Những người da màu khi chiến đấu cá nhân thực sự rất dũng cảm. Hay nói cách khác, hầu hết các tộc man rợ, khi không quan tâm đến sinh tử, đều trở nên cực kỳ hung ác. Ngày xưa, người Hung Nô cũng vậy, và Sơn Diệt ở phía nam cũng không ngoại lệ.

Những người da màu này không hiểu gì về chiến thuật hay đội hình, nhưng trong những khu vực được rừng cây chia thành từng đoạn nhỏ như khu rừng Đá Đen, họ lại có khả năng chiến đấu xuất sắc một cách đáng ngạc nhiên. Những người da màu hung hãn này, cầm theo rìu chiến và gậy gỗ, lao vào đánh đập và giẫm nát thân xác binh sĩ của Tào Quân Binh, chạy loạn xạ, gầm thét điên cuồng; ngay cả khi bị thương, họ vẫn tiếp tục chiến đấu không ngừng.

Kiểu chiến đấu này, giống như của những chiến binh điên cuồng, khiến Tào Quân gặp rất nhiều khó khăn trong việc đối phó.

Khi máu nóng trào dâng trong người những người da màu này, họ càng chiến đấu càng hung ác, càng mất kiểm soát bản thân. Họ giống như những con thú mất hết ý thức, khiến binh sĩ Tào Quân phải chịu đựng áp lực lớn, đặc biệt là về mặt tâm lý.

Số lượng binh sĩ Tào Quân thiệt mạng tăng lên đáng kể, khiến nhiều người hoảng sợ, đặc biệt là những binh sĩ bình thường. Khi nhìn thấy những người da màu này lao vào chiến đấu như những kẻ điên, xé nát thịt đối phương bằng máu me, dù có lệnh của chỉ huy, họ vẫn không khỏi run rẩy và sẵn sàng bỏ chạy bất cứ lúc nào.

Trong khi đó, Trương Hợp đã đi vòng qua phía bên kia khu rừng Đá Đen và bắt đầu sắp xếp đội hình.

Trương Hợp giơ cao cây giáo dài, cùng với binh sĩ của mình hô vang: “Binh mã tướng quân, chiến thắng vạn lần!”

“Binh mã tướng quân, chiến thắng vạn lần!”

Binh sĩ của Trương Hợp hét lên với những gân tay nổi rõ trên cổ, dường như họ đã phát huy hết sức mạnh cuối cùng của mình. Còn binh sĩ Tào Quân thì nghĩ rằng họ đang bị Trương Hợp và những người da màu này bao vây từ hai phía, nên trong lòng không khỏi hoảng sợ và lo lắng.

Trương Hợp chỉ cây giáo về phía trước và hô lớn: “Tấn công!”

Binh sĩ của Trương Hợp cũng hét lên theo và lao về phía trước cùng với ông ta.

Ban đầu, các công sự phòng thủ chính của Tào Quân được thiết lập để đối phó với quân đội Changshan ở phía nam, nhưng bây giờ những người da màu lại lao đến từ phía tây bắc, trong khi Trương Hợp đã đi vòng qua phía đông bắc của khu rừng Đá Đen, khiến Tào Quân không thể nhanh chóng điều chỉnh hướng phòng thủ để đối phó với cuộc tấn công của Trương Hợp. Điều quan trọng nhất là do căn cứ ban đầu của Tào Quân nằm

Trương Hợp đã làm Tào Quân bất ngờ hoàn toàn.

Việc thông tin không kịp thời, cùng với sự hung hãn của những kẻ thuộc các dân tộc khác biệt, khiến cho Tào Quân phải đối mặt với cuộc chiến trong tình trạng đội hình không ổn định và chuẩn bị chưa kỹ lưỡng, dẫn đến việc họ phải hành động vội vàng và thiếu tổ chức, khiến cho nhiều vật dụng đã được chuẩn bị sẵn không kịp được sử dụng…

Tại sao tướng Tào Thuần lại nói rằng quân địch đang ở phía nam?

Vào một thời điểm nào đó, binh sĩ của Tào Quân đã bắt đầu trách móc Tào Thuần trong lòng không biết bao nhiêu lần; sau đó, họ cảm thấy rằng nếu đây là lỗi của Tào Thuần, thì việc họ không thể chống đỡ được cuộc tấn công của Trương Hợp và những người khác cũng là điều hiển nhiên.

…

…

Ban đầu, Tào Thuần vẫn không hề biết rằng căn cứ của mình đã bị Trương Hợp tấn công từ phía sau, cho đến khi ông nhìn thấy làn khói đen bốc lên trên bầu trời của khu rừng Đá Đen.

Từ khi xuất phát vào buổi sáng cho đến lúc này, sau hàng giờ di chuyển xa xôi và giao tranh ác liệt suốt gần một tiếng rưỡi, ngay cả bản thân Tào Thuần cũng cảm thấy mệt mỏi và suy yếu do máu đã bị tiêu hao quá nhiều.

Nói một cách đơn giản, đó là do lượng đường trong máu bị tiêu hao quá nhanh và không thể được bù đắp kịp thời.

Giống như những vận động viên leo núi luôn cần phải chuẩn bị sẵn thực phẩm giàu calo, cơ thể con người sau khi tham gia các hoạt động có cường độ cao và đòi hỏi sự tập trung tâm trí lớn, chắc chắn sẽ trải qua một giai đoạn mệt mỏi.

Nhưng Tào Quân không nhận ra điều này, vì vậy họ cũng không hề chuẩn bị gì để đối phó.

Thực ra, Tào Thuần vẫn còn nhiều điều chưa chuẩn bị sẵn, nhưng đó cũng là điều bình thường trong chiến tranh.

Không ai sẽ chờ đợi đối phương chuẩn bị đầy đủ rồi mới bắt đầu hành động.

Tào Thuần cưỡi ngựa và phi nhanh, nhưng không hiểu tại sao ông bỗng nhiên cảm thấy lo lắng.

Loại cảm giác này thực ra cũng rất phổ biến ở người bình thường; ví dụ như khi đến một nơi lạ lẫm, bạn bỗng nhiên cảm thấy quen thuộc; hoặc khi đứng dưới một tòa nhà cao tầng, bạn bỗng nhiên cảm thấy khó chịu, và ngay sau đó một tấm gạch trên tường lại rơi xuống…

Tào Thuần vội vàng ngẩng đầu nhìn lên và phát hiện ra rằng ở khu rừng Đá Đen, không biết từ khi nào đã có làn khói mỏng bắt đầu bốc lên, và có vẻ như nó đang ngày càng dày đặc hơn!

Trong khoảnh khắc đó, tâm trạng tự hào ban đầu của Tào Thuần lập tức tan biến hết s

Những binh sĩ Tào Quân xung quanh cũng nhìn Tào Thuần bằng ánh mắt không thể tin được, giống như đang nhìn một kẻ điên vậy. Ngay cả đối với đại đội bộ binh, cũng không thể dừng lại chỉ trong chốc lát. Đội quân của Tào Thuần đang lao nhanh về phía rừng Đá Đen, và bây giờ lại bỗng nhiên phải dừng lại – mệnh lệnh này không chỉ mâu thuẫn với những gì đã được quyết định trước đó, mà còn ảnh hưởng đến tinh thần chiến đấu của mọi người, chắc chắn sẽ gây ra một số hỗn loạn nhỏ. Vậy mục đích của Tào Thuần khi đưa ra mệnh lệnh này là gì?

Nỗi bất an trong lòng Tào Thuần càng lúc càng tăng. Anh ta chỉ về phía rừng Đá Đen và hỏi: “Có ai nhìn thấy khói đen không?!”

Trong chốc lát, có người nói có, cũng có người nói không.

Một số người nhạy cảm với màu sắc, một số người nhạy bén với ánh sáng và bóng tối, nhưng đa số mọi người đều kém nhạy cảm. Đó là một loại thiên phú, giống như trong các trò chơi bắn súng hiện đại, có người có thể nhận ra mục tiêu một cách dễ dàng, nhưng cũng có người không thể nhìn thấy gì cả…

Bỗng nhiên, Tào Thuần nhớ lại việc Sù Lý và Mạc Hộ Bá trước đây đã chiến đấu một cách lơ là.

Nếu như Sù Lý và Mạc Hộ Bá thực sự không đứng trung lập, mà đã đứng về phe Triệu Vân thì sao?

Tào Thuần đã trao cho Sù Lý cuốn sách vàng; đó giống như những chi phí đã được đầu tư và không thể hoàn lại được. Đối với những chi phí như vậy, đa số mọi người đều khó có thể từ bỏ chúng, và thường xuyên bị những chi phí này kéo lùi lại phía sau. Chẳng hạn, trong tủ quần áo nhà bạn luôn có những bộ quần áo mà bạn không bao giờ mặc trong suốt cả năm, nhưng chúng vẫn chiếm đầy không gian trong tủ, khiến cho những bộ quần áo khác không còn chỗ để đặt.

Chỉ đến lúc này, Tào Thuần mới chợt nhận ra rằng, nếu như Sù Lý và Mạc Hộ Bá đều đứng về phe Triệu Vân, thì việc bố trí quân đội ở rừng Đá Đen chính là đã bị tiết lộ. Kết quả sẽ không chỉ là những tổn thất nặng nề, mà có lẽ cả việc thoát thân cũng sẽ trở thành vấn đề. Anh ta biết rằng đội quân của mình hoàn toàn có thể đánh bại những đội quân người Hồ như Sù Lý, nhưng để đối đầu với đại quân Thường Sơn của Triệu Vân, e rằng sức mạnh của họ vẫn còn yếu kém.

Khuôn mặt bình thản của Triệu Vân bỗng nhiên xuất hiện trong đầu Tào Thuần, khiến anh ta run rẩy.

“Toàn quân dừng lại!” Tào Thuần lại một lần nữa ban lệnh, “Ngay lập tức cử người đi kiểm tra tình hình ở rừng Đá Đen!”

Nhìn vào đôi mắt gần như muốn nuốt chửng mọi thứ của Tào Thuần,

Và ở phía sau, quân đội của Tào Tháo cũng dần tiến gần hơn.

“Tướng quân, phía sau… họ sắp đuổi kịp chúng ta rồi… phải làm thế nào?”

Tào Thuần quay đầu lại và có vẻ như cũng có thể nhìn thấy những lá cờ Ba Sắc Kỳ đang bay trong làn khói bụi, những tua lông đỏ rực đang phấp phới như máu.

Trái tim Tào Thuần như rơi vào một cái hố băng, lạnh giá không thể tả xiết.

……

……

Triệu Vân thấy Tào Thuần dùng một số quân để chặn đường, trong khi lực lượng chính thì nhanh chóng hướng về khu rừng Đá Đen. Anh không khỏi nâng cao đánh giá về Tào Thuần – quyết định của ông thật sự mạnh mẽ và nhanh chóng. Việc chặn đường chỉ là để trì hoãn bước tiến của Triệu Vân một lần nữa, còn việc lực lượng chính nhanh chóng hướng về khu rừng Đá Đen thì có thể là để giải quyết vấn đề ở đó càng sớm càng tốt, hoặc là để tập hợp lại lực lượng rút lui…

Một quyết định như vậy cần được đưa ra trong thời gian cực kỳ ngắn.

Quyết định của Tào Thuần là đúng đắn.

Thật xứng đáng là một trong những tướng kỵ binh xuất sắc nhất dưới trướng Tào Tháo.

Bởi vì kỵ binh di chuyển nhanh hơn bộ binh, nên các quyết định cũng phải được đưa ra nhanh chóng; nếu không, khi tướng lĩnh còn do dự trong việc đưa ra quyết định tiếp theo, trận chiến giữa các đội kỵ binh đã có thể kết thúc từ lâu rồi.

Những vương triều ở Trung Nguyên sau này, vốn chủ yếu dựa vào bộ binh, thường xuyên bị các dân tộc du mục đánh bại, chủ yếu là bởi vì họ không thể theo kịp nhịp độ của đối thủ. Thêm vào đó, bản chất chính trị giai cấp của các quân chủ giai đoạn phong kiến khiến cho những vương triều có nhiều quan lại văn phòng hơn thường cực kỳ coi chừng việc các tướng lĩnh “quyết đoán độc đoán”, và bất kỳ sự linh hoạt nào cũng có thể khiến họ bị giám quân chém đầu ngay lập tức; như vậy thì làm sao có thể ngăn chặn được sức mạnh linh hoạt của kỵ binh được?

Giữa Triệu Vân và Trương Hợp, mặc dù không thể liên lạc với nhau, nhưng họ vẫn phối hợp được với nhau một cách hiệu quả; điều này có thể được coi là một sự trùng hợp ngẫu nhiên, nhưng thực tế là bởi vì Triệu Vân, với tư cách là một tướng kỵ binh xuất sắc, hiểu rõ trong những tình huống nào cần sử dụng kỵ binh một cách hiệu quả nhất.

Dù kỵ binh có vẻ mạnh mẽ, nhưng thực tế họ cũng rất mong manh. Kỵ binh tiêu tốn rất nhiều nguồn lực hậu cần; ngay cả ngựa Mông Cổ cũng không thể sử dụng suốt cả năm. Trong thời kỳ thịnh vượng của nhà Nguyên và

Như vậy, một mặt giúp đảm bảo tính tinh nhuệ của lực lượng kỵ binh phiêu chiến, mặt khác lại tăng cường ý thức danh dự của họ, và tất cả những điều này đều được xây dựng trên nền tảng của một hệ thống quân sự vững chắc và hệ thống hậu cần hiệu quả.

Những khoảng cách này, dù Tào Tháo hay Tào Thuần có cố gắng đến đâu, cũng không thể được khắc phục trong thời gian ngắn.

Vì vậy, khi Tào Thuần nỗ lực làm những việc đúng đắn, cũng không chắc đã nhận được phản hồi tích cực.

Chẳng hạn, trong trận chiến này, dù tổng số quân số của hai bên có vẻ rất đông, nhưng yếu tố quyết định vẫn là lực lượng cốt lõi của cả hai bên – những thành phần then chốt nhất.

Tại địa điểm này, lực lượng cốt lõi của Triệu Vân còn mạnh mẽ và ổn định hơn nhiều.

Khi Triệu Vân cử Trương Hợp tiến hành cuộc tấn công từ phía bên, điều đó nhằm mục đích “đảm bảo sự ổn định”.

Bản chất thận trọng của Triệu Vân không cho phép một người như Trương Hợp – một “tướng đầu hàng” có khả năng chỉ huy quân đội – gặp phải bất kỳ rủi ro nào không thể kiểm soát được. Ngay cả Tân Phi, người đang ở lại doanh trại lớn tại Changshan, cũng có Cam Phong làm người hỗ trợ đáng tin cậy bên cạnh mình.

Điều này không có nghĩa là Triệu Vân không tin tưởng Trương Hợp, mà là muốn giảm thiểu những tổn thất có thể xảy ra nếu Trương Hợp phản bội.

Người lính giỏi luôn phải suy nghĩ trước về khả năng thất bại, chứ không phải về chiến thắng.

Mặc dù Triệu Vân khá chắc chắn rằng khả năng Trương Hợp phản bội là rất thấp, nhưng nếu có thể giảm thiểu rủi ro đến mức tối đa, tại sao lại phải liều lĩnh? Việc để Trương Hợp chỉ huy một lực lượng riêng biệt để tấn công Tào Quân, dù Trương Hợp và phe Tào Quân có thực sự cắt đứt mọi mối liên hệ hay vẫn còn chút tình cảm gắn bó, dù cuối cùng có thành công hay không, cũng không quan trọng lắm. Bởi vì ngay từ khi Tào Thuần quyết định dựng doanh trại tại Rừng Đá Đen, số phận thất bại của ông ta đã được định sẵn.

Điểm then chốt không phải là than đá ở Rừng Đá Đen hay những cái bẫy được thiết lập, mà là “thời cơ”. Trong tình huống này, lợi thế địa lý của Tào Thuần rõ ràng là không đủ.

Tại khu vực Yuyang, với dãy núi Yanshan làm rào cản, có lẽ họ cảm thấy gió lạnh và tuyết băng ở Bắc Mạc không quá đáng lo ngại. Tất nhiên, điều này cũng có thể do khí hậu ấm áp hơn vào thời đại Hán và các thời kỳ trước đó, nhưng kể từ khi Triệu Vân đảm nhận chức vụ Đô hộ miền Bắc, ông đã liên tục theo dõi tình hình gió lạnh và t

Sự tin tưởng mà Bàng Tống dành cho Triệu Vân – hay nói cách khác, sự đặt niềm tin của vị tướng hiệp sĩ này vào Triệu Vân – đã thúc đẩy ý chí chiến đấu và lòng dũng cảm của Triệu Vân lên một tầm cao mới. Thêm vào đó, việc các con chim bồ câu truyền tin mang lại tin tức rằng Quan Trung không gặp phải bất kỳ rắc rối nào, cũng khiến Triệu Vân có thể quyết định xông vào chiến đấu mà không cần phải chờ đợi Trương Hợp xuất hiện.

Thực ra, ngay từ khi Triệu Vân đã đánh bại Tào Thuần trong khu rừng Đá Đen, Tào Thuần đã bắt đầu sa sút. Chỉ là vấn đề thời gian mà thôi.

Nếu Trương Hợp có thể tiến hành cuộc tấn công phản kích vào khu rừng Đá Đen thì tốt nhất; nhưng nếu không thành công, cũng không sao cả.

Nếu Tào Thuần dám tiến hành cuộc tấn công trực diện, Triệu Vân sẽ không ngần ngại đáp trả mạnh mẽ. Còn nếu Tào Thuần chia quân đi tấn công bất ngờ vào Changshan, Cam Phong – người đang giữ gìn Changshan – sẽ khiến quân đội Tào nhận ra rằng sức mạnh của lực lượng kỵ binh hạng nặng gần căn cứ tiếp tế là đáng sợ đến mức nào…

Nếu tình hình tiếp tục diễn biến như vậy, Tào Thuần hoặc sẽ bị Trương Hợp đánh bại, hoặc sẽ thất bại do thời tiết xấu, hoặc là do đường vận chuyển lương thực của họ dài hơn so với Triệu Vân, dẫn đến việc hao tổn nhiều tài nguyên hơn và thất bại.

Để bù đắp cho những thiếu sót này, Tào Thuần liên tục cố gắng dụ dỗ Triệu Vân sa vào bẫy; nhưng trái ngược với việc Tào Thuần phải vắt óc nghĩ ra đủ mọi chiến thuật để bù đắp cho sự chênh lệch về sức mạnh, Triệu Vân chỉ cần duy trì được sự ổn định của đội quân mình là đã đủ để đứng vững trên chiến trường.

Trong lịch sử chiến tranh, đa số các trận đấu đều không hề hấp dẫn, không có nhiều tình tiết phức tạp, thậm chí có thể nói là rất nhàm chán; không có những chiến thuật tinh vi, cũng không có những pha ứng biến thông minh ngay tại thời điểm chiến đấu diễn ra, chỉ có những cuộc đấu tranh ác liệt không hề có sóng gió, và kết quả thắng hay thua cũng rất đơn giản. Chính những điểm sáng xuất hiện trong những trận đấu không hấp dẫn này mới thực sự thuộc về các chiến binh, chứ không phải những nhà chiến lược.

Thực ra, Tào Thuần không hề ngu dốt; có thể nói, anh ta lớn lên ở miền Trung Nguyên, không qua nhiều huấn luyện chuyên nghiệp về kỵ binh, và gia tộc anh ta cũng không có truyền thống về các tướng lĩnh kỵ binh… Nhưng việc anh ta đã trở thành một vị tướng đủ mạnh để Triệu Vân phải đối đầu một cách công bằng, thì đã là một thành tựu không hề dễ dàng chút nào.

Tuy nhiên, Tào

Chỉ có giữ gìn sức mạnh thì mới có cơ hội chiến đấu.

Bởi vì lực lượng kỵ binh do Triệu Vân chỉ huy không phải là những kỵ binh bình thường, mà là lực lượng kỵ binh tinh nhuệ nhất trong quân đội Đại Hán hiện nay. Họ có đủ kinh nghiệm, có hậu cần dồi dào và được một vị tướng lĩnh mạnh mẽ điều khiển; về mọi mặt, họ đều vượt trội hơn so với lực lượng kỵ binh của Tào Thuần. Vì vậy, nếu Tào Thuần liền đối đầu trực tiếp với Triệu Vân, thì hoàn toàn không có khả năng thắng được.

Trừ khi người Hồ thực sự hợp tác với quân Tào…

Nhưng tâm trí của người Hồ đã rối loạn; họ đều muốn chứng kiến người Hán tự gây rối lẫn nhau, và vì thế Tào Thuần đã bị lừa gạt.

Vì vậy, dưới áp lực trực tiếp từ Triệu Vân, Tào Thuần chỉ có thể liên tục hy sinh những lực lượng mạnh nhất để bảo vệ toàn thể đội quân, nhưng điều này khiến cho sức mạnh tổng thể của họ ngày càng suy yếu, giống như các quốc gia thời Xuân Thu phải nhượng đất cho nhà Tần vậy.

Càng cố gắng bảo vệ bản thân, thì lại càng không thể giữ được gì; nhưng nếu quyết định chiến đấu đến cùng, lại thiếu lòng dũng cảm để phục hồi sau thất bại… Hơn nữa, ngay cả khi dám hy sinh mạng sống, cũng không chắc đã thắng được…

“Cẩn thận…”

“Nâng khiên lên!”

Theo lệnh của sĩ quan chỉ huy, một đám mũi tên đen kịt bay vút lên trời, lao về phía Triệu Vân và đồng đội của ông.

Triệu Vân vớt ngay một cái khiên từ lưng ngựa.

Việc vung giáo đánh đuổi mũi tên tuy trông rất oai phong và đẹp mắt, nhưng thực ra lại tiêu tốn nhiều sức lực hơn việc đơn giản là nâng khiên lên để chặn đỡ.

Với tính cẩn thận của mình, Triệu Vân không muốn lãng phí bất kỳ sức lực nào, vì vậy ông đã chọn cách đơn giản nhất: sử dụng khiên để chặn đỡ mũi tên.

Khiên dùng cho kỵ binh Biao Qi cũng vô cùng đơn giản.

Lực lượng kỵ binh của quân Tào ở phía bắc, nên họ có lợi thế về phía gió; vì vậy họ là những người đầu tiên bắt đầu tấn công bằng mũi tên.

Mưa tên màu đen xám kia phát ra tiếng kêu chói tai trong gió, như những con côn trùng máu lạnh đang lao về phía họ.

“Bang… Pạch…”

Đó là tiếng mũi tên đập vào áo giáp và khiên.

Khí thế rất mạnh mẽ, tiếng động cũng rất lớn, nhưng hiệu quả thì không cao lắm.

Áo giáp mùa đông của kỵ binh Biao Qi gồm ba lớp: lớp ngoài làm bằng thép, lớp trong chủ yếu là da bò, cũng có những chiếc làm bằng da heo; lớp lót bên trong được làm từ bông và lông thú trồng ở Quan Trung và Long You, giúp giữ ấm và có khả năng