Bóng đêm đã tràn ngập khắp nơi, trong phòng làm việc của Ngô Quận, vài ngọn đèn dầu sáng rực. Bóng dáng của Tôn Quân hiện lên trên các bức tường xung quanh, lúc to lúc nhỏ, lúc sáng lúc tối.

Tôn Quân ngồi sau bàn, đọc những giấy tờ công vụ được chuyển đến. Dù đã đạt được vị trí hiện tại, ông vẫn phải tiếp tục xử lý rất nhiều công việc văn phòng; không thể hoàn toàn giao hết mọi việc cho các thuộc cấp để họ tự lo liệu được.

Mặc dù hệ thống quan liêu của Đại Hán đã suy yếu đáng kể, nhưng cấu trúc chính vẫn còn tồn tại, trở thành nền tảng cho việc Tôn Quân xây dựng hệ thống mới. Những giấy tờ này chính là công cụ để ông kiểm soát, điều phối và quản lý hệ thống ở Giang Đông.

Châu Du đến rồi lại đi.

Việc Châu Du vội vã ra vào không phải là ý muốn của anh ta, nhưng dù sao đi nữa, chỉ có như vậy thì Tôn Quân mới yên tâm. Trước đó, Châu Du đã nói rằng nếu không có chuyện gì quan trọng, anh ta sẽ ở Bác Kiều để huấn luyện binh sĩ. Nếu không phải vì lần này có chuyện khiến Châu Du không thể không can thiệp, có lẽ anh ta cũng sẽ không đến đây.

Tôn Quân dành tình cảm phức tạp đối với Châu Du: vừa yêu thương, vừa ghen tị.

Có thể nói, trong Giang Đông lúc này, địa vị của Châu Du không hề thấp kém gì Tôn Quân. Lý do rất đơn giản: Châu Du là người cùng Tôn Thái khởi nghiệp. Lúc bấy giờ, Giang Đông vẫn còn là một vùng đất rối ren, không có gì cả. Có thể nói, nền tảng của Tôn thị ở Giang Đông chủ yếu là do sự cùng nhau nỗ lực của Tôn Thái và Châu Du mà tạo nên. Vì vậy, không ai có thể phủ nhận vai trò quan trọng của Châu Du trong việc xây dựng nền móng cho Đông Ngô.

Do đó, đối với Đông Ngô mà nói, Châu Du không khác gì một vị đại thần đồng sáng lập đất nước. Đồng thời, khi Tôn Thái qua đời, cũng chính Châu Du là người đã an ủi và điều phối các tướng lão, khiến họ đều ủng hộ Tôn Quân. Có thể nói, Châu Du đã có công lao lớn đối với Giang Đông và Tôn Quân. Nếu không có Châu Du, Giang Đông đã sớm trở thành một vùng đất tan rã, không còn khả năng đoàn kết lại được nữa.

Vì vậy, Tôn Quân cũng đã phong Châu Du làm Đại đô đốc. Bề ngoài, hai người có vẻ rất hòa thuận, nhưng thực tế, Tôn Quân không hề giao toàn bộ quyền lực quân sự cho Châu Du...

Tất cả chỉ là sự cân nhắc mà thôi.

Những người cùng Tôn Thái khởi nghiệp ở Giang Đông, phần lớn đều đến từ khu vực Hoài Sĩ, có thể coi là phe Hoài Sĩ. Còn ở Giang Đông, nhóm bốn gia tộc lớn được coi là phe bản địa.

Tôn Quân muốn tìm ra điểm cân bằng

……(╬￣Bát￣)……

“Chủ công, nếu muốn người khác không biết, thì đừng làm điều đó!” Châu Du nhìn Tôn Quân với vẻ tức giận. Anh không thể kiềm chế được cơn giận dữ khi nhìn thấy người đàn ông này hành xử hoàn toàn khác với Tôn Thái. Vì vậy, anh thậm chí không muốn tiếp tục giữ thái độ tôn trọng bề ngoài nữa.

Tôn Quân ngạc nhiên một lát, rồi cũng bùng nổ cơn giận: “Chu Công Kỳn, ngươi thật là dám! Nếu là vài ngày trước, Tôn Quân cũng không dám nói như vậy với Châu Du, nhưng bây giờ, khi đã có sức mạnh nhất định, nghe những lời thiếu lịch sự của Châu Du, Tôn Quân tự nhiên cảm thấy vô cùng tức giận.”

Châu Du im lặng một lúc, ánh mắt sắc bén của anh khiến Tôn Quân phải đổ mồ hôi sau lưng.

“Chủ công nghĩ rằng việc bắt người Việt để họ làm lao động là một chiến lược thông minh – vừa giúp củng cố cơ sở quyền lực, vừa thu hút sự ủng hộ của các gia tộc khác… Nhưng thực ra, đó chỉ là cách gieo rắc họa từ xa; sớm muộn gì cơ sở quyền lực của chúng ta cũng sẽ sụp đổ!” Nếu là những vấn đề khác, Châu Du có thể chịu đựng được; nhưng khi nói đến vấn đề liên quan đến cơ sở quyền lực của Tôn thị, Châu Du tuyệt đối không thể đứng yên mà không làm gì cả. Bởi vì đối với Châu Du, cơ sở quyền lực của Tôn thị chính là dấu ấn duy nhất mà Tôn Thái để lại trên thế giới này.

Bốn gia tộc lớn ở Giang Đông đã tạo thành một cấu trúc hoàn chỉnh: gia tộc chính đóng vai trò người lãnh đạo, định hướng cho tương lai; các gia tộc khác đóng vai trò hỗ trợ, cùng nhau tiến lên phía trước. Vì vậy, từ góc độ này mà nói, bốn gia tộc ở Giang Đông thực chất là một thể thống nhất; các cuộc kết hôn gia đình giữa các gia tộc chính là những sợi dây liên kết. Mặc dù đôi khi giữa các gia tộc có xung đột, nhưng nhìn chung, mục tiêu của họ vẫn là giống nhau.

Việc Tôn Quân bắt người Việt và sử dụng họ làm lao động nô lệ trong quân đội; mặc dù bốn gia tộc đều im lặng và vui vẻ nhận những người Việt đó, nhưng điều đó không có nghĩa là họ đồng tình với hành động của Tôn Quân!

“Lời nói của ngươi thật là kỳ lạ…” Tôn Quân ngạc nhiên, suy nghĩ một lát rồi mới hỏi.

Châu Du hít một hơi thật sâu, cố gắng bình tĩnh lại, rồi nói nhỏ: “Chủ công, hành động này giống như việc giết gà để lấy trứng, uống độc dược để giải khát… Rồi cuối cùng cũng sẽ gây ra hỗn loạn lớn… Dân chúng đang tức giận; lợi ích thu được thực sự không đáng

Mặt khác, người Việt dù sao cũng không phải là những loại rau mùa xuân có thể bắt về nuôi trong thời gian ngắn; họ vẫn là con người, và luôn cần thời gian để sinh sôi phát triển. Nếu bắt giữ họ trong thời gian ngắn, có vẻ như điều đó khá tốt, nhưng sau đó thì sao? Khi những người Việt này bị bắt về và trở thành nô lệ, họ chỉ đơn thuần là những công cụ mà thôi. Vậy thì việc đối xử với những “công cụ” rẻ tiền ấy cũng giống như việc sử dụng đồ dùng một lần vậy; ai lại quý trọng chúng chứ? Vì vậy, chắc chắn chúng sẽ bị tiêu hao một cách nhanh chóng. Ngay cả khi Tôn Quân cung cấp cho những nô lệ này chút thức ăn để họ sống sót, thì những bất mãn và cuộc kháng cự của họ cũng sẽ khiến số lượng nô lệ giảm sút nhanh chóng.

Đến lúc đó, Tôn Quân sẽ phải đối mặt với một tình huống nan giải: một là chi phí bắt giữ người Việt ngày càng tăng cao, bởi vì không ai muốn từ khi mới sinh ra đã trở thành nô lệ của người khác; hai là để duy trì những ruộng đất đã được khai phá trước đó, Tôn Quân buộc phải biến những người dưới quyền mình thành nô lệ, bởi vì chỉ có nô lệ mới có thể mang lại lợi nhuận lớn; hoặc là ông ta sẽ phải từ bỏ việc chăm sóc những ruộng đất thiếu nhân lực đó, hoặc từ bỏ mô hình canh tác bằng nô lệ. Dù là lựa chọn nào, điều đó cũng sẽ gây ra những ảnh hưởng lớn đối với chính quyền của Tôn Quân…

Còn bốn gia tộc ở Giang Đông thì vừa kích động, vừa hưởng lợi từ tình hình này. Khi Tôn Quân lao vào chiến đấu để giành lấy “con mồi”, bốn gia tộc ấy lại đứng sau lưng cổ vũ cho cả hai bên, tuyên bố rằng mình luôn công bằng và minh bạch. Khi Tôn Quân thắng, họ lại liền “liếm vết thương” của ông ta, vừa để Tôn Quân cảm thấy hài lòng, vừa “liếm máu” để ăn; đồng thời, họ cũng ngay lập tức ăn những phần thịt ít béo hơn của “con mồi”. Họ hoàn toàn quên mất rằng trước đó họ đã “đun chảo” con mồi đó… Cho đến khi Tôn Quân gục ngã, đầy vết thương, bốn gia tộc ấy lại xông lên, ăn thịt xác Tôn Quân và một lần nữa tuyên bố rằng họ luôn đứng về phía công lý, hô vang những khẩu hiệu như “Công lý có thể đến muộn, nhưng chắc chắn sẽ không bao giờ vắng mặt…” Rồi họ chia nhau những phần thịt của Tôn Quân, còn những phần thịt ít béo hơn thì được “nuôi dưỡng” để trở thành “Tôn Quân” tiếp theo…

“Tại sao phải như vậy chứ?” Châu Du từ từ phân tích cho Tôn Quân nghe, rồi nhìn ông ta và nói: “Chủ công mới chỉ hơn hai mươi tuổi th

Phi Bão kỵ đóng quân ở Quan Trung và Sichuan; Tào Sở Công nhìn thấy họ đang xâm lược khu vực Ký You… Còn ở Giang Đông, bên trái có Lưu Cảnh Thăng chặn đường, bên phải lại có các gia tộc người Việt ở Kinh Hiểm cản trở… Anh Công Kinh ơi, nếu ta không áp dụng biện pháp khẩn cấp này, thì còn có thể làm gì được nữa?

Tôn Quân nói ra điều này, quả thực là thành thật từ tận đáy lòng.

Tôn Quân giống như tổng giám đốc của sự nghiệp nhà Tôn, nhưng bên cạnh ông ấy, còn có rất nhiều “nhà đầu tư”, chẳng hạn như nhóm anh em của phu nhân Ngô, thậm chí còn có cả các tướng lĩnh giàu kinh nghiệm như Châu Du… Nếu là Tôn Thái, có lẽ vẫn còn mối liên kết với việc cùng nhau xây dựng Giang Đông; nhưng đối với Tôn Quân – người đến sau này – nếu không đưa ra được những chiến lược hiệu quả để bảo vệ vị trí của mình, thì chắc chắn sẽ không thể giữ chức vụ này lâu được…

Ngay cả khi Tôn Quân không còn anh em, vẫn còn con cháu; nếu không thì cũng còn có người thân của gia tộc Ngô!

Vì vậy, cảm giác khủng hoảng của Tôn Quân thực sự rất mạnh mẽ.

Nhìn Tôn Quân, Châu Du cuối cùng cũng hiểu được điểm khác biệt lớn nhất giữa hai người. Châu Du coi trọng sự nghiệp nhà Tôn, trong khi Tôn Quân lại quan tâm đến vị trí của bản thân mình. Mặc dù ở một số khía cạnh, lợi ích và mục tiêu của họ là giống nhau, nhưng cuối cùng vẫn giống như hai đường thẳng khác nhau: chỉ tạm thời giao nhau ở một điểm, rồi lại đi theo những hướng khác nhau.

Châu Du đứng dậy và nói: “Đã đến lúc này rồi… Mong chủ công suy nghĩ kỹ lại… Tôi xin phép lui xuống…” Ban đầu, Châu Du cũng đã chuẩn bị sẵn một số kế hoạch và chiến lược, nhưng bây giờ… Châu Du cảm thấy rằng, dù mình nói ra, Tôn Quân cũng có thể sẽ không chịu lắng nghe; ngay cả khi lắng nghe, cũng chắc chắn sẽ không thực hiện… Vì vậy, Châu Du cũng không muốn tiếp tục lãng phí lời nói nữa.

“……” Tôn Quân im lặng nhìn Châu Du cúi đầu rồi bước đi từng bước… Như thể ông ấy vẫn muốn nói thêm điều gì đó, nhưng lại không thể nói ra được.

Khi Châu Du đã đi đến gần cửa ra vào, bỗng nhiên anh ta dừng lại và quay trở lại.

Tôn Quân không khỏi mỉm cười: “Anh Công Kinh ơi…”

“Chủ công,” Châu Du cúi đầu, “về vấn đề cung tên của gia tộc Hoàng thị… Chủ công vẫn cần phải giải quyết thêm một số vấn đề nữa…”

Tôn Quân: (￣khẩu￣)!!

“Tôi xin phép lui xuống…” Châu Du hạ đầu và lại chào tạm biệt.

Khi nhớ lại lại cảnh vừa rồi, Tôn Quân mới

Tuy nhiên, điều này cũng không thể thay đổi chiến lược ban đầu của Tôn Quân.

Tôn Quân đặt cây bút xuống, xoa xoa cổ tay hơi đau nhức.

Kể từ khi Tôn Thái tiếp quản, cho đến lúc Tôn Quân lên nắm quyền, Giang Đông đã dần phát triển đến một ngưỡng bế tắc.

Hướng đông, là biển cả mênh mông; mặc dù Tôn Quân cũng nghe nói rằng bốn gia tộc lớn ở Giang Đông có những kỹ thuật đóng tàu, nhưng dù sao chúng cũng thuộc về những gia tộc đó. Hơn nữa, biển cả luôn đầy rủi ro và bất ổn; làm sao có thể đảm bảo được lợi ích?

Hướng nam, thì không cần phải nói đến Sơn Diệt nữa; chỉ riêng những khu rừng rậm đã tồn tại hàng nghìn năm thôi cũng đủ khiến Tôn Quân đau đầu. Trước khi bước vào thời kỳ Băng hà nhỏ, khu vực Nam Việt giống như những khu rừng cận nhiệt đới...

Ngay cả việc đốt rừng để biến đất thành đồng ruộng cũng cần phải gần nguồn nước; do đó, việc mở rộng lãnh thổ về phía nam cũng đòi hỏi chi phí rất cao và không thể đảm bảo được lợi ích.

Chỉ còn hai lựa chọn duy nhất: hoặc là hướng bắc, hoặc là hướng tây.

Hướng bắc là Tào Tháo; hướng tây là Lưu Biểu. Đối với Giang Đông mà nói, nhu cầu chiến lược hướng tây rõ ràng lớn hơn nhiều so với hướng bắc. Dòng sông lớn chảy về phía bắc; những thiên hiểm tự nhiên ở phía trước Kinh Châu thực sự không đáng kể chút nào. Kinh Châu, nằm ở thượng nguồn, có thể tấn công theo dòng sông, trong khi Giang Đông lại phải vượt ngược dòng…

Nếu có thể gây rối loạn ở các khu vực phía tây và phía bắc, thì Tôn Quân chắc chắn sẽ có cơ hội tận dụng tình hình hỗn loạn để đạt được mục tiêu của mình.

Với tư duy chiến lược lớn như vậy, Tôn Quân tất nhiên hy vọng rằng những kẻ ở Trung Nguyên sẽ xung đột với nhau, và sau đó ông ta có thể ung dung hưởng lợi từ tình hình đó. Giống như Đế quốc Mặt trời không bao giờ lặn trong lịch sử, danh tiếng “kẻ gây rối ở lục địa” của họ quả thực không phải là không có cơ sở. Tôn Quân không biết cái gọi là “kẻ gây rối ở lục địa” là gì, nhưng điều đó cũng không ngăn cản ông ta cố gắng tạo ra những mâu thuẫn giữa Phí Tiềm, Tào Tháo và Lưu Biểu, với hy vọng đạt được mục đích mong muốn.

Nhưng tại sao ba người ấy ở Trung Nguyên – Phí Tiềm, Tào Tháo và Lưu Biểu – lại không hành động gì cả? Có phải họ đã phát hiện ra âm mưu của Tôn Quân? Không thể nào như vậy được; những kẻ được Tôn Gia cử đi đều là những người lính trung thành, đã được huấn luyện

Lưỡi kiếm được quấn bằng những sợi dây rơm mảnh mai trộn lẫn da, giúp đảm bảo cảm giác cầm nắm thoải mái và không bị trơn trượt khi dính máu.

Tôn Quân đặt thanh kiếm dưới ánh đèn dầu, sau đó từ từ kiểm tra toàn bộ thân kiếm từ gốc đến đỉnh để xem có dấu hiệu gỉ sét hay không. Sau đó, ông lấy một tấm lụa mềm mại, từ từ lau sạch toàn bộ thân kiếm...

Bản thân mình đã leo lên vị trí này, ông càng nhận ra rõ hơn giá trị của quyền lực – làm sao có thể dễ dàng từ bỏ nó chứ?

Những thứ như mặt mũi, danh dự… chỉ là những điều tạm thời mà thôi.

Khi quan điểm cá nhân khác nhau, cảm nhận cũng sẽ khác biệt.

Đối với Châu Du, điều ông muốn bảo vệ chỉ là cơ nghiệp mà Tôn Thái đã xây dựng; còn đối với Tôn Quân, ông chỉ là người bảo vệ cơ nghiệp ấy trong khuôn khổ đó mà thôi. Nhưng đối với Tôn Quân, mặc dù ông cũng quan tâm đến cơ nghiệp của Tôn thị, thì đó lại là cơ nghiệp mà chính ông tự quản lý.

Vì vậy, Tôn Quân cho rằng những hành động của mình chính là phương án đúng đắn nhất vào lúc này, phải không?

Tại sao lại không ai có thể hiểu ông chứ?

“Cầm giáo Ngô, mặc áo giáp sừng tê giác; xe ngựa chen chúc, binh lính đối đầu sát sao. Cờ bay che khuất mặt trời, quân địch như mây đen; tên bắn xuyên qua không trung, các chiến binh tranh đua giành chiến thắng…” Tôn Quân thì thầm, “Thời cơ đã đến, sấm sét nổi dậy; tiêu diệt hoàn toàn quân địch, chiến đấu trên đồng ruộng. Rời khỏi Ngô Quận, không bao giờ quay trở lại; chiếm giữ Dòng Sông Dài, tiến về Trung Nguyên. Mang theo thanh kiếm dài và cây móc Ngô, truy đuổi con hươu lạc lối, để thiết lập lại trật tự trên chín tầng mây…”