phi Tiềm cười ha hả, như thể nói một cách vô tình, nhưng điều đó khiến Y Phu Lỗ bỗng nhiên có vẻ lo lắng. “Tôi đã sai người đi từ lâu rồi… Đơn Nguyệt đã bao giờ thử rượu vang phía tây chưa? Lần này không tiện, lần sau sẽ bảo người mang về cho Đơn Nguyệt… Còn về những thứ khác… Tất cả mọi người đều là người lớn rồi, ai cũng biết liệu chúng có giá trị hay không, phải không? Giống như…”

Phi Tiềm nhặt một viên đá trên mặt đất lên, rồi nói: “Chẳng hạn như viên đá này… Tôi nói rằng nó rất quý giá, là do các vị thần trên trời vô tình rơi xuống… Đơn Nguyệt tin không? Đúng không? Như vậy là đã rõ ràng rồi, phải không? Những thứ có ích thì thực sự có ích; nh

Có biết cái gọi là thay đổi khái niệm là gì không? Có biết cái gọi là cắt ghép lời nói ra ngoài ngữ cảnh là gì không?

“Bạch Thạch Kiang đã đi con đường ở hành lang Tây Hà, Đơn Nguyệt cũng có thể đi theo con đường đó, nhưng Đơn Nguyệt còn có một con đường khác nữa – con đường mà Bạch Thạch Kiang không hề có…” Phi Tiên cầm viên đá trong tay, vẽ vời trên mặt đất và nói tiếp, “Người của tôi báo về rằng, từ đây, đi theo dãy núi phía tây, xuyên qua sa mạc này, sau đó lại có thêm vài dãy núi nữa và một số bộ lạc; thậm chí nếu tiếp tục đi qua những dãy núi xa xôi kia, thì sẽ đến được một vùng đất chủ yếu là đồng bằng, nơi có những cánh đồng cỏ bao la không giới hạn…”

Con đường mà Phi Tiên vẽ ra chính là con đường mà sau này người ta gọi là Con đường Tơ lụa Đồng cỏ, cũng chính là con đường Tơ lụa thứ hai nối liền các vùng đất phương Đông và phương Tây.

Con đường Tơ lụa Đồng cỏ là con đường thương mại lớn nối liền vùng đồng cỏ Mông Cổ với lục địa Châu Á – Âu, vượt qua khu vực Âm Sơn, Yên Sơn, sau đó đi dọc theo Vạn Lý Trường Thành, tiếp tục đi về phía tây bắc, xuyên qua cao nguyên Mông Cổ và miền bắc Trung Á – Tây Á, cuối cùng sẽ đến được khu vực Địa Trung Hải và châu Âu.

So với Con đường Tơ lụa truyền thống ở hành lang Tây Hà, Con đường Tơ lụa Đồng cỏ có phạm vi phân bố rộng lớn hơn nhiều; chỉ cần có nơi có Cỏ nước, thì vẫn có đường để đi. Do đó, tuyến đường này thường xuyên thay đổi theo thời gian, không hề cố định. Tất nhiên, việc di chuyển trên con đường này cũng khó khăn hơn nhiều, nhưng người Hồ vốn dĩ đã quen với những cuộc di cư kéo dài, nên họ thích nghi tốt hơn nhiều so với người Hán.

Hơn nữa, vào thời đại Hán, môi trường sinh thái vẫn chưa bị phá hủy nghiêm trọng như sau này; số lượng ốc đảo xanh trong sa mạc còn nhiều hơn nhiều so với thời hiện đại. Và ngay cả trong điều kiện khắc nghiệt hơn, các thương nhân triều Jin vẫn có thể đi được, vậy thì tại sao người Hung Nô thời bấy giờ lại không thể đi được…

Phi Tiên nhìn thấy Yu Fulu nhìn chằm chằm vào con đường được vẽ trên mặt đất, dường như muốn ghi nhớ nó cho kỹ, liền cố ý đợi một lúc cho đến khi anh ta đã thu hết sự chú ý, mới dùng chân xóa nhẹ nhàng để làm phẳng dấu vết và nói tiếp: “Nếu Đơn Nguyệt có ý định, tôi có thể chuẩn bị sẵn một số trang thiết bị và vật tư cần thiết cho những chuyến đi xa… Dù là cho Đơn Nguyệt mượn, cũng sẽ tính theo giá thành thực tế… Anh em vẫn là anh em, kinh doanh vẫn là kinh doanh mà…

Có thể đổi được bao nhiêu da không nhỉ? Đơn Nguyệt hãy suy nghĩ kỹ lại xem. Nếu Đơn Nguyệt có những thứ mà các bộ lạc đó mong muốn, liệu họ còn chọn hợp tác với vị trưởng lão đã phản bội không nhỉ? Có khi lúc đó sẽ có người dùng đầu của vị trưởng lão đó để đổi lấy những thứ khác đấy… Ha ha, dù sao chúng ta cũng là anh em, chắc chắn sẽ không để Đơn Nguyệt thiệt thòi về mặt giá cả đâu…

Khi Fi Qian mô tả điều này, ánh mắt của Yu Fulu cũng dần sáng lên.

Đúng rồi! Những năm trước, khi chưa có Fi Qian đến buôn bán, rất nhiều da của người Hung Nô chỉ đành để cho bị mốc thối, trở thành đống rác không ai muốn lấy. Còn những bộ lạc không có đoàn thương nhân trong nhiều năm, lượng da của họ chẳng khác gì được “nhặt miễn phí” đâu!

Giống như lời của Tướng Chinh Tây Fi Qian nói, chỉ cần mang theo một số dụng cụ của người Hán, dù không tìm được những loại cây cỏ quý hiếm gì, thì riêng lượng da đó cũng đã là một khoản lợi nhuận khổng lồ rồi!

Hơn nữa, quan trọng hơn là, có thể sẽ thu hút được nhiều bộ lạc hơn nữa… Lúc đó…

“Tốt! Sẽ làm theo cách này!” Yu Fulu quyết định và đồng ý ngay. Anh ấy tin rằng việc này hoàn toàn có thể thực hiện được!

Trong chốc lát, cả Fi Qian lẫn Yu Fulu đều bật cười. Nhưng trong tiếng cười đó, ẩn chứa điều gì, ai sẽ là người chiến thắng cuối cùng, thì chưa ai biết được…