Khi Lưu Đàn đến Hán Trung, thì đã là giữa mùa hè rực rỡ.

Sau khi Trương Lỗ qua đời, về cơ bản ở Hán Trung không còn nhiều lực lượng chống đối nào nữa. Từ Hoàng và Tả Từ dẫn quân đi khắp nơi, sử dụng cả biện pháp áp đặt lệnh và đưa ra những lợi ích hấp dẫn để thu phục hầu hết các khu vực.

Tất nhiên, ngoại trừ một số điểm then chốt được điều chỉnh về phía quân đội, hầu hết các huyện và thị trấn vẫn tiếp tục do cùng nhóm người quản lý như trước đây; chỉ có việc thay đổi lá cờ trên thành và nộp các tài liệu liên quan là coi như hoàn tất nghi thức đầu hàng.

Trong thời đại này, ngoại trừ một số thành phố quan trọng như các tuyến giao thông chiến lược hay trụ sở hành chính của các quận huyện, hầu hết các thị trấn nhỏ đều áp dụng mô hình quản lý này.

Lý do rất đơn giản: dù là ai, kể cả những người có nhiều đồng đảng và cựu binh khắp nơi như Viên Thiệu hay Viên Thác, cũng không có đủ nhân lực cơ sở để thay thế các quan lại ở các huyện đã đầu hàng; họ chỉ có thể tiếp tục sử dụng những người hiện tại, hoặc thay đổi một số cá nhân cụ thể mà thôi. Vì vậy, khi phe nào mạnh hơn và chiếm ưu thế, việc đầu hàng về phía đó trở thành lựa chọn tốt nhất cho các gia tộc giàu có và có ảnh hưởng địa phương.

Hơn nữa, hành động đầu hàng này cũng không gây ra nhiều chỉ trích; dù là Phí Tiềm hay bất kỳ ai khác, họ cũng chỉ có thể kiểm soát một phần những người có ảnh hưởng địa phương, chứ không thể loại bỏ hết họ.

Chính sách yêu cầu người dân địa phương không được giữ chức vụ cao cấp trong triều đại Hán thật sự là một chính sách bất đắc dĩ…

Nhưng cũng không sao cả.

Sichuan, Shu và Hán Trung… chỉ là một “cánh đồng thử nghiệm” mà thôi.

Phí Tiềm và Lưu Đàn chia tay nhau một cách thân thiện, như gió xuân thổi qua mặt. Từ hôm nay trở đi, Lưu Đàn không còn là một viên quan tuần tra nữa, mà sẽ trở thành Thái thú Y Châu do Phí Tiềm đề cử…

Theo phong tục thời Hán, việc đề cử như vậy có thể được báo cáo lên triều đình, hoặc cũng có thể không cần phải làm vậy; chỉ cần chọn một ngày đẹp trời, một thời điểm may mắn, sau đó đến nơi thờ cúng và cúng bái trước trời xanh, thì coi như đã hoàn thành thủ tục báo cáo.

Hoàng đế không phải là “con trai trời” sao?

Vậy thì việc báo cáo với trời xanh cũng giống như là thông báo với cha của hoàng đế vậy; còn việc cha ông ấy có thông báo với con trai mình hay không thì là chuyện nội bộ gia đình, không ai có quyền can thiệp, phải không?

Hơn nữa, nếu cha của “con trai trời” không đồng ý, ông ấy hoàn toàn có thể phái sét gi

Lạy trời ơi, nếu có ý kiến gì thì cứ nói ra đi.

Nếu không có ý kiến gì, thì coi như đã đồng ý mặc nhiên rồi.

Vì vậy, mọi việc liên quan đến việc “nộp biểu” đều phải chọn một ngày trời quang đãng, không một gợn mây để tiến hành lễ nghi.

Trong thời đại này, chỉ cần có người sẵn lòng công nhận, thì những “biểu” như vậy mới có hiệu lực; còn nếu không ai chịu công nhận, dù có nộp bao nhiêu biểu đi nữa cũng giống như giấy vụn thôi.

Lưu Đàn rất thông minh.

Anh ta đã đến vào ngày thứ tám.

Ban đầu, Phi Tiềm còn nghĩ rằng Lưu Đàn sẽ cần thêm thời gian nữa...

Phi Tiềm vừa đi vừa thở dài nhẹ.

Cuộc thảo luận với Lưu Đàn gần như không xảy ra bất kỳ tình huống bất ngờ nào; mặc dù Lưu Đàn có vẻ hơi ngạc nhiên, có lẽ điều đó cũng chỉ là anh ta giả vờ làm vậy để cho Phi Tiềm thấy thôi, nhưng dù sao đi nữa, Lưu Đàn cũng nhanh chóng chấp nhận những sắp xếp mới, và từ một khía cạnh nào đó, đó cũng chính là điều mà anh ta mong đợi từ lâu.

Cha của Lưu Đàn, Lưu Yên, cuối cùng cũng không qua khỏi được giai đoạn chuyển mùa xuân sang hè; bệnh vết loét trở nên trầm trọng và ông đã qua đời, để lại hai đại thần là Phùng Hy và Triệu Uy để hỗ trợ Lưu Chương lên ngôi Thái thú Y Tây.

Sau khi nhận được tin tức, Lưu Đàn đã ăn chay trong bảy ngày tại nơi ở tạm thời ở Nam Trịnh; ba ngày đầu tiên, anh ta khóc lóc thảm thiết, nhiều lần ngất xỉu; từ ngày thứ tư trở đi, Lưu Đàn dần dần ngừng khóc, và đến ngày thứ tám, anh ta đã cởi bỏ quần áo tang và đến gặp Phi Tiềm.

Y Tây là của em trai mình, Lưu Chương; anh ta không hề có phần nào trong đó cả.

Giao Châu thuộc về anh trai mình, Lưu Phạm; không biết bây giờ tình hình ra sao, nhưng dù sao đi nữa, nó cũng không liên quan gì đến anh ta…

Bây giờ, Lưu Đàn hoàn toàn trắng tay, không còn gì cả.

Quay về Y Tây? Hay đến Giao Châu?

Nếu Lưu Đàn muốn làm như vậy, trước đây anh ta đã không bao giờ đi đến Bắc Kinh…

Hiện tại, nếu Lưu Đàn muốn làm được điều gì đó, thì anh ta chỉ có thể dựa vào Phi Tiềm và đảm nhận chức vụ Thái thú Y Tây mà thôi.

Liệu cha của Lưu Đàn, Lưu Yên, có biết Lưu Phạm và Lưu Đàn đang ở đâu không?

Mặc dù việc truyền tin thư trong thời đại Hán khá bất tiện và có khả năng như vậy, nhưng Lưu Đàn cho rằng khả năng đó rất nhỏ. Anh ta đã viết thư cho Lưu Yên, cả ở Quan Trung lẫn ở Bắc Kinh; chắc chắn sẽ có ít nhất một bức thư đến tay Lưu Yên chứ?

Hơn nữ

Lưu Đàn, anh cả của ông ta đã được phong làm thống đốc Kinh Châu; việc Lưu Yên không giao chức vụ Thái thú Y Tchâu cho anh trai mình cũng coi như là một lựa chọn bình thường thôi. Điều này không quá đáng phàn nàn, bởi vì cuối cùng thì Gia tộc chúng ta cũng luôn mong muốn các thành viên trong gia đình có thể phát triển và mở rộng sức ảnh hưởng, phải không? Vì vậy, quyết định này hoàn toàn không có gì sai trái cả. Dù sao thì anh trai ông ta, Lưu Phạm, cũng là người được triều đình chính thức bổ nhiệm vào vị trí đó, và đã phải trải qua rất nhiều khó khăn mới có được chức vụ này; không thể để nó vuột đi mà lại đưa cho người khác được, phải không?

Nhưng cuối cùng, chức vụ Thái thú Y Tchâu lại rơi vào tay Lưu Chương… Điều này không liên quan đến năng lực hay tài năng cá nhân, mà chỉ vì Lưu Chương còn quá trẻ tuổi mà thôi.

Phùng Hy và Triệu Uy dĩ nhiên đều mong muốn hỗ trợ một vị vua còn nhỏ, điều này không ai có thể nghi ngờ. Nhưng cuối cùng, Lưu Yên đã không chọn họ, mà lại ưu tiên Lưu Chương…

Lưu Đàn không biết liệu cha mình khi đưa ra quyết định đó có do dự hay đau khổ không… Ông chỉ biết rằng bản thân mình hiện đang rất đau khổ, giống như những năm xưa khi Lưu Yên quyết định chọn Lưu Mạo thay vì ba người anh em khác khi họ tiến vào Sichuan…

Anh cả Lưu Phạm không thể được chọn… Bởi vì ông ấy là con tin, đó là quy tắc của triều đình, không thể tranh cãi được. Nhưng tại sao lại không phải là ông, mà lại là em thứ ba?

Bây giờ thì lại không phải là ông, mà lại là em thứ tư?

Dựa vào cái gì mà lại như vậy?

Vì vậy, Lưu Đàn cũng đã hiểu ý định của Tướng soái Phi Tiềm… Ông cởi bỏ lễ phục tang và đến gặp Phi Tiềm vào ngày thứ tám…

Dù sao đi nữa, nếu Lưu Đàn không chọn Phi Tiềm, thì ông cũng không còn lựa chọn nào khác nữa… Ngay cả nếu phải uống thuốc độc, ông cũng chỉ có thể chấp nhận mà thôi.

Tuy nhiên, quyết định của Lưu Đàn không làm Phi Tiềm quá vui mừng… Chỉ là điều đó nằm trong dự đoán mà thôi.

“Tướng quân…”

Khi Phi Tiềm trở lại phòng khách, Lý Như từ phòng bên cạnh bước ra, cúi chào một cách lễ phép.

Phi Tiềm gật đầu, đáp lại lễ cúi, sau đó mời Lý Như ngồi xuống và nói: “Văn Ưu, quả nhiên là ngươi nhìn người rất chuẩn xác… Lưu Trung Khánh thực sự đã đến gặp tướng quân trong vòng mười ngày…”

Lý Như im lặng một lúc, rồi nói: “Thà rằng ông ấy đến sau mười ngày còn hơn…”

Phi Tiêm cũng im lặng, gật đầu.

Con người mà, nếu không thông minh thì không được… Nhưng nếu quá thông minh, cũng không tốt lắm… Thật là mâu thu

Đất Sichuan-Shu quả thực là một nơi tuyệt vời, gần như có đủ mọi thứ cần thiết cho cuộc sống hàng ngày: củi, gạo, dầu, muối, tương, giấm, trà… Không hề thiếu thứ gì. Xung quanh lại toàn là những dãy núi, ôm lấy vùng đồng bằng Thành Đô phù sa màu mỡ. So với các khu vực như Kinh Châu hay Yên Châu với các tuyến đường giao thông thuận tiện, Yizhou luôn giữ được sự yên bình và tự do của mình.

Điều này cũng tạo nên đặc điểm riêng biệt của các gia tộc quý tộc ở Đất Sichuan-Shu – họ có xu hướng bảo thủ, chỉ cần giữ gìn vùng đất của mình là đủ, không mấy mong muốn tiếp xúc với thế giới bên ngoài.

Điều này chính là điều mà Phi Tiềm không thể chấp nhận được.

Nếu như con cháu các gia tộc quý tộc thời Hán đều giống như người dân ở Đất Sichuan-Shu, chỉ biết tranh giành trong phạm vi nhỏ bé của mình mà không biết mở rộng tầm nhìn ra những vùng đất rộng lớn hơn, thì tương lai của Tam Quốc vẫn sẽ không thay đổi…

Hiện tại, Đất Sichuan-Shu chính là một “Tam Quốc thu nhỏ”.

Và đó cũng chính là “điều kiện thử nghiệm” mà Phi Tiềm đã đặt ra.

Còn Lưu Đàn, chính là con cá trắm mà Phi Tiềm đã thả vào “miền đất thử nghiệm” này…

Việc bổ nhiệm Lưu Đàn làm Thái thú, không thể không cho anh ta quyền lực gì cả; nếu làm vậy thì gần như đang đẩy anh ta vào thế bị đối đầu. Vì vậy, Phi Tiềm đã quyết định giao cho anh ta chức vụ Trưởng sử để cân bằng quyền lực.

Chủ bút chịu trách nhiệm quản lý các công văn giấy tờ; người đảm nhận chức vụ này phải là người tin cậy của Phi Tiềm mới được. Chức vụ Bích giáo tương đương với vai trò phó tay phải; khi đi công tác, người đó có thể đi riêng một xe. Còn chức vụ Trưởng sử thì ít đe dọa hơn một chút; nó mang ý nghĩa rằng Phi Tiềm chỉ đưa ra lời khuyên, quyết định cuối cùng vẫn thuộc về Lưu Đàn. Đó cũng là lý do tại sao Lưu Đàn lại đồng ý nhận chức vụ này một cách sẵn lòng.

Chức vụ Thái thú Hán Trung mà Lý Như vừa đề cập đến, chính là sợi dây buộc cổ Lưu Đàn – không thể quá chặt cũng không thể quá lỏng, bởi vì chức vụ Thái thú Hán Trung chính là rào cản ngăn cản Lưu Đàn phát triển.

Dù Lưu Đàn có danh hiệu là Thái thú Yizhou, nhưng thực tế anh ta lại đang ở Nam Trịnh; trong thời Hán, điều này được gọi là “quản lý từ xa”. Còn chức vụ Thái thú Hán Trung thì là quản lý trực tiếp; trên vùng đất này, Thái thú Hán Trung mới thực sự là quan chức địa phương có quyền lực.

Làm Thái thú Hán Trung, hoặc bất kỳ Thái thú nào, chắc chắn ai cũng không muốn có kẻ nào đó trên lãnh đị

“Hãy bổ nhiệm những người từ khu vực Bác Sĩ Lang Trung…”, Lý Như không hề giấu giếm gì cả, đưa ra bàn tay gầy guộc của mình, chỉ về phía nam và nói chậm rãi: “Phía nam Hán Trung chính là Bác Sĩ; nếu bổ nhiệm những người từ đây, thứ nhất có thể xoa dịu tâm trạng của các sĩ tử ở Trung Sichuan, thứ hai…”, Lý Như mỉm cười nhẹ, nhưng nụ cười đó dưới bóng áo da lại có vẻ hơi u ám.

Sử dụng những người từ Bác Sĩ Lang Trung?

Phí Tiềm ngẩn ngơ một lát.

Điều này…

Thật sự là một ý tưởng tuyệt vời!

Phí Tiềm không khỏi muốn vỗ tay khen ngợi; Lý Như quả thực xứng đáng là Lý Như, chiến thuật này thực sự rất xuất sắc!

Hiện nay, sau khi Lưu Yên qua đời, các sĩ tử ở Đông Châu và người bản địa ở Sichuan đang tranh giành quyền lực, tạo nên tình hình hỗn loạn. Việc Phí Tiềm bổ nhiệm một người từ Bác Sĩ Lang Trung thực chất chính là thể hiện sự ủng hộ của ông đối với phe người bản địa ở Sichuan, điều này hoàn toàn phù hợp với chiến lược tổng thể của ông.

Vì vậy, từ góc độ này mà nói, không có vấn đề gì cả.

Mặt thứ hai, giống như Trương Tắc muốn mở rộng ảnh hưởng của mình ở Hán Trung, liệu các gia tộc quý tộc ở Bác Sĩ có không muốn mở rộng quyền lực và vị thế của mình ở đây không? Một khi được bổ nhiệm làm thái thú Hán Trung và có Lưu Đàn làm cái cớ lý tưởng bên cạnh, liệu vị thái thú này có thể làm ngơ và không sử dụng họ không?

Hiện tại, ở Bác Sĩ, Phùng Hy đang giữ chức thái thú và cũng là trợ lý đắc lực giúp Lưu Chương lên nắm quyền ở Kinh Hiểm; vì vậy, từ mọi góc độ mà nói, lợi ích của vị thái thú này đều có phần trùng lặp với lợi ích của Lưu Đàn. Do đó, việc liên minh với nhau để tiến vào Trung Sichuan, ít nhất là lật đổ phe sĩ tử ở Đông Châu tại Bác Sĩ, chắc chắn là lựa chọn tốt nhất cho cả hai bên.

Tuy nhiên, hành động này vô hình đã loại trừ hoàn toàn khả năng Lưu Đàn thay đổi lập trường và đầu quân sang phe sĩ tử ở Đông Châu, và không còn cần Phí Tiềm hay Lý Như phải luôn theo dõi tình hình nữa…

Mặt thứ ba, nếu muốn tiến quân, nguồn lực về binh lực, lương thực và tiền bạc sẽ lấy từ đâu?

Chắc chắn Phí Tiềm sẽ không chi trả một xu nào cả; đồng thời, ông không chỉ cần điều động lương thực đến Quan Trung mà còn phải điều động một số người để xây dựng con đường Báo Thiết – điều này đã được thảo luận từ đầu và cũng là điều kiện tiên quyết để họ nhậm chức.

Nếu không đảm bảo lợi ích của nhóm Phí Tiềm trước, làm sao nhóm này có thể ủng

Hai lực lượng quân sự này sẽ không dễ dàng được điều động trừ khi Hán Trung phải đối mặt với các cuộc tấn công từ Sichuan hoặc những nơi khác. Vì vậy, nếu Lưu Đàn và thái thú Hán Trung muốn tiến về phía nam, họ chỉ có thể liên minh với những gia tộc quý tộc địa phương ở Hán Trung.

  Công ty giả tạo của Lưu Đàn, nhờ vào những dự án hay, đã dễ dàng thu hút được vốn đầu tư trong vòng đầu tiên. Tuy nhiên, khu vực Sichuan không hề dễ dàng để chinh phục. Dù là đi theo con đường Kim Ngưu qua Kiếm Các hay con đường Mễ Cang qua Ba Sơn, tất cả đều là những tuyến đường dễ phòng thủ nhưng khó tấn công. Vì vậy, một khi chiến tranh bước vào giai đoạn tiêu hao lớn và tổn thất tăng lên, Trương Tắc – người đại diện cho lợi ích của Hán Trung – chắc chắn sẽ rút vốn mà không thể thương lượng được…

  Từ góc độ này, Lưu Đàn, Trương Tắc và thái thú Hán Trung có chung mục tiêu trong thời gian ngắn, nhưng về lâu dài, những lợi ích của họ là không thể dung hòa được và cuối cùng chắc chắn sẽ xảy ra xung đột.

  Điều quan trọng nhất là, những kế hoạch này đều được công khai, thuộc loại “kế hoạch công khai”. Ngay cả khi có người nhận ra đây chỉ là mồi nhử, họ cũng buộc phải chấp nhận nó…

  Bởi vì Phí Tiềm và Lý Như đang nhắm đến không chỉ một cá nhân, mà là cả một gia đình, một tộc thể. Việc hy sinh lợi ích cá nhân để đổi lấy lợi ích của cả tộc thể, hoặc hy sinh lợi ích của tộc khác để đổi lấy lợi ích của bản tộc, là hành vi rất bình thường giữa các gia tộc quý tộc thời Hán. Khi Phí Tiềm rút phần lớn quân đội khỏi Hán Trung và đưa ra những đề nghị hòa giải với người bản địa Sichuan, họ chắc chắn sẽ nhanh chóng đón nhận những đề nghị đó…

  Tương tự, Lưu Chương cũng không có lựa chọn nào khác; ông ta buộc phải dựa vào sức mạnh của các gia tộc ở Đông Châu.

  Trong lịch sử, Lưu Chương cuối cùng đã phải nhượng bộ đáng kể, không chỉ nhượng bộ phần lớn quyền lực cho các gia tộc ở Đông Châu mà còn nhượng bộ nhiều lợi ích cho người bản địa Sichuan, mới có thể duy trì được sự cân bằng tạm thời. Tuy nhiên, khi xung đột giữa các gia tộc ở Đông Châu và người bản địa Sichuan lại bùng phát, Lưu Chương không còn đủ lực lượng để thỏa mãn yêu cầu của cả hai bên nữa.

  Điều này cuối cùng đã dẫn đến sự kiện các thành viên của gia tộc ở Đông Châu quay sang hợp tác với Lưu Bị.

  Lúc đó, Lưu Chương có lẽ vẫn nghĩ rằng mình có thể lặp lại chiến thuật của cha mình, Lưu Yên: để Lưu Bị loại bỏ người bản đị

Nếu không khuấy đều nước trong cánh đồng thí nghiệm, làm sao có thể “lướt cá” được chứ?

  Chỉ cần một vị thái thú của Hán Trung đã có thể mang lại lợi thế lớn về mặt chiến lược tổng thể; thật là tuyệt vời!

  “Tốt.”

  Phải suy nghĩ một lát, Phì Tiềm mới thực sự nhận ra rằng kế hoạch này quả thật xuất sắc, và không khỏi ngưỡng mộ: “Kế sách của Văn Ưu thật sự thông minh… Không biết Văn Ưu muốn hỗ trợ ai đây?”

  Ở Lương Trung thuộc Ba Tư có rất nhiều họ lớn, như họ Kiều, họ Tam Hồ, Ngũ Mã, cũng có các họ như Bồ, Triệu, Nhậm, Hoàng, Nghiêm… Chẳng hạn, vị tướng già tóc bạc Nghiêm Nhan chính là người của Ba Quận.

  Lý Như cười mà không nói gì thêm, chỉ là ánh mắt anh ta hướng về phía sau lưng Phì Tiềm…

  Phía sau lưng à?

  Có cái gì phía sau lưng tôi vậy?

  Phì Tiềm cũng không khỏi quay đầu nhìn lại phía sau.

  Phía sau không có gì đặc biệt cả; ngoài người hộ vệ Hoàng Húc ra, chỉ có Lãm Kỷ thôi. Trên lưng Lãm Kỷ đang để đặt thanh kiếm và con dao của Phì Tiềm: thanh kiếm là con dao Răng Sói của Lữ Bố, còn con dao thì tất nhiên là Kiếm Trung Hưng…

  Ý Lý Như là như vậy sao?

  Không đúng… À, hiểu rồi! Phì Tiềm liền lập tức hiểu ra ý của Lý Như…