Bên ngoài Xiangyang Thành, bên cạnh con đường cổ xưa, dưới tán lá tre, trên những tấm thảm làm từ cỏ tranh trắng...

Năm người thuộc nhóm của Bàng Tống lại tụ họp lại với nhau, chỉ có điều Bàng Tống có vẻ không mấy vui vẻ.

Cũng dễ hiểu thôi, ban đầu chỉ có mình Phí Tiềm, sau đó Bàng Tống và nhóm người này mới tụ tập lại với nhau. Dù đôi khi họ cũng đùa giỡn nhẹ nhàng, hoặc cá cược về một số vấn đề nhỏ...

Tối đa cũng chỉ là một hạt đậu bạc thôi; số tiền nhỏ như vậy thì ngay cả Từ Thục – người khá nghèo – cũng chẳng quan tâm lắm. Vì vậy, đối với họ, điều quan trọng là kết quả thắng thua, là khả năng phán đoán chính xác hay không, chứ không phải là những phần thưởng nhỏ bé ấy.

Nhưng bây giờ, rõ ràng Bàng Tống sẽ trở thành người duy nhất trong nhóm.

Vì vậy, Bàng Tống cũng không mấy muốn trả lời những câu hỏi của Phí Tiềm; thực ra, những vấn đề này đã được thảo luận trước khi Phí Tiềm trở lại, nên cả ba người – Từ Thục và hai người khác – đều biết rõ kết quả thảo luận. Bàng Tống cũng chẳng muốn phải lặp lại từng chi tiết nữa; dù sao thì khi đến Bình Châu, ba người kia cũng sẽ kể cho họ nghe thôi...

Vì vậy, Bàng Tống lơ đãng nói: “Phía bắc Bình Châu ư... dù sao cũng chỉ như vậy thôi...”

“…” Phí Tiềm vẫn chưa từ bỏ ý định hỏi tiếp: “…Còn phía nam thì sao?”

Bàng Tống nhíu mắt lại, lắc đầu nói: “…Phía nam ư... dù sao cũng chỉ như vậy thôi...”

“…” Phí Tiềm im lặng một lúc, gật đầu và nói: “Đã hiểu rồi.”

Bàng Tống, Từ Thục và những người khác đều mỉm cười, thể hiện sự hiểu ý nhau; Ừm, thà như vậy còn hơn... Điều đó sẽ giúp tiết kiệm rất nhiều công sức...

Nếu không, tìm một người không nhanh nhẹn trong suy nghĩ, nói mãi mà vẫn không phân biệt được trọng tự, thì làm sao có thể vui vẻ chơi đùa cùng nhau được chứ?

Có rất nhiều việc; một số việc có thể nói ra nhưng không thể làm, một số việc có thể làm nhưng không thể nói ra.

Người Hồ ở phía bắc rõ ràng thuộc loại việc có thể nói ra nhưng không thể làm...

Vượt qua Âm Sơn lên phía bắc, là những vùng sa mạc bao la; mặc dù không hoàn toàn là địa hình sa mạc, nhưng do điều kiện nguồn nước, lượng mưa và khí hậu, ngoại trừ một vài ốc đảo thích hợp cho việc chăn nuôi, thì những khu vực này không thích hợp để con người định cư dưới điều kiện khoa học kỹ thuật và lực lượng lao động của thời Đại Han. Vì vậy, đó là những khu đất vô giá, có lẽ không ai sẽ quan tâm đến chúng

Ngược lại, phía nam của khu vực Năng Châu thuộc về những điều có thể làm nhưng không được nói ra.

Thế giới này sắp rơi vào hỗn loạn, đúng vậy – hầu hết những người có trí tuệ xuất chúng đều nhận thấy những dấu hiệu này. Quyền lực của hoàng gia ngày càng suy yếu, trong khi quyền lực địa phương lại ngày càng tăng lên; điều này chắc chắn sẽ dẫn đến xung đột lẫn nhau, và cuối cùng sẽ tái diễn theo mô hình của Vương triều Chu, sau đó chuyển sang thời kỳ Chiến Quốc. Điều này đã từng xảy ra trước đây, và không hề khó để hiểu.

Nhưng những thông tin này chỉ nên biết mà thôi, không được phép nói ra.

Chưa kể đến việc gia tộc Bàng thị luôn tôn sùng học thuyết Hoàng Lão; dưới chân núi Lộc Sơn, trong những ngôi nhà gỗ ấy, có không ít người đã học hỏi từ Pang Công. Mặc dù Pang Công không công khai xác nhận họ là đệ tử của mình, nhưng mọi người đều coi họ như vậy. Ngay cả khi người thân trong gia tộc Bàng thị đến mang theo đồ dùng sinh hoạt cho Pang Tống, họ cũng không quên mang theo cho những người khác nữa.

Vì vậy, bên ngoài, những người này cũng phải tự giác bảo vệ danh tiếng của Pang Công.

Do đó, nếu ai đó cứ lải nhải rằng thế giới sắp rơi vào hỗn loạn, hay bàn về việc lập hoàng đế, thì nếu những lời đó lan truyền ra ngoài… thật là không tốt chút nào.

Ngay cả hai anh em Viên Thác, dù trong lòng họ nghĩ như vậy, nhưng họ cũng không dám nói ra thành lời. Cho đến khi Hoàng đế Hiến bị ngược đãi đến mức không còn chút uy nghi của nhà Hán nào còn lại, Viên Thác mới thử đưa ra ý định này; tuy nhiên, ông ta chỉ mới tuyên bố muốn lập mình làm hoàng đế một cách không chính thức mà thôi, và ngay lập tức đã bị mọi người tấn công. Dĩ nhiên, thực ra lúc đó các chư hầu cũng không hoàn toàn vì lý do này mà hành động…

Vì vậy, những điều này có thể làm được, nhưng tuyệt đối không được nói ra.

Đặc biệt là khi nói những lời như thế này trước mặt các quan lại triều đình… liệu họ có tin không, và liệu họ có bắt bạn và xử bạn như kẻ phản loạn Hoàng Kim không? Chính ba anh em Hoàng Kim là những người đầu tiên nói ra những lời như “trời đất đã chết”… Những sai lầm về nguyên tắc chính trị như vậy, tất nhiên là không thể được phép xảy ra.

Câu hỏi trước đây của Phi Tiềm thực chất cũng là muốn tìm hiểu thêm về thái độ của các gia tộc quý tộc đối với chính sách hiện tại của triều đình; kết quả cho thấy uy nghi của nhà Hán thực sự vẫn còn rất sâu rễ.

Vì vậy, Phi Tiềm mới nói rằng mình đã hiểu rõ.

Vì vậy, bây giờ, mục tiêu của Phi Tiềm chính là bảo vệ tổ quốc.

Vì vậy

Fai Qian cầm lên chiếc ly trước mặt và nói: “Các vị quá tốt bụng, Qian thực sự rất biết ơn, xin dùng ly rượu này để tỏ lòng biết ơn!” Nói xong, anh gật đầu chào mọi người rồi uống hết ly rượu.

  Khi mọi người cũng uống xong, người hầu lại rót thêm rượu, Fai Qian tiếp tục nói: “Tình bạn giữa chúng ta ở Lộc Sơn sẽ mãi in sâu trong tim tôi. Dù các vị có khác nhau về chức vụ hay địa vị, nhưng thực sự chúng ta đều là bạn bè suốt đời, không kể cao thấp. Ly rượu này, chúng ta cùng nâng lên để tôn vinh tình bạn của chúng ta!”

  Lần thứ hai, mọi người cùng nhau nâng ly và uống.

  Fai Qian lại cầm lên ly thứ ba và nói với Bàng Tống: “Lần này chúng ta đi xa, không biết khi nào mới được trở về… Mong rằng Shiyuan sẽ sớm thành công và bay cao trên bầu trời!”

  Bàng Tống cười ha hả, cầm lên ly rượu và nói: “Được!” Rồi anh uống hết ly rượu.

  Sau khi đặt xuống ly, Bàng Tống đứng dậy, vung tay áo và bắt đầu đi, vừa đi vừa ngâm nga:

  “Bốn con ngựa hùng mạnh, tám con chim phượng hoàng vang dội.

  “Bốn con ngựa oai vệ, tám con chim phượng hoàng ríu rít.

  “Zhongshan đi về phía Đông, mong sớm trở về.

  “Jifu viết lời ca, nhẹ nhàng như gió mát.

  “Luôn nhớ Zhongshan, để an ủi trái tim mình…”

  Vừa hát vừa đi, có lẽ vì cảm thấy niềm vui đã tan biến, hoặc không muốn Fai Qian và mọi người thấy vẻ buồn bã của mình, Bàng Tống không quay đầu lại, tiếp tục đi và leo lên xe ngựa của gia đình Pang, rồi bảo người hầu quay đầu trở về Kinh Xương.

  Fai Qian hiểu ý nghĩa của những câu thơ mà Bàng Tống đã chọn, liền đứng dậy, nâng ly lên và nhìn theo bóng dáng của Bàng Tống đang đi xa, cất tiếng hát theo:

  “Gió thu se lạnh, hàng ngàn binh sĩ lưỡng lự không biết đi đâu.

  Người xưa khi chia tay, dùng lời ca để bày tỏ tình cảm.

  Hãy cùng uống hết ly rượu này, đừng để bản thân trở nên yếu đuối.

  Mùa đông dù sắp đến, nhưng mùa xuân ấm áp vẫn sẽ trở lại.

  Phía nam sông Mian bên cạnh đầm lau, rèn luyện tài năng trong lòng mình.

  Phía bắc sa mạc bụi bặm, nơi các đài lửa chiến tranh sáng lên.

  Lần này đi xa, không thể quên ngôi nhà ở Lộc Sơn.

  Phượng hoàng vang tiếng trên trời, hoa nở giữa biển cả…”

  Trên xe ngựa, Bàng Tống tiếp tục đi, không biết từ lúc nào mà nước mắt đã tràn ra khỏi mắt, khuôn mặt anh nhăn lại, cắn chặt môi để kiềm chế nỗi buồn, để nước mũi và nước mắt chảy trên khu