Tài Mao thực sự cảm thấy buồn bã, bởi vì trước đó cô đã thỏa thuận với gia tộc phụ của nhà Cái ở Cái Châu, để con gái họ được nhận làm con nuôi của chủ nhà Cái Phong, nhưng không ngờ Hoàng Thừa Ngạn của nhà Hoàng lại nhanh hơn mình một bước…

Như vậy, giờ đây cô lại bỗng nhiên có thêm một người em gái, mà người này lại không thể kết hôn được và còn phải tiêu tiền nuôi dưỡng nữa. Mặc dù trong tương lai có thể sẽ còn những cơ hội khác, nhưng việc kết hôn với Phi Tiềm thì đã không còn khả thi nữa rồi.

Với địa vị của nhà Cái, hoàn toàn không thể cho con gái chủ nhà trở thành thứ phi của người thuộc gia tộc phụ được; dù sao thì chức vụ hiện tại của Phi Tiềm cũng không đến mức khiến nhà Cái phải mất mặt đến thế.

Nhưng nghĩ lại, Tài Mao vẫn cảm thấy không cam lòng… Thật là một cơ hội tốt biết bao…

Đúng lúc Tài Mao đang tiếc nuối, binh sĩ dưới quyền báo về rằng Phi Tiềm cùng con trai ông ta đã mang theo bốn mươi nghìn mũi tên đến nộp theo lệnh!

“Nhanh đến thế à?!” Tài Mao tính toán qua ngón tay và nhận ra chỉ mới qua khoảng mười ngày mà số lượng mũi tên đã lên đến bốn mươi nghìn?

Phi Tiềm cũng không ngờ công việc sẽ hoàn thành nhanh đến thế, nhưng thợ thủ công của nhà Hoàng thực sự đã đóng vai trò then chốt trong lần này. Nhờ vào kinh nghiệm dồi dào, họ thường xuyên tự giải quyết các vấn đề phát sinh tại hiện trường mà không cần phải báo cáo lên Phi Tiềm để điều chỉnh, từ đó tiết kiệm được rất nhiều thời gian. Hơn nữa, sau khi sử dụng máy cưa nước, lượng nhân công cần thiết cho công đoạn cưa gỗ đã được giảm bớt đáng kể, và những người này được điều động sang các công đoạn khác, giúp đẩy nhanh tiến độ tổng thể.

Chính vì vậy, nếu chỉ dựa vào thợ thủ công của Xiangyang, thì ít nhất cũng cần một tháng trời mới hoàn thành công việc này, nhưng nhờ sự phối hợp của thợ thủ công nhà Hoàng, chỉ trong vòng mười ngày ngắn ngủi, công việc đã được hoàn thành.

Phi Tiềm cho biết ông không muốn làm gì quá mức cần thiết, chỉ đơn giản là sản xuất thêm mũi tên theo yêu cầu, và sau khi đạt đủ số lượng, ông đã mang những mũi tên mới sản xuất ra đến doanh trại lớn của Tài Mao ngoại ô thành phố để nộp theo lệnh.

Doanh trại lớn của Tài Mao được thiết lập ở phía tây Xiangyang Thành, phía bắc sông Hán, nằm sát núi và ven sông, rất hùng vĩ.

Trước đây, doanh trại lớn của Xiangyang cũng được đặt ở đây, nhưng vì không có tướng lĩnh quản lý, nó gần như không có tác dụng gì. Tuy nhiên, kể từ khi Tài Mao đến đây, ông đã tiến hành sửa chữa và cải tạo doanh trại đáng kể; ít nhất theo quan điểm của Phi Tiềm, giờ đây đây đã là

Phía đông không quá xa tường thành Xiangyang Thành; nếu có quân xâm lược thì chắc chắn sẽ phải đối mặt với hai hướng tấn công khác nhau; còn phía tây là con đường tấn công duy nhất có vẻ thuận lợi hơn, nhưng lại có một khu vực bùn lầy được hình thành do dòng sông Hán xói mòn suốt nhiều năm…

Hơn nữa, Tài Mao còn cho dẫn nước sông Hán vào trong doanh trại, xung quanh doanh trại có hai vòng hào sâu và rộng; ở vòng hào đầu tiên, đáy hào được cắm đầy những cây gậy nhọn; vòng hào thứ hai thì được đổ đầy nước sông Hán; sau hai vòng hào này là những chiếc sừng nai được đóng chặt xuống đất, và phía sau đó là bức tường gỗ cao khoảng ba mét, được phủ đầy bùn sông để chống cháy; trên bức tường gỗ còn được xây thêm các tường ngăn và ban công; ở nơi giao nhau giữa các tường ngăn và bờ đê, có những hàng cây gậy nhọn được xếp theo hướng ra ngoài……

Một doanh trại được bảo vệ chặt chẽ đến thế này chắc chắn sẽ khiến bất kỳ ai mang quân đến tấn công đều lập tức mất đi ý định xâm lược...

Quả nhiên, giống như những gì Bàng Tống đã nói, gia tộc Tài Mao thực sự có những kiến thức quân sự sâu sắc; có lẽ không chỉ là những cuốn sách quân sự thông thường mà còn có nhiều chiến lược tinh vi nữa.

Fey Qian đang quan sát kỹ lưỡng doanh trại mà Tài Mao đã thiết lập, so sánh với những kiến thức mình học được trong “Lục Đạo”, thì cửa doanh trại bỗng mở ra, và Tài Mao bước ra ngoài, cười ha hả và nói: “Xin lỗi vì không đón tiếp Quý khách từ xa, mong Quý khách tha thứ!”

Đây chính là sự đối xử mà Fey Qian nhận được sau khi kết hôn với Hoàng Nguyệt Anh; nếu không, Tài Mao chắc chắn sẽ ngồi trong doanh trại và để Fey Qian tự mình đến gặp mình...

Fey Qian cũng cười và cúi chào Tài Mao, nói rằng mình không dám xem thường.

Tài Mao cười ha hả, vừa đưa tay giúp Fey Qian đừng cúi chào, vừa bảo binh sĩ kéo những mũi tên vừa được mang đến gần doanh trại, và mời Fey Qian vào trong để uống trà.

Dù không thể kết hôn thông qua hôn nhân, nhưng ít nhất cũng cần phải xây dựng mối quan hệ tốt đẹp. Trước đó, chủ nhân của gia tộc Tài Mao đã yêu cầu Tài Mao phải đối xử tử tế với Fey Qian, vì vậy Tài Mao rất lịch sự với anh ta.

Khi cả hai bước vào lều lớn của Tài Mao, Fey Qian liếc nhìn xung quanh và thấy rằng mọi thứ bên trong đều rất tinh xảo; anh ta đoán rằng chắc chắn tất cả những thứ này đều do Tài Mao mang từ gia tộc Tài đến...

Quả nhiên, không lâu sau đó, binh sĩ đã mang đến những ấm trà đã được pha sẵn. Tài Mao mời Fey Qian thưởng thức trà và nói: “Đây là những thứ quý giá trong nhà, Quý khách hãy thử một

“Tử Viên quá khiêm tốn rồi, xin hãy dùng đi…” Tài Mao vừa mời Phi Tiềm dùng trà, vừa suy nghĩ trong lòng — Theo tình hình hiện tại, nếu đưa tiền bạc thì không chỉ phản cảm mà Phi Tiềm cũng chẳng thiếu gì; nếu cho vài ca sĩ thì có lẽ anh ta cũng không nhận… Nghĩ mãi cuối cùng, quả thật chỉ có theo lời của chủ nhà họ Cải, Phi Tiềm hiện tại vẫn còn thiếu điều duy nhất là…

Lúc này, có binh sĩ báo từ bên ngoài rằng số lượng mũi tên đã được kiểm kê xong, tổng cộng hơn 42.000 mũi, hoàn toàn chính xác.

Tài Mao cũng không gây khó dễ gì, liền ký vào văn bản do binh sĩ nộp lên, sau đó chuyển nó cho Phi Tiềm. Như vậy, chỉ cần Phi Tiềm mang “biên lai nhận hàng” này đến văn phòng của thống đốc để nộp và lưu trữ, công việc sản xuất mũi tên này sẽ được hoàn thành.

Phi Tiềm tự nhiên phải cảm ơn Tài Mao, nhưng Tài Mao chỉ vẫy tay, tỏ ra rất thoải mái và nói: “Tử Viên sao phải khách sáo thế. À… Hôm trước, khi Tài Mao đi kiểm tra các binh sĩ cung thủ, không ngờ các thư ký trong quân đội lại mắc sai lầm, khiến số lượng binh sĩ tăng thêm một trăm người… Ôi, những kẻ này thật là phiền phức…”

Các thư ký trong quân đội mà còn mắc sai lầm nhỏ nhặt như vậy à? Đùa gì thế… Dù sao thì cứ đưa những người đó trở lại quân đội là xong chuyện mà?

Phi Tiềm suy nghĩ một chút rồi lập tức nhận ra rằng đây chính là cách họ Cải đang muốn thể hiện sự thiện chí với mình — Chỉ là số lượng người tăng thêm một trăm thôi mà… Dù đưa họ trở lại quân đội hay cho mình làm lính riêng cũng giống nhau thôi… Họ Cải thực sự rất táo bạo… Nhưng điều này cũng chứng tỏ rằng họ Cải kiểm soát căn cứ này mạnh mẽ hơn tôi tưởng tượng trước đây…

Trong thời cổ đại, việc sử dụng lính riêng đã có từ thời Xuân Thu Chiến Quốc cho đến triều đại Tần, và ngay cả trong thời đại Hán hiện nay, các gia tộc lớn đều có lính riêng, chỉ là số lượng nhiềit ít khác nhau mà thôi.

Việc Tài Mao cố tình nói điều này trước mặt Phi Tiềm, ý nghĩa của nó rất rõ ràng: đó là sử dụng quyền lực của mình để đưa cho Phi Tiềm một “phần thưởng” nhỏ… Dù sao thì binh sĩ cung thủ cũng là một loại binh chủng đòi hỏi kỹ năng, nếu không có phương pháp huấn luyện thì rất khó để đạt được kết quả nhanh chóng… Nếu có thể huấn luyện cùng với đội quân chính thì hiệu quả sẽ tốt hơn nhiều so với việc tự mình bắt đầu từ đầu…

Nếu nhận lời đề nghị này, có nghĩa là mình sẽ phải thông tin với họ Cải trong một phạm vi nhất định, cùng nhau tiến lùi… Nếu không nhận