Sau khi gặp Lệnh Hồ và tiễn đoàn người của Gia Quốc trở về, Phi Tiềm xoa nhẹ đôi má đang cứng lại vì cười quá nhiều, rồi bắt đầu suy nghĩ.

Những gì Gia Quốc nói ra không có điều gì mới mẻ cả; tất cả đều nằm trong dự đoán của Phi Tiềm. Có lẽ là do thái thúc Văn Hào không khỏe nên không thể đích thân đến, hoặc là vì Hồ Quan vừa trải qua chiến tranh nên tình hình chưa ổn định, không thể cho phép Phi Tiềm vào đó… Nói chung, chỉ toàn là những lời từ chối nhẹ nhàng và không cam kết gì cụ thể cả…

Bên trong lều lớn, Phi Tiềm đang suy ngẫm; bên cạnh ông, Gia Quốc, Từ Thục và Hoàng Thành cũng đều ngồi yên lặng chờ đợi.

Ừm, ngồi thôi.

Khi đi chinh chiến, việc sử dụng những chiếc ghế gỗ đơn giản và tiện lợi là điều rất hợp lý. Những chiếc ghế này được làm từ những thanh gỗ ghép lại với nhau, sau đó được phủ bằng dây rơm hoặc vải gai để tạo thành mặt ghế; chúng vừa đơn giản vừa tiện lợi để mang theo.

Ban đầu, chiếc lều này thuộc về Trương Dương, nhưng bây giờ đã được Phi Tiềm sử dụng.

“Nguyên Phương… ừm…” Phi Tiềm suy nghĩ một lát, rồi không may gọi nhầm tên, vội vàng sửa lại: “Nguyên Trực, Liêu Đạo, hai ngươi có ý kiến gì về chuyện này không?”

Trong nhiều trường hợp, kế hoạch không thay đổi thì càng tốt.

Ban đầu, thái thúc Thượng Đảng Văn Hào đã tự nguyện mời Phi Tiềm và còn viết thư mời nữa; nhưng bây giờ, có lẽ sau khi thấy Phi Tiềm đánh bại Trương Dương, ông ta đã thay đổi ý định và không muốn cho phép Phi Tiềm vào đó nữa. Điều này khiến cho kế hoạch của Phi Tiềm nhằm nhanh chóng chiếm giữ Thượng Đảng bị cản trở.

Và bây giờ, Lệnh Hồ Tùng lại mang đến một cơ hội mới… Nhưng liệu cơ hội này có thật hay không?

“Thượng Đảng cần phải được chiếm giữ ngay lập tức… Chuyện của Lệnh Hồ có lẽ là thật.” Gia Quốc, người hiểu biết rõ về khu vực Bình Châu, đã đưa ra ý kiến ủng hộ Lệnh Hồ Tùng: “Văn sứ gia…”

Gia Quốc dừng lại một lát, rồi nói một cách khéo léo: “Dù có ý chí lớn lao, nhưng lại thiếu khả năng thực hiện.”

Nơi đây là đất của Tam Kinh, vì vậy mọi người ở đây đều rất ngưỡng mộ những nhân vật thời Xuân Thu Chiến Quốc; “Thành Khang” ở đây ám chỉ đến Vua Thành và Vua Khang thời Tây Chu. Trong Kinh Thi còn có một bài thơ ca ngợi các vị vua này của triều đại Châu triều; vì vậy, Phi Tiềm và Từ Thục đều hiểu rõ ý của Gia Quốc.

“Lệnh Hồ Khổng Thú tại Thủ Sơn Học Cung… Có lẽ có thể thử xem.” Từ Thục cũng gật đầu đồng ý: “C

Việc quy phục Thượng Đảng sẽ mang lại lợi ích gì cho Văn Hạo chứ? Nhiều nhất cũng chỉ là một chức vụ phụ thuộc thôi. Liệu việc trở thành tiến sĩ tại học viện có quan trọng hơn không, hay việc giữ một chức vụ phụ thuộc dưới trướng của thái thú Thượng Đảng?

Chắc hẳn nhiều gia tộc quý tộc đều hiểu rõ điều này, vì vậy khi nhận ra Văn Hạo do dự và trì hoãn, gia tộc Lệnh Hồ đã chủ động quy phục ông ta, điều này hoàn toàn hợp lý.

“Tốt!” Khi cả hai nhà chiến lược đều cho rằng đây không phải là bẫy, Phi Tiên liền đứng dậy và ra lệnh: “Thông báo cho toàn quân, chuẩn bị bữa ăn, phát thưởng rượu bia để tổ chức tiệc tùng, và công bố rằng ngày mai sẽ khởi hành trở về! Tối nay, việc này sẽ do anh lo liệu…”

Hoàng Thành nở một nụ cười hiểu ý, cúi đầu nhận lệnh.

XXXXXXXXXXXXXXXXXX……

Thái thú Thượng Đảng Văn Hạo vẫn cảm thấy lo lắng, ông dựa vào bức tường gạch và từng bước một leo lên tường thành Hồ Quan. Mỗi viên gạch, mỗi tảng đá trên tường thành này đều là những thứ Văn Hạo đã chứng kiến và trực tiếp giám sát quá trình tu sửa chúng.

Quách Xương từ từ đi theo sau Văn Hạo, chỉ có thể theo sau mà không dám đỡ ông.

Mặc dù già yếu, nhưng Văn Hạo hoàn toàn không chịu khuất phục trước tuổi tác. Dù di chuyển không thoải mái, ông vẫn thà đi chậm rãi còn hơn là sử dụng gậy đi bộ, và càng không muốn ai đó đỡ mình…

Hồ Quan ban đầu được xây dựng để phòng thủ trước các cuộc tấn công từ Hà Nội nhằm vào vùng cao nguyên Thượng Đảng. Vì vậy, kể từ thời Đại Hán, nơi này luôn được coi là một điểm then chốt quan trọng. Mặc dù từng rất hùng vĩ, nhưng do nhiều năm không được triều đình quan tâm, nên những lần Văn Hạo xin ngân sách từ triều đình để tu sửa cũng đều không nhận được phản hồi nào.

Nghĩ kỹ cũng hiểu được, tại sao người Sơn Đông lại sẵn lòng bỏ tiền ra để tu sửa một con đường kiểm soát ngăn cách khu vực Tam Tấn và Hà Nội chứ?

Tuy nhiên, với tư cách là người Bình Châu, họ cũng không thể đứng nhìn Hồ Quan dần bị hủy hoại theo thời gian. Vì vậy, họ đành phải dùng một phần ngân sách hạn chế của quận huyện Thượng Đảng để tu sửa từng chút một, hàng năm một chút, để duy trì tình trạng của Hồ Quan, không để nó trở nên hoang tàn.

Những nỗ lực trong nhiều năm cuối cùng cũng đã mang lại kết quả. Chính nhờ sự kiên trì của Văn Hạo mà khi Trương Dương đến gần Hồ Quan, hắn mới dừng bước; nếu không, Thượng Đảng đã sớm bị đổi tên thành Trương rồi…

Tuy nhiên, bây giờ, người nguy hiểm hơn Trương Dương chính là Phi Tiên ở bên dưới cổng thành này.

Mặt trời đã dần l

Trong những khu trại cách đó khá xa, cũng có ánh lửa le lói và bóng người di chuyển qua lại; nếu lắng nghe kỹ, còn có thể nghe thấy tiếng cười vui vẻ của người Hán vang lên trong làn gió thu.

Guo Chang bên cạnh nói: “Minh công, nghe nói rằng Phi Trung lang đã tuyên bố sẽ trở về vào ngày mai…”

Văn Hạo nhìn xuống các khu trại phía dưới cổng thành, thở phào nhẹ nhõm và nói: “Ngày mai vẫn cần chuẩn bị thêm một số vật tư quân sự để gửi ra ngoài cổng thành… Lần này chúng ta đã xúc phạm không ít người…”

Mặc dù lần này có nghi ngờ rằng họ đã lợi dụng Phi Tiềm, nhưng việc xúc phạm người khác vẫn tốt hơn là mất đi chức vụ Thái úy của mình tại Thượng Đảng.

Bỏ lại Thượng Đảng?

Đùa gì vậy? Ngay cả khi Văn Hạo tự nguyện, gia tộc của ông ở Thái Nguyên cũng sẽ không đồng ý đâu.

Văn Hạo hiểu rõ rằng trách nhiệm quan trọng nhất của mình không phải là bảo vệ Hồ Quan vì triều đình, mà là vì gia tộc quý tộc ở Thái Nguyên. Vùng đất Thượng Đảng – Thái Nguyên được bao quanh bởi dãy núi Thái Hành ở phía đông, Lữ Lương Sơn ở phía tây và Âm Sơn ở phía bắc; những con sông như Phần Thủy, Tinh Thủy, Chương Thủy, Tuô Hà… chảy qua nơi đây, tạo nên những vùng đất cao phù hợp cho canh tác, biến nó thành một kho lương thực quý giá.

Vì vậy, chỉ cần giữ được Hồ Quan – cánh cửa phía nam quan trọng này – thì không cần phải quá lo lắng về những biến động xung quanh, và có thể thoải mái theo dõi cuộc tranh giành quyền lực giữa hai gia tộc Yuan.

Còn về Trương Dương hay Phi Tiềm, Văn Hạo đều không thích họ, và cũng không cho phép họ can thiệp vào Thượng Đảng. Tuy nhiên, kế hoạch ban đầu của việc hai “con hổ” cạnh tranh lẫn nhau đã bị ảnh hưởng bởi sự hung hãn của Phi Tiềm, khiến tình hình hiện nay trở nên khó xử…

Thiên nhiên thật là kỳ diệu; nếu chỉ là những thung lũng nằm giữa những ngọn núi cao, có lẽ nơi đó sẽ nóng bức không thể chịu đựng được, giống như Turpan vậy…

Nhưng tại vùng đất Thượng Đảng – Thái Nguyên này, hệ thống sông ngòi dồi dào đã thay đổi tất cả mọi thứ…

Hoàng đế đầu tiên của triều đình đã từng nói rằng, trên mảnh đất này, có cá có thịt…