Tào Tháo đã đi vào một buổi sáng lạnh lẽo để tu sửa ngôi mộ của Tào Áng.

Ban đầu, ông hoàn toàn không biết Tào Áng được chôn cất ở đâu...

Cách làng năm dặm về phía nam, trên một sườn đồi hướng về ánh nắng mặt trời.

Khi cô ấy nói ra điều này, giọng điệu của cô rất bình thản.

Nhưng khi nghe xong, lòng Tào Tháo lại rung động!

Bởi vì ông biết nơi đó là đâu...

Đó chính là khu rừng đào hoa ngày xưa.

Bây giờ, Tào Tháo một mình mang theo cái cuốc và một con dao gỗ, đi qua những luống đất phủ đầy sương trắng, qua khu rừng khô lá đã rụng hết, rồi bắt đầu leo lên núi.

Con đường lên núi không quá dựng đứng, nhưng cũng không quá dễ đi.

Khi còn trẻ, ông cho rằng một sườn đồi nhỏ như thế này chẳng có gì đáng sợ, nhưng bây giờ, sau mỗi bước đi, ông lại phải dừng lại để thở dài một hai lần.

Ông mong đợi, nhưng cũng sợ hãi.

Ông sợ phải đối mặt với ngôi mộ của Tào Áng.

Và đồng thời, ông cũng mong muốn được nhìn thấy ngôi mộ đó.

Có quá nhiều lời mà ông chưa kịp nói, đã bị kìm nén trong lòng từ lâu lắm rồi.

Ông nhớ lại lần cuối cùng mình gặp Tào Áng.

Lúc đó, Tào Áng đã có vẻ không ổn, nhưng tâm trí Tào Tháo hoàn toàn không hề ở bên Tào Áng.

Tào Áng cũng nhận ra sự do dự của Tào Tháo, nên đã an ủi ông rằng mình “không sao cả”...

“Làm sao có thể không sao được?” Tào Tháo thì thầm, cười đau khổ.

Nhưng lúc đó, Tào Tháo chỉ đơn giản là tiếp tục cuộc sống của mình mà thôi.

Đó chính là lần cuối cùng họ gặp nhau.

Sau đó, suốt nhiều năm trời, Tào Tháo chưa bao giờ nhắc đến Tào Áng trước mặt ai.

Một số người nghĩ rằng ông lạnh lùng, một số người lại nghĩ rằng ông đã quên hẳn.

Chỉ có bản thân Tào Tháo mới biết rằng, vào những đêm nửa đêm, bóng dáng của cậu bé ấy đôi khi lại xuất hiện ở góc rèm lều, và khi Tào Tháo vươn tay ra để nắm lấy điều gì đó, thì chỉ cảm nhận thấy sự trống rỗng...

Cuối cùng, Tào Tháo đã tìm thấy ngôi mộ của Tào Áng.

Nằm sâu trong khu rừng đào hoa.

Ngôi mộ không lớn, thậm chí có thể nói là rất đơn sơ.

Trên đỉnh mộ mọc đầy cỏ dại, đã khô héo và đổ ngã, một số vẫn còn đứng vững trong gió.

Xung quanh là những bụi cây um tùm và những loại cỏ dại không rõ tên. Nếu không quan sát kỹ lưỡng, gần như không thể nhận ra đó là một ngôi mộ.

Giống như cuộc đời của Tào Áng vậy.

Vội vã.

Hối hả.

Rồi không ai quan tâm đến nó nữa.

Ngoại trừ Đinh Phu

Bây giờ, ông ấy đã đến rồi.

Tào Tháo đứng trước ngôi mộ, lặng lẽ trong thời gian dài.

Năm đó, ông đã uống rượu và hát ca bên ngôi mộ của Viên Thiệu.

Năm này, ông lại buồn bã trước mộ của Tào Áng.

Sương núi thổi qua, làm bay bổng mái tóc bạc phơ của ông.

Xa xa, tiếng chim kêu vang lên, từng tiếng, hai tiếng, liên tục không ngừng, như những giai điệu bi thương.

Tào Tháo thở dài một hơi, bắt đầu dọn dẹp và sửa sang ngôi mộ của Tào Áng.

Ông dùng tay nhổ những bụi cỏ khô trên đỉnh mộ.

Rễ cỏ mọc sâu vào lòng đất.

Ông nhổ mạnh, những thân cỏ để lại vết đỏ trên lòng bàn tay.

Đất bùn bắn vào mặt ông, như thể chính là những quả cầu tuyết mà Tào Áng đã ném khi còn nhỏ.

Ông nhổ từng bụi cỏ một cách cẩn thận, như thể mỗi bụi cỏ được nhổ đi, cũng chính là việc xua tan đi những nỗi buồn ấp ủ trong lòng ông.

Nhổ xong cỏ, ông dùng dao cưa cắt bỏ những nhánh cây bụi lan ra xung quanh, sau đó dùng cuốc đắp đất bùn cho chặt chẽ, lấp đầy những hố do mưa gây ra.

Đôi tay ông đang làm việc, nhưng tâm hồn ông lại đang trò chuyện với ngôi mộ ấy.

Một cuộc trò chuyện không lời, không âm thanh.

Có rất nhiều điều ông muốn nói...

Nhưng hàng ngàn lời nói đều bị nghẹn lại trong cổ họng, không thể nào thốt ra được.

Ông giống như những người cha trung niên suốt hàng nghìn năm qua, muốn nói với con cái những lời chân thành từ đáy lòng, nhưng khi lời nói đến miệng, chúng lại trở thành những thứ nặng nề, áp chặt trong lồng ngực, không thể nào thoát ra được.

Ông chỉ có thể tập trung vào công việc nhổ cỏ, đắp đất, sửa sang ngôi mộ, như thể những lời không thể nói ra được ấy, đều được biến thành những động tác của đôi tay ông, được chôn vùi xuống lòng đất, để ông có thể trò chuyện với đứa con của mình dưới suối vàng.

Mặt trời dần lên cao, sương tan đi, đất bùn trở nên ẩm ướt.

Ông đổ mồ hôi đầy người, cởi chiếc áo khoác ra và đặt nó lên cành cây bên cạnh, sau đó tiếp tục công việc.

Đến giữa trưa, khu vực xung quanh ngôi mộ đã trở nên hoàn toàn mới mẻ.

Cỏ dại đã được dọn sạch, đỉnh mộ được đắp đất lại, xung quanh cũng được san phẳng.

Tào Tháo nhìn quanh một vòng, sau đó mới đặt xuống những dụng cụ trong tay, ngồi xuống bên cạnh ngôi mộ.

“Những năm trước… chắc là mẹ con đã đến đây một mình…” Tào Tháo thở dài, “Bà ấy vẫn luôn kiên cường như vậy…”

Sương núi thổi qua, làm cho đôi mắt Tào Tháo mờ đi.

Tào Tháo thở dài, đưa tay vuốt ve tấm bia mộ

Anh ta ngồi đó, giống như một bức tượng đá đã bị phong hóa.

Lâu sau, anh ta từ từ cúi đầu xuống, hai tay che khuất khuôn mặt mình.

Trong khu vườn đầy hoa đào yên tĩnh ấy, Tào Tháo cuối cùng cũng gỡ bỏ chiếc mặt nạ mà mình đã đeo suốt nhiều năm.

Anh ta là một bậc anh hùng, nhưng cũng chỉ là một con người bằng xương thịt mà thôi.

Những điều mà anh ta đã cố tình kìm nén, kiềm chế trong suốt nhiều năm, thậm chí cố tình quên đi, bây giờ lại trào dâng lên, bùng nổ ra từ sâu thẳm trong lồng ngực anh ta, tạo nên những tiếng khóc giống như tiếng xé nát lòng người.

Con trai của anh ta ơi...

Anh ta khóc một cách kiềm chế.

Người đã kiềm chế cả cuộc đời mình, ngay cả khi khóc cũng phải kiềm chế.

Không có tiếng khóc thét gào, chỉ có tiếng nức nở đầy u ám.

Nhưng những giọt nước mắt ấy thì rất nóng bỏng; ngay cả khi rơi xuống mặt đất, chúng dường như cũng có thể làm tan chảy lớp sương giá lạnh lẽo và thấm vào lòng đất.

Gió núi quấn quýt xung quanh anh ta, thổi bay mái tóc bạc phơ của anh ta, cũng làm bay lên những góc vá của chiếc áo anh ta mặc.

“Áng Nhi... Cha xin lỗi con... Thật sự xin lỗi con...”

Trong ký ức của Tào Tháo, vì là con trai cả, Cao Áng hầu như không có thời gian để vui chơi; từ rất sớm, vai trò của một người con trai trưởng đã được đặt lên vai cậu bé. Cậu không chỉ phải đáp ứng những yêu cầu của cha mẹ và các anh chị em, mà còn phải dành thời gian để chăm sóc các em út.

Ngay cả trong guồng quay công việc không ngừng nghỉ ấy, Cao Áng vẫn không hề than phiền; nụ cười của cậu luôn rạng rỡ và ấm áp.

Nhưng bây giờ, nụ cười ấy đã tàn phai, sự ấm áp ấy đã biến mất...

Năm đó, Tào Tháo đã chọn lựa vì lợi ích chung.

Anh ta nghĩ rằng khi mọi thứ ổn định trở lại, mình sẽ còn cơ hội trả thù cho con trai mình.

Nhưng sau này, anh ta mới nhận ra rằng, có những mối thù không thể trả được; ngay cả khi đã trả thù, người đó cũng không bao giờ trở lại được nữa...

Và sau đó, Tào Tháo đã giết người; có những người thực sự không xứng đáng bị giết, nhưng Tào Tháo vẫn làm vậy.

Anh ta dùng những hành động đó để thiết lập uy tín, nhưng trong lòng mình, anh ta biết rằng, thực ra, việc làm như vậy chính là hành động của một kẻ hèn nhát...

Một kẻ không dám thừa nhận rằng mình đã hy sinh con trai mình vì quyền lực!

Bây giờ, Tào Tháo đã gỡ bỏ tất cả những chiếc mặt nạ ấy, ngồi trước mộ của Cao Áng và thì thầm tự trách mình.

Con người, chỉ khi mất đi thứ gì đó, họ mới biết hối tiếc và tr

Trong vài ngày tiếp theo, ông hàng ngày đều lên núi.

Ông đã xây thêm một nền đá dưới gốc mộ để chống lại sự xói mòn của mưa.

Ông cũng trồng thêm vài cây thông, tùng chịu được cái lạnh bên cạnh mộ.

Ngoài ra, ông còn tìm một tấm đá xanh lớn hơn, mài giũa lại bia mộ và khắc chữ sâu hơn...

Khi làm những việc này, ông không còn rơi nước mắt như ngày đầu tiên nữa, nhưng mỗi ngày ông vẫn ngồi trước mộ và trò chuyện một lúc.

“Khu đất phía sau núi kia, đến mùa xuân sẽ có thể trồng đậu được. Khi thu hoạch đậu xong, tôi sẽ mang cho anh một ít…”

“Khu vườn đào này… ngày xưa tôi cũng thường xuyên đến đây…”

“Tối qua lại đau đầu… Nhưng tôi đã quen rồi, chỉ cần kiên nhẫn một chút là qua đi…”

Bây giờ, Tào Tháo không còn nói về chính trị hay quân sự nữa, mà giống như một ông lão nông thôn bình thường, ông trò chuyện với con cháu về những chuyện hàng ngày nhỏ nhặt.

Đôi khi, trong lúc trò chuyện, ông lại im lặng, rồi ngồi đó, nhìn xuống núi dưới, không biết đang nghĩ gì…

……

……

Mưa đông bắt đầu rơi.

Nhiệt độ giảm mạnh.

Không lâu sau đó, tuyết bắt đầu bay lượn.

Tào Tháo không thể lên núi nữa, mà chỉ ở lại trong sân sau.

Một ngày nọ, Đinh Phu nhân đến thăm, mang theo cho Tào Tháo một số quần áo và một số đồ cũ.

“Những thứ này…” Tào Tháo có vẻ ngạc nhiên, “Tôi không ngờ phu nhân vẫn còn giữ chúng…”

Đó là những bản thảo cũ của Tào Tháo từ những năm trước.

Có những bài thơ ông viết khi còn trẻ, những bức thư ông viết cho các đồng nghiệp, bản sao kỹ lưỡng cuốn “Tôn Tử”, cùng với một số bài luận và dự thảo bản kiến nghị…

Tào Tháo tưởng rằng những bản thảo này đã bị vứt bỏ từ lâu, nhưng không ngờ Đinh Phu nhân vẫn giữ chúng lại.

“Vào mùa đông, khi công việc nông nghiệp rảnh rỗi,” Đinh Phu nhân vẫn nói một cách bình thản, tay vẫn đang cầm máy dệt, “tôi… đem chúng đến đây để anh có thể giải trí…”

Mặc dù Đinh Phu nhân không chuyển đến ở cùng Tào Tháo, cũng không bảo ông đến sân sau, nhưng bà vẫn lắp đặt lại máy dệt và thường xuyên ngồi cùng ông một lúc…

Tất nhiên, trên mặt, Đinh Phu nhân vẫn nói rằng bà chỉ đến đây để dệt vải mà thôi.

“Phu nhân thật là chu đáo…” Tào Tháo lật xem những bản thảo đó.

Ông nhìn những nét chữ của mình thay đổi theo thời gian, giống như vòng tuổi của cây cối – từ sự sắc bén khi còn trẻ đến vẻ uy nghi và sâu sắc khi bước vào tuổi trung niên.

Những bản thảo sách lần lượt được lật qua, và Tào Tháo cứ ngỡ mình đang nhìn thấy một phiên bản khác của chính mình.

Phiên bản ấy – kẻ từng đầy tham vọng, tự tin rằng mình có thể thay đổi thế giới, nắm quyền lực tối cao.

Tất cả chỉ là một giấc mơ hão huyền mà thôi.

Dưới đáy chiếc hộp sơn đen, Tào Tháo tìm thấy vài cuộn tranh tre viết bởi Tào Áng từ những năm tháng đầu đời.

Những dòng chữ trên những cuộn tranh tre này còn non nớt, nét viết lệch lạc, hoàn toàn không đẹp đẽ chút nào, nhưng Đinh Phu nhân vẫn giữ chúng lại, để cùng với những bản thảo đầy tham vọng của Tào Tháo.

Có lẽ… trong lòng Đinh Phu nhân, những bản thảo ấy cũng giống như những cuộn tranh tre học chữ non nớt của Tào Áng vậy?

Tào Tháo lật xem những cuộn tranh tre luyện chữ của Tào Áng, rồi đến bài “Liao E”. Nhưng những dòng chữ trên cuộn tranh này rõ ràng là tác phẩm sớm hơn của Tào Áng. Khi viết câu “Cha mẹ già yếu, sinh ra con vất vả”, chữ “vất vả” đã bị viết sai ngay từ lần đầu tiên, sau đó được gọt đi và viết lại, nhưng vẫn sai…

Nhìn vào chữ sai ấy, Tào Tháo không nhịn được mà bật cười. Cười mãi, mắt anh lại bắt đầu ửng lên nước mắt. Anh nhẹ nhàng gấp cuộn tranh lại, đặt sang một bên, rồi nhìn những bản thảo của mình và thở dài buồn bã: “Ngay cả gia đình mình còn không lo được, làm sao có thể lo cho thiên hạ? Những lời nói suông này, giữ lại để làm gì?”

Nói xong, Tào Tháo đứng dậy, chuẩn bị đốt hủy những bản thảo ấy.

“Khoan đã.”

Đinh Phu nhân, người đang dệt vải bên cạnh, ngăn Tào Tháo lại.

“Những thứ này, ông giữ lại để làm gì? Chỉ là những lời nói suông của quá khứ mà thôi.” Tào Tháo thở dài, vỗ nhẹ lên những bản thảo ấy, “Khi còn trẻ, ta không hiểu biết gì cả… Giữ chúng lại để làm gì?”

“Lời nói suông à?” Đinh Phu nhân đứng dậy, lấy những bản thảo đó, đặt trở lại hộp sơn đen, nói một cách nghiêm túc: “Ta lấy những bản thảo này cho ông, không phải để ông đốt chúng đâu! Ông cho rằng đó là lời nói suông, nhưng ta không nghĩ vậy! Khi ông viết những thứ này, ông thực sự muốn cứu thiên hạ! Dù rằng… cuối cùng ông không thành công…”

Tào Tháo kéo mép miệng.

Thật là… không nên nói tiếp phần sau đó.

Đinh Phu nhân không nhìn Tào Tháo, mà tiếp tục sắp xếp lại những bản thảo bị lộn xộn:

“Khi ông viết những bản thảo này, ta luôn ở bên cạnh… Khi ông vứt chúng đi, ta lại nhặt lên… Tào Áng cũng vậy… Cả hai đều thích vứt bỏ…” Cô dừng

Trong lặng lẽ một hồi lâu, Tào Tháo thì thầm nói: “Phu nhân muốn giữ chúng lại… thì cứ giữ đi…”

Tào Tháo rất muốn nói với Đinh Phu nhân rằng, các sử sách đều do người chiến thắng viết nên, và những gì các sử gia ghi chép cũng không chắc đã hoàn toàn đúng sự thật. Việc ông ta cuối cùng sẽ được ghi chép như thế nào trong sử sách, cũng không thể được quyết định chỉ bởi những bản thảo này, hay có thể thay đổi được điều gì đâu…

Nhưng cuối cùng, Tào Tháo vẫn không nói ra điều đó.

Những ngày tiếp theo trôi qua khá nhanh.

Mùa đông càng ngày càng sâu, công việc trên đồng ruộng cũng dần ngừng lại.

Tuy nhiên, Tào Tháo vẫn luôn dậy sớm mỗi ngày, làm vài việc nhỏ như đốt củi, múc nước, sửa chữa dụng cụ nông nghiệp.

Thỉnh thoảng, ông cũng đến ngọn đồi phía sau để nhìn những mảnh đất hoang đó.

Đất đã được cày xới xong xuôi, chỉ còn chờ đợi đến mùa xuân để gieo trồng.

Vào những ngày nắng đẹp, Tào Tháo cũng đến thăm mộ của Tào Áng, xem cây thông được trồng lại có sống sót được không. Nhưng vào mùa thu đông, việc trồng cây không phải là việc thích hợp, vì vậy cũng không thể biết được liệu cây có sống được hay không.

Ông đứng dưới gốc cây suy nghĩ mãi, rồi quyết định rằng nếu vào mùa xuân mà cây trồng không sống được, ông sẽ tìm thêm vài cây khác… Không chỉ cây thông, mà còn cả cây đào nữa.

Ông nhớ rằng từ lâu rồi, ông đã hứa sẽ… Ừm, thậm chí lúc đó ông còn nói một cách khoa trương rằng khi thiên hạ yên bình, ông sẽ trồng đầy đường hoa đào ở huyện Qiao…

Bây giờ nghĩ lại, Tào Tháo không khỏi cảm thấy mình đã ngốc nghếch khi còn trẻ…

Nhưng rồi, thiên hạ mãi không yên bình, và việc trồng đường hoa đào cũng không thành hiện thực.

Nhưng bây giờ, có lẽ ông cuối cùng cũng có thời gian để trồng một cái cây, và ngắm nhìn những bông hoa nở rộ…

Trồng cây thông cho Tào Áng, trồng cây đào cho Đinh Phu nhân.

Đinh Phu nhân vẫn đôi khi đến thăm, đôi khi chỉ đứng từ xa nhìn ông, nhưng cô ấy chưa bao giờ cùng ông đến khu vườn đào hay trước mộ của Tào Áng.

Có lẽ, đó là một vết thương sâu sắc…

Ông nghĩ như vậy.

Trong một đêm tuyết giá của tháng Chạp, Tào Tháo ngồi bên bếp lửa và buồn ngủ.

Đinh Phu nhân bước vào, mang đến cho ông một cái bát canh gừng nóng hổi.

Ông mở mắt và nhận lấy bát canh.

Cô ấy ngồi xuống ghế thấp đối diện ông, cũng rót cho mình một bát

Trong sự im lặng này, dường như có một bầu không khí kỳ lạ đang tràn ngập, cũng giống như là sự hòa hợp và gắn kết giữa hai người.

Cứ như thể họ đã quen biết nhau suốt cả đời, cãi vã với nhau suốt cả đời, và rồi cuối cùng, vào khoảnh khắc này, họ đã tìm được cách để sống trong sự im lặng này một cách hài hòa.

Sau Tết, thời tiết dần ấm lên.

Một buổi sáng nọ, Tào Tháo mở cửa sổ ra ngoài và bất chợt nhìn thấy trên những cành cây già bên bức tường sân, đã xuất hiện những đốm xanh non.

Anh đứng trước cửa sổ một lúc lâu, sau đó quay người lấy cái cuốc đang đặt ở góc tường, đi ra sau núi để thông thoáng các con mương đầy bùn đất.

Vào tháng Hai, cỏ mọc um tùm, chim én bay lượn.

Những cây đào trên sườn đồi phía đông của trang trại đã nhanh chóng nở hoa.

Ban đầu chỉ có vài bông, thưa thớt, e lệ nở ra trong làn gió se lạnh.

Chỉ vài ngày sau, cả cây đều đầy hoa.

Những cánh hoa màu hồng phấn gần như trong suốt dưới ánh nắng mặt trời, khi gió thổi qua, những bông hoa rơi xuống như một cơn mưa hoa.

Tào Tháo đứng dưới gốc cây đào, ngước nhìn những bông hoa đó.

Cuối cùng, Đinh Phu nhân cũng đến...

Bà bước đến dưới gốc cây, cũng ngước đầu nhìn những bông hoa đó.

“Năm nay hoa nở đẹp hơn năm ngoái,” bà nói.

“Ừm,” anh đáp lại.

Đinh Phu nhân lấy chiếc kéo ra từ giỏ của mình, “Cắt một ít mang về nhà đi.”

“Được thôi,” anh đón lấy chiếc kéo.

Tiếng kéo cắt rít rít, Đinh Phu nhân ngước đầu nhìn.

Ánh nắng mặt trời lọt qua những cành hoa, rải rác chiếu lên hai người.

Tào Tháo đưa những cành hoa vừa cắt cho bà.

Tóc bà đã bạc đi, khóe mắt cũng xuất hiện nhiều nếp nhăn, không còn là cô gái xinh đẹp dưới gốc cây đào những năm xưa nữa. Nhưng anh cảm thấy, lúc này, bà trông yên bình hơn bất kỳ khoảnh khắc nào trong ký ức của mình.

Bà nhận ra ánh mắt của anh, nhưng không quay đầu lại, vẫn tiếp tục cắt tỉa những cành hoa, giọng nói bình thản: “Nhìn ngắm mặt trời và mặt trăng, những suy nghĩ của ta cứ mãi miên… Con đường xa xôi, làm sao có thể đến được?”

Tào Tháo ngẩn ngơ một chút, rồi hiểu ý của bà, “Khi đã gặp được người quân tử như vậy, làm sao có thể không vui mừng?”

Đinh Phu nhân liếc nhìn Tào Tháo, “Nhìn ngắm mà không thể đến gần, đứng đó và khóc.”

Tào Tháo cảm nhận được sự oán giận trong giọng nói của bà, im lặng một lúc, rồi thì thầm đáp: “Dù sống hay chết, gian khổ hay thuận lợi, chúng ta đã hứa v

Cô nhìn anh, ánh mắt đầy những cảm xúc phức tạp khó nói ra được…

Có oán trách, có bất lực, thậm chí còn có một điều gì đó không thể diễn tả thành lời.

Cô không cần dẫn chứng từ sách vở nữa, chỉ nhẹ nhàng nói một câu: “Miễn là anh nhớ là được…”

“Tôi nhớ rồi.” Tào Tháo gật đầu, “Tôi luôn nhớ.”

Cô không nói thêm gì nữa, quay người lại và tiếp tục cắt tỉa những cành hoa đào.

Tiếng kéo kéo của kéo vang lên trong ánh nắng chiều muộn, rõ ràng và thanh thoát… Nhưng lần này, khóe miệng cô dường như hơi nhếch lên một chút. Chỉ là cô vẫn quay lưng về phía anh, không muốn anh nhìn thấy.

Hai người không nói chuyện gì thêm, chỉ thỉnh thoảng chỉ cho nhau những bông hoa đào cần cắt đi, rồi cắt chúng xuống.

Tiếng kéo kéo của kéo vang lên rõ ràng và đều đặn, giống như một bài hát cổ xưa, chảy trôi trong ánh nắng chiều muộn.

Bỗng nhiên, cô nói lên, giọng nói thấp thoáng, như thể đang nói một cách vô tình: “Hôm qua, lại có người đến từ huyện.”

Tào Tháo dừng lại một chút, “À, lại là để triệu tập tôi à…”

“Đây là lần thứ ba rồi… Anh sẽ đi không?”

Tào Tháo đứng thẳng dậy, tay cầm vài cành hoa đào vừa cắt xong.

Ánh nắng chiều muộn rải xuống giữa hai người, tạo nên những bóng hoa nhỏ li ti trên mặt đất.

“Tôi nói rằng, tôi sống rất tốt ở đây, không có ý định đi đâu cả.” Tào Tháo đưa những cành hoa đào đó cho Đinh Phu nhân.

Đinh Phu nhân nhận lấy, cho vào giỏ, “Anh đã ở đây đủ lâu rồi, cũng nên đi thôi.”

Tào Tháo ngẩn ngơ, “Cô… Phu nhân muốn đuổi tôi đi sao?”

“Không phải vậy.” Đinh Phu nhân không quay đầu lại, “Nếu anh muốn đi, thì không ai có thể giữ anh lại được…”

Tào Tháo im lặng, đứng đó dưới gốc cây đào.

Những cánh hoa rơi xuống đầu, vai anh, cũng như lên người Đinh Phu nhân.

Anh nhìn thấy mái tóc bạc của cô bay trong gió, rơi xuống má, rồi cô vô thức vuốt nó sang sau tai.

Bỗng nhiên, anh cảm thấy rằng, cô thực sự hiểu những gì anh đang nghĩ…

Những bông hoa đào rơi rụng đầy đất, còn anh và cô vẫn ở bên nhau.

Tào Tháo nhớ lại rằng, nhiều năm trước, anh cũng đã từng nhìn ngắm một cái cây hoa như thế này… Chỉ là vì dưới gốc cây đó, có một người đang đứng.

Và bây giờ, người đó vẫn đang đứng đó.

Anh nghĩ rằng, trong suốt cuộc đời mình, anh đã từng mang rất nhiều danh tính khác nhau…

Là Tư lệnh phía Bắc Lạc Dương, là

Những người còn lại, chỉ có Tào A Mạn mà thôi.

Trên đời này, vẫn còn người sẵn lòng ở bên Tào A Mạn. Có lẽ đây chính là nơi anh ta sẽ quay về cuối cùng.

Tào Tháo nhìn Đinh Phu nhân và nói một cách nghiêm túc: “Lần này, thật sự tôi không đi nữa…”

Đinh Phu nhân cũng nhìn Tào Tháo và trả lời một cách nghiêm túc: “Không, ông phải đi… Dù không nghĩ đến người khác, ông cũng phải nghĩ đến Bình Nhi…”

“Hắn ta chỉ là một kẻ vô dụng!” Tào Tháo bỗng nhiên tức giận, “Năm xưa… năm xưa… thôi, đừng nói nữa…”

“Vì vậy, đó mới là lý do tại sao ông không đến nhà Phu nhân Biện, mà lại đến đây với tôi… Đủ rồi, đừng giải thích nữa… Dù Bình Nhi là kẻ vô dụng, nhưng vẫn còn Cử Nhi, Xung Nhi…” Đinh Phu nhân nhìn Tào Tháo, “Ông là cha của họ… Đó là trách nhiệm của ông… Nếu Ngang Nhi vẫn còn sống, cậu bé ấy cũng sẽ khuyên ông như vậy…”

Tào Tháo im lặng một lúc lâu, rồi thốt lên: “Tôi vừa mới buông bỏ được, lại phải tiếp tục gánh vác; vừa mới thoát khỏi giam cầm, lại phải trở lại với những công việc bẩn thỉu…”

Đinh Phu nhân nói: “Ai trên đời này chẳng giống vậy? Ai khi đã đến tuổi trung niên, muốn buông bỏ, muốn nghỉ ngơi, nhưng lại không thể buông bỏ được, cũng không thể nghỉ ngơi được?”

Tào Tháo không biết phải trả lời thế nào, sau một lúc mới nói: “Vậy… tôi… liệu có phải…”

Đinh Phu nhân ngước nhìn những bông hoa đào, nói: “Ông đã cùng tôi ngắm nhìn hoa đào, vậy thì tôi cũng sẽ cùng ông đến thăm Trường An…”

“À?! Phu nhân!?” Tào Tháo ngạc nhiên, rồi lập tức vui mừng: “Tốt lắm, thật tuyệt vời!”

Đinh Phu nhân giả vờ tức giận: “Xem kìa! Ông vẫn muốn đi…”

Tào Tháo bỗng nhiên sững sờ: “À? Tôi… phu nhân, ông…”

Đinh Phu nhân quay đầu đi, thở dài nhẹ: “Chiếc xe nhỏ xinh, nan hoa năm cánh… Vòng đai uốn lượn, móc thép liền kết… Ghế da mềm mại, ngồi trên con ngựa quý… Nhớ đến người quân tử ấy, lòng tôi ấm áp như ngọc… Khi ở trong căn nhà ấy, trái tim tôi trở nên hỗn loạn… Ài… làm sao bây giờ… làm sao đây…”

“Phu nhân…” Tào Tháo mới hiểu ra, không khỏi lắc đầu thở dài: “Đừng làm tôi sợ nhé…”

Ánh nắng mặt trời chiếu xuống mái tóc bạc của hai người.

Những bông hoa đào rơi xuống, đọng trên áo của họ.

Mọi chuyện trên đời này, cuối cùng cũng chỉ là những câu chuyện cười đùa mà thôi.

Cuộ