Thượng Đảng, Hồ Quan.

  Cuộc chiến mà mọi người tưởng rằng sắp bắt đầu lại không xuất hiện như dự kiến, khiến cho binh sĩ ở Thượng Đảng Hồ Quan thở phào nhẹ nhõm. Tuy nhiên, Viên quân vẫn tiếp tục ẩn náu trong các căn cứ trên dãy núi Thái Hành, dường như sẵn sàng tiếp tục giao tranh bất kỳ lúc nào.

  Fey Qian không chắc chắn liệu Viên Thiệu có đủ nguồn lực để duy trì cuộc chiến này đến mức nào. Dù sao, hiện tại cũng không có bất kỳ dữ liệu hệ thống nào có thể giúp biết được tình hình dự trữ vật tư và tinh thần chiến đấu của Viên quân; mọi thứ đều phải dựa vào sự đánh giá cá nhân và dự đoán về tình hình thực tế.

  Sau khi thành Đài Nguyên được giành lại, Lữ Bố ở lại trong dinh thự của mình và không ra ngoài. Trương Liêu đã đến gặp ông ta vài lần nhưng đều không được gặp; ông ta cũng không tiếp xúc với bất kỳ ai khác, chỉ cứ ở trong nhà một mình.

  Cao Thuận thì tập trung huấn luyện binh sĩ trong doanh trại, dường như không quan tâm đến những chuyện thế tục. Còn những vị tướng lĩnh khác thì hoặc là ở nhà, hoặc là mang theo vài người hộ vệ đi săn bắn ở núi rừng...

  Trong tình hình như vậy, Fey Qian cũng không biết nên làm thế nào để liên lạc với Lữ Bố. Gọi ông ta đến cũng không phải là giải pháp tốt nhất, vì vậy ông quyết định không can thiệp nữa, chỉ yêu cầu Cui Jun chú ý theo dõi tình hình, sau đó đưa quân trở về Hồ Quan – nơi mà tầm quan trọng của nó là không cần phải nói ra.

  Chỉ khi Viên Thiệu bị đánh bại hoàn toàn, nhiều vấn đề mới có thể được giải quyết. Như câu nói “thành tích chính là phương thuốc chữa trị mọi bệnh”: khi không có thành tích, mọi vấn đề đều trở nên nghiêm trọng; nhưng khi có thành tích, mọi vấn đề đều không còn là vấn đề nữa.

  Tuy nhiên, tình hình hiện tại của Viên quân khiến Fey Qian cảm thấy băn khoăn: liệu có phải là Viên Thiệu đang gặp phải những vấn đề nội bộ, hay là ông ta đang chuẩn bị một chiêu trò bất ngờ nào đó?

  Ai cũng không ngờ rằng, một bức thư đã giải đáp mọi thắc mắc.

  Mạng lưới thông tin của Fey Qian hiện nay cũng đã được mở rộng khá nhiều. Tất nhiên, phạm vi này vẫn còn hạn chế ở khu vực phía bắc và phía nam sông Đại Hà. Về phía nam, một là không ai muốn đi, hai là ngay cả khi có người muốn đi, họ cũng phải đi qua những khu vực đang có chiến sự, điều này rất nguy hiểm. Do đó, Fey Qian chỉ biết được những thông tin tổng quát về tình hình của Viên Thác và Tôn Thái, còn những chi tiết cụ thể thì vẫn còn rất m

Tuy nhiên, nó vẫn rất có giá trị.

Khi Phi Tiềm nhận được bức thư này, anh ta cũng không khỏi bật cười.

Thuyết Ngũ Đức Tử Khởi đã từng có một chỗ đứng nhất định trong thời kỳ Xuân Thu Chiến Quốc, nhưng sau khi bị một số hoàng đế đời Hán làm hỏng đi, thì ít ai còn tin vào nó nữa.

Vậy thì hiện tại, đời Hán đại diện cho đức tính gì?

Nhiều người đều biết rằng Đại Hán thuộc về đức Hỏa, nhưng thực ra, vào thời kỳ đầu thành lập, Đại Hán Triều Đại lại thuộc về đức Thủy, màu sắc ưa chuộng là màu đen, giống hệt như Quốc gia Tần…

Thuyết Ngũ Đức Tử Khởi ý muốn nói rằng, sự phát triển của lịch sử luôn liên quan đến sự tương sinh và tương khắc của ngũ hành, và quá trình này diễn ra tuần hoàn mãi mãi.

Kim, Mộc, Thủy, Hỏa, Thổ; chúng tương sinh và tương khắc lẫn nhau, mỗi triều đại đều tương ứng với một ngũ hành nhất định. Khi một triều đại lật đổ triều đại trước, thì ngũ hành mới của triều đại đó chắc chắn sẽ khắc chế ngũ hành cũ của triều đại trước. Đây chính là lý thuyết của Tô Diễn, và cũng được nhiều vua chúa thời bấy giờ công nhận.

Tần Thủy Hoàng rất tin vào thuyết Ngũ Đức Tử Khởi. Mặc dù trong thời kỳ Xuân Thu Chiến Quốc, hầu hết các vua đều chiến tranh liên miên, và có rất nhiều quốc gia xuất hiện, nhưng đa số mọi người vẫn coi Châu triều là triều đại chính thống, do đó Châu triều thuộc về đức Hỏa. Sau khi Tần diệt Châu, Tần triều lẽ ra phải thuộc về đức Thủy, như vậy mới gọi là tuân theo ý trời.

Vì vậy, Tần Thủy Hoàng đã áp dụng rất nhiều yếu tố liên quan đến đức Thủy vào cuộc sống hàng ngày của mình, chẳng hạn như màu sắc trang phục – màu đen được coi là màu tượng trưng cho đức Thủy – nên toàn bộ Quốc gia Tần đều sử dụng màu đen làm màu chủ đạo, bao gồm cả binh lính, vũ khí, trang thiết bị của quân Tần, cũng như bộ áo rồng của Tần Thủy Hoàng, tất cả đều màu đen.

Nhưng một điều kỳ lạ đã xảy ra: Khi Lưu Bang lật đổ Quốc gia Tần và thành lập Đại Hán Triều Đại, theo thuyết Ngũ Đức Tử Khởi, lẽ ra nên sử dụng đức Thổ để khắc chế đức Thủy, tức là ưa chuộng đức Thổ. Tuy nhiên, vào thời kỳ đầu của đời Hán, Lưu Bang lại không làm như vậy, mà tiếp tục ưa chuộng đức Thủy, thậm chí còn tự mình “ép” mình vào hàng ngũ bốn vị thần linh, trở thành hiện thân của Đế Đen.

Phải chăng Lưu Bang chỉ là một kẻ vô lại, nên không hiểu những điều này?

Không phải vậy. Thực ra, Lưu Bang là một kẻ vô lại nhưng am hi

Kẻ thù của kẻ thù chính là bạn bè; người dân nước Tần vì ghét bỏ Viên Thiệu mà đã hỗ trợ Lưu Bang trở thành lực lượng quân sự và hậu cần chính cho quân đội nhà Hán trong cuộc chiến tranh Chu-Hán. Vì vậy, thực ra cuộc đấu tranh giành quyền thống trị giữa Lưu Bang và Viên Thiệu phần lớn là dựa vào sự hỗ trợ của người dân nước Tần. Nếu không, khi gặp phải tình huống bị bao vây từ mọi phía ở Gaixia, liệu Lưu Bang có lo lắng rằng binh sĩ của mình cũng sẽ nhớ nhà và mất hứng chiến đấu không?

Trong một khía cạnh nào đó, cuộc đấu tranh giữa Lưu Bang và Viên Thiệu thực chất là cuộc đấu tranh giành quyền thống trị lần nữa giữa người dân nước Tần và nước Sở. Vì vậy, sau khi thành lập nhà Hán, Lưu Bang đã quyết định đặt thủ đô tại Trường An, bởi chỉ ở đó mới có thể kiểm soát trực tiếp những người dân nước Tần này. Sau đó, ông liên tục di dời các quý tộc và lãnh chúa quyền lực từ các vùng khác về khu vực Tam Phụ, một mặt để đảm bảo sự ổn định của địa phương, mặt khác lại nhằm làm suy yếu sức mạnh của người dân nước Tần ở khu vực Quan Trung.

Ngay cả việc giết Hàn Tín cũng xuất phát từ nỗi sợ hãi rằng người dân nước Tần sẽ nổi dậy lần nữa, bởi vì lúc đó, người chỉ huy quân đội nước Tần chính là Hàn Tín. Một khi có ai đó cố gắng xúi giục Hàn Tín, người ta lập tức lo lắng, bởi vì dường như người dân nước Tần cũng tin tưởng Hàn Tín hơn...

Vì vậy, Lưu Bang đã chọn cách kế thừa “thuật nước” của nhà Tần để thu hút lòng dân nước Tần. Đến thời Đại Đế, ông quyết định thay đổi sang “thuật đất”. Sau đó, đến thời Vương Mang, để chứng minh rằng mình được trời phái, ông áp dụng chế độ nhường ngôi của nhà Châu, tuyên bố mình kế thừa “thuật hỏa” của nhà Châu và lại thay đổi từ “thuật đất” thành “thuật hỏa”.

Còn Lưu Tiểu thì ban đầu có quyền lực nhỏ, không dám công khai phản đối “thuật hỏa” của Vương Mang, nên đã tận dụng cơ hội này để tôn vinh “thuật hỏa”, sử dụng những lời tiên tri như “lửa từ trời xuống, biến thành chim đỏ” hay “lửa là quyền lực chính”, sau khi lật đổ Vương Mang, ông cũng tiếp tục duy trì “thuật hỏa” mà không thay đổi gì cả, và điều này vẫn được giữ nguyên cho đến ngày nay.

Có thể nói, vào giai đoạn cuối của Vương Mang, lý thuyết về “năm đức” đã dần mất đi tầm ảnh hưởng; hầu hết các chính trị gia đều hiểu rằng đây chỉ là một cái bình phong mà thôi, việc thay đổi chính quyền không hề liên quan gì đến những “đức” đó cả. Vì vậy, sau thời nhà Hán, người ta cũng không còn quan

Gia Quốc tức giận đập tấm báo cáo lên mặt bàn, nói với giọng đầy phẫn nộ: “Ngày xưa hắn đã dùng những chiêu trò gian dối để thao túng hoàng gia, ngày nay lại tiếp tục áp dụng những ý tưởng ‘đức của nước’, đây rõ ràng là hành động phản bội! Tham vọng của kẻ xảo quyệt ấy đã được bộc lộ rõ ràng!”

Dù sao thì Gia Quốc cũng còn khá trẻ; mặc dù trong những năm qua anh ta đã trải qua không ít chuyện, nhưng có lẽ vì bản tính thẳng thắn của người dân Tinh Châu, hoặc thực sự rất không hài lòng với những hành động của Viên Thiệu, nên anh ta đã bày tỏ ra sự phản đối mạnh mẽ.

“Sự tồn tại của Đại Hán chính là do các quy tắc lễ nghi mà thành!” Gia Quốc lắc đầu thở dài và nói: “Bây giờ thiên hạ đang trong tình trạng hỗn loạn; thay vì tìm kiếm sự đồng thuận, người ta lại đi ngược lại với xu hướng chung… Những hành động như vậy sẽ không thể kéo dài được lâu đâu! Viên Bản Sơ cuối cùng cũng chỉ là một kẻ xa lạ mà thôi!”

Phí Tiềm nhìn vào tình hình và cười nói: “Theo tôi thấy, những chiến lược của Viên Bản Sơ cũng là do bất đắc dĩ mà thôi… Có thể nói đó là một chiến lược thông minh, vì nó vừa giúp bảo vệ danh tiếng của ông ta, vừa có thể giải thích cho những thất bại bên ngoài, vừa có thể thu hút lòng dân, vừa có thể an ủi các gia tộc quý tộc… Nhưng liệu sau này, chiến lược đó có thực sự hiệu quả hay không… Thôi, giờ Viên quân đang chuẩn bị rút quân về rồi; không biết Liêu Đạo có suy nghĩ gì không?”

Từ vị trí cao, Phí Tiềm nhìn thấy không chỉ bản thân chiến lược đó, mà còn ý định thực hiện nó, công dụng của nó, cũng như hướng phát triển trong tương lai.

Liệu Viên Thiệu có hiểu rõ ý nghĩa thực sự của “lý thuyết năm đức” hay không?

Có lẽ không… Nhưng đối với Viên Thiệu, lý thuyết này thực sự giúp ông ta tìm được một “thang” để có thể “trèo xuống” từ vị trí cao mà mình đã đạt được trước đó… Vì vậy, ông ta cũng không quan tâm đến việc liệu “thang” đó có sẽ rơi xuống và đập vào đầu mình sau khi ông ta “trèo xuống” hay không…

Xét về hiệu quả hiện tại, chiến lược của Viên Thiệu quả thật là khá tốt… Giống như Phí Tiềm đã nói, vì Viên Thiệu đang gặp khó khăn trong việc chinh phục Tinh Châu và không thể rút lui, nên ông ta cần một lý thuyết nào đó để bảo vệ danh tiếng của mình.

Giống như nhân vật A Q vậy… Ngay cả khi bị mọi người chỉ trích gay gắt trước mặt mọi người, người ta vẫn cần tìm kiếm sự an ủi về mặt tâm lý… Huống chi là một người quan trọng như Viên Thiệu!

Thất bại trong việc chinh phục Tinh Châu

Vì vậy, bộ lý thuyết này đã làm thay đổi suy nghĩ của các gia tộc quý tộc ở Kỳ Châu, và phần nào cũng giúp Viên Thiệu giữ được mặt, tránh việc rút quân một cách nhục nhã.

“Lời chủ công quả thật hợp lý!” Gia Quốc cũng tập trung vào những vấn đề quân sự cụ thể, “Nếu làm như vậy, quân Viên chắc chắn sẽ dùng chiến thuật đánh lạc hướng và từ từ rút lui… Còn trong những con đường núi hiểm trở, việc quân đội truy đuổi cũng khá khó khăn; chỉ cần sơ suất một chút, chúng ta có thể rơi vào bẫy… Ừm, chủ công, liệu có thể cho Trung úy Lăng Kiệt dẫn một số binh sĩ đi truy đuổi dọc đường không?”

Gia Quốc nói đúng; nếu thông tin này có thể đến tay Phí Tiềm, thì chắc chắn lệnh rút quân của Viên Thiệu cũng đã đến tay Phùng Kỷ ở pháo đài Hồ Quan Sơn. Là một nhà chiến lược nổi tiếng trong lịch sử, chắc chắn ông ấy sẽ không vội vàng rút quân một cách thiếu kế hoạch, mà sẽ để lại một số quân đội đánh lạc hướng, thậm chí còn chuẩn bị những cái bẫy…

Do đó, việc điều động một lượng lớn quân sĩ đi truy đuổi ở khu vực núi Thái Hành cũng không chắc mang lại nhiều hiệu quả. Thà rằng theo đề xuất của Gia Quốc, cứ gửi Lăng Kiệt đi, và tận dụng mọi cơ hội có thể có.

“Đúng là như vậy…” Phí Tiềm suy nghĩ một lát rồi gật đầu đồng ý. Dù sao thì Lăng Kiệt cũng đang trong tình trạng u ám sau cái chết của Công Tuấn; nếu cho anh ta cơ hội để giải tỏa tâm trạng, đó cũng là cách giúp anh ta thoát khỏi gánh nặng và trở nên tỉnh táo trở lại – một việc làm vừa có lợi vừa giúp ích. “Tuy nhiên, cần phải nói rõ với Trung úy Lăng Kiệt, và nhớ là không được ép buộc anh ta, đừng để xảy ra sai lầm lặp lại!”

Gia Quốc nhận lệnh và rời đi.

Sau khi Gia Quốc đi rồi, Phí Tiềm lại lấy thông tin về Viên Thiệu ra xem lại vài lần, rồi chợt nghĩ đến một điều. Chiêu bài “Ngũ Đức Chung Thủy” mà Viên Thiệu sử dụng cũng đã giúp Phí Tiềm nhận ra rằng hành động của Viên Thác và Viên Thiệu vào thời điểm này có vẻ như đã thay đổi đáng kể.

Trong lịch sử, Viên Thác đã bị Tào Tháo đánh bại thảm hại, và sau đó chỉ còn cách quay sang áp bức khu vực miền Nam. Người ta biết rằng trong suy nghĩ của đa số mọi người thời Đ Han, miền Nam là nơi ẩm ướt, nóng bức, đầy rẫy côn trùng và người man rợ; bệnh tật và nguy hiểm cũng rất nhiều, không hề là nơi tốt để sinh sống. Vì vậy, việc Viên Thác muốn chiếm đóng miền Nam thực ra là do bị buộc phải làm vậy. Vậy thì tại sao,

Vì vậy, nếu nhìn từ góc độ này, có lẽ suy nghĩ của Viên Thác trong lịch sử cũng tương tự như Viên Thiệu ngày nay phải không? Tìm một cái cớ để củng cố lại chính quyền đang dần tan rã bên trong. “Mình mới là người vợ chính thức… Không, phải là người được công nhận là chính thống…” Có lẽ Viên Thác muốn dùng cách này để lấy lại lòng tin của Tôn Thái, nhưng người đàn ông đã thay đổi tâm trạng và người phụ nữ ngoại tình đều giống nhau: họ sẽ cảm thấy ghê tởm và khó chịu trước mọi hành động của người vợ chính thức.

Nhưng ai có thể ngờ được rằng vào thời điểm đó, thời tiết đã thay đổi hoàn toàn: các dòng sông băng di chuyển về phía nam, khiến cho khu vực Giang Nam – vốn có khí hậu nhiệt đới hoặc cận nhiệt đới – trở thành nơi có khí hậu ôn đới thuận lợi hơn cho con người sinh sống. Trong khi đó, các khu vực như Kỳ Châu, Yên Châu, Thanh Châu – nơi trước đây là trung tâm phát triển kinh tế – lại phải đối mặt với cả thiên tai lẫn nhân họa…

Vì vậy, nếu xét theo góc độ này, có lẽ vận may của gia tộc Tôn mới là tốt nhất phải không? Phải chăng điều này cũng đúng với câu nói cổ xưa: “Cuộc sống cứ phải trôi qua một cách ổn thỏa…” Ừm, phải rồi…

Nếu suy nghĩ như vậy, thì những lý thuyết về “Ngũ Đức” mà Viên Thiệu đang thúc đẩy hiện nay và quan điểm về “chính thống” mà Viên Thác từng đề xuất trước đây thực ra cũng không khác biệt mấy; có lẽ chỉ là những biện pháp được sử dụng để bảo vệ quyền lực và uy tín của bản thân mà thôi.

Vậy thì, liệu có thể tận dụng những điều này được không?

Giống như cách mà Tào Tháo đã bôi nhọ danh tiếng của Viên Thác ngày xưa…