Trong thời Đại Hán, mỗi tháng Giêng được nghỉ tổng cộng bảy ngày; cộng thêm bảy ngày vào lễ Hạ Chí và bảy ngày vào lễ Đông Chí, trong một năm có tới ba kỳ nghỉ dài. Ngoài ra, còn có các ngày lễ như Lễ Xã Xuân, Tam Phi, Lễ Xã Thu, Tết Trung Thu, Lễ Lạp Bát, cũng như những ngày đặc biệt khác như ngày 8 tháng 2, ngày 3 tháng 3, ngày 15 tháng 7… Thời Đại Hán còn phổ biến việc nghỉ mỗi năm năm ngày, tức là mỗi năm có khoảng gần một trăm ngày được nghỉ…

Cái gọi là “nghỉ mỗi năm năm ngày” chính là để mọi người có thời gian về nhà tắm rửa; tuy nhiên, sau khi về nhà, ngoài việc tắm rửa ra, mọi người còn làm gì nữa thì thông thường không có quy định cụ thể nào từ phía chính quyền.

Tuy nhiên, sau những kỳ nghỉ dài hoặc ngày nghỉ này, thường thì vào ngày đầu tiên sau khi nghỉ, mọi người sẽ tụ họp lại để kiểm tra tiến độ công việc. Vì vậy, sau khi kỳ nghỉ bảy ngày của tháng Giêng kết thúc, cuộc họp công tác đầu tiên của năm Chu Bình tại Tương Dương, Kinh Châu đã được tổ chức. Các nhà lãnh đạo tham dự cuộc họp này bao gồm…

À, hóa ra Fēi Qián đã đi đâu đó rồi.

Chủ yếu là Fēi Qián đã ngồi đợi quá lâu và cảm thấy rất buồn chán.

Dĩ nhiên, Fēi Qián cũng phải tham dự cuộc họp này; dù sao thì chỉ nhận lương mà không làm việc cũng đã được một tháng rồi… Dù không coi trọng chức vụ “biệt giáo” của Lưu Biểu, ít nhất cũng nên quan tâm đến số tiền lương hàng tháng được nhận chứ…

Chỉ trong vòng một hai tháng, đội ngũ của Lưu Biểu đã tăng lên đáng kể.

Nếu bỏ qua Fēi Qián – người chỉ giữ chức vụ hình thức mà không thực sự có quyền lực – thì bên cạnh những người như Pang Ji, Văn Bình, Phục Tùng, Y Í Ký, Thái Hòa, Đặng Hy, Vương Uy, hiện nay dưới trướng của Lưu Biểu còn có anh em Khuái Liang và Khuai Việt, cùng với hai người thuộc gia tộc Tài Mao và Thái Trung.

Ngoài ra, Fēi Qián còn nhận thấy một số khuôn mặt mới: về phía quan lại dân sự, có Zhang Dung đến từ Quận Sơn Dương; được cho là cháu trai của Lưu Biểu; còn có hai học giả lớn là Thái Trung và Qí Wú Khai cũng đến gia nhập đội ngũ của Lưu Biểu vì ông ta mới mở rộng khu vực Yong. Về phía quân sự, cũng có thêm Zhang Dung, Sū Fei và Lǚ Jié.

Mọi người đều tỏ ra nghiêm túc và chăm chỉ, ngồi thẳng tắp, chờ đợi sự xuất hiện của ông chủ Lưu Biểu; tất nhiên, Fēi Qián cũng không ngoại lệ.

Cuối cùng, Lưu Biểu cũng xuất hiện.

Sau khi Lưu Biểu ngồi xuống, mọi người đều theo thủ tục chúc mừng ông ấy, sau đó lần l

Đã quyết định mở thêm chợ Nam thành ở Xương Dương; hiện có hơn sáu mươi thương nhân đến đây buôn bán…

  ……

  Mọi người đều nói lời một cách rõ ràng, dễ hiểu, nhưng Phi Tiềm chỉ muốn cuộc họp sớm kết thúc để trở về căn lều gỗ và đọc sách…

  Khi mọi người đã nói xong, bỗng nhiên xuất hiện một khoảng lặng bất thường.

  Ban đầu, Khuai Việt nghĩ rằng mình đã thỏa thuận được với Lưu Biểu, vì vậy đây chính là thời điểm tốt nhất để Lưu Biểu đưa ra ý kiến, và sau đó việc đề cập đến Phi Tiềm – vị “Phó Tướng” đó – sẽ trở nên tự nhiên… Rồi Khuai Việt sẽ tiếp tục chỉ trích Phi Tiềm mạnh mẽ, và từ đó loại bỏ anh ta khỏi vị trí Phó Tướng…

  Nhưng Khuai Việt bất ngờ nhận ra rằng sau khi mọi người nói xong, Lưu Biểu chỉ đứng đó mỉm cười và gật đầu không nói gì cả… Này! Lưu Biểu, Lưu Cảnh Thăng, ông đang muốn gì vậy? Bây giờ đến lượt ông phát biểu rồi đấy!

  Khuai Việt không thể kiềm chế được mình, vừa định nói gì đó thì Khuái Liang đã ngăn lại trước:

  Khuái Liang nghiêm túc báo cáo với Lưu Biểu: “Minh công, hiện tại chức vụ Thái thú Nam Dương vẫn đang trống; Viên Công Lộ đã tự ý bổ nhiệm người vào vị trí này, điều này sẽ gây ra nhiều rắc rối trong tương lai.”

  Lưu Biểu nhìn Khuái Liang một cách chăm chú, rồi liếc nhìn Khuai Việt một cái, gật đầu và nói: “Lời của con rất có lý; có phương án nào hay không?”

  “Nếu bây giờ chúng ta tấn công Viên Thác, sẽ thiếu lý do chính đáng. Vì vậy, chúng ta có thể viết thư cho Viên Thác, giả vờ đề nghị anh ta đảm nhận chức vụ Thái thú, để làm yếu tâm trí anh ta, đồng thời thúc giục triều đình nhanh chóng bổ nhiệm người mới. Như vậy, chắc chắn sẽ gây ra tranh cãi, và khi đó chúng ta có thể yêu cầu Minh công can thiệp, và tiến hành hành động một cách dễ dàng.”

  Lưu Biểu suy nghĩ một lúc, thấy rằng đây là một kế hoạch hợp lý, liền cười và nói: “Tốt! Chúng ta sẽ theo kế hoạch của con.”

  Nếu là người khác thì cũng được, dù không có lý do gì cũng có thể xuất quân tấn công… Nhưng Viên gia thì khác; họ có nhiều người có học thức và có quyền lực, nếu không có lý do chính đáng mà tấn công Viên Thác, đó giống như việc tự nguyện đẩy mình vào rắc rối lớn vậy.

  Nhưng nếu là một vị Thái thú Nam Dương mới đến và bị Viên gia bắt nạt, rồi tìm đến Tư sứ Kinh Châu để yêu cầu sự công bằng…

Chẳng phải đã thỏa thuận với nhau sẽ trừng trị những kẻ chỉ biết ăn không làm sao? Sao lại chưa nói gì đã đến lúc tan họp rồi?

Tài Mao ngồi bên cạnh các tướng sĩ đứng dậy và nói: “Bẩm Minh công, những kẻ mới được tuyển mộ này đều rất lộn xộn, số người giỏi bắn cung thực sự rất ít. Theo ý kiến của tôi, cần gấp hai nghìn người giỏi bắn cung, nhưng số cung hiện có trong quân đội không đủ. Mong Minh công cho phép chuẩn bị năm mươi nghìn cây cung để huấn luyện họ.” Nói xong, anh ta liếc nhìn Khuái Liang và Khuai Việt một cách có ý nghĩa rồi mới ngồi xuống.

Đúng vậy, việc thiếu người bắn cung thực sự là một vấn đề lớn. Lưu Biểu gật đầu và hỏi Kỷ Vô Khai: “Trong kho có bao nhiêu cung?” Hiện tại, Kỷ Vô Khai đang đảm nhiệm chức vụ thư ký, nên anh ta chắc chắn biết rõ thông tin này.

Kỷ Vô Khai nhíu mày và trả lời: “Chỉ còn hơn mười nghìn cây thôi.” Lần trước, khi Hoàng Kim gây rối ở Xiangyang, chúng ta đã tiêu hao một số cung và đến nay vẫn chưa kịp bổ sung đầy đủ, vì vậy hiện tại vẫn còn thiếu khoảng bốn mươi nghìn cây cung… Điều này thật sự rất khó giải quyết…

Khuai Việt lập tức nhận ra đây là một cơ hội tuyệt vời, nhất là hành động của Tài Mao trước khi ngồi xuống dường như đang ám chỉ điều gì đó… Chẳng lẽ gia đình Tài Mao cũng cảm thấy Fi Qian – vị phó tướng này – gây phiền toái và muốn giành lấy vị trí đó, nên mới đặt ra vấn đề này?

Càng nghĩ, Khuai Việt càng thấy như vậy. Nếu vậy, thì trước hết hãy loại bỏ Fi Qian đi đã, còn về việc vị trí phó tướng sau này sẽ thuộc về gia đình Khuai hay gia đình Tài Mao, thì còn phải xem xét lại sau này…

Nghĩ đến đây, Khuai Việt lập tức đứng dậy.

Bên cạnh, Khuái Liang nhìn thấy vậy liền đưa tay ra muốn kéo anh ta lại, nhưng thấy Khuai Việt đã đứng dậy, anh ta cũng chỉ có thể thở dài mà thôi.

Khuai Việt nói to lên: “Chỉ khi có đủ lương thực thì quân sĩ mới yên tâm chiến đấu; chỉ khi có đủ vũ khí thì quân đội mới mạnh mẽ. Lời nói của tướng Tài rất hợp lý. Hiện tại, chúng ta có thể sử dụng số cung hiện có trong kho và tuyển chọn người chuyên trách sản xuất cung, để trong vòng một tháng có đủ cung phục vụ cho quân đội.” Nói xong, anh ta thấy Tài Mao bên cạnh mình mỉm cười và gật đầu, liền cảm thấy rằng nếu hợp tác với gia đình Tài lần này, chắc chắn sẽ có thể đánh bại Fi Qian một cách dễ dàng!

Lưu Biểu cũng gật đầu và nói: “Ý kiến của Ngài rất hợp lý. Nhưng việc giám sát