Người Xiênbì không hề sợ chết. Ngay từ khoảnh khắc họ nhảy lên lưng ngựa, họ đã coi cái chết trên chiến trường là vinh quang, còn việc sống già trong lều trại thì là điều đáng xấu hổ. Họ điên cuồng và tàn bạo, bởi vì họ biết rằng chỉ có lúc này họ mới thực sự còn sống; còn khoảnh khắc tiếp theo, họ có thể sẽ chết trên con đường xông pha.

Vì vậy, họ đối mặt với cái chết một cách bình thản hơn, và cũng không quá quan tâm đến nó. So với đa số những người thuộc nền văn minh nông nghiệp, họ giống như những kẻ không còn gì để mất.

Họ đã quen với việc phải di chuyển về phía nam khi không còn lương thực;

Họ đã quen với việc phải di chuyển về phía nam khi không còn phụ nữ;

Họ đã quen với việc phải di chuyển về phía nam khi trong lều trại thiếu muối, thiếu trà, thậm chí là thiếu cả một cái nồi nấu ăn.

Mục tiêu duy nhất của họ là thúc đẩy sự hòa nhập chung của dân tộc, bằng mọi giá có thể...

Tất nhiên, cái giá đó chủ yếu được các “chó Hán” ở phía nam, những kẻ suốt ngày chỉ biết cúi đầu làm việc, phải gánh chịu.

Bây giờ, đến lượt họ phải trả giá rồi.

Những người Xiênbì đang truy đuổi Mã Duyên bỗng nhiên nghe thấy tiếng chuông vang lên; từ hai bên Thung lũng, đã có rất nhiều người Hán xuất hiện, tay cầm cung, và trong khoảnh khắc tiếp theo, những mũi tên như mưa đá bất ngờ ập đến!

Mưa tên bay ngập trời, và những người Xiênbì không hề chuẩn bị gì, nhiều người cùng ngựa bị trúng tên, ngã xuống đất, giống như những củ hành tây lớn, bị bóc đi từng lớp trong vài hơi thở.

Đội hình của người Xiênbì lập tức trở nên hỗn loạn; có người cố gắng tránh né, có người muốn nhanh chóng vượt qua khu vực đó, và chính Chàng Hàn Lỗ cũng đang bận rộn tránh những mũi tên, không kịp ra lệnh ngay lập tức, khiến cho đội hình xông pha của người Xiênbì trở nên hỗn loạn hoàn toàn.

Mã Duyên dẫn đầu đội kỵ binh, đi vòng qua phía sau hàng ngũ bộ binh ở cửa Thung lũng, sau đó giảm tốc độ, cuối cùng dừng lại, cúi người vuốt ve cái cổ ngựa đang đẫm mồ hôi, vỗ nhẹ vào nó, rồi nhảy xuống ngựa, cùng những người kỵ binh khác quay trở lại cửa Thung lũng.

Quân lính canh gác ở cửa Thung lùng vội vàng tiến lên chào Mã Duyên.

Mã Duyên vẫy tay nói: “Cậu quản lý tốt đội quân của mình đi, không cần phải quan tâm đến tôi. Còn sót lại cây cung hay mũi tên nào không? Dù các chiến binh của tôi đã xuống ngựa, nhưng họ vẫn có thể cung cứng được.” Để tiết kiệm sức lực cho ngựa, và cũng vì dự đoán r

Quân hầu cười một tiếng và nói: “Tất cả đã được chuẩn bị sẵn rồi, đang ở trên chiếc xe chở vật tư kia. Ngoài ra còn có thêm lương thực khô và nước sạch nữa; nếu các ngài không phiền, cứ tự nhiên lấy dùng.”

Nghe vậy, Mã Duyên nhướng mày cười ha hả: “Có thức ăn uống là tốt rồi, còn gì phải từ chối nữa! Ừm, anh chính là người đó… ừm, Lăng… Lăng cái gì đó phải không?” Anh ta bắt đầu nhìn quân hầu này bằng con mắt khác; việc chuẩn bị sẵn những vật dụng dự phòng đã là điều không hề đơn giản, huống chi còn phải tính đến việc cung cấp thức ăn và nước uống cho Mã Duyên trong suốt cuộc hành quân dài. Điều này chứng tỏ quân hầu này rất tỉ mỉ và chu đáo. Nhưng vì chỉ gặp nhau một hoặc hai lần, nên anh ta cũng không nhớ tên người đó là gì.

“Tôi tên là Lăng Kiệt,” quân hầu cúi đầu nói.

Mã Duyên liền hỏi thêm: “Có biệt danh không?”

“Biệt danh của tôi là Thủ Chính,” Lăng Kiệt trả lời.

“Ừm, không tồi đâu,” Mã Duyên gật đầu; không rõ ông ấy muốn nói rằng biệt danh của Lăng Kiệt hay là những việc mà Lăng Kiệt đã làm rất tốt.

Trong lúc họ đang nói chuyện, các kỵ binh Xianbei đã lao ra từ trong Thung lũng. Lăng Kiệt cúi đầu chào xong, bước vài bước về phía trước và bắt đầu chỉ huy một cách rõ ràng.

Bây giờ, trước mặt Trường Hán Lỗ, một vấn đề cực kỳ khó khăn đang đặt ra…

Thung lũng hẹp và uốn lượn; việc cho kỵ binh đi thẳng theo một hướng không thành vấn đề, nhưng nếu họ muốn quay đầu lại bên trong thung lũng, thì đó chính là một thảm họa – chắc chắn sẽ bị các tay nỏ đứng hai bên bắn như mưa.

Nhưng phía trước lại có hàng phòng thủ do bộ binh thiết lập; những cây giáo dài như rừng, được cắm chéo sau hàng phòng thủ, cùng với những chiếc xe chở vật tư được xếp thành hàng, tạo thành một bức tường ngăn chặn đơn giản. Muốn xuyên qua đó, quả thực là một việc không hề dễ dàng.

Vừa tiến cũng khó, vừa rút lui cũng khó; Trường Hán Lỗ gần như muốn gãi bay hết lớp da đầu trọc của mình.

Nhưng trên chiến trường, không thể chịu đựng được bất kỳ sai lầm nào, cũng không được phép do dự.

Đi kèm với vài tiếng nổ lớn, một số kỵ binh Xianbei hoảng loạn và chen vào báo cáo: “Phía sau! Phía sau bị quân Hán chặn lại rồi!”

“Gì?!” Trường Hán Lỗ mặt đỏ bừng, vung cây giáo và hét lớn: “Không còn lối thoát nữa, chỉ có thể tiến về phía trước! Xông lên!”

Khi không còn lựa chọn nào khác, Trường Hán Lỗ đã phát huy hết quyết tâm và lòng dũng cảm, hô hào dẫn đầu đội quân

“Nhấc các tấm ván ra!”

Hơn mười người bộ binh nhanh chóng nắm lấy những sợi dây đã được buộc vào giá đỡ và các tấm ván, rồi bắt đầu kéo mạnh. Những sợi dây này kéo theo các giá đỡ và tấm ván được đặt trên cái hố đã được đào sẵn, và chúng nhanh chóng được kéo về phía bên cạnh hàng ngũ bộ binh, để lại một khoảng hở rộng hơn một mét.

Mã Duyên, người luôn theo dõi tình hình phía trước, đang cầm một bao nước trong tay; anh uống vài ngụm cơm viên rồi đưa bao nước cho vệ sĩ bên cạnh mình. Khi thấy khoảng hở xuất hiện, anh bỗng nhiên phun nước ra khỏi miệng và cười ha hả: “Đúng là tuyệt vời! Hàng rào này được đào rất tốt!”

Dù khoảng hở phía trước không sâu lắm, nhưng rộng hơn một mét và sâu khoảng một mét; thông thường, người rơi xuống đó cũng không chắc chắn sẽ bị thương. Tuy nhiên, vấn đề nằm ở chỗ khoảng hở này đặt ngay trước hàng rào chặn ngựa. Nếu các kỵ binh Xiênbì cưỡi ngựa vượt qua hàng rào này, họ sẽ đứng ngay trước hàng rào, và không còn đủ không gian để ngựa nhảy lên cao nữa…

Còn nếu họ cố gắng nhảy lên từ đáy hố, thì đồng nghĩa với việc hàng rào chặn ngựa sẽ cao thêm hơn một mét – điều này là điều không một con ngựa chiến nào có thể làm được…

Nếu họ cố gắng bò lên từ đáy hố rồi mới lao lên để vượt qua hàng rào, thì không chỉ những kỵ binh di chuyển chậm sẽ trở thành mục tiêu dễ dàng, mà quãng đường ngắn ngủi đó cũng không cho phép họ tăng tốc độ lên nhiều…

Thật sự là một “cái bẫy” hiệu quả để chặn ngựa, chứ không phải để làm tổn thương con người.

Người Xiênbì hoàn toàn không ngờ đến tình huống này. Những người Xiênbì đi đầu vội vàng nâng ngựa lên để vượt qua khoảng hở, nhưng họ phát hiện ra rằng những hàng rào chặn ngựa dày và những chiếc xe chở vật liệu kiên cố đã xuất hiện ngay trước mắt họ…

Khi các kỵ binh của Mã Duyên cũng cầm lên cung tên, vô số mũi tên và đạn nỏ như những đàn ong hung dữ, bay vút về phía người Xiênbì. Đội quân Xiênbì, vốn đã bị thung lũng hẹp dài kéo thành hình dạng dài, không thể tạo ra áp lực đáng kể đối với hàng ngũ bộ binh phía trước. Người này sau người kia, hoặc bị đâm chết bởi những cây giáo, hoặc bị mũi tên bắn trúng, rơi xuống từ lưng ngựa…

Có một con ong đang theo dõi “lão tử” này…

Hoặc có lẽ không phải ong…

Phần bụng của nó màu vàng…

“Lão tử” này không am hiểu về sinh học, nên không biết rõ…

“Lão tử” đã xây dựng ba “lão tử nhà” ở đây…

Được làm từ đất