Mặc dù mưa đã tạnh, nhưng bầu trời vẫn u ám, đen kịt tựa như nó đang chìm ngập ngay phía trên đầu; chỉ cần vươn tay ra là có thể gắp được những giọt nước, cảm giác bức bối và khó chịu thực sự rất lớn.

Đất đai trên con đường núi đã hấp thụ đầy nước; sau cơn mưa, những dòng nước nhỏ chảy xuôi từ đỉnh núi qua các khe đá, khiến mọi nơi đều ẩm ướt.

Dù đối với phe nào đi nữa, thời tiết như thế này thực sự rất khó chịu: dây cung bị ẩm sẽ trở nên mềm yếu, các mảnh áo giáp ướt sẽ dễ bị gỉ sét; nếu không loại bỏ gỉ sét trong vòng ba ngày, nó sẽ lan rộng và thậm chí hợp lại thành một khối lớn, khiến chiếc áo giáp gần như bị hỏng hoàn toàn.

Không chỉ vậy, thời tiết ẩm ướt do áp suất không khí thấp còn khiến con đường núi trở nên lầy lội; binh lính và ngựa chiến đi lại trên con đường này sẽ nhanh chóng kiệt sức.

Xét từ mọi góc độ, vào mùa hè mưa nhiều như thế này, dù là đối với người Hán hay người Hồ, đều không phải là thời tiết lý tưởng để chiến đấu.

Nhưng đối với hai bên đang tranh giành ở khúc quanh Khô Cốt Quan, thời tiết như thế này lại buộc họ phải tiếp tục chiến đấu.

Đối với người Xianbei, đây chính là thời điểm hai bên đối đầu nhau ở Âm Sơn; chỉ có thông qua con đường này, nhanh chóng xâm nhập vào khu vực phía nam Âm Sơn, họ mới có thể gây ra sự đe dọa lớn nhất cho cả hai bên đang giao tranh.

Nếu chặn đứng được đường viện trợ của quân Hán, điều đó chắc chắn sẽ gây ra tổn thất nghiêm trọng về mặt tinh thần cho các căn cứ ở Âm Sơn; đồng thời, quyền chủ động sẽ hoàn toàn thuộc về người Xianbei. Ngay cả khi không thể chiếm được các căn cứ ở Âm Sơn, họ vẫn có thể cướp bóc một lượng lớn người dân và tài sản ở vùng đất Hán, sau đó trở về Vương đình của người Xianbei qua con đường Khô Cốt Sơn – cuộc chiến này chắc chắn sẽ không thua thiệt gì cả.

Nếu trì hoãn một chút, không cần nói đến việc ai sẽ giành chiến thắng ở Âm Sơn, chỉ riêng đối với quân đội Xianbei đi qua con đường Khô Cốt Sơn, sau quãng đường dài mà không thu được gì cả, bất kể họ có mất mát binh sĩ hay không, điều đó cũng sẽ gây tổn hại nghiêm trọng đến uy tín của vua Bù Độc Căn!

Hiện tại, Bù Độc Căn cũng đang ở trong một tình huống khá phức tạp; nếu không thể duy trì được uy tín và danh tiếng của mình trong bộ lạc, thì sức ảnh hưởng mà ông ta từng có đối với Kē Bǐnéng có thể sẽ bị suy yếu, và vào lúc đó, không chỉ Kē Bǐnéng có thể nghĩ đến những kế hoạch khác, mà cả các bộ lạc Xianbei truyền thống từ thời

So sánh từ trên xuống dưới, thật là khiến người ta không biết nói gì nữa.

Những anh hùng trên thảo nguyên, cả đời này phải không nên sử dụng những cây cung mạnh mẽ nhất, cưỡi những con ngựa hung hãn nhất, sở hữu những người phụ nữ xinh đẹp nhất, để cả thiên hạ run sợ trước vó ngựa của mình chứ?

Trên thế giới này, còn bao nhiêu đồng cỏ và khu đất rộng lớn đang chờ đợi những anh hùng thảo nguyên đến tranh giành chứ?

Đối với những người Hán ở đây, họ cũng không có lựa chọn nào khác ngoài việc phải chiến đấu.

Một khi đã chiếm được khu vực Yâm Sơn Hà Đào, thì tự nhiên phải bảo vệ nơi này; nếu không, tất cả những nỗ lực trước đây sẽ trở thành vô ích. Lần đầu tiên trong hàng trăm năm, những người đàn ông này lại được giao nhiệm vụ canh giữ biên giới của dân tộc Hán, và họ không hề có lý do gì để lùi bước!

Yâm Sơn Hà Đào, ngoài việc có thể canh tác nông nghiệp, quan trọng hơn nữa, đây là một thiên đường nuôi ngựa. Nếu lại mất đi khu đất này, thì chân của người Hán sẽ mãi mãi bị “kéo ngắn” đi một nửa; tuyệt đối không thể để người Xiên Bắc chiếm lại được nữa!

Ngay lúc này, tại con đèo Cốt Xương Khô, trận chiến khốc liệt sắp bắt đầu diễn ra giữa những ngọn núi lầy lội và trơn trượt này.

Trương Liêu vừa mới đẩy lùi một đợt tấn công khác của người Xiên Bắc, vung tay ném chiếc giáo dài của kẻ địch văng ra xa, tiếng “xoẹt” vang lên trong không trung. Những binh sĩ Xiên Bắc đang chuẩn bị tấn công tiếp theo ở phía đối diện không để ý, bị trúng tên ngay lập tức; chiếc khiên lớn và thanh kiếm trong tay họ rơi xuống đất với tiếng đổ loảng xoảng, máu tươi phun trào ra từ ngực họ, bắn lên người những binh sĩ Xiên Bắc đang xếp hàng bên cạnh.

Bùn đất trước cửa ải đã bị giẫm nát, thêm vào đó là máu của những xác chết làm cho ngựa chiến khó có thể lao qua được; huống chi cửa ải chỉ đủ rộng để ba bốn người cưỡi ngựa Âm Sơng đi qua, nếu muốn đưa một số lượng lớn binh sĩ xông lên, họ sẽ bị chặn lại ngay tại cửa thành.

Hiện tại, cả hai bên đều buộc phải chuyển từ lực lượng kỵ binh sang bộ binh, và cuộc chiến đấu đang diễn ra quanh cái cổng thành hoang phế của con đèo Cốt Xương Khô này.

Phía sau đội hình của người Xiên Bắc, là Thổ Nhĩ Kim – người vừa mới đến cùng với đội hậu thuẫn. Nhìn thấy tình hình này, ông không khỏi la lên giận dữ; những người lính cận vệ bên cạnh ông cũng đồng loạt la mắng. Nhưng con đường núi quá hẹp, cửa ải quá chật hẹp; dù họ có giận dữ đến đâu, cũng không thể tham gia trực tiế

Trước con đèo hiểm trở ấy, xác chết nằm la liệt khắp nơi; tất cả đều là người Xianbei. Máu tươi đã nhuộm đỏ thẫm mảnh đất phía trước con đèo, khiến cảnh tượng trở nên kinh hoàng đến nỗi không thể nhìn nổi.

Mặc dù con đường qua đèo này đã đổ nát và hư hỏng, nhưng có vẻ như chỉ cần một vị tướng Hán đứng vững tại lối vào, nơi này sẽ trở thành rào cản bất khả vượt qua đối với người Xianbei!

Binh lính Xianbei đã đi qua những con đường đầy bùn lầy để đến đây; lớp bùn bám trên người họ dày hơn cả áo giáp của một số người. Ban đầu, họ nghĩ rằng sẽ dừng lại nghỉ ngơi và sửa chữa trang bị tại đây, nhưng không ngờ lại gặp phải cuộc chiến bất ngờ với quân Hán ngay tại đây.

Người chỉ huy đội quân Xianbei đầu tiên đến đây ban đầu có kế hoạch tiến hành cuộc phục kích, sau đó bắn chết tướng Hán và dùng kỵ binh tấn công để làm rối loạn trận đội của quân Hán trước khi rút về đèo để phòng thủ và chờ đợi sự tiếp viện từ quân đội của Thürkin. Tuy nhiên, kế hoạch này không chỉ không thành công mà người chỉ huy đó còn bị tướng Hán giết chết ngay tại cổng thành. Xác chết co ro bên cạnh cổng thành chính là người đàn ông ngu ngốc và yếu đuối đó…

Khi nào quân Hán lại xuất hiện những đội quân giỏi chiến đấu trên chiến trường? Khi nào lại xuất hiện những anh hùng dũng cảm như vậy?

Những người Hán này, liệu có phải là những kẻ mà trước đây họ đã đuổi theo từ Yamen đến Wuyuan, từ Yunzhong đến Hedong, dễ dàng khiến hàng trăm người Hán phải bỏ chạy hoảng loạn?

Tại sao việc hòa nhập văn hóa lại trở nên khó khăn đến vậy?

Con đường qua núi Âm Sơn – con đường duy nhất có thể đi được bằng ngựa; không thể đi vòng qua được, trừ khi rút lui hoàn toàn khỏi con đường này và tìm đường khác. Vì vậy, không còn cách nào khác ngoài việc đối đầu trực diện bằng máu và thép để mở đường cho quân Hán.

Cả hai bên đều chuyển sang sử dụng bộ binh; điều này ít nhiều giúp họ có thể tổ chức thành các đội hình chiến đấu và phối hợp với nhau. Nếu không, với chiều rộng chỉ vài con ngựa, việc sử dụng kỵ binh tấn công là hành động tự sát. Vì vậy, việc cầm lấy những tấm khiên lớn và tiến lên từng bước trong đội hình trở thành lựa chọn đúng đắn nhất cho binh lính Xianbei.

Và kiểu chiến đấu này đồng nghĩa với những trận đấu thương tích khốc liệt.

Ngay cả trong thời hiện đại, dù binh sĩ có thể giết người chỉ bằng cách bấm cò súng, vẫn có nhiều quốc gia duy trì kỹ năng chiến đấu thân thiết bằng lưỡi dao. Bởi vì những ai không dám đối mặt trực tiếp với máu của kẻ thù thì chắc ch

Trương Liêu chắc chắn là lưỡi dao sắc nhất trong quân đội Hán, cũng giống như cái búa sắt nặng nề nhất.

Ngay từ đầu, Trương Liêu đã xông pha ở phía trước. Khi bị tên bắn trúng, thay vì lùi lại một bước, anh ta còn tiến lên tấn công trước, làm rối loạn kế hoạch của người Xiên Bắc, và đã chặn đứng các kỵ binh Xiên Bắc ngay tại cửa hẻm, thậm chí còn dùng kiếm đâm ngã tướng chỉ huy kỵ binh Xiên Bắc, tạo điều kiện cho bộ binh Hán chiếm giữ con đường quan trọng đó.

Từ khoảnh khắc đó trở đi, Trương Liêu luôn đứng ở phía trước, cây kiếm lớn trong tay anh ta bay lượn liên tục, từ trên lưng ngựa xuống mặt đất, giống như một chiếc ổ khóa sắt, khóa chặt con đường qua Núi Cốt Khô.

Dưới sự bảo vệ của các lính canh gần bên, Trương Liêu có thể tập trung đối đầu với bộ binh Xiên Bắc phía trước. Khi thấy hàng phòng thủ bằng khiên của người Xiên Bắc tiến lại gần, Trương Liêu bước về phía trước mạnh mẽ, đôi giày da bò in sâu dấu chân trên bùn đất, cây kiếm nặng nề của anh ta đập mạnh vào những chiếc khiên được kết hợp chặt chẽ lại với nhau, tạo ra tiếng động chói tai.

Các binh sĩ Xiên Bắc cầm khiên không thể chịu đựng nổi sức mạnh của Trương Liêu, những hàng khiên vốn được kết hợp chặt chẽ bắt đầu lỏng lẻo. Lúc này, cây kiếm của Trương Liêu như con rắn độc, len lỏi vào những kẽ hở trong hàng phòng thủ, hầu như mỗi đòn đều trúng đích, hiếm khi trượt. Những binh sĩ Xiên Bắc bị Trương Liêu tấn công liên tục, nhiều người đã thiệt mạng ngay tại chỗ, hàng phòng thủ của họ bắt đầu tan vỡ!

Lúc này, Trương Liêu mới hét lớn: “Xông lên!” Sau đó anh ta thu kiếm lại và lùi lại một bước để điều hòa hơi thở.

Bên cạnh và phía sau Trương Liêu, cũng có khoảng mười mấy binh sĩ Hán cầm khiên tạo thành hàng phòng thủ. Nghe thấy lệnh của Trương Liêu, họ lập tức chia làm hai bên, bao vây lấy anh ta, sau đó lao lên phía trước. Một số binh sĩ mặc áo giáp, cầm đao đầu vòng, đã lao ra từ phía sau hàng phòng thủ, xông vào kẽ hở do Trương Liêu tạo ra, và bắt đầu tấn công mãnh liệt!

Những binh sĩ trong hàng phòng thủ của người Xiên Bắc đang muốn phản công, nhưng những người Hán cầm kiếm và khiên đã tiến lên một bước sang một bên, chen vào trước mặt những binh sĩ Xiên Bắc cầm đao đầu vòng, dùng khiên chặn lại, sau đó cùng nhau áp đảo bộ binh Xiên Bắc phía đối diện. Hai người đẩy khiên mạnh mẽ, làm cho bộ binh Xiên Bắc lảo đảo, sau đó khiên được mở ra, giống như một con hổ hung dữ, bất ngờ cắn vào đối thủ!

Ngay c

Những chiến binh mặc áo giáp, cầm đao có vòng ở hai tay, sau khi xông pha một hồi thì sức lực đã suy yếu; họ liền lùi lại phía sau những người cầm khiên. Trong khi đó, Trương Liêu – người vừa hồi phục lại sức lực – lại la lên một tiếng và xông ra từ giữa hàng khiên của đội quân mình!

Các chiến binh Xianbei, vốn đã mất đi tổ chức chiến đấu, hoàn toàn không thể chống đỡ được cuộc tấn công thứ hai của Trương Liêu. Với những tiếng “phập phập”, ngay lập tức có hai ba người Xianbei ngã xuống đất. Những người còn lại, thấy tình hình không thể cứu vãn được, liền hét lên và bắt đầu lùi về phía sau.

Loại trận chiến bất ngờ này diễn ra trên những con đường hẹp trong núi rừng; hai bên chiến đấu gần nhau đến mức có thể nghe thấy hơi thở của nhau. Diện tích chiến đấu hẹp hòi khiến cho mỗi lần giao tranh chỉ có khoảng mười mấy người ở phía trước, không thể so sánh được với các trận chiến quy mô lớn của đại quân. Nhưng chính điều này lại làm nổi bật tài năng chiến đấu của các chỉ huy. Khi chỉ có mười mấy người đối đầu với nhau, và Trương Liêu đã giết chết vài người, tạo ra một kẽ hở, thì sức mạnh của phe Xianbei sẽ rơi vào vòng luẩn quẩn xấu xa, và sau vài hiệp đấu, họ không thể tránh khỏi việc phải bỏ chạy.

Türkin cắn chặt răng, lòng anh ta cũng đang lo lắng và bất an.

Nhìn thấy các tướng sĩ của quân Hán di chuyển tấn công và rút lui tại con đèo, nhìn thấy họ dùng một mũi tên để tạo ra kẽ hở trong hàng khiên, má Türkin không khỏi co giật.

Hàng quân Xianbei một lần nữa tan vỡ và bắt đầu lùi về phía sau. Türkin nhìn chằm chằm vào vị tướng sĩ Hán đang đứng ở phía trước, rồi cắn răng.

Trong làn gió núi, vị tướng sĩ Hán đứng đó một cách oai vệ, giống như một bức tượng trẻ tuổi và hùng dũng; máu trên áo giáp của ông ta toát lên vẻ hung hãn, như thể ông ta sẽ mãi mãi đứng đó, canh giữ và chặn đứng kẻ thù.

Nếu chỉ xét về mặt tài năng chiến đấu, Türkin cảm thấy mình có lẽ cũng không kém gì vị tướng sĩ Hán này. Tuy nhiên, nếu mình dẫn quân tiến lên tấn công, thì ai sẽ chỉ huy những người lính Xianbei còn lại?

Hơn nữa, theo tình hình hiện tại, nếu mình tiến lên, cũng không thể giải quyết vấn đề chỉ trong vài hiệp đấu. Thêm vào đó, trên con đèo cũng có hơn mười người lính bắn cung của quân Hán. Nếu mình mắc sai lầm, bị thương không phải là vấn đề lớn, nhưng đối với đội quân nhỏ mà mình chỉ huy, điều đó sẽ gây ra tổn thất nghiêm trọng về mặt tinh thần.

Vì vậy, Türkin một lần nữa ra lệnh cho quân đội tập trung lại và tiến hành tấn công.

Mặc dù những người lính