Trong bận rộn hàng ngày, có vẻ như mùa đông đã đến rất nhanh. Cùng với cơn gió lạnh bất chợt vào ban đêm, trận tuyết đầu tiên của năm Chí Bình thứ hai bắt đầu rơi từng bông, phủ kín khắp bầu trời thành phố Bình Dương.

Đứng trên đỉnh thành Bình Dương, nhìn những bông tuyết bay xuống, dần dần biến cả mặt đất thành một màu trắng tinh khôi, quả thật là một cảnh tượng tuyệt đẹp không gì sánh kịp.

Đặc biệt hơn khi bên cạnh còn có một cái lò đất nung màu đỏ và một bình rượu ngô mới được ủ trong năm nay. Mặc dù không phải là loại rượu “Green Ant”, nhưng việc nó được làm từ ngô mới thu hoạch năm nay khiến nó trở nên đặc biệt hơn nhiều.

Phí Tiềm ngẩng đầu lên, thấy Từ Thục và Táo Chỉ đang đi đến, liền cười gọi: “Nào, hãy thử xem rượu ngô mới này nhé! Ha ha, nói ra thì cũng nhờ vào ân huệ của Tử Kính đấy… Khi người nông dân mang rượu đến, họ còn đặc biệt nhắc đến bạn để cảm ơn nữa đấy…”

Táo Chỉ hàng ngày đều đi làm việc ở các cánh đồng. Mặc dù còn trẻ, nhưng những người nông dân trong khu vực Bình Dương đã quen với công việc của anh ta. Đặc biệt là khi Táo Chỉ tổ chức cho gia súc cày bừa trên diện rộng, đo khoảng cách giữa các cây trồng, và tổ chức việc bón phân, tưới nước, uy tín của anh ta cũng dần được xây dựng thông qua những việc nhỏ nhặt như vậy.

Bây giờ, ở gần thành phố Bình Dương, có lẽ không nhiều người biết tên đầy đủ của Táo Chỉ, nhưng khi nhắc đến người làm công tác nông nghiệp, hầu hết mọi người đều biết đến anh ta…

Táo Chỉ cúi đầu nói: “Chỉ là tôi đã cố gắng hết sức mà thôi, thật sự không dám nhận công lao gì cả.”

Phí Tiềm cười, không nói thêm gì nữa, mà chỉ ra hiệu cho hai người ngồi xuống.

“Nguyên Trực, trong doanh trại thế nào rồi?” Phí Tiềm tự tay rót hai ly rượu cho họ, sau đó hỏi Từ Thục.

Vài ngày trước, ba nghìn kỵ binh đi cùng với Đơn Nguyệt – Chánh tướng của Nam Hồn Hạt – trong cuộc tuần hành vũ trang cũng đã trở về Bình Dương và hiện đang đóng quân trong doanh trại. May mắn thay, họ đã trở về sớm; nếu không, gặp phải trận tuyết lớn như thế này trên đường, chắc chắn sẽ rất phiền phức.

Từ Thục nhận lấy ly rượu và nói: “Gần đây, trong doanh trại chúng tôi đang tổ chức một cuộc thi đọc sách… Ha ha, bây giờ tất cả binh sĩ đều đang cố gắng học chữ hết sức. Tôi nghe nói, có nhiều người lính thậm chí còn mơ về những chữ mới học vào ban đêm, thậm chí còn có người thay đổi tên của tất cả mọi người trong đội bằng những chữ họ biết nữa…”

Bây giờ là mùa đông, thời tiết mưa

Lương thực là thiên lý của dân chúng; đến Tết rồi, ai lại không muốn được ăn uống ngon lành chứ?

  Ban đầu, trong doanh trại vẫn còn một số binh sĩ già kiên trì học chữ, nhưng giờ thì họ cũng buộc phải học theo, nếu không các đồng đội trong đội sẽ không có gì để ăn uống, và chắc chắn họ sẽ bị mắng mãi suốt năm...

  Ha ha, Phi Tiềm cười lớn, nếu biết trước hiệu quả như vậy thì lẽ ra nên tổ chức cuộc thi này sớm hơn. Nhưng liệu có thể tiếp tục tổ chức các cuộc thi huấn luyện quân sự khác không nhỉ? Dù sao thì vào mùa đông cũng không thể tiến hành các chiến dịch xa xôi được, và cũng không thể để những binh sĩ này hoàn toàn rảnh rỗi được, phải không?

  “Còn với các hộ nông dân thì sao?” Phi Tiềm hỏi Từ Thục.

  Từ Thục đặt chiếc cốc xuống và nói: “Than củi đã được phân phát đến từng hộ gia đình rồi. Mặc dù lượng than không nhiều, nhưng chắc chắn mùa đông năm nay sẽ có ít người chết vì lạnh hơn nhiều…”

  Phi Tiềm gật đầu, không nói gì thêm.

  Mỗi mùa đông luôn có người chết vì lạnh; đó là điều không thể tránh khỏi.

 
Trước đây, ông còn định nhắc nhở Từ Thục về việc yêu cầu các hộ nông dân chú ý đóng kín cửa nhà khi sử dụng than củi để tránh nguy cơ ngộ độc carbon monoxide… Nhưng sau khi suy nghĩ kỹ, ông nhận ra rằng vào thời Đại Hán, điều này gần như không thể xảy ra…

  Nhà cửa thời Đại Hán có độ kín không tốt lắm; mọi nơi trong nhà đều có khe hở thông gió. Hơn nữa, các nông dân chắc chắn sẽ không dám sử dụng nhiều than củi; họ chỉ sẽ dùng chúng khi thực sự không chịu nổi cái lạnh mới đủ. Vì vậy, để đạt đến nồng độ độc hại gây chết người thì thực sự không dễ dàng chút nào.

  Nhưng… cây bông này thì sao nhỉ…

  Một thời gian trước, khi trò chuyện với Lý Na Cổ, họ đã nhắc đến một số loại trái cây từ Tây Vực. Lý Na Cổ nói rằng có vẻ như anh ta đã từng thấy những bông hoa mềm mại như tuyết ở khu vực Tây Qiang, nhưng không biết liệu đó có phải là cây bông hay không…

  Bão tuyết đã khiến cho các đoàn thương mại đều phải tạm dừng hoạt động; những thông tin như liệu Tây Vực có trồng cây bông hay không… có lẽ phải đợi đến mùa xuân năm sau, khi tuyết tan đi mới có thể biết được.

  Nhưng bây giờ… có lẽ vẫn còn một thứ có thể tạm thời thay thế cho cây bông…

  Phi Tiềm lấy ra một chuỗi dây mảnh từ trong tay áo và đưa cho Từ Thục cùng Từ Thục, nói: “Này, hãy nhìn này và đoán xem đây là thứ gì?”

  Từ

Bởi vì nó quá đắt đỏ. Vì vậy, phần lớn người dân và binh sĩ đều sử dụng loại vải gai có hai lớp, sau đó nhét Khô cỏ vào giữa để làm thành những bộ áo khoác giản đơn chống lạnh. Việc nuôi gà, vịt cũng rất ít được thực hiện, và không hề có những trang trại nuôi gia cầm quy mô lớn nào cả. Vì không có kháng sinh, khi số lượng gà, vịt tăng lên, chúng rất dễ mắc các bệnh như dịch cúm gà, dịch cúm vịt… Vì vậy, vào thời Đại Hán, người ta cũng không có lông gà, lông vịt để sử dụng.

Loại len này thực ra là do Phí Tiềm và Hoàng Nguyệt Anh nói chuyện với nhau mà tình cờ đề xuất ra, và không ngờ Hoàng Nguyệt Anh đã thực sự thực hiện được…

Thực ra, vào thời Đại Hán, việc chế biến lông cừu đã có những quy trình ban đầu. Lông cừu được sử dụng để dệt vải, và đây cũng là kỹ năng mà các dân tộc du mục từ lâu đã sử dụng để chống chịu gió tuyết.

Việc thu thập lông cừu từ da cừu đã bắt đầu từ thời kỳ Xuân Thu Chiến Quốc, nhưng không hề được triển khai trên quy mô lớn, và cũng không ai quan tâm đặc biệt đến điều này.

Phí Tiềm đã hỏi một số người Hồ, và họ cho biết thông thường, vào mùa xuân, khi gần vào mùa hè, họ sẽ chải lông cừu trên người cừu, và như vậy có thể thu thập được một lượng lớn lông cừu. Đôi khi, nếu không kịp chải lông, cừu cũng tự mình cọ vào các cọc gỗ để lấy lông, và những lông này cũng có thể được thu thập lại, được gọi là “thu lông”.

Sau đó, lông cừu được ngâm trong nước kiềm, sau đó phơi khô, được xử lý để loại bỏ bụi bẩn, và cuối cùng được nén thành sợi để dệt.

Tuy nhiên, len của người Hồ thời Đại Hán đều rất thô, không thể so sánh được với loại len mịn màng mà Hoàng Nguyệt Anh đã tạo ra. Vì vậy, họ thường dùng len để đan thảm hoặc chăn, và rất ít người sử dụng len để may áo.

Nhưng vì Hoàng Nguyệt Anh có kỹ thuật chế biến len, việc may áo len dường như có thể được đưa vào kế hoạch. Tuy nhiên, cách người Hồ thu thập lông cừu thực sự rất lãng phí, vì vậy Phí Tiềm đã mang loại len này đến gặp Từ Thục và Táo Chỉ, với ý định xây dựng một kế hoạch cụ thể để cắt lông cừu.

Ngày xưa, nhiều từ ngữ đều mang ý nghĩa tốt đẹp…

Còn bây giờ, nhiều từ ngữ lại liên quan đến những thứ đáng sợ…

Ôi…

Làm sao đây? Nếu bây giờ yêu cầu tác giả bỏ qua bàn phím và cầm bút lên, có lẽ họ sẽ quên mất cách viết nhiều từ ngữ đấy…