Đất Hoài Đông, mặc dù không giàu có bằng các vùng Yuzhou hay Jizhou, nhưng kể từ khi xảy ra sự hỗn loạn lớn ở khu vực Hè Lạc, nơi này cũng được hưởng lợi nhờ vào những biện pháp điều chỉnh của Phí Tiềm, nên tình hình khá là tốt. Thật đáng tiếc, sau khi quân Tào Quân đến đây và gây ra những hành động đốt phá, cướp bóc, đất Hoài Đông đã trở nên hoang tàn không ít.

Một số pháo đài ở ngoại ô An Nghịa cũng bị thiêu rụi, chỉ còn lại những bức tường đổ nát.

Sau đó, mọi người đã dựng những chiếc lều tạm thời giữa những đống đổ nát đó.

Những chiếc lều này, thực ra, chẳng qua là những nơi ẩn náu tạm thời cho người tị nạn mà thôi.

Các trại tập trung dành riêng cho người tị nạn của quân kỵ binh được xây dựng trên cao nguyên Emei, còn ở An Nghịa thì chỉ là những trạm trung chuyển mà thôi.

Tình hình xung quanh An Nghịa hiện nay rất phức tạp: một mặt là các thành phố bị tổn thương do chiến tranh cần được sửa chữa, xác chết trong và ngoài thành phố cần được xử lý; mặt khác, sau khi doanh trại lớn của quân Tào Quân ở An Nghịa bị đánh bại, rất nhiều binh sĩ Tào Quân đã bỏ trốn sang các khu vực lân cận.

Vì vậy, mới xuất hiện những trại tạm thời này để phục vụ việc phân phối người tị nạn.

Mỗi ngày, có một số người mới đến gia nhập trại, và cũng có một số người khác được chuyển đi nơi khác.

Nói một cách nghiêm túc, những trại tạm thời này giống như những khu vực cách ly hơn.

Trong khi danh tính và quyền sở hữu của họ vẫn chưa được xác định rõ ràng, những người tị nạn này sẽ ở lại đây cho đến khi tương lai của họ được quyết định…

Mỗi ngày, đều có binh sĩ kỵ binh đến mang theo lương thực đến những trại tạm thời này để nấu ăn và phân phát.

Chỉ có một bữa ăn mỗi ngày thôi.

Cũng có một số người đến tuyển mộ lao động, để họ đi sửa chữa những công trình bị hư hỏng hoặc khai phá đất đai, nhờ đó họ có thể nhận được thêm tiền thù lao, thường thì tiền đó sẽ được quy đổi thành lương thực.

Ban đầu, việc sắp xếp này cũng không có vấn đề gì, nhưng con người… luôn dễ gây ra hỗn loạn hơn là tạo ra trật tự.

Mặc dù có binh sĩ kỵ binh thường xuyên quay lại kiểm tra trại và duy trì trật tự, vệ sinh, nhưng số lượng binh sĩ này không nhiều, và họ cũng ở xa trung tâm thành phố An Nghịa; vì vậy, việc họ đến thăm mỗi ngày đã là điều rất may mắn rồi.

Những người tị nạn này sẽ không ở lại đây lâu đâu; trước khi mùa đông đến, họ sẽ lần lượt được chuyển đi nơi khác. Vì vậy, đa số mọi người đều không cảm thấy có mối liên kết gì với nh

Trong những chiếc doanh trại rách rưới lớn nhỏ này, có đủ mọi loại người: nam nữ, già trẻ, tất cả đều tụ tập lại với nhau trong bộ dạng lôi thôi. Để chống lại cái lạnh, họ đã quấn lên người mọi thứ từ vải rách cho đến những tấm vải cũ kỹ khác.

Khổ không?

Thực sự là khổ.

Nhưng việc khiến những người tị nạn này đột nhiên sống được như người bình thường cũng là điều không thực tế.

Tân Can bắt đầu sắp xếp và thúc đẩy các chính sách mới tại An Nghĩa. Những quý tộc và sĩ phu không hài lòng với những chính sách này, dù trên mặt không hành động chống đối hay làm gì sai trái, nhưng họ cũng không dám liều lĩnh. Bởi vì những kẻ từng âm mưu chống đối trước đây vẫn đang bị treo đầu trên thành phố An Nghĩa.

Tuy nhiên, điều này không có nghĩa là họ đã hoàn toàn “thuận theo” những chính sách mới.

Giống như trong các thời đại sau này, ngay cả khi một quốc gia mới được thành lập hàng trăm năm, vẫn còn rất nhiều kẻ cố chấp tiếp tục phàn nàn, lén lút chỉ trích, và trên mặt thì ca ngợi văn hóa truyền thống… Nhưng thực ra mục đích của họ là gì, mọi người đều biết rõ.

Đối với những quý tộc và sĩ phu này, việc họ không gây rối đã là điều tốt rồi; việc họ chủ động giúp đỡ Tân Can trong công tác tái định cư cho những người tị nạn thì gần như không thể xảy ra. Có thể họ chỉ đang đứng nhìn từ xa, chờ đợi lúc nào Tân Can gặp khó khăn hoặc làm ra điều gì đó buồn cười, để có cơ hội thể hiện “sự cao quý” của mình và tuyên bố rằng những chính sách mới này là tai hại cho đất nước và người dân…

Vì vậy, tất cả công việc đều do phe binh mãnh đảm nhận. Những quý tộc ở Hà Đông, nếu không gây rối hay cản trở, đã coi như là tốt rồi.

Tất cả những yếu tố này cùng nhau khiến cho những chiếc doanh trại tạm thời xung quanh An Nghĩa trở nên giống như những khu ổ chuột – có một chút trật tự, nhưng cũng không hoàn toàn có trật tự.

Lượng người qua lại rất đông, khiến mọi thứ trở nên lộn xộn và khó kiểm soát.

Việc thiết lập trật tự cũng khá khó khăn, bởi vì mọi người đều không sinh sống ở đó lâu dài.

Bên trong các doanh trại tạm thời, tiếng khóc của phụ nữ, tiếng la hét của trẻ em, những cuộc cãi vã vì những chuyện nhỏ nhặt… tất cả những âm thanh ấy đều tồn tại. Nhưng trong số đó, có một nơi lại yên tĩnh đặc biệt.

Bên trong doanh trại, cũng có một số nơi tương đối tốt hơn.

Chẳng hạn như những nơi có địa hình cao hơn, khô ráo hơn, hoặc có thêm một bức tường bao quanh… những nơi như vậy thường được coi là tốt hơn.

Nh

Bởi vì hôm nay, có một “vị khách” đã đến đây……

Những người đàn ông này thực chất là những tên binh lính trốn thoát của Tào Quân.

Vì là những kẻ trốn thoát, nên họ vẫn còn mang theo một số vũ khí gọn nhẹ trên người; hơn nữa, không bị gánh nặng gia đình, và họ cũng có một hệ thống tổ chức tương đối rõ ràng nên việc giành lấy những nơi tốt đẹp trong đám người tị nạn đối với họ khá dễ dàng.

Kể từ khi Tào Quân tiến vào khu vực Hà Đông, họ đã mất đi rất nhiều binh sĩ; tuy nhiên, chỉ khoảng một phần tư số binh sĩ đó đã chết trực tiếp trên chiến trường, nhiều nhất cũng không quá một phần ba. Phần lớn những binh sĩ còn lại, sau khi mất liên lạc với đội ngũ của mình, hoặc là trốn lên núi, hoặc là giả vờ thành người tị nạn.

“Các người sớm muộn gì cũng sẽ bị phát hiện ra thôi!” Vị “khách” đó nói một cách không kiêng nể, “Cuộc kiểm tra đã bắt đầu rồi. Hiện tại, việc kiểm tra mới chỉ được thực hiện trong và quanh thành phố, nhưng sớm thôi các người cũng sẽ bị kiểm tra ở đây. Lúc đó, các người hoặc là phải trốn xa hơn nữa, hoặc là sẽ bị bắt và đưa đến các trại lao động, để suốt đời đào mỏ, đập đá.”

“Vậy thì, anh đến đây để đe dọa chúng tôi à?” Một thủ lĩnh nhóm binh lính trốn thoát tạm thời trong trại nói.

“Không, ngược lại đấy.” Người “khách” đó cười nói, “Tôi đến đây để chỉ cho các bạn con đường sáng rõ hơn…”

……

……

Hạ Hầu Đôn ngước nhìn lá cờ Ba Sắc Kỳ phía trước, khuôn mặt ông không biểu lộ cảm xúc gì cụ thể.

Kể từ khi Tào Hiu đến đây, mức độ hợp tác của Hạ Hầu Đôn dường như đã tăng lên đáng kể; hàng ngày, ông cũng sẵn lòng đi cùng đội quân kỵ binh đi dạo một vòng. Dù không nói nhiều, nhưng chỉ cần đi một vòng như vậy cũng đã giúp những sĩ quan Tào Quân đã đầu hàng cảm thấy yên tâm hơn nhiều.

Hạ Hầu Đôn nhìn thấy điều đó và ghi nhớ kỹ trong lòng.

Quả thật, như Tào Hiu đã nói, việc tìm ra những người “phù hợp” trong thành phố thật sự rất khó khăn.

Ngoài ra, Hạ Hầu Đôn mặc đầy đủ áo giáp của một tướng lĩnh, nhưng chỉ có áo giáp mà không có vũ khí.

Tào Hiu cũng vậy; vì vậy, nếu muốn làm gì đó, ngoài việc có người thì còn cần phải có vũ khí nữa.

Và việc có được vũ khí trong thành phố thật sự là điều không thể.

Chỉ có thể tìm cách từ bên ngoài…

Phí Tiềm rời khỏi An Nghị – đây quả là một cơ hội tốt.

Là trợ lý của Tào Tháo, Hạ Hầu Đôn chưa bao giờ nghĩ đến việc phải chịu thua kém người khác.

Nhiề

Những binh sĩ của Tào Quân đã đầu hàng, sống gần khu vực thành phố, khi thấy Hạ Hầu Đôn xuất hiện, liền bắt đầu bàn tán rầm rỉ với nhau:

“Ông ấy ra rồi! Tướng Hạ Hầu lại xuất hiện nữa!”

“Trông ông ấy có vẻ khỏe mạnh lắm đấy…”

“Dĩ nhiên rồi, ăn uống no đủ, ngủ ngon lành, không phải vất vả lao động, làm sao mà không khỏe được chứ?”

“Nhìn xem, họ thật may mắn… Chúng ta thì không giống vậy…”

“Im đi! Lúc ăn bánh cũng không ít người lấy phần cho mình mà, bây giờ lại nói như vậy!”

“Không được nói à?“

“Các bạn nghĩ rằng đội quân Phiêu Kỵ sẽ phong cho Tướng Hạ Hầu chức vụ gì?”

“Ai biết được chứ? Chắc chắn không phải là chức vụ nhỏ đâu…”

Mọi người đang bàn tán, nhưng thực ra ai cũng đang nói về chính mình.

Ngoại trừ một số ít người, đa số binh sĩ của Tào Quân đều là những người bình thường.

Người bình thường tự nhiên luôn mong muốn cuộc sống yên bình, chứ không thích thời buổi loạn lạc.

Nhưng những binh sĩ này không hề biết rằng, những gì họ nghĩ chỉ là suy đoán của họ mà thôi; ở nơi mà họ không thể nhìn thấy, một cơn bão đang dần hình thành.

Ban đầu, Hạ Hầu Đôn không nghĩ rằng kế hoạch của Tào Hiu có thể thành công, vì vậy ông không mấy ủng hộ nó.

Nhưng những lời nói của Tào Hiu đã khiến Hạ Hầu Đôn cuối cùng đồng ý, thậm chí còn đưa cho Tào Hiu một số tên người…

Đó là những tên của các gia tộc Đông Thị Tộc trước đây từng ủng hộ phe Tào Quân.

……

……

Andi đã bắt đầu tích trữ vật tư quân sự và lương thực từ một thời gian trước; những dấu vết của chiến tranh trong và quanh thành phố cũng dần được dọn dẹp sạch sẽ; Ba Sắc Kỳ cao vút bay trên bầu trời thành phố. Đối với đa số người dân, việc có thể ăn no mỗi ngày đã là niềm hạnh phúc lớn lao.

Còn về việc ai là người lãnh đạo, ai là tướng lĩnh… thì nhiều khi, mọi người chỉ quan tâm đến việc liệu mình có được ăn no hay không.

Có cái ăn thì tốt, không có thì tất nhiên là khổ.

Dù đội quân Phiêu Kỵ có nói hay đến đâu, dù quân đội mạnh mẽ đến đâu… nhưng nếu không có cái ăn, thì tất cả đều vô nghĩa.

Điều mà Tào Hiu nhắm đến, một mặt là những vật tư quân sự và lương thực này; mặt khác… nếu đốt cháy những thứ đó, thì đội quân Phiêu Kỵ chắc chắn sẽ rối loạn!

Nhưng những vật tư quân sự này chắc chắn là đối tượng bị canh giữ cẩn thận, không thể dễ dàng tiếp cận được; vì vậy, cần phải tìm cách khác…

Và cách duy nhất, chính là dùng chiến thuật “đánh vào phía đông để đánh lạc hướng ph

Chết thì cũng chỉ là chết mà thôi!

Ban đầu tôi muốn ám sát vị tướng kia, nhưng giờ ông ta đã đi về phía nam rồi…

Nhưng nếu thay đổi mục tiêu thành việc tấn công các kho lương thực, kết quả cũng chắc chắn sẽ không tồi hơn!

Trên đời này, liệu có chỉ có một mình vị tướng kia hay sao?

Quan trọng hơn hết, Nhà Tào không thể đơn giản chịu khuất phục được!

Trong chiến tranh, việc xử lý những người đầu hàng luôn là vấn đề rất quan trọng.

Nếu xử lý tốt, mọi việc sau này sẽ dễ dàng hơn, và càng ngày càng nhiều người sẽ chọn đầu hàng. Nhưng nếu xuất hiện vấn đề gì đó, dù là phe của Phi Tiềm hay phe Tào Quân, tất cả đều sẽ bị ảnh hưởng.

Ngay cả khi phải chết vì điều đó…

Tào Hiu nhìn ra ngoài cửa sổ.

Bên ngoài vẫn còn có binh sĩ của đội kỵ binh đó canh gác.

Nói là để thuận tiện chăm sóc và giải quyết mọi nhu cầu, nhưng thực chất chỉ là để theo dõi thôi.

Tuy nhiên, việc theo dõi này cũng chỉ có thể áp dụng cho một số cá nhân quan trọng mà thôi; làm sao có thể theo dõi tất cả các sĩ quan trong quân đội Tào Quân được?

Vì vậy, cả Tào Hiu lẫn Hạ Hầu Đôn đều cố tình hành xử ngoan ngoãn.

Điều này cũng không quá khó.

Dù là Hạ Hầu Đôn hay Tào Hiu, nếu muốn ăn gì, chỉ cần sai người hầu đi mua là được; không thể nào lại bảo “không được, chúng ta sẽ giao hàng đến tận nơi” được chứ! Một hai lần thì có thể sai người theo dõi, nhưng ba năm lần thì sao?

Theo dõi những người cấp cao như Hạ Hầu Đôn và Tào Hiu thì không khó, nhưng muốn theo dõi cả những người cấp thấp hơn, giám sát họ một cách cẩn thận thì thật sự rất khó.

Kinh nghiệm lịch sử đã cho chúng ta biết rằng, có bao nhiêu quan lại đã gặp rắc rối chỉ vì không giám sát chặt chẽ những người cấp dưới…

Nếu thành công, lúc đó chúng ta có thể đưa cả Hạ Hầu Đôn đi cùng, rồi trực tiếp bỏ chạy vào núi Thái Hành.

Còn nếu không thành công…

Ánh mắt Tào Hiu dần trở nên u ám.

Tào Hiu cũng muốn sống tiếp; dù sao con trai ông vẫn còn trẻ, và ông vẫn chưa được thấy cháu trai mình.

Trong xã hội Hoa Hạ, có lẽ ai cũng có thói quen nuông chiều con cháu, vì vậy Tào Hiu khá nghiêm khắc với Tào Triệu.

Và điều này cũng khiến Tào Triệu không mấy thích Tào Hiu.

Tào Hiu cũng hiểu rằng, nếu ông cứ suốt ngày không quan tâm đến việc học của con trai, mà chỉ đưa nó đi ăn uống, đi chơi lung tung, thì chắc chắn Tào Triệu sẽ rất thích ở bên ông.

Nhưng…

Việc có

Khi mình chết đi, liệu Tào Triệu có cảm thấy vui mừng không? Có lẽ ông ta sẽ nghĩ rằng mình cuối cùng cũng thoát khỏi những lời cau ngăn và chỉ trích của mình?

Tào Hiu cười một cách tự giễu.

Rồi ông ta bắt đầu gác lại những tình cảm gia đình ấy sang một bên.

Mặc dù trong lòng đã quyết tâm chết, nhưng ông ta không hề thực sự muốn tìm cái chết! Trên chiến trường, việc tìm cách sống sót trong hoàn cảnh nguy hiểm là chuyện rất bình thường!

Tào Hiu thở dài một hơi, rồi nhìn những cây cột trong căn phòng.

Bây giờ là cuối thu rồi, thời tiết khô hanh quá…

……

Đêm buông xuống.

Trong đại sảnh của thành An Nguyệt, xung quanh đều có các sĩ quan quan trọng thuộc quân đội Phi Kỵ đang ngồi đó.

Ánh lửa le lói xung quanh, và có rất nhiều binh sĩ canh gác đứng ở các hành lang bên cạnh, khiến cho không khí trong buổi họp này trở nên hơi kỳ lạ.

Tân Can mặc áo xanh, ngồi ở vị trí trung tâm, nhìn quanh và nói: “Dù rằng Bèi thị đang ủng hộ chúng ta ở Đất Hoài Đông, nhưng vẫn còn rất nhiều thế lực mạnh mẽ khác; những người còn lại chưa chắc đã hoàn toàn tin tưởng vào chúng ta. Khi chủ công dẫn quân xuống phương nam, không tránh khỏi việc một số người sẽ bắt đầu nghi ngờ.”

“Chủ công đã giao trọng trách quản lý Đất Hoài Đông cho chúng ta; nếu nơi này xảy ra rối loạn, việc mất mặt là chuyện nhỏ, nhưng nếu điều đó ảnh hưởng đến việc lớn của chủ công, thì cái chết cũng không đáng sợ!”

Khi nói những lời này, Tân Can vẫn mỉm cười, nhưng giọng nói của ông ta đầy sự lạnh lùng, khiến cho tất cả các sĩ quan có mặt đều cảm thấy lạnh ran và lập tức ngồi thẳng lên, cột sống cũng trở nên thẳng tắp hơn.

“Tôi biết rằng mọi người đều là những tướng lĩnh giàu kinh nghiệm…” Tân Can nhìn quanh, vẫn mỉm cười, “Còn tôi chỉ là một học giả yếu đuối, chưa từng chỉ huy quân đội đi chinh chiến hay có bất kỳ công lao nào trong việc chinh phục đất đai… Nhưng vì chủ công đã giao trọn quyền quản lý Đất Hoài Đông cho tôi… Dù mọi người không coi trọng tôi, ít nhất cũng nên để ý đến uy tín của chủ công… Mọi người, phải không nghĩ như vậy?!”

Lời nói của Tân Can nghe có vẻ như đang đùa cợt, nhưng ai cũng biết rằng đây không phải là chuyện đùa cợt đâu.

Thành Duyện và Lý Nhị vội vàng tuyên bố rằng họ sẽ tuân theo mọi mệnh lệnh của Tân Can.

Các sĩ quan khác cũng nhanh chóng đồng tình.

Tân Can nói những lời này là vì những người này đều có phần lơ là trong công việc của mình…

Thành Duyện và Lý Nhị đã ngh

Tân Can nhìn Lý Nhị một cái.

Lý Nhị cũng gật đầu với Tân Can, khuôn mặt hơi căng thẳng.

Hôm qua anh ta còn uống rượu nữa, không biết Tân Can có biết chuyện đó không…

Tân Can quan sát những người xung quanh.

Những người này, có kẻ lười biếng, có kẻ nghiện cờ bạc, cũng có kẻ tham lam tiền bạc và rượu chè… Tất cả đều có những thói quen xấu khác nhau.

Dù sao thì, trong số những người đàn ông này, cũng không hề có chương trình tư vấn tâm lý hay việc phục hồi sau chiến tranh. Nhiều phản ứng stress sau chiến tranh đều được giải tỏa thông qua những hành vi mang tính kích thích cao như vậy.

Tân Can không hiểu gì về hội chứng hậu chiến, nhưng anh ta biết rằng những binh sĩ giàu kinh nghiệm thường có những thói xấu của kẻ lang thang. Nếu Phi Tiềm có thể mang lại cho họ vinh quang và của cải, giúp họ thực hiện ước mơ của mình, thì họ chắc chắn sẽ trung thành với Phi Tiềm. Nhưng đối với những người khác, điều đó không chắc đã đúng.

Rào cản giữa quân sự và dân sự không thể được loại bỏ chỉ bằng cách Tân Can cưỡi ngựa đi quanh doanh trại hoặc dẫn đội quân đi một vài ngày.

Giữa các binh sĩ, có những chuẩn mực đánh giá riêng của họ.

Tân Can không yêu cầu họ phải trung thành với mình như những kỵ binh trung thành, chỉ mong rằng họ không làm ảnh hưởng đến tình hình chung vào lúc này.

Sau khi những người này bàn tán một hồi và dần im lặng xuống, Tân Can mới từ từ nói: “Các bạn đều có trách nhiệm lớn lao. Xung quanh An Nguyệt, không chỉ có những người dân lưu lạc, mà còn có cả những binh sĩ đầu hàng của Tào Quân. Chỉ cần một sơ suất, tai họa có thể xảy ra…”

Thành Duyện và Lý Nhị lập tức cảm thấy lo lắng.

Những người khác cũng bắt đầu xôn xao.

“Ý của ngài là có người muốn phản bội à?” Thành Duyện hỏi.

Lý Nhị nói với vẻ hung hăng: “Nếu vậy, tại sao không loại bỏ họ ngay từ khi chúng chưa kịp hành động? Những binh sĩ đầu hàng của Tào Quân kia, ai nấy cũng trông giống như những kẻ xấu xa. Thay vì lo lắng về những rối loạn, thà rằng… Ừm?”

Không khí tại hiện trường lập tức trở nên hỗn loạn. Có người đồng ý với Lý Nhị, cho rằng giết hết chúng sẽ giúp tránh phiền toái; nhưng cũng có người không đồng ý, nói rằng những binh sĩ đầu hàng đó không chắc đã phản bội, và trước đây đã có rất nhiều nỗ lực để thuyết phục họ đầu hàng. Việc giết hết họ bây giờ có vẻ đơn giản, nhưng liệu điều đó có khiến những nỗ lực trước đây trở nên vô ích không?

Cuộc tranh luận giữa hai phe kéo dài một lúc rồi dừng lại, mọi người đều nhìn về phía T