Khả năng hành động của Lý Như quả thực là xuất sắc; ngay sau khi nhận được tấm bảng sắt từ Phí Tiềm, ông ta lập tức bắt tay vào thực hiện các kế hoạch của mình…

Trong thời đại này, khi vị Hoàng đế nhà Hán đã bị thần thánh hóa trong suốt hàng trăm năm, những giấy tờ do chính Hoàng đế ban hành chắc chắn mang tính thiêng liêng và có uy tín cực cao.

Đặc biệt là những hình ảnh được khắc rõ nét trên tấm bảng sắt đó; đối với những người nông dân không biết chữ, chúng càng trở nên hấp dẫn hơn bao giờ hết.

Những gì mà người dân bình thường mong muốn?

Tất cả những điều đó đều được thể hiện rõ ràng qua những hình ảnh trên tấm bảng sắt.

Những thứ mà họ ao ước bấy lâu, những thứ mà các thế hệ trước phải trả giá bằng cả cuộc đời mà vẫn không thể có được, giờ đây chỉ cần chuyển đến Quan Trung – cách đó 600 dặm – thôi là có thể trở thành hiện thực!

Hệ thống thuế và lao động áp đặt lên người nông dân ở cấp độ cơ bản thời nhà Hán thực sự rất khủng khiếp. Thông thường, một người nông dân tự canh tác bình thường phải nộp ba loại khoản thuế cho nhà nước:

Thứ nhất là thuế; mức thuế này không quá cao. Vào đầu thời nhà Hán, thuế được quy định là 15 phần trăm trên tổng sản lượng, sau đó được điều chỉnh lên 30 phần trăm và duy trì cho đến ngày nay. Nghĩa là đất đai thuộc về nhà nước, và người nông dân phải nộp thuế cho những gì họ trồng ra; tuy nhiên, mức thuế này thực sự không cao lắm.

Thứ hai là “săn phụ”; khác với thuế nhẹ, mức “săn phụ” luôn ngày càng tăng lên. Tất cả mọi người từ 15 đến 56 tuổi đều phải nộp “tiền săn phụ”, với mức 120 tiền mỗi người mỗi năm, để chi trả cho việc nuôi quân đội và xe ngựa. Những người buôn bán hay làm nô lệ phải nộp gấp đôi số tiền này; những phụ nữ trong độ tuổi 15–30 mà chưa kết hôn sẽ phải nộp gấp năm lần số tiền đó.

Tuy nhiên, đừng nghĩ rằng những người dưới 15 tuổi sẽ không phải nộp tiền. Từ 7 đến 14 tuổi, mỗi người mỗi năm cũng phải nộp 20 tiền…

Thứ ba là lao động công ích; loại lao động phổ biến nhất là phục vụ ở biên giới, tức là mỗi năm phải có ba ngày đi phục vụ miễn phí ở biên giới.

Đối với những người sống ngay ở khu vực biên giới, việc này có thể không quá khó khăn; nhưng hãy thử tưởng tượng một người nông dân ở Kinh Hiểm phải tự mang theo lương thực và vũ khí, tự chi trả chi phí đi lại để đến Bình Châu, thậm chí là U Châu hay Lương Châu để phục vụ ba ngày rồi mới trở về… Điều này thực sự là không thể thực hiện được, vì vậy mới xuất hiện hình thức “đền thay” bằng việ

Vì vậy, trên thực tế, vào cuối đời nhà Hán, lượng đất đai bị sáp nhập một cách rộng rãi. Nguyên nhân cơ bản là những nông dân tự cấy cày sống ở tầng lớp dưới cùng, hoặc do bất đắc dĩ, hoặc do chủ động, đã trở thành nô lệ của các gia tộc quyền lực, khiến cho nguồn thuế thu được giảm sút nghiêm trọng. Vì vậy, họ buộc phải tăng thuế thêm, điều này lại khiến cho những nông dân còn lại phá sản, tạo thành một vòng luẩn quẩn tồi tệ…

Hiện nay, ở khu vực Hà Lạc Địa, số lượng những nông dân tự cấy cày có thể duy trì cuộc sống của mình trong những gia đình gồm năm người đã trở nên rất ít. Phần lớn họ đều trở thành nô lệ của các gia tộc quyền lực và tầng lớp quý tộc địa phương, trở thành những người sống ẩn dật…

Có những gia đình thậm chí đã lao động cho những gia tộc quyền lực và quý tộc này qua nhiều thế hệ.

Vì vậy, có thể tưởng tượng được rằng, khi những gia đình nông dân nghèo khó này đột nhiên có cơ hội kiếm được những khoản tiền bạc hấp dẫn như vậy, họ sẽ cảm thấy như thế nào… Sự bất an, lo lắng xen lẫn niềm vui hứng thú ấy chắc chắn là rất lớn.

Tâm trạng này giống như một dịch bệnh lan tràn, nhanh chóng ảnh hưởng đến các khu vực xung quanh Lạc Dương, trong đó, quận Hồng Nông nằm ngay sát Lạc Dương là nơi chịu ảnh hưởng nặng nề nhất.

Hiện nay, phần lớn đất đai tốt ở quận Hồng Nông hoặc đã thuộc về gia tộc Dương thị ở Hồng Nông, hoặc đã trở thành tài sản của các gia tộc quý tộc liên quan đến gia tộc Dương. Vì vậy, khi Lý Như bắt đầu thực hiện chiến lược “phi tiên” này, toàn bộ gia tộc Dương như đang trải qua một trận động đất lớn; ngay cả những người già vốn chỉ ngồi nhà quan sát diễn biến tình hình cũng bị kéo ra khỏi nhà…

Dương Biệu cười đau khổ khi đặt một tấm bảng sắt lên bàn và nhẹ nhàng đẩy nó về phía Nguyên Khuê.

“Đây quả là một âm mưu độc ác!” Nguyên Khuê cũng là một trong số ít người thể hiện rõ ràng thái độ của mình. Có lẽ là vì lợi ích của hai gia tộc Dương và Nguyên giống nhau, hoặc có lẽ là vì chiến lược này quá đau đớn, “Kẻ gian xảo Lý Như! Thật là đáng ghét!”

Mặc dù hiện nay Fi Qian mới chỉ được bổ nhiệm làm Chức sự Lang trái, nhưng hầu hết mọi người vẫn nghĩ rằng đây là hành động của Đổng Trác hoặc là sự ưu ái dành cho Thái Nguyên. Hơn nữa, gần đây Đổng Trác cũng đã thăng chức cho nhiều gia tộc quý tộc địa phương; ví dụ như Tần Thuận cũng từ một người bình thường được thăng chức lên vị trí Tư công – một chức vụ cao cấp. Vì v

Chẳng lẽ cả ông chủ nhà giàu có của gia đình Dương thị cũng phải xuống đồng làm việc nông nghiệp sao? Dù cho họ đi nơi khác để thu hút những người dân lưu lạc thì cũng vậy thôi; một là không kịp thời gian, sẽ bỏ lỡ mùa gieo trồng và ít nhất cũng mất một năm sản xuất; hai là nếu những người dân này lại bị dụ dỗ thì sao đây? Chẳng phải lại trở thành công cụ giúp người khác thực hiện những âm mưu xấu xa sao?

Vì vậy, Dương thị muốn giải quyết vấn đề này một cách triệt để. Hiện tại, những người lớn tuổi trong gia đình Dương thị đang chặn cửa Dương Biệu, yêu cầu anh ta phải giải quyết vấn đề này, nếu không thì…

Dương Biệu cũng cảm thấy hối tiếc; nếu biết trước thì đã không từ chức sớm như vậy. Anh ta tưởng rằng khi mình dẫn đầu việc điều động hầu hết các quan chức ở khu vực Hà Lạc Địa rời đi, thì đó chính là cách “cắt bỏ gốc rễ” của kế hoạch dời đô, buộc Đổng Trác và Lý Như phải chậm lại trong hành động của mình. Nhưng không ngờ Lý Như lại đánh trả bằng chiến thuật này, thật sự là đánh trúng vào điểm yếu nhất của gia đình Dương thị, khiến họ đau đớn không thể chịu đựng được.

Bây giờ, Dương Biệu đang tìm kiếm sự giúp đỡ từ gia đình Viên gia, những người vẫn còn giữ chức vụ trong chính quyền. Để không bị phe Đổng Trác phát hiện, anh ta thậm chí còn cẩn thận đi vào dinh thự của gia đình Viên gia qua cửa sau.

Nguyên Khuê cầm tấm kim loại đó và nhìn vào; bây giờ, tấm kim loại này đã được thiết kế lại một cách tỉ mỉ hơn so với trước đây. Không chỉ có những họa tiết phức tạp được trang trí ở mép, mà phía sau – nơi trước đây trống rỗng – còn được khắc các thông tin giải thích và con dấu của viên quan cai quản khu vực Hà Nam, như thể đó là sự bảo đảm chính thức từ chính quyền. Hơn nữa, việc phân phát những tấm kim loại này hoàn toàn không liên quan đến các quan chức cấp thấp thuộc phe Viên-Dương; tất cả đều do các nhân viên quân sự từ Tây Lương đảm nhận việc đăng ký và phân phát, nên bất kỳ ai muốn gây rối cũng không tìm thấy mục tiêu nào cả…

Nguyên Khuê đặt tấm kim loại lên bàn, sau đó dùng lòng bàn tay đập mạnh vào những chữ được khắc trên tấm kim loại và nói: “Hiện tại, chỉ có cách ‘cắt bỏ gốc rễ’ mới có thể giải quyết vấn đề này…”

Sáng nay trời mưa, lạnh như mùa đông; chiều nay trời nắng, thời tiết lại thay đổi thành mùa hè… Có người nói rằng thời tiết ở Chongzuo giống như tính cách của các cô gái Việt Nam, không hiểu tại sao lại như vậy……

26.3.2017 Xin cảm ơn sự ủng hộ và động viên của mọi người: Qing Ping