Ban đầu, Phi Tiềm chỉ muốn Bàng Tống tìm xem có nơi nào gọi là Chính Long Tự ở gần khu vực Trường An hay không, bởi trong ấn tượng của ông về sau này, dường như gần Trường An thật sự có một ngôi chùa như vậy, nhưng ông không chắc chắn nó được xây dựng vào thời điểm nào – có thể là thời Hán, thời Đường, hoặc thời Minh?

Kết quả là Bàng Tống thực sự đã tìm thấy một nơi như vậy, mặc dù đó không phải là Chính Long Tự, mà chỉ là một túp lều nhỏ nơi các tu sĩ khổ hạnh tu luyện. Tuy nhiên, những tu sĩ này lại là những người kế thừa giáo pháp Phật giáo từ thời Hán, trực thuộc trường phái của Ca Diệp Ma Đằng, điều này khiến Phi Tiềm rất quan tâm. Và thông qua cuộc thảo luận với Bàng Tống, một câu hỏi mới cũng được đặt ra:

Khi Hoàng đế Minh của triều đại Hán du nhập giáo pháp Phật giáo, ông ta thực sự muốn làm gì?

Là con trai của Đại Đế Quang Vũ và người đã mở ra thời kỳ trị vì minh bạch, Hoàng đế Minh vừa có thái độ mạnh mẽ trong việc mở rộng lãnh thổ, vừa quản lý chính trị một cách công bằng, kiểm soát các quan lại. Làm sao một người như vậy lại có thời gian và tâm hồn để theo đuổi sự giải thoát tinh thần thông qua Phật giáo? Hơn nữa, xét về mặt thời gian, cũng có rất nhiều điểm đáng nghi ngờ.

Giống như hiện tại, Phi Tiềm mỗi khi làm bất cứ việc gì, đều phải suy nghĩ xem việc đó có ý nghĩa gì, thực hiện nó sẽ mang lại kết quả gì, và nếu không làm thì sẽ ra sao, sau đó mới quyết định có nên tiến hành hay không.

Chẳng hạn, hiện nay tại Trường An, Giảng Võ Đường đang được xây dựng, và nó sẽ trở thành ngôi trường lớn nhất, có lẽ cũng là ngôi trường đầu tiên ở Hoa Hạ, dùng để truyền đạt kỹ năng chiến đấu và cấp bậc chứng nhận cho các võ sĩ.

Đây là một nỗ lực hoàn toàn mới mẻ, cũng là con đường mà Phi Tiềm muốn xây dựng thêm bên cạnh hệ thống khoa cử.

Sự độc quyền luôn đi kèm với lợi nhuận cao, và về mặt chính trị, điều này gần như tương đương với sự tham nhũng. Nguyên nhân của sự tham nhũng này không nằm ở một cá nhân cụ thể, mà là do vấn đề của toàn bộ hệ thống. Giống như trong các thời đại sau này, việc độc quyền quy trình thăng chức thông qua khoa cử đã dẫn đến sự hình thành của nhiều nhóm chính trị lớn, những nhóm này liên kết với nhau để chi phối chính sách, thậm chí bỏ qua sự phát triển của quốc gia và dân tộc, chỉ theo đuổi lợi ích cá nhân trong thời gian ngắn hạn, và đã gây ra nhiều hậu quả đáng tiếc cho các thế hệ sau.

Nguyên nhân cơ bản là bởi vì con đường thăng chức thông qua khoa cử, cùng với mô hình “thầy trò”, đã

Khoa cử quả thực là một biện pháp hiệu quả để phá vỡ sự độc quyền của các gia tộc quý tộc trong chính trường, nhưng điều này lại dẫn đến sự độc quyền của Nho giáo. Mô hình thay thế một hình thức độc quyền bằng một hình thức độc quyền khác, dù có tính tiến bộ, cũng tự nhiên có những hạn chế của nó.

  Là con trai của Đại Đế và Nguyên Phi Yên Lệ Hoa, trong cuộc đấu tranh giành ngai vàng lúc bấy giờ, liệu có những sự kiện không được ghi chép trong các sách sử hay không? Do yếu tố thời gian và sự truyền thừa, những thông tin đó đã hoàn toàn không thể kiểm chứng được nữa. Tuy nhiên, có một điều có thể xác nhận chắc chắn, đó là sự việc Hoàng hậu Quách bị phế...

  Hoàng hậu Quách là người mà Lưu Tiểu kết hôn để thu hút sự ủng hộ của Vương gia Trung Sơn và Hầu gia Dương An Tư. Bà là con gái của Hầu gia Dương An Tư Quách Xương, cháu gái của Vương gia Chân Định Lưu Dương, và được phong làm Hoàng hậu sau khi quốc gia được thành lập nhằm an ủi Châu sĩ tộc khu vực Kinh Châu.

  Tuy nhiên, vào năm Kiến Vũ thứ 17, Lưu Tiểu đã tìm cớ để phế Hoàng hậu Quách. Hai năm sau, Thái tử Lưu Cường (con trai cả) từ bỏ ngai vàng, và Lưu Trang – con trai của Nguyên Phi Yên Lệ Hoa – đã trở thành con trai chính thức và bước lên sân khấu lịch sử một cách chính thức.

  Vậy thì, phe của Hoàng hậu Quách, đại diện cho lợi ích của người dân khu vực Kinh Châu, liệu họ có thực hiện những hành động gì trong quá trình này không? Chắc chắn là có, bởi khi đối mặt với sự mất mát lợi ích, không phải ai cũng có thể chấp nhận một cách bình thản, đặc biệt là khi đó là một nhóm người, một tộc người, hay cả một khu vực.

  Vì vậy, trong tình huống như vậy, Hoàng đế Hán Minh đã đón nhận Phật giáo và nhanh chóng ban hành “Kinh Tứ mươi hai chương”, trong đó nhấn mạnh rằng cần phải kiềm chế dục vọng, loại bỏ những tham, si, giận, mới có thể đạt được địa vị La Hán… Liệu điều này có ý nghĩa gì đặc biệt không?

  Hoàng đế Hán Minh muốn ai loại bỏ những tham, si, giận đó?

  Câu trả lời đã rất rõ ràng.

  Tuy nhiên, rõ ràng ý đồ của Hoàng đế Hán Minh trong việc này quá rõ ràng, và kết quả không mấy tốt đẹp; ngài cũng không thể khiến vị sư người nước ngoài này đọc kinh một cách chuẩn xác…

  Dù sao thì, vào thời điểm đó, văn hóa Hán vẫn còn khá khác biệt so với văn hóa Thiên Trúc.

  Chính vì lý do này, sau khi Tu viện Bạch Mã được xây dựng, người kế vị Hoàng đế Hán Minh – Hoàng đế Hán Chương – đã không tiếp tục phát triển “Kinh Tứ mươi hai chương” nữa, mà chuyển sang sử

Cuộc tranh luận tại Bạch Hổ Quan xuất phát từ hai nguyên nhân chính. Thứ nhất, là do Nho học cổ văn bắt đầu trỗi dậy mạnh mẽ, gây ra sự bất đồng với trường phái Nho học hiện văn trong nhiều lĩnh vực như văn bản, tư tưởng và giáo thuyết giảng dạy. Những cuộc công kích lẫn nhau ngày càng trở nên gay gắt. Trong khi đó, trường phái Nho học hiện văn, đã chiếm ưu thế từ thời Đại Đế Hán Vũ, để bảo vệ vị trí của mình, cũng rất cần sử dụng quyền lực của hoàng đế để áp đảo trường phái Nho học cổ văn.

Nguyên nhân thứ hai là do sự suy yếu của niềm tin tín ngưỡng. Hoàng đế Quang Vũ đã thiết lập các đền thờ mới, điều này cho thấy dù triều đại Hán vẫn tiếp tục tồn tại, nhưng gia tộc hoàng gia không còn là gia tộc của Lưu Bang nữa. Điều này có ý nghĩa lớn đối với nhiều người; các mối quan hệ cũ đã bị bãi bỏ, trong khi các mối liên kết mới vẫn chưa được thiết lập. Vì vậy, để chứng minh tính chính thống của dòng máu hoàng gia và bảo vệ quyền lực hoàng gia, hỗn hợp giữa thần học phong kiến và học thuyết Kinh điển tầm thường – cái gọi là “Chen Wei” – đã trở thành xu hướng chủ đạo tại Bạch Hổ Quan. Ban Cố cuối cùng đã biên soạn những tài liệu về điều này, thúc đẩy việc áp dụng chúng một cách cưỡng bức, và những tài liệu đó vẫn được lưu truyền đến ngày nay.

Nói cách khác, qua những sự kiện liên tiếp này, Phi Tiềm có thể nhận thấy một xu hướng u ám đang phát triển. Xu hướng đó bắt nguồn từ hơn một trăm năm trước, khi những người lãnh đạo triều đại Hán cố gắng thực hiện những cải cách và đổi mới. Mặc dù những nỗ lực này đã mang lại một số kết quả tích cực, nhưng cũng gây ra nhiều hậu quả không mong muốn…

Vì vậy, chúng ta không bao giờ nên coi thường người xưa, cũng không nên phủ nhận những việc họ đã làm vì sự tồn tại và phát triển của nền văn minh Hoa Hạ, dù trong những hành động đó cũng có sự lẫn lộn của những đam mê cá nhân.

“Vì vậy, Sĩ Nguyên à, bây giờ thật là thú vị phải không?” Phi Tiềm cười ha hả, vừa nói vừa vẽ ngón tay, “Có Đạo Pháp, có Phật Pháp, có Nho học hiện văn, có Nho học cổ văn, còn có học thuyết Chen Wei nữa… Xưa có Bạch Hổ Quan, bây giờ có Chính Long Tự… Lần này chắc chắn sẽ rất sôi động đấy…”

Bàng Tống gật đầu, sau một lúc im lặng, anh bỗng nhiên ngồi xuống bên cạnh Phi Tiềm với vẻ mặt lo lắng và nói: “Mặc dù sự kiện này thật sự rất sôi động, nhưng e rằng nó sẽ không kết thúc một cách thuận lợi đâu…”

“Ồ, Sĩ Nguyên sợ rồ

“Các kinh văn bản hiện đại thì cũng chỉ như vậy thôi… Chủ công cũng biết mà…” Bàng Tống lẩm bẩm, dường như cuối cùng cũng đã nói ra những suy nghĩ đã ấp ủ trong lòng mình từ lâu. Khuôn mặt tròn trịa, đen sạm của ông hiện rõ vẻ thoải mái và nhẹ nhõm, nhưng cũng lộ ra chút áy náy và bất lực, “Còn các kinh văn cổ thì… quá khó hiểu; hoặc là thiếu chữ, hoặc là ngắt quãng… Hơn nữa, chúng lại thuộc về thời kỳ Xuân Thu, Tiền Tần… Liệu chúng có còn ích gì trong thời đại bây giờ không? Có cần phải sử dụng chúng trong hàng trăm năm nữa không? Còn những điều huyền bí ấy… ha, ha, chỉ là những lời tự lừa dối mình mà thôi; chúng chỉ có thể dùng để che mắt mình mà thôi, chẳng thể áp dụng vào bất cứ việc gì khác được…”

“Càng nghĩ nhiều, đầu tôi càng đau…” Bàng Tống quay đầu nhìn Phi Thiên, chỉ vào trán mình, “Chúng ta có thể sử dụng cái gì? Sử dụng một phần nào? Phần nào mới phù hợp? Mọi người có sẵn lòng không? Nếu không, phải làm sao đây? Tôi là một nhà chiến lược mà! Vậy mà bây giờ, tôi lại không thể đưa ra bất kỳ kế hoạch nào cả! Như thế này, tôi còn là nhà chiến lược gì nữa chứ! Hi!”

Bàng Tống quay đầu đi, nhắm mắt lại.

“Eh…” Phi Thiên nhìn Bàng Tống một lát, sau đó im lặng một lúc rồi bỗng nói: “Hôm nay thời tiết có vẻ tốt lắm, muốn ăn thịt nướng trên đá không? Hôm qua, Tử Kính đã mang đến một con nai…”

“Được thôi, được thôi!” Bàng Tống lập tức quay đầu lại, “Có nước sốt không? Nhà tôi vẫn còn một ít, muốn mang đến không?”

Phi Thiên cười mỉm.

“Chủ công đang trêu chọc tôi à? Không có nai à?” Khuôn mặt đen sạm của Bàng Tống lại u ám lại, nhưng rồi ông lại cười ha hả, “Dùng thịt bò, thịt cừu cũng được mà! Chủ công đã nói vậy rồi, thì hôm nay chúng ta nhất định phải ăn thịt nướng trên đá! Nhìn thịt đỏ trắng xen kẽ như thêu lụa, nghe tiếng thịt chín trên đá, khi mùi thơm ngon lan tỏa, cùng với nước sốt làm ấm bụng…”

Bàng Tống nuốt nước bọt, rồi nhìn Phi Thiên.

“Thật sự có con nai đấy…” Phi Thiên cười ha hả, “Nhưng ít nhất cũng nên mời Tử Kính đến, phải không? Hôm qua Tử Kính mới trở về nghỉ ngơi, bây giờ chắc vẫn đang ở nhà.”

Bàng Tống vỗ tay, “Tôi sẽ đi gọi ngay bây giờ!” Nói xong, ông đứng dậy và chạy nhẹ ra ngoài sân, hét vài tiếng, sau đó vội vàng quay trở lại, cùng với Phi Thiên bước vào gian nhà trong sân, trong khi đó sai người chuẩn bị những dụng cụ cần thiết…

Đối với việc

“Và điều thú vị là, có người trong lòng không tin, nhưng lại cũng tỏ ra tin tưởng…” Phi Tiên cười ha hả, đầy cảm xúc, “Mục đích cuối cùng của họ là gì? Không phải để nhiều người hơn tin vào điều đó sao? Rồi từ đó đạt được mục đích riêng của mình?”

Dù lời nói có hơi quanh co, nhưng ý nghĩa cũng không khác biệt lắm. Bàng Tống cũng gật đầu đồng ý: “Trên đời này, bao nhiêu kẻ ngốc nghếch…”

“Vì vậy, Chính Long Tự chính là một chiến trường…” Phi Tiên cười, vỗ vai Bàng Tống và nói tiếp: “Đừng nghĩ rằng bạn cần sử dụng họ, hay không cần họ… Thực ra, những người này không phải là lựa chọn tốt nhất, cũng không phù hợp với hoàn cảnh hiện tại… Vì vậy, chỉ cần coi họ như những binh sĩ và tướng lĩnh trên chiến trường, là những đối thủ mà người ta sẽ đối mặt trong tương lai, và chỉ cần khiến họ đánh nhau với nhau là được…”

“Hiển Tông rõ ràng cũng đã muốn làm điều này, nhưng không thành công… Còn Tuyết Tông thì tiếp tục thực hiện, nhưng lại sai lệch một chút…” Phi Tiên điều chỉnh lại dây đai trên eo mình và nói tiếp: “Hiển Tông lúc đó muốn ủng hộ Phật giáo một cách rõ ràng, nhưng hành động của ông ấy quá lộ liễu, khiến những người khác không đồng tình, và cuối cùng thất bại… Còn Tuyết Tông thì không chỉ đóng vai trò là trọng tài, mà còn tham gia trực tiếp vào cuộc chiến đó… Ừm, ý tôi là…”

Phi Tiên bỗng nhiên nhớ ra rằng “trọng tài” là thuật ngữ xuất hiện sau này, nhưng lúc đó anh ấy không tìm được từ thay thế nào khác. Bàng Tống bên cạnh cũng gật đầu và nói: “Như câu nói ‘Người có đức đại không cần chức vụ, người có đức đại không cần công cụ, người có niềm tin lớn không cần cam kết, người có thời cơ lớn không cần theo đúng quy tắc! Nếu mất đi sự chính đáng, thì sẽ mất đi vị trí của mình; những việc mình làm không phù hợp với con người, và những người mình đối xử cũng không theo đúng lý lẽ!’”

“Những gì Thượng Nguyên nói thật đúng!” Phi Tiên cười ha hả.

“Nhưng…” Bàng Tống lắc đầu, “làm sao chúng ta có thể chắc chắn rằng những người này sẽ đến?”

“Họ sẽ đến thôi, chúng ta cung cấp dịch vụ miễn phí mà…” Phi Tiên nói một cách bình thản, “Những người đáng lẽ phải đến thì chắc chắn sẽ đến… Hơn nữa, họ cũng không ngờ rằng việc được miễn phí thực ra lại có giá trị lớn hơn nhiều… Ngay cả khi họ nhận ra điều đó, họ vẫn sẽ đến…”

Bản tính con người luôn ham muốn, lười biếng và ganh đua; không phải ai cũng có thể kiềm chế được những điều đó.

Những thứ miễn phí thực sự có sức mạnh lớn lao!