Bầu trời u ám, gió lạnh đẩy những đám mây đen dày đặc lại với nhau, tựa như những con đường cao tốc trước và sau kỳ nghỉ dài—vốn thường xuyên trống trải, nhưng lúc này lại bị tắc nghẽn chặt chẽ.

“Không ngờ Tào Tử Hiếu cũng có những thủ đoạn nhất định…”

Trong phòng làm việc của Phiêu Kỵ Phủ tại Trường An, Bàng Tống cười ha hả, đánh giá Tào Nhân, giống như đang khen ngợi một người trẻ tuổi hơn mình.

Tần Dương im lặng, giống như hầu hết các lúc khác.

Hầu hết thời gian, Tần Dương không đưa ra bất kỳ ý kiến nào về chiến lược quân sự của Tào Quân. Ít nhất là anh ta không chủ động đề xuất bất kỳ gì cả.

Điều này giống như việc “thân ở nơi này nhưng tâm ở nơi khác”, nhưng thực ra chỉ là để tự bảo vệ bản thân và tránh rắc rối mà thôi.

Tại Trường An, sự phân công công việc giữa Bàng Tống và Tần Dương có vẻ hơi trùng lặp, nhưng lại rất rõ ràng: hầu hết các chiến lược và kế hoạch đều do Bàng Tống đề xuất, trong khi việc phân bổ và điều phối các nguồn lực hậu cần thì thuộc về Tần Dương.

Nói ra cũng thật thú vị: người quản lý lớn bên Tào Tháo cũng tên là Tần, và người phụ trách công tác hậu cần tại Quan Trung bên Phiêu Kỵ Phủ cũng tên là Tần… Ngay cả những người liên quan cũng không thấy có vấn đề gì cả.

Hiện nay, ở Đại Hán, vẫn còn nhiều tàn dư của thời Xuân Thu.

Nhưng những tàn dư này không phải vì tất cả mọi người ở Đại Hán đều ngu dốt hay không biết phân biệt rõ ràng, mà chỉ là một hình thức tự lừa dối mình trong hoàn cảnh bất đắc dĩ…

Bởi vì trong môi trường của Đại Hán, số người hiểu biết và nắm giữ tri thức thực sự rất ít. Dù trong “Tam Quốc Diễn Nghĩa” có rất nhiều tài năng quân sự, nhưng thực tế thì sao?

Chỉ cần phân loại một chút, chúng ta có thể chia họ thành hai nhóm chính: gia tộc quý tộc và những người hành hiệp.

Tào Tháo là người đứng đầu các gia tộc quý tộc, Lưu Bị là thủ lĩnh của những người hành hiệp, còn Tôn Quân ban đầu cũng xuất thân từ giới hành hiệp, nhưng sau đó đã cố gắng hết sức để gia nhập vào hệ thống gia tộc quý tộc, nhưng cuối cùng vẫn không thể đạt được điều mình muốn.

Vì vậy, trong hoàn cảnh như vậy ở Đại Hán, nếu muốn đạt được thành tựu và ổn định lãnh thổ, thì không thể thiếu sự hỗ trợ của các gia tộc quý tộc và những người có kiến thức sâu rộng; và trong số những gia tộc quý tộc này, cũng tồn tại những người thuộc về các phe phái khác nhau.

Xét từ góc độ này, các vị chúa tước ở Tam Quốc thực chất đều là những đối tượng bị các gia tộc quý tộc

Chỉ là không ai có thể nói trước được rằng sự cân bằng này có thể duy trì được bao lâu.

Tào Tháo mong muốn sự cân bằng đó sớm sụp đổ, trong khi Bàng Tống và Tần Dương lại tin rằng những người xuất thân từ gia đình nghèo khó hoặc dân chúng bình thường sẽ phát huy được tác dụng lớn hơn.

Chẳng hạn như Liao Hoá.

Phí Trân nhìn quanh một vòng, quyết định vẫn nên hỏi khi không hiểu, “Thầy Phí Nguyên, Tào Tử Hiếu… hành động này thực sự có ý nghĩa gì?”

Bàng Tống cười ha hả và nói: “Vùng Ngũ Quan không đáng lo lắng.”

“À?” Phí Trân không thể hiểu được sự thay đổi đột ngột này, liền quay đầu nhìn Tần Dương.

Tần Dương gật đầu nhẹ.

Phí Trân nhăn mày, vẫn không hiểu rõ, nhưng Bàng Tống lại không chịu giải thích chi tiết.

Phí Trân biết rằng đây là cách Bàng Tống muốn tốt cho mình.

Nếu Bàng Tống nói hết mọi thứ, thì Phí Trân sẽ không còn không gian để tự suy nghĩ nữa. Như bây giờ, Bàng Tống chỉ đưa ra hướng dẫn cơ bản, còn việc suy luận chi tiết thì do Phí Trân tự mình thực hiện. Một mặt, điều này sẽ giúp Phí Trân tránh được việc suy nghĩ một cách mù quáng, mặt khác, thông qua việc tự mình tìm tòi, Phí Trân sẽ phát triển nhanh hơn…

Nhưng việc này thực sự rất khó khăn.

Hoặc có thể nói, việc học hỏi, dù ở thời đại nào, cũng luôn là điều không hề dễ dàng.

Giống như quá trình lột xác; nếu không tự mình phá vỡ những rào cản bên trong, chỉ mãi giữ nguyên tư duy cũ kỹ, thì mãi mãi không thể phát triển được.

Phí Trân tựa má, nhăn mày suy nghĩ.

Đối với cậu bé, việc hiểu rõ toàn bộ tình hình trên chiến trường không hề dễ dàng chút nào.

Ở độ tuổi của mình, cậu bé thích những điều rõ ràng, dễ hiểu, nhưng thực tế, thế giới này không chỉ gồm những con đường thẳng, mà còn rất nhiều con đường cong, uốn lượn, thậm chí là những mớ rối ren không thể giải quyết được.

Bàng Tống nhìn Phí Trân và gợi ý: “Đừng chỉ nghĩ đến khu vực Ngũ Quan thôi, hãy… nhìn xa hơn một chút…”

“Nhìn xa hơn?” Phí Trân lại nhăn mày, khuôn mặt cậu bé như muốn nhăn lại thành một đường.

“Hay là tôi đứng trên gót chân xem liệu có thể nhìn thấy rõ hơn không nhỉ?”

Ngay khi Phí Trân vừa nghĩ xong, thì thấy Bàng Tống và Tần Dương đã bắt đầu thảo luận về những vấn đề khác.

Đừng xem phim hay truyền hình; có vẻ như trong chiến tranh, chỉ cần một tiếng hét là đủ, nhưng thực tế, khi cuộc chiến bắt đầu, có rất nhiều yếu tố cần được xem xét. Hơn nữa, vào thời đại Hán, khi công nghiệp chưa phát triển mạnh mẽ, nền kinh tế chủ yếu

Tại nơi của Phi Tiềm, mọi việc vẫn tạm thời ổn định, và họ đang đi đúng hướng. Ít nhất là họ đang nỗ lực nâng cao năng suất sản xuất và công nghệ sản xuất. Trong khi đó, khu vực Sơn Đông vẫn còn giữ nguyên mô hình kinh tế trang trại truyền thống và các xưởng thủ công gia đình, và sự chênh lệch giữa hai nơi này dần bắt đầu hiện rõ ra.

“Các xưởng ở khu vực Thanh Lĩnh, hãy cử người đi kiểm tra lại một lần nữa…” Bàng Tống vừa xem xét các tài liệu vừa nói, không hề ngẩng đầu lên, “Những phần thưởng đã được quyết định, hãy phát cho mọi người đúng như đã cam kết… Hãy để Văn Sĩ cử một số người đi điều tra bí mật… Các phiên chợ tạm thời cũng cần được tổ chức để cung cấp hàng hóa cho những lao động này…”

Bên cạnh, một viên chức nhỏ đang vội vàng ghi chép.

Tần Dương lấy một cuốn tài liệu lên, xem qua rồi ra hiệu cho viên chức kia đưa nó đến trước mặt Bàng Tống, “Các thương nhân từ Tây Vực biết rằng con đường thương mại đã được mở lại, họ đều đang theo dõi thông tin trên danh sách của Hội Thương Nhân Đại Han… Liệu có nên điều chỉnh giá cả một số mặt hàng hay không? Trước đây, giá các loại gia vị từ Tây Vực đã tăng quá cao…”

Bàng Tống nhận lấy tài liệu, gật đầu, đọc nhanh qua, “Thực sự là nên hạ giá các loại gia vị một chút… Đúng rồi, giá cả của vàng bạc cũng nên giảm xuống một chút… Còn giá công nhân thì nên tăng lên một chút…”

“Từ Hà Đông, Đông Lăng Độ báo cáo rằng Tào Quân đang có những hành động theo dõi…”

“Quân đội ở Thiểm Tây và Kinh Châu đã rút về Hà Đông…”

“Việc giao nhận thiết bị tại công trường Bắc Khúc đã hoàn tất…”

Mọi việc được tiến hành từng bước một, và viên chức nhỏ liên tục chạy đi chạy lại để ghi chép thông tin.

Nhưng tâm trí của Phi Trân lại luôn nghĩ về Tào Nhân.

Ngũ Quan dù có sức mạnh lớn đến thế nào, khói đen từ nơi họ đốt phá vẫn có thể được nhìn thấy từ xa, ngay cả ở Quan Trung…

Ừm, có lẽ nói như vậy hơi phóng đại, nhưng người dân ở Lán Điền thực sự đã nhìn thấy khói đen từ Ngũ Quan.

Lán Điền cũng thuộc về Quan Trung mà…

Vậy tại sao lại nói rằng “không cần lo lắng”?

Tất nhiên, Phi Trân không nghĩ rằng Bàng Tống đang nói dối, hay chỉ đơn giản là an ủi cô ấy mà thôi. Có lẽ Bàng Tống thực sự cho rằng không cần phải quá lo lắng về Ngũ Quan… Nhưng tại sao lại như vậy nhỉ?

Không cần lo lắng… Nhưng Tào Nhân lại có sức mạnh lớn đến thế…

“A! Phi Trân bất chợt reo lên, “Tôi đã đoán ra rồi!”

Bàng Tống và Tần Dương đều ngừng lại công việc của mình, nhì

』

  「Dù lửa rừng cũng có thể được sử dụng để tấn công thành trì, nhưng nếu chúng lan rộng một cách thiếu tổ chức và lại xảy ra vào lúc gió bắc thổi mạnh, khi thời tiết ấm áp vào mùa xuân… thì việc dùng lửa để đánh bại Quan Trung thực sự là không khả thi.” Phi Trân vừa suy nghĩ vừa nói, “Hơn nữa, có rất nhiều người trong thành đang theo dõi di chuyển của cha tôi… Vì vậy, Cao Tử Nhân cũng đang cố tình thăm dò tình hình!”

  Tần Dương mỉm cười nhẹ, bày tỏ sự đồng ý.

  Sau đó, Phi Trân hào hứng quay đầu nhìn Bàng Tống.

  Bàng Tống nhíu mắt, vuốt râu, suy nghĩ một lát rồi nói: “Ừm… Mặc dù phán đoán này có vẻ hơi phi lý…” Nhìn thấy ánh mắt đáng thương của Phi Trân, ông nói tiếp: “Được rồi, cũng coi như là không tồi.”

  Phi Trân cười ha hả, nhưng ngay lập tức nhận ra rằng Bàng Tống chỉ nói “cũng coi như là không tồi”, điều đó có nghĩa là vẫn còn những điểm chưa đúng, chưa hoàn hảo. Vì vậy, dù vui mừng, cô vẫn bắt đầu suy nghĩ xem mình đã bỏ sót điều gì.

  Phi Trân nhìn qua nhìn lại Bàng Tống và Tần Dương, trong lòng không khỏi nhớ đến Phí Tiềm.

  Nếu cha tôi ở đây, liệu bây giờ tôi có thể thoải mái vui chơi mà không lo lắng gì không?

  Ôi trời, cha tôi thật là… Tôi đã đếm từng ngày, mong đợi từng ngày, cuối cùng cũng chờ đợi được cha trở về, nhưng rồi ông lại đi về phía Hà Đông…

  Cha tôi sẽ trở về vào lúc nào nhỉ?

  Liệu tôi có nên viết thư cho cha không?

  Ôi, thật là phiền muộn!

  ……

  ……

  Phí Tiềm ở Hà Đông và không hề có ý định trở về Quan Trung.

  Mục tiêu chiến lược của Phí Tiềm thực sự rất đơn giản.

  Nếu một quốc gia muốn phát triển và thoát khỏi sự kiềm kẹp hiện tại, thì Thành Trường An chính là ví dụ điển hình cần được thay đổi đầu tiên.

  Phí Tiềm không tiến hành sửa chữa các bức tường thành ở Thành Trường An, điều này có nghĩa là hệ thống phòng thủ của Thành Trường An nên được xây dựng ở ngoài, thay vì chờ đợi quân địch xâm nhập vào thành rồi mới tiến hành chiến đấu trong các con hẻm.

  Khu vực Quan Trung rộng ba trăm dặm, nên được coi là khu vực cấm địch.

  Và đối với hầu hết mọi người ở Quan Trung, dù xét về mặt chính trị hay kinh tế, việc kiểm soát quân địch ở ngoài khu vực này là điều vô cùng quan trọng.

  Do đó, địa điểm mà Phí Tiềm chọn không phải là Quan Trung, và cũng sẽ không bao giờ là Quan Trung.

  Trừ khi Phí Tiềm tr

Bởi vì điều đó có nghĩa là sự thất bại của ông ta, có nghĩa là toàn bộ chiến lược lớn mà Đại Hán đã đặt ra sẽ thất bại.

Phí Tiềm ẩn mình tại Hà Đông, giống như một con dao treo trên cổ Tào Tháo. Hoặc có thể nói, nó giống như một cái cưa treo ngay phía trên tay Tào Tháo khi ông ta vươn tay ra.

Trương Tiù ở Âm Sơn đã dẫn quân đến Hà Đông; một phần quân đội đóng ở doanh trại phía bắc, phần còn lại đóng ở thung lũng Sông Bạch, chỉ cách Bình Dương khoảng mười hai mươi dặm. Quân đội của Hoàng Thành cũng đóng gần khu vực Bắc Khúc; cùng với quân đội ban đầu của Hà Đông, tổng cộng có khoảng hai vạn binh sĩ.

Còn về các tướng lĩnh thì sao? Thực ra, từ thời kỳ vũ khí thô sơ cho đến khi súng đạn xuất hiện, vai trò của những tướng lĩnh dũng cảm ngày càng giảm sút, trong khi sức mạnh của những tướng lĩnh thông minh lại ngày càng được nâng cao. Những vị tướng có thể xông pha vào trận chiến trước mười năm có lẽ rất quan trọng, bởi vì vào thời điểm đó, một vị tướng giỏi có thể quyết định thắng lợi hay thất bại của một trận chiến. Dù sao thì hầu hết đối thủ lúc bấy giờ đều là những đội quân không qua bất kỳ huấn luyện nào, là những người lính tản mát, hoặc là những quân đội địa phương chưa từng được huấn luyện trong nhiều năm, được tập hợp lại một cách vội vàng. Các trận chiến thường diễn ra theo kiểu xông pha liều lĩnh; nếu tướng lĩnh của bất kỳ bên nào bị giết, thì trận chiến đó sẽ kết thúc ngay lập tức.

Nhưng hiện nay, tình hình đã bắt đầu thay đổi…

Đầu tiên, chất lượng của binh sĩ ngày càng được cải thiện; những tân binh ngây thơ, bồng bột đã hy sinh, và những người còn lại đều là những binh sĩ giàu kinh nghiệm, ranh mãnh và hung ác. Đồng thời, trang bị của họ cũng được nâng cấp; trước đây, binh sĩ thường không mặc áo giáp, nên các tướng lĩnh có thể dễ dàng giết chết họ bằng một nhát đao, nhưng bây giờ, máu của binh sĩ đã được tăng cường, và đôi khi những nhát đao đó sẽ không trúng mục tiêu, điều này khiến cho những vị tướng chỉ dựa vào sức mạnh vật lý để tấn công trở nên gặp nhiều khó khăn hơn.

Thứ hai, sự xuất hiện của các loại vũ khí chiến tranh, đặc biệt là thuốc súng, càng làm giảm đi tầm quan trọng của những tướng lĩnh dũng cảm. Nếu họ bị những cây nỏ mạnh bắn trúng, hoặc bị bom tay làm cho ngã xuống đất, liệu toàn quân có thể tránh được thất bại không?

Hiện nay, Phí Tiềm thường xuyên chuẩn bị những biện pháp đối phó với những cuộc tấn công liều l

Và với thời tiết hiện tại, mặc dù đã vào mùa xuân nhưng vẫn còn se lạnh, nên Phi Tiềm đồng ý với ý kiến của Gia Quốc: không nên truy kích quân đội bại trận của Lạc Tiến, mà thay vào đó cần chuyển trọng tâm sang việc sửa chữa các điểm then chốt, tổ chức lại địa phương và khôi phục sản xuất. Đồng thời, cần duy trì sự cảnh giác đối với Thái Nguyên, cử người canh giữ các tuyến đường quan trọng để chống lại những cuộc xâm lược từ phía bắc.

Còn về Thái Nguyên…

Hạ Hầu Đôn tại Thái Nguyên có vẻ như đã nhận ra điều gì đó và bắt đầu rút lui quân đội.

“Trung Đạt,” Phi Tiềm gõ nhẹ vào mép bàn cát và hỏi Tư Mã Dực: “Ngươi nghĩ Xích Hầu Nguyên Nhượng sẽ làm gì? Có thể chiến đấu, phòng thủ, hay bỏ chạy?”

Ban đầu, Hạ Hầu Đôn có lẽ nghĩ rằng những chiến thuật đã thành công ở đất phía đông vẫn có thể áp dụng được ở khu vực phía bắc, bằng cách chiếm giữ các trung tâm hành chính thì các thị trấn xung quanh sẽ nhanh chóng đổi phe. Nhưng thực tế, giống như sự thay đổi từ vũ khí lạnh sang vũ khí nóng, cơ cấu quân sự và chính trị ở khu vực phía bắc đã dần khác biệt so với đất Sơn Đông; những quy tắc thông dụng ở Kỳ Châu, Thanh Châu… hoàn toàn không thể áp dụng được tại Thái Nguyên.

Vì vậy, việc Hạ Hầu Đôn rút lui quân đội có thể là để chuẩn bị cho một đợt tấn công mạnh mẽ hơn, hoặc để phòng thủ; cũng có thể là ông ta đang chuẩn bị rút lui.

Ba khả năng này đều có thể xảy ra, và Phi Tiềm khó có thể đưa ra phán đoán chính xác.

Tư Mã Dực đứng bên cạnh Phi Tiềm, mặc bộ áo bằng vải thô, không hề trang trí gì, trông giống như đang trở về với bản chất thật của mình. Nghe câu hỏi của Phi Tiềm, Tư Mã Dực suy nghĩ một lúc rồi nói: “Có thể chiến đấu, hoặc phòng thủ; chưa chắc đã bỏ chạy.”

Đã loại bỏ một khả năng sai.

“Lý do gì?” Phi Tiềm hỏi tiếp.

“Xích Hầu Nguyên Nhượng rất trung thành với Tào Mạnh Đức, không phải là người dễ dàng từ bỏ. Mặc dù hiện nay đang ở trong tình thế nguy cấp… nhưng ông ta vẫn chưa mất đi ý chí chiến đấu. Vì vậy, chắc chắn ông ta sẽ cố gắng chiến đấu; nếu không thể chiến thắng thì sẽ phòng thủ. Tôi nghe nói rằng, trong thành Thái Nguyên, Jinyang, có rất nhiều kho dự trữ…”

Bên cạnh, Tân Can gật đầu nói: “Đúng vậy. Trước đây, khi Thái thị yêu cầu viện trợ, tôi đã từ chối. Bởi vì những kho dự trữ trong thành đó đủ để cung cấp cho một đội quân lớn trong nhiều năm; tại sao còn cần phải điều động thêm tiền bạc,

Con người ai cũng có mong muốn sống sót, điều đó rất bình thường và dễ hiểu. Nhưng vấn đề là khi sống trong một xã hội có cấu trúc rõ ràng, con người không thể chỉ dựa vào những mong muốn cá nhân để hành động. Nếu không, thì họ khác gì loài thú vật? Việc Thái thị sợ chết là điều có thể hiểu được, nhưng sợ chết không phải là lý do để từ bỏ việc chống trả; nếu vậy, thì trên đời này ai lại không sợ chết chứ?

Hơn nữa, khi đã chuẩn bị sẵn sàng tại Jin Yang trong thời gian dài như vậy, mà vẫn bị Hạ Hầu Đôn đánh bại một cách dễ dàng, thậm chí không thể chống trả chút nào, thì điều đó thật sự không thể chấp nhận được.

Nhưng liệu trên lịch sử, có ít người như vậy không?

Hàng ngày, những quan lại cao cấp luôn nói về công lý và lương tâm, nhưng rồi sau đó thì sao?

Vì vậy, đối với Hạ Hầu Đôn mà nói, lựa chọn tốt nhất hiện nay là tận dụng lượng lượng vật tư dồi dào tại Jin Yang để tiến hành một cuộc tấn công lớn nữa...

Nếu thành công, thì đồng nghĩa với việc mở ra con đường phía bắc cho Tào Quân; còn nếu không thành công, thì vẫn có thể dựa vào lượng vật tư tại Jin Yang để kiềm chế quân đội của Phi Tiềm.

Phi Tiềm nhìn vào bản đồ cát và suy đoán về khả năng các tuyến đường tấn công mà Hạ Hầu Đôn có thể sử dụng. Thực ra, Phi Tiềm còn hy vọng Hạ Hầu Đôn sẽ tấn công.

Bởi vì đối với Phi Tiềm – người sở hữu ưu thế về kỵ binh – việc tiêu diệt đối thủ ngoài thành thị rõ ràng sẽ đơn giản hơn nhiều so với việc vây hãm thành phố.

Nếu Hạ Hầu Đôn thực sự chỉ ở lại trong thành Jin Yang mà không hành động gì cả, thì chỉ có thể chờ đợi việc vận chuyển pháo binh trở lại mới tính được.

Việc chế tạo pháo binh không hề dễ dàng; không chỉ tiêu tốn nhiều kim loại, mà do công nghệ luyện kim chưa phát triển đầy đủ, nên tỷ lệ sản phẩm hoàn chỉnh trong quá trình chế tạo không cao. Đôi khi, khi mới chế tạo được nửa chừng mà phát hiện ra có khuyết tật, thì buộc phải tái gia công, điều này khiến thời gian chế tạo kéo dài hơn.

Ngoài ra, sự phát triển kinh tế ở khu vực mà Phi Tiềm kiểm soát đã làm tăng lượng giao dịch với người Hồ ở miền bắc, khiến Phi Tiềm cũng gặp phải tình trạng thiếu hụt tiền tệ. Nếu không phải vì đã thành lập Hội thương Đại Hán từ sớm và sử dụng hàng hóa thay thế một phần tiền tệ, thì có lẽ bây giờ đã xuất hiện tình trạng thiếu tiền rồi.

Do đó, đối với Phi Tiềm mà nói, cuộc chiến hiện nay không chỉ giới hạn ở việc sử dụng vũ khí, mà còn lan rộng đến cả lĩnh vực kinh tế…

Chỉ là có rất ít người hiểu được điều này.

Ngay cả Tân Can và Tư Mã Dực có lẽ cũng hiểu một chút