Lửa… khắp nơi đều là những ngọn lửa đỏ rực…

Vào mùa này, thời tiết vẫn còn se lạnh; ngay cả những binh sĩ bình thường cũng phải mặc nhiều lớp quần áo để chống rét. Nhưng bây giờ, ngọn lửa ấy đã trở thành kẻ săn mạng không thể tránh khỏi.

Ngọn lửa bùng cháy dưới chân họ; dù họ nhảy múa, đạp lên nhau thì cũng vô ích – lửa vẫn lan tỏa từ nơi này sang nơi khác. Người ta chen chúc vào nhau, không thể trốn thoát, cũng không có lối thoát nào để rút lui…

Các cửa sổ và cửa ra vào xung quanh con phố đều đã được đóng chặt bằng gỗ; làm sao có ai có thể nghĩ đến việc phá vỡ những tấm gỗ đó trong lúc ngọn lửa đang thiêu rụi mọi thứ?

Hầu hết mọi người chỉ thấy những khe hở phía trước, liền lao về phía đó một cách tuyệt vọng…

Đúng lúc này, ưu thế của những kỵ binh bốn chân mới được thể hiện rõ ràng. Những con ngựa chiến có linh tính, biết tự tìm đường tránh hỏa hoạn; chúng tự động đi vòng qua những đống cỏ đang cháy, cố gắng thoát khỏi “địa ngục lửa” này.

Thật đáng tiếc, vừa mới thoát ra khỏi đống đổ nát của những chiếc xe ngựa đang cháy, họ lại đối mặt với hai “quả cầu lửa” khác đang lao về phía họ!

Trương Liêu đã chuẩn bị không chỉ hai chiếc xe ngựa chứa đầy Khô cỏ, mà là sáu chiếc!

Một số con ngựa chiến không kịp tránh, đâm phải những chiếc xe ngựa đang lao về phía trước; tiếng xương vỡ vang lên, người ngựa đều ngã xuống đất!

Sau đó, hai chiếc xe ngựa khác chứa đầy cỏ đang cháy cũng lao đến; một trong số chúng va phải đống đổ nát và bị trượt, khiến toàn bộ hàng cỏ bị văng tung tóe xuống đám đông!

Một đám Khô cỏ bay qua đầu mọi người, rơi xuống giữa đám đông. Dương thị, vị tướng lĩnh đó, đang ở gần nơi cỏ rơi; cô vừa muốn cưỡi ngựa tránh né, nhưng lại bị đám đông chặn lại, và cuối cùng bị đám cỏ đang cháy đập xuống ngựa. Một số lính canh cố gắng cứu cô ra khỏi đám lửa, nhưng cũng không may bị lửa thiêu cháy…

Một số lính canh của Trình Tiêu liên tục đuổi đẩy bộ binh, yêu cầu họ nhường đường để Trình Tiêu và những người khác có thể thoát ra khỏi đám cháy. Nhưng trong tình trạng hỗn loạn này, làm sao các binh sĩ có thể nghe thấy những mệnh lệnh đó?

Thấy tình hình không thể kiểm soát được, những lính canh của Trình Tiêu liền rút kiếm ra và chém ngã những binh sĩ đang chặn đường trước mặt họ!

Khoảng ba bốn trăm người cùng với bốn năm mươi kỵ binh đã ùn ùn vào thành phố; tình hình đã vốn đã chật chội, giờ lại thêm cháy lửa…

Một binh sĩ của Trình Tiêu buông bỏ vũ kh

Người lính này cố gắng thu hút sự chú ý của mọi người bằng cách hét lên, hy vọng họ sẽ không tiếp tục giẫm lên mình nữa. Thật đáng tiếc, vừa mới ngẩng đầu la lên được nửa tiếng thì đã bị ai đó dùng chân đạp trúng đầu, khiến cho tiếng kêu thảm thiết còn lại của anh ta bị nén lại mất.

  Sau đó, càng ngày càng có nhiều người khác đến giẫm lên anh ta. Ban đầu họ vẫn còn la hét vài tiếng, nhưng dần dần thì im lặng hoàn toàn...

  Con phố lớn gần như bị sáu chiếc xe ngựa đang cháy chập chờn chặn kín, nhưng vẫn còn một số khe hở. Mấy vệ sĩ thân cận của Trình Tiêu đã bảo vệ ông ấy thoát ra khỏi đám cháy...

  Trên con đường dài, Trương Liêu đứng ở giữa, nhíu mắt nhìn những người kỵ binh hơn hai mươi người chạy ra từ đám cháy, khóe miệng ông hơi nhếch lên.

  Một đám cháy nhỏ, dù chỉ thiêu chết khoảng bốn năm trăm binh sĩ của Trình Tiêu, nhưng nó giống như một cái gậy đập vào đầu toàn bộ quân đội của ông. Không chỉ làm chặn đứng đà tấn công của họ, mà quan trọng hơn, nó còn làm suy yếu nghiêm trọng tinh thần chiến đấu của họ.

  Dù bên ngoài thành cổ vẫn còn rất nhiều binh sĩ chưa vào thành, nhưng không ai muốn tiếp tục tấn công nữa. Tất cả họ đều trở nên trầm cảm, như thể toàn bộ sức lực trong người đã bị cuốn đi hết, chỉ biết nghe những tiếng kêu thảm thiết phát ra từ những người đồng đội đang mắc kẹt trong đám cháy...

  Trình Tiêu bỗng nhiên ngẩng đầu lên và nhìn thấy bóng dáng của Trương Liêu, ông phát ra một tiếng gầm giận dữ. Là người của gia tộc Trịnh thị ở Xíng Dương, là con cháu của một gia tộc lâu đời hàng trăm năm, từ nhỏ ông đã được học hành rộng rãi và sau khi trở thành quan cai quản Hán Cốc Quan, ông luôn làm việc chăm chỉ và cẩn thận. Ông chỉ mong muốn tiến xa hơn nữa, muốn thể hiện những ước mơ của mình trên một sân khấu lớn hơn... Nhưng giấc mơ ấy vừa mới bắt đầu, thì đã bị những kẻ trước mắt này phá hủy một cách tàn nhẫn...

  Nỗi đau tâm hồn này còn đau đớn hơn cả những vết thương trên cơ thể. Trình Tiêu biết rằng, nếu mình vẫn ở bên ngoài thành, có lẽ vẫn có thể tập hợp quân lực để tấn công lại, nhưng vì sự liều lĩnh và ham muốn thành công quá mức của mình, ông đã gây ra những sai lầm không thể sửa chữa được.

  Ai có thể ngờ được rằng, trong tình hình chiến tranh ác liệt như thế này, Phí Tiềm và Trương Liêu lại nghĩ ra được một cái bẫy độc ác như vậy?

  Ai có thể tin

Nhưng bây giờ, tất cả các con đường đều đã bị chặn hết, chỉ còn lại một con đường duy nhất trước mắt…

Một con đường dẫn đến cái chết rõ ràng.

Ván cờ này đã đi đến tình thế bế tắc.

Trình Tiêu giơ cao thanh kiếm và ra lệnh: Chỉ có bằng cách giết hết những người lính trước mắt, kể cả Trương Liêu, mới có thể tìm ra lối thoát khỏi tình thế này!

Các vệ sĩ thân cận của Trình Tiêu cũng hiểu rõ điều này. Theo lệnh của ông, họ lập tức phi ngựa lao về phía trước. Theo suy nghĩ của họ, trên con phố dài này chỉ có một mình Trương Liêu cưỡi ngựa đơn độc; dù không giết được Trương Liêu, việc buộc anh ta phải lùi bước cũng đủ để họ xông vào đám bộ binh phía sau, tạo ra một lối thoát cho Trình Tiêu.

Trương Liêu yên lặng chờ đợi. Khi hơn hai mươi kỵ binh đã đi được khoảng nửa quãng đường, anh bỗng nhiên hét lớn: “Nổi!” Ngay lập tức, ba bốn sợi dây thừng to lớn được kéo ra trên con phố.

Những kỵ binh lao đến hoàn toàn không kịp phản ứng. Dù tránh được những sợi dây phía trước, họ vẫn không thoát khỏi những sợi dây phía sau, và lập tức bị dây trói chân ngựa, ngã xuống từ trên yên ngựa...

Những kỵ binh may mắn tránh được những sợi dây đó, nhưng đội hình lỏng lẻo của họ không thể gây ra bất kỳ mối đe dọa nào đối với Trương Liêu. Anh chỉ cần nhẹ nhàng điều khiển ngựa, và con ngựa chiến của anh lập tức chạy nhanh hơn, phóng ra những đòn kiếm liên tiếp, như một cơn lốc xoáy, dễ dàng hạ gục những kỵ binh đó và tiến đến trước mặt Trình Tiêu. Chỉ cần một cái vung gậy nhẹ, Trương Liêu đã làm Trình Tiêu ngã khỏi yên ngựa.

Trình Tiêu ngã xuống đất mạnh mẽ. Cánh tay trái của ông có lẽ đã bị gãy hoặc bị trật khớp; ông không thể sử dụng nó được. Sau khi vùng vẫy một lúc, ông mới từ từ đứng dậy, ho khan vài tiếng, nhìn lên Trương Liêu, với giọng nói khàn đặc, ông hét lên: “Bây giờ đất nước đang gặp nạn, các ngươi không nghĩ đến việc cứu vãn đất nước, mà lại còn giúp đỡ kẻ ác, chắc chắn các ngươi sẽ trở thành những kẻ tội lỗi muôn thuở!”

Trương Liêu dắt ngựa lại, im lặng đối diện.

Trình Tiêu quay người, lê bước tìm kiếm thanh kiếm của mình trên mặt đất, đeo nó lên cổ, đứng hướng về phía đông, và những giọt nước mắt nóng hổi tuôn rơi: “Tội ác của Đổng thủy thủ thật là vô cùng lớn lao, không thể diễn tả nổi! Tôi không đủ năng lực, đã phụ lòng quốc gia, làm nhục gia đình… Hôm nay, tôi chỉ có thể chết… Tôi… tôi sẽ chờ