Trong hai ngày vừa qua,Phí Tiềm thực sự cảm thấy khá hài lòng. Dù không thể nói rằng mọi việc đều diễn ra theo ý muốn của mình, nhưng ít nhiều thì mọi chuyện vẫn đang theo kế hoạch ban đầu.

Tuy nhiên, đôi khi một số sự việc lại xuất hiện một cách bất ngờ.

Sinh lão bệnh tử là quy luật tất yếu của cuộc sống, và điều này không thể được con người can thiệp để thay đổi. Người đàn ông lớn tuổi nhất của gia tộc Vương ở Thái Yên cuối cùng cũng đã qua đời vào thời điểm giao mùa xuân hè.

Con người giống như một cái máy vậy; khi già đi, các bộ phận trong cơ thể đều bắt đầu bị mòn mỏi. Mặc dù có cố gắng duy trì hoạt động, nhưng vẫn sẽ xuất hiện đủ loại vấn đề. Đặc biệt là vào thời điểm giao mùa, đó thường là lúc nguy hiểm nhất. Nếu vượt qua được, con người có thể sống thêm nửa năm hay một năm nữa; còn nếu không thể vượt qua được, thì “cái máy” đó có thể sẽ bị hỏng hoàn toàn chỉ vì một bộ phận nào đó ngừng hoạt động…

Người đàn ông lớn tuổi nhất của gia tộc Vương ở Thái Yên đã có một cuộc đời đầy vinh quang, nhưng không ngờ đến lúc cuối đời, ông lại phải chứng kiến nhiều biến cố liên tiếp: trước tiên là Vương Dung đã nhảy từ trên tường cung điện ở Trường An, sau đó là cháu trai của Vương Dung là Vương Hắc lại đột ngột qua đời ở Bình Dương. Những đòn giáng liên tiếp như vậy, ngay cả một người trung niên khỏe mạnh cũng có thể không thể chịu đựng nổi, huống chi là một người luôn có sức khỏe không tốt như ông?

Sau khi người đàn ông lớn tuổi nhất của gia tộc Vương ở Thái Yên qua đời, bệnh tình của Vương Kính, con trai thứ hai của Vương Dung, càng trở nên nghiêm trọng hơn. Sau khi vượt qua được seven days sau khi ông qua đời, Vương Kính đã phải nằm liệt giường và không thể tiếp tục xử lý các công việc gia tộc nữa.

Tuy nhiên,Phí Tiềm không quá quan tâm đến gia tộc Vương ở Thái Yên. Sự sinh lão bệnh tử là quy luật tất yếu của cuộc sống; không ai có thể ngăn cản bước chân của thời gian. Chúng ta chỉ có thể đứng nhìn thời gian dần dần biến chúng ta và người khác thành tro bụi mà thôi…

Nhưng có người đã đến tìm gặpPhí Tiềm, tuyên bố rằng họ có thể giúpPhí Tiềm chiếm giữ Thái Yên mà không cần đổ máu.

Bên trong phòng họp chính trị, Gia Hựu đồng hành cùngPhí Tiềm xử lý các công việc chính trị; trong khi đó, Tân Can đã đi kiểm tra khu vực xung quanh Bình Dương và lúc này không có mặt trong thành phố.

Là người phụ trách công tác đánh giá và kiểm tra các quan chức thuộc văn phòng của Tướng soái chinh phục Tây Bắc, Tân Can có trách nhiệm rất lớn. Trong thời gian gần đây, ông đã theoPhí Tiềm đi chinh

“…Ồ? Triệu Thương ấy à?“ Gia Hựu đặt bút xuống, ngẩng đầu lên và nói với vẻ hứng thú: “Người đã ba lần liên tiếp giành vị trí nhất trong các cuộc tranh luận tại Thủ Sơn Học Cung, Triệu Thương ấy sao?“

Phí Tiềm nhìn Gia Hựu một cái rồi hỏi: “Văn Hòa cũng biết đến người này à?“

Gia Hựu cười hai tiếng, gật đầu và nói: “Cuộc tranh luận tại Thủ Sơn Học Cung được tổ chức hàng tháng, và người này liên tục giành chiến thắng suốt ba tháng liền; làm sao tôi có thể không biết được chứ?“

Cuộc tranh luận này do Phí Tiềm tổ chức nhằm giải quyết những mâu thuẫn giữa hai trường phái học thuật Kinh điển của thời Đại Han. Dù sao thì trong suốt thời kỳ đó, hai trường phái này luôn xảy ra tranh chấp không ngớt; việc cung cấp một nền tảng chính thức để họ tranh luận công khai sẽ tốt hơn nhiều so với việc âm thầm thực hiện những hành động xấu xa.

Tuy nhiên, việc giành chiến thắng trong những cuộc tranh luận như vậy không hề dễ dàng chút nào. Bởi vì trong học cung, dù có rất nhiều sinh viên, nhưng cũng có không ít những người am hiểu sâu rộng. Như câu ngạn ngữ thường nói: “Trong học vấn không có người thứ nhất, trong võ nghệ không có người thứ hai”; để vượt trội hơn mọi người thông qua những cuộc tranh luận bằng lời nói và kiến thức, thì cả về khả năng diễn thuyết lẫn trình độ học vấn đều phải thực sự xuất sắc mới được.

Nhưng Triệu Thương này lại có thể liên tiếp ba lần giành chiến thắng…

“…Liệu Triệu Thương này có ý định sử dụng gia tộc Vương thị ở Thái Nguyên như bước đệm để thăng quan không?“ Phí Tiềm đưa cho Gia Hựu tấm thiếu sổ ghi thông tin về Triệu Thương. Trong tấm thiếu sổ đó, ngoài việc nêu rõ danh tính của Triệu Thương, còn có một điều khác: anh ta có thể giúp Phí Tiềm kiểm soát tình hình ở Thái Nguyên. Gia Hựu đọc xong, suy nghĩ một chút rồi cười, gõ nhẹ vào tấm thiếu sổ và nói: “Người này có phần giống với Cái Thanh Tử…”

Cái Thanh Tử?

Ồ?

Phí Tiềm suy nghĩ một chút rồi nói: “Chính là người giỏi lý luận, Cái Thanh Tử của nước Sở ấy phải không?“

Gia Hựu gật đầu: “Đúng vậy…”

À, Cái Thanh Tử của nước Sở… Thật là thú vị. Phí Tiềm gật đầu, bảo Gia Hựu tiếp tục, sau đó đứng dậy và đi đến phòng bên cạnh để gặp Triệu Thương – người mà Gia Hựu gọi là “Cái Thanh Tử”.

Tên gọi này có phần mang ý nghĩa tiêu cực… Có lẽ Gia Hựu đang ám chỉ điều gì đó không mấy tốt đẹp về Triệu Thương…

Bên trong phòng bên cạnh…

“…Theo những gì bạn nói,“ Phí Tiềm nhíu mày và hỏi, “…cái chết của Vương Tử

Hóa ra Triệu Thương đang nghĩ đến kế hoạch này.

Phí Tiềm hơi cúi đầu xuống, không ngay lập tức trả lời. Điều mà Triệu Thương nói quả thực khá đúng; anh ta cũng không tỏ vẻ gấp rút chút nào. Nói là vì Phí Tiềm, nhưng thực tế lại là vì bản thân mình.

Phí Tiềm tin chắc rằng, nếu thuê Triệu Thương, việc tìm hiểu nguyên nhân cái chết của Vương Hắc sẽ trở nên dễ dàng. Thậm chí, Phí Tiềm còn đoán rằng Triệu Thương có thể biết được một số thông tin và tình huống đặc biệt, nên mới nói một cách chắc chắn như vậy. Một khi Triệu Thương đến Quận Thiên Nguyên và đã đóng góp như vậy cho Phí Tiềm, chắc chắn anh ta cũng sẽ thiết lập được mối quan hệ tốt đẹp với gia tộc Vương thị ở đó. Vì vậy, khi Phí Tiềm cần người đại diện để quản lý và điều phối các gia tộc quý tộc ở Thiên Nguyên, Triệu Thương tự nhiên trở thành ứng viên lý tưởng nhất.

Vì vậy, trong lời nói của Triệu Thương, hoàn toàn không hề đề cập đến việc anh ta muốn giữ chức vụ gì; bởi vì anh ta biết rằng, chỉ cần hoàn thành công việc này, chức vụ sau đó sẽ tự nhiên đến tay anh ta.

Nhưng vấn đề là, liệu Phí Tiềm có nên chấp nhận “lòng tốt” đặc biệt này hay không?

Hay nói cách khác, khi những người như Triệu Thương đến tìm mình, liệu Phí Tiềm nên chấp nhận hay từ chối họ?

Ai cũng có lỗi… À, không đúng, phải nói là “ai không vì bản thân mình thì sẽ bị trời trừng phạt…”

Triệu Thương chắc chắn không phải là người cuối cùng đến bên cạnh Phí Tiềm với đủ loại mục đích; cũng chắc chắn không phải là người cuối cùng muốn bám víu vào Phí Tiềm hoặc lợi dụng Phí Tiềm để đạt được mục tiêu của mình. Những người như vậy khác với những người mà trước đây Phí Tiềm đã từng sử dụng.

Những người như vậy còn ích kỷ hơn nữa; thậm chí có thể nói rằng họ là những kẻ xấu xa.

Khi Phí Tiềm đang trên đà thịnh vượng, họ sẽ theo sát ông; nhưng một khi Phí Tiềm suy yếu, họ sẽ lập tức bỏ rơi ông, thậm chí là phản bội ông…

Cũng không thể nói rằng tất cả những người dưới trướng của Phí Tiềm đều là những người quý tử.

Chẳng hạn như Tân Can, Gia Hựu, thậm chí là Táo Chỉ và Từ Thục, tất cả họ đều có những lý tưởng và mục tiêu riêng của mình. Nhưng như Triệu Thương, người hoàn toàn sử dụng người khác như bước đệm để mở đường cho bản thân mình… Đây mới là trường hợp đầu tiên như vậy.

Vậy thì, liệu nên chấp nhận hay không chấp nhận?

Đúng lúc Phí Tiềm đang bị ảnh hưởng bởi sự kiện liên quan đến cái ch

Nguyên nhân ban đầu của sự việc không hề phức tạp: Chủng Thiệu triệu Hạ Mậu trở về Trường An, nói rằng nếu muốn cung cấp lương thực cho quân đội thì cũng được, nhưng binh sĩ của Trần Tuấn không thuộc quyền quản lý của triều đình; vì vậy để có được lương thực, họ buộc phải đưa những người này vào hệ thống quản lý của triều đình, yêu cầu Trần Tuấn từ bỏ quyền chỉ huy quân đội và sáp nhập binh sĩ của mình vào đội ngũ của Hạ Mậu.

Còn Dương Biệu thì cho rằng Chủng Thiệu mang ý xấu, chỉ lo vì lợi ích cá nhân mà không quan tâm đến sự an nguy của quốc gia, thậm chí còn để cho quân xâm lược Tây Lương cướp bóc, gây hại cho khu vực Quan Trung và làm tổn hại đến dân chúng; điều này chứng tỏ ông ta thiếu đạo đức và có tội ác rất lớn, nên ngay lập tức bị bãi nhiệm…

Đến thời điểm này, cả hai bên vẫn kiềm chế, chỉ sử dụng những lời lẽ và biện pháp trong triều đình mà không có ý định làm cho tình hình trở nên căng thẳng hơn, bởi vì cả hai đều biết rằng việc phá hủy Trường An hay Quan Trung thực sự không mang lại lợi ích gì cho bất kỳ bên nào; vì vậy, họ cố gắng tránh sử dụng vũ lực, nhất là khi ban đầu họ đều tin rằng có thể đánh bại đối phương chỉ thông qua các cuộc tranh luận trong triều đình.

Tuy nhiên, mọi chuyện thường không diễn ra theo ý muốn của con người.

Có lẽ Thượng đế có sở thích đặt ra những “bất ngờ” khác nhau cho loài người… Và những “bất ngờ” đó thường mang tính “gây sốc”.

Trần Tuấn đột nhiên qua đời.

Có thể là do ông ta đã già, hoặc là do bị nhiễm virus trong thời gian dịch bệnh, hoặc là do một số lý do khác… Dù sao đi nữa, vào thời điểm này, khi Dương Biệu và Chủng Thiệu đang đối đầu với nhau, Trần Tuấn bỗng nhiên qua đời.

Khi Trần Tuấn mất, Dương Biệu giống như mất đi một cánh tay!

Ai có thể ngờ rằng chuyện như vậy sẽ xảy ra?

Là người chỉ huy quân đội của Dương Biệu, Trần Tuấn có uy tín rất lớn, không chỉ trong quân đội mà còn trong cả triều đình; có sự hiện diện của Trần Tuấn, ngay cả Hạ Mậu khi gặp ông ta cũng phải chào hỏi một cách lịch sự. Dù sao thì sau bao năm chiến đấu và góp phần vào việc bình định đất nước cho nhà Hán, Trần Tuấn xứng đáng được tôn trọng.

Nhưng bây giờ, khi “cọc chống đỡ” của Dương Biệu trong quân đội này đổ bể, điều đó đồng nghĩa với việc Dương Biệu có nguy cơ mất quyền kiểm soát quân đội ngay lập tức!

Quả nhiên, xung quanh quân đội của Dương Biệu, cả hai bên lập tức hành động: Chủng Thiệu ra lệnh cho Hạ Mậu tiếp quản những binh sĩ do Trần Tuấn chỉ huy, trong khi Dương Biệu thì ngay lập tứ

“…Minh công, hiện nay trong quân doanh, lương thực đã cạn kiệt…” Vị quan phụ trách vấn đề hậu cần quân sự báo cáo với Dương Biệu, “Nếu không có lương thực mới được chuyển vào doanh trại, chúng ta chỉ có thể duy trì tình hình này được khoảng mười ngày nữa…”

Dương Biệu gật đầu, im lặng một lúc rồi đang chuẩn bị nói điều gì đó thì bỗng nhiên một binh sĩ chạy vào từ bên ngoài, quỳ gục xuống đất và giơ lên một tấm khăn, báo cáo: “Bẩm Minh công, có người từ bên kia cầu Bà Kiều đã mang đến bức thông điệp này…”

“Đưa lên đây!”

Dương Biệu mở ra xem, sau khi đọc qua vài dòng, ông tức giận đến mức râu của mình cũng bắt đầu run rẩy. Hóa ra trong thông điệp đó, Chủng Sạo đã dùng danh nghĩa của hoàng đế, thông qua Thượng thư ty, yêu cầu Dương Biệu ngay lập tức rời khỏi doanh trại và giao toàn bộ binh sĩ cho Hạ Mậu quản lý, cho rằng Dương Biệu chỉ là một trong chín quan lại cao cấp của triều đình, không có quyền trực tiếp chỉ huy binh sĩ; việc ông tự ý chỉ huy binh sĩ đóng quân ở khu vực Trường An là hành động phản bội, và yêu cầu Dương Biệu nhanh chóng quay đầu…

“Toàn là những lời nói dối!” Dương Biệu ném tấm thông điệp xuống đất.

Nhưng việc phủ nhận những lời này cũng không có ý nghĩa thực sự, bởi vì thông điệp đó chỉ giúp Chủng Sạo có một lý do chính đáng để hành động, và cũng cho thấy rằng Chủng Sạo đang đứng về phía luật pháp của triều đình, chiếm giữ lập trường chính nghĩa mà thôi.

Tất nhiên, điều này cũng có nghĩa là Chủng Sạo đã mất kiên nhẫn, và bất cứ lúc nào cũng có thể hành động.

Dương Biệu đang ở bên trong thành Bà Lăng, nên naturally không biết rằng Chủng Sạo hiện cũng đang gặp rất nhiều rắc rối. Mã Siêu giống như một con bọ chét, mặc dù không gây chết người, nhưng nó khiến Chủng Sạo cảm thấy rất khó chịu; tuy nhiên, đối thủ quan trọng nhất hiện nay vẫn là Dương Biệu, vì vậy Chủng Sạo buộc phải loại bỏ Dương Biệu trước, mới có thể tập trung vào đối phó với Mã Siêu. Vì vậy, dù thế nào đi nữa, Chủng Sạo cũng phải nhanh chóng hành động.

Và hành động như vậy, tự nhiên đã gây ra áp lực lớn cho Dương Biệu. Dưới áp lực đó, cuối cùng Dương Biệu đã quyết định viết một bản kiến nghị, và sai người đưa nó lén lút vào Trường An, gửi đến Lưu Phạm…

“Điều này…” Sau khi nhận được bản kiến nghị của Dương Biệu, Lưu Phạm cũng nhíu mày, cảm thấy khó xử.

Bản kiến nghị của Dương Biệu đề nghị Lưu Phạm hỗ trợ ông trong vai trò là Thái thú Giao Châu, tuy nhiên, ở cuối bản kiến nghị không có dấu ấn chính thức, vì vậy nó không hoàn chỉ