Gió vào cuối thu luôn mang theo hơi lạnh, đặc biệt là bên bờ sông, vào lúc rạng sáng.

Nhưng khi ánh nắng mặt trời chiếu xuống, khi ánh sáng đó phản chiếu vào đôi mắt của Phi Tiềm, trong lòng anh dường như có một ngọn lửa nhỏ bùng cháy lên – một ngọn nến nhỏ bé, yếu ớt, nhưng ánh sáng từ nó tỏa ra lại tràn đầy ý nghĩa và mang một hương vị đặc biệt.

Ngay sau đó, Phi Tiềm cảm thấy rằng có một khu vực nào đó, dưới ánh sáng này, bóng tối che phủ trước đây dần tan biến, và khu vực đó được chiếu sáng từng chút một.

Đó không phải là ánh sáng thiêng liêng, và nơi được chiếu sáng cũng không phải là một đền thờ linh thiêng. Ngược lại, trong khu vực đó của Phi Tiềm, ẩn chứa đựng sự ích kỷ cực độ và sự lạnh lùng tột độ.

Nhưng tất cả những điều này đã trở thành con đường giúp Phi Tiềm hiểu rõ hơn về bản chất con người qua nhân vật Tư Mã Huy.

Con người nguyên thủy không hề thiếu những ham muốn cá nhân; họ không nhất thiết phải sống theo bộ lạc, cũng không ngay từ đầu đã biết cách hành động theo tập thể. Nhưng họ hiểu rằng nếu không có tập thể, họ sẽ rất khó để sinh tồn. Vì vậy, họ sống theo tập thể, chia sẻ tài sản, chăm sóc lẫn nhau… Tất cả những điều đó chỉ nhằm mục đích duy nhất là giúp bộ lạc tồn tại, và chỉ khi đó, các cá nhân mới có thể sống sót được…

Vào một ngày nào đó vào năm Thứ Tư của triều đại Trung Bình, khi Phi Tiềm bất ngờ nhận ra mình đã đến thành phố Lạc Dương thời Đại Han, khi anh uống nửa chén thuốc đắng cay do Fú Shū đưa đến, và vô tình làm đổ thêm nửa chén thuốc nữa, khi anh nhìn thấy Fú Shū già nua trong căn nhà cũ kia, điều đầu tiên anh nghĩ đến không phải là kiểm tra xem liệu mình có được hệ thống nào đó hỗ trợ hay không, mà là… mình đã hỏng rồi, làm sao để có thể sống sót được…

Sống sót, tiếp tục duy trì “dấu ấn” của mình trên thế giới này… Đó chính là bóng tối sâu thẳm nhất trong bản chất con người. Trong bóng tối đó, con người có thể lạnh lùng ăn thịt bất kỳ loài động vật hay thực vật nào, tước đi sinh mạng của chúng, chỉ vì một mục đích duy nhất: duy trì sự sống của bản thân mình… Dù cho thân xác đó có thể là… gì đi nữa…

Nếu bỏ qua những thứ che đậy như danh tiếng, địa vị, kiến thức, quyền lực, phe phái… và đối mặt trực tiếp với những ham muốn cơ bản nhất của con người, những điều mà Tư Mã Huy đã nhận ra dường như sẽ trở nên rõ ràng hơn.

Con trai của Tư Mã Huy đã mất sớm, hiện tại ông không còn con trai nào.

Nhưng Tư Mã Phòng thì có nhiều vợ và concubine, cùng với tám người con trai.

Con trai của Mã Duy

Nếu giữa Tư Mã Phòng và Tư Mã Huy có một thỏa thuận nào đó, thì rất có khả năng Tư Mã Huy sẽ cố gắng để lại cho người con trai của mình những thứ quan trọng, và di sản lớn nhất chính là danh tiếng của ông ấy.

So sánh hai người họ Tư Mã này với nhau, nếu không phải vì sự xuất hiện của Phi Tiềm trong thời đại Hán, ai sẽ quan tâm đến Tư Mã Phòng là người như thế nào chứ?

Để có được danh tiếng, tất nhiên không thể dựa vào việc tự mình tuyên bố, mà cần phải liên tục “quảng cáo” mình một cách không ngừng nghỉ… Và phương tiện quảng cáo tốt nhất chính là những người tài năng như Ngọa Long và Phượng Chú… Tất nhiên, bây giờ còn có thêm mình – Ẩn Khôn – và biết đâu sau này sẽ còn có người khác nữa.

Giữa người nhận ra tài năng và con ngựa phi thường, ai sẽ nhận được nhiều sự chú ý hơn?

Người nhận ra tài năng? Hay con ngựa phi thường?

Về vấn đề này, Phi Tiềm bỗng nhiên cảm thấy rằng nó giống hệt như phiên bản nâng cấp của cuộc đánh giá “Ngày Nguyệt Đầu”…

Khi con ngựa phi thường bị thúc đẩy mạnh mẽ hơn, trở nên nổi bật hơn, nhưng lại không còn nằm trong tay người nuôi dưỡng nó nữa, mọi người sẽ mong đợi sự xuất hiện của lứa ngựa phi thường tiếp theo.

Tất nhiên, bên cạnh những điều này, còn có rất nhiều yếu tố khác ảnh hưởng đến kết quả, mang lại những hiệu quả bổ sung nữa.

Quân đội tại Hà Nội đã trải qua nhiều cuộc chiến tranh, nhưng Gia tộc Tư Mã vẫn không hề bị ảnh hưởng; dù là thời Viên Thiệu hay sau này khi Tào Tháo lên nắm quyền, họ luôn được chăm sóc chu đáo…

Học giả lớn Trình Hiền đã mở rộng việc thu nhận đệ tử, gần như không từ chối ai cả; tuy nhiên, điều này cũng khiến cho sự chú ý dành cho các đệ tử của ông bị phân tán, và có vẻ như không có đệ tử nào thực sự nổi bật cả…

Phi Tiềm suy nghĩ rằng, nếu như những gì mình suy luận là đúng, thì Tư Mã Huy thực sự rất thông minh khi đã chọn một phương thức mà mọi người đều có lợi…

Giống như câu nói của người xưa: Giá trị thực sự chính là giá trị mà bản thân mình mang lại khi được người khác sử dụng…

Nghĩ đến đây, Phi Tiềm không khỏi cảm thấy bối rối: mình nên vui mừng hay buồn bã? Điều này có nghĩa là mình có giá trị hơn người khác không?

Tất nhiên, điều này cũng có nghĩa là mình càng có giá trị để được người khác sử dụng, phải không?

XXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXX

Không chỉ riêng Phi Tiềm mới cảm thấy bối rối.

Lý Kiệt và Quách Sĩ ngồi trong lều lớn, im lặng đối diện nhau, với vẻ mặt u ám.

Trên bàn có một bức thư mệnh lệnh do Niu Phụ gửi đến.

Đổng Trác đã chết; con trai ông mất sớm, nhưng vẫn còn

Mà theo lời kể của trưởng sử Lý Như, có người nói ông ta bị đao chém chết, cũng có người nói ông ta mất tích không rõ tung tích; dù sao thì bây giờ cũng không ai thấy ông ta nữa. Vì vậy, người thừa kế theo mối quan hệ huyết thống gần nhất trong quân đội Tây Lương hiện chỉ còn lại một mình tướng trung lang Niu Phụ.

Niu Phụ đã kết hôn với con gái của Đổng Trác là Đổng Y, và hiện đang đóng quân tại huyện Thiểm. Bây giờ, với tư cách là người thừa kế, ông ta đã phát ra một mệnh lệnh quân sự, điều này khiến Lý Kiệt và Quách Sĩ khá bối rối.

“Phải làm thế nào đây?” Lý Kiệt gõ vào tờ mệnh lệnh.

Quách Sĩ lắc đầu và nói: “Khó xử lắm.”

Lý Kiệt nói: “Chính vì khó xử mà mới hỏi anh xem phải làm thế nào, anh cũng phải có ý kiến chứ!”

Quách Sĩ trợn mắt và nói: “Chuyện này… tôi cũng không biết phải làm sao!”

Sau khi Đổng Trác bị giết, con rể của ông ta là Niu Phụ đã cực kỳ tức giận, cho rằng Vương Dung và Lữ Bố – hai người từ miền Bình Châu – đã phản bội cuộc cách mạng vĩ đại này. Vì vậy, ông ta căm ghét những người từ Bình Châu đến mức đã giết hết tất cả những người thuộc vùng Bình Châu đang đóng quân tại đó, không kể nam nữ, già trẻ.

Hơn nữa, điều này vẫn chưa đủ để ông ta thỏa mãn. Với tư cách là người thừa kế của Đổng Trác, Niu Phụ còn ra lệnh yêu cầu các tướng lĩnh Tây Lương ở khu vực Tam Phụ phải thực hiện những biện pháp tiêu diệt người Bình Châu giống như mình…

Và thế là tờ mệnh lệnh quân sự này xuất hiện trên bàn.

Nhưng ngay cả kẻ ngốc nghếch cũng có thể hiểu rằng hành động giết chóc này đồng nghĩa với việc họ hoàn toàn đứng về phía đối lập với Vương Dung. Mặc dù có thể dùng lý do như “mệnh lệnh quân sự không thể bị phớt lờ” để biện minh, nhưng những sinh mạng con người đã bị giết một cách vô cùng tàn nhẫn; máu của người Bình Châu đã bị nhiễm đầy vào tay họ, và điều đó không thể được rửa sạch một cách dễ dàng.

Bỗng nhiên, Lý Kiệt nghĩ đến một người và sai binh sĩ đi triệu họ. Không lâu sau, Gia Hựu đã đến và chào hỏi hai người.

Lý Kiệt kể về vấn đề mệnh lệnh quân sự của Niu Phụ, sau đó hỏi Gia Hựu: “Văn Hòa luôn rất có kế hoạch; chúng ta nên xử lý vấn đề này như thế nào cho thích hợp?”

Gia Hựu nhắm mắt lại, suy nghĩ một lúc rồi nói: “Tôi không biết tướng Đông Trung Lang hiện đang ở đâu?”

Lý Kiệt và Quách Sĩ nhìn nhau, rồi đột nhiên thở dài một hơi.

Lý Kiệt nghiêng người về phía trước và n