Bùn lầy trên bãi sông khiến tốc độ của các kỵ binh Xianbei không thể đạt mức cao nhất; hơn nữa, phần lớn người Xianbei chỉ mang theo áo giáp nhẹ hoặc không mặc gì cả, vì vậy họ khó có thể chống chịu được những mũi tên bắn từ loại cung nỏ này. Nếu so với những “chiến thuyền sắt” của quân Kim trong các cuộc chiến sau này, thì các kỵ binh Xianbei hiện tại thực sự chỉ có thể dựa vào niềm tin vào Thượng Đế để bảo vệ bản thân mình mà thôi.

150 cây nỏ và 100 cây cung tạo thành một hệ thống tấn công từ xa đa tầng, từ việc bắn bằng cung đến việc bắn bằng nỏ. Đối với các kỵ binh Xianbei phải đối mặt với hai hướng tấn công cùng lúc, điều này thực sự là một thảm họa… Rất nhiều kỵ binh Xianbei đã ngã xuống trước khi kịp tiếp cận hàng rào gỗ của quân Hán; có người bị trúng tên vào người, có người bị trúng tên vào ngựa, và họ đều ngã xuống đất. Tuy nhiên, những kỵ binh Xianbei còn lại vẫn tiếp tục xông lên phía trước, dựa vào lòng dũng cảm và ý chí kiên cường của mình.

Khi bị trúng tên, các kỵ binh Xianbei thường bị hạ ngựa; sau đó, dưới những bước chân của những con ngựa khác, họ bị giẫm nát hoặc bị đẩy bay như những con búp bê vải. Những con ngựa bị trúng tên thì rên rỉ đau đớn, cố gắng bước đi, nhưng cuối cùng vẫn lảo đảo và ngã xuống đất…

Diện tích bờ sông chỉ cho phép khoảng hơn 50 kỵ binh Xianbei xông lên tấn công; tuy nhiên, dưới sự tấn công liên tục của hơn 200 mũi tên và cây nỏ từ quân Hán, mỗi bước tiến của họ đều phải trả giá rất đắt. Dù vậy, các kỵ binh Xianbei vẫn tiếp tục tiến gần hơn tới hàng ngũ của quân Hán do sự hy sinh không ngừng của họ… Cuối cùng, một kỵ binh Xianbei đã xông đến trước hàng rào gỗ; anh ta giật mạnh cương ngựa và lao thẳng vào hàng quân Hán đang ẩn sau hàng rào! Con ngựa chiến rung đầu và vẫy đuôi, trở thành mục tiêu lý tưởng cho các chiến binh Hán. Mấy người lính cầm kiếm và khiên ở phía trước tập trung lại với nhau, dựa vào nhau bằng vai để chống đỡ cú va chạm sắp diễn ra; trong khi đó, những người lính cầm giáo phía sau thì hét lên, cầm chặt giáo và cúi người xuống… Con ngựa chiến không có chỗ trốn đã bị giáo đâm trúng bụng, rồi ngã xuống đất trong tiếng rên thảm thiết, đập mạnh vào những cái khiên lớn của các chiến binh Hán, khiến họ phải lùi lại liên tục; có hai người lính còn bị đập ngã xuống đất. Các cây giáo của những người lính cầm giáo cũng bị gãy; những người lính đó không kịp buông giáo, và do ma sát cũng như rung chuyển mạnh mẽ, bàn tay họ bị rách

Những kỵ binh xông pha ấy không hề chết ngay tại chỗ; dù ngã gục đầy thương tích, họ vẫn cố gắng bò dậy. Nhưng những chiến binh sử dụng kiếm và khiên bên cạnh lại không cho họ cơ hội đó. Chỉ trong một đường chém ngang, những cái đầu đã bị chặt rời khỏi thân xác, máu tươi bắn tung tóe khắp nơi.

Khi người kỵ binh cuối cùng cũng bị chặt đầu, cuộc tấn công của 200 kỵ binh Xianbei hoàn toàn bị đánh bại. Trước trận tuyến của quân Hán do Hoàng Thành chỉ huy, chỉ còn lại những xác chết đầy đất.

Cả chiến trường bỗng chốc trở nên yên tĩnh. Nhìn xuống con đường chết chóc này, hầu như không còn ai sống sót trong hàng ngũ Xianbei; chỉ có vài con ngựa bị thương nặng, nằm lăn lộn trên đất, phát ra tiếng kêu thảm thiết.

Những người Xianbei chết đi hoặc nằm ngửa trên mặt đất, hoặc cúi đầu xuống, hoặc bị ngã gãy tay chân cổ, hoặc bị những con ngựa sau đó giẫm lên ngực bụng làm vỡ xác, máu tươi tràn ra, làm đỏ cả dòng sông. Dưới sức ép của dòng nước, máu tươi từ từ trôi xuôi dòng...

Vẻ mặt của Đại Đương Hộ trở nên u ám. Ông đã dự đoán rằng trận tuyến của quân Hán bên kia sông sẽ rất khó đối phó, nhưng không ngờ nó lại phức tạp đến thế!

Ban đầu, khi người Hồ đối đầu với bộ binh Hán, họ không xông pha thẳng vào trận tuyến như quân Kim sau này, mà thường sử dụng chiến thuật tấn công từ hai bên bằng kỵ binh nhẹ.

Tuy nhiên, việc tấn công không có nghĩa là phải lao thẳng vào trận tuyến – đó mới là lựa chọn tồi tệ nhất của người Hồ.

Chiến thuật yêu thích nhất của họ là tấn công thành từng đợt, như những con sóng, vào trận tuyến của quân Hán. Nếu quân Hán không hề nao núng, họ sẽ di chuyển sang hai bên và bắn loạt tên, sau đó tiến hành đợt tấn công thứ hai. Khi đội tiền phong đã xông qua, đội sau sẽ theo sau. Nếu quân Hán vẫn giữ vững trận tuyến, họ sẽ tiến hành tấn công từ hai bên, từ mọi hướng cùng lúc, và chỉ khi thấy quân Hán bắt đầu mệt mỏi, không còn tổ chức được nữa, họ mới cùng nhau xông vào để đánh bại hoàn toàn đối phương.

Nhưng khi đối mặt với một trận tuyến được chuẩn bị kỹ lưỡng như thế này, họ sẽ cố gắng tránh việc xông pha trực tiếp nếu có thể.

Nhưng bây giờ, họ đang ở trên con sông, ngay tại bến đò này… Làm sao họ có thể tiến hành chiến thuật bao vây?

Làm sao bao vây được?

Ngựa không phải là thuyền; chúng không thể bay qua được…

Bến đò chỉ rộng vừa phải; nếu xếp chen chúc, tối đa cũng chỉ có khoảng 70–80 kỵ binh có thể đi song song. Và trong tình huống tấn công thông thường, tối đa cũng chỉ có 50 kỵ binh tham

Rút lui thì dù bản thân có thể nuốt nén cơn giận này, nhưng các tướng lĩnh nhỏ trong các bộ lạc khác chắc chắn sẽ không hiểu; đi vòng thì quãng đường đi lại ít nhất cũng phải hơn một trăm dặm, quân Hán đã kịp trốn xa rồi…

Đại đương hủ cắn răng, nhìn chằm chằm vào đội quân Hán ở bên kia sông như một con sói hung dữ, bỗng nhiên ra lệnh: “Quân sau xuống ngựa, dùng bất cứ thứ gì cũng được, mỗi người phải gói hai túi đất để lấp sông!”

Dòng sông không quá xiết, có lẽ là do lòng sông khá rộng; khoảng ba mươi bước chiều rộng của lòng sông, cộng thêm các vùng nước nông hai bên, tổng cộng khoảng sáu, bảy mươi bước; nếu khoảng cách giữa hai đội quân là gần hai trăm bước, thì dù sử dụng loại cung mạnh hay mũi tên bắn từ loại nỏ đó, cũng không mấy hiệu quả.

Nếu chỉ dùng năm mươi kỵ binh xông pha qua bến đò, dưới sự tấn công của hai trăm cây cung nỏ, quả thực sẽ như một thảm họa; nhưng nếu số lượng kỵ binh tăng gấp đôi, thành trăm người xông pha thì sao?

Lúc đó, thảm họa ấy có lẽ sẽ ập đến đầu hàng quân Hán…

Theo hành động của người Xianbei, Hoàng Thành cũng nhanh chóng hiểu ý định của họ và lập tức điều động các binh sĩ sử dụng loại nỏ để chặn đứng hành động lấp sông của họ; tuy nhiên, đại đương hủ của người Xianbei cũng không để Hoàng Thành làm theo ý muốn, họ điều động một đội gồm một trăm người; mặc dù lại có nhiều người thiệt mạng, nhưng họ vẫn đẩy lùi các binh sĩ sử dụng loại nỏ của Hoàng Thành trở về phía sau trận địa.

Không có xẻng hay bất kỳ công cụ nào khác, họ chỉ dùng vũ khí để đào đất; không có túi vải, họ liền cởi bỏ quần áo mình để gói đất; sau một giờ, người Xianbei đã thu thập được một lượng đất lớn, những túi đất có hình dạng kỳ lạ được ném xuống sông, và những vùng nước sâu hai bên bến đò cũng dần trở nên nông hơn…

Mặc dù có một số binh sĩ Xianbei bị giết bởi những mũi tên mạnh mẽ của Hoàng Thành khi đang ném đất, nhưng nhờ vào số lượng người dồi dào, việc lấp sông được tiếp tục một cách không ngừng; bến đò, ban đầu chỉ có thể chứa năm mươi kỵ binh, giờ đây ít nhất cũng có thể chứa tám mươi kỵ binh mà không gặp phải vấn đề gì lớn.

Khuôn mặt Hoàng Thành trở nên nghiêm nghị, bởi vì anh biết rằng, khoảnh khắc tồi tệ, nguy hiểm và khó khăn nhất sắp đến…