Trong nhiều trường hợp, những người chỉ biết phán đoán sau khi sự việc đã xảy ra thường nghĩ rằng mình cũng có thể làm được như vậy, nhưng thực tế, sự phức tạp của chiến tranh chắc chắn vượt quá khả năng tưởng tượng của đa số mọi người.

Giang Đông bằng cách tăng cường quân lực hai lần và chiếm được nhiều thành trì hơn, dường như đã thể hiện một phong thái mạnh mẽ hoàn toàn khác so với các thành tích trong lịch sử, điều này khiến cho Tào Nhân ở Kinh Châu buộc phải đưa ra quyết định “cho thuê” Giang Lăng cho Giang Đông trong thời gian tạm thời.

Đối với Tào Nhân, quyết định này tự nhiên là hoàn toàn đúng đắn.

Thứ nhất, Giang Lăng nằm quá gần con sông lớn, và khu vực này có nhiều vùng nước phức tạp; khi đối mặt với quân đội Giang Đông chủ yếu sử dụng thuyền bè để di chuyển nhanh chóng và tiến hành chiến đấu cả trên bộ lẫn trên nước, ngay cả khi Tào Quân có kỵ binh, họ cũng không thể dễ dàng đối phó được.

Thứ hai, Giang Đông liên tục tiến hành các cuộc chiến, trong khi Tào Tháo lại không hề hành động gì cả; điều này chắc chắn sẽ gây ra sự bất mãn ở phía Giang Đông. Để tránh tình trạng Giang Đông nghĩ rằng mình đã giành được lợi ích thì dừng lại, và khiến cho Tào Tháo muốn hành động thì Giang Đông lại không hợp tác nữa, Tào Tháo buộc phải đưa ra một số lợi ích cho Giang Đông.

Thứ ba, Giang Lăng sau nhiều năm chiến loạn vẫn chưa hồi phục được nhiều, và cần sự hỗ trợ từ Kinh Bắc thường xuyên; thực tế, Tào Nhân cũng cảm thấy hơi chán ngán việc này. Dù sao thì theo ông, Kinh Châu hiện nay vẫn cần phải tập trung hỗ trợ Xu Xương nhiều hơn, việc chi tiêu tài nguyên vào Giang Lăng thật sự không có ý nghĩa gì cả.

Vì vậy, khi Giang Đông tăng cường quân lực lần thứ ba, trại chính của họ đã được thiết lập tại Giang Lăng. Sau đó, họ bắt đầu xây dựng các căn cứ trên sông, tăng cường phòng thủ thành trì, sắp xếp nơi đóng quân, tu sửa đường xá, tựa như chuẩn bị ở lại Giang Lăng trong suốt một năm trời; về thời điểm tiếp tục tiến quân, Châu Trị không hề đề cập đến điều này.

Vì Châu Trị không muốn tiếp tục tiến quân, Hoàng Gài đành phải mang theo một số quân sĩ đến giao nhiệm vụ cho Châu Trị.

Nói cách khác, cuộc tấn công của Giang Đông trên đường thủy gần như đã dừng lại hoàn toàn.

Chiến tranh và chính trị luôn là hai mặt của cùng một vấn đề.

Hoàng Gài cảm thấy rất tức giận.

Châu Trị và Hoàng Gài có nhiều điểm tương đồng, nhưng về bản chất thì lại rất khác nhau.

Hai người đều là những người giàu kinh nghiệm, từng cùng Tôn Kiên tham gia các cuộc chiến và đạt được nhiều thành tích

Vì vậy, Hoàng Gài xuất thân từ một gia đình nghèo khó, gần như không có điều kiện để phát triển, trong khi Châu Trị lại hoàn toàn khác. Ngay từ đầu, Châu Trị đã là một người quyền lực và giàu có tại địa phương, nên từ khi còn nhỏ ông đã được bổ nhiệm làm quan chức cấp huyện. Sau đó, ông được công nhận là người hiếu thuận và được bổ nhiệm làm quan chức cấp tỉnh, cùng Tôn Kiên đi chinh chiến khắp nơi.

Một người phải tự mình vật lộn, luôn giữ vững ý chí và nỗ lực không ngừng mới có thể đạt được vị trí quan chức cấp huyện, trong khi người kia thì chỉ cần có chút may mắn là có thể trở thành quan chức cấp huyện, sau đó chỉ cần “phủ một lớp sơn vàng” là lập tức trở thành quan chức cấp tỉnh với kinh nghiệm cơ bản…

Có thể nói, con đường mà Hoàng Gài đã đi mới thực sự là con đường đáng ngưỡng mộ của sự nỗ lực và phấn đấu.

Một câu chuyện về sự lật ngược đời đầy cảm hứng!

Nhưng đối với những người như Châu Trị, con đường như vậy chắc chắn là ngu ngốc và lãng phí tuổi trẻ cũng như thời gian.

Người như Châu Trị, chỉ cần có tên trong danh sách các quan chức cấp huyện, lướt qua vài tháng, đến cuối năm chắc chắn sẽ được đánh giá cao và tiếp tục thăng tiến, đó mới là con đường chính thống để trở thành quan lại.

Do đó, mặc dù cả hai người hiện tại đều là đô đốc, nhưng thực tế thì ai cũng coi thường người kia.

Chưa kể đến việc bây giờ họ còn phải giao nhau quyền chỉ huy quân đội.

Hoàng Gài rất không hài lòng, bởi vì ban đầu Châu Trị mới là người nên đến tiền tuyến để giao nhận quyền chỉ huy, nhưng bây giờ lại phải là Hoàng Gài quay trở lại để thực hiện việc này.

Hành động này không hoàn toàn vi phạm quy tắc, nhưng nó giống như những quan chức cấp huyện chỉ cần có tên trong danh sách mà không thực sự làm việc gì cả, đó là một hành động mờ ám, khiến Hoàng Gài cảm thấy ghê tởm.

Vì vậy, khi gặp Châu Trị, Hoàng Gài không hề có tâm trạng tốt đẹp:

“Đô đốc Châu, việc quản lý Giang Lăng có hiệu quả thật đấy, quả nhiên người giỏi thì luôn phải làm việc nhiều!” Hoàng Gài nói một cách châm biếm.

Làm việc nhiều, có nghĩa là bận rộn.

Bận rộn, trong hầu hết các trường hợp, chỉ là một cái cớ.

Có thể thực sự bận rộn, cũng có thể chỉ là giả vờ bận rộn. Khi vị trí càng cao, cái cớ này dường như càng có hiệu lực, nhưng liệu đó thực sự là bận rộn hay chỉ là giả vờ bận rộn, thì chỉ có thể tùy vào quan điểm của mỗi người.

Làm một đô đốc của quân đội, thực sự phải gánh vác trách nhiệm nặng nề, phải lo lắng về việc tấn công, phòng thủ, đối mặt với sự đe dọa từ quân đội Sichuan-Shu, đồ

Nhưng liệu tất cả những điều này có nghĩa là chúng ta chỉ có thể dừng lại ở Giang Lăng mà không còn thời gian để tiến lên phía trước không?

Rõ ràng là không phải vậy.

Dù sao thì trong nhiều trường hợp, những việc này chỉ đơn giản là yêu cầu người đứng đầu phải suy xét một cách tổng thể, chứ không phải bắt họ phải tự mình thực hiện từng việc nhỏ. Nếu tất cả mọi việc đều được giao cho một người duy nhất, vậy thì các quan lại và sĩ quan khác còn có công việc gì để làm nữa?

Giống như việc làm thêm giờ vậy.

Khi giờ tan ca đã đến, vẫn tiếp tục làm thêm giờ, có vẻ như đó là biểu hiện của sự chăm chỉ và nỗ lực, nhưng thực ra liệu điều đó có có nghĩa là trong thời gian làm việc bình thường, họ đã lãng phí quá nhiều thời gian, đến nỗi những việc cần phải hoàn thành lại không được thực hiện? Hay là do năng lực của họ không đủ, khiến cho những việc mà người khác có thể làm xong, họ lại cần nhiều thời gian hơn mới hoàn thành được?

Bận rộn ư?

Đúng là bận rộn.

Đó có thể là một lý do, nhưng chắc chắn không phải là lý do chính đáng để biện minh.

Đặc biệt là trong tình hình quân sự hiện nay, mỗi giây mỗi phút đều có thể xảy ra những thay đổi bất ngờ. Nếu chúng ta chậm trễ quá lâu ở Giang Lăng, thì đó chắc chắn không phải là một chiến lược tốt.

Châu Trị cười một cách khó hiểu: “Ngài Hoàng Gài, việc tiến quân vào Tứ Xuyên và Thục Hạ, giành được nhiều chiến công xuất sắc, quả thật là phù hợp với tầm vóc của một vị đại tướng!”

Vậy cái gọi là đại tướng là gì?

Điều này thì không cần phải giải thích nữa…

Việc Châu Trị ở lại Giang Lăng, tất nhiên, cũng có những lý do riêng của ông ấy.

Dù là việc chinh phục Y Đạo hay Tử Quy, đều không phải là công lao của Châu Trị, nhưng Giang Lăng thì có thể trở thành điểm mấu chốt để ông ấy ghi danh.

Mặc dù việc chiếm giữ Giang Lăng đã được thảo luận trước đó, nhưng thực tế là Châu Trị chính là người đã thực hiện việc này, điều này không thể phủ nhận được, phải không?

Còn về các trận chiến ở tiền tuyến, ai cũng biết đó là những nơi đầy rủi ro. Vậy tại sao lại cần phải vội vàng lao vào đó ngay? Ngay cả khi thực sự muốn tham gia, cũng cần phải chuẩn bị kỹ lưỡng trước. Hơn nữa, Châu Trị cũng có một lý do rất hợp lý, đó là vấn đề về tiền bạc và lương thực.

“Xin mời Ngài Châu Trị nhận ấn và lá cờ chỉ huy!”

Hoàng Gài buông lời nhắc nhở Châu Trị, sau đó Châu Trị cũng đáp lại một cách tương tự, không muốn tranh cãi với ông ấy, mà chỉ muốn tiến hành việc giao nhận ấn và lá cờ.

Nhưng Châu Trị lại nhìn vào lá cờ chỉ huy mà

Trước đây, anh ta đã từng trải qua sinh tử, ngay cả khi đối mặt một mình với Châu Trị, anh ta vẫn rất dũng cảm; nếu không thì sẽ không quay lại tìm Châu Trị đâu.

Châu Trị cũng vậy, ông ra lệnh cho các vệ sĩ lùi lại, sau đó mới nói với Hoàng Gài: “Công Phục, việc tiến vào Tứ Xuyên và Sichuan này… thực sự chỉ vì Tứ Xuyên và Sichuan sao?”

Hoàng Gài nhíu mày: “Ý ông là gì vậy?”

Châu Trị giơ tay vẽ một vòng xung quanh họ: “Nơi này thế nào?”

Hoàng Gài hỏi một câu, Châu Trị trả lời bằng một câu về nơi này; có vẻ như đó là một cách đối đáp phù hợp.

Tuy nhiên, rõ ràng Hoàng Gài không hài lòng với câu trả lời của Châu Trị: “Đô đốc Châu ạ, việc tiến vào Tứ Xuyên và Sichuan chính là kế hoạch của đô đốc mà!”

Ở Giang Đông, chỉ có một người duy nhất có thể được gọi thẳng tên mà không cần đề tên họ khi nói chuyện với đô đốc.

Châu Trị cũng không phủ nhận điều đó, ông gật đầu và nói: “Nhưng Giang Lăng cũng là một điểm trú quân quan trọng; có thể tiến để tấn công, có thể lui để phòng thủ… chúng ta không thể không cẩn thận!”

Hoàng Gài lập tức hiểu ra ý của Châu Trị, ánh mắt ông trở nên u ám: “Ông muốn phản bội hiệp ước à?!”

Châu Trị cười ha hả: “Sao lại đến nỗi đó chứ? Chỉ là… phòng ngừa trước khi sự việc xảy ra mà thôi.”

“Đây là ý của chủ công sao?” Hoàng Gài hỏi với giọng nghiêm túc.

Châu Trị không trả lời rõ ràng: “Làm thuộc cấp, chúng ta phải lo lắng cho chủ nhân. Không thể nào để việc Tứ Xuyên và Sichuan không thể chiếm được mà lại trở về tay trắng được!”

Hoàng Gài không để ý đến giọng điệu châm biếm trong lời nói của Châu Trị: “Nếu ông dừng lại ở đây, thì phía trước sẽ ra sao?!”

Châu Trị cười ha hả: “Chẳng phải còn có Công Phục ở đây sao? Quân kỳ vẫn còn đó; Công Phục hoàn toàn có thể chỉ huy quân đội phía trước, và mọi thành tích đạt được, đô đốc tôi chắc chắn sẽ báo cáo một cách trung thực!”

“Châu quân!…” Hoàng Gài tức giận vỗ mạnh vào bàn: “Làm sao ông có thể coi những việc quan trọng của quốc gia như trò chơi trẻ con được!”

Châu Trị cũng vỗ mạnh vào bàn: “Hoàng Công Phục ạ! Đây là kế hoạch lớn của Giang Đông trong hàng trăm năm, liên quan đến mạng sống của vô số người dân Giang Đông… làm sao chúng ta có thể không cẩn thận được! Hiện tại, phía trước không có tướng lĩnh lớn đứng giữ, nếu ông tự ý quyết định, và nếu quân Tứ Xuyên xâm lược, ông sẽ phải chịu trách nhiệm như thế nào?!”

Hai người bắt đầu tranh cãi, và những vệ s

Người Man Vũ Lăng.

  Có thể gọi họ là người Man Ngũ Tỉch, hoặc đầy đủ hơn là tộc người Man Ngũ Tỉch Vũ Lăng…

  Sa Mô Khắc mang theo giấy uỷ quyền cùng một số vũ khí và áo giáp, trở về bộ lạc của mình và ngay lập tức nhận được sự chào đón long trọng nhất.

  Trước đó, người Man Vũ Lăng đã bị quân đội Ngô đánh bại dọc theo các tuyến đường thủy; tất cả các căn cứ nằm gần sông hồ đều bị xâm chiếm hoặc thiêu rụi, khiến họ buộc phải ẩn náu trong những khu vực hẻo lánh sâu trong rừng, sống trong cảnh đói khổ. Khi mùa đông sắp đến, những căn cứ này rõ ràng không thể cung cấp đủ lương thực cho số lượng người đông đúc. Chính vào lúc này khốc liệt nhất, Sa Mô Khắc trở về và mang theo tin tốt!

  Quân đội Sichuan-Shu sẵn lòng hỗ trợ cuộc cách mạng vĩ đại của người Man Vũ Lăng!

  À, khoảng như vậy… Nghe tin này, người Man Vũ Lăng lập tức reo hò vui mừng, cảm thấy ánh sáng lại trở lại thế giới của họ.

  Tuy nhiên, để thực sự liên kết với quân đội Sichuan-Shu, họ cần vượt qua hai trở ngại lớn: thứ nhất là phá vỡ sự kiểm soát của quân Ngô trên các con sông You và Yuan; thứ hai là chiếm giữ khu vực từ Tử Quy đến Hằn Sơn, nhờ đó mới có thể thiết lập được tuyến đường giao thông để tiếp nhận vật tư và vũ khí từ quân đội Sichuan-Shu.

  Vì vậy, việc đầu tiên cần làm là chiếm giữ các điểm then chốt trên sông You, chẳng hạn như các thị trấn nhỏ như You Dương, You Yin…

  Sa Mô Khắc tập hợp một nhóm binh lính dũng cảm, sau khi khích lệ tinh thần họ một cách nhiệt thành, ông ta đã dẫn quân rời khỏi những khu vực ẩn náu trong rừng, tiến quân nhanh chóng suốt một ngày, vượt qua sông You và dựng trại ở một thung lũng gần thị trấn You Dương. Sau khi bố trí an ninh xung quanh, Sa Mô Khắc ngồi xuống bên bếp lửa và bắt đầu suy nghĩ.

  Khi sống cùng quân đội Sichuan-Shu, đặc biệt là sau một thời gian gần Gia Cát Lượng, Sa Mô Khắc như được trang bị một “buff” tăng cường trí tuệ; kinh nghiệm của ông ta tăng lên đáng kể, và ông ta cũng vô thức nhận được một số cải thiện về mặt trí tuệ.

  Đi bộ trên những con đường núi, xuyên qua rừng rậm, leo núi vượt qua những đoạn đường hiểm trở – đó là những điều mà người Man Vũ Lăng rất giỏi. Nhưng khi đối mặt với việc tấn công một thành phố, điều này lại trở thành nỗi ám ảnh của họ.

  Tuy nhiên, giống như những gì Gia Cát Lượng đã dặn trước khi ra đi, bây giờ quả thực là thời cơ tốt nhất đ

Dù là những người xuất thân từ gia đình nghèo khó như Châu Thái và Lữ Mông, hay những quý tộc lớn như Châu Trị và Lục Tùng, thực ra tất cả họ đều đã từng chiến đấu chống lại bọn man rợ Sơn Diệt tại khu vực Vũ Lăng và thu được rất nhiều kinh nghiệm quân sự quý báu.

Hiện nay, do phải giao tranh với quân đội Tứ Xuyên-Shu, những vị tướng từng huấn luyện binh sĩ tại Vũ Lăng đều đã rời đi, cùng với những đội quân tinh nhuệ dưới sự chỉ huy của họ; vì vậy, khu vực Vũ Lăng hiện đang trở nên khá trống trải…

Đó chính là nhược điểm của các đội quân tư nhân do các tướng lĩnh ở Giang Đông điều hành.

Mỗi khi một vị tướng di chuyển, sức mạnh chiến đấu của toàn khu vực lập tức thay đổi. Lực lượng chiến đấu chủ yếu vẫn là những đội quân tư nhân này, trong khi những binh sĩ còn lại chỉ đơn giản là những người đi theo để hỗ trợ, không có tầm ảnh hưởng lớn. Dù số lượng họ có nhiều đến đâu, thì cũng chỉ là những người không thể tạo ra sự đe dọa thực sự.

Sa Mô Khắc cho rằng họ hoàn toàn có thể tiến hành cuộc tấn công, nhưng việc trực tiếp đánh vào thành phố chắc chắn là hành động đối đầu với đối thủ mạnh hơn; vì vậy, ông nên tận dụng những ưu thế của mình và chọn một phương pháp an toàn hơn để mở ra một lối thoát.

Quan lại cai quản huyện Youyang là Bèi Hiền.

Bèi Hiền xuất thân từ huyện Xiapi, sau những biến động chiến tranh mà đến Giang Đông. Ông rất am hiểu về học vấn, say mê nghiên cứu các tác phẩm của các nhà triết học thời Tiên Tần, và có nhiều hiểu biết sâu sắc về con đường của các bậc hiền triết xưa. Ông cũng rất thích khuyến khích mọi người học hỏi Kinh văn và thích tham gia tranh luận để trao đổi kiến thức về văn hóa và đạo đức. Trong việc quản lý địa phương, ông luôn áp dụng phương pháp nhẹ nhàng, ân cần đối với người dân, và được coi là một quan lại tốt.

Tuy nhiên, việc là một quan lại tốt ở địa phương không có nghĩa là người đó cũng có tài năng quân sự xuất sắc.

Thời gian Bèi Hiền giữ chức vụ tại Youyang sắp hết.

Là một quan lại có kinh nghiệm và thành tích tốt trong công việc, việc tiến thêm một bước trong sự nghiệp là điều không thể tránh khỏi; vì vậy, hiện tại ông không còn quá quan tâm đến việc ở lại Youyang nữa. Dù sao thì thời gian ông ở đây cũng sắp hết rồi, và ông cũng không muốn làm gì quá phức tạp nữa.

Nhưng đúng lúc ông đang suy nghĩ xem liệu mình nên tổ chức một buổi tiễn đưa long trọng hay yêu cầu mọi người ký tên để tặng ông, thì viên quan phụ trách huyện lại vội vàng báo cáo rằng có bọn

“Tôn… cái Tôn Gia nào vậy?” Bèi Hiền bỗng nhiên ngồi dậy.

“Tất nhiên là… cái Tôn Gia đó…” Quan huyện cúi đầu nói.

“Đồ khốn nạn!” Bèi Hiền tức giận, “Tại sao không cử người đi bảo vệ?!”

Gần đến lúc được thăng chức rồi, lại xảy ra chuyện này!

Nếu chỉ là những thương nhân bình thường, chết đi cũng chẳng sao cả… Nhưng vấn đề ở đây là Tôn Gia! Dù biết họ có thể đi buôn bán, nhưng phần lớn chỉ là những người thuộc nhánh phụ của Tôn Gia, không có quyền lực thực sự… Nhưng dù sao họ cũng là người của Tôn Gia mà… Nếu có tin tức gì truyền lên trên, việc thăng chức của Bèi Hiền còn mong đợi được nữa sao?!

“Quan huyện xin bình tĩnh…” Quan huyện vội vàng nói, “Có lẽ đây cũng là một cơ hội…”

“Làm sao vậy?” Bèi Hiền ngạc nhiên.

Quan huyện cúi đầu nói tiếp: “Trước đây có mấy kẻ khốn nạn nói rằng quan huyện chỉ biết nói suông… Quan huyện đừng tức giận, những kẻ đó chỉ đang nói nhảm thôi… Bây giờ, đây không phải là cơ hội sao? Những kẻ cướp bóc thương nhân chỉ là một nhóm trộm cắp mà thôi… Nếu quan huyện xuất quân… Một mặt có thể coi là trả thù cho các thương nhân của Tôn thị, mặt khác cũng có thể khiến những kẻ đồn đại kia im miệng… Chứng minh rằng quan huyện vừa giỏi văn vẻ vừa giỏi võ nghệ, thực sự là một nhân tài của thời đại này…”

Bèi Hiền nhíu mày suy nghĩ một lát, “Thật sự chỉ là một nhóm trộm cắp à? Có bao nhiêu người?”

“Chỉ có khoảng mười mấy người thôi!” Quan huyện trả lời một cách chắc chắn, “Toàn là những kẻ man rợ Sơn Diệt! Có lẽ vì mùa đông sắp đến, họ không có gì để ăn mặc nên mới xuống núi cướp bóc.”

Bèi Hiền gật đầu.

Nếu ở phía bắc biên giới, dân tộc du mục thường xuyên xâm nhập vào lãnh thổ, thì ở trong đất Giang Đông, những kẻ man rợ Sơn Diệt cũng thường xuyên đến cướp bóc. Khi không có gì để ăn mặc, họ tự tổ chức thành nhóm xuống núi hoạt động, khiến Giang Đông rất phiền toái. Ngay cả việc thiết lập chướng ngại vật trên đường hay dựng doanh trại cũng không có ích gì, bởi vì những kẻ Sơn Diệt này rất giỏi leo núi, không ai biết họ sẽ xuất hiện từ đâu?

Mười mấy kẻ Sơn Diệt…

Bèi Hiền suy nghĩ một lát, có vẻ như có thể thử xem. Như quan huyện đã nói, nếu thậm chí không dám đối phó với mười mấy kẻ Sơn Diệt, thì chẳng phải sẽ càng củng cố thêm tin đồn rằng những người học giả yếu đuối chỉ biết nói suông sao?

“Tốt! Ra lệnh đi, nói rằng ta sẽ xuất quân