Trường An.

Có Văn Sĩ.

Bản báo cáo mới nhất từ Yingchuan đã đến Quan Trung vào mười ngày sau khi Tào Tháo tiếp tục các hoạt động trừng phạt và sắp xếp lại tình hình, tức là vào ngày 2 tháng 10.

Mặc dùPhí Tiềm và Tào Tháo vẫn còn ở thế đối đầu nhau, nhưng do có các giao dịch kinh tế, nên luôn có các đoàn buôn đi lại qua lại giữa hai bên. Rõ ràng, phía Tào Tháo không có một hệ thống phòng thủ gián điệp hoàn chỉnh; có lẽ họ cũng đã có những biện pháp đó, nhưng do những vấn đề liên quan đến hệ thống chính sách và các quan chức, những nơi lẽ ra phải được kiểm soát chặt chẽ lại trở nên lỏng lẻo, còn những nơi đã lỏng lẻo thì càng trở nên tồi tệ hơn. Vì vậy, nhiều khi, những gián điệp xuất phát từ Quan Trung vẫn có thể dễ dàng truyền thông tin trở về.

Khan Tạc ngồi trong phòng khách, vừa xem xét những thông tin mới nhất, vừa suy nghĩ về danh sách những người mà ông ta dần dần tiếp quản từ phía Bàng Tống trong thời gian gần đây.

Danh sách này dài và chứa rất nhiều tên người, nhưng Khan Tạc có cảm giác rằng đây chỉ là một phần nhỏ thôi. Bởi vì nếu Khan Tạc ở vị trí của Bàng Tống, chắc chắn ông cũng sẽ không ngay lập tức công bố toàn bộ danh sách; chắc chắn vẫn còn những phần quan trọng nữa đang nằm trong tay củaPhí Tiềm và Bàng Tống.

Tất nhiên, đây cũng là điều hiển nhiên. Khan Tạc không hề cảm thấy bất mãn vì điều này, ngược lại, điều đó còn khiến ông càng thêm cẩn thận hơn.

Trong danh sách này, mặc dù những tên người và mã đại diện chỉ xuất hiện trên những cuốn sổ bí mật, nhưng khi những thông tin này được áp dụng trong thực tế, chúng sẽ trở thành sinh mạng của những con người, thậm chí là cả gia đình họ. Làm sao có thể không cẩn thận được?

Trong số những người này, Khan Tạc nhận thấy rằng họ có đủ mọi loại địa vị khác nhau: có những người tu luyện đạo, có học giả, có quý tộc, có thương nhân… Những người này, với đủ mọi nghề nghiệp khác nhau, giống như một mạng lưới vô hình bao phủ toàn khu vực Sơn Đông, lan rộng khắp các vùng Giang Châu và Dự Châu…

Theo ý kiến của Bàng Tống, việc phân bố những người này chỉ là bước đầu tiên mà thôi. Người ta gọi đó là hành động xâm nhập.

Điều khiến Khan Tạc cảm thấy sợ hãi nhất là, hình thức xâm nhập này thậm chí không yêu cầu những người này phải truyền thông tin một cách bắt buộc. Điều này gần như giúp họ giảm thiểu rủi ro khi hoạt động bên ngoài, thậm chí có thể nói là họ không gặp phải bất kỳ rủi ro nào cả.

Chỉ có một số nhân vật then chốt mới có trách nhiệm thu thập và phân phối thông tin, cũng như phân công

Nói chung, những người này sẽ tiếp xúc với nhiều người khác nhau; khi cần thiết, họ có thể thực hiện các nhiệm vụ khác nhau – dù là mua chuộc quan lại bằng tiền bạc lớn, hay lan truyền thông tin sai lệch giữa người dân thường.

Trong số đó, thậm chí còn có con cháu của các gia tộc quý tộc, những người chuyên đặt ra các câu hỏi để gieo rắc sự nghi ngờ trong lòng người dân xung quanh…

Và đây mới chỉ là bước đầu tiên thôi!

Bước đầu tiên mà thôi…

Khan Tạc nhớ lại lúc đó, khi anh ta với vẻ e ngại đã hỏi Bàng Tống rằng tổng cộng có bao nhiêu bước trong kế hoạch này, thì Bàng Tống chỉ cười mà không trả lời.

Phải chăng Bàng Tống – hay đúng hơn là Đại tướng Kỵ binh Phiêu – thực sự đang sử dụng tỉnh Sơn Đông làm nơi thử nghiệm?

Hàng chục nghìn, thậm chí hàng trăm nghìn người, liệu có phải chỉ là những quân cờ trên bàn cờ, và chỉ là một phần nhỏ của cuộc thử nghiệm đó không?

Khan Tạc thậm chí còn suy đoán rằng, buổi thảo luận lớn tại Chính Long Tự có lẽ cũng chỉ là một “quân cờ” trên bàn cờ ấy mà thôi…

Khan Tạc hít một hơi thật sâu, sau đó kéo sợi dây bên cạnh; từ xa, tiếng chuông nhỏ vang lên, và ngay lập tức có các vệ sĩ xuất hiện bên dưới hành lang. “Triệu tập Mã Quân Hầu, Trương Tòng Táo và Vương Trực Yến đến họp.”

Để tránh việc các vệ sĩ bên ngoài nghe được bất kỳ thông tin gì, tất cả các vệ sĩ đang trực gác bên trong hành lang đều phải đứng cách cửa ra vào ba mươi bước; trừ khi có ai gọi hoặc như Khan Tạc vậy, kéo chuông để báo hiệu, bất kỳ hành động nào tiến gần hành lang đều được coi là hành vi nghe lén có chủ đích.

Bởi vì thông tin từ Yingchuan rồi sẽ sớm đến Chang’an thôi; chỉ là Khan Tạc đã biết trước mà thôi, nên không cần phải sử dụng phòng bí mật, việc thảo luận ngay trong hành lang cũng đủ rồi.

“Lần này, có vẻ như sẽ có chuyện lớn xảy ra ở Yingchuan…”

Khan Tạc lặng lẽ suy nghĩ, cảm thấy hơi lo lắng, nhưng đồng thời cũng rất hào hứng.

Đây là lần đầu tiên mà Văn Sĩ, vốn gần như độc lập so với Bàng Tống, tự mình đứng ra điều hành các sự kiện bên ngoài.

Trước đây, việc triệt phá gián điệp ở Quan Trung là nhằm vào nội bộ; còn bây giờ, thì là nhằm vào bên ngoài. Có lẽ chỉ từ bây giờ trở đi, Văn Sĩ mới thực sự trở thành một tổ chức hoàn chỉnh.

Nhưng vẫn cần phải thận trọng.

Dù Khan Tạc có thể sử dụng danh sách những người mà mình đã thu thập được, nhưng điều đó không có nghĩa là anh ta có thể tiêu hao và lãng phí tài nguyên một cách vô trách

Sau khi cả ba người ngồi xuống đầy đủ, Khan Tạc lấy ra thông tin về khu vực Yingchuan và trình bày cho họ xem.

“Các vị, tại khu vực Yingchuan…”, Khan Tạc nhìn quanh rồi nói tiếp, “có lẽ chúng ta đang đối mặt với một cơ hội…”

Ba người không ngay lập tức trả lời, mà cùng nhau xem thông tin đó. Một lát sau, tất cả đều ngẩng đầu lên, trên khuôn mặt họ hiện rõ vẻ ngạc nhiên.

“Xin hỏi giám đốc, báo cáo này có thể tin được không? Không phải vài ngày trước còn có người nói rằng những thông tin về Yingchuan là giả mạo sao?” Zhang Congcao cau mày hỏi, rõ ràng anh ta rất quan tâm đến tính chính xác của thông tin này.

Tào Tháo đã hành động chống lại các gia tộc quyền lực ở Yingchuan à?

Tào Tháo có mạnh mẽ đến thế sao?

Bên cạnh, Mã Quân Hầu cười ha hả và nói: “Người từng nói rằng thông tin về Yingchuan là giả mạo, cũng chính là chúng ta…”

Zhang Congcao sững sờ: “Hả?!” Trước đây, anh ta đang bận rộn với việc sắp xếp hồ sơ của Văn Sĩ, nên không biết nhiều về tình hình thực tế.

“Trước đây, có tin đồn ở Yingchuan rằng mỗi khi xảy ra xung đột thì hàng ngàn người sẽ thiệt mạng; nhưng điều đó là giả mạo…” Khan Tạc gõ nhẹ vào mặt bàn rồi tiếp tục, “Nhưng việc Tào Tháo thực sự hành động… thì đó là sự thật.”

Zhang Congcao gật đầu: “Vậy thì những tin đồn trước đây có lẽ là do Tào Tháo cố ý tung ra để kiểm tra phản ứng của chúng ta… Và bây giờ, khi thấy chúng ta không hành động gì cụ thể, ông ấy mới thực sự bắt đầu hành động?”

Khan Tạc gật đầu: “Có lẽ là vậy.”

“Vậy chúng ta nên làm gì bây giờ?” Mã Quân Hầu hỏi, “Đưa người qua đó… để tận dụng tình hình lúc này sao?”

Zhang Congcao liếc Mã Quân Hầu một cái.

Mã Quân Hầu lắp bắp: “Không, ý tôi là… ý tôi muốn nói là…”

Khan Tạc cười và nói: “Không sao đâu… Thực ra ý tưởng của tôi cũng tương tự… Tôi nghĩ chúng ta nên thử áp dụng chiến thuật ‘chiến tranh gián tiếp’…”

Ánh mắt Zhang Congcao sáng lên: “Chính là phương pháp mà Bàng Lệnh Quân đã đề cập khi ông ấy đến khuyên bảo chúng ta lần trước phải không?”

Khan Tạc gật đầu.

Lần này, đến lượt Mã Quân Hầu không hiểu nổi: “Gì cơ? ‘Chiến tranh gián tiếp’ là gì vậy? Là ‘gián’ trong từ ‘gián tiếp’, hay là ‘kiếm’ trong từ ‘kiếm sĩ’?”

Khan Tạc từ từ giải thích: “‘Gián tiếp’ ở đây là sử dụng những người gián tiếp để thực hiện mục đích. Tôi nghĩ rằng Tào Tháo chắc chắn đã có những biện pháp phòng thủ; các thiết bị giám sát xung quanh Hứa Huyện và gần Yingchuan chắc chắn rất nghiêm ngặ

“Vì vậy, chúng ta nên thử xem ý tưởng mà Bàng Lệnh Quân đã đề xuất trước đây… ‘Trận chiến thông qua gián điệp’…”

“Xin ngài chỉ thị!” Mã Quân Hầu cúi đầu nói.

Khan Tạc lắc đầu và nói: “Không phải là chỉ thị, mà là thảo luận. Ý tưởng này do tôi đưa ra, nhưng việc thực hiện thì cần các bạn dựa vào tình hình thực tế để bổ sung. Còn Trương Tòng Tào… bạn chủ yếu phụ trách thu thập thông tin cụ thể, vì vậy bạn cần nhìn nhận ‘trận chiến thông qua gián điệp’ này từ góc độ của các gia tộc quý tộc…”

“Gia tộc quý tộc ư?” Trương Tòng Tào ngẩn ngơ một chút, “Chẳng phải là để gây rối trong quân đội sao?”

Mã Quân Hầu cười và nói: “Ngài không phải đã nói rồi sao? Hiện tại, trong quân đội của Nhà Tào chắc chắn đang có nhiều biện pháp phòng thủ; nếu tiến hành ngay bây giờ sẽ rất nguy hiểm! Khi sử dụng gián điệp, tất nhiên phải áp dụng chiến thuật vòng qua vòng lại, chứ ai lại dùng gián điệp để đối đầu trực tiếp như binh sĩ bình thường đâu?”

Trương Tòng Tào bỗng hiểu ra và nói: “Thì ra tôi quá ngu dốt…”

Khan Tạc nhìn Trương Tòng Tào và Mã Quân Hầu, rồi nói: “Như vậy, các bạn đều cho rằng ý tưởng này khả thi à? Rất tốt. Vương Trực Ngạn, xin hãy ghi chép lại nội dung cuộc họp này, sau đó chúng ta sẽ ký tên… Phần tiếp theo là những thông tin mật, không được ghi chép thành văn bản…”

“Tôi hiểu rồi.” Vương Trực Ngạn gật đầu nhẹ. Thực ra, ngay từ đầu, Vương Trực Ngạn đã liên tục ghi chép lời nói của mọi người. Ngay sau khi Khan Tạc hoàn tất chỉ thị, Vương Trực Ngạn đã ghi lại nội dung cuộc thảo luận của ba người vào hồ sơ, sau đó thổi khô mực và trình lên cho Khan Tạc xem.

Khan Tạc xem qua và thấy không có gì sai sót, liền gật đầu, lấy bút ký tên ở cuối bản ghi. Sau đó, Mã Quân Hầu và Trương Tòng Tào cũng lần lượt ký tên ở phía dưới.

Vương Trực Ngạn thu lại hồ sơ, cúi chào mọi người rồi thu dọn đồ dùng và rời đi.

Vì đây là những thông tin mật, không được ghi chép thành văn bản, nên Vương Trực Ngạn không cần tiếp tục ghi chép nữa.

Sau khi Vương Trực Ngạn rời đi, Khan Tạc lại ra lệnh cho lính canh bảo vệ khu vực xung quanh, sau đó ngồi xuống lại và nhấn mạnh lại các quy định về bảo mật thông tin mật, rồi nói: “Theo lời Bàng Lệnh Quân, việc sử dụng gián điệp cũng giống như việc điều động quân đội; trước khi chiến thắng, cần phải suy nghĩ đến khả năng thất bại, phải tìm cách tránh thất bại trước, mới có thể mong đợi chiến thắng. Lần này, khi sử dụng gián điệp, không được khoe khoang, cũng không được vội vàng muốn thành công ngay lập tức; d

“Ngày nay, việc sử dụng gián điệp cần phải tùy thuộc vào hoàn cảnh và thời gian.”

“Ngày nay, trong mối quan hệ giữa vua và tôi tớ, chúng ta cần hiểu rằng không chỉ có các vị vua, quý tộc, tướng lĩnh mới thuộc về nhóm này… Mọi mối quan hệ giữa người trên và người dưới đều có thể được coi là ‘mối quan hệ giữa vua và tôi tớ’…”

“Nếu chúng ta xem các gia tộc quý tộc và người dân bình thường như những con người bình thường… như vậy thì…”

…… (`Д*)9……

Vài ngày sau đó, tại thành phố An Dương, ở phía nam thành phố Yế, Tài Dực đã gặp phải một tai nạn giao thông nhỏ.

Sau khi Tào Tháo chiếm giữ khu vực Kỳ Châu, Tài Dực gần như đã kiềm chế bản thân mình. Một mặt, ông ta vẫn được coi là một “tôi tớ đầu hàng” do Viên Thiệu để lại; mặt khác, Vương Minh đã được điều đến khu vực Duy Châu, khiến ông ta cảm thấy như mất đi một chỗ dựa vững chắc, và trong lòng cũng có chút buồn bã.

Tất nhiên, Tài Dực sẽ không bao giờ thừa nhận rằng sự buồn bã của mình là do Vương Minh thỉnh thoảng vẫn hỗ trợ ông ta về mặt tài chính… Ai mà biết rằng việc chiều chuộng một người phụ nữ thật sự tiêu tốn rất nhiều tiền, huống chi là phải đối phó và chiều chuộng nhiều người phụ nữ cùng lúc? Hơn nữa, những người phụ nữ sẵn lòng trở thành thiếp thì thường rất tiêu xài.

Khi có tiền, Tài Dực luôn là một anh chàng phong độ và quyến rũ; nhưng khi không có tiền, ông ta lại trở thành một kẻ vô dụng, không đáng giá chút nào.

Khi có tiền, ông ta có thể yêu đương tự do, gọi người ta bằng những cái tên như “anh lang”, “tiểu đáng yêu”, “trái tim nhỏ bé”… và làm bất cứ điều gì ý muốn; ngay cả việc làm những điều có thể khiến người khác ghê tởm cũng không sao cả… Nhưng khi không có tiền, chỉ cần một chạm nhẹ thôi cũng đủ khiến ông ta cảm thấy buồn nôn.

Mặc dù trong lòng Tài Dực đã có sự tính toán từ trước, nhưng khi thực sự gặp phải tình huống đó, ông ta cũng không tránh khỏi cảm thấy buồn bã.

Vì vậy, Tài Dực đã quyết định rời khỏi thành phố Yế và chuyển đến sống tại thành phố An Dương – nơi cuộc sống đơn giản hơn nhiều.

Cuộc sống ở thị trấn nhỏ có những ưu điểm riêng: đơn giản, rõ ràng, chỉ xoay quanh ba điểm cơ bản: đi làm, ăn uống, và nghỉ ngơi.

Tất cả những biến động và rắc rối dường như đã xa rời ông ta.

Nhưng một ngày nọ, sự yên bình của Tài Dực đã bị phá vỡ.

Trên đường trở về nhà, một chiếc xe ngựa chở Khô cỏ đã va chạm với chiếc xe nhỏ mà Tài Dực đang đi.

Chiếc xe nhỏ mà Tài Dục sử dụng tất

Người lái xe dường như vẫn chưa hiểu rõ danh tính của Tài Dực, liền bắt đầu mắng nhiếc người ta bằng giọng điệu đặc trưng của khu vực Kỳ Châu, đồng thời đổ lỗi cho tất cả các sự việc xảy ra lên người hộ tống của Tài Dực.

Tài Dực chỉ là một quan chức nhỏ, chiếc xe ông ta đi cũng không hề có bất kỳ biển hiệu đặc biệt nào, nhưng đó cũng không phải là loại xe mà người dân bình thường có thể tự ý xúc phạm được. Những người hộ tống của Tài Dực, khi đã bị làm tức giận, liền lao vào và kéo người lái xe ngu ngốc kia xuống khỏi xe bò.

Tài Dực đang nhìn những vết hư hỏng trên xe mình, trong lòng lo lắng về chi phí sửa chữa, thì bất ngờ người lái xe kia thoát khỏi sự giữ chặt của những người hộ tống, lao đến trước mặt Tài Dực, nắm lấy cánh tay ông ta và van xin tha thứ...

“Cái gì vậy?! Bây giờ mới nghĩ đến chuyện xin lỗi thì đã muộn rồi!” Người hộ tống của Tài Dực tiếp tục lao vào, kéo người lái xe ra và đá mạnh vào người hắn, khiến hắn ngã xuống đất.

“….” Tài Dực im lặng một lúc, khuôn mặt có vẻ thay đổi, thấy người hộ tống vẫn muốn tiếp tục đánh người lái xe, ông liền nói: “Thôi đi, thôi đi… Hắn cũng chỉ là vô tình mà thôi…”

Khi Tài Dực nói vậy, người hộ tống mới ngừng lại, đẩy xe của người lái xe sang một bên rồi tiếp tục lên đường.

Người lái xe bị đánh ngã xuống đất đứng dậy, xoa xoa cánh tay và lưng đau nhức, sau đó lại gắn xe bò vào và lẩm bẩm chửi rủa, rồi rời đi dưới ánh mắt tò mò của những người qua đường.

Những người đứng xem chuyện ở ven đường thấy mọi chuyện đã yên ổn, cũng chỉ cười vài tiếng rồi tan đi. Dù sao thì con đường ở thành phố An Dương cũng hẹp hòi, không bằng thành phố Diê Thành rộng lớn; những chuyện như thế này xảy ra khá thường xuyên, và chúng cũng không đáng để bàn tán sau bữa ăn hay giờ nghỉ ngơi.

Chỉ có điều, trong lòng Tài Dực lại cảm thấy hơi hứng thú. Đôi tay ông ta đang giấu trong tay áo run rẩy, và trong lòng bàn tay ông ta, lại có một viên sáp…

Đã lâu như vậy rồi… Vị Đại tướng Phi Kỵ kia cuối cùng cũng nhớ đến tôi à?

Ngày hôm sau, Tài Dực dùng cớ ra ngoài để thư giãn, rời khỏi thành phố An Dương và đi đến một cái hẻm núi cách đó khoảng mười dặm về phía tây.

Cái hẻm núi này vì có nhiều đá hơn đất và cách nguồn nước khá xa, nên hoàn toàn không có ruộng đất canh tác hay bất kỳ ngành công nghiệp nào; chỉ toàn là đá lở, cây cối um tùm và cỏ dại mọc um tùm.

Tài Dực đứng tựa vào một tảng đá trong hẻm núi, hai tay chống sau lưng.

“

』Tài Dực ra lệnh cho hai tín thủ đắc lực của mình.

  Hai người tín thủ nhìn quanh, có vẻ lo lắng: “Lang Quân, chúng ta thật sự ở đây sao? Nơi này quá hoang vắng…”

  “Chính vì hoang vắng mới không ai phát hiện được chúng ta…” Tài Dực nói, “Cứ đi đi, tôi đoán họ sắp đến rồi…”

  Ngoài miệng Tài Dực tỏ ra bình tĩnh, nhưng trong lòng anh vẫn cảm thấy lo lắng. Đây là lần đầu tiên kể từ khi Viên Thiệu qua đời và anh gia nhập hàng ngũ của Tào Tháo, Đại tướng Binh mã lại cử người liên lạc với anh.

  Tài Dực ngước nhìn bầu trời xanh thẳm.

  Trước đây, anh từng là thành viên của phe Hoàng Thiên, sau đó gia nhập phe Hắc Sơn, rồi lại theo Viên Thiệu… Ha, nói ra thì cuộc đời anh đã trải qua ba “màu sắc” khác nhau…

  Vậy liệu đó có phải là số phận đã định anh phải gắn bó với lá cờ của Đại tướng Binh mã hay không?

  Ước mơ của Trương Giác là xây dựng một thế giới Hoàng Thiên thuần khiết, bình đẳng, không có bệnh tật, không có gánh nặng thuế khoá… Nhưng cuối cùng, Trương Giác đã thất bại. Và Tài Dực, người từng bị ảnh hưởng bởi niềm tin của Trương Giác, cũng cảm thấy rằng thế giới của mình đã sụp đổ theo sự thất bại của ông ấy… Cho đến khi anh gặp Phí Tiềm.

  Phí Tiềm từng khuyên Tài Dục nên ở lại miền Bắc, quên đi quá khứ và bắt đầu cuộc sống mới, giống như những người khác trong phe Hắc Sơn… Nhưng Tài Dực không thể làm được. Anh muốn trả thù cho Trương Giác.

  Hoặc nói cách khác, anh muốn hoàn thành di nguyện của Trương Giác, khiến bầu trời thành phố Yê lại trở nên màu vàng của Hoàng Thiên…

  Ngày đó, Trương Giác vừa cử người đi khắp nơi để viết chữ “Giáp Tử” lên các cổng thành như dấu hiệu nhận biết, vừa sai Mã Nguyên Nghĩa đến Kinh Châu, Dương Châu để tập hợp hàng vạn người về Yê chuẩn bị khởi nghĩa; đồng thời còn cử người đến Lạc Dương để liên kết với các eunuch như Phong Túc, Từ Phụng, nhằm thực hiện kế hoạch tấn công từ trong ra ngoài…

  Thật đáng tiếc, cuối cùng kế hoạch đó đã bị Tang Châu tố giác.

  Một người từng giữ chức vụ ở Ký Châu, xuất thân từ Thanh Châu, sau đó đến Hà Lạc để tố giác… Ha, thật là trùng hợp…

  Khi mặt trời bắt đầu lặn, người mà Tài Dực đang chờ đợi cuối cùng cũng xuất hiện.

  Nhìn người đó từng bước tiến lại gần, Tài Dực không khỏi căng thẳng, liếm mép mình… Cảm giác như mình lại trở về thời điểm đó – khi anh phải trèo tường để lén lút gặp người yêu… Tim anh đập nhanh hơn…

  Người đó đến gần