Đối với sự việc này, Thái Quân thực ra cũng đã đoán được phần nào ý định của Binh mã quân rồi.

Nếu nói ra thì cũng khá đơn giản; bất kỳ ai chút suy nghĩ cũng có thể đoán ra được. Dù sao thì Binh mã quân khi hành động cũng không bao giờ chỉ nhìn vào bề mặt chứ?

Chỉ riêng vụ buôn lậu này, vấn đề thực sự không lớn lắm. Có thể nói, Binh mã quân chỉ cần cử vài binh sĩ hay quan lại đến thông báo truy nã những người liên quan là xong. Lẽ nào ở đất Taiyuan lại dám chống lệnh chứ?

Vì vậy, trên “bàn cờ” của Binh mã quân này, còn có những yếu tố khác nữa.

Nhìn bề ngoài thì chỉ là vụ buôn lậu thôi.

Nhưng khi “lật mặt bàn cờ” lên, thì lại thấy chuyện về các nữ quan.

Còn khi tiếp tục “lật mặt bàn cờ” nữa, thì lại thấy điều gì đây?

Thái Quân đã đoán ra một số điều, nhưng anh không dám nói ra, cũng không thể nói ra, bởi vì anh cũng là một phần trong “bàn cờ” này.

Vậy còn có tầng lớp nào khác nữa không?

So với việc suy đoán ý định của Binh mã quân, Thái Quân cảm thấy những người ở Taiyuan thật sự quá đơn giản. Sau nhiều lần giao dịch, Thái Quân nhận ra rằng họ thực sự đã “già” rồi – không phải về tuổi tác, mà là về lối suy nghĩ, thói quen kinh nghiệm… Họ mê muội với những thành tựu của tổ tiên, trong lòng luôn tự cao tự đại; đồng thời lại tham lam về lợi ích vật chất, không chịu nhượng bộ một chút nào, và luôn hy vọng vào may mắn, cho rằng mọi người đều ngu dốt, chỉ có họ mới là thông minh nhất.

Rồi Thái Quân nhận ra rằng, có lẽ mình vẫn đang đánh giá cao quá về trí tuệ của họ…

Khi Vương Huái đến doanh trại, trong khi Thái Quân vẫn đang suy nghĩ về những thông tin vừa nhận được, thì lại có tin khác: ông cả thứ bảy của gia đình Vương thị cũng đã đến doanh trại!

Sau đó, Vương Huái và ông cả thứ bảy của gia đình Vương thị đều cáo buộc nhau là kẻ chủ mưu!

Nghe tin này, Thái Quân không khỏi sững sờ.

Điều này… thực sự không phải là điều người bình thường có thể làm được!

Điều này có ý nghĩa gì nhỉ?

Thái Quân thở dài một hơi, “Giá như biết trước…”

Rồi ngay lập tức, anh lại cảm thấy may mắn.

May mắn thay, mình thực sự không có bất kỳ liên quan gì đến gia đình Vương thị; nếu không, chắc mình đã bị nhóm bạn đồng đội ngu ngốc này làm hại chết mất rồi…

Bên trong lều lớn, Vương Anh và Trần Mị cũng cảm thấy ngạc nhiên.

Việc Vương Huái tự nguyện đầu thú đã là điều bất ngờ rồi; không ngờ sau đó lại có thêm ông cả thứ bảy nữa. Tất nhiên, điều khiến họ bất ng

Vương Huái nói rằng tất cả mọi chuyện đều do Chú Tám sắp xếp, anh ta hoàn toàn không biết đó là những việc gì; mọi hành động của anh ta đều tuân theo lệnh của Chú Tám, tất cả đều do Chú Tám chỉ đạo. Anh ta chỉ là một kẻ nhỏ bé, chỉ biết nghe theo mệnh lệnh mà thôi, anh ta không có quyền lựa chọn…

Theo lời Vương Huái tự mình miêu tả, anh ta giống như một bông sen trắng trong sáng được dùng để che đậy những hành động xấu xa của Chú Tám; anh ta chỉ là công cụ được sử dụng một cách tạm thời, và sau khi đã phục vụ mục đích đó thì bị vứt bỏ.

Mặt khác, Chú Tám lại tức giận dữ, tuyên bố rằng chính mình mới là người bị oan ức nhất.

Theo lời Chú Tám, ông ta là một người già tốt bụng, dễ tin người; ông ta đã bị Vương Huái lừa dối, và kết quả là Vương Huái đã dùng danh nghĩa của ông ta để thực hiện những hành động gian dối, ác ý.

Vương Huái nói rằng mình còn trẻ, không hiểu biết gì cả; nếu không có ai hướng dẫn từ phía sau, làm sao anh ta có thể làm những việc đó? Hơn nữa, ông ta luôn bị Chú Tám lừa dối, nghĩ rằng những việc mình đã làm trước đây đều là những hoạt động kinh doanh bình thường.

Còn Chú Tám thì nói rằng mình đã già, luôn ở nhà nghỉ ngơi, không quan tâm đến chuyện bên ngoài; ông ta chỉ thấy Vương Huái luôn khiêm tốn, nên mới giao cho anh ta quản lý cửa hàng gia đình… Nhưng không ngờ Vương Huái lại lợi dụng điều đó để làm những việc xấu xa…

Vương Anh và Trần Mị đều cảm thấy ngạc nhiên trước cảnh tượng này; việc hai người già-trẻ tranh cãi nhau thật sự khiến người ta không biết phải nói gì.

Nhưng dù lý do là gì đi nữa, việc tiếp tục truy cứu là điều không thể tránh khỏi. Trần Mị lại một lần nữa hỏi một cách nghiêm túc: “Nếu các ngươi đã biết rằng tội lỗi của mình rất lớn, thì Vương Huái, con trai của nhà Vương, có hiểu rõ rằng luật pháp quốc gia rất nghiêm khắc không…?”

“Lão trộm! Lão trộm! Tại sao lại hãm hại tôi?!” Lời nói của Trần Mị chưa kịp hoàn thành, Vương Huái đang quỳ dưới đất đã lao tới, đè Chú Tám xuống đất, rồi liên tục đấm vào người ông ta: “Lão trộm! Sao lại tàn nhẫn đến thế! Bày ra những cáo buộc vu khống để hãm hại tôi, nhưng lại để lão sống sót thêm vài năm nữa?!”

Lúc này, Chú Tám cũng hoảng sợ đến mức không thể nói nên lời; ông ta vừa cố gắng đẩy lùi những cú đấm của Vương Huái, vừa cố gắng đứng dậy, nhưng vì tuổi tác cao và sức khỏe yếu, ông ta không thể nào thoát khỏi sự kiểm soát của Vương Huái ngay lập tức.

V

Nếu coi đó là tiêu chuẩn đạo đức tuyệt đối, thì con người tuyệt đối không được phép giết người.

Vì vậy, kẻ bị kết án tử hình cũng không nên bị giết.

Tiếp tục mở rộng suy nghĩ này ra, ví dụ như những người yêu quý bò thì tuyệt đối không được ăn thịt bò, những người yêu quý chó thì tuyệt đối không được ăn thịt chó…

Sự tương đối của đạo đức chính là những quan niệm đạo đức so sánh, xác định điều gì phù hợp hơn với các giá trị đạo đức xã hội.

Chẳng hạn, có một sự khác biệt đạo đức rõ ràng giữa người Hồ và người Hán: có người thông qua các hành vi gian lận, sao chép, trộm cắp, cướp bóc, chiếm đoạt, lừa đảo để giành được chiến thắng cuối cùng và lợi ích cho bản thân.

Đối với người Hồ, họ thường nói rằng kẻ đó là một kẻ tồi tệ, nhưng anh ta đã thắng.

Còn người Hán thì thường cho rằng kẻ đó đã thắng, nhưng anh ta là một kẻ tồi tệ.

Trong tình huống hiện tại, Vương Huái và Chú Tám đã xảy ra mâu thuẫn căn bản về quan niệm đạo đức.

Chú Tám cho rằng Vương Huái là người mà ông ta đã cứu lấy từ giữa người Hồ; Vương Huái nên biết ơn và sẵn lòng hy sinh bản thân vào những lúc quan trọng để đền đáp ân tình mà Chú Tám đã dành cho mình.

Nhưng Vương Huái lại nghĩ rằng, mặc dù mình được Chú Tám nuôi dưỡng, nhưng mình còn trẻ trung và mạnh mẽ; việc người già và người yếu đuối nhường chỗ cho người mạnh mẽ, chẳng phải là điều đương nhiên sao?

Vì vậy, Chú Tám cảm thấy mình đã bị phản bội, trong khi Vương Huái cũng cho rằng mình đã bị Chú Tám phản bội.

Chú Tám tuổi tác đã cao, làm sao có thể chịu đựng nổi những cú đấm mạnh mẽ của Vương Huái? Chỉ sau vài cú đấm, Chú Tám đã bị đánh cho ngất đi. Vương Huái vẫn không hề thỏa mãn, và khi được các lính canh kéo ra, anh ta vẫn tiếp tục đá Chú Tám, nói: “Lão già kia! Lão mà không chết! Cả hai đều phạm tội nặng, nếu đã muốn chết, thì hãy cùng chết hết đi, đừng để lão khốn nạn này sống sót!”

Vương Anh nhìn Vương Huái bị các lính canh đưa đi, mắt tròn xoe: “Làm sao lại có người như thế này?!”

Trần Mị cũng không nhịn được mà lắc đầu: “Hãy nhanh chóng thẩm vấn hắn đi… Người này, tuyệt đối không được để lại.”

Trong doanh trại không có nhà tù riêng biệt, vì vậy Vương Huái bị giam giữ tại khu vực chứa đồ tiếp tế phía sau doanh trại.

Vương Huái không phải chưa từng ở những nơi tồi tệ hơn khu vực chứa đồ tiếp tế đó, nhưng trước đây anh ta từng sống trong môi trường xa hoa… Phù, những trải nghiệm trước đây đã khiến anh ta quen v

Ban đầu, anh ta nghĩ rằng chỉ cần tố giác chú bảy của mình, thì tối đa anh ta cũng chỉ phải chịu tội làm đồng phạm, có lẽ chỉ bị phạt tiền và phải ở nhà suy ngẫm về hành vi của mình thôi, rồi mọi chuyện sẽ qua đi. Nhưng dần dần, anh ta nhận ra rằng suy nghĩ của mình có vẻ quá lạc quan; những hậu quả mà anh ta phải đối mặt có thể sẽ rất nghiêm trọng.

Cuộc bắt giữ bắt đầu. Những kẻ liên quan đến vụ án nhưng không chịu tự thú đều bị giam giữ trong doanh trại sau. Tuy nhiên, điều bất ngờ là họ không bắt đầu thẩm vấn Vương Huái ngay, mà lại thẩm vấn những người bị bắt trước.

Mùi máu bắt đầu lan tỏa khắp nơi.

Các binh sĩ kỵ binh thiếu hụt, vì vậy các tù nhân trong nhà tù của ty phủ huyện Jinyang cũng được triệu tập đến để hỗ trợ.

Một số người bị thẩm vấn nằm ngay gần phòng của Vương Huái, và tiếng kêu thét đau đớn không ngừng vang lên.

Lúc đầu, Vương Huái vẫn cố gắng kiên nhẫn lắng nghe, suy nghĩ xem mình nên biện hộ như thế nào. Nhưng những tiếng kêu thét không ngừng, những bằng chứng được thu thập, cùng với mùi máu ngày càng nồng nặc, khiến anh ta không thể nào suy nghĩ được nữa.

Sau cả đêm như vậy, khi các tù nhân cuối cùng đến trước mặt Vương Huái, anh ta đã hoàn toàn đầu hàng, tố giác hết tất cả mọi thứ.

Vào buổi sáng sớm, mọi chuyện đã được giải quyết xong.

Sau bữa sáng, Thái Quân lại đến gặp Vương Anh để thảo luận, nhưng bầu không khí có vẻ căng thẳng. Lý do là vào đêm hôm trước, dựa trên lời khai của những người bị bắt, Vương Anh đã bắt giữ những người chính liên quan đến vụ án và chuẩn bị đưa Vương Huái cùng những người khác đến Bình Dương để xét xử. Nhưng Thái Quân không đồng ý.

Lý do của Thái Quân là những người này đã phạm tội tại Taiyuan, vì vậy việc xét xử họ nên được thực hiện tại Taiyuan trước, sau đó mới chuyển đến Bình Dương hay Chang’an. Việc đưa ngay những người bị bắt đến đó là không tuân theo quy trình.

Lý lẽ của Thái Quân cũng không hoàn toàn vô lý.

Tuy nhiên, một khi Vương Anh đã quyết định làm điều gì đó, thì anh ta không thể chỉ làm nửa chừng!

Vương Anh hít một hơi thật sâu, rồi nói một cách nghiêm túc: “Ngài hành động như vậy, tôi thực sự không nên can thiệp. Nhưng bây giờ có quá nhiều người liên quan đến vụ án, trong đó có nhiều người từ Taiyuan và các khu vực lân cận. Nếu không nhanh chóng giải quyết vấn đề này, e rằng sẽ xảy ra những biến cố không mong muốn. Nếu chỉ vì những thủ tục hành chính mà việc xử lý vụ án bị trì ho

“Xin hỏi Phó vương Dương Dương, những người thuộc gia tộc Vương thị ở Thái Nguyên có liên quan đến vụ án này… phải xử lý thế nào?” Thái Quân cúi chào và nói.

Thái Quân vẫn đang thăm dò, muốn thử một lần cuối cùng.

“Người ta làm người thì phải sống đúng đạo đức, chứ không thể trở thành kẻ trộm cắp! Gia tộc Vương thị luôn biết ơn ân huệ của hoàng đế và cũng được sự yêu thích của các tướng lĩnh. Bây giờ, có những kẻ xấu đã làm hỏng danh tiếng gia tộc. Dù bản thân tôi không có tài năng gì, nhưng tôi cũng phải loại bỏ những kẻ gây hại đó!” Vương Anh nói một cách quả quyết, ánh mắt đầy sát khí.

Thái Quân không nói thêm gì nữa, chỉ gật đầu rồi lùi lại một bên. Khi mọi chuyện đã đến nước này, việc tiếp tục tranh cãi cũng không còn ý nghĩa gì nữa; thà rằng giữ lại một chút mặt mũi cho mình, để sau này có thể nói chuyện một cách thoải mái trước mặt các tướng lĩnh.

Trong lúc họ đang nói chuyện, họ thấy Vương Huái và những người khác bị binh lính kéo ra từ doanh trại sau và nhét vào những chiếc xe ngục được biến cấu từ xe chở hàng.

Lúc này, Vương Huái nhìn thấy Vương Anh và Thái Quân, anh ta cố gắng vùng vẫy, dường như muốn nói điều gì đó, nhưng cả những binh sĩ bao quanh xe ngục lẫn Vương Anh và Thái Quân bên trong lều đều không quan tâm đến anh ta… và cũng không cần phải quan tâm đến anh ta nữa…

“Phó vương Dương Dương, tôi nghe nói trước đây có tin đồn rằng trên những hàng hóa buôn lậu có in tên họ Thái…” Thái Quân cúi chào và nói.

Vương Anh nhìn Thái Quân một cái, suy nghĩ một lát rồi nói: “Chưa có thông tin gì cả. Nhưng người trong sạch thì tự sẽ minh oan được; ngài cũng không cần phải lo lắng.”

Ánh mắt Thái Quân chớp lên, nhưng anh ta vẫn cười và gật đầu, tỏ ra tin tưởng vào lời nói của Vương Anh. “Nếu vậy, chuyện này coi như đã kết thúc. Trong thành phố Tấn Dương, không thể để mọi thứ không ai quản lý được lâu dài… tôi xin phép rời đi. Phó vương Dương Dương, xin hãy dừng lại một chút.”

Mặc dù nói là dừng lại, nhưng Vương Anh vẫn đứng dậy và tiễn Thái Quân đến cửa doanh trại.

Thái Quân chào tạm biệt Vương Anh một lần nữa, sau đó lên ngựa trở về thành phố Tấn Dương.

Đi được nửa đường, Thái Quân quay đầu lại nhìn một cái, rồi thở dài nhẹ.

Khi Thái Quân đến doanh trại, anh ta cũng có ý định thiết lập mối quan hệ tốt đẹp với họ; ví dụ như câu hỏi cuối cùng kia, nếu Vương Anh sẵn lòng giúp Thái Quân một việc, thì Thái Quân có thể

Bên kia, trong doanh trại, Vương Anh trở về lều lớn và ngồi xuống, rồi không nhịn được mà thì thầm với phía sau bức bình phong: “Chị Trần Mị ơi, chị Trần Mị ơi, con làm tốt chưa nhỉ?”

Trần Mị bước ra từ phía sau bức bình phong và mỉm cười nói: “Con làm khá tốt đấy, cách trả lời của con cũng rất phù hợp.”

Vương Anh thở dài một hơi dài.

“Nhưng…”, ánh mắt Trần Mị lấp lánh, “vẫn còn một thử thách nữa…”

Vương Anh ngẩn ngơ: “À?...”

Gần đến giờ trưa, ánh nắng mặt trời chiếu rọi rực rỡ.

Một đội quân cưỡi ngựa xuất hiện từ trong doanh trại. Những binh sĩ này mặc đồng phục màu đỏ đen, áo giáp lấp lánh, cung kiếm đều được gắn bên hông ngựa; họ đều có thân hình vạm vỡ, lá cờ bay phấp phới, tiếng móng ngựa vang dội, tạo nên một bầu không khí hùng hậu. Ở phía trước đội quân, còn có vài nữ binh sĩ nữa; họ cũng mặc đồng phục chiến đấu và trông rất oai phong.

Khi đội quân đi xa, họ đã thu hút sự chú ý của nhiều người qua đường, đặc biệt là những người phụ nữ trong đội quân khiến nhiều người xôn xao và bàn tán.

“Đó là Tướng Quân Ngư Dương! Tướng Quân Ngư Dương!”

Việc Vương Anh được phong tước đã diễn ra tại Thái Nguyên, vì vậy người dân Thái Nguyên vẫn còn nhớ đến anh ta. Bây giờ, khi thấy lá cờ của Tướng Quân Ngư Dương bay phấp phới trong đội quân, mọi người không khỏi bàn tán.

Khi đội quân đi nhanh qua thành phố, họ lại thu hút thêm nhiều sự chú ý nữa. Những thanh niên quý tộc rảnh rỗi liền gọi bạn bè và cưỡi ngựa hoặc xe cộ để theo sau đội quân của Vương Anh.

Người dân Thái Nguyên không phải chưa từng thấy đội quân cưỡi ngựa, nhưng việc thấy nữ binh sĩ thì là lần đầu tiên đối với họ.

Thực ra, vào thời Đại Hán, cũng đã có nữ binh sĩ, nhưng ngay cả trong thời Tây Hán, họ chủ yếu chỉ tồn tại ở khu vực gần kinh đô Trường An, làm nhiệm vụ bảo vệ cung đình, và hiếm khi tham gia các nhiệm vụ ngoài trận. Đến thời Đông Hán, do thiếu ngựa chiến, ngay cả lực lượng Vũ Lâm Vệ cũng suy yếu đi rất nhiều, huống chi là nữ binh sĩ.

Vương Anh hơi đỏ mặt; không biết là do căng thẳng khi cưỡi ngựa hay vì những người xem bên cạnh, trong khi đó Trần Mị thì vẫn bình tĩnh, không chỉ cưỡi ngựa một cách thoải mái mà còn điều chỉnh lại áo giáp cho vừa vặn hơn.

Từ thời Đại Hán đến thời Đại Đường, phụ nữ không bao giờ được coi là đẹp nếu yếu đuối. Phụ nữ cũng có thể cưỡi ngựa, bắn cung, thậm chí

Chỉ sau thời đại nhà Tống, mới bắt đầu xuất hiện một số tiêu chuẩn thẩm mỹ bệnh lý; và những tiêu chuẩn này, không nghi ngờ gì nữa, là sản phẩm của việc giới văn nhân áp đặt quá mức lên giới võ sĩ. Có câu “trên thích cái gì, dưới sẽ theo đó”; triều đại Bắc Tống, họ Triệu lo sợ sẽ xuất hiện một “kẻ mặc áo vàng” thứ hai, nên họ đã tự cắt bỏ khả năng sinh sản của mình; từ Bắc Tống sang Nam Tống, tình trạng này càng trở nên nghiêm trọng hơn, và cuối cùng đã gây ra hậu quả tai hại suốt hàng nghìn năm.

Về những nữ tướng trong gia đình Dương Môn, có chứ, nhưng chỉ có một người duy nhất là Thạch Sài Hoa… hoặc có lẽ phải gọi là “Nữ tướng Chế Đức Bì”; thậm chí cái tên “Sài Hoa” cũng có thể không phải là sự thật. Còn những câu chuyện về “Mười hai góa phụ” kia, thì càng có nhiều yếu tố được bịa đặt thêm vào.

Vì vậy, trong thời đại Bắc Tống, số lượng nữ binh và nữ tướng thực sự rất ít.

Còn ở miền nam thì càng không cần phải nói đến.

Trong thời đại Hán hiện tại, việc phụ nữ cưỡi ngựa là điều mới mẻ, nhưng không ai lại lên tiếng phản đối hay coi đó là hành vi suy đồi đạo đức cả; ngược lại, người ta lại ngưỡng mộ những phụ nữ cưỡi ngựa với kỹ năng linh hoạt và uyển chuyển…

Nhìn thấy cảnh tượng đó, Vương Anh cũng dần buông lỏng tay, và cơ thể ông cũng không còn cứng nhắc nữa.

Đoàn kỵ binh này trực tiếp đến trước biệt thự của gia tộc Vương; ngay lập tức, có binh sĩ tiến lên và hét lớn: “Tướng Ngư Dương đang đến! Mọi người trong biệt thự hãy ra đón ngay! Ai dám chống đối, sẽ bị giết không tha!”

Dưới lá cờ của Tướng Ngư Dương, Vương Anh và những người khác mặc đồ quân sự, với vẻ mặt nghiêm túc, như thể nếu người trong biệt thự không tuân theo lệnh, họ sẽ lập tức tấn công ngay.

Mọi người trong biệt thự gia tộc Vương đã sợ hãi đến mức đi tiểu luôn; nghe thấy tiếng hô, họ vội vàng mở cửa và quỳ gục ngay bên ngoài cổng…

Vương Anh liếc nhìn Trần Mị một cái.

Trần Mị đã đưa cho Vương Anh một tín hiệu.

Vương Anh hít một hơi thật sâu, cưỡi ngựa tiến lên hai bước và hỏi lớn: “Gia đình của Vương Vãng và Vương Huái ở đâu?”

“Chú ruột tên là Vương Vãng.”

Đám đông lùi lại, để lộ ra khoảng mười mấy người đang nằm bất động trên đất.

“Bắt họ lại!” Vương Anh ra lệnh, và ngay lập tức có binh sĩ tiến lên, bắt giữ những người thuộc gia đình Vương Vãng và Vương Huái – những người đang khóc lóc, ngất xỉu hoặc hoảng loạn.

Hầu hết những người này đều mặc quần áo lộng lẫy, thường ngày được nuông chiều; nhưng b