Dương Thành.

Đêm khuya yên tĩnh, Dương Tu nằm trên giường, mắt mở to nhìn bụi bặm phủ đầy trên mái nhà, vuốt ve chiếc chăn mỏng trên người mình, rồi cố gắng duỗi thẳng chân ra – cuối cùng, anh ta cũng thở dài một tiếng thoải mái.

Quá lâu sống ngoài trời, thật sự không có gì thoải mái bằng việc được nằm trên giường. Dương Tu thở dài một hơi, cảm thấy thư giãn và vui mừng khi nghĩ lại những ngày vừa qua. Vị Tướng Kỵ Binh này đã chỉ huy các chiến dịch một cách xuất sắc; việc chiếm giữ Dương Thành thực sự là một thành tựu tuyệt vời. Ngay cả bản thân Dương Tu ban đầu cũng nghĩ rằng cuộc chiến sẽ rất khó khăn, nhưng không ngờ mọi chuyện lại diễn ra đơn giản đến thế – giờ đây anh ta đã có thể nằm trong Dương Thành, không còn phải chịu đựng cái lạnh và mưa gió ngoài trời nữa.

Về những hành động trong hai ngày vừa qua, có rất nhiều điều đáng để suy ngẫm. Mặc dù Dương Tu đã phải xin xỏ mãi mới có cơ hội tham gia cùng vị Tướng Kỵ Binh này, và danh dự của gia tộc Dương dường như bị tổn thương nghiêm trọng, nhưng Dương Tu cho rằng lần này, mọi thứ thực sự xứng đáng.

Đối với Dương Tu, việc binh sĩ và dân chúng có chết hay không thực sự không gây ra nhiều cảm xúc cho anh ta. Từ ngày anh ta chào đời, anh ta đã hoàn toàn khác biệt so với những người bình thường. Nói cách khác, những lời nói kiểu “không được thua từ ngay từ điểm xuất phát” hoàn toàn không có ý nghĩa đối với Dương Tu, bởi vì vị trí xuất phát của anh ta đã cao hơn nhiều so với người khác từ đầu.

Vì vậy, khi lần đầu tiên nghe nói về vị Tướng Kỵ Binh Phí Tiềm… À, lúc đó ông ấy vẫn chưa được phong làm Tướng Kỵ Binh, thậm chí còn chưa tham gia vào các chiến dịch ở phía Tây, Dương Tu thực sự không coi trọng ông ấy lắm. Nhưng bây giờ…

Thời gian trôi qua, mọi thứ đều thay đổi… Quả thật không sai chút nào.

Tuy nhiên, áp lực mà quý tộc Sơn Tây đang phải chịu đựng giờ đây cuối cùng cũng đã đổ dồn lên vai quý tộc Sơn Đông rồi!

Dương Tu không khỏi mỉm cười trong bóng đêm; đặc biệt là khi nhìn thấy vẻ mặt ngớ ngẩn của Hạ Hầu Trùng, anh ta cảm thấy những buồn bã đã ấp ủ trong lòng mình cuối cùng cũng được giải tỏa, và dường như hơi thở của mình cũng trở nên thông thoáng hơn nhiều.

Con người, thực sự chỉ khi nhìn thấy những người khác đang sống trong cảnh khốn cùng hơn mình, họ mới cảm thấy mình may mắn.

Mặc dù trong thời gian này, Dương Tu chỉ đơn thuần là người hỗ trợ Tần Dương, giống như một đứa con trai của gia tộc quý tộc bình thường, và thậm chí không có

Dương Tu nghĩ ngợi, cảm nhận niềm thoải mái khi cơ thể cuối cùng cũng có thể nằm thẳng được, rồi anh ta suy tư một hồi trước khi từ từ nhắm mắt lại. Ngay cả khi chìm vào giấc ngủ, khuôn mặt anh vẫn hiện lên nụ cười hạnh phúc.

Có những người hạnh phúc, thì chắc chắn sẽ có những người không hạnh phúc.

Trong thế giới này, hạnh phúc cũng giống như các loại năng lượng khác, đều tuân theo quy luật của sự bảo toàn.

Đặc biệt là khi một người từng là người quan trọng bỗng nhiên trở thành người tầm thường, khi họ rơi xuống từ vị trí cao, sự chênh lệch về hạnh phúc sẽ trở nên quá lớn đến mức khó có thể chấp nhận được, giống như việc bị xé lòng, đau đớn vô cùng. Hạ Hầu Trùng không có khả năng kiên nhẫn như Dương Tu, vì vậy anh ta càng đau khổ hơn.

Tối qua dường như vẫn là một đêm ấm áp, dễ chịu, nhưng đêm nay lại trở nên cô đơn, lạnh lẽo và buồn bã, khiến Hạ Hầu Trùng gần như không kìm được nước mắt.

Tại sao thế giới này lại bất công đến thế?

Ngay từ năm Thái Hưng thứ hai, đã có tin đồn rằng vị Tướng Kỵ Binh kia, với khuôn mặt xanh xám, răng nanh nhọn, đôi mắt đỏ và bộ râu ngắn, trông giống như một con quỷ dữ, thường xuyên thích ăn tim gan người, dùng chúng làm món ăn kèm rượu, và không bao giờ thiếu trong bữa ăn của mình...

Hạ Hầu Trùng không khỏi co ro trên tấm đá lạnh lẽo, ôm lấy ngực mình. Chẳng lẽ vị Tướng Kỵ Binh kia giữ mình lại chỉ để lấy một miếng tim gan tươi mới sao?!

Càng nghĩ, anh ta càng sợ hãi, càng sợ hãi thì càng hoảng loạn. Hạ Hầu Trùng cảm thấy cổ họng khô cứng, toàn thân run rẩy, răng cứ va vào nhau, thậm chí còn cảm thấy như có vài con quỷ đói đang ẩn náu trong bóng tối xung quanh mình, đang nhìn chằm chằm vào đỉnh đầu, sau gáy, lưng và đùi mình, thèm thuồng đến nỗi có thể nghe thấy tiếng thở của chúng, lạnh lẽo và đáng sợ...

“Cứu... cứu tôi! Cứu tôi với...” Hạ Hầu Trùng không kìm được mà la lên, mặt đẫm nước mắt và nước mũi, lăn lộn và đập vào cánh cửa kho củi, “Đừng ăn tôi, đừng ăn tôi đi…”

Ngày hôm sau, sau khi thức dậy và rửa mặt xong, Phi Tiềm mới biết chuyện của Hạ Hầu Trùng từ Hoàng Húc, và trong chốc lát anh ta cảm thấy không thể hiểu nổi, “Ý là gì? Đừng ăn anh ta ư? Ai lại muốn ăn anh ta chứ? Ồ...”

Phi Tiềm bỗng nhiên hiểu ra.

Rồi anh ta cảm thấy buồn cười, nhưng cũng thấy thật đáng thương.

Hóa ra, trong mắt nhiều người, mình vẫn là một con quỷ đói, thèm ăn thị

Hoàng Húc chỉ vào đầu mình.

“Hừm…” Phi Tiềm lắc đầu, “Nếu bị đánh đến nỗi da thịt xé nát, mũi tím mặt sưng, thì thịt đó cũng không còn ngon nữa rồi… Vậy là anh ta không cần lo lắng về chuyện chúng ta sẽ ăn thịt anh ta đâu… Ngoài ra, điều này cũng có thể chứng tỏ rằng anh ta đã phải chịu khổ ở đây; nếu sau này anh ta có thể trở về được, thì tội lỗi của anh ta có lẽ cũng sẽ được giảm bớt…”

Hoàng Húc ngạc nhiên: “Vậy là việc đánh anh ta ấy lại là đang giúp đỡ anh ta à?!”

Phi Tiềm cười ha hả, rồi lại lắc đầu.

Đỉnh cao của việc lừa dối chính là lừa được chính những người trong phe mình… Giống như những chiêu trò kinh doanh đa cấp vậy – họ luôn bắt đầu từ những người trong nhóm mình, cho đến khi chính họ cũng tin vào những lời nói đó một cách hoàn toàn. Đôi khi, những tin đồn cũng giống như những chiêu trò đa cấp vậy: càng được lan truyền nhiều, người ta càng tin vào chúng.

Trước đó, Phi Tiềm đã nghe nói có những tin đồn về mình ở Sơn Đông… Tất nhiên, những tin đồn đó không hề nói về những điều tốt đẹp gì về ông, mà là những thông tin tiêu cực và không chính xác. Nhiều người, bao gồm cả Bàng Tống, đều cho rằng những tin đồn đó quá phóng đại, thậm chí còn buồn cười… Nhưng Phi Tiềm lại nghĩ rằng những tin đồn đó chính xác là điều mà người dân muốn…

Nếu không phải vì dưới sự cai trị của Phi Tiềm có rất nhiều Nông sĩ học giả và Công sĩ học giả, có lẽ ông đã phải đối mặt với những tin đồn đó một cách khó khăn rồi.

Người dân thích những câu chuyện phiếm đồn mà, phải không?

Dù những câu chuyện đó có thật hay không, dù sao thì họ cũng muốn được “thưởng thức” chúng trước đã.

Đôi khi, Phi Tiềm cảm thấy may mắn vì thời đại hiện tại vẫn còn là một thời đại mà tốc độ truyền thông thông tin còn rất chậm… Vì vậy, dù những tin đồn về mình ở Sơn Đông được kể một cách sinh động đến đâu, nhưng ở Quan Trung, phía bắc, thậm chí là ở Tứ Xuyên, Hán Trung, những tin đồn đó vẫn không gây ra nhiều sóng gió.

Nếu là ở các thời đại sau này…

Phi Tiềm không khỏi thở dài… Đôi khi, lòng tốt của người dân lại bị một số người đặc biệt lợi dụng… Những người đặc biệt này không chỉ là những người cai trị, mà còn có cả chính người dân nữa.

Kể từ khi thời đại thông tin xuất hiện, bạo lực trên mạng internet, những kẻ chỉ biết la ó mỗi khi thấy điều gì đó đã khiến quá nhiều người phải chết… Có hàng tá ví dụ như vậy… Nhưng Phi Tiềm chưa bao giờ thấy một “kẻ la

Trong lúc đi qua sân nhà, Phi Tiềm lắc đầu và nói: “Không cần thiết… Nhưng tôi vừa nhớ ra một việc… Hãy gọi Đức Tổ đến…”

Chưa kịp nói hết, Phi Tiềm bỗng cảm thấy má mình ướt át. Ngẩng đầu lên, ông thấy trên bầu trời đã có những đám mây đen từ đâu đó bay đến, và từng giọt mưa bắt đầu rơi xuống…

Phi Tiềm thay đổi ngay quyết định và nói: “Hãy triệu Công Đạt đến để thảo luận!”

…………Một dòng chia cắt nữa, không biết nên biểu đạt cảm xúc như thế nào…………

Bầu trời u ám.

Dù mưa không lớn, nhưng đã kéo dài được vài giờ rồi, và có vẻ như nó sẽ tiếp tục rơi mãi…

Bờ bắc và bờ nam của sông Dương đều có những khác biệt về địa hình. Bờ bắc chủ yếu là núi rừng, gần với dãy núi Dương Thành, nên không có nhiều đường cho kỵ binh di chuyển.

Còn bờ nam thì rộng hơn một chút, vì vậy phần lớn các con đường quan trọng đều nằm ở bờ nam, chỉ có một số ít ở bờ bắc.

Trương Liêu và nhóm người của ông đã ở bờ bắc được hai ngày rồi. Hôm qua trời còn tốt, ai ngờ hôm nay lại bắt đầu mưa.

Mưa không lớn, nhưng có vẻ rất dai dẳng; từ sáng đến giờ, nó gần như chưa bao giờ tạnh. Nếu chỉ mưa một ngày thôi thì cũng chưa sao, nhưng e rằng nó sẽ tiếp tục rơi mãi không ngừng…

Dù sao thì trong thời gian gần đây, toàn khu vực Hà Lạc – Dự Châu đều không hề có mưa.

Đôi khi trời thích đùa giỡn; hoặc là không mưa, hoặc là mưa liên tục không ngừng…

Vậy lần này, mưa sẽ kéo dài bao lâu?

Trương Liêu không biết trả lời. Dù sao thì đây cũng là lần đầu tiên ông đến khu vực Dự Châu – Dương Xuyên này. Nếu không có bản đồ do Tần Dương vẽ chi tiết để hướng dẫn, có lẽ Trương Liêu còn phải nhờ vào những người dẫn đường địa phương mới xác định được hướng đi…

Con ngựa chiến của ông bất mãn, phun mũi và lắc lư để thoát khỏi những giọt mưa trên người, chẳng quan tâm liệu nó có làm ướt chủ nhân hay không…

Trương Liêu lau những giọt nước trên mặt mình; không biết đó là mồ hôi, mưa, hay nước từ ngựa, tất cả đều lẫn lộn vào nhau, và ông cũng chẳng muốn phân biệt. Vẻ mặt ông trở nên nghiêm túc hơn.

Không cần phải lấy bản đồ do Tần Dương vẽ ra nữa; Trương Liêu gần như đã thuộc lòng từng chi tiết trên bản đồ đó. Khu vực này tuy cũng khá tốt, nhưng lại quá gần với dãy núi, nên không có nhiều không gian để di chuyển. Nếu chỉ dùng làm nơi tạm trú thì cũng không sao, nhưng nếu…

Con người không thích những ngày mưa, còn những con ngựa chiến thì lại càng không ưa thích thời tiết ẩm ướt này.

Nước mưa không chỉ khiến việc bổ sung thức ăn nóng trở nên khó khăn, mà còn khiến những con ngựa chiến sau khi chạy đua không thể tìm được môi trường khô ráo, dễ gặp phải nhiều vấn đề sức khỏe, thậm chí có thể bị bệnh…

Không phải là môi trường ẩm ướt không thể nuôi ngựa; trên thế giới này, vẫn có rất nhiều con ngựa tốt sống rất thoải mái trong điều kiện ẩm ướt và oi bức. Nhưng những con ngựa mà Trương Liêu và các đồng đội mang theo đều là loại ngựa Bắc Thành, Tây Lương – những con ngựa này tự nhiên thích hợp hơn với môi trường khô ráo. Ngay cả con người đôi khi cũng gặp phải tình trạng không thích nghi với môi trường mới, huống chi là ngựa?

Đây là yếu tố bất lợi đầu tiên; còn một vấn đề còn nan giải hơn nữa, đó chính là dòng sông Ying.

Trước đây, mực nước của sông Ying khá thấp, nên Trương Liêu có thể dễ dàng nhảy qua sông rồi nhảy trở lại để đùa giỡn với Hạ Hầu Đôn. Nhưng nếu mực nước dâng cao, e rằng một ngày nào đó, Hạ Hầu Đôn sẽ đứng trên bờ sông và nhìn thấy Trương Liêu và các đồng đội vật lộn trong dòng nước…

Trương Liêu quay đầu nhìn những dãy núi uốn lượn phía sau, nhìn những đám mây mưa dày đặc trên đỉnh núi, rồi nhìn những người lính và ngựa đã dựng lên những cái lều đơn sơ bên cạnh rừng, nhưng những cái lều đó không thể chống chịu được cơn mưa từ trên trời rơi xuống… Anh ta nhíu mày sâu.

Liệu khu vực này có an toàn không?

Trương Liêu quan sát xung quanh, rồi nhìn dòng sông Ying đang dần trở nên đục ngầu, im lặng một lúc lâu.

“Người nào đó! Ngay lập tức đến bến đò tiếp theo!” Trương Liêu đứng dậy, nói với giọng nặng nề, “Hãy chuẩn bị mọi thứ cho xong! Nhanh lên! Chúng ta không thể ở lại đây lâu được!”

Có thể đánh cược với bất kỳ ai, nhưng chỉ có duy nhất một điều không nên đánh cược – đó chính là với ông trời…

Chúng ta phải chuẩn bị kế hoạch dự phòng tốt nhất; nếu không, khi trận mưa kéo dài và mực nước dâng cao, khiến những vùng thấp bên bờ sông bị ngập lụt, thì sẽ rất phiền toái!

Phải chăng thực sự phải dẫn ngựa vào núi để tránh lũ lụt sao?

Và nếu lại xảy ra lũ quét núi thì sao?

Chúng ta phải chuẩn bị trước…

Hạ Hầu Đôn đứng đó, ngửa mặt lên, nhắm mắt, cảm nhận từng giọt mưa rơi trên khuôn mặt mình, không biết đang suy nghĩ về điều gì.

“Tướng quân

』

  「Báo cáo với tướng quân, mọi thứ đã sẵn sàng, chúng ta có thể bắt đầu qua sông rồi…」 Một binh sĩ cẩn thận báo cáo từ bên cạnh.

  Hạ Hầu Đôn vẫn giữ mắt nhắm lại, không nói gì.

  Liệu có nên tiếp tục theo dấu vết con đường quan lộ để truy đuổi đội kỵ binh đó, hay là…

  Người hộ vệ nhìn thấy vậy, cũng không dám thúc giục thêm; người điều thông tin còn quỳ xuống đất, không dám hỏi thêm gì nữa. Trong chốc lát, không khí trở nên yên tĩnh, chỉ còn tiếng mưa rơi nhẹ nhàng, lặng lẽ đổ xuống mũ giáp, áo giáp và cờ lá.

  Dưới mí mắt của Hạ Hầu Đôn, đôi mắt anh ta đang nhanh chóng di chuyển sang trái, sang phải; trong đầu anh, vô số bản đồ và những thông tin thu thập được trong những năm qua liên tục hiện lên và xen kẽ với nhau: con đường, rừng cây, núi non, sông ngòi… Tất cả tạo thành một hệ thống lớn, sau đó anh đánh dấu vị trí của mình và ước lượng vị trí của đội kỵ binh đó…

  「Toàn quân, nghe lệnh!」 Hạ Hầu Đôn bỗng nhiên mở mắt, ánh sáng lấp lánh trong đôi mắt anh không thể bị che khuất dù là trong ngày mưa u ám này, «Ngay lập tức tiến đến Tam Thạch Vân!»

  「À?!» Người điều thông tin ngập ngừng một chút, rồi hỏi lại, «Là sau khi qua sông mới đến Tam Thạch Vân ư…?」

  Hạ Hầu Đôn nhẹ nhàng lắc đầu, «Không! Không cần qua sông! Cứ đi thẳng đến Tam Thạch Vân!»

  Tam Thạch Vân, như tên gọi của nó, là nơi ba tảng đá hợp lại với nhau tạo thành. Phía trước Tam Thạch Vân có một đoạn đường bằng phẳng; nhưng sau khi ba tảng đá này ép lại lòng sông, con đường trở nên hẹp và uốn lượn, dòng nước trở nên xiết chặt và cuồn cuộn hơn. Vì vậy, nếu nói về điểm qua sông phù hợp tiếp theo của dòng sông Ying, thì chỉ có đoạn đường ngắn ngủi phía trước Tam Thạch Vân mà thôi!