“Một lần nỗ lực hết sức, lần thứ hai sẽ yếu đi, đến lần thứ ba thì cạn kiệt.”

Hiệu ứng này không chỉ thể hiện rõ trong các cuộc hành quân và chiến đấu mà còn áp dụng được cho nhiều tình huống khác nữa.

Chẳng hạn như trường hợp Kỳ Lự đối phó với Khổng Dung.

Nếu Kỳ Lự không thể nhanh chóng loại bỏ Khổng Dung ngay từ đầu, thì sau này ông ta sẽ không còn ngày nào yên ổn nữa.

Kỳ Lự cảm thấy vô cùng bực bội; ông ta hiểu rằng Hoàng đế Lưu Hiệp đang áp dụng chiến thuật “trì hoãn”.

Chiến thuật này được sử dụng một cách rất khéo léo.

Nếu Hoàng đế đối đầu trực tiếp với Kỳ Lự và những kẻ khác, lập luận rằng Khổng Dung là người tốt, thì không chỉ ông ta sẽ rơi vào bẫy do Kỳ Lự và đồng bọn chuẩn bị sẵn, bị bao vây từ mọi phía, mà còn không thể bảo vệ được Khổng Dung nữa.

Đúng vậy, Hoàng đế muốn bảo vệ Khổng Dung; ông ta hoàn toàn không tin vào những cáo buộc dài dòng về tội ác của Khổng Dung.

Kỳ Lự mong muốn có thể kết án Khổng Dung ngay tại chỗ, sau đó tức khắc chặt đầu hắn, hoặc ban cho hắn thuốc độc… Dù sao thì miễn là Khổng Dung chết đi, mọi chuyện sẽ được giải quyết xong.

Nhưng đáng tiếc là Hoàng đế không làm như vậy; ông ta cứ trì hoãn, không tranh luận trực tiếp với Kỳ Lự và những kẻ khác, cũng không cho biết ý định trừng phạt Khổng Dung… Chỉ nói rằng sẽ tiếp tục điều tra thêm…

Có thể điều tra được gì chứ?

Những “quyền lực hậu thuẫn” của Khổng Dung à?

Nếu Khổng Dung thực sự có những quyền lực đó, liệu hắn có thể sống sót đến ngày hôm nay không?

Nhưng Kỳ Lự đã tự mình bịa ra những cáo buộc nặng nề đối với Khổng Dung… Liệu chỉ một mình Khổng Dung có thể xoay sở được tất cả không? Vậy nếu không tìm thấy được những “quyền lực hậu thuẫn” đó, chẳng phải điều đó sẽ chứng minh rằng những cáo buộc của Kỳ Lự là sai sự thật sao?

Nhưng nếu thực sự điều tra về những “quyền lực hậu thuẫn” đó, thì chẳng phải sẽ làm phật lòng thêm nhiều người khác sao? Khổng Dung là một “quả dưa mềm”, dễ bị bóp nát… Nhưng những người khác không hẳn đều là những kẻ chỉ biết học sách như Khổng Dung; càng nhiều người liên quan, thì càng có nhiều mối quan hệ phức tạp và nhiều rắc rối hơn.

Nếu không điều tra, người bất lợi sẽ là chính mình; hơn nữa, thời gian càng kéo dài, thì càng khiến mình trông thiếu năng lực… Và nếu một ngày nào đó Khổng Dung tìm được cơ hội, chẳng hạn như được Hoàng đế ân xá…

Ngh

Như người ta thường nói, chỉ khi tập hợp ý kiến của mọi người và đoàn kết lại với nhau, chúng ta mới có thể giải quyết vấn đề này một cách ổn thỏa và khiến mọi người yên tâm được.

  Lộ Toại không ra ngoài đón Kỳ Lự, nhưng cũng không đuổi anh ta đi; ông chỉ ngồi trong phòng chờ đến khi Kỳ Lự bước vào, rồi mới nói: “Ngươi không cần phải đến đây đâu.”

  Kỳ Lự im lặng một lúc, sau đó trả lời: “Nếu dừng lại, chắc chắn sẽ phải tiếp tục tiến lên.”

  Lộ Toại nhìn Kỳ Lự một lát, rồi thở dài và nói: “Nếu đã quyết định làm điều gì đó, thì hãy cứ tiến hành cho đến cùng.”

  “……” Kỳ Lự nhíu mày lại và hỏi: “Có gì thay đổi không?”

  Lộ Toại gật đầu và nói: “Có sứ giả từ Giang Đông đến Kinh Châu, không lâu nữa họ sẽ đến Hứa Huyện.”

  “Phải chăng Giang Đông muốn nạp triều và xin hòa bình?” Kỳ Lự có vẻ không tin được.

  Lộ Toại lại gật đầu.

  Bỗng nhiên, Kỳ Lự cảm thấy đau răng.

  Tại sao Giang Đông lại không có chút khí phách gì cả? Sao họ lại nhanh chóng quy phục ngay vậy? Tại sao không cố gắng chống đối thêm một thời gian nữa? Ít nhất cũng nên chờ đến khi Khổng Dung chết rồi mới quy phục cũng không muộn mà!

  Dù sao thì, trong các cáo buộc dành cho Khổng Dung, cũng có một điểm là ông ta đã âm mưu liên minh với Quan Trung và Giang Đông để làm những việc xấu xa. Bây giờ nếu Giang Đông quy phục, thì cáo buộc đó còn có ý nghĩa gì nữa chứ? Có lẽ Giang Đông sẽ nói rằng chính Khổng Dung là người thuyết phục họ quy phục, thậm chí còn coi đó là công lao của ông ta nữa!

  Như vậy, cáo buộc âm mưu phản loạn cũng sẽ khó có cơ sở để đưa ra được…

  Trên khuôn mặt Kỳ Lự, biểu hiện của sự lo lắng hiện rõ ràng.

  Lộ Toại cũng nhắm mắt lại bên cạnh.

  Thực ra, Lộ Toại cũng đang rất lo lắng.

  Một lúc sau, Kỳ Lự cắn răng và nói: “Nếu đã quyết định làm, thì hãy cứ làm cho bằng được!”

  “Hừ…” Lộ Toại im lặng một lúc, rồi gật đầu và nói: “Được.”

  Hai người nhìn nhau, dường như đều thấy sự quyết tâm trong ánh mắt đối phương… và có lẽ, cũng có chút bất đắc dĩ nữa.

  “Việc quan trọng nhất là không được để vấn đề này kéo dài quá lâu,” Kỳ Lự nói một cách nghiêm túc.

  Lộ Toại gật đầu.

  Nếu Khổng Dung thực sự có âm mưu phản loạn, thì đối với một người như K

Vì vậy, nếu Giang Đông thực sự quy phục, thì những cáo buộc âm mưu chống lại triều đình mà trước đây được đặt ra để truy cứu Khổng Dung sẽ không còn có cơ sở nữa.

Những cáo buộc không có cơ sở như vậy, còn muốn liên quan đến ai nữa chứ?

Nếu chỉ dùng những cáo buộc vô căn cứ để hãm hại một người hay một gia tộc thì cũng chưa thành vấn đề lớn, nhưng nếu dùng những cáo buộc mơ hồ để hãm hại hàng loạt người, giống như việc Hoàng đế Hiếu Vũ đã dùng cái cớ “ma thuật” để bắt giam gần một trăm nghìn người… Đúng là vụ án ma thuật ấy đã khiến rất nhiều người bị hủy hoại, nhưng cuối cùng, ngay cả Hoàng đế Hiếu Vũ – người hung hăng và kiêu ngạo kia – cũng phải cúi đầu thừa nhận sai lầm của mình, phải không?

Và những kẻ đã thực hiện những hành động “sai trái” đó, những tay chân đắc lực đã giúp Hoàng đế Hiếu Vũ tiêu diệt hàng loạt kẻ thù chính trị, cuối cùng họ đã gặp phải số phận gì?

Liệu Kỳ Lự hay Lộ Toại có muốn điều đó xảy ra với mình không?

Vì vậy, họ buộc phải giới hạn phạm vi cáo buộc vào Khổng Dung, che giấu những tội danh “âm mưu chống lại triều đình” ban đầu, và chọn một cáo buộc mới, một hướng đi mới…

Nhưng hướng đi đó là gì đây?

“Bất trung bất hiếu?” Lộ Toại bỗng nói.

“Bất trung? Bất hiếu?” Kỳ Lự lặp lại.

Hai người nhìn nhau.

Nếu coi “bất trung bất hiếu” là tội danh chính, thì phạm vi cáo buộc sẽ tự nhiên bị thu hẹp. Nhưng Khổng Dung, với tư cách là hậu duệ của Khổng Tử, từ nhỏ đã luôn tuân theo các nguyên tắc trung thành và hiếu thảo; việc chứng minh rằng ông ta “bất trung bất hiếu” sẽ không hề dễ dàng chút nào.

“Chính là bất trung bất hiếu!» Lộ Toại vỗ mạnh vào mặt bàn, “Không còn cách nào khác nữa!”

Kỳ Lự gật đầu, “Đúng vậy!”

Không chỉ Kỳ Lự và Lộ Toại, mà Lục Hồng và Triệu Đạt cũng vậy. Trong khi Kỳ Lự và Lộ Toại vẫn đang suy nghĩ xem nên đặt thêm những cáo buộc gì nữa cho Khổng Dung, thì Lục Hồng và Triệu Đạt đã lên đường, họ một lần nữa đến nước Lỗ để “tập hợp” các thông tin về những tội ác của Khổng Dung.

Vì hoàng đế yêu cầu “kiểm tra kỹ lưỡng”, thì không thể để lại bất kỳ dấu vết nào cả, phải không?

Những người có quyền lực tự nhiên không thể tự mình làm những việc nhỏ nhặt như vậy; vì vậy, Lục Hồng và Triệu Đạt đã trở thành những người chịu trách nhiệm thực hiện những công việc đó. Nói một cách đơn giản, Lục Hồng và Triệu Đạt chính là những người phải là

Vì vậy, sau khi Lục Hồng và Triệu Đạt đến nơi, không ai – ít nhất là những người thuộc Gia tộc Khổng – tỏ thái độ thiện cảm với họ. Họ không đến mức cố tình vi phạm lệnh, nhưng chắc chắn cũng không hợp tác mấy, chỉ là làm theo một cách miễn cưỡng, hoặc trì hoãn, gây rối.

Nếu là những người bình thường, có lẽ họ đã bị từ chối một cách lịch sự rồi quay trở về. Nhưng Lục Hồng và Triệu Đạt là những người như thế nào? Họ đã tìm cớ để giết vài con gà con! Chỉ nhờ vậy, họ mới có thể dọa được những kẻ hung hăng đó một chút.

Tất nhiên, Lục Hồng và Triệu Đạt cũng không ngu dại. Việc giết gà con thì không sao, nhưng họ không thể giết được những con khỉ lớn. Hơn nữa, dù giết được gà con, họ cũng đã gây thù với những con khỉ đó.

Khi một doanh nghiệp chiếm độc quyền, chúng sẽ đưa ra các điều khoản áp đặt để thu lợi nhuận nhiều hơn. Khi một Gia tộc kiểm soát một khu vực, họ cũng sẽ tự ý áp đặt các quy định của mình lên trên luật pháp quốc gia.

Vì vậy, nếu hỏi liệu người trong Gia tộc Khổng có phạm tội hay không, thì chắc chắn là có. Không thể nào phủ nhận điều này. Giống như việc các nhà sản xuất điện thoại cài đặt quảng cáo vào máy móc của họ, hoặc cài đặt những ứng dụng không thể xóa được – điều đó có phải là hành vi vi phạm bản quyền không? Khi không ai kiểm tra, thì không có vấn đề gì; nhưng khi có người kiểm tra, thì vấn đề sẽ bị phanh phui.

Trong lĩnh vực quyền sở hữu tài sản, Hoa Hạ từ xưa đến nay vẫn rất mơ hồ. Hiện nay, đất đai ở quê hương của Khổng Tử tại nước Lỗ thuộc về Hoàng đế Đại Hán, điều này không thể nào tranh cãi được. Nhưng đồng thời, đất đai đó cũng thuộc về Gia tộc Khổng. Tuy nhiên, dù là Hoàng đế hay Gia tộc Khổng, họ cũng không tự mình canh tác trên những mảnh đất đó. Vì vậy, hàng ngày, đất đai này vẫn thuộc về những người nông dân thuê đất để canh tác.

Điều này giống như hiện nay, hầu như mỗi người đều sở hữu một hoặc nhiều chiếc điện thoại. Nếu bạn nghĩ rằng vì bạn đã bỏ tiền ra mua nó, nên nó thuộc về bạn, thì bạn đã sai lầm rồi. Bởi vì các nhà sản xuất điện thoại có thể tìm ra hàng ngàn lý do để tránh các quy định giám sát, hoặc cài đặt những phần mềm không thể xóa được vào điện thoại của bạn. Các nhà phát triển phần mềm điện thoại cũng sẽ tìm mọi cách để đưa quảng cáo vào điện thoại của bạn; thậm chí những công cụ tìm kiếm trên mạng, dù không liên quan gì đến điện thoại, cũng sẽ cố gắng đưa phần mềm của họ vào điện thoại bạn, chưa kể đến các

Vậy trong tình hình như thế này, liệu có gì đó bất ổn không?

Chắc chắn là có vấn đề rồi, Lục Hồng và Triệu Đạt chỉ cần một chút công sức đã thu thập được một đống vấn đề lớn.

Nhưng mà...

“Những thứ này à,” Lục Hồng vỗ vào mặt bàn, “nhìn này, nhiều quá… Nhưng tiếc thay, những thứ này… không có ích lắm… Ừm, cũng không thể nói là hoàn toàn vô dụng, nhưng cũng không thể dùng để đưa ra kết luận cuối cùng được.”

Nói một cách đơn giản, những bằng chứng này có thể được sử dụng để hỗ trợ việc chứng minh, nhưng không thể được dùng làm căn cứ chính để buộc tội.

Tội âm mưu phản loạn rõ ràng là không thể dùng được, bởi vì liên quan quá nhiều người.

Còn tội tham nhũng cũng không thích hợp, vì cũng liên quan đến quá nhiều người…

Hoàng đế Lưu Hiệp đã nói rồi mà, sao suốt thời gian dài này lại không ai phát hiện ra điều gì cả? Ai có liên lạc với Khổng Dung, ai nên chịu trách nhiệm giám sát, nguồn gốc của những việc này là gì, quá trình diễn ra ra sao… Nếu bắt đầu điều tra những điều này, chẳng phải sẽ kéo dài mãi không ngừng sao?

Ngày nay, những người giữ chức vụ quan lại, ừm, không chỉ là quan lại mà ngay cả những người quý tộc địa phương, những người hàng ngày luôn nói về việc xây đường, xây cầu, nhưng có bao nhiêu người trong số họ thực sự trong sạch không?

Người trong sạch không phải không có, mà là quá ít.

Thực sự là ít đến mức giống như những loài động vật quý hiếm vậy.

Nếu Hoàng đế Lưu Hiệp không đề cập đến những vấn đề này, mọi người chỉ cần cười một cái, nói rằng mình lúc đó không chú ý lắm, không quan tâm đặc biệt, không thực hiện tốt trách nhiệm giám sát… rồi thôi. Nhưng bây giờ khi Hoàng đế nói một cách nghiêm túc rằng cần phải điều tra và xử lý nghiêm khắc, nếu lại nói rằng mình lúc đó không chú ý, ai biết liệu mình có bị kéo xuống chịu hình phạt cùng với Khổng Dung hay không?

Thực tế, hầu hết các quan lại phong kiến khi bị bắt, đều là sau khi đã bị cho là đã sụp đổ rồi mới có những vấn đề về tham nhũng, lối sống sai trái, và các vấn đề khác được phanh phui. Trước khi bị bắt, mọi thứ đều tốt đẹp, thậm chí họ còn có thể nói lên những vấn đề của người khác trên bục diễn thuyết nữa.

Hơn nữa, những vấn đề mà Lục Hồng và Triệu Đạt tìm ra cũng là những vấn đề mà các quý tộc địa phương khác cũng đang gặp phải. Mỗi đại gia tộc đều như vậy. Nếu nói rằng những vấn đề này là tội danh của gia tộc Khổng Dung, liệu điều đó có nghĩa là các gia tộc quý tộc khác cũng có

Lục Hồng đang lật xem những tài liệu trên bàn, nói: “Đừng để vấn đề này ảnh hưởng quá nhiều đến người khác; đây chỉ là vấn đề của riêng anh ta mà thôi…”

“Chỉ của một mình anh ta à?” Triệu Đạt nhíu mày, vừa giúp Lục Hồng tìm kiếm vừa nói: “Có lẽ sẽ rất khó đấy…”

Quả nhiên, sau khi kiểm tra kỹ lưỡng, cả hai đều ngẩn ngơ không biết phải làm sao tiếp theo.

“Báo cáo!”

Đúng lúc hai người đang cảm thấy bối rối, có người đến báo tin rằng đã tìm thấy dấu vết của những đứa con mà Khổng Dung đã cất giấu.

Dù chưa có bằng chứng chắc chắn, việc bắt được gia đình của kẻ lẩn trốn cũng coi như một thành tích!

Một gia đình, luôn phải đoàn kết và gắn bó với nhau mà.

Lục Hồng và Triệu Đạt vui mừng, lập tức điều động người đi bắt giữ những đứa con của Khổng Dung.

Thông thường, đối với những người quý tộc hoặc chủ đất sở hữu nhiều đất đai, thậm chí là những khu rừng rộng lớn, việc giấu vài người, thậm chí hàng chục hay hàng trăm người cũng không phải là điều khó khăn.

Bởi vì qua các triều đại, chính quyền luôn yêu cầu kiểm tra định kỳ danh sách dân số và đất đai. Ngay cả khi chính quyền kiểm tra mỗi vài năm một lần, vẫn thường xuyên không thể phát hiện ra những đất đai và người dân bị các chủ đất giấu đi… Ngay cả khi những thứ đó hiển nhiên nằm ngay trước mắt, họ vẫn không thể tìm thấy chúng!

Vậy thì việc sử dụng những “thủ thuật ảo” lớn lao như vậy để giấu hai đứa trẻ tuổi cũng không phải là điều khó khăn chứ?

Nhưng kỳ lạ thay, hai đứa trẻ mà Khổng Dung “giao phó” cho những “người bạn thân thiết” lại bị người ta phát hiện ra một cách “tình cờ”!

Điều càng kỳ lạ hơn nữa là, khi Lục Hồng và Triệu Đạt điều động người đi bắt giữ, không ai thông báo cho hai đứa trẻ biết cả! Cũng không ai đến che chở chúng, hay đưa chúng trốn đi…

Khổng Dung đã giao phó hai đứa trẻ của mình cho những “người bạn thân thiết”: một bé trai và một bé gái. Việc giao phó con cái cho vợ mình chính là biểu hiện của sự tin tưởng lớn nhất.

Nhưng vấn đề là, không phải tất cả những sự tin tưởng đó đều nhận được những phản hồi tích cực như Quan Nhị Yêu đã làm…

Ngày xưa, Khổng Dung đã giấu những kẻ bị chính quyền truy nã, cung cấp chỗ ẩn náu cho họ; ngay cả khi bị bắt, ông cũng không hề lùi bước, thậm chí sẵn lòng hy sinh mạng sống của mình hoặc của anh trai mình. Bởi vì ông tin rằng mình phải làm như vậy… Nhưng bây giờ, khi bản thân ông gặp nguy hiểm, trướ

Những cô con gái khi đã kết hôn thì trở thành con dâu của gia đình người khác. Mặc dù lời này có thể khiến một số phụ nữ không hài lòng, nhưng chính vì thế mà sau khi Khổng Dung bị bắt giam, ngay cả những người như Lục Hồng hay Triệu Đạt cũng không nghĩ đến việc đi làm phiền những cô con gái trong gia tộc Khổng đã kết hôn đó; họ chỉ đến để bắt giữ hai đứa con nhỏ của gia tộc Khổng đang được giấu ẩn mà thôi.

Hai đứa con của Khổng Dung đang ở một biệt thự nhỏ hẻo lánh ngoại ô thành phố.

“Đã hai ngày rồi…” Cậu bé lớn tỏ ra lo lắng, đi đi lại lại trong phòng khách, “Chưa có tin tức gì cả…”

Còn cô bé nhỏ thì tỏ ra bình tĩnh hơn cậu bé: “Anh trai, đừng đợi nữa… Chắc chắn sẽ không ai đến đây đâu. Nếu có ai đến, thì cũng không phải là người chúng ta đang mong đợi.”

Cậu bé dừng bước lại, khuôn mặt tái nhợt: “Em muốn nói gì vậy?”

Cô bé nhỏ ngồi xuống, đặt hai tay lên ngực và nói một cách nghiêm túc: “Em nhớ không, vài ngày trước, lần cuối cùng anh ta đến đây, anh ta đã nói điều gì?”

“Lần cuối cùng à?” Cậu bé hỏi, “Anh ta nói gì vậy?”

Cô bé nhỏ ngồi yên, tiếp tục nói: “Anh ta đã hỏi chúng ta: ‘Cha đã bị bắt giam mà các con vẫn không đi đâu cả… Tại sao vậy?’”

“Em đã trả lời anh ta rằng: ‘Làm sao có thể có cái tổ bị phá hủy mà trứng vẫn không vỡ!’ Anh quên mất rồi sao?” Giọng nói của cô bé trong trẻo, nhưng lại toát lên vẻ bình tĩnh phi thường; sự thông minh của cô bé thậm chí còn vượt qua cả những người lớn.

“À… em muốn nói là…” Cậu bé dường như không hiểu ý của cô bé, có vẻ hơi ngập ngừng.

Cô bé nhỏ liếc nhìn cậu bé, rồi tiếp tục nói với giọng hơi lạnh lùng: “Anh ta đang muốn đuổi chúng ta đi… Em không nhận ra sao?”

“Không nhận ra cái gì cả…” Cậu bé tiếp tục hỏi.

Cô bé im lặng một lúc, rồi nói: “Em biết là đủ rồi… Không cần phải hỏi tại sao. Vì vậy, anh ta sẽ không quay lại đâu.”

Khi hai đứa đang nói chuyện, bỗng nhiên họ nghe thấy tiếng ồn ào từ bên ngoài vang vào.

Cậu bé bật dậy: “Phải chăng cha chúng ta đã trở về? Hay là chú Lục Hồng đến rồi?”

Cô bé nhỏ ngồi yên, thở dài nhẹ: “Thôi, cũng chẳng cần phải chuẩn bị gì nữa đâu…”

Lục Hồng và Triệu Đạt xông thẳng vào biệt thự, nhìn thấy hai đứa trẻ đang ở trong phòng khách.

“Đây thực sự là con cái của Khổng Văn Cử sao?” Lục Hồng nhìn hai đứa trẻ, cố gắng tỏ ra thân thiện: “Tôi là bạn của anh Văn Cử… Được anh Văn Cử nhờ vả…”

“Các người không phải